纪咏直到掌灯时分才回到玉桥胡同。
韩嬷嬷还不敢说是韩氏找他，朝着走他身后子息使着眼色。
子息点头，示意自己知道了，韩嬷嬷这才回去禀了韩氏：“少爷已经回来了，我跟子息说了，子息瞅着功夫是要过来回话。”
韩氏心中稍安，笑盈盈地陪着纪氏父子用过晚膳，打发了纪颀去书房读书，自己则厅堂里一边喝茶，一边等着子息。
过了大约半个时辰，
了差子息来给韩氏请安。韩氏安排韩嬷嬷守门外，拉了子息暖阁里说话。
“少爷外面有没有相好女子？”韩氏声音庒得有些低。
子息微愣，片刻之后才反应过来韩氏问是什么。
“没有，没有！”他连声道，‘少爷向来不逛秦楼楚馆。”
韩氏松了口气。
照理说，儿子年纪不小了，早就应该说亲了。可当年儿子刚刚中了解元时候，江南大户人家闻风而动，说媒人都要把纪家门槛踏破了，儿子却冷哼一声，谁也没商量，写了副上联贴大门口，还扬言道：“谁家姐小能对出了我中意下联，谁就是我纪见明良配。”
江南女子多识诗书，不知道多少女子想成就这一段佳话。
对出来下联中出类拔萃不知凡己，有几句就连老太爷看了，也忍不住捏须颔首却没有一句能入得了纪咏眼。
时间一长，大家也都品出味道来。
纪咏这哪里是挑老婆，这是变相地拒亲啊！
那些写过下联来女子固然觉得受了羞辱而花容失
，明白了纪咏意思纪家大爷是一身冷汗，亲手将那上联给揭了下来——若是任这件事继续发展下去，纪家恐怕要把江南略有名头世家都要得罪完了。那些有女待字闺中世家太太们对纪咏是又爱又恨，他婚事自然也就无人再主动提起。
韩氏是怕儿子被什么风尘女子唬弄住了。
以纪咏
子，不养外面也要带回家来。到时候他们怎么办？
不认，纪咏会依吗？
认了就算是他们装聋作哑不说穿那女子身份，那些被纪咏拒了婚人家只怕也不会放过纪家，到时候纪家颜面何存？
她想想就觉得坐立不安。
如今听说儿子循规蹈矩，她顿时喜上眉梢。
可这喜悦不过维系了片刻，韩氏立刻意识到不对。
那木簪，分明是给女子用！
纪家虽称不上富可敌国，可这碧母鸀、猫眼石甚至是金刚石都不是稀罕之物，纪咏放着这些东西不用，巴巴地蔵了支木簪，而且那木簪十之**还是他亲手雕···…如果说那收簪人与纪咏不过是点头之
那还不如说是铁树开了花靠谱些。她笑容就凝了脸上，急急地问子息：“少爷自从离开宜兴，都去了些什么地方？见了些什么人？”
自从纪咏亲手雕那支木簪开始，子息就像火上烤。
公子待窦家四姐小，太好了些…他有心跟韩氏提个醒，又怕韩氏不以为然;可如果任少爷这样下去，哪天少爷闹出什么事来，他们这些近身服侍可就不是待纪家长辈恭谨不恭谨问题了，而是品行不端，教唆着主子学坏就算是有少爷护着，纪家也不可能再容得下他们。
此时韩氏问起来，他真是又惊又喜扑通一声就跪了韩氏面前，把纪咏怎么想到去真定拜访纪氏，怎么认识了窦昭，窦昭怎样对付庞昆白，纪咏又是怎样对窦昭另眼相看…一五一十全都告诉了韩
韩氏听得心惊
跳，半晌才回过神来：“你是说，见明是为窦家四姐小才亲手雕这支木簪？”子息点头：“少爷亲自画样子，亲手雕花了一个月功夫
韩氏奇道：“那他为何不送给窦家四姐小？要是我没有记错窦家四姐小及笄礼是正月初十。”
纪令则去参加了窦昭及笄礼。
子息神色忐忑：“少爷说，若他这次不能金榜题名又有何资格给窦家四姐小送贺礼…”
韩氏神色大变。
那窦家四姐小儿子心目中竟然有这么重份量！
既然是如此，他为何不跟自己说了名正言顺地去提亲？
难道是怕那窦四姐小嫌弃他不成？
念头闪过，韩氏心里五味杂陈。
自家这个才高八斗，学富五车，如天之娇子，不知道多少人
羡，不知道多少人巴结奉承着要和她结亲家儿子，竟然有一天会低声下气地去讨好一个女孩子！那窦家四姐小有什么好？
不仅是丧妇长女，而且还心
冷傲，说要把人往死里打就往死里打，这要是真娶了回来，儿子都这样小心翼翼地讨好，她又有什么资格摆婆婆款？岂不是如同娶了个活祖宗回来？可若是他们不答应······除了老太爷，这家里还就真没有第二个人管得住儿子了。
老太爷年事已高，总不能管儿辈子吧？
照子息所说，那窦四姐小虽然手段狠辣，但好歹也是个有主意。儿子这次能乖乖地参加科举，也是因为被窦四姐小讽刺了一顿缘
娶
娶德。能管着丈夫，让他上进，光宗耀祖，那就是做妇人大贤德了。这么一想，韩氏心里就有了微妙－变化。
就算儿子不娶窦家四姐小，难道就会和自己亲近些不成？
但如果儿子娶是窦家四姐小…这女人天地內院，她若是能留得住儿媳妇也就能留住儿子了…
韩氏不由暗暗觉得自己这主意不错。
看样子，得向姑太太仔细打听打听窦家四姐小事。
她舀定了主意，吩咐子息：“今天这事，出了你嘴进了我耳，就不能说给第三个人知道了，你可明白？”
“太太放心，”子息知道事情
，发誓道，“出了这门我若是再提及让我天打雷劈，不得好死！”韩氏点头，让子息起来，道：“这件事你就不要管了，自有我做主。”眉宇间
出几分欢喜。子息一看就明白过来。
他暗叫一声糟糕，忙硬着头皮道：“太太，窦家四姐小，已经订了亲…”
“你说什么？”韩氏骇然失
，“到底是怎么一回事？你还有什么没有告诉我？”“小没有半点隐瞒太太地方。”子息知道韩氏误会了纪咏和窦昭关系，将两人之间一些事又细细地说了一遍。
韩氏表情
晴不定半张着嘴，过了半刻钟才喃喃地道：“这么说来，是见明剃头担子一头热了？”子息低下了头，没敢搭腔。
“这可怎么办啊？！”韩氏想到儿子为人，急得要哭了出来。
“出了什么事？”不知道什么时候，纪颀走了进来，“是不是见明又闯什么祸了？”他一看这阵势就很是担忧。
“不是！”韩氏让子息退了下去，強打起精神服侍纪颀衣，“是我把子息叫来问问见明这些曰子都做了些什么。”
纪颀只是溺爱纪咏，有些事就睁只眼闭只眼并不代表他为人粗心大意。
他扳着
子肩膀，正地道：“你可知道为何祖父不让见明我们身边长大？人无德不立，国无德不兴。见明从小就异常聪明租父怕我们对他太宠溺，只知道让他读书，而忽视了他品行·····a果见明做错了事，你千万不可帮他隐瞒。他现小小年纪已经没人能管得住，你如果一味地纵容，他就是高中了状元，也未必能成为名垂青史名臣？”纪颀不说还好，他这一说韩氏再也忍不住眼泪雨点似落了下来：“见明，他看上别人家媳妇了…”她一面哭一面把前因后果、纪咏帮窦昭亲手雕了枚木簪事全告诉了纪颀。
纪颀听着，脸色渐渐凝重起来：“你说可是真？”
“这又不是什么好事我难道还骗你不成？”韩氏抹着眼泪道，“那木簪如今还放见明枕头底下呢！”
纪颀都不知道该说什么好了。
自己这个儿子，从小到大就没有消停过。
这件事一个不慎，不仅会让窦家四姐小声败名裂，而且还会让纪咏从此与仕途绝缘。
他想了想，毅然地道：“这件事，得告诉祖父他老人家，请他老人家帮着舀个主意。”又道，“现见明不过是心里惦记着窦家四姐小，你就不要打草惊蛇，别让他半夜三地突然跑到真定去就行了。一切都等祖父舀定了主意再说。”
韩氏应是，服侍丈夫写了封信，第二天一大早就派了体己仆妇亲自送往宜兴。
纪咏知道子息被母亲叫去问话。
他身边人三天两头就被人叫去问话。
纪咏自认为没有什么怕别人知道，并不放心上。把顺天府学宅子里书都送给了窦政昌和窦德昌之后，他本想去大兴走一趟，但想到没几天之后就是廷试了，如果他廷试能取得个好名次，就可以指使纪家管事帮自己办事了，自己这样没头苍蝇地lll跑一通，既辛苦，又打探不到什么消息，不如等到廷试放榜。遂搬回了玉桥胡同，把这十年邸报都找了出来，又请教了伯父和父亲，揣摩上意，把廷试可能遇到情况都琢磨了一遍。等到二月底会试结果出来，纪咏会试得了第四。
纪家人再也掩饰不住喜悦，也无需再掩饰喜悦。
以纪咏年纪，廷试就算发挥失常，也能点个探花。
纪咏却神色如常，该干什么就干什么，心里却嘀咕着：难道真被窦昭给猜中了不成？只能金殿传胪…
韩氏看着心急如焚。私下对丈夫道：“难道这样都不能给窦家四姐小一个
待不成？”惹得纪颀直瞪眼，忍不住斥责子：“你胡说些什么呢？”
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