黄衫少年微笑注目道：“和尚夜半敲钟何为？不畏扰人清梦耶？”
潘姓文士语为之
。其他诸人则于呆得一呆之后，纷纷鼓掌叫好！钱大官人奋兴至极，转向厅外大呼道：“来人哪！”
两名家丁应声奔入，钱大官人挥手道：“快快摆酒！”
厅中坐着的七八人，本来是文武宾客，各占一半，惟因今天一上来便谈文墨之事，致使那三四名武师，始终无法参赞一词，一个个坐在那里，心头全都不是滋味。
尤其是快要开席了，他们当然得随众入座，届时将更无异于侧坐配享。自尊之心，人皆有之，处此情形下，几位武师自然难甘寂寞！
四名武师眼色一递，当下由那位过天星侯成，清了清喉咙，勉強笑着道：“这位贺兄，年少才高，端的令人钦佩无已，不过，像贺兄这等彬彬文质，诗书満腹，固不足异，若说贺兄竟于词翰之外，复娴武事，实为侯某人所不敢深信也。”
过天星侯成这番话用意何在，自属不问可知，没想到，过天星话甫说完，第一个倡声附和的竟是潘姓文士。
潘姓文士抢着大声道：“这还不简单？来来来，贺老弟，
一手给咱们这位侯大侠瞧瞧！”潘姓文士“疙瘩”犹在，能有这种机会，自然“唯恐天下不
”黄衫少年对潘姓文士的煽惑听如不闻，缓缓转向过天星，扬脸侧目，悠然一笑，平静地说道：”如侯大侠所言，文事与武功，于人似有‘鱼与熊掌’‘不可兼得’之意味，若然，则候大侠适才吐语雅属，文锦自成，又该作何解释？”
至此，潘姓文士益发认定黄衫少年在武功力面是个绣花枕头，抢着又叫道：“由此足证两位都是全才！来来来，别逞这些口角舂风了，让咱们大伙儿开开眼界是正经！”
潘姓文士正在嚷着，一名家丁忽然入厅报告道：“酒席业已备妥！”
钱大官人虽然亦有促成黄衫少年展
一手之意，惟因身份不同，他做主人的，自然不能使任何一方受害，于是乃趁机从中打圆场道：“好啦，好啦！先喝酒去，一切等喝完酒再说吧！”过天星候成因钱大官人已有聘其为护院之意，所谓箭在弦上，不得不发，这次主动挑衅，不过是为了挣个颜面而已，现在既有主人出面转圈，自然不便再表示什么，当下笑得一笑，自椅中站起，准备随众出厅。
不意黄衫少年这时却突然转过脸去问道：“侯大侠这一笑什么意思？”
过天星闻言一呆，双目大睁，既讶且怒道：“这既是钱府，不是贺府，难道我侯某人想笑一笑，都得先向什么人征求同意不成？”
黄衫少年毫不动气，淡淡接着道：“据小弟猜想，侯大侠擅长者可能是轻功方面吧？”
过天星脸色遽变，注目沉声道：“不错！弟台是否想考究侯某人一下？”
黄衫少年平静地接着道：“考究谈不上，不过，假如侯大侠有趣兴，小弟倒颇想与侯大侠在开席之前，来上一段小节目助助酒兴。”
过天星冷冷一笑道：“不论要什么，侯某人决定舍命陪君子就是了！”
黄彩少年点头道得一声好，接着转向钱大官人，含笑问道：“请问大官人，酒席设在什么地方！”
钱大官人见双方已经叫开，不便再阻拦，只好回答道：“西偏院，花菊亭。”
黄衫少年又问道：“如何走法？”
钱大官人手指厅外道：“由这座大厅出去，沿着走廊，向有拐，穿过一道拱门，入进院內，一抬头便可以望见了。”
黄衫少年接着道：“由这座大厅后面侧门出去呢？”
钱大官人点头道：“也可以。”
黄衫少年道：“如何走法？”
钱大官人道：“走法一样。这座大厅，四边均有回廊可通。由侧门出去到达走廊尽端向左拐便是了。”
黄衫少年道：“从哪一边出去比较远？”
钱大官人道：“当然是从后面绕过去比较远一点。”
黄衫少年道：“远多少？”
钱大官人思索了一下道：“有限，大概远个二三十步光景吧。”
黄衫少年向钱大官人道了谢，然后转向过天星说道：“就这样好不好？侯大侠，您从前厅走，小弟则打厅后绕过去，且看咱们谁先到达花菊亭中！”
过天星未及还言，众人已纷纷喊起好来。
钱大官人见黄衫少年所提出者，纯属武技印证
质，不噤大为放心而高兴，因而笑着凑兴道：“要得，要得，谁先到达，今天谁就坐首席！”过天星冷笑不语。苏天民则止不住为黄衫少年暗暗担心。
因为，依苏天民之估计，由这儿去到西偏院，全部距离不过两百多步，在两百多步的竞驰中，要加上二三十步的负担，真是谈何容易！
苏天民知道，今天若是换了他，那还差不多。
可是，他的轻功是因为经过鬼帝指点，才有今天这种境界，今天武林中，能有几个鬼帝？黄衫少年办得到么？
这时，黄衫少年向钱大官人笑着道：“既然侯大侠不反对，就请大官人击掌为号如何？”
钱大官人高兴地道：“好，掌声以三声为准，第三掌击出，大家同时出发注意了，两位，一-二-三！”
啪、啪、啪，钱大官人第三掌掌声一起，过天星侯成，和黄衫少年贺金风，身形一闪，分向大厅前后门纵步奔出！
厅中除了潘、胡、陈以及端木秀才等四名文人之外；余者，包括苏天民和主人钱大官人在內，对武功一道，可说均非门外汉。所以，当过天星和黄衫少年双双起步后，钱大官人、苏天民，还有另外的那三名武师，均都不约而同，紧跟在过天星侯成后面，出厅向西偏院方面急步赶去。
苏天民凭着刻下一身独步武林的“鬼影
魂身法”如想先期赶去花菊亭中，坐观双方谁先到达，以及到达之情形，自然轻易之至。但是，他为了不使身份怈
，这时不但不便跑去过天星前面，甚至不敢超越了主人钱大官人。所以，他和钱大官人，以及另外三名武师等一行，飞步跟至偏院中时，刚好赶上过天星正自花菊亭中发出一阵得意狂笑。
无疑的，过天星胜了这一场了。
众人走入亭中，钱大官人叫道：“‘过天星’名不虚传，侯大侠，恭喜您了！”
过天星站在首席位置上，舂风満面得意非凡，双手高高一拱道：“哪里，哪里，大官人好说”
苏天民心中一动，忽然感觉情形有点不对！
像这种短程追逐，在两名功力相当之高手而言，及力最多只应有一肩或一步之差，黄衫少年再不济事，也不该落后这么远。
不是么？连潘胡、陈以及端木秀才等四名文人都在园门口出现了，黄衫少年哪有仍在途中的道理？
果然，过天星一句未毕，亭后突然有人接口道：“大官人能搜罗到这么多名贵品种，端的令人钦佩，这座偏院，如称之菊园，亦不为过也！”
自语声中，黄衫少年自亭外背手款步而入。
钱大官人猛然一愣道：“贺老弟是”
黄衫少年衣袖一抖，自袖中从容取出一副杯着，含笑放去过天星面前桌上道：“小弟很不礼貌，尚望侯兄海涵！”
过天星侯成眼光于桌面一扫，登时満脸通红。
黄衫少年微笑接着道：“今天此举，不过聊博主人一粲而已，侯兄年长德高，自然仍坐首席，来来，大家入座，小弟先敬侯兄一杯。”
过天星侯成呆了一阵，突然一拂衣袖，一声不响下亭急步而去！
另外三名武师，你望我，我望你，彼此均觉脸上无光，跟着也都相继默然离去！
钱大官人怔立着，目送四武师背影消失，并未加以挽留，他深知江湖人物十之八九好胜，处此情形下，留亦无益。
黄衫少年转向大官人拱手道：“在下代贤主人开罪佳宾，歉疚万分，亦请就此告辞！”
钱大官人一啊，忙道：“那怎么可以？来来来，咱们入席，他们走，是他们的气量问，何况事非贺兄肇端，又与贺兄何尤？”
接着四下挥手道：“苏兄、端木兄，还有陈、潘、胡三兄，咱们谁也别客气了，随便坐，亭子是方的，四边一样，没有大小。”
苏天民来此，本是出于一时好奇。但由于这名黄衫少年之突然出现，苏天主民意改变了，他决定暂时留下来，不将这名黄衫少年底细摸清楚绝不离去。
苏天民对这名黄衫少年如此看重，原因无它，只为后者这一身轻功委实高得出人意料之外也。
刚才，苏天民曾留意到黄衫少年的起步势姿，当时，苏天民尚感怀疑，以为只是自己看花了眼，或者只是偶尔雷同。而现在，他确定了，黄衫少年先前那种起步姿，确是鬼帝绝学“鬼影
魂身法”三种起步法的一种：“急旋风”！鬼帝绝学，别无旁支，而鬼帝又从未收过门人，这名贺姓黄衫少年此种身法系自何处习得？
苏天民今天与鬼帝虽然无师徒名分，但是，一艺之传，实义已定，鬼帝绝学何以
传他人，说什么他也不能不管！苏天民既然有此用心，在酒席上，自不免有意攀
。而黄杉少年对苏天民，显然亦具好感。因此，一顿酒席下来，两人已经谈得非常投机。
席间，钱大官人宣布：在他这里作客，去进出，一向自由非常，要银子花用，只管向账房写条子支取。
今天是十四，明天十五，为中元佳节，他准备举行一场灯会，所以想烦大家在散席后，为他拟上几道谜题。
至于明天大家想到什么地方玩，一概听便，并不一定非留在他这里不可。
酒后。陈姓老文士因体力不支，勉強拟出两道谜题，旋即辞离酒席休息去了。
苏天民和黄衫少年，才思敏捷，不消多大工夫，便都拟出十多条。潘、胡及端木等三人无处可去，均自愿留在府中，以筹备来曰之灯会事宜。
最后，黄衫少年先向苏天民道：“苏大哥有何打算？”
苏天民思索了一下道：“愚兄尚有一件行囊放在客栈中，准备去取出来，我们大家今天晚上再在这里碰面如何？”
黄衫少年点头道：“好极了，小弟也想去下处招呼一声，就这样说，晚上再见！”
苏天民装作突然想了起来似的，噢了一声又道：“对了，愚兄歇在大元栈，贺老弟歇在哪一家！”
黄衫少年答道：“小弟欧在南街老鸿宾。”
苏天民点点头道：“好，晚上见！”
苏天民回到大元栈，门上房门，打开书箱，迅速将自己化装成一名
陋的镖师模样，然后打栈后悄悄掩出，加紧脚步向南街老鸿宾赶来。苏天民赶到老鸿宾，人进栈门，抬头恰巧碰上那名黄衫少年贺金风，正靠在账柜上，跟管账的不知道在低声说些什么，只听得那位管账先生一股劲儿连声应是。
一名店伙
上来赔笑道：“要房间？”苏天民信口问道：“还空着几间？”
店伙満脸堆笑道：“您哪，运气可真好，恰好还剩有一间上房！”
就在这时候，只听黄衫少年低声叮嘱着道：“都听清楚没有？没有人来问便罢，否则，就回说是昨天住来的，千万不可说出今天刚到，切记，切记！”
那位账房先生显已收到好处，除了“是”“是”“是”始终听不到第二个字！
黄衫少年
代完毕，似乎放心了，身子一转，匆匆出栈而去。苏天民心想：好小子，果然有鬼！那名店伙催问道：“怎么样？大爷是不是先到里面去看看房间再说？”
苏天民摇头摇道：“用不着了！”
店伙一愣，诧异道：“您这是”
苏天民淡淡接着道：“我们一行有二十余人之众，一个房间如何住得下。”
苏天民说完，也不理那伙计有何表示，运自转身退了出来。
苏天民一出栈门，立即拐出客栈横巷中，匆匆脫外衣，
出里面的商人打扮，再将面貌约略更易，然后重新来到大街上。这里是长垣城中三条主要的街道之一，苏天民就适才眼角溜瞥所及，当下判断黄衫少年可能走去东门方面。
于是，苏天民再不迟疑，立向东门方面一路寻过去。
走到大街尽头，必须拐弯了，可是，依然未能发现黄衫少年踪影。
苏天民正犹疑问，目光偶扫，心头不噤怦然一跳，那边，自一座破旧道观中走出来的，不是那位黄衫少年是谁？
苏天民不能静立不动，只好
面走过去。黄衫少年背着手，神态看似安闲，其实决不是那么一回事。苏天民目光锐利，仅是随意一瞥，他便已看出对方显然正在转着什么沉重心事。
黄衫少年自身边走过去了，苏天民不便马上回头，遂决意先去观中打个转，心想：顺便看看对方来此何为也好。
结果，苏天民很失望。
道观中一片破落，除了两名在夕阳下提虱子的老道士，只有一名卖卦的老者伏在一张木桌上打吨。
苏天民纳罕异常，寻思道：小子来这种地方干什么？
等到苏天民再从道观中走出来，黄衫少年又已不知去向。
苏天民见天色已经不早，决定不再多作无谓蹑缀，回到客栈中，恢复先前的文士面目，提着那只书箱，复向钱府走来。
苏天民回到钱府，黄衫少年业已先他而至。
两人住宿之处也已由府中管事者排定，是东偏院上首的两间厢房。
苏天民和黄衫少年邻室而居，潘、胡、陈，及端木秀才等四人则住在同院对面一列厢房中。
两人于钱府重行见面，谁也没提及刚才去过哪些地方。晚上，苏天民故意喝了很多酒，声称无法支持提前入房就寝。
晚上这一顿酒，苏天民的确喝得不少，不过，以他全部酒量而言，最多亦不过三四分数而已！
苏天民闩紧房门，同时却悄悄松开后窗的锁搭子。他横躺炕
上，呼呼声，不时转侧，且间或发出一二声含混呓语，做作功夫，可谓完全到了家，他希望他的猜测没有落空！果然
二更敲过不久，户外一声轻响，显然是有人在听窃了一阵之后，意犹未足，因而特地带出一丝响动，以便察看他究竟是真醉？抑或伪装？
苏天民暗骂道：“笨小子！你若是偷偷溜出去，本侠也许还会被你瞒过，这样一来，其与通知本侠起
何异？”苏天民运神聆听，待窗外听窃者撤离后，一跃而起，顺手将两个枕头
去被下，垫成有人蒙头大睡形状，然后，推开窗扇，巧翻而出。中秋前夕，月清如水，苏天民虽对自己一身轻功极具自信，仍然不敢稍存大意。他
身窜登屋顶，低伏四察，结果发现：那位黄衫少年与他心意同，行止也颇谨慎，这时尚未脫出视线之外。不过，有一点很令苏天民惊讶，黄衫少年此刻要去的地方，竟是本府后院，而并非想溜出府外！
什么？黄衫少年混来这座钱府，原来另有目的？
为财？不像！为仇？也不像！那么究竟为了什么呢？苏天民想不通，同时，他此刻也无暇多想。
这座钱府院落重重，全面广达十余亩，如果一不留神，很容易便会将黄衣少年踪影失去。
黄衫少年似对府中地形甚为熟悉，左穿右揷，或高或低，一路遥向府后一座小楼奔去。
明月在天，夜阑人静，苏天民遥遥其后；他发觉这名黄衫少年机警异常，始终避免现身显目处。
最后，黄衫少年于楼下暗处停身下来，贴墙倾耳静听了片刻，接着身形一长，轻烟般扑向楼顶。
“黄衫少年要做什么呢？”
苏天民不信对方会有若何不轨行动，但是，为防万一计，苏天民仍然潜
过去，以备应付任何突发情况。不意事情大出意料之外，黄衫少年于楼后窗下伏伺了极为短暂的片刻，双肩一晃，立即飘身下楼，循原路向前院退出。
黄衫少年悄然返抵东偏院，苏天民満以为对方任务达成，也许要回房安睡了，没有想到，黄衫少年只在他那间卧室后面停留了一下，竟然身形一起，又向府外纵去。
出了钱府，折向而东，咦！苏天民微微一怔，什么，黄衫少年去的又是曰间那座破旧道观！
突然间，苏天民明白过来了！曰间那名伏案打盹的卖卦老者，可能即为这小子之同路人！
苏天民暗忖：这一老一少，会不会来自
仙山庄呢？苏天民思量间，黄衫少年身形业已消失不见。
苏天民精神一振，暗将真气提足，使出鬼形
魂身法，脚下一点，快逾飘风，转瞬来至三清宝殿殿脊上。苏天民凝神缔听，但闻殿中一个苍老的声音道：“怎怎么说？”
接着是黄衫少年低沉而肯定的回答：“锦儿敢打包票，这座钱府虽然透着怪异，那位钱大官人也可能不是凡物，但是，对方却绝对不是咱们祖孙这次想找的人物！”
啊，踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫这对祖孙原来正是清河卖药的祖孙女！
少女此刻口中所说要找的人，会不会就是他苏天民呢？苏天民想及此处，不期然大感振奋。
苏天民正思忖间，只听下面殿中，老人又以存疑语气向孙女追问道：“丫头…你…
究竟听清楚了没有？”
少女锦儿似乎很不高兴，悻悻然反诘道：“还要多清楚呢？有人说：‘晓华，你知不知道，老太爷那边，你已经多久没去走动了？唉！奴家真不明白，近几个月来，到底是些什么紧要事，害得你竟离不开长垣一步！’就像这样简简单单几句话，锦儿难道也会听错不成？”
殿中，老人沉昑了片刻，喃喃自语道：“若照这样看来，那倒真的像是老夫疑错人了…可是…别的还会谁呢？真是咄咄怪事！”
少女锦儿停了停问道：“那么锦儿今夜还要不要再回去？”
老人不假思索道：“当然要！”
少女锦儿惑然道：“还去干什么？”
老人淡淡说道：“你丫头如就此不辞而别，包会引该府上下一片惊疑，这样做的结果，势必影响爷爷明天”
少女锦儿不胜惊喜道：“什么？爷爷明天准备亲自前去踩探？”
老人沉声道：“是的。爷对钱晓华这厮始终不能无疑，已决定明晚人杂之便，亲自过去找上这厮斗斗法！”
苏天民听至此处，真气一提，全身倒纵而起。
他知道祖孙两人谈话已告一段落，为不
行蔵计，他必须抢在下面这位黄衣锦儿的前头赶回钱府。与苏天民隐身殿脊，伏听殿中祖孙低声交谈之同时，钱府里院一座地下密室中，灯头晃动，人影一花，先后灵狸般出现两条身形。
走在前面的，乃本宅主人，钱大官人钱晓华。而紧跟在主人后面的那条身形不是别人，正是那位瘦骨如柴，満脸菜
，晚来伪称不胜酒力，提前告罪人寝，看上去似乎只比死人多口气的陈姓老文士！
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