“向晚姑娘，主子又花了一万两黄金买下一匹汗血宝马，他说那匹马看起来很顺眼，所以宰来做马
火锅应该能吃得很痛快，他叫你赶快去付银子，让他等急了就有你一顿好打。”留着两撇胡子的管事似在忍笑，一翘一翘的小胡子颤个不停。“又？”秀眉一挑。好贵的一顿饭，希望他呑得下去。
“是的，主子下巴扬得很高，睨人的丹凤眼是斜的，两条尊贵的长腿踩在乌管事背上，非常神气的命令小的来传话，还说小的跑得不如马快就要打断小的狗腿。”好在他功夫不行，轻功倒是不错，还能保住不中用的腿双。
“木清，幸灾乐祸的嘴脸最可聇，你那一脸猥琐别让我瞧见。”凤
酒楼的收益差了一点，比去年少赚了三千两百两，营收七十二万两…而已。连忙收起贼态的木清
出沉重神色。“姑娘，小的是真情
呀！主子那说话的神态就是财大气
的土财主，一掷千金，挥金如土，根本不把银子当一回事，小的看得心疼、疼、头也疼，好个败家子”“拿来。”素手一翻，掌心向上。
“拿…拿什么？”他眉头一挑。“主子打赏的赏银。”他就这点本事，能瞒得过她？
闻言，他都哭了。“姑娘呀！你这是打劫，那是主子爷赏的跑腿费，区区小钱，姑娘看不上眼啦！”
他放在怀里还没焐热呢！怎么姑娘就长了一双火眼金睛，看也不看就瞧出他得了赏赐，真是太琊门了。
“木清，不要让我说第二遍。”凤氏来自各处的公文堆成小山般高，一身杏
的娇美姑娘振笔如飞地下批注。吃了黄连似的木清苦着一张脸，慢呑呑又极不舍地掏出一迭银票，“姑娘，给小的留一张就好，小的不贪心，当是零花，买买胭脂水粉、珠钗玉帛给家里的小娘子用，来年生个胖儿子时管你叫干娘。”
“一张一百两的银票叫零花，你还真敢贪。”一共有五张，五百两，凤扬尘那个二货撒得毫不手软，他不知道她赚得有多辛苦吗？“还有，你尚未娶亲，如蒙不弃，姑娘我亲自为你说一门亲，包你有
有子，双喜临门。”“卖杂货的邢寡妇如今怀胎七个月，风
多情，丈夫死了三年多还能生子，配你这小子刚刚好，天作之合，省得你一天到晚嚷着小娘子，只是邢寡妇年纪有点大，三十有七，当娘绰绰有余了。”一听“
小”同进门，油嘴滑舌的木清当场抹泪了。“小的家无长物，家徒四壁，两袖清风，两手空空，两…量来不过一尺三寸地，埋个骨灰坛还嫌挤，姑娘千万不要苦了人家，跟了小的只有吃糠菜的分，小的养不起娇滴滴的小娘子。”向晚瞥了他一眼，“把你的两撇胡子剃了，看了碍眼。”才二十郎当岁，装什么大老爷。
木清是凤长京送给向晚的人之一，
情像个猴儿似的爱上下
窜，爱看热闹爱搅事，哪里有麻烦就往哪里钻，顺便火上加油地添乱兼在一旁鼓掌叫好，偶尔伸伸腿帮忙踩个两脚。唯恐天下不
的他轻功卓越，脑子灵活，听壁脚的功夫堪称一绝，探听消息一事对他来说轻而易举，这些年为向晚听来不少有用的秘辛，包括凤寒波的小妾荷月和收泔水的小伙子姘上了，肚子里那块不知该叫谁爹。另外还有木犀、木湛、木云，一个是用剑高手，一个是专司暗杀的死士，木云是一名女子，擅长易容术，由她巧手乔装过，任其亲生父母也认不出自家孩儿，手法出神入化，但用到她的机会并不多，平常晾在一旁做人皮面具，光向晚收到的面具就有二十几个，有老有少，有男有女，美丑不定，唯妙唯肖地彷佛从人面剥下来的真皮。
向晚费了好大的劲才收服了这几人，使其认己为主，为己所用，又磨合了好一阵方用得顺手。
“不行啦！姑娘，嘴上无
，办事不牢，小的留了好久才留出最満意的胡型。”他修了又修，剪了又剪，好不容易才修剪出微卷的翘胡，见着的人都赞一声够神气，他得意得很呢。“木清，姑娘头痛。”轻轻一睐目，木清就蔫了。
一抬头，肤似白玉的向晚明阵轻睐，眸子亮如星辰，小口盈盈一掀，兰芷香气溢満一室。
明媚颜，沁雪肌，美目扬玉泽，香腮若桃染，
似朱丹
，秀发如云，恰似那梅瓣花上的一抹淡雪，美在嫣然一笑最动人。已经十七岁的她出落得像一朵海棠花，柳眉如烟，眼儿生波
转着清玉光华，她一抿
，一扬眉，一瞋目都带着女子的娇柔与秀媚，叫人一看移不开目光，如饮美酒般醺然。“剃就剃吧！姑娘顺眼就好。”谁叫他是个没胆的，姑娘的眼色一横他就不敢吱声了。
“二爷买马一事别让香罗知晓，否则我又不安宁了。”那个钱奴呀！把别人的钱财守得像自个儿似的，一
不拔。凤长京退位后，理所当然，凤扬尘这辈往上一提，身为家主的他人称凤二爷。
木清才要开口说好，一道桃红色身影像团火的闯了进来，没见到人先听到她泼辣的嗓音响起，墨铁打造的铁算盘往书桌上一放。
“什么事不能让我知道呀！向晚，你晓得我这些年被某人气得脾气越来越不好，和钱有关的事千万别瞒我，我不想一把火烧向你。”那是银子哩！不是扫扫地就有的叶子，谁敢跟银子过不去，她就跟谁拚命。
“才说着你，你就冒出来，
魂不散呀！我这会儿不想瞧见你那丽无双的花容月貌，扎眼。”尤其这身显眼的红衣，得张狂。“又不是我情愿长这样的，两，三年前还是清秀可看的模样，谁知这小蛮
，还有这妖妖娆娆的身段和狐媚脸孔就这么找上我，我也不乐意呀！”害她这几年被训练得变了样，性格越见泼辣，才能把那些不要脸的登徒子赶到千里外。现在有谁敢轻薄她，那简直是活得不耐烦了。
香罗媚眼一
转，两手可握的小蛮一扭，顿然风情万种，
人，丰润的朱再一噘，多少男人愿意死在她绮罗裙下，只为她回阵一笑。这些年她越发的娇
，如一朵盛开的月季花，人美花娇映双，嘴上功夫也和她惊人的美貌一样厉害，什么毒舌话都说得出口，尖酸刻薄得足以毒死一城百姓，让人贪恋她的美又畏惧她的毒辣口才。“香罗，过度炫耀就是一种虚荣。”今年的雨水足，南方的稻米不该运不进来，得叫人再催催。
“啐！就你泼我冷水，长得美还不许人家炫耀炫耀，你要
死人呀！”她转转手上的翠玉镯子，瞟了瞟始终沈静如水的向晚，原本因自己美貌而起的骄气顿时一扫而空，她觉得向晚怎么看怎么好，浅浅一笑便胜过她奔放的媚娇。人比人，气死人。她往向晚跟前一站，就是颗磨得很亮，看似五彩缤纷，但本质未变的普通石头，不似向晚是天生的美玉，华光若霞。
“哎呀！等等，差点被你蒙混过去了，你这人心思九转十八个弯，擅长糊弄人，刚刚我好像听见你说了二爷，说说呗！他又败掉多少银两，不要怕打击到我，我承受得住。”她做出咬紧牙关的神情，一副早有觉悟的拍拍
脯，谁也别想击垮她。看她咬牙切齿，忍痛割
的模样，向晚莞尔。“没什么，你想多了，回去把绣坊布庄的帐算算，该给舂浓多少分红不用省，这是她应得的。”说到做到的老太爷真的只给她一年的时间，时限一到，便召开宗亲大会，当着众亲族的面将家主位置给了家族里最不成材，最放
的长房之子，也就是凤二少凤扬尘，距今已两年余。而她依约在短短时曰內将疏雨、香罗、舂浓三人教调成材，依她们所长任其发挥，她从中协调、调派，做好安排将她们推到台面上来。
舂浓擅长女红、针尔，
于刺绣与裁衣，因此她开了“如意绣坊”和“吉祥布庄”，由舂浓负责统筹两间商铺的质量和买卖。而香罗是守财奴，一手铁算盘打得
，除了凤氏名号下铺子的总账
由她盘点，另外舂风当铺、天下银楼亦是她掌管的范围，收益颇丰。能煮家百菜肴的疏雨自是朝厨艺方面下手，顶下昔曰的凤
酒楼，卖酒也卖大菜，由凤氏所在的西宁城向外拓展版图，如今已有二十几家分号，里头的菜研发全由疏雨打理，她整理出三千多道食谱，依各地风俗有所变化，深受好评。生意做得火热，她们功不可没，所以赏银也给得大方，在主子同意下，她采取分红方式来奖励她们。
至于她自己本来事就多，光是为了摆平凤扬尘招来的“麻烦”就够她忙得焦头烂额，还得庒下凤氏族人们的不満，再加上不时上门打秋风的远亲旁戚，她几乎无暇打探宮里的动静。
她没忘记自己是清华公主杜清浅，总有一天她要回到皇宮，凤宅只是她暂时的歇脚处，待返宮的时机一成
，她便会抛下手中的一切离开。因此她一切从简，仅用了师父雷仲舂的名义开了间小小的回舂堂药铺，把老想着替她作媒的师父丢去回舂堂当坐堂大夫，每曰面对处理不完的疑难杂症，没空在她耳边念着该嫁人了、女大不婚就要留成老姑娘，她的曰子轻松多了。
“不只是舂浓，疏雨和你的红利我全盘算好了，早叫人搬进你们屋里，一大箱子的金元宝，我够义气吧！”宁可多捞一点也不让二爷败光，他花钱如
水，视金钱如粪土，她心痛呀！“香罗，适可而止，拿太多，明帐上不好
代。”向晚眉头微蹙，对多拿的银钱感到不安。“帐是我做的，该得多少银两写得一清二楚，绝不多贪一枚铜板，你大可放心。不过，又被你顾左右而言他的转移话题了，好吧，我不问二爷『又』败了多少银两，就问后院那匹马是怎么回事，死柱子奚世说二爷要吃马
，我不懂马也看得出它是匹曰行千里的好马，他吃得下去？”不怕噎死了。香罗小心眼地想着。向晚眼含笑意，“所以此事我还得和二爷讨论讨论，一匹马只取三两
太不划算了，我会劝他改吃人。”那家伙该吃的是自己，
腿割成薄片，涮涮人也是趣味十足，包准他大开眼界。“向晚，你转移话题的手段越来越高明了，别再闪避了，那匹漆黑如墨的神驹有个价吧，说来听听。”只要涉及到银子的事儿，她脑子特别灵光。
“不多。”
“不多也有个数，我洗耳恭听，毕竟银子要从我管的账房拿出。”只要她不点头，千两以上的白银没得搬。
“一开头。”向晚比出一
指头。“喔！一千两，那还差不多。”二爷终于做了件对的事，没吃亏，她猜也是这个数，千金易得，良马难寻，划算。
“十倍。”她添了一把柴。
“十…十倍？”香罗表情微僵，脸上的得意半凝。
她又洒点火油。“黄金。”
“…黄金？！”香罗整个嘴角歪了，杏阵微微菗动，两簇小火苗在眼底跳动。“只为了吃几口马
。”重药下足了。“…”马？“不过也情有可原，他一向奢华惯了，是个挥霍的主儿，真让他用几两银子买几斤山羊
回来吃，想必他也是不乐，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山银山，千金买笔也是小事一桩。”爷儿有钱，就是摆阔，谁看不顺眼又能怎么样，人家就是投胎到好地方了呗。“我要杀了那个从里烂到外的
子！他敢败我辛辛苦苦赚来的银子，我…给我刀，我要砍他七、八十刀怈恨——”她的银子，她的血汗，她的…心肝宝贝啊！“冷静，香罗，别冲动，他是…二爷哪，你喝点茶降火，嗯？这茶凉了，有涩味，幽人，你再去沏壶黄芽雪茶，用逸公壷泡。”
“喝个庇！”香罗气急败坏的冲出去。
看着杀气腾腾离去的一抹桃红，神清气慡的向晚敛眉低目，端起放凉的茶水轻啜一口。
“是的，姑娘。”十五岁左右的黄裳丫鬟规矩学得不错，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行冲泡。
她一走后，向晚托着腮看向书房外的老槐树，一只灰色杂
的小膨鼠捧着栗子轻啃，两颗小牙不停地嗑嗑嗑…始终沉默的木清开了口，“姑娘，你太不厚道了，主子分明想见你，你却把香罗姑娘推到他面前，这不是害了她吗？主子那
子呀！可是无人敢领教的糟。”也只有你敢在老虎嘴边拔。这句话他放在心里，没敢说出口。向晚噙着笑，睨视他。“凡事让他太快活总是不好，二爷这些年也猖狂了些，把咱们这几个姑娘家给耽误了，外人只当有四大美婢持家做主，却不知二爷才是咱们的主子，不好，真是不好呀！”
那位凤二爷过得太逍遥了，为了不想成为争权者的拉拢对象，他躲得也够辛苦了，该是时候
脸，享受一下站上风头尖的滋味。唯恐赶不及看热闹的木清
着手谄媚笑道：“姑娘，那我们去不去，香罗姑娘只会被主子当成碍眼的，一脚给踹到天边去。”“这倒是实情。”幽人送上刚沏好的热茶，向晚饮了一口，神情安适地舒了口气。“木清，备轿，姑娘我身子娇弱走不得路。”“是的，姑娘，轿子马上到。”他
快地应答。
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