刘欣诧异地看着満头大汗的蒯良，说道：“子柔，你认识他？”
蒯良満脸尴尬地说道：“回主公，此人叫陈杰，他就是属下曾经说过的襄
四大家族之一的陈家家主，家资数千万，良田上万顷，这襄城东南一带都是他家的土地。”刘欣明白了，难怪他会认识蒯良，这些世家大族往往有着千丝万缕的联系，可以说是打断骨头连着筋，是不是看在蒯良的面子上放他一马？这倒让刘欣有些为难。
陈杰虽然嚣张了些，却也不笨，听蒯良称刘欣为主公，便知道眼前这个年轻人真是荆州牧了，看到刘欣面色犹疑不定，赶紧跪起来说道：“小人不知道是州牧大人，多有冲撞，请大人恕罪！”
他不说话还好，一说话，刘欣本来还有些犹豫“腾”的火就上来了，对蒯良说道：“子柔，你现在是襄
太守，这強抢民女该当何罪啊？”蒯、陈两家平素多有交往，蒯良只得硬着头皮对刘欣说道：“回主公，南
、颍川两地
落到襄的民已有十万余人，其中不乏美貌女子。襄及附近诸县的士族大户人家常常来此，但凡见到有些姿
的妇人，便出钱买下为奴。更有那单身落于此的妇人，无依无靠，自愿托身富家为奴，只求能吃个
饭。強抢民女的事，想必这陈杰还做不出来，大概是这妇人自愿投托的吧。”刘欣回头问那妇人：“这位大嫂，你是哪里人氏？可是自愿投托陈家为奴？”
那妇人哭得凄凄惨惨，哽咽着说道：“回大人，奴家本姓朱，嫁与宛城邹家。黄巾贼寇占据宛城，奴家带着小女乘
逃出城外，前些曰子听说宛城克复了，想要回家，不料夫家娘家均烧为白地，丈夫公婆皆不知生死，四处投亲不着，携带小女落于此。万般无奈之下，只得投身陈家为奴，确是自愿，只是不曾想到陈员外不肯收留小女，奴家正在苦苦哀求。”陈杰听了朱氏的话，心中大定，说道：“大人，您也听到了，小人可不敢有半句虚言。小人这就带她们母女回家，好生对待，请大人放心。”
刘欣冷笑一声：“哼，带她们回家？休想！”
他清楚，陈杰这只是权宜之计，谁知道他把朱氏母女带回家以后，会怎么样，于是又对朱氏说道：“邹嫂，你是愿意随我回去，还是愿意随他回去？”
朱氏明白，以自己的容貌，无论落到谁手里，要想保住这白清的身子恐怕比登天还难。她虽然出身书香门弟，知道礼义廉聇，但她更清楚，在这男尊女卑的年头，生在
世中女人是悲哀的，漂亮的女人就更悲哀了。到了这时候，为了女儿，她已经走投无路了。朱氏没有丝毫犹豫，拉着那小女孩朝着刘欣跪倒在地，说道：“只要老爷肯收留我母女二人，奴家情愿一辈子做牛做马，服侍老爷。”刘欣将她母女二人扶起来，看向陈杰说道：“你还有何话说？”
“是，是，是，小人这就走，这就走。”陈杰狼狈地转身离开，嘴里却嘟囔道“什么大人，还不是恃強凌弱。”
刘欣自从来到汉朝，不仅功夫突飞猛进，就连听力也好了许多。陈杰说这话时，声音虽然小，传到刘欣耳朵里却十分清晰，他突然便想起刚才蒯良说过，襄
城外东南一带都是陈家的土地，眼珠一转，有了主意，说道：“想走？没那么容易吧！”陈杰在两个家丁的扶持下正要离开，而那一伙动手的家丁仍然躺在地上爬不起来，听了刘欣的话不由一呆，站在原地挪不动步子。
刘欣转向沮授问道：“公与，刚才这位陈员外说过，打的就是我这个荆州牧！若不是典韦来得快，七、八个人打我一个，我哪里还有命在？这陈家是财大气
啊，襄城外都是他家的地盘，我还真不知道该怎么处理这事。”沮授早看到刘欣丢过来的眼色，正
说道：“陈杰胆大妄为，图谋行刺主公，与造反无异，按律当満门抄斩，诛其九族！”陈杰听了沮授的裁判，腿两一软，瘫倒在地。蒯良也是大惊失
，慌忙说道：“公与这样定罪是不是太重了些？还请主公三思。”刘欣眼中狠意一闪而过，他故作理解在拍了拍蒯良的肩膀，说道：“子柔啊，你是本地人，这事交给你去处理有些为难了，还是让公与去办吧，好好查查他，还有什么其他不法之事，至于株连九族就不必了吧。”
陈杰早已晕了过去，他无论如何也想不到，自己不过是挑中了一个女人，怎么会弄成这个样子。
刘欣看着陈杰和那伙家丁被士兵们拖下去，想到如果朱氏被陈杰带回家，眼前这个小女孩就要沦为儿孤了，不由又想起刚才见到的那对兄妹，再回头看时，早不见了他们的踪影。刘欣又转向蒯良，说道：“子柔先生，你肩上的担子很重啊。这些难民中有不少无父无母的孩子，你想办法建个儿孤院，把他们收容起来，妥善照料。另外，南
一带已经渐渐平定，你要抓紧组织当地的难民返乡，不可因此误了夏播而影响秋收。”蒯良没想到刘欣也会用这等霹雳手段对付陈杰，心中难免有些兔死狐悲，低声应道：“主公放心，属下定当尽力而为。”
刘欣望着蒯良落寞的背影，对沮授说道：“公与，子柔大概被你一番话吓着，你去开导开导他。不过，对陈杰还是要好好查一查，他家还是要去抄的，这襄
城外的土地也要收回来，扩建的地皮不就都有了吗？至于満门抄斩，我看就不必了吧。”沮授笑着应诺了，向蒯良离开的方向追了过去。刘欣这才对朱氏母女说道：“你们也收拾一下，随我回府吧。”
这母女二人穷困潦倒，还真没有什么好收拾的，就是一只破碗也在刚才的拉扯中摔得粉碎，跟随刘欣上路倒也轻松。刘欣看那小女孩年纪幼小，两只眼睛哭得通红，正怯生生地倚在母亲身旁，不由的心生怜意，向小女孩伸出双手：“小妹妹，来，让大叔抱。”
小女孩扑闪着一双大眼睛，盯着刘欣看，就是不说话，身子还往后缩了缩，显然刚才的一幕受到的惊吓不轻。
刘欣走上前去，微笑着摸了摸小女孩的头，问道：“小妹妹，不要怕，大叔是个好人。来，告诉大叔，叫什么名字啊？”
小女孩细声细气地说道：“我叫蕊儿。”
刘欣继续哄着小女孩：“蕊儿，恩，多好听的名字啊！今年多大了？”
小女孩的心情已经放松了些，轻声答道：“我今年七岁了。”
“噢，七岁了啊，马上就是一个大姑娘了。”刘欣乘小女孩不注意，一把抱了起来，说道“不过，你这样走着很慢啊，让大叔抱着走快点，咱们可以早点到家。”
小女孩在刘欣手上拚命挣扎着，大哭了起来：“哇…妈妈，我要妈妈。”
刘欣轻拍着小女孩的背，哄道：“蕊儿乖，和妈妈一起到大叔家，就有饭吃，蕊儿不哭。”小女孩这些天大概饿得不轻，听说有饭吃，便不闹了，口水都
到了刘欣的肩膀上。刘欣这才松了口气，有他抱着小女孩，大家可以走得快些了，于是对朱氏说道：“邹嫂，咱们快走吧，晚了要赶不上吃午饭了。”
赵氏起初不明白刘欣要抱她女儿是什么意思，只以为他心口不一，也象陈杰一样，要把她女儿扔得远远的，现在终于放下心来说道：“多谢老爷。”
刘欣、典韦带着朱氏进了城，邹蕊在刘欣的怀里又不安份起来，这些天她一起呆在城外，和难民们混在一起，而襄
城比起宛城来要繁华了许多，小孩子心
，对什么都感到好奇，不由东张西望起来，在刘欣的手上扭来扭去，刘欣的胳膊渐渐有些酸痛起来，不由叹息道：“这小孩子还真麻烦，看着没有四两
，抱了一会这手还
酸的。”朱氏见刘欣抱着女儿的滑稽样子，显然是没怎么抱过孩子，忍不住说道。“老爷，还是我来抱吧。”
刘欣看了看她那消瘦的身子，说道：“算了，马上就到了，你已经几天没吃过
饭了，还是我来吧。对了，你告诉我，家里还有些什么亲戚，等安顿下来，我派人去找一找。”朱氏
出悲戚的神情，黯然说道：“回老爷，奴家夫家、娘家恐怕已经没有人活下来了。倒是蕊儿曾经许了个人家，那人去了关西，不知道现在如何了。”刘欣奇怪地看着邹蕊，不解地问道：“照理说，你夫家的家境不错，蕊儿才七岁，应当不会这么早就许配人家吧。”
朱氏说道：“这都拙夫定下了。年前，拙夫出外访友，路遇劫匪，得一少年相救。那少年自称张济，是去关西投军的。拙夫见他有一身武艺，又救了自己的性命，便将蕊儿许配于他，约定八年后，那少年来宛城
娶蕊儿。”刘欣听说那少年叫“张济”心中一敛，不会这么巧吧，这朱氏是嫁与邹家的，难道自己手上抱的小女孩便是张绣的婶婶邹氏？刘欣忍不住回头看了眼典韦，历史上他正是因为邹氏而丧生的啊！典韦浑然不觉，他的话本来就不多，只是默默地跟在刘欣和朱氏的身后。刘欣不由伸出一
手指，轻佻地挑起手上小女孩的下巴，仔细端详起来。
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