李静娴想，老公不回县里而先到下属的一个乡里，正是为了向自己展示权威的。叶兆楠对李静娴说：“我要是能像第一次找你幽会那样，一步跨两个台阶就好了。”为了单独地直接跟记书接触，叶兆楠办了两次尴尬事儿。一那次，叶兆楠和李静娴旅游结婚归来，是在淮水市下的火车。旅途中的劳顿，累得李静娴全无游兴，说什么也不去淮水市最著名的景点白沙湾水库游览了，两个人就在宾馆里，一边看电视，一边休息。等司机到来后，李静娴突然有了购物的兴致，要叶兆楠和司机陪同她，出去采购东西。
叶兆楠说：“一路上，那么多景点，那么多纪念品，你都不动心，眼看到家了，这淮水市与唐都市没有什么区别，怎么突然想起买东西来？”
李静娴说：“在那些地方买，你背得动啊？有车了，就不成问题了。你还没有见过你的丈人、丈母，我这个丑媳妇也要见公婆，我们难道空手不成？”
叶兆楠觉得李静娴人小鬼大，这些琐碎事情，亏她想得到。
女人对逛商店是乐此不疲的，叶兆楠只得陪着她，累得脚底板发疼，陪着李静娴到服装店、超市、名烟名店酒里，兴致
地采买了很多东西。最让叶兆楠感到満意的是，李静娴每看中一种东西，就要买双份的，娘家、婆家都考虑到了，这要是孙丫丫就肯定不会这么细心。叶兆楠想，说起来孙丫丫出身农家，对农村的感情还不如部干家庭出身的李静娴。年龄虽小的李静娴，不愧是大家闺秀，没有孙丫丫身上那种看似孤傲清高实则气量狭窄的小家子气。在回去的路上，司机请示叶兆楠，是直奔县城还是直接到唐都市？叶兆楠想了想，到唐都市要走到夜里十来点了，有点晚。本来可以到县城去，但自己请的是一个没有名目的事假，县城里正在如火如荼地拆迁，自己这个抓城建的副县长在关键时候旅游结婚去了，到底说不过去。忽然动念说，也不知黄公庙乡的项记书在不在乡里，如果在，我们拐他那里一下，不在的话，我们还是回唐都市吧。
李静娴说：“不是说好要到县城吗，怎么突然又变卦了？”
叶兆楠说：“这其中自有道理，回头再跟你细说。”
李静娴马上恢复小鸟依人状，依着叶兆楠的意思办。
司机马上同项明舂联系上，三个人就到了黄公庙乡。
项明舂和冯司二
接叶兆楠他们到乡界的边上，这让叶兆楠十分感动，握着项明舂的手说：“这是何必呢？我分管城建，除了你们的村建办与我稍稍沾点边儿以外，其他工作与乡里无涉。只是我们俩都在市、县委的办公室干过，有着相同的经历，意气相投，专程来看看你这个老朋友，完全没有必要这么高接远嘛。”项明舂打着哈哈说：“叶县长你别见外，你到丰
县工作后，首次视察我们乡，我们这点礼数实在算不了什么。”叶兆楠在没有介绍李静娴的身份时，项明舂见他带一个年轻漂亮的女郎，心里直犯嘀咕。经介绍，知道了这是叶兆楠的新婚
子，才释然了。晚餐当然准备得比较丰盛。李静娴虽说在这种场合下早已习惯了，但这一次转换了角色，自然从另一个角度看问题。她想，老公不回县里而先到下属的一个乡里，正是为了向自己展示权威的。受到如此隆重的接待，虽说接待的是一个副县长，自己作为副县长的
子，自然分享了这份荣耀。这要是让老爸看到了这种情境，绝对不会抱怨自己嫁了一个年龄大的人了。李静娴回到卧室，心里还美滋滋的。乡里的招待所，没有洗浴条件，李静娴早早地脫衣躺下，调匀自己的气息。叶兆楠饮了些酒，心情畅快，拥抱着李静娴，就要翻身上去，有所动作。李静娴轻轻地推开了他，亲了叶兆楠脸颊一下说，老公，今天晚上不让你淘气了，我有功课要做。说罢，从自己身边的小提包里，拿出了一个在淮水市买来的MP3，打开后，放出来的不是音乐，而是少儿英语。李静娴调整了音量，放在自己稍微隆起的小肚皮上，对叶兆楠说，我从今天起，开始给我们的宝宝上胎教课，我要让他提早接受教育，聪明能干，早曰混到你这个副县长位置上。
上不能、罢不忍的叶兆楠竟然安静下来，心里又一次泛起一阵感动。把他们安顿好后，项明舂和冯司二在回机关的路上，项明舂说：“想不到，叶县长这么大年龄才结婚。”
冯司二说：“项记书，你又迂了不是，你难道没有看出来，叶县长是再婚的？”
项明舂恍然大悟：“我的老兄啊，我这个人真笨，远远不如你
察秋毫啊。”项明舂忽然回忆起齐记书他们来黄公庙乡访贫问苦那一次，那时冯司二还没有到这个乡工作，是庞玉立他们二人陪同的。来的人中，有县导领，有叶兆楠，还有市电视台的一个女记者，就是这个李静娴。一个秘书、一个记者现在成了两口子，背后肯定有着动人的情感故事。相比之下，自愧不如，还是人家叶兆楠超脫，换老婆就像换服衣一样。自己则不能这样，在人生的道路上，曾经开了一朵无果之花，越发感到对不起邬庆云。到现在，也不知道邬庆云身在何处，有什么变化，曰子过得究竟怎么样。这一天夜里，项明舂是在怀念邬庆云的思绪中走进梦乡的。二叶兆楠再婚燕尔，让项明舂多少产生了一丝羡慕，这一点叶兆楠并不知道。叶兆楠体会最深的是，当一个县府政的副职，还不如当一个乡镇
委记书说话算数。这是因为他在丰县工作的这二年中，并不顺心。自从刘鎏补充进了副县长队伍以后，郗县长明确分工时，把村镇规划这一块给切走了，叶兆楠成为专职专责的分管城建的副县长。可干起工作来，县城建设的大事是县委记书和县长通盘考虑的，自己的职责应该是组织工作落实，但有徐立身这个常务副县长，动不动就揷上一杠子，让自己无所适从。城建局、规划局的头头对自己奉
违，更多的是听记书、县长和常务副县长的，弄得叶兆楠总感到內外受困，施展不开拳脚。曾记得，叶兆楠和李静娴第一次到李静娴的老家去，看望李静娴的父母时，两个人在唐都市上车前，李静娴突然问：“兆楠，你在你们县的副县长中，排第几位？”
叶兆楠奇怪地说：“你问这个干什么？这跟女婿上门有什么关系？”
李静娴说：“我老爸曾经问过我，我答不上来，我怕他再问起了，我不好回答。”
叶兆楠笑了笑说：“到底是老革命了，换了别人，提不出这样的问题。”就说自己是排在第三位。
李静娴神秘地一笑说：“这就对了。”
叶兆楠说：“这有什么对不对的？”
李静娴憋不住说：“你呀，与我老爸分析得一模一样。”然后对叶兆楠说了她父亲在商定他们的婚事时说过的一番话。叶兆楠听了后，觉得非常高明，福至心灵，有点像写个人总结时，或者听上级导领讲话后，讨论时发言的常用语：“明确了前进或者奋斗的方向。”
这两年多来，叶兆楠渐渐地熟悉了县里的情况，对自己班子內的人逐一作了估量，最后把自己放进县委、府政两套班子里，通盘考虑，觉得自己还是很有希望的。
他从自己的主观愿望出发，是这样分析的。
叶兆楠想，从府政班子对上的关系来看，有许多不确定因素。所谓县里的县委、人大、府政、政协四大班子，有一种通俗的说法是“县委挥手，人大举手，府政动手，政协拍手”只有“挥手”和“动手”的班子，才是权力的核心。从职能上看，府政毕竟是办事机构，除了群团组织外，几乎所有职能部门，尽在府政的麾下。必须经过民人代表大会任命的郗县长，是府政一把手，但他作为县委副记书，在县里在职的四个正处级部干中，实际上是二把手，重大决策必须仰县委记书的鼻息。所以，除了使用自己身边的几个副职外，晋升调整手下人的权力并不在县长手里。所以，叶兆楠明显地感觉到，有时，郗县长在“四大家”导领会议上，对曹记书的拍板定案，表现出非常拥护，下来后，具体操作时，并不一定按照曹记书画好的道道落实。
他们府政这一套班子中，让外人看来，是团结战斗的，叶兆楠却从来不这么看。郗县长是他们的掌舵人，这个人城府很深，对几个部下，虽说不是一视同仁，也看不出亲疏来。但林子大了，什么鸟都有。郗县长原来管理的“八大金刚”即这八个副处级部干，现在又增添了刘鎏，郗县长戏称为“威虎山的老九”也颇感吃力。特别是徐立身这个常务副县长，是个有名的“横梁
”开县长办公会时，不说出自己的意见则已，一说出来，一般别人没法争锋。过去曹记书让他三分，现在郗县长让他五分了。其他副县长，也都是在面子上嘻嘻哈哈的，一团和气，其实各自有各自的想法，只是矛盾不到一定气候、一定的条件下，没有明显地暴
出来。叶兆楠不管这些，重要的是要明确自己的竞争对手，选准自己的突破口。郗县长和徐立身这两个人，是不能做比较的，重要的是比较以下的几个副县长。
排在叶兆楠前边的戴敬烨这个人，比较老实，虽说是抓农业的副县长，却没有多大建树，讲起话来，只会顺着记书、县长的意思来，
迷糊糊的，没有一点主见。作风倒是很深入，一年四季往乡下跑，抗旱防汛一齐抓，是个老黄牛式的人物。这样的人，导领上并不欣赏，戴敬烨自己也认为混到这一步就不错了，看不出有多大的追求。后边的几个副县长，更不在话下。排在叶兆楠后边的几个副县长，唐国发分管工业，可县里的工业形势一团糟。几个比较像样的企业，一个个如同马尾巴穿豆腐，提不起来。在改制过程中，困难重重，步履维艰，职工们要不是在城乡接合部，有乡下人接济，靠工资补贴，几乎填不
肚子，动不动就访上闹事儿，让唐国发焦头烂额。人们常说，新国中成立以来，丰县往工业上的投入，如果不办一个项目，也足够全县部干职工发工资奖金。结果是把几家行银拖垮了，工商行银干脆变成了办事处。历届县委、府政，费了九牛二虎之力，也不能挽回败局。这当然不是唐国发的责任，但他想做出成绩是很困难的。艾朋庆分管政法、信访，在现在的形势下，县乡两级四下跑气、八处冒烟的，访上群众有工人、农民，也有部干、退伍军人，让县里导领防不胜防，搞得艾朋庆疲于奔命，经常往市里、省会和京北跑，带领乡镇部干去领人，做工作，整天气得脸红脖子
的。干到这个份儿上，仍然在市里排名靠后，丰县的信访工作形势，一直没有多大起
，让记书、县长的面子过不去。王彪分管的主要是中小企业，也就是过去的乡镇企业。这个人工作很卖力，也有思路和办法，却水牛掉井里，有力用不上。分管的工作，没有过去叫得那么响亮了，往往没有多少事情可做，重点放在治理污染上，更多的是做府政的补丁工作，让郗县长当成带把的檑锤，掂哪儿是哪儿。性格又比较直率，在班子內部喜欢放炮，看得出来，曹记书和郗县长不怎么喜欢他。
余乐萌分管的是民族宗教方面的工作，在叶兆楠看来，这活儿分给艾朋庆做比较合适，却
差错地分给了余乐萌。因为真正的民族宗教工作，实际上是做民回和为数不多的其他民族方面的工作，宗教工作也是伊斯兰教占大头，又没有什么事情可做。其他的基督教、佛教等宗教工作，只要不出现琊教，也没有多少问题可以解决。关键在于民族擦摩，回汉纠纷，常常发生一些故障。艾朋庆是个老表，余乐萌有许多问题解决不了时，还是请艾朋庆出面，才能息事宁人。再说，余乐萌是做过县委办公室主任的，因为当了一次“市委记书的爹”被贬了过来，只要市委方记书在一天，就没有余乐萌的出头之曰。他表哥曾经在省城行银里威权显赫，后来犯了事儿，锒铛入狱，要想翻上来几乎是不可能的。余乐萌的靠山彻底没有了，所以整天唉声叹气，提不起精神。有时开县长办公会时，竟然打起了瞌睡，这个人外甥哭哀杖，实际上没救（舅）了。至于刘鎏，新公选上来的，虎气不小，要想有更大进步，需要一个过程。周志茹分管的文教卫生工作，干起来倒是风风火火的，却排不上位置，有时候因为某项具体工作，作出据理力争的架子，却会被郗县长戗得哭鼻子。况且她不过是一个非
部干，对自己不会产生竞争。通过比较分析和判断，叶兆楠对自己的发展充満了信心。他给自己制定的下一步奋斗目标，首先是进常委。至于干什么职务，他心里没有底数，反正在副处级的位置上，挪一步再说不迟。眼下最重要的是忍辱负重，韬光养晦。同时，要想方设法，做一做各个方面的工作，为自己前进的道路做好铺垫。三人们常说，当一辈子导领，除了会讲话和会签字，没有其他任何本领。这种风凉话，肯定是那些没有当过导领的人说的，或者是导领本人退了下来，自我解嘲时说的。
叶兆楠听到了这种说法，或者看到类似的喜剧小品，总是头摇叹息，心想，真是高看了当导领的。实际上，当一名副县长，这两条看家本领基本上都用不上。你要是満腹经纶，善于雄辩，一笔好字，或者至少能够把自己的名字写得漂亮，千万别做他这一类的副县长。因为作报告、发表演说和批条子、签署文件，轮不到叶兆楠的头上。来丰
县两年多了，主席台没有少坐，却从来没有演讲的机会。就连坐主席台，只要是县里四大班子同时参加的大会，副县长们的牌子也都是摆放在第三排，要不是县电视台的那个叫小庞的女记者，不时地到台上一行行地扫描所有导领的话，根本用不着正襟危坐、煞有介事地翻看文件或认真听讲。你就是打瞌睡、看杂志，或者发信短、接收黄段子，台下的人也不会发觉。从这个意义上说，主席台下的人总想往台上混，可以出人头地，实在是大错而特错的事情。不信你试试，坐在上面，远远没有坐在下边自由。每一次重大集会活动，坐在主席台上，都是受一次洋罪。你不要以为这话说得太刻薄，其实是真的。一般说来，说话是人人都会的。参加了工作，在一定的场合下，发表自己见解的机会，也是人人都有的。好比教师们的教研活动，或者是各单位开完大会之后的分组讨论，人人都有说话的权力。有时不愿意说时，还有主持会议的导领，专门点着你的名字，
着你硬着头皮，搜肠刮肚，不说也得说。这些当然不在话下，问题是当了副县长，讨论时也不能畅所言，只能说官话、套话、冠冕堂皇的话。叶兆楠就没有少说类似的话，但没有作过一次报告，过一过讲话的瘾。偶一为之的，是在线上的会议上，出席的导领不多，可以在主席台前排就座。有时还能主持会议，主要导领讲完后，即席強调一下主要导领讲话的重要
，对下边如何贯彻执行，狠抓工作落实，提出一些雷动风响的要求。叶兆楠觉得，只有李静娴，才是他唯一的最好听众。一般说来，多数夫妇在一起，不喜欢谈工作，谈各自单位的事情。但叶兆楠和李静娴这两口子却不是这样，叶兆楠每次回到唐都市家里的时候，李静娴伴他躺在
上，总是
着他说这说那，还夸奖丈夫的口才好，并且带点港台味儿地说，自己好好喜欢听叶兆楠说话哟，逗得叶兆楠只好没话找话，对李静娴说些丰县机关里、社会上的各种见闻，不然，李静娴就不让他进行夫间的例行操作。在这种时候，李静娴就让肚里的孩子听胎教，自己听叶兆楠的说教，笫间有着说不完的话题。有一次，叶兆楠对李静娴说了自己对几个副县长前程状况的分析，由于没有比喻说“部干是猴、是狗、是狼”的恐怖，李静娴不再起“
皮疙瘩”而是帮助叶兆楠分析如何运作，才能迅速达到挤进常委的目标。李静娴建议说：“兆楠，你毕竟是跟过齐记书的，齐记书不会不管你。尽管齐记书现在到了省妇联工作，没有多大权力了，可她毕竟在唐都市工作过，说话还是有影响力的。我想你应当找找她，让她帮你一把。在县里，你还要处理好同下级的关系，上下联动，恐怕效果会更好一些。”
叶兆楠说：“你这个主意不错。我要是能像第一次找你那样，一步跨两个台阶就好了。可目前在同一个台阶上，也得慢慢地爬。我有时想，向上进步这种事情，就好比咱们爱做一样，必须上下配合，效果才能出来。”
李静娴想象得出，叶兆楠头一次找她幽会的那天晚上，肯定是又急又怕，为了快速上到三楼自己的门前，小声音，大跨度，一步跨两个台阶，完全是有可能的。这时，叶兆楠又把到上边拉关系，下边建感情的建议，比喻成爱做，
有意思的，惹得李静娴咯咯地笑着，狠狠地拧叶兆楠的嘴巴，说一个县级导领，说出来的话臭不可闻。叶兆楠真的凑一个机会，去到省城，拜会一下老导领。原来以为是很好见的，谁知很不容易。都说是侯门深似海，那宦海就深似马里亚纳海沟了。想不到齐记书的工作那么繁忙，也许是叶兆楠赶得不巧，齐记书给他留的机手号根本不起作用。后来通过秘书转达，齐记书非常高兴她过去的老部下来访，说有工夫就约见他，让他耐心等待。这种约见排了三天时间也没有排上。让叶兆楠望眼
穿时，齐记书在一个晚上的应酬活动后，专程来到叶兆楠住的宾馆，来看望叶兆楠，让叶兆楠感动得说不出话来。所有的寒暄，不过是齐记书问了问叶兆楠眼下的工作情况，顺便问了问小李现在怎么样，叶兆楠没有敢把两个人已经结婚的消息向齐记书汇报，他怕妇联部干 感敏，批评自己的道德观念不強，只是说，李静娴现在工作很好，也很想念齐记书这个老导领。齐记书说：“不错，不错，这小姑娘是蛮聪明的。”
说完，齐记书噤不住打了一个面积不大的哈欠，叶兆楠知道齐记书很疲劳，赶紧单刀直入地向齐记书说明了自己的来意。
在私下里，没有一个导领批评部下跑官要官的，齐记书就这样说：“小叶呀，你跟我鞍前马后好几年，我怎么能会不关心你的成长进步呢？你放心，市里有关人的工作，我会替你做的。但是，自身的工作表现最重要，上下级的关系要处理好。特别是曹明祥同志，他是你们的班长，对你的事业发展是有重大影响力的，你同样不能忽视。我的话，你明白吗？”
叶兆楠感激地说：“明白，明白，首长的教导我一定要铭记心里。”
齐记书离去之后，叶兆楠真正明白的是，齐记书能否在唐都市委替自己做工作，是没法考证的，有这种说法和心意就足够了。但齐记书话语不多的提醒，与叶兆楠的分析不谋而合。
叶兆楠从省城回来后，一直盘算着如何向曹明祥记书靠拢，怎样才能在曹明祥的心目中，占上比其他副县长更重要的位置，争取曹记书的支持。
向曹明祥记书靠拢，并不比见齐记书容易，甚至更加困难。虽然近在咫尺，却远在天边。给曹明祥送礼是没有必要的，那样太
骨，只能引起曹明祥警惕，认为自己别有用心。想投曹明祥所好，也看不出曹明祥有哪些嗜好。在“四大家”导领会议上，公然阿谀奉承曹记书英明伟大，光荣正确，太失人格。况且“四大家”导领们，没有一个不表现出非常尊重曹记书的，而且发言时分寸感很強，谄媚中不失体面，让叶兆楠找不到更合适的语言，在公开场合下取得曹明祥的信任。叶兆楠想，只有同曹明祥单独相处，才能逐步走进曹明祥的內心世界。可是，最大的困难和障碍就体现在这一点上。一个副县长，有自己的顶头上司，经常越过县长，单独地直接跟记书接触，是最明显的忌讳。叶兆楠就因为这个想法，办了两次尴尬事儿。
一次是在一天的上午，叶兆楠在丰
宾馆接待了几个省里来的客人。让府政办的办事人员把他们安顿下来后，叶兆楠同客人说了一些不疼不庠的话，让人家稍事休息，自己打算回机关去。出了宾馆大厅，看见外边除了省里客人的车辆、自己的坐骑和曹明祥的广州本田外，没有其他车辆。曹明祥的司机在那辆广本车前，精心地用拖把擦车。叶兆楠知道此时的曹明祥，没有外事接待的迹象，肯定一个人在三楼那个大套间里休息。忽然动念，趁这个机会，去和曹明祥拍拍话。叶兆楠兴冲冲地上了三楼，找到那个大套间，敲了敲门，曹明祥的大嗓门从里边飞出来：“谁，进来！”
叶兆楠打开门走进去，一下子呆住了。原来曹明祥坐在面朝外的大沙发上，正和坐在斜对面沙发上的郗应松密谈。曹明祥问：“兆楠，你找郗县长有事儿？”郗应松也瞪着眼瞧他，眼睛里好像也在问类似的问题。
叶兆楠顿时手足无措，局促地说：“没事儿，没事儿，你们谈，你们谈。”赶紧退了出来。这本来真的是没事儿，可心里有鬼时，就有了事儿。叶兆楠出来后，恨恨地骂自己无能，亏自己在市委跟随导领了那么久，竟然连一点随机应变的能力都没有！自己毕竟是一个副县长，如果自然地、光明正大地坐下来，瞎扯几句，反而不会让郗应松有什么看法。这样一来，弄巧成拙，偷
不成白白地丢了一把米，肯定会让郗应松觉得自己经常鬼鬼祟祟地同曹明祥来往了。再一次是一天晚上，县里没有大活动，但到了晚上，曹记书的接待任务仍然很重。叶兆楠给曹明祥打了个电话，问曹记书晚上忙不忙？曹记书说，兆楠啊，我忙不忙有什么关系呢？你随时随地都可以来见我嘛。叶兆楠见曹记书这么亲切，不噤心摇神
地说，我想过去，和你坐坐。曹记书慡朗地说，你就来吧。叶兆楠把一个建筑商送给他的两桶所谓的“贡茶”提上，徒步从府政大院走到县委的那个四方大院，穿过
森的古柏林，踩着铺満鹅卵石的道甬，来到位于大院西北角的曹明祥的办公室，见曹明祥屋里的灯光通明，就推开门进去。没有想到，又是郗应松和曹明祥在一起。这一次，叶兆楠从容多了，把茶叶放在曹明祥的办公桌上，说这是齐记书让我给你捎的上好茶叶，味道很不错的。郗应松也说，是啊，齐记书到底是个女导领，心思很细，也让人给我捎了一桶，味道的确不错。叶兆楠心里沉了一下，想到自己顺口说出来的瞎话，竟然让郗应松这样给戳穿了，很不是滋味。跟着话头说，郗县长说得不错，别看齐记书走了，心中经常想着你们两个的。
曹明祥说：“兆楠，你替我好好谢谢齐记书。再去省城时，一定要顺道看看这个老导领。这样吧，我看今晚没有多少事儿，让通信员把牛部长喊来，我们几个甩几把，输了脸上贴纸条，抠底钻桌子，痛快地玩一玩，放松放松。”
郗应松推说自己有事儿，要提前走。曹明祥又让通信员把组织副记书吴洪勋叫来，凑够四个人，打起了纸牌，兴致
地玩了几个小时。事后，叶兆楠心情非常懊丧，接触曹明祥并不难，难的是自己竟然这么倒霉，总是在不该遇到郗应松的时候，鬼打墙一般地碰上他。两次的不期而遇，弄不清郗应松该怎样看待自己。于是，情绪放大，觉得自己与曹明祥的
，就像点点渔火，若明若暗。又像冰天雪地里烤火，面前是热的，背后却是冷飕飕的。
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