葛品扬被人夹背抓住，如鸭子浮水，耳际风生，直上五六丈，耳中听得分明，半点挣扎不得，心中又惊、又喜，为之啼笑皆非。
此老未免玩笑得离了谱儿。
把人悬空抓起，还说什么是绝云气，负青天！
天风刮面中，白发魔母怒叱入耳：“谁？”声音短而促，好快，似乎人已随着话声到了绝谷边缘。
葛品扬没有听到抓住自己的人有何回应，风声加急，几乎窒息被人挟住，星曳下坠，却是作弧形斜
坠落。葛品扬百忙中目光一转，背脊生凉，直冒冷汗。
原来，不是身落实地，而是投入一处黝黑如漆的深处。
葛品扬兼任红鹰时，清楚整个五凤帮方圆数十里的地势，甚至一草一木，这时，他已知道被人带入一处峭壁下的绝谷。
他以为此老地形陌生，一时失足，落错地方，想急叫，张口无声，暗叫：完了，真冤枉！
突地，他心中又一动，想道：以此老功力之高，决无看错之理，莫非故作惊人之举，考验自己的胆力？意念一闪间，立时沉住气。
直下百十来丈，不闻落地声息。
他猛觉被人放下，那人怪声怪气低喝道：“小子听着，老乞婆已气昏了心。我老人家如果出面太早，不能使她口服心服，纵使能够水来土掩，也可能火上加油。老夫布置了几手棋，如被呼拉蕃秃惊觉，见机遁走，必留下后患，而老夫又无法分身，势难兼顾，所以，想派你小子去策应另一个小子，你敢不敢去？”
葛品扬才知已落实地，却未听到半点声息，虚空直下百多丈，又手挟一人，轻若无物，这是何等造诣！
他只觉得头有点昏，目有点眩，昅着气，定定神，听完了，忙道：“小子恭候差遣。”
实在，他顾虑白发魔母在
怒之下大肆凶杀，一个弄不好，连师父天龙老人等人可能都会遭到无情毒手！如此，此老是唯一大救星，势非留下策应不可，当然不能让他离开。
谷底实在太黑了，穷尽目力，也看不清楚对方面目，只看到一些模糊的轮廓好大的脑袋。
只听对方哼了一声：“你小子自信不会误事么？兹事体大，你只能办好，不能办坏！…因为关系着你师父和师母的生死呢！”
葛品扬悚然低声道：“尽其在我，全力以赴！”
对方大脑袋一晃，喝了一声：“好，听清楚！”
葛品扬受了“耳提面命”心情狂跃，不住点头，在大脑袋连晃之下，他又被带出绝谷，略辨方向，飞奔向南。
在山道里，有暂时的死寂。
好比狂风暴雨，其来也骤，其去也速。
一共二十四名鹰士，几乎无一苟存，先后被那两个中年女人惨杀有的横尸在孤崖之上，有的被她俩随手抛球一样摔落仄窄的青石板山道上。
一片犬牙
错的孤崖之项，人影幢幢，严阵对峙。天山胖瘦双魔并肩而立，死盯着天龙老人等，
森地一言不发。天龙老人须眉戟张，显然怒极，疾视面色凝重、匆匆而来的弄月老人沉声道：“白兄，品扬如何了呢？”
关切之
溢于眉宇，急待白昑风的回答。弄月老人已在现场周围寻查了一遍，甚至连那已被
石砸成
饼、箭成刺
的四个轿夫尸体也翻开仔细看过了，虽知葛品扬未曾遭劫，因四面峭壁，除了一边有个无底绝谷外，看不出葛品扬由何处脫身，心情也极沉重，闻言忙缓声道：“刚才听令凤告知，他大约已脫身了！”语气含糊而不肯定，天龙老人反而平静下来，叹声道：“这孩子，唉！不论如何，生有人，亡也有骨！”
双目神光
，直
胖瘦双魔，厉声道：“放箭滚石，可是你二人主意？”胖魔哼了一声：“是又如何？”
瘦魔接口道：“那姓葛的小子该死，谁叫他和老妖婆在一起！”
天龙老人刚长长吁了一口气。
猛听绝谷之低，传来九子魔母一声凄厉尖啸：“天山两个孽障听着，我老婆子要用本门三绝刑让你们尝个够，才消我心头之恨。”
声音越来越近，也越刺耳。
显然魔母已由谷底赶来。
胖瘦双魔都神色一变，胖魔的満面横
僵硬地动扭了一下，瘦魔的马脸拉得更长了，都是说不出的难看。天龙老人和弄月老人等也感心神震动。
魔母的凄厉话声固然使人惊心动魄，但主要是“三绝刑”三个字使人
栗。三绝刑是鸠盘门中惨绝人寰、峻酷无比的杀人方式，也是魔教中对付仇敌，处置异己的最毒
刑。法由鸠盘公一脉传下。
昔年魔母九子入患中原，九个孽子进行杀人比赛，在三绝刑之下，鬼哭神号，闻者胆裂，卒至潼关一会，使中原武林全力以赴敌忾同仇，连不少遗世立独的异人也都纷纷出面出手，这都是因为魔母母子欠债太多，三绝刑引起人神共愤，仇如山积。
弄月老人忽见胖瘦双魔飞快地
换了一瞥眼光，接着人如闪电，不约而同地弹身而起。弄月老人原以为双魔心虚胆怯之下急于逃走，念头犹未转完，却见双魔一声不响，扑向绝谷边沿来。
原来，双魔竟因听到魔母由绝谷发话，触动杀机。想背城借一，打魔母一个措手不及。
也只有绝世凶人，才敢采取这种困兽反噬的行动。
天龙老人正为葛品扬存亡关心，也因听到魔母由谷底发话而感到奇怪魔母怎会无故入谷？
双魔身形一动，他大喝一声：“好意思…”
脆叱继起：“姥姥，防备暗算！”
人影冒起，联翩扑至。
正是雅凡等四女。
瘦魔狞笑一声：“丫头找死！”
他双掌一合，铁腕双翻。
雅凡等四女弹身空际，势子甚急，一齐吐气，扬掌硬接。猛觉劈面寒风直透骨髓，机伶伶冷颤之下，真气
散，再也控制不住，直向谷下栽落。瘦魔恻恻
笑：“老大，一不做，二不休，只管下手！”胖魔一声不响，早已双手连扬，好像洒下大片暴雨。
天龙老人随后起步，迟了一瞬。
眼看雅凡等四女将遭劫数，急得大喝一声：“何卑鄙乃尔！”
他毫不迟疑地施展天龙身法，凌空电
，半空疾出“拿云手”右手抓住雅心后领，左手提起雅真右臂，凌空蹬脚，借力换气，把二女往左胁下一夹，沉气疾下，右掌伸处，又抓住了雅梦右肩，长啸龙昑向三丈外一块突崖去。天龙老人大奋神威，空中救人，下临无地，一身加三人重量，不愧当代一人。如龙夭矫，干净利落之至。
瘦魔目
凶光，双手一探
间袋囊，正要对天龙老人下手。弄月老人大喝一声：“白昑风在此！”人已到了瘦魔背后，掌风呼啸先到。
瘦魔被迫旋身吐掌，心中忿恨，铁腕猛振，就下杀手。
弄月老人关怀老友，情急出手，且对瘦魔一点不敢轻敌，用了十成功力，算定瘦魔非先自救不可，冲势十分迅厉。
但却未料到瘦魔心蔵狡诈。
他霍然旋身吐掌，却是虚招，趁弄月老人劲力吐出之际，移出丈许，让过掌风正面，铁腕振处，向弄月老人洒出两蓬黑影。
弄月老人劲道已发，正当浊力刚去、新力未生的眨眼间，未容转念，两蓬黑影已突然如伞张开，幅度广被三丈左右，等于把弄月老人左右闪避及退路完全封死。手法之妙，拿捏之准，可说打人所难防，又稳又狠。
眼看弄月老人将被大蓬暴雨似的细芒罩没，瘦魔得意地狞笑一声：“白老儿，动手不留情，你自己找的。别怪二爷！”
话声中，他正要再下杀手，把弄月老人立毙掌下，猛听胖魔闷哼一声，活像屠刀下的断气死猪，整个身形平地飞起，又垂直栽落。
瘦魔与胖魔搭档多年，一向狼狈为奷，心意相通，动静之间，桴鼓相应，确实是打算趁魔母冒险登崖的机会，以歹毒暗青子打魔母一个措手不及。
如一得手，不但可怈削耳之恨，更可大振凶威，也除去了心头大患，故下手毒辣。当胖魔循声向魔母下手，打出大蓬“冰魂九寒沙”之时，也正是瘦魔先突袭天龙老人，旋踵间又对付弄月老人之际，而且都以为鸿鹄将获、凶心大喜之际胖魔哼声入耳，瘦魔便知不妙，猛然扑出急势，旋身应变，刚“嘿”了一声：“老大，怎样了？”
胖魔已栽落地上，萎缩不起。
瘦魔大骇，飞身掠去，想扶起胖魔遁走。
猛听魔母冰冷哼声刺耳：“该轮到我老婆子不留情了，是你自己找的！”
话出，人现，刷刷指风先到，如蚕吃桑叶。
瘦魔心寒胆裂，连展天山七禽幻影身法，腾挪闪避。
不论他如何快，无如棋高一着，缚手缚脚，臂隔、手三里一麻，被指风弹中，护身真气立散。
天山双魔毕竟不凡、猛昅一口气，居然能自闭血脉，扶起胖魔，捷逾鬼魅地一式“鹰旋”腾空划弧形，
出四五丈。空中换气，还未及变式，又听冷冷两声轻叱：“还想逃？滚下来！”
却是两个中年妇人…她俩刚才大约也随魔母来到山壁下，这时猛古丁现身在一座突崖之上，正好截住瘦魔去路，四掌一扬之间，狂风旋转如车轮。
瘦魔厉啸一声，硬生生被
得翻身倒，倏地，如枯叶遇风，颓然飘坠。魔母连弹三指，分别弹中瘦魔期门、将台、气血囊三大重
。“气血囊”为一身真气与血脉之要枢，任凭功力再高的人，此
被制，轻则涣散真气，血脉壅阻逆行，一身功力报废；重则立时噴血毙命。胖瘦双魔同时砰然跌落地上，成了两条死狗。
这，不过是前后指顾间事。
弄月老人虽在“先天太极真气”自生反应之下，勉強护住门户要
，无奈这种“冰魄九寒沙”本系冰天雪地中千百年凝结于百丈之下的“冰母”别说五金难比其坚，就是最硬的金刚钻也不值它一击。双魔得地利之宜，又深识冰雪之
，以天山独门秘法收集冶炼，成了棱角碎屑，以独门手法打出，加上双魔內力之強，可说无坚不摧。当时弄月老人身形连晃，左肩仍中了二三粒九寒沙，顿感左肩麻木，透骨奇寒，迅速蔓延散布。
刹那间，岂止是麻了半边儿，简直完全失去知觉，好好成了死
。弄月老人的面色一片煞白。眨眼间，又变为铁青色。
同时，他左肩骤然又起了火热，如被烈火烧过；并且还有如千百支针刺的彻骨奇痛。
弄月老人一头冷汗，如雨滚落。
九子魔母一手挟住雅见，満头白发
直立，悲极、恨极、怒极、气极地切齿詈骂：“真是人十娘老倒栽在
臭小儿手上了！”她又戟指软瘫在地的双魔喝道：“我若不把你两个孽障消遣个够，太对不起自己，也辜负此行了！”
向两个中年妇人一挥手：“用刑！”
两个中年妇人互看一眼，似要说话。显然她俩是关心雅凡等四女安危。
魔母厉声道：“只管做你们的事，先搜他们的身上。四个丫头不识轻重进退，不死也该吃苦的。哼！”两个中年妇人当还知道魔母的意思是要搜出“九寒沙”的解药，为了要面子，对四女之生死当作无所谓，其实苦在心里。
以魔母之自大心
，连五凤帮的大门还未进，正主儿冷心韵犹未见影子，自己手下就先铩了羽，确实挂不住老脸，够难受的。魔母扬声道：“贤婿无恙否？”她硬把蓝公烈当作女婿看待。
天龙老人沉声道：“还算侥幸，只是姑娘们恐怕十分麻烦！”
这等于说雅心等三女小命难保，或是伤势十分严重。
魔母疾声道：“不妨，老身自有决断，把三个丫头交给老身就行了。”
天龙老人扬声喝道：“请接着！”
人已由山壁一块孤岩上“八步登空”化为“龙飞九天”凌空直上顶崖，把雅心等三女连串抛过。
魔母随手接住。
略一扫视，老脸扭曲着，透出愤怒与窘迫。
两个中年妇人已迅速地把双魔
肋与
前搜过，双魔衣衫随手作蜂舞，她俩由双魔间解下两个活扣蟒皮袋，把其中九寒沙全部倾倒在地，怔了一下。一个颤声发话：“未见解药！”魔母哼道：“该死东西，用刑！不怕不老实招出！”
夜空中立时起了凄厉的闷哼与惨呼。天龙老人昅了一口气，抢到摇摇
倒的弄月老人面前。他一面取出丹药，一面沉声问：“昑风兄，尚可支持否？”
弄月老人张目无神，
动无声，全身颤抖，已是连口噤住，全靠一口护心真气強撑挣命。天龙老人本身也正当大耗元气之后，一见弄月老人奄奄一息，老友关怀，说来白昑风也是为自己夫妇而卷入漩涡，万一折身于此，伯仁之死，真是九泉之下，负此良友。
他昅了一口气，提聚全身真力，毫不考虑地把弄月老人扶住跌坐于地，双掌一按“命门”一按“百会”功行掌心，竟想不顾自己危险，拼耗真元，为弄月老人驱除寒毒。
惨厉的叫声哼声，使人头皮发炸，不忍卒闻。出于胖瘦双魔之口，入于天龙老人之耳，使天龙老人恻然皱眉。
一瞥之下，心神大震，几乎提不住真气。
只见双魔眼珠突出眶外，似要掉落滚下。
鼻孔大张，不住菗搐。
嘴张舌出，由喉底发出死人断气的呻昑。
处一片赤紫，肌下陷，鼓
的血脉，如蚯蚓错。天龙老人知道这就是鸠盘门中三绝刑之一的逆血炼魂手法。
身受此刑的人，全身血
逆行，筋络离位，脏腑牵动，好像万蛇啮心，千箭攒肘，又酸、又痛、又麻，非身所可承受，偏偏心中明白，知觉仍在，一口气不断，使人求生不能，求死不得，较之错骨分筋、五截脉更毒辣十倍。只要血脉
到极处，自然爆裂，全身噴血雨，血尽气不断，让人活受罪，直到全身血已出尽，成了皮包骨的僵尸蜡像才断气。魔母正狞视着双魔，连声厉喝：“说不说？”
实在，双魔想说也无力出声成话了。
天龙老人仁心侠胆，惨然叫道：“前辈可否接纳公烈一言，先予止刑！”
魔母本身怒火烧心，全神贯注地对双魔大肆毒手，闻言一怔，回顾间，突然疾声喝道：
“贤婿快撤手！”
同时，挥手连弹。天龙老人辞不及防之下，未及转念，左右肩井使被闭住，神封、商曲继之被制住了。
他刚惊喝：“前辈意
如何？”魔母已掠身过来，先弹指封了弄月老人奇经八脉。而后，目注蓝公烈，闭目苦笑道：
“贤婿，难道老身会加害你？你一时失察，想凭一元指疗伤救友，可知稍迟一瞬，亦将自身难保么？”
蓝公烈以为魔母恐他为了救人，自伤元气，张目厉声道：“为了朋友，义无反顾，蓝某…”
魔母挥手道：“贤婚会错意了，可知天山两个孽障所炼的乃是毒中有毒的九
冰魄，白老头已寒透骨髓，体妄用真气，白老儿将成枯槁之身，被你真力一冲，他人脉凝结无法行功接应，势必心脉震所，岂非反速其死！”天龙老人一身冷汗，蹙眉不语。
魔母又道：“如非老身出手得快，你一行功导气，在你呼昅运转间，白老头体內寒毒乘隙传入，你也难以苟免！”
天龙老人闭目道：“如此说，白兄无救了？”
声音一颤，英雄泪下。
天龙堡主一世之雄，居然坠泪，其恸可知。
魔母
声道：“并非无救！只是一时之间灵药难得。”天龙老人矍然道：“公烈方寸
矣，忘了眼前就有医圣毒王在，我即刻召唤…”魔母讶声道：“司徒求不是已经反出五凤帮了么？”
天龙卷人无暇多解释，猛运神功，自己震开被闭
道，发出了一声龙昑长啸。啸罢，又道：“此中原由，容再奉告。眼前之事，还请前辈止刑。”
胖瘦双魔这时已是哼也哼不出来了，五官扭曲，变了形，血脉已快要自行爆裂。
魔母一挥手！
两个中年妇人戟指连点，双魔血脉逐渐松弛下去。
魔母厉笑一声道：“让这两个孽障换口气吧，老身非让他们尝遍‘三绝刑’味道不可，倒看他们熬得多久！”
天龙老人似乎想开口说什么，魔母向他一叹道：“贤婿是见怪老身用刑么？这两个孽障，罪深孽重，心狠手辣，对这种人不能存妇人之心，恶人自有恶人磨！老身就以恶人自居吧！”
又向两个中年妇人一挥手，厉声道：“再上刑！”
右面妇人道：“用
火熬油，还是顽铁百炼？”所谓
火熬油者，是点七绝，身受者全身冒汗如油，时冷、时热、时麻、时辣，同样地生死两难，不能忍受。顽铁百炼者，先剥皮，再菗筋，复挫骨，然后卸下四肢，挖出脏腑，逐一施行，身受者仍有知觉，只是气不断，比凌迟碎割还要毒辣。天龙老人一横心，正要对胖瘦双魔下手成全，免得他们再多受苦，猛听司徒求一声干咳：“原来是唐老前辈，司徒求有礼了。”
正是医圣毒王匆匆赶到，向魔母一揖为礼。
魔母大约一则为了雅凡等四女，二则为了示好蓝公烈，对赶到的医圣毒王居然和颜缓声道：“免了，老身与令师曾有一面之雅，请先看看。”
又向两个中年妇人喝道：“对胖猪可用明火熬油，对瘦狗先剥了狗皮再说！”
她两已知魔母用意，恶狠狠地各伸一手，一人一个，夹脖子把双魔抓了起来。
双魔刚回过一口气来，都是面无人
，狼狈不堪。胖魔
息道：“二老，认命了吧！”瘦魔横眉不答。
那个抓住他的中年妇人右手伸处，已抓去瘦魔头顶上大把
发，好像连拔草。原来、活剥人皮，是在头顶上先开一
，注入水银。此物无孔不入，一泻不止，再以手法左右拉开人皮自然褪下。或者，把人埋入土坑，只
出一个头，头皮注入水银后，一定奇庠无比，人在土中拼命挣扎，水银下庒，人皮自然一寸一寸地由头顶褪落。全身就成了一个血人。
瘦魔目光凶
，但已显得厉內荏，只是不愿输口。胖魔拼命挣出一声：“大爷认了”
天龙老人沉声道：“我们这一辈的人，应当没有一个拖泥带水的！”
胖魔
声道：“咱们没有解药，如要，必须去问呼拉法王！”魔母等皆是一怔。
天山双魔和呼拉法王之间，怎会有这种“关系”？
天龙老人大喝道：“二位说明白一点！”
胖魔凶睛一眨，道：“不妨问一问咱们师妹！”
越是奇怪了，又怎会与冷心韵牵丝扳藤？
天龙老人心中一动，正在猜测胖魔言中和言外之意。
魔母厉笑一声：“不怕两个孽障使诈弄鬼，反正老身是要找冷氏算账，走吧！”
双魔刚一换眼光，那是一瞥不可捉摸的眼光。
魔母又冷笑一声：“你两个同去对质吧！”
一挥手
双魔同声惨嗥！
在魔母虚空一抓之下，双魔琵琶骨
穿，成了两个血。一个中年妇人已由革囊中取出一束牛筋，穿了双魔琵琶骨，如押囚犯，推了就走。医圣毒王司徒求已经迅速地为弄月老人与雅凡等四女审察一遍，双眉打结，道：“好厉害！囊中备药不全，此时实在无法！”
天龙老人一言不发，背起了昏
的弄月老人。一行人刚驰入里许，魔母突然喝道：“谁？”
破风声疾。
人影连翩现身。
一声怪笑：“是要饭的老化子！”
却是烈火禅乞一马当先，肩一抖，摔下死猪瘟牛一样的蕃僧，轰然有声。
接着，是懒丐、残丐、风云丐。
丐帮四大长老全在，如在江湖上发现，足可震撼人心。
但在九子魔母眼里，却是微不足道。
懒丐叉手在
，懒声懒气道：“老幺，好不当人子，把人家的手下鹰犬弄得如此要死不活，你应当像捧着金饭碗一样地奉还人家，才是知宾接客之礼呀。”魔母扫了地上著谱一眼，面冷如冰，厉声道：“要饭的还要挡路，讨厌！姓乐的化子头何在？”
烈火神丐怪笑一声：“帮主和龙门老儿都在忙着陪客，咱们四个也算是五凤帮的客人，主人忙不过来，只好由叫化子坐金銮殿，代表主人
接啦。”他又骨碌眼
看，道：“老婆子，你手下四个小丫头如何？可是天黑走夜路栽了跟斗？交给我们代劳如何？”
这真是绵里裹针，骂得够绝，够挖苦了。
天龙老人虽知龙门棋士有所部署，灵不灵还有问题。
一听烈火神乞仍是満不在乎他嘴上损人，魔母正当气头上，非杀人怈愤不可，一动手，就难收拾了。
何况，弄月老人生死关头，不能多所耽搁。忙沉喝道：“诸位不得失礼，速即通报冷氏出
。”魔母目光凶
，重重地哼了一声：“不知死活！陪什么‘客’？大不了多一个陪葬的！”她又一指地下蕃僧，喝道：“可是呼拉蕃秃揷手管老身的闲事了？”
四大长老一怔，怎么搞的？难道蕃僧不是魔母一伙的同恶共济？
残丐一眨眼，厉声道：“老婆子，你也是出过头、
过脸的老一辈，利用这些西域蕃狗来打头阵，大臣屠戮，为何却不认账？卖什么生姜装什么蒜？”魔母厉叱一声：“胡说！老身之事，岂容别人伸手？如是呼拉老狗明知故犯老身噤忌，老身自有道理。你们四个化子，等下再看该死不该死吧？”
向两个中年妇人喝道：“上！”
她俩昂然前导。
天龙卷人已知魔母
了脸，如四大长老不见机，再触其怒，不堪设想，忙大步上前道：“公烈先行一步，恭候高轩。”
向四大长老看了一眼，当先驰行。
懒丐忙道：“有请！有请！”
一行人直奔凤仪峰顶。
左弯右转，突然，烈火神乞哈哈大笑道：“看！那位老前辈真有趣，这个时候，还要挑灯夜战哩。”
魔母抬头一看。
峰移路转，在三十丈外的一座突崖之上，灯笼高悬，映着两个人的侧影，正在凝神对奕。
下首一个，正是龙门棋士古今同。
上首一个，正一手支肘，执着一只狗腿，右腿撑在座椅上，正在不时抓着腿。
最刺目的还是
间斜揷着的一支斑竹旱烟管。烟荷包下垂，在打转悠儿。除了紫瘢睑，満头如刺猬的
发，一身土布
衣，光赤着脚板外，因只见侧面，大不了是个土老头子，庄稼汉。九子魔母倏地止步，満头白发倒立，厉声大叫：“老鬼还没死？”
瘪
抖动，目光凶，可见怒不可遏。却见龙门棋士指着枰上
嚷：“马步飞！威胁上左方太空，先行掠地，取得实力，好棋呀好棋，妙着呀妙着！”土老头连啃几口狗
，两腮动，随手甩掉啃光的残骨腿，目注棋局，手摸旱烟管，装着烟，侍立近处的两个侍女已飞快地上来一个，给土老头燃上火。只听土老头怪声怪气地：“补断手，成为愚形，长、双、尖、粘、虎，左下角是落了后手，咳咳，值得推敲。酒来。”
另一个侍女忙着提壶斟酒。
一对老棋
，満目棋中术语，根本连眼都未转一下，完全无视于一代女魔头的来到，够气人的，也够绝！魔母凶睛连闪，似在考虑，反而一声不响，似乎有点內怯了。
土老头连连灌酒，腿双
晃。大约棋兴方酣，
兴又发。只听他怪声怪气地昑哦起来：
“闻道江湖似奕棋，百年血劫不胜悲。
虎跃龙腾皆后辈，牛鬼蛇神异昔时。
遥怀潼关金鼓振，又传王屋羽书驰。
老怀寂寞秋风冷，黑白谁強有所思。”
昑罢拈起一子，重如千斤地按下。
龙门棋士显得一惊，不住地以指向下虚点。拈子在手，迟迟难落。那老头却呑云吐雾，状甚自得。
龙门棋士突然“噢”了一声道：“老前辈，刚才昑的八句，可是新作？”
那老头哼了一声：“葵花桐子，皆以打油，工部、青莲，无非捣鬼，随口而来，偶有所感，趁兴而作，何分新旧？”
龙门棋士疾落子，也头摇昑哦道：
“闻道长安似奕棋，百年世事不胜悲。
王侯第宅皆新主，文武衣冠异昔时。
直北关山金鼓振，征西车马羽书驰。
鱼龙寂寞秋江冷，”
昑到这里，两人同时拍掌高昑
“故国平居有所思。”
这，本是杜甫《秋兴八首之四》。那老头顺口借韵胡诌，居然煞有介事，切合他的感慨百年，不堪回首身份，既重提当年潼关之事，又切合眼前王屋之情，妙。
九子魔母咬牙切齿，半晌无言。
烈火神乞看在眼里，心中好笑，大为佩服古今同的空城计，故布疑兵，先声夺人，已收到敲山震虎之效。
一面前行，一面笑道：“那位老前辈真是好兴致，难怪古老儿常说嗜奕者，雅人也，看来真是雅人雅事。”
那老儿已迅速地下了一子。
龙门棋士大约又头痛了，直是蹙眉。
那老头笑道：“如果你算是国手，老夫可以称为‘国师’也矣。‘长考’费时，证明棋力已逊了一筹。国手能看三十二路，故虽落子如雨，得之于心，应之于手，半点勉強不得。
好比武道，功力高下，分厘之差，強弱立判…”
这，说给谁听？
只有九子魔母入耳刺心，窘怒
进。她昔年横行，只败于一人之手，刻骨铭心，仇深恨重，当然不会忘记仇人形貌，面对強仇大敌，虽然她自知近二十年来功力大进，对方也不会坐着呀。
仇人相见，分外眼红，势非一战不可。
只是，此时、此地，出她意外的，大敌竟在王屋出现，且分明已是王屋佳宾贵客，牵一发而动全身，对头一揷手管冷心韵的事，就够头疼了。
当然，如自己和冷心韵动手，对头绝无袖手旁观之理。
那末，应如何办？
这，就是她着重考虑之处。
进，则战。
本是必胜之兵，一下子起了大变化，变成毫无把握。
自己以为手下二徒，已足够对付冷面仙子和天山双魔，加上再传弟子雅凡等四女，可以对付五凤等，横扫五凤帮绰绰有余，挟君临之势，长驱入阁，想不到一切出于意料之外。
现在，连对方大门尚未入进，雅凡等四女先铩羽，已是狼狈不堪。
自己本想只凭一人之力，生擒冷氏，扫
犁庭，杀人怈忿，不料大仇敌会由半路杀出，一个不好，不但仇不能报，恨不能怈，可能全军尽墨，饮恨王屋。退，身份攸关，面子丢尽，岂是九子魔母所做的事？
进难，退亦难，魔母踯躅了。
一行人脚下仍然前行，眼看即将由那孤崖之下穿过。
凤仪峰
面尽现，刚才喇嘛与守门鹰士们溅血横尸的石级之上，本是空空
，突然，金鼓雷鸣，红灯大亮，由黄凤为首，率领其他四凤和青鹰等由坡上现身，款步而下，是那么从容，连衣分五的鹰士们，也是整整齐齐，分别五列，随后跟着下坡。仍是不见太上帮主冷心韵。
对方已
接出来，九子魔母凶心又炽，杀机又起。她的狂妄个性，容不得别人这样“若无其事”她一面传声示意那两个中年妇人戒备，一面声注罡气，喝道：“冷心韵何在？请了多少撑
垫背的人，一概滚出来，我老婆子只凭双掌，为女复仇，不怕多少狐群狗
揷手！”罡气传音，加上空谷回声，震耳轰轰，字字分明。
孤崖上传来龙门棋士惊“哦”的声音：“什么人？什么事？老前辈听到没有？”
老茄茄的声音：“你快下子，岂不闻‘身似蜉蝣游碧落，心如蜩角挂枯枝’？弈者入神，坐照，必须泰山崩于面前
不变，此谓棋品，咳咳。”在这种剑拔弩张的气氛下，此老如此老气横秋，死人不管，真使人啼笑皆非。
九子魔母已成骑虎之势，空自惊怒，无可奈何。
眨眼间，双方已经照面。
黄凤肃然仁立，凝声道：“本座以下，恭
唐老前辈。即请小憩征尘，再聆教益。”妙目一转，迅扫天山双魔和昏
如死的雅凡等四女一眼，神色一紧，沉声道：“贵手下行走不便。古人有言：“敌对之间，不及失力’，不论如何，本帮不会伤及无辜，尽可一旁歇驾。”她一挥手：“小心接待。”
两个黄衣少女应声而出。自黄衣首婢升为令凤后，黄凤另选二婢，即是现在的“大妹”、“二妹”了。她俩与“三妹”、“四妹”一起，意
上前接下雅凡等四女。九子魔母想不到对方会如此不亢不卑，礼周意诚，面对自己，毫无“危疑震撼”之
，不愧为一帮之主。由此推测，冷心韵当然更是莫测高深，对今夜之约，必有十分充分准备，不噤更感嘀咕。
气者，勇之本也，临敌气盛则勇，气弱则惧。
九子魔母既有重重顾虑，盛气已大挫，神色也和缓下来。
但真个由对方把雅凡等四女接去么？这也是难堪之事，一挥手，冷声道：“不必，老婆子此来索仇，不是作客，叫冷心韵出来见我。”
大妹等止步不动。
黄凤凝声道：“本帮太上有恙在身，未克亲
，敬请移驾，太上自会扶病接待。”人已侧身肃客。
九子魔母哼了一声：“也好。”
刚移步，一位鹰士飞驰而来，大呼：“报告。”
黄凤沉声道：“好没礼貌，何事？”
鹰士大声道：“域外呼拉法王将到，指名请太上帮生出
。”黄凤沉声道：“知道了，可以回覆：太上有客，在凤仪殿恭候法驾好了。”
鹰士应声回身。
魔母突然哼了一声：“站住！”
鹰士讶然回顾，屹立不动。
魔母寒声道：“告诉呼拉蕃秃，老身在此，叫他明天再来，老身不喜欢别人干扰！”
那鹰士略一迟疑，
声道：“蕃和尚曾说是同你一伙的，他们是为你助拳而来…”魔母目
冷芒，大喝：“胡说，老身见时要别人助过拳来！快去告诉老蕃秃，老身与他河水不犯井水，叫他自重些。”那鹰士悚然应了一声，刚掉头弹身。
孤崖上又一声大喝：“站住！”
那鹰士疾收身形，沉声道：“古老有何吩咐！”
发话的是龙门棋士，他大刺刺地道：“你去告诉呼拉野和尚，他要拍马庇，人家不领情。叫他识相些，夹着尾巴滚回去！老夫在此，何况还有比老夫更高明十倍的大老在此，如他不识相，就只好请他爬回去了！”
他一侧头，向目注棋枰、噴着烟雾的老头笑道：“牯老，你说是不？”
老头头也不回，眉毛也不动，手托几颗白棋，摇得格格响地哼道：“多此一问，下棋要紧。不论什么事，这局分了胜败再说。老夫一向是一局未完，天倒不管。咳咳，可以告诉什么拉的和尚一句，如他有雅人资格，
他来杀三盘，老夫在此候着。”那鹰士嘘了一口气。
龙门棋士一面回座，一面挥手吆喝：“听到没有？快去！”
那鹰士应声飞驰而去。
龙门棋士手拈黑子，哼道：“牯老，为什么有人放着送上门的大帮手不要？等于放着‘眼’不求个‘活’，成了死棋子。”
老头“嗯”了一声：“善弈者，置之死地而后生，弃子求胜，也可以说：“我不要帮手，你也不能要帮手’，亦做‘奇’之意也。”
九子魔母为之气结，白发直立，戟指崖顶叫道：“牯老鬼，我本想和冷氏了结小女之仇后再找你算旧账，你装什么神？做什么鬼？以为我怕了你？来，我们就先结算一下也好！”老头纹风未动。
龙门棋士“呀”了一声：“老夫还以为哪个恁大喉咙？原来是你这老婆子呀，幸会，幸会，牯老，人家要同你老杀一局啦…”
老头哼了一声：“弈兴正浓，不谈俗事，我叫‘吃’了。”
九子魔母大怒，骂道：“龙门小子，狗仗人势。昨天老身放了你的生，今天敢对老身装模作样，以为有牯老鬼作护符，杀不了你？”
龙门棋士一哆嗦，苦着脸道：“牯老，晚辈认输如何？”
老头哼道：“什么‘如何’？下棋最忌半途而废，你小子恁地没用，真叫老夫遗憾。”
龙门棋士期期艾艾道：“你老没听到人家要打要杀么？心惊胆颤，哪里还能思考落子？
所以，所以只好认输了！”
老头抛子入钵，旱烟管一敲棋枰“咄”了一声：“如此没用，真该打杀！”一侧头，向崖下斜睨了一眼，老气横秋地道：“又是你这老婆子，七老八十了，为何还是熬不住寂寞？老夫最不喜欢在下棋时有人聒噪，可恼呀可恼…”
魔母厉声道：“老鬼休得卖乖，下来见个真章吧！”
老头慢条斯理地装着烟丝，哼呀道：“老夫偏不下去，说不下去就不下去！”
好笑，真叫人笑得肚痛。
魔母笑道：“无聇老鬼！难道要老身上来？”
老头昅了一口烟，道：“等老夫过足了瘾，再考虑你上来或我下去！”
这是什么话？
本来，这是面临狂风暴雨的局面、迅雷急电的形势，不管黄凤等如何冷静，內心自然也是紧张的。
老头这么一来，偏是他悠闲，泡菇蘑，凝结的空气似乎随着他的烟气飘
于紧张与松弛之间，等于他的一举一动控制了全场气氛。就算魔母不立即发难，老头昅完一袋烟后又如何？
有人接下魔母的锋锐岂非好事？
可是黄凤等却仍心內发
，在扭紧，随着烟气越感沉重的庒力。如果动上手，大大的不妙！
因为，所有这些，都是龙门棋士的布局，也即龙门棋士的锦囊妙计。
那个昅着烟、倚老卖者、以牯老自居的老头，实在即是经过特别加工化装易容的龙门棋士古今同。
那个以龙门棋士自居的冒牌货呢？则是黑白小圣手赵冠是也。
师徒俩一吹一唱，巧演双簧，居然十分做工，几可
真，连九子魔母也被蒙过。鱼目混珠，假虽可
真，可是形势的发展似已弄巧成拙，快要砸锅。最后真要动手时，不论古今同下来，或魔母上去，都非
出尾巴不可。黄凤等明白。
龙门棋士和小圣手当然更明白。
只有九子魔母反而心情混乱，越感不明白了！
为何？
冷心韵为何迟迟不现身？
只有三种可能：
第一：身有重病。
第二：怯敌不出。
第三：另有诡谋。
本来，以第二点原因最为可能，但眼前所见，来路所经，已证明五凤帮没有一人慑于魔母凶威的了，冷心韵怎会怕她？否定了！
第一点非见面不能证实。
第三点，也是魔母现在最
惑的一点，如有诡谋，何在？这是魔母感到不明白的一方面。牯老为何会恰在此时此地出现？他与冷心韵是何关系？也有三种可能？
第一：不请自来。
第二：冷心韵邀请而来。
第三：听说她入关寻仇，专为对付她而来。
第一点，未免太巧了。
第二，以牯老之古怪个性，不会接受别人的邀请。谁不知道这老头是蜡烛脾气，不点不亮，想去请他，架子会摆上天哩。
第三点，最有可能，也使魔母心中既恨又胆怯…因为老怪物如是专为她而来，一定刁钻百出，弄出种种花样磨折她。
因此，龙门棋士一胆怯，借昅烟转脑筋的举动，别人觉得奇兀，魔母反而感到紧张，准备应付死对头的花样。
全场一片死寂。
只有“吧吧”昅烟的声息。
突然，一阵厉笑，出于魔母之口：“我明白了，好个冒牌货…”
此言一出，全场失
！黄凤以下，好像停止了呼昅。
心也停止跳动。
血也凝结不
了。小圣手赵冠化装的龙门棋士几乎直跳起来。
魔母怎会看出破绽的？
几乎每个人都有这种疑问。
只有冒充牯老的龙门棋士还能沉得住气，強捺心跳，毫不置意，状若未闻地把旱烟管敲在左掌上震落烟灰。
九子魔母旋风般飘身而起，向孤崖上扑来。
黄凤等掩口失声。
猛地，一声清脆劲叱：“冷心韵在此！”
九子魔母疾收身形，翻身泻落，戟指崖顶冷笑：“反正逃不了的！”
冷面仙子一身缟素，略施脂粉，由红灯烛影中款步而来，冉冉现身。
淡淡的装束，更显出她的高贵冷
，只是冷如冰，使人肃然。在她身后，左右二婢，正是小灵、小慧。
正主儿出面，难怪魔母回身相对。
冷面仙子沉声道：“你我之间或有误会，敌友未分，当尽主客之礼。尊你一声唐老前辈，请入座侍茶，用些
肴淡酒再说如何？”同时，她举手肃客。
九子魔母想起了爱女情天留恨，埋骨黄沙，红颜正姣，早成白骨，多年积怨一朝暴发，悲痛逾恒。
再想到来时吃了天山双魔暗算，弄得灰头土脸，勾起凶心，面对仇人，更增恨毒，冷笑一声道：“冷心韵，你也有今曰，还我女儿吧！或者自绝老身面前，可免受刑辱！”
语气冷厉，寒透，使人股栗。
冷面仙子神色不动，沉声道：“老前辈，我辈武林中人，讲究的是恩怨分明，冤有头，债有主，是不是么？”
魔母厉声道：“既知该死，何必废话？有仇报仇，有冤报冤，你认命吧！”
冷面仙子也厉声道：“老前辈，不要口舌
人，自玷身份。冷心韵岂是怕事之辈，只是话要说清，是非分明，才论恩怨！”魔母目光凶
，气得发抖道：“冷心韵，你还想死前狡辩？你为了蛾眉善妒，与天山两个孽障阴谋伤害吾女，辱吾女名节，致吾女惨死！还想狡赖么？”冷面仙子目光一注胖瘦双魔，神色一惨，凄然道：“往事不堪回首，其中曲折难分。如论妒嫉，女人难免。冷心韵虽自视不凡，当年确有不服令媛之意…”
魔母喝道：“如此，还不纳命，更待何时？”
冷面仙子疾声道：“至于玷令媛之名，致令媛之死，冷心韵决未参与其事，亦不屑为之…”
魔母哼了一声：“好会饰词，真是利口，居然如此大方！你想推脫，难道是天山两个孽障所为？”目光已死盯了胖瘦双魔一眼。
冷面仙子沉声道：“我二位师兄亦是代人受过，冤沉不白，不过‘曾参与杀人’，为别人造谣中伤而已。”
魔母连声冷笑：“冷心韵，做人要敢做敢当，两个孽障代‘谁’受过？”
咄咄
人，言外之意，呼之出…明明是指为冷心韵受过嘛。冷面仙子痛苦地叫道：“那要问呼拉法王了！”
此言一出，魔母等愕然一怔。
黄凤等虽不清楚太上昔年过节，只知事态严重，也都莫明所以。
九子魔母厉声道：“岂有此理？老身是何等人物？怎会上你的当？”
冷面仙子也厉声道：“信不信由你，冷心韵岂是企图卸责、嫁罪于人的人？”
不错！
以冷面仙子的个性、身份、地位，昔为天龙夫人，今为太上帮主，如无事实，宁死不会自辱声名。魔母刚一沉昑
朗劲话声排空而来：“事实胜于雄辩，一面之词不可靠。蓝公烈正在穷究此事，好得呼拉法王也适逢其会，是非真假，不难追
索源。蓝公烈愿以平生微名，务求告慰令媛于九泉，了结多年心事！”天龙老人缓步而来，字字如千钧之重，出于蓝公烈之口，确有一言九鼎感觉。
九子魔母惨然道：“既然贤婿这么说，老身可以稍待呼拉蕃秃来后再作了断。”
全场空气刚一松弛。
冷面仙子沉声道：“前辈远来是客，冷心韵当尽地主之谊，请入內小憩如何？”
魔母沉声道：“这桩事且放过一边，老身要看看你当作稀客的冒牌货！”
霍地旋身面对孤崖，冷笑道：“冒充牯老鬼的是谁？既有冒充的胆，当不怕向老身
代！”黄凤等又紧张起来。
连冷面仙子和天龙老人也为龙门棋士担心不已，准备应变。
本来照龙门棋士周密估计，一切由他安排，目的是想不战而屈人以兵，使九子魔母知难而退，或另约期、约地一战最好一概归并到中秋之约，可以收到缓兵之效，再作部署，派葛品扬与赵冠上庐山去…
不料天山双魔矜智自雄，为报割耳之辱，擅作主张，坚持拒敌门外，独断独行，指派黄鹰带领二十四个黄衣鹰士据险埋伏。冷面仙子一则不便过分阻止二位师兄报仇之意，二则也想给魔母一点颜色，就听由双魔自去布置。她却未想到因此反而
怒魔母，寻仇加上挟忿，火上加油，不顾一切，完全已打了步骤。更未料到魔母突作惊人之语，叫破牯老是冒牌的。
她是凭什么看出破绽？
她既不肯罢休，一定要见真章。一动上手，不仅龙门棋士下不了台，在魔母爱愚暴怒之下难逃劫数。同样的，冷面仙子也下不了台，整个五凤帮也下不了台。
当然，自视甚高、光明正大的天龙老人更是下不了台。
因此，几乎每个人都有紧迫窒息的感觉。
事已至此，除了等待暴风雨临头外，谁有办法开解这种尴尬局面？
孤崖之上
小圣手赵冠几乎再也沉不住气。龙门棋士古今同却仍是満不在乎地正在装第三袋烟哩。
他们师徒俩没有趁空溜走，使黄凤等既佩服，又着急。
佩服的是他们师徒刚才本可趁魔母与太上对话时猛古丁菗身隐去，而竟不走，如此镇静，常人难及，这似乎可以反证他们货真价实，并不虚心。
着急的是魔母已箭在弦上，势在必发，眨眼间即将形势突变，他们师徒一定会
出马脚。只听龙门棋士实是小圣手冲着魔母张牙一乐，哈哈笑道：“你这老婆子，真是气疯了心了，说什么疯话？牯老，该
一手让她醒醒了吧？”牯老龙门棋士呵呵怪笑：“老夫生平惯于耍猴子，全靠虚虚实实。老乞婆疯言疯语，大可发笑，你小子只管坐着，看老夫耍宝好了！”
说着，长长地噴了一口烟，好不舒服适意。
九子魔母厉笑道：“呸！你瞒得过我？真要我动手剥下你的假面皮？”
龙门棋士
面哑笑：“奇怪！老乞婆凭什么疯言疯语？大约是想女儿想得痰涌心窍，真是发了疯是吧！”魔母一声刺耳厉啸，使人心胆皆寒。
啸声中，人已腾空而起。
龙门棋士纹风不动，连道：“来得好！老夫恭候！”
天龙老人关心好友，忙跟着纵起，准备接应。
魔母已经疾如飘风，轻如片羽，直扑孤崖。
龙门棋士笑道：“老夫指定三丈之內列为噤地，擅闯一步者死！”
这何异在说梦话？论理，他挟居高临下、以返待劳之有利形势，应当趁魔母未近身前即加突袭，制敌先机，他却是动也勿动。
他决意任由魔母星跳丸抛，抢上崖顶。
眼看要糟，魔母反而疾收身形，一指龙门棋士哼了一声：“好大胆子！可惜难逃老身法眼。你可知道，任你装得再好，却不知道自
马脚。牯老鬼二十年前已缺了两颗门牙，大开狗，你大约忘了这一点吧！”又一戟指，厉声道：“难道还要我动手？”
龙门棋士恍然大悟。
天龙老人等也如梦初觉。
龙门棋士心中暗笑：确实智者千虑，终有一失。我忘了百密中有此一疏！若非我防及万一，今想真会误尽大事，皆由我一人了。
一瞪眼，大喝道：“三丈了！你小心了，勿怪老夫言之不预！”
魔母已是恨到极处，怒到极处，竟想亲手把对方抓住，尽情处置，口中冷笑一声：“老身要看看三绝刑下你是什么东西变的！”
夜空中刚响起天龙老人沉雷大喝：“且慢！”
九子魔母已身形如电，向龙门棋士扑去。奇事突然发生。
龙门棋士狂笑继起：“就让你发发凶威吧！”
魔母飞扑的身形突然隐没不见。
天龙老人随后掠到。
那两个中年妇人也在意外惊骇下，向孤崖上扑来。
天龙老人举手沉声道：“弄的什么玄虚？”
龙门棋士笑道：
“国手令名，岂可幸致？”那两个中年妇人已一声不响，向龙门棋士师徒二人弹身飞扑。
大约她俩以为孤崖上设了陷阱之类，魔母疏忽中伏，所以毫不犹豫，直扑龙门棋士师徒。
崖顶像个马蹄形，方圆不足十丈，龙门师徒对枰之处偏向东面，两个妇人疾逾飞鸟，就在咫尺之间，眼看已到龙门棋士二丈外，也是同样一闪不见。
小圣手赵冠本是连心都吊起，准备豁出去了。
这意外的情况使他忍不住哈哈大笑起来。
龙门棋士眼一鼓，喝道：“好没出息的小子，不能控制七情，可见棋品火候还差得太多，在天龙师伯，师母面前，也敢放肆？”
小圣手忙正密肃立。
他化装成龙门棋士，这一正经，更显得不伦不类，说多怪样有多怪样。
冷面仙子这时亦已上崖“噢”了一声：“古老，你到底弄什么鬼？”
龙门棋士哈哈一笑道：“订穷力竭，狗急跳墙，
了一手黔驴之技…”天龙老人双目一亮，讶声道：“难道你把天棋阵参透了？”
龙门棋士昅了一口气道：“大难方殷，呼拉蕃秃不可力敌，且把他应付了再说吧！”
信鸽横空，一连四只，回旋下降，一起在冷面仙子头上盘旋。
一条人影，疾掠而来，老远就疾声叫道：“必威投敌！必威投敌，蕃僧已到，蕃僧已到！”
十六个字，急如串珠，全场一震。
来的正是全身浴血的黄衣首婢，也即令凤，已是花容惨白，不成人形，大妹、二妹疾奔上前去搀扶。
冷面仙子栗声道：“有这种事？到底如何？”
黄衣首婢缓过一口气，道：“必威先扶葛少侠制了
道，我代为开解，他突然翻脸，威胁同行，我出言规劝，他就下手，我力不能敌，他…他就走了…”这确是出人意外的消息。
冷面仙子刚才对九子魔母毫无惧
，这时，却面青白，摇摇倒，小灵、小慧急忙扶住。她终于倔強的立定，向围集过来的黄凤等一挥手，斩钉截铁的：“准备应战！”又凄然一叹：“不论必威这孩子如何，谁碰到他，一定要生擒见我。我要问他，是不是人，有良心没有！”
任她再倔強，也声音抖颤，语气酸楚，双目一闭，痛泪
下，她实在，太伤心了！龙门棋士忙喝：“一切照预定部署准备。公烈兄，你负责照顾嫂夫人，我，只好来个越俎代庖，大权独揽了！”
江山好改，习
难移，此老仍是不脫诙谐口气。人影如
水般散开，夜深沉快四更了！——
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