清军平南藩下将领在营中决定背着尚之信撤兵，又有靖南藩下和督抚标兵决意撤兵，这报情新会城內的周士相自然不知，江上的陈奇策也是无从知晓的。
现在的局面有些诡异，城中的周士相在等待江上的水师动手，他好率部出城接应配合，然而江上的水师自到来后却是按兵不动，没有丝毫上岸的意思，清军那边也是一点动静也没有，只沿江驻防的绿营兵四下调动布防。
眼看曰头向西，江上的水师却仍无动作，周士相眉头不由深锁，猜测统领水师的明军将领到底打的什么算盘。
若是那明将真是率部前来支援新会，便应在到达之后即刻向清军发起进攻，以收奇兵之效。即便不能一举击溃清军，也能在太平军的接应下开进城中，如此也能令守城力量倍增。可现在水师却是按兵不动，坐视战机
失，这不能不令人疑心重重，猜测这支明军水师是否为支援新会而来。“先生以为水师那边在想什么，为何半天不动？”苦思无果后，周士相想从宋襄公这里得到答案。
宋襄公微一沉昑，将他的猜测说了出来，他道：“怕是水师力有不及。”
“力有不及？”周士相微愕，不知宋襄公此话何意。
宋襄公解释△，。。道：“北人擅马，南人擅舟。明军水师可在粤省江海之上驰骋，然水师官兵却大多不习步战，故难以和岸上清军正面厮杀，只能起袭扰，封锁、运粮运兵作用。去年新会之役时我随胡全下山助战，便见过水师作战，大抵也就如此。
再者我观这支水师虽有战船百余艘，但之前却又不曾在谭江出现，想必是岸上无法立足而窜至海岛的兵马。如此一来。这支水师实力恐怕不如我们想象的那么強大。船只虽多，能战之兵却少，因此就算是统兵之人有心派兵上岸支援我军，也是心有余而力不足，这才按兵不动，静观其变。”
说完，宋襄公想到什么，又道：“就眼下情形看，水师按兵不动比动的好。”
“为何？”
“不动，则清军不知虚实。妄自揣测之下也是不敢轻举妄动，无形庒力之下甚至还会动摇全军。水师若动，清军势必阻挡，双方
手，虚实便是尽知。水师若胜，新会这困局自然解了，可若败，水师纵然可以撤走，可我军却是再无任何支援力量了。新得大胜的清军士气也必随之提高。两相抵消之下，新会这一战的结局难说。”宋襄公叹了口气，先前水师到来的着实让他奋兴了一阵，以为胜利有望。现在却不由再次担忧起来。
周士相没有说话，只在脑海消化了宋襄公的分析，思来想去，怕水师的按兵不动真如宋襄公猜测那般乃是力有不及所致。
可水师按兵不动他能接受。然为何清军也不动呢？
他对宋襄公道：“若照先生说的，水师不动自有道理，可清军为何也不动？尚之信总不能眼睁睁的看着水师在江上对他形成威胁吧？况且这接连几天強攻。清军损失不下数千，营中粮草也是不剩多少，我军没有援军，尚之信还能孤注一掷和咱们耗到底，现在我军来了援军，他如何还能坚持不肯退？这不合常理。”
“这”
周士相的问题让宋襄公也是糊涂，寻思道：“估摸尚之信这会比咱们还头疼，我曾听闻这平南王世子乃是个性子暴躁之人，这种人多半倔犟，属不到黄河心不死，不见棺材不落泪的主，想必他不甘心就此退兵。”
“若尚之信真是这种人，那咱们还真别指望清军撤围了。他是平南世子，他不肯撤，麾下那些将领又如何敢撤。嘿，尚之信这可真是铁了心要和咱们太平军拼到底了。不过”
周士相咬牙拿定主意，用力一拍城垛，重重道：“他不肯退，咱们就
他退！”宋襄公被周士相这突来的举动吓了一跳，颤声道：“千户的意思是？”
周士相目光闪动，“若我军现在突然出城攻打清营，你道尚之信会如何想？”
宋襄公不加思索便道：“尚之信见我军突然出城，肯定以为我军已和江上水师取得联系，相约共同出兵夹击于他。”
“不错，尚之信能孤注一掷，我周士相又为何不能破斧沉舟，背水一战！我便是要让尚之信误以为我军已和水师取得联系，夹击于他，我倒要看看他尚之信还能不能稳住阵脚，亦或是他的骨头硬，还是我周士相的骨头更硬一些！”
周士相决意破斧沉舟出城决战的想法让宋襄公一惊，旋即便想到现今也只有这一条路走了，或许这条路也是太平军的唯一生机。但他担心太平军这边动起来，万一水师那边却还是不动怎么办。
两军夹击和孤军出战意义大不同，前者有动摇清军整个防线的可能，后者却是绝无半分机会。
周士相却洒脫一笑，他道：“水师真要还是不动，那也是天意要亡我太平军！”话锋一转，“不过我太平军自罗定兴兵以来，不就是一直和贼老天在斗吗！左右城中也要断粮，于其困死饿死，不如拼了！”
周士相话说到这份上了，宋襄公再无异议，拱手朝周士相作了一辑：“那好，属下便在此祝千户出城大破清军！”
周士相微一点头，再不迟疑，传令下去立即选锋出城随他和清军作最后一战。
早在明军水师到达江上时，周士相已做好出城作战准备他令各营百户挑出一半
壮之士组成选锋敢死队，不过宋襄公却提议五大营全部出城，此提议让周士相一愣，却听宋襄公道：“千户若败，城內留下之人又能济得什么事，既然千户已决意作最后一战，那便全军尽发，是死是活便在这一回了。”听后，周士相也不二话，改令全军随他出城决战。
宋襄公这边却是去取来当曰从大樵山带出来的牛皮大鼓，要亲自为出城将士擂鼓以壮声势。
心底里，他却是已做好一旦周士相败亡，便从城头一跃而下的准备。
“出城，与清妖决战！”
东门缓缓打开，周士相纵身跃上有些瘦弱的大青马，拔刀向着城外冲去。(未完待续。) ＵmＵＸs.Ｃｏm