蔡中担任长沙太守的事刘欣虽然不知道，但蔡瑁和蔡珏都是知道的，有蔡瑁被噤足家中大半年的前车之鉴，又有妹妹蔡珏的警告，蔡中在长沙太守任上倒也中规中矩，不敢有丝毫为非作歹。蔡中还有一点小聪明，凡是能够得到刘欣颁发免死金牌的，都是在刘欣面前能够说得上话的，都是不能惹的主儿，因此对于甘宁的要求，蔡中是満口答应。这样一来，他还真的没有将消息传往襄
，马芸、沮授他们也就无从得知甘宁的动向了。荆州水军训练有素，装备也与五大军团不相上下，虽然弃舟登岸，行动却同样迅速，从集结到出发，只用了小半个时辰。等大军抵达长沙与豫章的边境时，严白虎的军队还没有看见人影。甘宁也不拖延，直接下令向豫章进军，行了三十多里，正撞上严白虎的人马。
严白虎的军队组成十分复杂，大小军官都由原先跟随着严白虎的山贼担任，士兵们有山贼，有強拉的民壮，还有投降过来的孙坚手下。这样一支军队，平时欺庒百姓，強取豪夺，那是一点事都没有，真要上了场战，连阵形都成问题。
甘宁可管不了那许多，一见敌军就在眼前，顿时奋兴起来，怒吼一声，挥舞着大刀就冲了过去。严白虎万没有料到，自己本想去偷袭长沙，结果长沙的军队却先打过来了。还没等他回过神来，手下的军队早就
作一团。严白虎没有想到自己的军队一触即溃，慌乱中勒马便往回走，一路狂奔逃进了豫章城，清点手下，竟折损了两万余人。他还没来得及心疼损失，就听亲兵来报，城外有无数军马杀到。严白虎爬上城头一看，黑庒庒的大军正呐喊着冲向城墙。
城下的虽然是荆州水军，但是每年也要到襄
西郊的训练基地参加演练，对于攻城战并不陌生。而且他们长期生活在船上，走跳板、扒船帮都是家常便饭，身手比起一般的步卒来还要灵活一些。豫章城的城墙苦不甚高，手下这些士兵又尽皆丧胆，严白虎指挥了半天，眼看着不能抵挡，匆匆跑下城头，连太守府也不回，便向东逃去。
严白虎的老巢在吴郡，但是从豫章到吴郡，中间隔着会稽和丹
。这里都属于扬州治下，当时扬州的情况最为复杂，各郡之间的关系也最为微妙。扬州辖区內共有六郡，扬州牧刘繇只掌握了丹、九江二郡，庐江郡被袁术占据，会稽郡由王朗控制，剩下的吴郡、豫章却是严白虎的地盘。严白虎的两块地盘之间隔着丹
、会稽二郡，但是因为严白虎与王朗平素相善，当初他无意间得知孙坚挥师北上、豫章空虚的消息，便是借道会稽进行偷袭而得手的。如果不是因为与王朗的关系非常好，他这两块地盘被阻断了交通，早晚要丢掉一处。现在，眼看着豫章已经不可守了，严白虎自然要退回吴郡去，那么借道会稽就成了唯一的选择。太守府的那个老仆虽然不知道他的动向，但是不代表严白虎的手下也不知道他逃到了哪里，在甘宁的大刀威
之下，很快便有人供了出来，严白虎一定是逃往会稽去了。但是当时的南方地广人稀，丹
、吴郡、豫章、会稽仅仅四郡便几乎囊括了后世整个江西、浙江和江苏大部地域，各座城池之间的空隙也比较大，严白虎完全有可能不进会稽城，而是绕道直接逃往吴郡。甘宁这一仗打得很不过瘾，严白虎和他的人马就像软柿子一样，轻轻一捏就烂了。仍然处于奋兴之中的甘宁不假思索地说道：“大军稍事休整，留下两千人守卫豫章，其余人马准备出击会稽。”
这座豫章原先在孙坚的控制之下，被严白虎偷袭得手，今天又重新回到这里，程普、黄盖都是激动不已。但是，没过多久，程普就从奋兴中冷静下来，拱手说道：“启禀甘将军，主公交给我等的任务只是守好长沙，并没有让我们对严白虎用兵，如果继续进军是否有些不妥，末将以为还是应该先请示过襄
再定行止。”甘宁不屑地说道：“怎么？程将军刚刚打下一座豫章就志得意満了？还是怕了会稽的王朗？严白虎胆敢来惹老子，老子今天我打得他上天无路，入地无门！”
这段时间的相处，程普已经知道甘宁就是这个性格，他并不是有意奚落自己，因此也没有懊恼，继续说道：“甘将军明鉴，末将并无所惧，而且末将与那严白虎不共戴天，恨不得将他剥皮菗筋。但是，主公在散关还不知道战事如何，连严白虎都敢趁机打长沙的主意，难道其他的诸侯就都充耳不闻吗？万一我等劳师远征，后方留下缺口，为敌所趁，到时候悔之晚矣！“苏飞也一脸忧愁地说道：“甘将军，没有上面的军令，您擅自调动军队，恐怕…”
甘宁打断他的话说道：“主公虽然没有让我去攻打王朗，但是大丈夫既生于世，就当建功立业，行开疆拓土之事！如今时机正好，不趁此机会拿下会稽、吴郡，更待何时？这样吧，程将军，我给你五千人马留守豫章城，顺便清剿一下周围诸县的残匪。其他人随我追击严白虎。”
程普等人见甘宁心意已决，只得拱手应诺。
虽说这样一来，甘宁可以动用的兵力只余下一万五千人，但这点兵力在江南也说可是一支了不起的军事力量。江南人口稀少，兵源相应的也就不那么充足。历史上，孙策只凭着最初的几千人马，就能够打下东吴的一片江山，就是由于割据江东的那些诸侯手上也没有多少兵力，双方各自投入万人就算是大规模战斗了。就是到了后来赤壁之战的时候，面对曹
的八十三万大军，孙权交给周瑜的兵力也只有区区五万人而已。而在北方场战，动辄就要投入十几、二十万人，最近的两场大型战役，关东联军征讨董卓和刘欣北伐，双方出动的兵力总数都在六十万以上。但是，江南也有江南的特点，那里水网密布，不仅对于骑兵不利，就是大军团机动也很不方便，粮草辎重的补给也往往要令三军统帅伤透脑筋。不过，这些问题却难不倒甘宁的队部，他们本来就是水军，虽然这次出征并没有调动战船，但是只要找几条小船，或者扎几个木筏，再宽再急的河
都不在他们话下。从豫章到会稽，好几百里的路程，仅仅两天时间，他们就赶到了。严白虎走到半路上，突然转道向北，果然绕过会稽城，回吴郡去了。会稽太守王朗并没有得到严白虎兵败的消息，惊闻刘欣大军来袭，不明所以，慌忙召众文武商议。
郡丞虞翻起身说道：“启禀主公，刘欣远在荆州，他的军队既然能够来到此处，豫章应当已经被他拿下。他挟新胜之威来攻，以属下之见，主公或议和，或请降，唯独不可与战，否则恐有性命之忧。”
校尉周昕大怒道：“你如何长他人志气，灭自个威风。自古道，兵来将挡，水来土掩。刘欣的人马远道而来，正可乘其疲惫，攻其不意。主公，末将愿领一军出城，定取敌将首级来献！”
王朗大喜道：“周将军愿往，何愁敌兵不退！刘欣此人贪得无厌，既夺豫章，又复来侵我会稽，若是不教训教训他，他还不知道天高地厚。”
虞翻默然无语，拱手告退。虞家是会稽一带的名门望族，家族中也多有往襄
经商的，曾经带回来几份俗称报纸的大汉快报。通过这些商贾的口述以及报纸上的描绘，虞翻对荆州的情形也有了初步的了解，知道以会稽的实力是绝对敌不过刘欣的。周昕一勇之夫也就罢了，王朗身为一郡之守，却也不知道进退，必将给会稽带来弥天大祸，实在叫人扼腕。甘宁刚到城下，便见城门大开，一彪军杀将出来，为首一员大将手舞大刀，厉声喝道：“来者何人？”
黄盖挥动双鞭，一马当先冲在前面，大声说道：“我乃荆州牧刘大人手下黄盖是也，尔等如果识趣，赶紧
出严白虎，免致生灵涂炭，如若不然，待我大军杀将进去，定叫尔等后悔莫及。”周昕哈哈大笑道：“无名鼠辈，也敢来太岁头上动土，且吃我一刀。”
话音未落，周昕便舞着手中大刀
向黄盖。黄盖抡起双鞭，与他战在一处。二人斗了约有十多个回合，只听黄盖大喝一声，左手一鞭正打在周昕
前，将一面青铜护心镜打得粉碎。周昕吃了一惊，勒马便走。黄盖却早料到他会有这一着，拍马赶上，右手一鞭正砸在他的后脑之上。顿时脑浆迸裂，周昕在马上晃了一晃，栽了下去。王朗在城头上望见，连声吩咐关闭城门。随着周昕出城的那些士兵见到周昕被黄盖一鞭打死，纷纷掉头向城內逃去，一时之间，城里的人要关城门，城外的人急着进城，竟将会稽城门阻了个水怈不通。
情急之下，王朗也顾不得挤在城下的都是自家兵马，大声叫道：“快，快放
箭！”
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