1985年4月，医学家们在英国发现叫新病，医学上称为牛脑海绵状病，简称疯牛病。这种病迅速蔓延，英国每年有成千上万头牛患这种病致使神经错
、痴呆，然后不久死亡。此外，这种病还波及世界其他家国，如法国、爱尔兰、加拿大等国，很可能是这些家国从英国进口牛
引起的。医学家们发现疯牛病的病程一般为14-90天，潜伏期长达4-6年。经解剖发现，病牛中枢神经系统的脑灰质部分形成海绵状空泡，脑干灰质两侧呈对称
病变，神经纤维网有中等数量的不连续的卵形和球形空
，神经细胞肿
成气球状，细胞质变窄。另外，还有明显的神经细胞变及坏死。多年来，有专家宣称，吃了患疯牛病的牛有可能引起克一雅二氏病，由此引起了全球对疯牛病的恐慌。
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