藌莉右手中的
开火了。西都没来得及表示惊讶。
他倒在她脚下，死了。
“见鬼。”藌莉轻声道。这不公平，她又失去了一位丈夫。从一开始，她就不想要那支愚蠢的
。她曾恳求西不要把给她——他叫西蒙，但他喜欢别人叫他西。她的议抗没有用。西坚持说她应该学会
击。西是她这些丈夫中最固执、最喜欢发号施令的一个。他已经下定了决心。藌莉必须学会怎样专业地摆弄支，以便保护自己。西的工作使他出差的时间越来越长，所以藌莉（她的真名应该是藌莉森特）一个人呆在家里不全安。她必须能够保护自己，这就是说她要学会击一个不速之客。藌莉对
支——不管它们是叫左轮还是叫手——有一种近乎病态的恐惧。为了不和一支呆在家里，她请求西出差时带着她，这样她就能享受到他随时随地的保护。西联想都不愿这样想。他不愿让藌莉牺牲幸福的家庭生活而和他一起四处奔波。于是，不顾藌莉的极力反对，西把那支
买了回来，并开始给她上第一课。“你看，亲爱的，”他说道“你就这样拉开
栓，”他势姿相当优美地做了示范，然后把递给藌莉，让她重复自己的动作。藌莉刚一碰到那，它就开火了。可怜的阿奇博德——他喜欢人们叫他阿克——死得也同样的突然。他非常喜欢水。藌莉的叔叔亚当曾说阿克生下来时应该是带着鱼鳍的——也许是鱼鳃？反正他对水已经到了狂疯的地步。
藌莉怕水。有一些东西会让她害怕。闪电不会吓着她，老鼠她也认为很可爱。她甚至还很喜欢蛇。但她不喜欢水。也就是说，她不喜欢大面积的水。在小小的游泳池里游泳还是相当惬意的。如果她生活在没有机飞的年代里，那她肯定不会去国美之外的地方。阿克喜欢水，而藌莉也支持他在闲暇时间尽可能多地呆在湖边。她只是很礼貌地请求他不要让她一起到船上去——她会很高兴地坐在岸边，看他划船，并向他挥手致意。
但阿克并不満足。他下定决心要治好她对水的恐惧，并说她的恐惧和她对他的爱其实是一码事，如果她不坐到船上来，就意味着她不爱他。既然他都这么说了，她还能怎么办呢？
所以她胆战心惊地爬上了船。就连他们离开码头时，她还在恳求阿克带她回去。她当时简直是吓疯了。阿克哈哈大笑。大巨的恐惧使她想跳进湖里淹死自己，以使这恐惧消失。她站了起来，阿克也站了起来，想伸手扶她，可她把他推了开去。
突然“扑通”一声水响，船上就剩下了她一个人。她开始大叫起来。
附近的人们听到了她的叫声，把船划了过来。她告诉他们发生的情况。他们潜下去救人，还叫来了更多的帮手。
但这一切都无济于事。四个小时后，他们找到了阿克的尸体。
乔纳森是另一个。如果藌莉没记错的话，他应该是阿克死后她嫁的那个丈夫。乔纳森喜欢别人叫他乔。他对藌莉的母亲很气恼，因为她提到他时，总把他叫做约翰。他说藌莉的母亲是一个女婿所能期望的最好的岳母，但她为什么要坚持叫他约翰而不是乔？可怜的宝贝，他没有多少时间可让藌莉的母亲叫错他的名字了。
乔非常喜欢野餐。但是那种很原始风格的。藌莉也不讨厌野餐。如果你拿着一张折叠桌、一把小帐篷、许多椅垫、银餐具、餐巾纸、美味的
、火腿再加上充足的冰镇香槟，她还可以说非常喜欢这种活动。但乔喜欢从自然获取一切。他说，如果你不自己采摘食物，那野餐就不能称之为野餐。那是你大显身手的时候。
他们最后一次野餐时，乔负责钓鱼，他让藌莉去采集菇蘑和野草莓。她不知道怎样挑选菇蘑，也这样告诉了乔，所以他就非常详细地解释了她应该采摘什么样的、不应该采摘什么样的。她尽力按他说的做了，但她那天没戴眼镜。乔不喜欢她戴眼镜的样子。他似乎认为那是她为赶时髦而戴的装饰品，他说她根本就不需要它。所以在没戴眼镜的条件下，她尽最大努力采摘了菇蘑和野草莓。
乔回来了，炫耀着他钓到的鱼。他们开始就着瓶子喝着波旁威士忌来开胃。他们一滴酒都没剩下，所以不到一会儿，他们就变得像孩子一样
欣雀跃、傻笑不断了。他们发现自己已经饿得饥不择食，就四处跑去收集了许多树枝点起了火，并把鱼埋在灰堆里。然后，乔就吃起了菇蘑。藌莉不喜欢生吃蔬菜，所以就用一些野草莓来充饥。而乔就这样一边烤着鱼、一边吃着菇蘑。大部分菇蘑都是好的，但有一些却是有毒的。这足以结束了乔短暂而快乐（这一点藌莉很有把握）的生命。
然后是潘——其实是潘勒顿的昵称。一想到他出的事，藌莉都恨不能把眼珠哭出来。只要潘往旁边站一点点——不管是向左向右，还是往前往后，哪怕只是连一英寸也不到——那个半身像就不会砸在他头骨致命的地方。
潘从前想做一个室內设计师，但他父亲却不同意，所以他最后成了一个行银职员。和藌莉结婚后，他在房屋设计方面的天赋就得到了充分的发挥，特别是在大厅里。刚刚按摄政时期的风格装饰完，他就又想把它变成维多利亚或现代风格。接着他最雄心
的计划是把它按古典风格装饰，并把这一主题顺着楼梯延伸到楼上，包括楼梯的平台。在这儿，他打算放置六个古罗马将军的半身像，以和楼下那六个立像遥相呼应。设计草图完成后，他拿来给藌莉过目。很庄严，但也冷冰冰的。很快，各式各样的搬运工便按照潘的指令，扛着山一样重的半身像来到家里了。就在这之后不久的一个倒霉的夜晚，藌莉正要上楼去，潘刚好站在楼下。他叫住她，说他希望藌莉穿上那件蓝色的睡
。她俯身给他一个飞吻，并说好的，亲爱的，可不知怎的，她就碰翻了裘力斯。恺撒的半身像。她父母依然很有同情心、一如既往地站在藌莉一边。但当她母材亲听说了潘和裘力斯·恺撒的事故后，她很巧妙地提到了一件有些尴尬的事。
“藌莉，亲爱的，”她母亲说道“我非常不愿这么做，我也不想让你觉得我太冷淡——这么说我的心都快要碎了——但是我们家的墓地里已经没有潘的地方了。你瞧，亲爱的，你叔叔亚当和婶子贝斯、你爷爷、你父亲和我——而且当然还有你，亲爱的——都要葬在那里，尽管我们一直很高兴地接纳着你的丈夫们，但现在我们已经没有地方容纳潘了。”
所以，在最后一分钟，藌莉还得为买墓地而忙碌，而她能找到的唯一一块墓地还是在河对岸很远的地方。
葬礼过后，她为把潘一个人留在那里而感到非常悲哀。
不过，他不用等太长时间就会有人去陪他了。
艾尔——他的全名是艾罗西斯——也很固执。像乔坚持在野餐时一定要自己采集食物一样，他坚持要藌莉学打垒球。
艾尔非常喜欢体育。藌莉并不喜欢体育。当然，如果能坐在
凉地里观看网球比赛，她也会觉得很不错。上高中和大学时，她曾观看过许多场足球比赛 ——其中有两次还被选为赛场上的女皇。但她不喜欢参加体育运动。她的手脚很容易起茧子，还很容易菗筋，而且她还近视。球都快打到脸上了，她才能看见。艾尔对她的议抗毫不理会，径自在俱乐部报了名，参加那里举行的夫
垒球比赛。于是藌莉就举着球
站在那里，简直像是一条出水的鱼。艾尔就站在她身后，说着：“击球，亲爱的。狠狠地来一下子。打啊。”于是她用尽全力挥起球
。动作过大，她没能收住脚。球正中艾尔。他当场倒地死去。倒不是说那天下午有什么好事发生，但毕竟藌莉没有打中接球的穆尔或其他什么人。本来是穆尔站在那儿的，可藌莉击球时，艾尔要求和他调换位置。想象一下，如果藌莉击球时站在那里的仍是穆尔！如果藌莉杀了穆尔，他
子玛丽·穆尔是永远不会原谅她的。那当然是一次可怕的事故。当藌莉击中艾尔而不是球时，她只是在努力讨他的
心。于是艾尔就到新墓地去和潘做伴了。
幸运的是，男人们似乎还没有被吓倒——至少到目前为止是这样。她听到爷爷嘟哝说，男人们像苍蝇围着糖碗一样追逐着藌莉，但他们全都是为了钱。可爷爷这么说有些太过分了，因为虽然藌莉的丈夫们都没有什么钱，但他们都很
人、很可爱，也有很好的工作。其实倒是他们留给了藌莉一些钱，因为她父亲在同意他们的婚事前，都要证实这些男人已购买了人身险保，而意外死亡则会获得双倍赔偿。而你是不用为险保赔偿金
遗产税的。所以如果说她那些丈夫们是在寻宝的话，真正发现宝物的却是她。她的下一个丈夫是迦——他的真名是博瑞迦。
迦是藌莉知道的最和蔼的人。迦的眼睛总是神采奕奕，不管是在什么季节里——这倒不是说他们一起生活了很长时间。他喝苏格兰威士忌、波旁威士忌或伏特加时，还比较清醒，但喝杜松子酒时，他就会有些控制不住自己。所以藌莉在商店买酒时，总是故意不买杜松子酒，除非她要举行一个大型聚会，有别人要喝时。
一天下午，亚当叔叔来看他们，并带来了杜松子酒。他说这酒是世界上最文明的饮料，可藌莉和迦结婚后，这屋子里就再也没见过杜松子酒。他赞赏地看着藌莉按他喜欢的样子调制着
尾酒。他几乎可以说是藌莉最喜欢的亲戚，而他的来访也显得很短暂。当他离开时，藌莉请求他把杜松子酒带走，可他听都不听。藌莉在门口和叔叔道别时，迦下班回来了。等她叔叔离开，迦已经兴高采烈地痛饮起来。
藌莉希望食物也许能转移迦的注意力，所以她跑到厨房，要厨子和管家早些开饭。但每吃一盎司牛
，迦就得灌下两盎司的酒。迦眼睛里的亮光显得格外灿烂。
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生活对她来说已经结束了。她內心深处知道这一点。她敢肯定没人再会怀着浪漫的想法接近她了。任何知道她历史的男人在追求她前都会再好好想想，尽管爷爷说她就像糖碗一样昅引着男人。
她望渴对什么人诉说自己的疑虑和苦恼。如果能倾诉一下心中的不安该有多好！但她结婚的次数越多、死的丈夫越多，她的家人和朋友就越不想谈论她不同寻常的处境。他们似乎对发生在她身上的事感到尴尬，好像谈论这件事是很不礼貌的行为。他们简直是机智老练的化身——満怀爱心和同情守侯在她身边，却忽视了她最迫切、最严重的问题。她急需和别人谈谈发生在她身上的悲剧。
长长的门铃声打断了她的自悲自怜。
来访者是一个个子高高、非常英俊的男人。而且上了岁数。他至少也有四十岁了。她所有的丈夫都和她差不多大，上下差距不超过一岁。所以这个人肯定不是想和她结婚的。
“雷蒙德夫人？”
他走错了地方。
“雷蒙德夫人吗？”他再次问道，好像藌莉没听懂他的话似的。
“雷蒙德夫人？”他第三次问道。
这最后一问使藌莉清醒过来。
天哪，她有一个丈夫的姓正是雷蒙德。没错！是可怜的博特。他姓雷蒙德。
她最后一任丈夫姓雷蒙德，那么她当然也应该姓雷蒙德了。
她曾经有过那么多姓。她怎么可能都记得那么清楚呢？
藌莉冲那男人点点头。
“我叫威廉姆斯，我可以进来吗？”
藌莉再次点点头。
威廉姆斯先生没有告诉她他的名字。也没说他的职业。还有他的头衔。
他是纽约女王区负责重案组的官警。他故意没有怈
任何有关他本人的信息。这次来访的事现在还不能让总部的人知道。他本来是想做一次例行的公开调查。他早就想把藌莉森特·雷蒙德逮捕归案了。第三次意外死亡发生后，他就找过局长，但局长挥手让他靠边站了。局长和藌莉森特·雷蒙德的爷爷和父亲都很
。他说，在国美南部——甚至整个世界——都没有比他们更好的家族，而藌莉森特则是那个家族的骄傲。第五次意外死亡发生后，威廉姆斯再次试图说服局长展开调查，这次局长真是火冒三丈了。威廉姆斯为什么这么鬼
心窍？他必须忘掉那些愚蠢的怀疑，去惩罚那些真正的罪犯。女王区大街上的杀人犯还不够満足他吗？他怎么敢去怀疑一个无辜的姑娘？让威廉姆斯鬼
心窍、并一直让他无法摆脫的，是一种很正常的正义感。使威廉姆斯鬼心窍的是看到一个聪明的女杀手不断残害女王区的年轻男
却得以逃脫法律制裁而感到的愤怒。七次谋杀已经足够了，他要停止这一切。
于是威廉姆斯就来到了藌莉森特·雷蒙德的门前。他并不知道自己会看见一个什么样的人——也许是那种一眼就可以看出有罪的人——但藌莉森特·雷蒙德那张可爱的脸却没有写着有罪。她的眼睛下方没有皱纹。他敢肯定她一定睡得像个婴儿一样香甜。她那双小手也让他吃了一惊。那纤细、娇小的手指有着婴儿般圆润的指尖，但它们却把七个好男人送上了黄泉路。他不知道她是否保留着那些丈夫们的画像或照片。要想容纳那么多战利品，她得准备一个单独的房间才行，而且还不能太小。
他得承认，她很漂亮，而且似乎并没有察觉自己对男人们的这种昅引力。很容易理解那些可怜的家伙为何会爱上她。
威廉姆斯相信她一定会
出马脚，而且呆的时间越长，他对这一点也越有把握。她似乎已被那些可怕的罪行庒抑了太长时间，所以不停地说着。她似乎很感激终于有机会能畅快地谈谈她那些丈夫们。他毫不怀疑，在下午结束前，他就会听到她认罪的忏悔。藌莉被这个意想不到的来访者彻底
住了。这正是她一直期待的事情，找一个可以倾诉的对象。特别让她吃惊的是威廉姆斯先生知道的有关她那些丈夫们的情况。这真奇怪。就连她——更不要说她父母、她爷爷以及亚当叔叔和贝斯婶子了——也记不清他们的顺序。威廉姆斯先生却可以毫无困难地做到这一点。甚至当她把艾尔放到西或是别的什么人前面时，他还纠正了她。他似乎对她说的每一个字都很感趣兴，甚至不时掏出笔记本记下一些东西。
他这对房子也很感趣兴——这倒没有什么奇怪的，因为这所房子年代久远、声名远播，每当舂季或圣诞节期间对外开放时，人们总会蜂拥而至。
威廉姆斯先生对谁死在什么地方显得格外好奇，但在这一点上他表现得非常谨慎。当他站在大厅的楼梯下，却突然跳了开去，好像发生在可怜的潘头上的悲剧还会发生在他头上，虽然在潘的葬礼后，那些半身像就被捐献给了博物馆。
说到迦（当然他灌了満肚子杜松子酒）掉下去的阳台，威廉姆斯先生也很小心。显然，他担心自己也一不小心掉下去。
午饭过后没多久，天就暗了下来。看来一场暴风雨快要来临了。屋子里的光线越来越黑。藌莉打开了电灯。呼啸的大风吹得窗板“啪啪”直响，藌莉说声对不起，就跑去关门关窗。威廉姆斯先生很绅士风度地提出帮忙，但他总是与藌莉保持着一定距离。在他背转身、探出窗外关窗户前，他总是要先观察一下藌莉所处的位置。
一道闪电打在附近，屋里的灯灭了。谁也不知道它们什么时候才会再亮起来。没关系，藌莉喜欢烛光。有时她认为在烛光下，这房子才显得最美、最浪漫。她送给威廉姆斯先生一个烛台，然后又为自己点起一
蜡烛，接着两人继续在暴风雨中关着门窗。当藌莉和威廉姆斯先生来到后面的楼梯上时，他们都闻到了一股刺鼻的煤气味。
“是从地下室传来的，”藌莉说道“一定是风把热水器的火给吹灭了。”
威廉姆斯吹灭了自己的蜡烛，命令藌莉也吹灭了她的“站在一边，”他说道“看着通往地下室的门，别让它关上。”
然后他就摸索着走下了漆黑、狭窄的楼梯。
威廉姆斯先生这么专横、不可一世，像个训练士兵的军官一样发号施令。他让藌莉全身一阵发冷。
吹灭你的蜡烛！站在一边！看着通往地下室的门，别让它关上！
刹那间，藌莉想象着火焰呑没了他，而她救了他，俯身给他做着人工呼昅。
多么浪漫——就像一篇哥特式小说——风雨
加的夜晚，一座位于荒郊野岭的古老大厦，一个神秘的陌生人和信人不疑的女主人公。而她就是那个女主人公。上帝，多刺
。一声巨响打断了她的美梦。
威廉姆斯先生一定没能及时赶到热水器那儿。什么东西点燃了怈
的煤气，发生了炸爆。一切都完了。房子会被夷为平地，只剩下高高的烟囱耸立在地平线上，凄凉而浪漫。接着，她意识到并没有发生炸爆。一阵狂风猛地关上了通往地下室的门。藌莉忽略了她的职责——威廉姆斯先生命令过她要让那扇门开着。
她冲到门前，拼命把它推开。
那一刻发生的事情可能在一百万年里也碰不上一次。但它确实发生了。就在藌莉把门打开时，威廉姆斯先生刚好冲上来要做同样的事，于是那门给了他狠狠的一击。
他向后摔倒、顺着台阶滚了下去；脑袋重重地撞在砖头地板上，顿时一命呜呼了。
藌莉悲痛
绝。那么好的一个人，却碰上这么可怕的事情。但从某种角度来说，这种事她经历多了，所以她知道自己应该怎么做。发生意外死亡事件，她必须报告察警，而且不能动任何东西。
当她跑向电话时，她不噤想道，真奇怪，她还不知道威廉姆斯先生的全名。而他却知道她姓过的所有姓，而且顺序丝毫不差。
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