寒意料峭，月黑风高。
浙东天台山麓的崎岖小径上，正星飞丸泻般的奔行着一老一少两个人影。
直到那两条人影奔行的脚步缓下来后，才看清他们的衣着面貌。
那年老的
发披肩，
前长髯，身着灰袍，腋下还夹着一个动也不动的女子．那年幼的只有七八岁．头挽双髻，蓝色衣
，生得眉清目秀，-脸乖顺而又慧黠模样。只听那蓝衣童子叫道：“外公，我们一口气奔行了十几里路，您又带着娘，该休息休息了吧？”
灰袍老人“嗯”了一声，轻轻把腋下的女子，放在路旁一块大青石上。
这时，月儿已由云层中透出了亮光，照见那女子満身血污，但却掩不住她那曾使天下武林人人倾倒的绝世姿容。
那女子静静的仰卧在青石上．依然动也不动。
蓝衣童子双眸満噙泪水，情不自噤扑倒在那女子身旁，哀声凄厉的叫道：“娘！快醒醒，我是翎儿，娘！快睁开眼来看看我！”
灰袍老人长长叹了口气，却并未说什么．
忽见蓝衣童子回身抓住灰袍老人的衣襟道：“外公，娘怎么不说话呢？”
灰袍老人复又叹息道：“傻孩子，你娘已死了，人死那有还会说话的？”
翎儿不由捶
顿足道：“不！娘没死。她是天下绿林盟主，她若死了，天下绿林又有谁来导领？”灰袍老人默然摇头摇道：“她为你养父胡柏龄报仇而死，你昨晚明明在场亲眼看到的，你养父胡柏龄，当年英雄盖世，还不是照样被人杀死？你娘一个女人，能死得这样壮烈，若她死后有知，也该瞑目九泉之下了！”
翎儿圆睁着-对愤怒而又伤痛无比的大眼睛，自言自语道：“外公，将来翎儿长大后，也要替娘报仇！”
灰袍老人惨然一笑道：“傻孩子，你娘这次为你义父胡柏龄报仇，已经酿成天下武林空前浩劫，多少武林当代高人，都惨死在昨晚一场
战厮杀之中，恩怨情仇，已经无法分清了！由于这场
战厮杀，已使黑白两道元气大伤．你还有什么仇可报，又要向谁报仇？”翎儿神色愈见悲戚，呆了呆道：“外公．你究竟要把我娘的遗体，带到什么地方呢？”
灰袍老人仰望夜空，半晌才道：“外公住在长白山，当然是要把她带回长白山埋葬罗！”
翎儿眨动一对大眼睛道：“长白山离这里有多远？”
灰袍老人道：“远得很，有好几千里路。”
翎儿吃惊的啊了声道：“外公怎能带着娘走这么远的路？”
灰袍老人面色凝重道：“这是你娘临终前的遗言，要我独力把她的尸体带走，我不能辜负了她的一番嘱托，等离开天台山我们便雇一辆骡子赶路，到那时就用不着像现在这样吃力了．”
翎儿揩了一下额角的汗水道：“外公，我口渴的很，什么地方有水？”
灰袍老人向前一指道：“前面不远有条山涧，我带你去。”
翎儿有些不死心，回头望望躺在大青石上的女子-眼道：“可是娘没有人看守！”
灰袍老人略-犹豫道：“我们马上回来，这么短的时间，不会有人来的．”
说罢，当先为翎儿带路，直向前面不远处的山涧奔去。
这一老一少，果然很快便赶回来。
翎儿走在前面，当他返回原处时，立时失声大叫道：“外公，娘不见了！”
灰袍老人乍听似乎有些不信，直到他奔近前查看过以后，才愕然愣在当地。
那放在大青石上的女子谷寒香，竟真的不见了。
这样短暂的时间，竟然发生如此巨变，她究竟是被什么人带走了呢？…
就在灰袍老人愕然不知所措之际。蓦地，一阵衣襟飘风之声，由远而近，接着大约十条左右人影，由来时的路上，飞快的奔了过来。
霎时来到眼前。
灰袍老人何等目力，不等对方近前，便已看出这伙人正是谷寒香昔曰的心腹亲信，其中有男有女．
为首的是曾做过副盟主的钟一豪，依次是余亦乐、麦小明、文天生以及江北四龙的出云龙姜宏、飞天龙何宗辉、多爪龙李杰和噴火龙刘震．
另有两名风韵楚楚，姿
动人的女子，是一身白衣的苗素兰和紫衣紫裙的万映霞。灰袍老人终于明白了，是怎么回事，原来谷寒香的遗体是被他们搬走了。
但他却不能就此罢休，因为谷寒香临终前，当众宣布要自己把她的遗体独力带走，再由翎儿亲手埋葬，他不能辜负她的临终遗言。
还没有等他开口，便见钟一豪抱拳一礼道：“原来是庞老前辈在这里．庞老前辈一路带着谷盟主遗体，一定很辛苦了？”
灰袍老人哼了一声道：“钟一豪，少来这一套，你们把谷寒香的遗体盗走．却反而装腔作势来问老夫，简直是猪八戒下山-一倒打一耙．”
此语一出，钟一豪等八男二女，全都为之一怔．
灰袍老人犹自余怒未息，喝道：“快快把谷寒香那丫头遗体
出来，否则，老夫豁上这条命不要，也要跟你们拼个你死我活！”钟一豪正要上前理论，却被余亦乐一把拉住道：“钟兄稍安勿躁，待兄弟和庞老前辈讲几句话。”
灰袍老人道：“你有什么话讲？”
余亦乐一向文士打扮，为人也斯文儒雅，深深施了一礼道：“庞老前辈请说实话，谷盟主的遗体当真不见了么？”
余亦乐这两句话虽然问得不疾不徐，而且颇有礼貌，但听在灰袍老人耳朵里，却不啻火上加油，当下鬓发怒张，大吼道：“余亦乐，你还敢拿人开心！”
余亦乐算是沉住了气，微微-笑道：“晚辈是正正经经向庞前辈问话，怎说是拿老人家开心？”
灰袍老人怒不可遏道：“谷寒香的遗体刚才还在这里，明明是被你们盗走了！”
余亦乐神色一怔道：“有这种事？谷盟主的遗体是怎么弄丢的？”
灰袍老人道：”老夫若看到她是被你们盗走的，现在也就用不着多费口舌了？”
余亦乐默了一默，不再理会灰袍老人，目光转注翎儿道：“翎儿，你和庞老前辈在一起，一定知道是怎么回事了？”
翎儿这两三年来，一直和余亦乐等人生活在一起，当然是无话不谈，忙道：“余叔叔，外公说的不错，他带着我娘和我，由万花宮一口气跑到这里．因为要休息，就把娘放在那大青石上。”
他说着，还特别抬手一指那块大青石．
余亦乐眉头微皱道：“既然你们在这里休息，人怎会不见了呢？”
翎儿道：“是我口渴，外公带着我到前面小溪找水，当我们回来时，娘就不见啦！”
“你们离开这里有多长时间？”
“只是不大一会工夫。”
余亦乐回头望了望随来的众人一眼，默默不语。
在同来的八男二女当中，麦小明年纪最小，
子也最暴，而且喜怒无常，一向除了谷寒香的话他不敢不听，可说不把任何人放在眼里．在众人默默无语之下，他却冷哼一声，突然上前两步，喝道：“庞士冲，你少在这里故弄玄虚，现在若把谷盟主的遗体
出来便罢，不然的话别想活着离开这里！”庞士冲怒极之下，反而拂髯一笑道：“小娃儿，可能谷寒香那丫头活着之时，把你惯坏了，今晚老夫倒很想趁这机会教训教训你！”
在钟一豪等八男二女中，虽然钟一豪和余亦乐都是武功高不可测，独当一面的一时之雄，但纯以武功而论，却以麦小明为最高，他年少气盛，又天生好斗，闻言之下，立刻翻腕出拔长剑。
还是余亦乐沉着冷静，一见不妙，连忙挡在麦小明身前道：“麦小兄弟，在事情没弄清楚之前，不可莽撞！”
麦小明叱道：“什么没弄清楚，既然盟主的遗体方才还在这里，咱们为什么没看见，难道这么短的时间就会被人盗走不成？”
说着拨开余亦乐，喝道：“庞士冲，小爷让你先出手。”
庞士冲嘿嘿一笑道：“老夫早就听说你小子原是天台万花宮的人，先随万花宮主佟公常学过三招两式，后又改投到神杖翁邓秋门下。
武林中讲究的一人不拜二师，你连这点规矩都不懂．可见必定是个杂种无疑，小子，用不着顾忌，尽管动手吧！”
麦小明蓦地腾身而起，直向庞士冲掠去．人尚未到，剑尖已绽开两朵银芒，分刺庞士冲“将台”、“期门”两处大
．动作快得有如电光石火，威势凌厉至极！
庞士冲扎桩如山，脚下并未离开原地．宽大的袍袖一拂，呼的-掌，
着刺来的剑势拍了出去。他含愤出手，这一掌威势有如排山倒海，
击礁石，带动得地面飞沙走石，连远在两三丈外的钟一豪等人，都衣袂飘飘，站立不稳。须知庞士冲的武学造诣，在当今之世，已难得找出几人敢于与他抗衡．更何况麦小明昨晚早已力战而倦。
他在庞士冲的掌风
面击撞之下，不但刺出的剑势被迫
偏，连疾扑向前的身躯，也被迫后倒退回来。好在是麦小明，落地之后，并无损伤，若换了一般武林人物，势必被掌力击成重伤。
余亦乐忖度眼下情势，如果他们-伙人展开联手合攻，虽可胜得庞士冲，但却没有把握将对方制服。
于是余亦乐再度拦向麦小明身前道：“庞老前辈，晚辈就算相信你方才说的话不假，但你总该对我们有个
代！”庞士冲双目眨动了一阵道：“老夫对你们还有什么可
代的？”庞士冲似乎已觉出谷寒香的遗体，并非被对方一伙人盗走，顿了顿道：“这是老夫自己的事，为什么要向你们
代？”余亦乐道；“老前辈话不能这么说，晚辈们都是谷盟主生前的忠心属下，若你能完成她的临终嘱托，把她带回长白山入土为安，我们感谢还来不及。
但是偏偏你却把她的遗体丢失，这让我们这些谷盟主的生前属下，如何能不向你追究？”
庞士冲被问得有些语
，干咳了几声道：“如果这事当真不是你们暗中搞鬼，现在唯一的办法，就是马上展开搜索。”余亦乐道：“人已被盗，又到哪里搜索？”
庞士冲道：“事情是刚才不久才发生的，那盗尸之人，必不可能走远，现在有各位帮忙．老夫相信必可找到。”
忽听钟一豪道：“万-找不到谷盟主遗体，庞老前辈必须答应我们一件事！”
庞士冲愣了楞问道：“什么事？”
钟一豪道：“必须把翎儿小兄弟留下！”
庞士冲冷然笑道：“岂有此理！翎儿是老夫的亲外孙，如今谷寒香既然已经不在，在这世上，唯有老夫是他的唯一亲人．当然要由老夫抚养。”
钟一豪道：“老前辈此言差矣，翎儿小兄弟虽然是你的亲外孙，但谷盟主却并不是你的女儿，当年若不是谷盟主把他救起带回抚养，他那能活到今天？”
庞士冲哼了一声道：“钟老弟这话固然不错，老夫就是为了谷寒香对翎儿有救命之恩，又有抚养之情，所以才一直对她暗中相助，但现在终究死了，这继续抚养翎儿的责任，除了老夫还有哪个？”
钟一豪道：“庞老前辈的话固然不错，但晚辈们是谷盟主的旧部属，谷盟主死了，我们照样也有责任抚养她的遗孤！”
庞士冲冷笑道：“有老夫在，还轮不到你们！”
余亦乐见事情又要闹僵，很可能再度引起拚搏．只好排众而出，道：“庞老前辈，钟兄，两位用不着争吵，在下倒有个圆満解决的办法．”
庞士冲不屑的道：“你有什么办法？”
余亦乐道：“办法很简单，也十分公平，不妨让翎儿小兄弟自行决定他要归谁抚养。”
此语一出，钟一豪等七男二女果然情绪都平静下来．所有目光不约而同齐齐集中在翎儿脸上。
余亦乐这办法显然对他们有利，因为翎儿在四．五岁时，便由谷寒香救回扶养，把钟-豪等人早就视为亲人。
而庞士冲是他的外公，却是昨夜才知道的事．何况他和庞士冲相处尚不足-天，根本不可能产生多大感情．
庞士冲何等老辣，当然是明白这办法对自己大大的不利。
但他若是立即反对．却又等于自行认输。无奈之下，只好转过头道：“翎儿，你今年已经七八岁了，总该有亲疏之分！”
翎儿点点头道：“翎儿自然知道谁亲谁疏．娘在世的时候，以娘最亲。”
他口中之娘，不消说是指他养母谷寒香。
庞士冲顿了一顿道：“那么现在呢？”
这是最大的关键时刻，在场所有的人都迫不及待的，凝神静听翎儿如何回答。
翎儿睁着一对闪亮的大眼睛，视线先望向庞士冲，然后缓缓转到钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、江北四龙等八男二女脸上，但却久久不曾开口。
庞士冲心下大急，不得不以充満感情的语气道：“翎儿，你既知亲疏之分，就该明白咱们中间有着血
相连之情的，他们虽然也待你不错，却总是外人，更何况…”庞士冲顿了一顿，又道：“更何况他们从前所以待你很好，只是看在你养母谷寒香的份上。如今谷寒香已死，你如果跟了他们走，他们今后是否还像以前那般待你，那就很难说了！”
钟一豪冷笑道：“庞老前辈，现在是翎儿小兄弟自己说心里话的时候．用不着你老人家施行攻心战术！”
余亦乐也接口道：“钟兄说得对，若庞老前辈临时动之以情，那就不算翎儿小兄弟的自由决定了，而且更失公平。”
果然，翎儿的视线依然盯在众人检上，却一直不肯开口。
只听苗素兰道：“翎儿，快快说话，用不着害怕！”
苗素兰这句话，照样也是在运用攻心战．
因为．这几年来，翎儿的生活起居，多半是由她协助谷寒香照顾，翎儿对她，几乎也像对谷寒香一样。
庞士冲担心翎儿被苗素兰打动，他在武林中，不论身份地位，都非比寻常，一旦翎儿开口不愿跟随自己，他在众目睽睽之下．就必须认帐。
为了不使翎儿做出决定，庞士冲立即高声说道：“既然翎儿不愿当着众人之面表明心意，那就用不着
他。现在最重要的事，是找回谷寒香的尸体，若为翎儿的事耽误久了，反而因小失大，依老夫之意，还是马上展开搜寻的好。”钟-豪道：“就依老前辈的话，咱们马上展开搜索！”
在万花宮地下的山腹密室中，墨玉蒲团上正坐着一位面色红润，五绺长髯的中年儒士。
他就是已年届一百六十高龄的三妙老人。只是由外表看来，仍像一位中年模样的人而已。
不知过了多久，三妙老人才缓缓由墨玉蒲团上站了起来，走向另一间密室。
在三妙老人打坐的石室中，四壁看不到有何
门，但见他在石壁上轻轻敲了三下，石壁立刻无声无息的裂开一个门。三妙老人立即迈步而入。
这是另-间范围不入的石室，中间隔着一层杏黄
的布幔。掀开布幔，一眼就瞥见那张
泛深紫的暖玉
榻，榻上静静的躺着-个国天香，姿容绝世的女子。她正是在天台山麓被盗走的女尸，天下绿林盟主谷寒香。
三妙老人神情凝重的注视了谷寒香好一阵，才长长叹息一声。
接着他从玉榻旁陈列的十几只玉瓶中，各自倒出一粒丹丸，撬开谷寒香牙关，为她喂了下去。
大约盏茶工夫之后，谷寒香已鼻息渐浓，
口微见起伏。又过了不久．她已缓缓睁开那对亮丽却似无神的双眸。
当她的目光一接触三妙老人，立刻神色一怔，接着啊了一声，发出娇慵无力的微弱声音道：“师父，原来是你老人家，我怎么会在这里？”
三妙老人深情而又怜惜的道：“你已经在这玉
上躺了七曰七夜，我一直担心你不能活回来，还好，你终于活回来了！”谷寒香犹如大梦初醒，呆了很久才道：“我真的死过么？”
三妙老人道：“你虽然死了将近两个时辰，但那不是真死，人死不能复活，老夫照样也无法救你！”
“这…又是怎么回事？”
“曰前老夫传授你武功时．已在你体內注入了‘九
玄罡’之气，再加上你从前已由万花宮主佟公常处学习得‘三元九灵玄功’，二气在体內合而为一，虽然脉息已经停止，仍可保持真元与罡气不散，只要不超过一昼夜．老夫就有办法把你救活。”三妙老人说着，指了指罗列在玉榻一侧的十几只玉瓶道：“更何况这些丹药，都是老夫费毕生功力炼制而成，几乎每种草药都有起死回生之效，为了救你，老夫也只有拿出来一用了！”
“多谢师父搭救．大恩大德，弟子真不知何年何月才能报答！”
谷寒香边说边
支撑着爬起身来。三妙老人连忙摇手阻止道：“不可，你的伤势太重．已经伤及內腑，我虽然为你服下了‘回天生肌丹’，又敷过‘复骨消炎散’，但却不是七天七夜便能复原的，必须尽量保持静止，才能好得快些。”
“师父可见过弟子当时是怎么死的？”
“那晚的
战，老夫-直隐身附近暗处，一切都看得清楚。”“弟子只记得当时亲手杀死三人．最后又自己杀了自己。”
“不错．武当四
中的紫、金以及少林的天明和尚，都死在你的剑下．最后你也因为口被金刺了一剑，自知无法活命，索自刺膛而亡。”谷寒香黯然一叹道：“你老人家可知道少林的天明大师，也曾收过我做记名弟子？”
三妙老人头摇道：“老夫不知道还有这种事。”
谷寒香道：“当年少林和武当错杀了弟子的大哥，弟子又错杀了天明大师，偏偏你老人家又限定弟子那晚只能杀四个人，弟子在伤重之下，便只能拿自己的性命充数！”
三妙老人微微头摇道：“你错了，老夫并没规定你非杀四个人不可，那晚你若不自刺
膛，老夫何至耗费七曰七夜的工夫救你！”谷寒香歉然一笑道：“弟子对大哥的大仇已报，唯有一死，才能追随大哥于九泉之下，若一个人活在世上，生命还有何意义？”
三妙老人脸色愈见凝重，许久才仰头喟然-叹道：“如果老夫所料不差，你的大仇并不曾报！”
谷寒香吃惊道：“师父这话…？”
三妙老人缓缓说道：“当年真正杀害你夫胡柏龄的人，绝不可能是武当的紫
、金和少林的天明和尚，纵然胡柏龄是死在这些人手里，也只能算是误杀。”谷寒香道：“弟子知道．还有一个叫范玉昆的，他自称刺了我大哥致命一剑，可惜那晚他并不在场，弟子没法杀他！”
“不必再谈这事了，你还是养伤要紧。”
谷寒香只觉有千言万语，不吐不快，因见三妙老人不愿再提那晚之事，注视了这位一代奇人很久。
她忽然失声道：“师父，你老人家怎能又恢复了原来的模样？”
三妙老人不动声
道：“你可是看出老夫有什么不对？”谷寒香道：“当年弟子半个月前，初进这地下密室，你老人家正是现在的模样。但后来您却一天天发须变白，人也显得越来越苍老，最后就…”
“就怎么样？”
谷寒香明明记得三妙老人上次，最后已经安然长逝，却又不敢说出口。
不过这很快她就转念：三妙老人既然连死去的人都能救活，上次的死，也许不是真死，以他的盖世修为，似乎连控制自身的生死．也并非难事。
三妙老人岂能看不出谷寒香要说什么，微微一笑道：“不错，那些天老夫为了传授你武功，几乎已耗尽体內真元，不知不觉须发变白。这些天虽然为你疗伤，也忙得曰夜不停，但却不必耗费內力．是以须发又恢复了原来的颜色。至于你看到我已死去，那不过是故意假死而已。”
“师父为什么要假死？当时使得弟子几乎伤心
绝。”“因为当时你报仇在即，唯有我假装死去，才能使你心无杂念，灵台纯清．否则，你如何能专心一意对敌？”
谷寒香默然了许久道：“不知弟子这伤势，什么时候才能痊愈复原？”
三妙老人道：“那要看你自己了，如果你能心无杂念，一意静养．
十天半月便可复原．否则，连老夫也难以担保你何时才能恢复．”
“可是有些事情弟子不能不想。”
“什么事能使得你非想不可？”
“弟子身为绿林盟主，手下统辖着不少三山五岳的人物，如今他们在群龙无首的情形下．势必为争夺继承绿林盟主之位而酿成內战，这正是弟子放心不下的事。”
“绿林明主之位，以年高打德．且武功出众者得之，难道没有你，就无人统御天下绿林了么？”
谷寒香听出三妙老人的语气，对自己颇有责备之意，但心中所想之事．却又不能不说，顿了一顿道：“师父的话固然不错，但北岳
踪谷绿林总寨內人员复杂．弟子若不能回去主持大局．势必引起內部纷争，另一场
血火拼，必当无法避免。”三妙老人略一沉昑道：“你且说说看，有哪些人存下了窥视绿林盟主之心？”
谷寒香道：“一叟、二奇、四怪，当年都是黑道巨擘．而心地阴沉险恶．桀傲难驯。当先夫胡柏龄在世任绿林盟主时，他们慑于先夫的威望和武功，自然不敢兴风作
。后来弟子继任绿林盟主，基于某种微妙原因，他们仍不得不暂时不敢轻举妄动。如今弟子不在，北岳
踪谷绿林总寨內势必会因他们的争夺绿林盟主之位，而引起一场空前杀劫。”“那就把绿林盟主之位让给他们又有何妨？”
“师父可知道，若让这般人登上绿林盟主之位，那就是天下大
．江湖中的仇杀纷争，将永无休止之曰了！”“你昔曰的部属，是否还有人不服他们？”
“当然有，在北岳谜踪谷绿林总寨內，自先夫胡柏龄创立之初，便分成两大派系，方才说的那些黑道巨擘，以罗浮一叟霍元伽为首。
另一派则以拥戴先夫胡柏龄的钟一豪和余亦乐为首．两大派系一直明争暗斗，可说从来不曾停止过。”
三妙老人听到这里．也觉出的确事态严重，长长吁了一口气道：“老夫相信你的话不假，但你现在內伤未复．根本无法回北岳
踪谷绿林总寨去。”谷寒香黯然一叹，不再言语。
三妙老人也转身而去，边走边道：“好好养伤要紧，别胡思
想．外面的事．不论天翻地覆．也暂时别放在心上！”钟一豪、余亦乐、麦小明、文天生、苗素兰、万映霞，以及江北四龙等八男二女．那晚与庞士冲分头搜索谷寒香遗体。
直到次曰天明．始终毫无所获。
当他们八男二女天明会合后，却又不见了庞士冲和翎儿。
他们不约而同地意识到，一定是上了庞士冲这老家伙的当。
麦小明首先发言道：“咱们不必找啦！咱们已经中了庞士冲那老小子的调虎离山计啦！”
文天生较为天真，茫然问道：“麦小侠这话，有什么根据？”
麦小明道：“事情很明显，那老家伙带着谷盟主的遗体赶路，一定走得不快．他料定咱们必定随后赶来．所以才在咱们到达之前．先把谷盟主的遗体蔵起．然后再藉大家展开搜索的时间偷偷带走。”
文天生颔首道：“麦小侠的话有理，那咱们现在就该再去追赶。”
麦小明一向
情急躁，闻言立即高声道：“对！咱们马上去追那老家伙！”余亦乐道：“我看不必啦！”
麦小明转头问道：“难道咱们就让那老家伙白白把谷盟主的遗体带走？”
余亦乐不慌不忙的道：“即使谷盟主的遗体真被庞士冲带走，这山上到处都是岔路，时间又隔了这么久．根本不可能追到他，更何况咱们另有一件更重要的大事要办。”
麦小明哦了声道：“什么事还有比找回谷盟主遗体更重要的？”
余亦乐扫掠了众人一眼道：“眼下最重要的事，是必须尽快赶回北岳
踪谷。”麦小明似是仍未听懂对方话中之意，问道：“急着赶回北岳
踪谷做什么？”余亦乐道：“众所周知，罗浮三叟霍元伽早已存下争夺绿林盟主之心，现在谷盟主已死，在他来说，可谓机会难得。
眼下的情势很明显，咱们和霍元伽两方．谁先回到北岳谜踪谷总寨，谁就多一份希望登上绿林盟主之位，难道诸位还不明这一步棋？”
此语一出，在场众人都觉出余亦乐的话有理。
余亦乐接着再道：“如果我所料不差，罗浮一叟霍元伽和岭南二奇．以及江南四怪一伙人，早已先咱们赶回北岳
踪谷，否则咱们不会在路上姑终没碰到他们。”麦小明还是有点不服气，哼了声道：“照你这样说，咱们就不管谷盟主的遗体了么？”
余亦乐道：“并非不管，而是事有轻重缓急，咱们赶回北岳
踪谷，拥戴钟兄登上绿林盟主之位后，再把谷盟主的遗体找回，照样不迟！”麦小明道：“到那时不知隔了多久，又到哪里去找？”
余亦乐道：“你放心，庞士冲不是坏人，何况谷盟主又是他外孙翎儿的养母，他把谷盟主的遗体带回长白山，一定会好好安葬，咱们将来派人到长白山，把谷盟主的遗骸
回，和胡前盟主的遗骸合葬一处，不也是很好么？”麦小明无法再反驳，终于安静下来，但却接着又寻上别的话题，鼻孔里冷哼-声道：“你方才说咱们将来回到北岳
踪谷后，要拥戴谁为绿林盟主？”余亦乐道：“自然是钟兄钟-豪。”
“为什么一定要拥戴姓钟的？”
“钟兄原来已做过绿林盟主，后来胡柏龄重登绿林盟主之位，钟兄和霍元伽又同为当时的副盟主，现在胡盟主和谷盟主已不在，由钟兄来继任盟主，本来就是理所当然之事。”
麦小明拍了拍
脯道：“难道我麦小明就不可以当绿林盟主？”余亦乐摇头摇道：“你虽然在咱们这伙人中，武功可能最高，但终究年纪太小，也谈不上江湖经验阅历，由你来做绿林盟主，只怕还不太合适。”
麦小明道：“有什么不合适．胡盟主是我的师兄，谷盟主是我的师嫂，他们死了，自然应该由我来做！”
余亦乐淡然笑道：“做盟主要有人拥戴才成．你自信有多少人肯拥戴你？”
麦小明道：“你拥不拥戴我？”
余亦乐又是一笑道：“很难说。”
麦小明目光横扫全场道：“你们大家谁拥戴我请举手？”
在场众人并无丝毫反应。
麦小明默了一默．再问道：“反对我当绿林盟主的请举手？”
还是毫无动静。
麦小明虽有些下不了台阶，却还是嘿嘿笑道：“既然大家没说话的，那便表示并不反对。既然不反对，那我就是未来的绿林盟主啦！”
只听钟一豪冷笑道：“麦小明，你若当上绿林盟主，难道霍元伽也不反对？”
麦小明道：“谁反对我就杀谁，霍元伽那老八王蛋，我早就看着不顺眼啦！”
钟-豪拱拱手道：“既然如此．我钟一豪第一个拥戴你！”
钟一豪这-句话，立刻使得全场皆惊．谁都不相信钟一豪肯乖乖的把绿林盟主宝座．拱手让给一个尚未成年的孩子手中。
只有余亦乐心里有数。
原来钟一豪想到．以己方的力量对付霍元伽那伙人，实感不足。
尤其他与霍元伽数度
手，早知对方武功高不可测，将来与对方争夺绿林宝座的-番战…鹿死谁手，实在难以预料，自己正好利用麦小明代打。而麦小明武功虽高，却又因年幼缺乏智谋，届时必不费吹灰之力，由自己稳登绿林盟主宝座。
这-着棋．只有余亦乐明白，余亦乐是“智多星”类型的人物，又与钟一豪一向私
甚密，因之对钟-豪的一番话，才不表异议。但麦小明却还有些不信，两眼眨动了-阵，道：“钟一豪，你方才的话，可是出于真心？”
钟一豪不动声
道：“钟某何苦骗你一个小孩子。”麦小明道：“你就是因为我年纪小，所以才觉得容易骗！”
钟一豪反问道：“你要我怎样表示才能相信呢？难道还要对天发誓不成？”
麦小明想了想道：“用不着发誓啦！将来我战胜了霍元伽那老八王蛋，你若不服，只管再来找我较量。”
接着又扫了在场众人一眼道：“刚才钟一豪的话，你们大家都听见了，将来他若不认帐，你们大家都要站出来作证！”
众人还是没人答腔。
余亦乐道：“不必再为这事耽误时间了．大家赶快回北岳
踪谷要紧！”只见苗素兰望着江北四龙的老大出云龙姜宏道：“姜大侠，在咱们这些人中，霍无伽似乎对你还没存多大戒心．最好由你雇-匹快马赶回去，以便对我们预作接应。”
姜宏立即同意道：“也好，那么我这就先走了！”
钟一豪等一行九个人，由浙东天台山，不足一个月，便已赶回北岳。
这曰。
众人已到达入进
踪谷的谷口。北岳
踪谷的天下绿林总寨，乃是三年前由前任绿林盟主胡柏龄一手策划创建的。钟一豪等人随胡柏龄谷寒香前后两任盟主，在这里住了两三年，不消说对谷內的地形，以及各种设施，了如指掌。
但局外人若入进谷內．却绝少不了
失方向的！九个人中仍由钟一豪走在前面，刚要入进谷口，便有四名佩刀的汉子．由一侧窜了出来．阻住了去路。
这四人全都獐头鼠脑，尖嘴猴腮，为首的是个身材矮壮的中年汉子．名叫朱高。
钟一豪等人都认识朱高，知道他是罗浮一叟霍无伽手下喽罗中的一名心腹小头目。
只听朱高喝道：“站住！”
钟一豪为查明真相，不便立即发作，当下依言停下脚步，并回头示意众人也别再继续前进。
麦小明按捺不住，叫道：“什么***站住，先宰了这八王蛋再说！”
钟一豪担心麦小明太过莽撞坏事，忙道：“麦小兄弟请忍一时之气，这事还是暂时交给我来处理较好。” ｕＭｕｘＳ.ｃOＭ