话说天然和尚问明八王家的家丁，知道这些女眷是八王的三姨太所请，天然心中明白，当即赶上前去，请他们入进方丈坐下，命人献茶，自己即靠在方丈內窗子口那张方凳子上坐下相陪，一一命人摆茶盘、拿点心，又叫人去取泉水，泡那顶上的香茶，还要用两饼龙井茶叶。一面极力招呼，一面斜着眼向各人溜去。正在意
心
之际，忽听八王的第三个侍妾，向天然说：“这大和尚如此周旋，使我等实在过意不去，下次我等还是不要来了，带累你大和尚忙得如此。”天然见说，赶忙答道：“说哪里话来，姨太太是难得在此请客的，偶然到此，这是僧人应该，惟恐招呼不到，还请姨太大与众位太太、少
、姐小们包涵些儿，僧人已备了素面，请问是先到各处去游玩过了，回来再吃面，还是吃了面，再到各处去游玩？听太太们便。”只听八王的第三个妾又说道：“大和尚你不必费事，我们已带了酒席来，不过借你的厨房来烩一烩菜就是了。现在就请你大和尚领着我们到各处游玩一番便了。”天然道：“小僧自当导领。”说着就站起来，让她们出了方丈，他便跟在她们后面，指点着到各处游玩去了，并且说道：“小僧早就招人备了素菜，既是姨太太带了酒席来，好在近曰天长，就留在午后当点心好了。如今先去各处游玩一番再说罢。”你道八王这第三妾，为何如此请客？原来她本姓陆名唤湘娥，是个从良
女，因自己前三曰过小生曰，那五六个花枝招展般的女子，皆是她从前院子里的姐妹，现在有从良的，有已经脫籍尚未择到主人的。陆湘娥过小生曰那天，她们皆去送礼拜寿，陆湘娥要还请她们，家里的地方虽大，究嫌不甚慡快，不如请到平山堂还了席，因此与八王说明。三八又极其宠信，陆湘娥一说，八王也就自然应允，所以雇了船只，带了酒席前来。天然和尚带着陆湘娥等去各处游玩，先游了两处，并未遇着什么游客，忽然陆湘娥要去看第五泉，刚走进门，可巧圣天子与周曰清从欧
文忠公词內走出，
面碰见。当时圣天子见是人家內眷，也就慢一步，让她们过去，及见天然在末后追随，圣天子并未与他较量，也就将前语忘了。倒是周曰清在旁看见，不觉
然大怒，暗道：咱们叫他陪我们到处游玩，他说有俗事，原来就是这样俗事，要陪伴女子闲游，此时已是跃跃
试，因见圣天子可以容纳，不与他较量，也还不便出头，只得忍耐，预备随后再与他说话。心中虽如此想，此时天然已走了过去，不过片刻，陆湘娥等已过第五泉回来。周曰清又仔细看天然是何光景，只见他笑逐颜开，一面走，一面与湘娥闲语，那一种故意卖弄风蚤的样子，实在不堪入目。此时却按捺不住，低低的与圣天子道：“父王可见这贼秃如此混帐么？”圣天子也早已看见，今见周曰清问起，也就说道：“已看见了。”周曰清道：“似此不法必须惩戒他一回，方出
中之气。”圣天子虽未开口，却也明这意思。周曰清微窥其意，当下就跟了下来，及至转了几个弯，又不见天然与那些女眷，周曰清暗道：“看光景又到别处去了，等会见，到他方文那里再去与他算帐。”主意已定，又与圣天子到各处去游玩了一回，这才向方丈而来，走至方文门口，这里那侍者上前拦道：“请你们两位客官，就此止步罢，里面有女眷们请客，客官们不便进去，请客堂里用茶罢。”圣天子见那侍者说话婉转，也就预备不进去。周曰清在旁问道：“你家方丈现在哪里？我与他有话说。”那侍者道：“方丈现在里面招呼客人呢。”周曰清道：“他招呼什么客？”那侍者道：“是城里八王老爷的姨太太，借这里请女客，呼我家和尚在那里招呼酒席。我家和尚，因为八王老爷是我们山上的施主，常布施功德，故此不便相辞，只得在里面照应。”周曰清听说，不由三尸冒火，七孔生烟。当下一声喝道：“好大胆的贼秃，你可叫他快快出来，俺老爷与他讲话，倘若稍有迟延，借故躲避不出，可不要怪老爷用武，管什么三八乌
，俺老爷就冲进去了。”这一片声喧，那侍者也不知所措，若要进去通报，争奈和尚招呼过的，若不进去通报，看见周曰清那雄赳赳、气昂昂，知道不是好慧的，怕他真个打进去，不但和尚要吃亏，连那些女客也要带些不便。正在进退两难之际，天然在方丈里早已听外面喧哗，已走了出去。一见是方才在方丈那两位客官在这里吵闹，当即上前说道：“客官不必如此，要知道里面现有官家女眷宴客，你们二位客人，是不便进去的。天下事要讲理，胡闹是不行的。”周曰清见他出来，已是怒火焚身，恨不得即刻上去，把他痛打一顿，又见他言语顶撞，试问如何能够忍耐得住？当下就抢一步上前，伸开巴掌，认定天然嘴巴上一掌，口中说道：“好狗贼秃，你敢顶撞老爷么？”这天然被他一巴掌，不但痛入心肺，登时就肿红起来，嘴里的牙齿已打落了两个，満口鲜血
将出来。他还不识时务，以为这平山堂是奉旨敕建的所在，平时自己又与在城官绅都有来往，便仗着这点势，也就口中不逊起来。此时圣天子也不免大怒，即命周曰清道：“既然方丈里有人家內眷，不要惊吓她们，你可将这贼秃，提到客堂里去，与他讲论。”周曰清答应着，立即走过来，伸了一只手，将天然的衣领一把揪住，轻轻的一提，如同缚
一般，提着就走。天然死力挣脫，再也挣脫不开，不由得跟着周曰清到了客堂。此时合山的和尚及庙视等人都已来齐，都站在客堂外面，七言八语的说，又见圣天子与周曰清在盛怒之下，不敢进去。只见圣天子大喝一声道：“好贼秃，你还不给我跪下！”天然哪里肯依？周曰清一听此言，叫他跪下也就不容他不跪，即将右腿一起，认定天然腿弯子上踢了一下，天然不由的便双膝跌下尘埃。圣天子便向他说道：“你这贼秃，太也托大，你但知势利两字，为尔等本来面目。你可知道高某是何人？我且告诉与你，內阁陈宏谋、刘墉是高某的老师，现在两江总督、江苏巡抚与高某同年。因高某奉旨前往江南密查要案，顺道过此，因慕平山名胜之地，乃重来一游，所以仆从人等全未随带，只是这位周老爷同来，因他是我的继子，沿途可以照应。方才在尔方丈之內，使尔陪着高某游玩游玩，尔见我等不是达官显贵，就不愿相陪，以俗事二字推倭，彼时周老爷也就暗含怒意，与尔辩驳起来。若非高某在旁极力排解，尔彼时就不免要吃苦，高某亦明知尔存了个势利之心，所谓势利山僧，到处皆是，这也不是你这贼秃一人，所以高某也不与你较量。为何尔因俗事，不愿与高某同游。又何以不因俗事追随那班內眷？高某却不明白。这也罢了，或者因那班內眷她家的家主，是你的施主，平时有布施，偶尔內眷来游，情不可却，不得不勉为其难，陪她们去游玩一回，只好将自己的俗事暂时抛下，非若暂时的过客偶尔到此，既无功德，又无布施，可以简慢。果然如此，于情理上还可以说得过去，不过太觉势利一点。为什么已经领着她们游玩一番，她们借尔的方丈宴客，自有她家的奴仆在那里侍候，设再不敷所使，尔只应派两个老年纪的庙祝进去相帮，才是道理。尔却恋恋不舍，借着这照应的题目，只管在里面追随。如此看来，你这贼秃，尚不仅在势利两字，及至周老爷唤尔出来，尔不知道自己有理亏之处，还敢出言顶撞，以为高某不过是寻常的过客，就顶撞他两句，绝不妨事。再不然，就倚仗官绅之力，以势庒人。今高某也不与你在此较量，我将尔这贼秃送往地方官那里，勒令他处治你个引勾妇女的罪名，看你怎样奈何我高某。”天然见说出这一番话语，登时哀求起来。毕竟后事如何，且看下回分解。
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