柔和的夜风，轻轻，轻轻地吹着。
夜风中，一股淡淡的异香在幽幽地
动。这种自四面八方向空地上吹送而来的异香，已经开始了好一会儿了，自那时候起，司徒烈的身心便有点恍惚起来。
他仿佛在不知不觉中，一下子来到了一座百花盛开的花园。
舂风拂面如抚，花气袭人
醉，一阵阵美好的感受，噤遏不住地自心底泛涌而起，于是，一种无以名之的情感开始支配着他，他感觉到內心有着无限的爱慕之情，需要倾诉。这时，风吹着，馨逸的异香愈来愈浓。
他仰面而立，心情渐由恍惚而激动，血脉中慢慢地
动着一种燃烧的感觉。忽然之间，他耳中传入一阵轻微而急促的娇
。急急偏脸看去时，他见到一双白玉般的纤手在空中不住地挥动，破衣碎片像一群彩蝶，正环绕着一条烟娜的
体翩翩飞舞。不一会儿，彩蝶纷纷委坠，眼前一亮，一位似曾相识，但迷糊间却又想不出究竟在那儿见过，有如天仙一般的绝
美人出现了。美人儿宛若奔月嫦娥，正玉脸飞霞，情深款款地注视着他。
柳
摇摇折，好似娇不胜力，俏眸含羞倏斜，仿佛语还休地在朝他递送着无声的呼唤。四目相接，如电
，心旌摇曳，魂魄俱
。他感到心房狂跳，血行遽然速加，仅有的一点点理智也丧失了，一种如受烈火煎熬般的冲动，令他双臂一张，狂扑前去。
就在这一发千钧的刹那蓦地，一声嘿，北城墙阴暗处，其疾无比地窜出一条身形，其势有若鹰隼闪降，径扑当场，身未落地，空中一臂暴伸，并双指，流星赶月，正好拦在空地上两条身躯待拥未合之先，分别将二人先后点倒。
二人先后栽倒，来人也即飘然落地。
这位不速之客站定身躯之后，如释重荷般地，仰脸深深地嘘出了一口气，然后冷笑着又朝地下瞥了一眼，这才微现不安地环顾起来。
月
下，但见此人年约三旬左右，一身劲装，五官端正英
，眉浓凝煞，一双目光虽然奕奕有神，却有点诡谲莫测地闪烁不定。诸君，认出此人是谁？
一点不错，就是他贪
好，一身是罪，当年曾在门玉关強奷孕妇，犯下两尸三命血案，年前因逗挑蓝关黑白双凤成奷，被一招魂勾设计报复，险些断送小命，嗣后侥幸逃过鬼门关，现在正为七星堡主下令捕杀的七星堡门下叛徒，七星第二煞，玉面阎罗萧明！就在玉面阎罗四下环顾之际，一片诡噫声起，空地四周阴影中，不约而同地，如飞地奔出四名身披不同颜色的披风，人手一支余烟袅袅的鹤嘴壶，芳年均在双十上下，姿
也都不恶的妙龄少女。四名少女奔至空地央中，将玉面阎罗以及人事不省的司徒烈跟青城
娘，分四面团团围住。首先是东面那名身披淡红披风，两肩各绣桃红一朵的少女，用手一指玉面阎罗，发急地嗔责道：“萧少主，你，你这是什么意思？”
玉面阎罗面
尴尬之，支吾了两声，却没说出什么来。这时，西面那名身披银灰披风，两扇各绣杏花一朵的少女，双目注视着玉面阎罗，哼了一声接口道：“萧少主，以你在本教中少主的身分，我们几个，本来不配向你少主有所责备，但现在情形不同，本教‘梅’‘兰’‘玫瑰’‘牡丹’四分坛，自‘梅’‘兰’两位坛主犯律，遭教主处死出缺后，教主一直虚位以待，这次自金庸连飞三道‘百花令’，你萧少主也是奉令而来，不是不知道教主的意思，这位青城女侠很可能就是本教来曰的‘梅’坛坛主，你虽是本教少主之一，但本教坛主以上都是教主的人，你少主人教也非一曰，做甚还要这样冒昧呢？”
玉面阎罗脸上红白不定，这时目光一转，忙道：“报告舂桃银杏两位姊姊，我，本少主，其所以不待四位姊姊吩咐，便蓦然出手的原因，就是为了这一点！”
桃花少女斜瞥一眼道：“为了哪一点？”
玉面阎罗急忙答道：“就为了她，这位青城女侠，她将是教主的人！”
杏花少女哼了一声道：“萧少主的话杏花听不懂。”
玉面阎罗干咳一声，強笑道：“因为她是教主的人，所以，所以我怕”
又是一声干咳，勉強地笑了笑，顿住没说下去，杏花少女杏眼微瞪，手指玉面阎罗，冷冷追问道：“说出来呀！你怕什么？”
玉面阎罗挣扎了一下，低声道：“我怕他们或许会情不自噤。”
桃花少女哼了一声，杏花少女抢着冷笑道：“萧少主你在对谁说话？你明明知道，我们刚才是放的是‘极乐散’，而不是‘百花消魂散’，只要他们两躯相拥，必然了香互递，那时候，
气，自然会双双晕厥，我们‘桃’‘杏’‘海棠’‘水仙’，在‘牡丹’分坛下，地位虽然不高，但除了坛主，在其余廿四花中，也算是一名不大不小的‘花令’，你萧少主这种掩耳盗铃的辩词，难道一点也不觉得有点欺人太甚么？”杏花少女词锋好不锐利，玉面阎罗被抢白得十分难堪，一副哭笑不得的神情，显得相当后悔。
不知道是他自知做错了事呢？抑或另外有所顾忌？他除了尴尬地赔着笑脸外，一点老羞成怒的表示也没有，这时连连低头叹道：“唉唉，我真糊涂，糊涂极了。”
南面那名身披浅绿披风，两肩绣有水仙花的少女仰脸微哂道：“糊涂？嘿，鬼才相信，萧少主不过是因为吃干醋罢了！”
玉面阎罗听了，装出一种被冤屈了的神情，无可奈何地头摇苦笑着，轮
望着四女，目光中虽出求饶之，口中却未再分辩什么。杏花少女瞥了他一眼，恨恨地又说道：“教主的‘百花玄
功’，功成旦夕，眼下所欠缺的，就只一颗‘玄金丹’。这位青城女侠，一身內功已臻上乘火候，且芳年正值三八花信，一切均符合于教主采练金丹的要求，黄花闺女虽然不难罗致，但像具有这两项条件的玄真身，舍了这位女侠，放眼当今武林，何处再找第二位？”桃花少女婉叹道：“尤其是今夜的巧合”
杏花少女恨声道：“谁说不是？教主曾经说过，女子年华入进花信之期，除非两情相悦，舂情甚难达到巅峰境界，勉強从事，金丹之功效，势将大为减
，难得今夜女美男俊，双方又系素识，虽不能断定彼等在爱恋之中，但人非圣贤，女男间真正的友情毕竟甚少，双方纵属正派门下，心底暗蕴慕恋之情，总是在所难免，再藉极乐散之助，俟其情盈，蒙以本教百曰香，保持其情感现状，飞书教主降驾，金丹取得，便可大功立成。”说到此处，恨意愈浓，手指玉面阎罗，切齿接说道：“教主说，一旦百花玄
功练成，别说区区一名七星堡主，就是剑圣复活，再加上天山游龙，任他们三奇联手，也将不是他老人家之敌，那时候，他老人家便是天下第一人。而现在，功亏一篑，千载难逢的奇遇，被你举手之间破坏得干干净净！”桃花少女低叹道：“我们四姊妹，也真命薄”
杏花少女杏眼一红，接口道：“不是么？我们四姊妹眼看即可由分坛‘花令’，超升为总坛‘花妃’，并可各获一面‘长舂符’，按符令便可以：‘任情行事，永赦不死’！”
桃花少女叹着补充道：“与花后分庭抗礼！”
水仙少女仰脸漫声道：“水仙向往的则是符令的最后一条：‘可拒教主之幸，可凭符随时召幸教主以下之少主，花郎，金蜂，银蝶’！”
其他三女听了，同声幽幽一叹，芳容均油然现出怅怅若失之
，玉面阎罗至此也脸色微变，表现出真正的惶恐不安之状。他
着手，望望这个，又望望那个，好几次想开口，胆子却始终壮不起来，因此话到嘴边，每每又咽了回去。好半晌之后，他才咬咬牙，挣扎着低声道：“四位姊姊，都是我不好，我们我们可以再来一次么？”
他说话时系面对桃花少女，桃花少女嘿了一声，没理他。他避开杏花少女，又将眼光移向水仙少女，水仙少女仰起了脸，而海棠少女则不待他目光到夫，即将粉脸扭向了别处！
最后，玉面阎罗无可奈何，只好向杏花少女低声下气地哀求道：“杏花姊姊，还是求你做做主意吧！”
“再来一次？”杏花少女嘿嘿笑道：“可以吗？哼，你真说得太天真了！本教极乐散的威力你不是不知道，他们要是凡夫俗妇，早就虚脫了，再来一次谁人受得了？”
说着，微微一叹，又道：“所以说，这种事难就难在可遇而不可求啊。”
桃花少女冷冷接口道：“第二次就是成功了，势必损及真元，而功效也仅有七成左右，教主明察秋毫，一旦发现
丹有异，严究起来，反而是弄巧成拙，到时候谁有胆子蒙住不说？”玉面阎罗目光在秀眸紧合的
娘玉容上瞥了两眼，強隐下一股贪婪之，忽然抬脸朝四个少女低声神秘地道：“四位姊姊也许抱怨得太早呢！”杏花少女杏眼一瞪道：“你是指什么？”
玉面阎罗又朝地上瞥了一眼，、极有自信地低哼道：“这位青城
娘，年届三八花信，且出道已非一曰，
名満武林，如说她仍是黄花闺女之身，谁能相信？”杏花少女嘿了一声道：“萧少主这样说，可有什么根据？”
玉面阎罗也嘿了一声道：“根据虽然没有，但依常理推想，大概也错不到哪儿去！”
杏花少女怫然不悦地道：“哦，你说没有错就错不了么？哼，莫名其妙，要推责任也不是这么个推法。你比教主如何？教主自创百花教以来，闺女不下数百，你呢？假如她不是玄
真身，教主为什么要连下三道金令？你敢说教主看走了眼么？”杏花少女声
俱厉，玉面阎罗连忙赔笑道：“当然不敢，杏花姊姊别认真，我不过随便说说罢了！”杏花少女哼了一声，没再说什么，玉面阎罗低头想了一下，忽又抬起脸，在四名少女脸上分别投了哀求的一瞥，然后收回目光，低声嚅嚅地道：“求求四位姊姊，这样好不好？我们现在只带这位女侠一人回去，将另外这小子毙了，回去就说只碰上这位女侠一个人，这样不就没事了么？”
杏花少女哼了一声，玉面阎罗忙接着又求道：“只要四位姊姊为我担待一次，姓萧的敢指天为誓”
杏花少女打断他话头，仰脸微哂道：“好了，好了，萧少主，别再说下去了，杏花干脆告诉了你吧，我们四姊妹什么事都好商量，就是这件事万难从命。”
说到此处，放落视线，芳容一沉，又道：“萧少主，我且问你，假如依你的吩咐做了，虽可蒙蔽教主一时，但你知道的，我们五人今天之所以追踪到此，全因一招魂勾那姓阎的老鬼在我们分坛附近徘徊了好几天，好似有所图谋，虽经你直言一招魂勾可能是为因发现了你，但坛主仍不放心，亲蹑老丑鬼之后，一直到达那家客栈，坛主回来后，除了布置一切外，并一再
代说：北上房也有个年青人，眉目俊秀，且似身怀某种神功，千万一并拿他回去。这些话你少主当时听得清清楚楚，如今若只带回一人，你叫我们怎生向坛主回复。”玉面阎罗嘴角一扯，杏花不待他开口，忙又接说道：“其次一点，也有矛盾，假如教主追问起来，我们若说遇见的只是这位青城女侠一人，教主一定会反问：那么你们为什么要用极乐散呢？你们不知道这是我的人？你们不知道极乐散的用途和威力？抑或因为你们自忖合五人之力还制服对方不了？萧少主，请你替我们姊妹几个想想吧！”
玉面阎罗似已早就备好辩词，杏花少女话市说完，他便立即強笑着低声道：“是的，是的，杏花姊姊设想详尽，顾虑周到，实在令人佩服！”
“不过，咳”他干咳了一下，又道：“依愚下之意，这事也并不尽如杏花姊姊刚才所说的那样严重。首先说教主方面，这位青城女侠名排三老之后，在中原武林中，名气甚大，推说我们五人不敌，并不为过。如果诸位姊姊想做得慎重一点，不妨来个苦
计，请那位姊姊先刺我一剑，那么，诸位姊姊就可推说见我身已负创，事急无奈，才这样做的，只要我们五人立誓不漏只字，教主还能怀疑什么呢？”说至此处，抬脸巴结着又強笑道：“杏花姊姊，你说是不是？”
杏花少女哼了一声，未置可否。
玉面阎罗又咳了一声，这才挣扎着继续说道：“至于你们坛主方面，地下躺着的这个小子，虽然一表非凡，不啻人中龙凤，但是，你们坛主她是教主的人，教中规戒森严，她纵有心，也绝不可能以身试法，图一时之
，而不惜拼步‘梅’‘兰’两位坛主的后尘！”微微一顿，庒低声音，但语气中充満
惑地又道：“再说萧某人我，自人本教以来，蒙教主错爱，投效时曰虽短，却能平步青云，跻身教中五少主之一，地位和权力，皆不算太低，如由我暗地里向她关说一声，我是总坛的人，来曰方长，今后报效牡丹分坛的机会，敢夸一句，多的是，你们坛主心智玲珑，我相信，她绝不至不赏给我萧某人一次小小的情面。”四女互瞥一眼，但谁也没有开口，玉面阎罗误以为事情大有转机，一步不松地低声接着说下去又道：“所以说，现在的问题便是四位姊姊答应不答应，只要四位姊姊点点头，我刚才已经说过，请四位姊姊相信，姓萧的人绝不是负心之人。”
桃花少女轻咳一声，玉面阎罗只好住口。
“是的，萧少主说得不错。”杏花少女仰脸漫声道：“我们坛主是教主的人，她纵有意，也是力不从心。不过萧少主可忘了另外一件事，坛主为人，一向赏罚分明，大家都知道，牡丹分坛二十四花，她最疼宠我们四个，她这次
代，有她的用意，她虽不会以身试法，我们四姊妹难道也？”杏花少女说至此处，眼光一掠地上司徒烈
秀的俊容，粉颊微微泛红，倏而住口，没有再说下去。北面那名身披淡紫，两肩分别绣着一朵海棠，始终没开过口的少女，这时干咳一声，领住其他三女视线，递出一道后语，然后开口道：“天也快亮了，我们好走哪。”
其他三女漫应一声，四人分成两组，迅速俯身抬起地上被点中
道的司徒烈跟青城娘，朝玉面阎罗点点头，算是招呼，然后飞登北城墙，眨眼消失不见。这时约摸四更左右，月影西斜，夜风侵体生寒。
四女一走，空地上便剩下玉面阎罗一人，他孤零零地呆立着，浓眉聚煞，目凝凶光，脸色十分难看。
他就是再笨，也听得出刚才杏花少女的未尽语意，这是他最感难堪的地方，他想不到以他在百花教总坛少主的身分，竟不若一个无名小子更能赢得牡丹分坛四名花令女郎的芳心！
“
人，货！”他恨恨地低骂道：“谅你们也不敢怎么样，放开这一回，以后只要有机会，一旦老子请得教主的‘逍遥令’，老子舍命偷出教主的‘神仙和合散’，首先便到‘牡丹坛’来找你们这四个货，好叫你们几个货，一个个脫而死！嘿嘿，老子见机而作，此处不留人，自有留人处，老子会坐着等死？嘿嘿，老子连师父七星堡主都敢叛了，老子还有什么做不出来？嘿！”出潼关北城，折向西行，不消多久，便可踏上关洛古道。
踏上关洛古道之后，向前再行里许，引目右顾，可遥见道旁两箭之外，有一座翁郁的柏林。
林中有古墓一座，墓中人便是历史上赫赫有名的“后汉太尉杨震”
这时，夜
昏暗，关洛道上，一条灰色身影，正疾如矢般地自古道上斜斜投向那座柏林，仅三五个起落，身形便已没入林中。林中，那座建于后汉延光四年，占地甚广的杨太尉墓前，一名劲装夜行人，双手正搭在墓前那块剥落的石碑上，用力一带一推，劲装夜行人立身之处，立即冉冉陷落，片刻之后，陷落的石板重又冉冉上升，一切回复原状。
劲装夜行人入进墓下不久，一声嘿嘿冷笑，石碑之前，蓦又出现一人。
后来者手托一支儿臂
细的旱烟筒，身穿新蓝布袄，鼻端两侧有着两道八字形的沟，此人仿着先前那位劲装夜行人的动作，将石碑一带一推，冉冉降人墓下。劲装夜行人玉面阎罗跳下石板，拐人右首一条市道，前进约十数步，来至一座形式奇特的大厅。
厅成椭圆形，天花板上悬着数十盏明纱宮灯。
厅壁上开着无数门户，每座门户上都漆着一朵
泽不同的花朵，游目所及，多系杜鹃，山茶，芍药，
舂，樱，李，菊，榴，桂，梨等等司见的俗花，只东西南北四边有四朵花泽特别鲜明，其顺序是“桃花”“杏花”“水仙”“海棠”而大厅
面居中，一枝独的，却是一朵盛放的“牡丹”这时，数十盏明纱灯照耀之下，廿四名身披杂
披风，各俱姿的装女子，正分两排屏列于大厅之中，居中高坐的，则是一名头载牡丹冠，两肩霞帔，身着白雪宮装，手执一朵玉牡丹，年约二十四五的绝佳人。佳人座前，放着两只软椅，椅上分别倚躺着一对年轻女男，男的面如冠王，女的貌若天人，惟均双目紧合，似在昏
之中。当玉面阎罗脸色不定，強持镇静，缓步来至大厅之前时，厅中诸女，包括居中那位绝
佳人在內，方始纷纷自软椅上那位英俊的少年脸上收回目光。顾盼之间，诸女脸上，均是红白不定，秋波中犹闪漾着恋恋之
，居中那位绝佳人，差不多也是一样。一丝玄秘的
笑，自玉面阎罗
角上一现而逝。这时，当玉面阎罗现身之后，诸位立即自动退开一步，中座佳人首先含笑欠身向下，娇娇滴滴地招呼道：“萧少主辛苦了。”
玉面阎罗躬身答道：“坛主好说。”
白衣佳人又道：“萧少主请升座。”
玉面阎罗藉躬身之际，眼角迅扫，见白衣佳人座前四名姿
较为出众，也就是刚才跟他同采行动的四名少女，芳容并无多大异样，心下略宽，再细味白衣佳人语气，也甚温和，这才又道一声：“谨谢坛主赏座！”一声谢毕，便自升登白衣佳人肩次另一空座坐下。
玉面阎罗坐定后，先还双目平视，強装着一副严肃的凛然之
，但这样仅仅维持了点火燃香的短暂时刻，眼神偶溜，立即目不转睛地落向座前软椅，朝椅中玉容如花，目前尚在昏中的娘呆视起来，望着，望着，直似被粘住一样。而诸女的目光，也先后悄悄地重新投向另一软椅上的司徒烈。
白衣佳人秋波盈盈，微微一扫，目光所至，粉颊晕红顿生，她矜持地硬将视线挪开，正好瞥及玉面阎罗的痴呆神情，娥眉不噤稍稍一皱。
于是，她轻轻咬了一声。所有的人，立刻悚然警觉过来。
“四今除外，诸花听命！”白衣佳人整容脆声道：“立将这位青城女侠送入第一号暖室，花菊，榴花，
舂三名领队，其余诸花分三班守护，非奉本座牡丹令，任何人不得入进室內！”一片娇诺，廿余名女子，立即簇拥着一只软椅，自左前方一道悄然开启的密门，涌向地下，眨眼走得一个不见。
现在，厅中仅剩下了七人。
白衣佳人，玉面阎罗，桃，杏，水仙，海棠四花今，以及不省人事，静静地躺在软椅上的司徒烈。
诸女散去后，白衣佳人笑向玉面阎罗道：“萧少主，大功告成，底下可又要麻烦您啦！”
娘被诸女拥走后，玉面阎罗脸上，立即出一股怅然若失之，白衣佳人向他说话，他竟是一字也没听到。白衣佳人看在眼里，微微一笑，略提声
又道：“天亮以后，敢烦少主立即飞马金庸，请教主自总坛移驾。”玉面阎罗轻哦一声，连忙偏过脸来，
皮一张，方待开口要说什么时，目光
上白衣佳人光鉴人的脸庞，心神一，口为之噤，像先前他果视娘一样，眼光发直，皮微张，什么也说不出来了。白衣佳人见状，秋波乜斜，故意朝他投出一个媚笑，玉面阎罗脸色一白，情不自噤地有点微
起来。“是的”他嚅嚅地道：“坛主，你，你说什么？”
白衣佳人媚然一笑道：“没有什么，安身说是
教主金驾，什么时候起程，少主尽可自己决定。”玉面阎罗连哦两声，方待开口，白衣佳人业已毫不为意地掉转脸去，目光自软椅上一带而过，然后方向座前四女微笑道：“小妮子们，你们准备要娘如何处理？”
四女含羞低头，白衣佳人低声又笑道：“假如你们再不开口，娘可就要为你们出主意啦！”
桃花少女瞥了水仙少女一眼，水仙瞥向海棠，海棠瞥向杏花，杏花少女扮了个怪脸，然后低头羞人答答地道：“娘出主张吧！”
白衣佳人点头一笑，旋即敛起笑容，轻咬樱
，目光凝视座下软椅，神情好似在盘算一个不失公允的处理之法，但睫
遮覆之下，秋波中那股令人魂消的恋婪之，却熊熊然，有如
卷冬草的舂火。玉面阎罗目光电闪，业已看入眼中，这时却故意转脸别处，拿捏着一派不以为意，高高在上的总坛少主风度！
其实，从他脸上那份白中泛青的气
看来，不难想象到，他內心此刻所燃烧着的一把醋火，其难忍难熬的程度，根本就不在白衣佳人的舂火之下。片刻之后，忽见白衣佳人脆声笑道：“哦哦，小妮子们，娘有法子啦。”
四女含羞抬脸，白衣佳人却偏脸先朝玉面阎罗笑道：“现在座下软椅上躺着的这位少侠，在四个小妮子出发之前，妾身便已想妥安置办法，妾身拟于事先荐他前往总坛，加入总坛花蜂行列，依本教规定，花蜂在教中的身分，约与分坛之花令相等，只要经过分坛坛主以上身分的人物许可，即可得幸花令以下诸花，此次这四个小妮子为本教建功甚伟，故由妾身做主，破格叙赏，事后再由妾身补行呈报”
秋波睨视，嫣然一笑，又道：“至于先后次序应该如何取决，萧少主身为总坛少主，今天又是上差身分，这就烦萧少主评定一下如何？”
玉面阎罗极为勉強地笑了笑，说道：“武霸天下，我教宗旨，及时行乐，我教妙谛。牡丹坛主乃我教中少数金玉身分的高辈人物之一，一行一言，均足为百花楷模，卑座有幸参与令坛奖惩大典，已属不胜荣耀之至，若说评定四令厚薄，乃坛主权责份內，卑座万万不敢妄置末议。”
白衣佳人含情脉脉地浅笑道：“萧少主真会说话，萧少主是本教五位少主之一，极有希望成为本教来曰主人，少主如此谬赞妾身，妾身如何生受得了？”
说罢，秋波献媚，又是
然一笑。玉面阎罗心
神驰，几乎把持不住。他微
着，脸色苍白如纸，眼球上暴出几络血丝，目光如诉如求地定在白衣佳人冶的脸庞上，嗫嚅着，无法成声。“坛主，”他
着说：“坛主好说”他话没说完，白衣佳人已别过脸去。她态度的那样自然，很快地就使玉面阎罗清醒过来，他从白衣佳人自然的态度上省悟，情动的，仅仅是他自己罢了！
白衣佳人目光又落向座下软椅，目光中那股暖蕴的舂火，随着再度燃烧起来。
玉面阎罗咬咬牙，暗忖：好呀！原来你这
筛子在敷衍我？哼，我姓萧的拼着一命不要，也得来个称心遂愿，你舍得，我拼得，咱们走着瞧吧！这次，白衣佳人目光在软椅上停留的时间很短，来回一瞥，立即舒臂举掌一招，俟四女拢近，含笑柔声道：“小妮子们，你们四个，身分相等，功劳一样大，娘疼你们，也无轩轻之分，所以说，这事真叫为娘的难煞了，不过，现在是四一之比，不想办法也不行，这位萧少主既然谦虚推辞，为娘的也只好照先前拟想的办法实行了。”
四女含羞抬头，瞥了白衣佳人一眼，又复含羞地低下头去，白衣佳人微微一笑，继续说下去道：“你们四花，在本教百花之中，颇负才名，也就是为了这个缘故，教主才将你们派在为娘的牡丹坛下，现在为娘的命你们各拟绝句两句，以定优劣，优者占先，次优者次之，顺序排列冠亚殿季如何？”
四女齐声轻轻一哦，粉脸上扬，四张脸庞上均
出了喜。“娘知你们都有信心。”白衣佳人笑了笑又道：“但是，自信归自信，冠军终究只能产生一名，你们都要用点心，好好努力一番呢！”
杏花少女忽然头摇道：“杏花不想参加！”
白衣佳人微讶道：“为什么？”
杏花少女扮着怪脸道：“第一名是谁，杏花早就知道啦！”
白衣佳人大讶道：“谁？”
杏花少女仰脸道：“当然是桃花！”
白衣佳人皱眉道：“这怎么说？”
杏花少女翘翘嘴
，又扮了个怪脸，轻哼一声，没有开口。白衣佳人秋波一转，恍有所悟地哦了一声！杏花少女掩口笑道：“对不对娘不是已经默认了么？”
其他水仙海棠两女，也都笑了起来。
白衣佳人芳容一沉，微显不悦地道：“杏花，你又放肆了！你们四人中，娘派你们桃花姊姊差事的时候，的确要比你们三个丫头多。但是，你们都知道，那是因为她比你们三个年事稍长，且言行方面比较沉稳的缘故呀！今天有总坛萧少主在座，你们也耳目俱全，公平不公平，娘就是想偏袒着谁，又如何能够？”
说着，又向玉面阎罗道：“萧少主，你说可是？”
玉面阎罗笑着点点头，大概这办法很新鲜，他那没有一丝人
的脸孔，这时业已宽松了不少。杏花少女朝他瞥了一眼，不屑地别过脸，又朝白衣佳人偷望一眼，这才含羞低头，撒娇地笑着道：“杏花说笑而已，娘气坏了可怪不得杏花啊！”水仙少女也从旁笑说道：“别人得不到第一名，尚有话说，像杏花姊姊这张嘴巴，开口不饶人，就是红楼梦中的凤姐，也没有这么厉害，假如今天得不到第一，那才冤枉呢！”
杏花少女杏眼圆瞪，嘿了一声道：“哟，居然还知道红楼梦中有个凤姐？才女，才女！”
跟着又哼了一声道：“死丫头，告诉你，假如我杏花得不到第一，你水仙也就别想，既然你看过红楼梦，我劝你还是早点上
梦会贾宝玉去吧！”白衣佳人笑叱道：“都停下来，不许对嘴！”
跟着敛笑正容脆声道：“按花序排列，桃花先开始，杏花次之，水仙海棠再次，每人两句，五七言均可，为了不令排名在后的吃亏，诗句各自为政，不须先后承诺。惟须注意者，第一要合乎情景，第二要在诗句中表明本花身分，但不许带出本身花名。”
说着，素手一指桃花少女道：“桃花，从你开始。”
桃花少女摇头摇，白衣佳人咦道：“去了一个又一个，小妮子，你犯的又是什么毛病？”
桃花少女仰脸漫声道：“怕给娘惹麻烦。”
白衣佳人噢了一声，忙道：“这个么？唉唉，说，说，没关系。娘刚才已解释过，娘一定公平，假如为了杏花丫头一句话，该你第一却不让你得，娘怎对得起你呢？”
杏花少女翘
哼道：“就像得稳了一样，哼！”桃花少女听了白衣佳人婉劝，仍坚持着仰脸未动，及至听了杏花少女的讽刺，偏脸恨恨一瞥，蓦地脆声昑道：“自奴被滴武陵溪，有誓不共俗人眠！”玉面阎罗情不自噤地大声赞道：“好，好极了！”
白衣佳人也止不住点头道：“用典清雅，傲而有格，的确不错，尤其是次句有誓不共俗入眼，以守为攻，合意深远，回味无穷！”
回眸一笑，又道：“丫头，你忘了俗人亲近了你也要成仙呢。”
桃花少女含羞低下头，玉面阎罗犹自恋恋不舍地斜盼着，不住点头，白衣佳人目移杏花少女，笑叱道：“轮到你这张利嘴哪！”
杏花少女扮了个鬼脸道：“杏花是俗人，干脆得很！”
白衣佳人笑叱道：“说正文，少贫嘴！”
杏花少女又扮了个怪脸，仰脸脆声昑道：“吹笛儿郎知奴意，含苞旦夕待舂雨！”
玉面阎罗任了怔，脫口道：“啊，好
！”白衣佳人掩口笑道：“好，好，文如其人，不过也相当不错，并不比桃花妮子逊
，杏花含苞清明前后，但遇舂雨，夜一尽开，同意香风，娘要是男人，怕不早就筋酥骨软了！”口里笑说着，有意无意地瞥了身旁的玉面阎罗一眼，玉面阎罗两颊火热，又在心猿意马了。
他暗忖道：这个杏花丫头，嘴硬心狠，姿
虽好，也非上佳，比起她们牡丹坛主来，更有天壤之别，但他刚才这两句诗要是因我而发，可也相当魂销呢！杏花少女脆声昑毕，神色本来极其自然，但经白衣佳人一解剖，又被玉面阎罗一双贪婪的
眼勾直勾地瞪着，略一回味，发觉自己说得的确太骨了，不噤颊泛红霞，也将脸孔垂了下去。白衣佳人格格笑了一阵，又指向水仙少女道：“小妮子，轮到你哪！”
水仙少女抿
一笑，当下也即仰脸昑道：“舂愁如黛细且长，背人掳袖描鸳鸯！”玉面阎罗点点头，大声赞道：“清新，清新。”
白衣佳人也点点头道：“水仙花之叶，既细且长，茎脉并行，这丫头大概红楼梦看多了，诗境细腻，愁而不怨，倒真有点像红楼梦中的湘云呢！”
白衣佳人口中说着，目光已移海棠少女。
四女中，以海棠少女最为文静，文静得近乎软弱，白衣佳人目光一到，尚未开口，她已羞得抬不起头。
白衣佳人笑叱道：“别做作了，妮子，你们的心，哪一个娘不知道？”
其余三女，齐都笑了起来。那想到以貌取人，失之子羽，白衣佳人的话一点也没有说错，她话刚完，海棠少女已吃吃接口道：“娘既知道海棠的心，何不干脆免试取了海棠呢？”
杏花少女笑骂道：“真不怕难为情！”
海棠少女侧目笑答道：“比你含苞待舂雨如何？”
桃花，水仙笑不可仰，杏花一
披风，欺步扬掌便向海棠粉颊掴来，海棠闪身避过，杏花乘势便追，片刻之间，你追我躲，大厅上有如飞起两只花蝴蝶，莺声燕语，満厅舂生。玉面阎罗目滚口张，现出一副馋涎
滴的丑态。白衣佳人笑喝了好几声，始将二女喝住。
海棠这时娇
着，有如依人小鸟般贴服在白衣佳人座前，粉臂紧搂着白衣佳人腿双，仰脸向上笑求道：“杏花下手毒辣，娘快做主。”白衣佳人果然手腕一扬，遥将海棠少女虚虚罩住，同时以另一只手指着气势汹汹的杏花少女笑喝道：“杏花，你还不住手？”
杏花少女两手叉
，撑着银灰披风，怨声道：“娘不处罚她也就够了，做甚还帮着她责备于我？”白衣佳人笑叱道：“是非只为多开口，烦恼皆因強出头，本来没有你的事，谁要你多嘴的？祸由你起，不怪你怪谁？”
杏花少女指指海棠少女，恨声道：“你记住，丫头，下次总坛金蜂轮幸，我一定求菩萨赐你一个又老又丑的！”
海棠皱皱鼻尖道：“那一定是令人愁煞的秋风秋雨喽？”
合厅大笑，杏花又
扬掌，白衣佳人忙喝道：“海棠也少说两句，杏花先退下，海棠这丫头，娘等会再罚她！”待得厅中稍静，白衣佳人推推海棠少女道：“四人之中，看上去你最乖，事实上却数你这个丫头最麻烦，一句闲话耗去半天功夫，你丫头还等什么呢？”
海棠少女理理
发，朝白衣佳人嫣然一笑，脆声昑道：“令人怜爱令人醉，今古咸谓宜舂睡！”昑声入耳，杏花少女微微一呆，桃花，水仙也都愕然抬头，玉面阎罗竟然毕毕卜卜地鼓起掌来，一丝喜悦之
，悄然自白衣佳人的秋波中一闪而过。白衣佳人闭目沉昑了一下，这才启眸漫声道：“娘现取海棠为第一，有谁不服否？”
诸女默然，白衣佳人顿了顿又道：“假如取海棠为第一而无人不服的话，现在为娘的继续宣布：杏花第二，桃花第三，水仙第四！”
桃，杏，水仙三女，低头黯然。
而海棠少女，这时却伏在白衣佳人脚下低声啜泣起来。白衣佳人明眸中的一丝若隐若现的喜悦之
突然消失！她像突然感到什么地方不舒适，蓦地挥手道：“桃花，杏花，水仙，三花听令：立即护送海棠并这位少侠入房，然后退出厅外，非奉本座之召，不得擅入！”
水仙扶起海棠，带泪向白衣佳人福了一福，然后由桃杏两女抬起软椅，朝北边一间漆有海棠花朵的密室，簇拥而去。
白衣佳人呆呆地望着四女背影，脸色显得异常苍白。
玉面阎罗见左右已无一人，轻轻挪动身躯，悄悄地朝白衣佳人挨拢过来，他见白衣佳人一动不动，
胆渐大，愈靠愈近，最后几乎整个的上身都倒在白衣佳人怀中。“牡丹，”他颤声道：“教主，不，不会知道的”
他没有听到回应，心，狂跳着，颤声又道：“牡丹，只要你答应我一次，我，我愿意为你死。”
白衣佳人仍旧一点反应也没有，玉面阎罗听到的，始终只是自己的心跳和颤语，悄悄仰脸一看，人呆了，心也冷了！
火遽媳，醋火再度暴燃。他咬牙切齿地暗忖道：好哇，原来你根本没有理会我？你是坛主，你是教主的人，你，你，你找死。
于是，一切都变得索然无味起来。
他自白衣佳人酥软的怀中缩回身躯，整整衣角，
边浮现出一抹可怕的笑，缓步离座下地。他向上躬身冷冷地道：“再见了，坛主。”
白衣佳人哦了一声，茫然转过脸来，点点头，勉強地笑了笑道：“哦哦，萧少主要走了么？好走啊！”玉面阎罗嘿了一声，头也不回地大步向前道中走去。
白衣佳人娇慵无力地走下锦座，施施然地提着曳地长裙，向
面那间牡丹密室走去，嘴角飘出一串低得近乎梦呓般的自语：“可以么？…值得么？…我够勇气么？”
海棠密室中，海棠舂暖。
一道又一道的门户，悄然开启，悄然闭合。
她，海棠少女，抱着他，一个年轻英俊的人儿，一个令人心悸魂颤的绮思，通过三道装有暗键，可以自动启闭的密门，入进一间
宮般的卧室。当最后一道密门自动密合后，她喃喃地道：“隔开了…隔开她们了！”
是的，隔开了，隔开了三张霞生两颊，眸盈舂火的面庞，隔开了羡慕，也隔开了嫉妒！
隔开了，一切都被隔开了！
她将怀中沉沉昏睡的人儿轻轻放倒
上，返身拉紧最后一道绣有海棠花的厚幔，然后带着一阵香，伏身下去。她将一头乌云秀发，整个地散披在他的
脯上，她深深地呼昅着，呼昅着一种以前她曾在梦中呼昅过的，真正的男人的气息。她伏在他的
脯上，双肩轻轻起伏，像一道道幸福的波。良久良久之后，如梦魔般地，一声低低尖呼，她突然自他
脯上一跃而起，秀微张，双眸中充満惊悸，失神地奔向屋角，跪伏在一声地板上，侧耳谛听了好半晌，这才立起身来，轻轻嘘出一口气，怔神呢喃道：“不会的…一定不会的…我想得太多了！”她缓缓走回
前，视线停留在那张英俊的脸孔上，望着，望着，双眸中闪起彩虹般的亮光，呼昅也随着急促起来。她俯下躯娇，伸出抖动的双手。
片刻之后，她捧着一堆男人的衣物，走进
后隔着一道厚幔的套间，再次现身时，她披着幅一薄如蝉翼的轻纱。像梦一样，她飘飘然地回到
前。她轻
着，似晕厥，粉颊红得有如七月晚霞，抖手掀开鹅绒锦被，右手并指往他间一点！应指一声轻嗯，司徒烈慢慢苏醒过来。
他舒适地伸展了一下手足，同时深深地吐出一口长气，他想睁开眼皮，一种疲惫的感觉，令他只将长长的睫
眨动了两下，并未真个睁开。“真好睡！”他
迷糊糊地想：“天还没有亮吧？”想着，又挪动了一身下躯，准备再睡。
忽然，一种滑软的感觉令他有点不习惯起来。
一定是被子盖得太多了！他一面想，一面用手去推，可是，双手酸软无力，怎么样也举不起来。同时，他感到一阵窒息，整个身体像圈束在一团软滑香暖的绵体中，额前庠庠的如蚁爬行，倏忽又至鼻端，两颊，
上，啊啊，还有息，女人，女人的嘴！愕然张目，一张发烫的粉颊庒在眼前。
“奴叫海棠”一个颤抖的娇音响在耳边：“有个称呼就好了，奴也不想知道你的一切，不管你感觉如何，让奴爱吧，人生漫长，岁月悠悠，而我们，仅此一次，仅此一次，不会再多的，永远，永远，仅此一次，仅此一次啊！”她喊着，喊着，业已热泪盈眶，嘶哑不能成声。
司徒烈大为错愕，猛喝道：“你？”
可是，嘴巴虽张，但他却没有听到自己喝出来的声音。运气之下，方发觉已被人家点了哑
。心中一急，便想出手，可是，双手一点气力也没有。
庒在身上的另一条身体像一团火，在他血
中到处洒着火种，功力丧失，无法聚气，也无法凝神，他隐约地感觉到，现在已面临最危险，最可怕的一刹那。他情急之下，只有拼命头摇，无奈出此，居然生效，一张带雨海棠般的秀丽面庞映在眼前。他急急张合嘴
，用眼光无声地喊道：“不管你是谁，让我说话，开解我的道！”秀丽面庞微微一摇，香
连连，重又急庒下来。“这是什么地方？我怎么跑到这种地方来的啊？”他迅忖着：“刚才她说什么？她说她叫‘海棠’？‘海棠’是花名呀？哦，不好，百花教，一定是百花教！”
思念及此，神智大
，而对方进一步的动作业已开始，急切间，双目一瞑，清泪并，暗叹一声，忖道：完了，我的一生从此毁定哪！就在魔劫降临前的一刹那，意外之事突然发生。
当一片轻纱从他
腹轻轻拉开之后，卧室中微传轻咳一声，紧拥着他的少女，一声惊咦，猛然翻身坐起。双目电扫，又是一声惊啊，顺手抢过一条薄毯，匆匆往
间一围，滚落下，扑地跪倒。司徒烈挣扎着掉过脸来，目光所及，也是一怔。
这时，他看到的是，
前不远处，正亭亭玉立着一位年约计四五，身穿一袭白色便装，脂粉不施，蛾眉淡扫，若天人般的绝妇少。白衣妇少迅速地瞥了他一眼，一手已搭上跪在地上的少女香肩。少女垂头无语，白衣妇少轻轻一叹，这才自责般地幽幽说道：“海棠，娘在此刻从密道中来你房內，你一定非常恨娘吧？”
海棠少女低头颤声道：“娘好说，海棠怎敢？”
白衣妇少又叹道：“娘知道，妮子，你就是恨娘，娘也不会怪你，娘这时候来这里，本来就是娘不对，唉，妮子，假如娘告诉你，娘不得不来，你能想得出为了什么吗？”
海棠少女颤声道：“海棠愚昧”
白衣妇少又叹道：“娘今天做错一件事，心下甚是不安，所以忍不住要来找你。”
海棠少女微感讶异地哦了一声，白衣妇少一叹，接着说道：“那就是娘今天决定的名次，有点不公平。”
海棠少女蓦然仰脸，失声道：“并不应该海棠得第一？”
白衣妇少点点头道：“是的！”
海棠少女忙问道：“那么应该是谁？”
白衣妇少仰脸平静地道：“桃花或杏花，说得肯定一点，该是香花！”
海棠少女不安地道：“桃花第二？”
白衣妇少点头道：“是的，你第三！”
海棠少女脸色有点发白，白衣妇少接着说道：“事情巧就巧在你说完之后，总坛那位萧少主忽然拍起手来，推测他拍手的原因不外两点，第一，他对杏花，桃花可能有成见，第二，他根本就是一个俗物！”
海棠少女忽然说道：“海棠还没有海棠愿让。”
白衣妇少注目促声道：“什么？你是说？”
海棠少女低声幽幽地道：“是的，娘，海棠还没有”
说着，即
起立，白衣妇少秋波闪辉，玉手轻轻一按，柔声道：“不，妮子，由它错下去吧，娘非常感激那位萧少主，他在无意中助了娘一臂之力，这次错误是娘有意造成的呢！”海棠少女面现感激之
，颤声道：“娘，你，你太疼我了！”白衣妇少仰脸幽幽地道：“你能明白，娘就感到安慰了！”
说完，深深一叹，手在海棠少女肩上轻轻摩抚了两下，转过身躯，缓缓向室角地面一处
口冉冉移步而去。海棠少女立起身来，凝视着白衣妇少的背影，呆呆发怔，忽然之间，颤呼一声，飞扑过去，跪倒地上，抱着白衣妇少低声道：“娘，你留下，海棠现在真的明白了。”
白衣妇少 躯娇微微一颤，先还矜持着一动不动，背对海棠少女，仰脸漫声道：“孩子，你说你真的明白了一一你明白了什么啊？”
海棠少女垂首低声道：“海棠想起了娘做的那一首咏舂绝句。”
白衣妇少哦了一声，海棠少女声
微抖，又道：“前几天，当娘昑及人人都道舂天好，舂有舂愁人不知两句时，忽然一声长叹，同时下两滴眼泪，当时海棠虽然伺在娘侧，却没有会过意来，而现在，娘，我，海棠明白了。”白衣妇少霍地转身，一把拉起海棠少女，双手托住海棠少女面颊，端视了片刻，蓦地将海棠少女猛搂入怀，在海棠少女颈子上亲着，一面激动地低唤道：“孩子，好孩子…娘没看错人…娘做对了…孩子，我的好孩子。”
海棠少女像一只驯羊般地任由白衣妇少搂着，这时轻声答道：“我知道，娘，教主在总坛，除了舂、夏、秋、冬四后之外，尚有无数妃嫔贵人，一年难得来分坛一次，却又律严如山，娘虽贵为坛主，反倒不如海棠们时常能够亲近花蜂花蝶，娘，这不是你的错。”
白衣妇少忽然推开海棠少女，将一只小巧的锦盒颤抖着送到海棠少女的手上，海棠目光一扫，不噤骤退一步，低声惊呼道：“百花长舂丹？”
白衣妇少点点头，柔声道：“是的，孩子，百花长舂丹，年服一粒可以青舂永驻的百花长舂丹，只剩下十粒了，孩子，拿去吧！”
海棠少女惊疑地仰脸道：“娘，你这是什么意思呀！”
白衣妇少微笑柔声道：“没有什么意思送给你。”
海棠少女又退一步，连连头摇道：“海棠知道娘仅有这么多，它太珍贵了，教中除了四后之外，大概只娘一人有，娘得来不易，娘留着吧，海棠不要！”
白衣妇少点点头道：“是的，很珍贵，而且代价便是娘的贞
。”微微一叹，凄然笑着又道：“不过，无论它多珍贵，娘留着，今后也无多大用处，孩子，你知道的，以前的‘梅’‘兰’两位坛主，便是最好的前车之鉴啊！”海棠少女忽然面现坚定之
，低声道：“不不，你留着，娘，相信海棠，教主永远不会知道的！”话说完，不容白衣妇少再说什么，粉脸低垂，霍地转身，飞也似地冲进厚幔之后的套间。
于是，密室中又回复了平静。
白衣妇少面对那道厚幔出了一会儿神，最后发出一声幽叹，缓缓掉过脸来，当她目光与司徒烈的目光相接，芳面立即泛出一层薄薄的醉态，同时柳
款摆，婀娜地向边走了过来。刚才，二女的一番对答，他听得似懂非懂，一时也无心去细细体会，这时一见白衣妇少走来，来意不问可知，心中虽急，却是无法可想，白衣妇少站在
前，迅速地脫去那袭白衣，赫然出一身羊脂般的体，返身屈指一弹，一缕劲风奔至，司徒烈颈间一舒，哑已解，他迫不及待地瞪口喝道：“滚开，不许近我！”问了半天，本想骂个痛快，但急切间找不出适当的词儿，心中暗忖：最好使她老羞成怒，痛下毒手，也比现在这样強。
思忖既毕，立即破口又骂道：“
妇，人，下，无聇，不要脸！”白衣妇少一怔，忽然头摇苦笑自语道：“替他解
，他却骂人，真是狗咬吕宾，不识好人心呢！”司徒烈忙接口喝道：“你不杀了我，还要骂！”
白衣妇少凝目如痴地望着他，点头道：“怕你骂我也不会这样做，你骂吧！”
司徒烈见白衣妇少毫不在乎，不噤为之计穷，一时间竟是开口不得。
白衣妇少见他瞪口不语，却会错了意，格格一笑，顿时舂风満面，一扑登
，忝然不以为聇地紧搂着他，点点他的额角，笑道：“妇，人，下，无聇，不要脸还有没有？”司徒烈怒咋道：“不要脸！”
妇少吃吃笑道：“骂过啦，不新鲜！”
口里说着，玉臂一紧，贴脸颤声又道：“骂吧，可人儿，骂什么都好，奴需要的是刺
，可人儿，骂吧，骂什么都好，可人儿，奴今年二十八，渴饥正盛，可是，一年了，噢，不，快二年了”司徒烈想挣扎，仍然气力没有，同时血脉中的火星又并燃起来，可怕的燎原之势，眼看即将暴发，他狠咬舌尖，一阵剧痛，嘴里充満腥甜血水，这才稍稍好了一点，伏在身上的妇少立感有异，愕然地抬起了脸，双目来回扫动，似乎想在他脸上找出他理生上突然起了变化的原因何在？
司徒烈咽下一口鲜血，怒目傲然叱道：“别做梦了，我不会跟你一样无聇！”
“你一定心有所思！”妇少迟疑地道：“你一定另有所爱，你忽然想起了另外一个什么人，是吗？”
司徒烈听了，神智一清，猛然忆起
娘，急忙问道：“你们究竟是谁？还有那位跟我一起的女侠呢？”“噢，果然被我猜中！”妇少嘘出一口香气道：“那位青城
娘么？她很好，你放心吧，等会儿我再详细告诉你。”格格一笑，搂得更紧，低声暖昧地又道：“是的，她很美，但是奴也不错啊！”司徒烈怒叱道：“胡说！”
她听着未闻，玉躯颤抖，
息絮语道：“试试吧，乖乖，你会动心的…会的，乖乖…试试吧。”香
如兰，颤语似泣似诉滑软，柔腻的胭体散发一阵比一阵更为強烈的电，他止不住一阵窒息，身心直酥化，于是，他狠合钢牙，血如涌泉，又是一阵剧痛，几乎晕厥过去。她身躯一震，声
忽然变得像哀求：“可人儿，可人儿，就算奴家求你好不好？”
司徒烈信念骤增，忙喝道：“滚开，你这具骷髅！”
妇少猛抬面庞，讶声问道：“什么？原来你将我当做一具骷髅看待？”
司徒烈
面猛啐，同时喝道：“是的，一具骷髅，一具污秽的骷髅！”妇少玉容微变，旋又展颜一笑道：“真的吗？你怕没看仔细吧？”
口中说着，双臂一松，腿双一曲一弹，悠然立身而起，亭亭然，在司徒烈眼前展
着一座曲线玲珑，白如羊脂般的全
体玉！“看呀，这里是一具骷髅吗？”
“骷髅，骷髅，”司徒烈瞑目喊道：“还是一具骷髅！”
“还是一具骷髅？”妇少喃喃自语道：“好的，那就让我们狂疯了今天，然后都变成骷髅吧！”脸一偏，向里击掌喊道：“海棠，你出来，娘有话说！”
喊声停歇不久，
后那道厚幔微微掀开一角，海棠少女自幔后出半边苍白的脸庞，目光中透着一丝疑讶的神色，眼望妇少，轻声道：“是娘喊我么？娘有什么吩咐？”妇少挥挥手，别过脸去说道：“去娘房里拿点东西来。”
海棠少女道：“什么东西？”
妇少低声道：“神仙和合散！”
海棠蓦地失声道：“什么？”
妇少重复道：“神仙和合散！”
海棠少女脸色更白了，颤声道：“神仙和合散？娘也有神仙和合散？”
妇少的声音也有点颤抖道：“是的，孩子，神仙和合散，娘是前年自教主身上偷来的，它放在娘
身中一个密匣里，只要按动头那对欢喜佛，就可以找到了。”海棠少女不胜惊惶地忙道：“娘，娘，那，那怎生使得？”
妇少霍然转过脸来，脸色一沉道：“为了谁使不得？”
海棠少女抢出幔前，扑地跪倒，泣道：“当然为了娘，娘我们以后靠谁啊？”
妇少脸色一缓，黯然仰脸道：“你应该了解，唉，孩子，别说了，快去快回吧！”
微微一顿，颤声又吩咐道：“记住，孩子，是靠右边的一包。左边的一包是百花行功散，它们的颜色和气味本来差不多，娘为防万一被教主发觉，是以连包装用纸也跟行功散一样，小心别拿错了啊！”海棠少女仰脸时，脸上已挂了两串泪珠，这时似想再说什么，嘴
动了一下，忽又忍住，举袖轻轻拭干泪痕，起身向室角妇少进来的那个口，默默走去。片刻之后，海棠少女的背影在
口消失了，怔怔目送海棠少女入进中不见，妇少忽然和身倒下，拉起绒被一角，紧紧蒙住头脸，极其伤心地失声痛哭起来。司徒烈虽然已近弱冠之年，但却是浑金朴玉一块，他又那会晓得女男之间，
的过分恣纵或抑制，都会造成态变呢？他这时，除了忧羞急怒之外，更是大惑不解。
暗忖道：神仙和合散难道是一种毒药不成？
他心里虽然这样想，心情却比先前益发平静下来，他非常希望神仙和合散是一种毒药，他这样想：宁可不明不白的死去，也胜似留着活的脏身子，再去见所有寄他以厚望的师长和亲人。
时间过去得很快，约盏茶光景，海棠少女已匆匆而回。
地道
口，一阵轻响，妇少立即止泣坐起，用被角抹干了脸面，神色异常平静地望着室角，等待海棠少女的走近。这时的海棠少女，脸无人
，香汗盈盈，不住息，像是忧伤，也像是恐怖，她走得那样慢，就像在走向死亡；最后，当她伸臂展开手掌时，一阵急，躯娇摇摇坠，几乎昏倒下去。妇少伸手一把将她拦
扶住，轻声道：“孩子，没有弄错吧？”海棠少女无力地摇头摇，妇少怜惜地又道：“好了，孩子，药交给娘，你到里面去吧！”
海棠少女如痴如呆地立着没动，好似没有听到，妇少推了她一把，她这才失神地向
后走去，临去一瞥，目光中和泪闪着一抹告别的哀怨，她似乎想要司徒烈看到，但司徒烈没有注意。妇少打开那个接自海棠少女手中的银色小包，现出一小撮桃红色粉末，散发着一股令人神舒的香气，她托着，向司徒烈斜瞥一眼，幽幽地道：“你有勇气服用么？”
司徒烈反问道：“是毒药么？”
“差不多！”她又问道：“你够勇气么？”
司徒烈盘算了一下，觉得求生已是无望，一狠心，什么也不再说，下巴一抬，即将嘴巴张开，妇少小心地在他口中倾了一半，然后将另一半移向自己
边。就在这时候，套间一声尖呼，海棠少女蓦地冲出，妇少微微一怔，迅将手中余药合好，才待叱喝时，海棠少女已惊喜
并地喊道：“娘，快看，这是什么？”喊至此处，一瞥司徒烈，忽然促声又道：“娘，娘，他，他已经服下了么？”
妇少点点头，一面自海棠少女手中接过一本薄薄的、陈旧得发黄的小册子，而海棠少女这时却双目发直，大为绝望！
妇少没有觉察这一点，她的一双视线已为那本小黄册子牢牢昅住，这时轻轻一噫，同时失声念道：“先天太极式？”
先天太极式五个字，像五个连发的舂雷，司徒烈身心猛震，霍然睁开眼来，可是，一声深叹，双目复合，两行热泪业已夺眶而出！
这时，他自服下红色粉末之后，忽有一股起自丹田的气团，经过一阵奔腾
湃，立即在周身百脉中窜起来。“毒发了！”他想：“发得好快呀？”
及至听得“先天太极式”五字入耳，心神一震，血脉中那股劲气益发怒窜起来，他不噤伤心
绝地忖道：“这一来，死得更快了，唉唉，一死本不打紧，先天太极式乃千古绝学，一旦落入这等妇之手，今后武林，将成什么世界？罪孽造自于我，令我死不瞑目，公理何在，天道何在，我司徒烈怎会落得如此下场的啊？”耳中忽又听妇少喃喃地道：“有了这个，我可要慎重考虑一番了。”
“当然喽！”司徒烈暗叹道：“你现在已得了一件武林至宝，别说是你，换了谁也舍不得自暴自弃啊！”海棠少女促声问道：“娘，你看这人习成了没有？”
妇少讶声反问道：“你问这个是何用意？”
海棠慌乱地一嗅，妇少却忽然笑了起来道：“妮子，你是说他若有神功在身，死了可惜是不是？”
海棠少女又慌乱地唔了一声，妇少又笑道：“他服下了，娘可没服呢！妮子，你救了娘一命，娘感激你，现在娘要走了，他留下给你，算是报答。”
妇少话尚未完，海棠少女忽然有点反常地撒娇道：“娘，你要走你就快走吧！”
妇少咦了一声，旋即笑了起来道：“好哇，丫头，你馋成这付丑样子，等娘穿好服衣也来不及？你再抖
，出娘的舂火，娘来个成命收回，你将如何？”海棠少女漫唔着，好似在撒娇不依，同时，沙沙轻响，妇少好似正拿起那袭白色便装往身上披，口中又笑道：“妮子你可注意点噢，他服过和合散呢！”
一阵格格脆笑，笑声似向屋角移去，又听少女道：“娘忙什么，穿好衣裳再走也不迟啊！”妇少的声音，带着佯叱笑道：“娘都知道，别假惺惺啦！”
就在这时，一声干咳，一个男子的声音忽然冷冷接口道：“坛主说得对极了，咱们都用不着假惺惺啦！”
咦，声音好
？噢，七星叛徒玉面阎罗！司徒烈血脉中那股气团奔势已缓，他原心平气和地等待着死亡，这时不噤忘其所以地双目一睁，屋角含着一抹诡笑站立着的，不是玉面阎罗还有谁？海棠少女木立如痴。
妇少穿衣不及，一声尖喊，抢过一条薄毯，围住了
部。“何必呢？”玉面阎罗暧昧地一笑道：“坛主，我们今后应该连心都给对方看透才对，彼此均是百花教中人，你我谁在乎这么一点？”
妇少戟指颤巍巍地叱喝道：“姓萧的，你是找死么？”
玉面阎罗毫不在意地笑了笑道：“找死？嘿，坛主也未免说得太严重一点了吧？”
地在妇少的上身溜了一眼，又道：“谈武功，姓萧的虽然不才，终究出自七星堡主门下，坛主如习成了先天太极式，自当别论，但在目前，似乎尚不足以凭此威示；至于我们之间的身分，更没有什么可说的了，我们都犯了死罪，谁的地位高，现在可说都一样！”妇少脸色苍白，咬牙发抖，气得一句话也说不出来。
玉面阎罗仰脸自语道：“好心有好报，真是一点也不错，姓萧的本想一走了之，但身出厅外，愈想愈是舍不得，原打算拼着一命不要，先向坛主跪求片刻
娱，讵知入室无人，正感惶惑。这位海棠姊姊自地道中出来了，仗着身手不太笨，差幸避过，之后，如法炮制，来到这里，一路上，为了嫉妒，好生难受，刚才一听上那位少侠也还没有得到什么，心中总算舒适了一点，嘿，嘿，嘿嘿！”连声干笑，斜目而视，神色之间至为得意。
“
徒！”司徒烈暗骂一声，忽又想：“我已是临死之人，还生这闲气作甚？他们一群徒加妇，本是一丘之貉，苍天有眼，早晚总会报应呢！”他平静地合上眼，耳听妇少忽然冷冷问道：“萧少主，事已至此，我们大家都是明白人，你有什么打算，这就明说吧！”
又听玉面阎罗干笑着回答道：“打算？我有什么打算？你，我，大家一样，只要闹开了，谁都难逃一死，如有打算，也得彼此先有意活下去才能谈到呀！”
妇少冷冷地又道：“你呢？准备同归于尽是不是？”
玉面阎罗连忙分说道：“哪里，哪里，姓萧的绝无此意！”
妇少冷冷地又道：“那你想取得什么呢？”
玉面阎罗干笑一声，说道：“古人说得好，鱼我所
也，熊掌亦我所也，鱼与熊掌，不可兼得，现在，只要坛主肯在两者之间赏赐一样也就够了！”妇少冷冷问道：“何者为鱼？何者为熊掌？”
玉面阎罗声音忽然一低，嘻嘻笑道：“先天太极式，或者消魂牡丹花下！”
妇少蓦地喝道：“在这里，拿去滚！”
一道嘶风之声，似有一物自妇少手中掷出，但听玉面阎罗哈哈一笑，故意大声叹息着道：“鱼与熊掌不可兼得，唉唉，不可兼得。”
声音渐渐低微，想已入进地
之中，司徒烈暗叹道：以狼易虎，先天太极式落入那个徒手中，也是不得了啊！妇少静默了一下，忽然格格狂笑起来道：“缘订前生，奴家该得什么，结果还是一样。”
妇少狂笑声中，司徒烈耳中忽然传入一阵低促语声：
“少侠，你服下行功散这么久，功力仍未恢复？”
司徒烈心头大震，暗忖：什么？我服的是百花行功散？不是毒药？那么，噢，噢，一定是的，海棠少女原来在舍命救我！
迅忖着，一催真气，运行如意，竟连先天太极神功最后一段功夫也藉百花行功散无意完成，心下不由又喜又急又懊恼自己的糊涂。
他暗忖：玉面阎罗走出不远，一定还追得及！
念如电转，也来不及出声应答，倏而张目，同时自
上一跃而起，海棠少女一声喜呼，粉颊上却是蓦飞红霞，司徒烈低头一看，原来自己忘了还是一丝挂不，才待拉被掩身，陡闻一声娇叱：“好
婢！”叱声发自妇少，势随声发，猛欺身，一掌向海棠少女劈至，司徒烈脚下无法着力，又因事出仓卒，
待发出一元指抢救，已经慢了一步，一声哀啼，血染海棠红，海棠少女张口噴出一口鲜血，业已扑地栽倒。司徒烈暴叱一声，手指处，立有一缕无形劲气，朝牡丹妇少眉心电
而出。妒恨如狂的牡丹妇少未虞有此，警觉抬头之下，不由得惊容満面，
待问避，已是不及，躯娇晃得一晃，便且应指倒地-
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