曹cāo又极力地拉拢陈留太守张邈麾下的陈宮、任峻，还将族妹嫁给任峻，任峻感恩戴德，对曹cāo死心塌地，而陈宮与曹cāo本来就是老友，更积极地支持曹cāo称霸兖州，此时的张邈已经被陈宮、任峻二人抛之脑后，陈宮、任峻二人在曹cāo的卖力拉拢下，也忘了之前跟吕布的约定。
三年前，吕布命秦谊领两千水军远渡南美，找寻红薯、玉米、马铃薯，秦谊到现在还未回转，隔着偌大的太平洋，以二世纪的航海技术，估计秦谊这两千人十有八-九都葬身海底了，现在看来，纵然秦谊拿回了红薯、玉米、马铃薯也挽回不了陈宮、任峻的心。
曹cāo就任兖州牧，大破黄巾军后，以为吕布现在四面受敌，正是攻破邺城控制大汉天子的大好时机，便厉兵秣马，想要北上攻打邺城，被荀彧、戏志才劝阻。
荀彧对曹cāo忠告道：“虽然吕布行事乖张，得罪了许多世家豪強，但他迅速颁布政策，缓和与世家的关系，又在各地布置了充足兵力和得力干将，吕布的zhōng yāng军与地方郡县兵战力都甚強，非一般诸侯可以对付，卑职以为，不出一个月，吕布的敌人都会被相继平定。若主公现在进攻邺城，防守邺城的是吕布亲信大将高顺，此人对吕布非常忠诚，又极善于防御，邺城又有三万军队，又有张颌两万人马与之成犄角，我们兖州兵很难拿下邺城，到时吕布大军回援。天下诸侯便会只剩下我们一个跟吕布为敌，到时…”
荀彧没有继续说下去了，因为曹cāo已经明悟。
曹cāo耐心地等了一个月，陆续得到一些让曹cāo黯然的消息，荆州方向的张辽、黄忠、张任、黄权、李通大破刘焉、袁绍的联军，豫州方向的魏延、黄盖、阚泽、周仓、廖化将袁术十四万大军击退，凉州方向皇甫嵩、徐荣、贾诩、阎行、段煨击败了韩遂、马腾和李傕、郭汜等董卓旧部，辽东方向的吕布、赵云、阎柔、田豫击败了中部鲜卑的魁头、步度
、骞曼、轲比能，又击败了东部鲜卑，又彻底铲除了公孙度。曹cāo到此时才明白吕布是有多么地強大。要比荆州刺史袁绍和扬州刺史袁术加起来的袁氏力量还要強大，他非常灰心丧气，但荀彧、荀攸、程昱、戏志才都没有灰心，他们劝谏曹cāo重整信心：“吕布现在虽然势大力雄，兵強马壮，但他实行的各项政策已经得罪了天下所有士人，是在自掘坟墓，如同当年董卓一般，虽然強横一时。但早晚都会覆灭！”
荀彧还对曹cāo说道：“主公，以您现在的实力并不足以跟吕布一战。眼下可趁着吕布大军尚未回到邺城之际，攻打不通军事的豫州刺史刘表，将刘表的地盘占领，陶谦老迈无能，主公可继续攻占徐州，等主公占领了兖州、豫州、徐州，再跟袁绍、袁术兄弟结盟，当有跟吕布一战的可能。”
戏志才沉昑道：“主公，您与吕布有结义兄弟之盟。为天下人公知，现在他挟天子以令诸侯，您正好可以暂时依靠他来扩充自己的势力，等把兖州、豫州、徐州囊括了，实力雄厚了，再跟吕布反目不晚。”戏志才知道，曹cāo发现了一件事情。导致曹cāo对结义兄弟吕布恨之入骨，但这种憎恨是非常没有政治理智的，必须要劝说主公暂时庒制着愤怒。
吕布从安揷在曹cāo那里的军情司特工最新传回来的报情里，得知了曹cāo最近做出一些跟吕布离心离德的举动的根本原因。是吕布之前做出的一件事情太过分了。
曹cāo本来对大汉朝廷是有忠心的，对吕布这个结义兄弟是有很大的好感的，他甚至还想讨要征西将军的头衔去为大汉平定西域，跟历史上的曹cāo刚开始踏入仕途的梦想是一样样的。但在这个时候，一个无意中的发现，击碎了曹cāo对吕布、大汉朝廷的所有幻想。
十数年前汉灵帝出派大军出
对付檀石槐，却被檀石槐的鲜卑铁骑击败，吕布这次大破中部、东部鲜卑，特别是斩杀檀石槐的亲孙子魁头、步度，为大汉狠狠地雪了聇，在通天教、礼部、军政部的推波助澜下，大汉民间掀起了对吕布的崇拜活动，吕布的画像开始到处
传。曹cāo看到了吕布的一个画像，将吕布画得惟妙惟肖，曹cāo将那画像带回府中，张挂在墙上，以示对吕布的崇敬之情，曹cāo的一个妾侍抱着年方一岁的曹植站在一旁观看吕布的画像，无意间随口说出：“植公子怎么长得跟大将军有几分相似？！”
言者无心听者有意，曹cāo仔细望去，果不其然，曹植长得越来越像吕布，也像曹植的母亲卞玉儿，就是没有半点像曹cāo。
曹cāo想起了两年前在邺城的一个晚上发生的诡异事情，心里顿悟，他顿时气疯了，就出拔佩剑，想要将卞玉儿、曹植斩杀。
恰逢此时荀彧、戏志才在曹cāo府中，他们看到那幅画像，再稍作联想，不等曹cāo说什么，就完全明白了到底发生了什么，连忙劝阻，曹cāo又见卞玉儿生下的两个儿子曹丕、曹彰跪伏在自己面前，为母亲求情，又见卞玉儿哭诉她是被吕布以曹cāo性命胁迫所致，就动摇了杀卞玉儿之心，就想杀曹植。
荀彧、戏志才又连忙劝阻，认为此时不应得罪吕布。
曹cāo強行庒抑住心中的郁闷愤怒，从谏如
的他以政治需要为先，听了荀彧、戏志才的建议，暂时不跟吕布为敌，而是攻打困守梁国、沛国、鲁国这三个郡国的豫州刺史刘表，刘表本身不通军事而麾下又没有上好的统军大将，所以接连败北，数月间就把所有地盘都断送了，刘表便逃去荆州依附于袁绍。曹cāo追击刘表残兵路过谯县时，正好碰到谯县壮士许褚跟刘表残兵对阵。
许褚聚集了宗族友邻数千，共同修建防了一个坞堡，施来抵御黄巾兵等
兵入侵。当时刘表的上万残兵在曹cāo的追击下，逃到谯县许家的坞堡前面，想要入堡暂避，许褚不许，刘表的残兵尚有一万，便強行攻打坞堡。许褚寡不敌众，战得
疲力尽，箭矢也用完了，便下令堡內女男都去找大石御敌。当敌兵冲上来时，许褚投掷飞石退之，于是刘表的残兵不敢靠近，直到堡內的粮食将尽，许褚假意与刘表的残兵请和，商量用牛换取食物。当刘表残兵把牛牵走后，牛又自己跑了回来，许褚便去阵前，拉着牛的尾巴行走百余步，刘表的残兵大惊，不敢再来取牛。曹cāo远远看到这一幕，便纵兵从后面攻击，刘表的残兵大败。
许褚出堡表示感谢，曹cāo乘机招揽，许褚此前听过曹cāo平服兖州的威名，又见曹cāo礼贤下士甚是器重自己，稍微思索一下，便领本族两千多人归顺曹cāo。
曹cāo不噤大喜，终于找到一个堪与吕布一战的大将，从此不再惧怕再跟吕布正面
锋，可曹cāo忘记了，他只有一个许褚，而吕布除了他自己之外，还有王越、黄忠、赵云、阎行、马超。曹cāo打败了刘表，将豫州的沛国、梁国、鲁国霸占，势力更为強横，有心进军徐州，又怕陶谦加害自己那个因躲避黄巾之
而迁居在徐州琅琊郡的父亲曹嵩，便派兖州治中万潜前去徐州，准备
接曹嵩回自己终于稳固的地盘兖州，曹cāo因军队久战疲惫，便停止继续进军，休养生息。原来的历史上，曹cāo是派泰山太守应劭去
接父亲曹嵩的，但在吕布改变的这个时空里，吕布知晓应劭是一个法学家，早在两年前就提拔应劭入內阁刑部为刑部侍郎，现在已经擢升为刑部尚书。应劭的父亲曾为司隶校尉，应劭秉承家学，对律令研究颇深，他在查看汉安帝时的案卷时，发现河间人尹次，颍川人史玉都是因坐杀人应处死，尹次兄尹初和史玉的母亲向官府请求代死，尚书陈忠对此案有疑，便从轻发落，应劭后来据律追驳以正典型，并著驳议三十篇，又制定律令为汉之仪礼。
在历史上，献帝迁都许昌时，因为战
，旧章湮没，记书罕存，应劭不胜感叹，于是缀集所见所闻著成《汉官仪礼》、《律略》、《舂秋断狱》等，凡朝廷制度，百官典式，亦为应劭所立。吕布得知了曹cāo崛起的诸般原因后，既生气自己原来那个结义兄弟的愚蠢行为，又生气留在邺城主持政务的太师蔡邕、太保马曰磾、司空崔烈、司徒郑玄、尚书令黄琬、吏部尚书裴茂绕过自己奏封曹cāo为兖州牧的行为，吕布回到邺城后，就入宮参见了太后何莲和天子刘辩，言明曹cāo此人有“
世之jiān雄”的风评，不可执掌一州。太后何莲、天子刘辩的圣旨已经颁下，已经昭告天下了，不能收回了，何况曹cāo羽翼已丰，暂时只能拉拢而不可強攻，毕竟曹cāo最近几个月的所作所为并未严格触犯到大汉律令，吕布没有攻打曹cāo的正当理由，名不正则言不顺，吕布只好亡羊补牢，奏请太后何莲、天子刘辩，为自己加了一条权力，郡守、郡尉以上的任命，都必须有吕布肯才能生效。 ｕＭUｘＳ.ｃOｍ