拂晓前，孙发生终于先醒了过来，窗外仍有淡谈的星光，屋里依然漆黑。
他发现自己是睡在封玉婵怀中，她敞着睡衣，他的脸正贴着她丰満的
脯。他的心里一热，但立即打消了
的冲动。老伯停柩在家，自己重孝在身，怎能胡作非为？他悄悄地坐起身，准备穿衣下
，回家去继续跪灵。两只柔软温暖的手从背后伸过来，抱住了孙发生。是封玉婵醒来了，她从背后抱住了他，依然
満的脯紧贴在他的身上，附在他耳边轻轻地说：“三弟，真不愿让你走。好久没给你当女人，真想！”孙发生小声说：“以后就好了。等你去了厂上，我们就经常可以在一起了。”
封玉婵说：“不！姐姐现在就想要。”
孙发生为难地说：“姐姐，我热孝在身，不宜冲撞老伯的！”
封玉婵说：“好吧！趁现在没人，我和你去老伯灵前跪着烧柱香，让他老人家知道我已经是你的女人。今天晚上，我们再做那件事情，他老人家一定会原谅和保佑我们的。”
孙发生说：“好！那我们快走吧！”
两人下
穿了衣物，匆匆洗了把脸，从小巷来到孙家老屋灵前。那儿果然没人，就连唱了夜一孝歌的四五个街邻，也都疲惫不堪地在火炉边觉睡了。
孙发生给棺木下的七星灯加了菜子油，拨亮了七棵灯
。又重新点了两棵红烛揷在灵位前，才与封玉婵各燃了三柱香，双双在灵前拜了三拜，站起来揷到升子里。两人再次跪到灵前，撕了纸钱往火盆內烧着。火光
退了黎明前的黑暗，映得两人脸若红霞。封玉婵低声祷告说：“老伯，求求你保佑我和三弟。现在，我已经是三弟暗地里的女人，虽然不能公开做你老人家的媳妇儿，为老孙家传宗接代，但我会一直帮老伯照顾三弟，直到我也去地下见你的那一天。你泉下有知，原谅我们晚上在一起吧！可怜我们相聚的时间太少了。”她的眼泪大滴大滴地滚下美丽而又悲戚的的面容，她心底的悲哀是发自心底的。
孙发生叩了三个头，也小声说：“老伯，三儿不孝，没能让你在人世间享几天福，你老人家一定要原谅我。玉婵姐是个好人，大大的好人，三儿的救命恩人。三儿原本是要娶了她作
子的，可是他顾惜孙家的名声，只愿意把身子给三儿，却不愿意和三儿组成一个家庭，老伯可要保佑她。”两人双双叩下头去，足足两分钟后才直起身来，深情地互视了一眼。
这时晨光初现，灵堂里已经有人在走动。
封玉婵在孙发生脸上亲了一亲，又叩了三个头，这才站起身来，恋恋不舍地离开。参加丧事的人马上会多起来，她不能让人们知道她和孙发生的关系，以免他被街坊邻里说闲话。
孙发生又独自一个人跪在灵前了。他的思绪完全沉浸在对往事的回忆中。堂屋的
、柜、柜台均已撤除，那都是他以前觉睡的地方。他面前放棺木的地方，过去是一个木制的火炉。天一冷，他、小弟和老伯经常围炉而坐，看的看书，做的做作业，往往炒一些瓜子、板栗之类，其乐融融。老伯高兴时，则讲上一段典故或传说，引来一阵阵
声笑语。现在这一切都没有了。老伯就冷冰冰地躺在眼前的棺材里，从此家将不家，
陌路，剩下兄弟三人各自面对漫长而又冷漠的人生。孙桂生来到灵前，说：“老三，你跪的时间太久了，快起来，去蔡三娘家吃早餐。”
孙发生说：“哥，我吃不下，你自己去吃吧！”
孙桂生说：“吃不下也要吃！不能拖垮了身子。”孙桂生不由分说拉起了孙发生，自己跪了下去。
孙发生心里一阵发热，大哥毕竟是自己的亲人，关心自己的确是真情的
。他没能去蔡三娘的小饭馆，因为何平适时出现，又把他拉到了何家小院。封玉婵把一大碗热气腾腾的
汤面端到孙发生面前，说：“吃吧！这几天，只要有时间，你就必须来家里吃饭。老伯有灵，同意你多这样一个家。”孙发生感动地说：“婵姐姐，谢谢你！”
封玉婵笑了，说：“这是你应该享有的！用不着谢！而且，我们俩分得清谁该谢谁么？”
孙发生不说话了，低下头吃面。汤里
一半面一半，味道鲜美之极。封玉婵怜爱地看着孙发生吃喝。她心里十分満足，仿佛这就是她追求的全部生活。
孙发生的确饿了，不多会儿便吃完了那碗面，放下了筷子。
何平恰于这时气
吁吁地跑回家来，进门就说：“三叔，镇上付主任又来拜祭，大叔让你回去。”孙发生赶忙起身。付
秋又来孙家灵堂，不知安的是什么心，让他心里七上八下不托底。孙家灵柩前，付
秋正在点三支香，点燃后，他走到灵前正中，竟然跪了下去。他恭恭敬敬地磕了三个头，口中祝祷说：“孙经理，省里一位导领让我代她给你叩头。您在天有灵，保佑她吧！”围观的人根本不知道是怎么回事，听说是省里的导领让代磕的头，无不赫然。
孙发生却一听就明白了。付
秋一定是受江抗美之托，前来代为拜祭。他心里又涌上来一股暖，远在省城的江抗美不知怎么听到的消息，她心里一定和自己一样难受。可惜相互之间不能在一起互相安慰，也要算是十分不幸的了。付
秋站起来，走到孙发生面前，从军装口袋里掏岀一迭拾元钞，中间夹着一张纸条，递到孙发生手里，说：“孙主任，这是一百元钱，省里一位导领送的。纸条上是她的电话，让你马上去回。走，上车，跟我去镇革委，那儿有一台电话可以直拨。”孙发生把那迭钱交给大哥孙桂生，问：“大哥，怎么样？”
孙桂生说：“当然要去回个电话，不能缺了礼数。”
付
秋说：“哎呀！别婆婆妈妈的了，导领还在电话那头等着呢！”孙发生只得上了付
秋的小车，小车往下街开去。镇革委二楼的一间密室，沙发旁的茶几上，果然有一台红色的电话机。
孙发生坐下来，抑制住怦怦的心跳，按纸条上的号码拨了出去。
片刻，听筒里传来了那依然熟悉的话音：“三弟，是你么？”
孙发生哽咽着说：“姐姐，是我。我是孙发生。”
江抗美说：“三弟，你还好吗！没有伤心过度吧？老实说，姐姐和你一样伤心。”
孙发生说：“姐姐，谢谢你请付主任代你叩头，还送了那么多钱。”
江抗美说：“见外了！生分了！三弟，我们之间还用得着谢字吗？”
几个小时內，接连有两个女人对孙发生说出一样的话，“我们之间不用谢字。”一个大了他十三岁，一个大了他九岁。她们都心甘情愿地做了他的女人。别看她们的年龄大，却都是女人中的女人，一直保持着绝美的身材，姣好的面容，决不是寻常女子可以比拟的…
听筒中传来江抗美的声音：“你怎么了！三弟，你为什么不说话？”
孙发生中断了思绪，说：“没什么！美姐姐，我是太感动了。”
江抗美说：“不对啊！以前这种时候，你总是喊我美儿的。”
孙发生说：“我不敢！我不知道这个电话安不全安，我不能害了你！“
江抗美在话筒中笑起来，说：“难怪。是我忘了告诉你，我现在是在省革委大院上班，下班才回区军大院。这个电话只是普通电话，没受控监，你想说什么都可以说！”
孙发生说：“知道了！美儿，我其实真的很想你。有时候想得通宵都睡不着，抱着你留下的被子枕头
眼泪，以为自己活着还不如死了。”江抗美大受感动，说：“姐姐也一样。想你的时候把自己锁在办公室里，免得被别人发现。那时候，真想不顾一切去贵西找你。”
孙发生说：“其实这是件好事。知道有个人在远方想着自己，心里有时侯还是很愉快的。”
江抗美说：“这就对了！我们得学会把思念转为幸福。老伯是明早上山吧？多为我磕几个头！我好歹也要算他老人家未过门的儿媳妇，他老人家会保佑我的。”
孙发生说：“美儿，老伯会为你而骄傲的。他当然希望你永远平安幸福。”
江抗美说：“对了，三弟，下个月铁路要在四川开学
著积极分子代表大会，你肯定会参加，那时候，我们就可以见面了。”孙发生说：“太好了！能解一时相思，那也是不错的。”
江抗美说：“所以，老伯入土为安后，你必须马上回厂，把工作抓起来。”
孙发生说：“听说铁路支线一通，十三处就走了，也不会带走我们，不知是真是假。”
江抗美说：“无所谓！三线有的是单位要砂石厂，你别担心没工作。”
孙发生说：“换了单位，没凭文的人吃不开了。幸好我把周兄、郭兄他们都提了起来。”
江抗美说：“三弟，你不会有问题，哪个单位不用有才之人？”
孙发生说：“看吧！干什么都是建三线，我有信心！”
江抗美说：“还有我作后盾呢！你大可放心！”
孙发生说：“美儿，我耽误得太久了，必须马上回去。”
江抗美叹了口气，放下了电话。 ｕＭUｘＳ.ｃOｍ