两曰后，曹cāo主力队部到达泰山脚下，士卒満山遍野，旌旗遮天蔽地，鼓声如雷，杀声震天！
黄忠、法正在泰山大营上举目西望，那延绵不绝的军队竟然望不到边际！
十九岁的法正望着这么多人马横在面前，没有丝毫畏惧，反而笑对黄忠说道：“曹cāo兵力恐怕在七万以上，看来他已经将主力人马都带来了，这次能将曹cāo全军覆灭！”
黄忠亦朗声笑道：“主公生平忌惮者有两人，曹cāo和刘备，观此二人行事，皆有雄霸之气，若不是主公横空出世，恐怕他们两人现在不止于此。嘿嘿，为了主公的千秋大业，必要将曹cāo彻底击败，踩在脚下！”
曹cāo虽然很痛恨黄忠，但曹cāo临阵指挥时是完全抛开了感情用事，他先派了一万步兵顶着盾牌进攻黄忠的大营，做尝试
的进攻。黄忠则不计损失地坚决打退了曹军两次试探
的进攻。黄忠以善
著名，他的士卒虽然原来都是徐晃训练出来的，但徐晃也善于指挥训练弓弩兵，所以黄忠这五千人马里面除了两千骑兵外还有两千弓弩兵、一千刀盾兵，两千支強弩对准外面的曹军劲，都是有的放矢地放箭，透过那些曹兵无法用盾牌挡的
隙进去，曹军便如同割倒的麦子一样倒在黄忠大营前面，鲜血染红了泰山脚下。曹cāo骑在黄
绝影马上，凝神观察前方的战情，等两拨进攻都被黄忠击退后，曹cāo神情没有变得严肃，反倒舒缓下来：“黄忠如此顽強抵抗，足见吕布大军果然在甄城，所以命令黄忠务必要把我军挡在泰山。”荀攸在旁笑道：“主公所料极是，既然泰山大营里只有黄忠这一支孤军，我们就没有后顾之忧，可以全神贯注。不遗余力地将黄忠消灭！”
曹cāo便颁下命令，号令全军上下，施展所有战力，往黄忠的营寨冲锋。
黄忠又坚持了一天，将曹军
杀了近万人。他的五千人马也折损近半。营寨被攻破了，无数曹兵像
一样涌入大营。若换做寻常将领，早已吓破了胆，只懂得掉头鼠窜。黄忠、法正却十分镇定，命令全军将营帐点，又将随身携带的粮草丢在地上，点火烧焚，因现在已经是十月中旬。到处都是枯黄的野草，谷口起大火，烈焰张天，肆
着，将曹cāo大军和黄忠残兵隔开。曹cāo前军乐进亲自下马，带领士卒扑火，费了好大的劲，才把横在路口的大火扑灭，曹军乘胜前进。
曹军踏着灰烬冲上来时。发现前面堵
起来了，原来黄忠命令麾下两千多残兵从山谷两边滚下石头、木头，将狭窄的山路紧紧堵，黄忠领两千残兵张弓搭箭，在这简陋的防御工事后面扼守。曹cāo见黄忠如此行事。更加认为泰山险路上没有埋伏，不然黄忠用不着这样大费周章，便命乐进继续领兵攻打黄忠仓促搭建的工事：“谦，进攻吧！我倒要看看黄忠这两千残兵还能玩出什么花样。”
泰山险路位于一个山谷之间。山谷底部非常平顺，便于行军。却有一个很大的缺点，太狭窄了，特别是黄忠挑选的地方，并排只能冲上来三四十个士卒，投入太多的兵马根本用不上。
乐进个头矮小却极为
壮，以胆识英烈而从曹cāo，为其帐下吏，后来乐进回本郡募兵，共得千余人，还军后为军假司马、陷阵都尉，他跟随曹cāo多年，都是先登陷阵而有功。乐进知道这次战役对曹cāo意味着什么，所以他披盔戴甲，身先士卒，策马冲了上去。
乐进之所以策马是因为黄忠选择的这个工事靠近曹cāo这边两侧山谷皆是峭壁而唯有靠近黄忠那里可以攀爬，乐进见工事不是很高，便想纵马跳上工事。
乐进手持寒光闪闪的凤嘴大刀，须发箕张，目光如电，吼声如雷，如一尊陷入暴怒的凶神，身先士卒，冲在第一个，他闪过无数
向自己的弩箭，纵马跃上矮矮的防御工事，大刀如闪电一般喀嚓把举矛刺来的一名士卒劈为两半，提马再跃，闪过一人刺向战马的长矛，落入zhōng yāng军阵中。五六
长矛向他攒刺而来，乐进大吼一声，大刀斜劈而下，将长矛
开，但座下战马悲鸣一声，双膝跪地。乐进纵身跃下，挥刀将斩断马腿的那名士卒砍死劲风呼啸，又是好几
长矛、好几把大刀向他招呼过来。乐进虽然勇猛，但也难以应付对方拼死的纠
，虽然暂时能够自保，但被几个悍卒包围起来，难以有什么大的作为。他带领的其他士卒则没有他这么好运，由于防御工事的阻挡以及弓弩兵的強力狙击，乐进部下损失惨重。乐进最后迫不得已，又从工事缺口撤了回去。
黄忠见乐进这么容易就攻破工事，知道自己搭建的
陋工事根本起不到多大防御作用，便又让麾下士卒捡拾枯枝败叶堆在工事上放火烧焚，然后他们趁着大火阻断曹军的间隙，再度撤往下一个狭窄之处，重新布置工事。如此这般，黄忠领两千残兵，边战边退，不地构建简陋的防御工事，慢慢地将曹军的六万多人马引入到泰山山谷里面。
戏志才的病越发严重了，最后连站立行走都不能自己，只得躺在
榻上，由几个士卒抬着。戏志才仰头望着山谷两侧遮天蔽曰的林木，心里越发不安，忽然他灵机一动，似有所悟。
他急忙让这些士卒抬着他去见曹cāo：“主公，吕布必定在此设下埋伏，还请主公速速撤兵！”
曹cāo诧异道：“戏先生为何如此断定？”
戏志才懊恼道：“主公，我们之前算吕布在兖州的兵力，以为他不会来这里设伏，却漏算了他分布在青州和徐州琅琊郡的人马，我们一直认为张颌、臧霸、于噤的人马守在青州、琅琊以防徐州陶谦、刘备，可现在陶谦、刘备被我军打得损兵折将，自顾不暇，安能对青州有所威胁，张颌、臧霸、于噤只需留下若干郡县兵便可防陶谦、刘备，他们聚齐
兵应有三万人马，若是这三万人马在此设伏…。”戏志才没有再说下去了，曹cāo也明白可能发生的问题，不噤脸色大变。
戏志才又道：“主公，属下曾听闻，吕布亲自教授麾下将领学习兵法，当时他強调过一个用兵法则，那便是不计一城一地之得失而以消灭敌人有生力量为主要目标，主公，以此观之，吕布大军的主力人马不在甄城，而在这泰山险路！”
说到这里，戏志才満心的懊悔：“属下原来一直认为吕布是有勇无谋之辈，听人说他有那样的用兵之道，觉得甚是可笑，并未放在心上，现在看来，吕布果真是用兵如神。”
曹cāo听戏志才这样说，脸色铁青，简直要吐血了，因为他那六万多人马已经有将近五万都入了山谷，曹cāo当此时也没有别的办法，赶紧下令要让队部速速撤出山谷。
戏志才连忙劝道：“主公，泰山谷底窄狭，若从谷底撤退，行进缓慢，吕布反应过来，我军必定还是折损无数，为今之计便
难而上，吕布在两侧山上埋伏，我们便命步兵攀越上山，与敌军
战，掩护下面骑兵火速撤出，如此便可最大程度地减少损失。”曹cāo来不及多想，赶紧吩咐下去，按照戏志才所讲行事。
戏志才又猛咳几声：“主公，您已经深陷险境，正在敌军弓弩之下，须要更换行装，避开敌军的远程攻击，只要主公保全，我们兖州军便有重整旗鼓的可能！”
跟随曹cāo身边的曹洪身量矮小
壮，因是曹cāo的堂弟，跟曹cāo有几分相似，便自告奋勇地扮作曹cāo的替身，引开吕布军的注意。