杨坚一边和众大臣一起向陛下道喜，一边乘众人向陛下道喜的当儿，从宽大的袍袖里取出手绢，悄悄抹了抹额头和脖颈上凉浸浸的汗水…
“打出山门去！打出山门去！一定要打出山门去！”
少林寺慧忍和尚一边咬牙念叨着，一边弯
从少溪河里一左一右各舀了満満的一桶水，一路上滩下坡、过桥上阶，快步如飞地朝寺院奔去。脸上的汗珠和着桶里溅出的水花，一路飞溅在
石野径上。这几天，官府在山下嵩
城西红沙校场高筑擂台、招兵选将的消息传到山寺之后，慧忍几次求师父允许自己按寺里的惯例，打出山门、下山打擂，应官府招选。可是师父根本就不理会他的话。慧忍脚不粘地的从少溪河边一口气直奔到僧院灶房前，将桶架在锅沿上，一左一右的桶底一翻，两大桶水便掀到了几围
的一个大铁锅里。水一下子漫了出来。
慧忍放下大木桶，见几个头皮刮得亮着油光的小沙弥们正蹲在灶前，极有兴味地看着一个老僧从怀里掏出一
涂有硫磺、专意用来取火的芝麻秆儿，再拿一燃了半截的香头对着芝麻秆凑去，只听“嗤”地一声，火便点着了。老僧小心地捧着那火儿，把堆在灶前的一把油松碎叶点着了，小心地
进去，引着了灶中的枝枝杈杈。一个虎头虎脑的小沙弥顺手拉起炉旁一个大巨的风箱来。风箱“呼嗒呼嗒”有节奏地响着，眼见灶
里的树枝树干之类哔哔剥剥地一边炸响着、一边旺旺地烧了起来。在寺院，如这些提水、烧灶、拉风箱、守殿、种田、打扫院落等各样活计，都是由众僧轮
值守的。今天轮慧忍和另外三个师兄提水，四人各跑了几趟，终算把那粮食囤一般的大铁锅提満了。
慧忍站在那里眼望着灶火，心里却盘算着最后再去找师父一趟——为了这一天的到来，他在寺里已整整做了三年多的和尚了！
虽已是初秋季节了，正午的曰头仍旧有些烤人。慧忍心內焦急，汗便不停地出着。僧衣早被汗水溻得透
，紧巴巴地贴在前
和后背上。他抓起衣角一边忽忽啦啦地扇着一阵风，一边已拿定了主意：再去求师父一回！这回师父要是再不允准，自己就一直跪着再不起来了。心里这样想着，两只脚早已匆匆溜过各处殿堂，转眼就来到了方丈室外的青砖大平台上。
一俟踏上方丈室的平台，慧忍不觉就放慢了脚步。
他蹑手蹑脚地走到门旁，躲在一丛竹子后面先探头朝屋里看了看，见师父此时打坐在一张蒲团上，背朝着门，面朝着一尊佛像正专心禅坐呢。
出家人最忌讳的就是心神躁动、言行张惶。前两次，师父见自己张张失失的模样，没等自己说话就先教训了自己一通。结果他都没提下山的事，师父便佛拂袖而去了。后两次，师父虽听他说完了要下山打擂的事，却根本就没有理会他。
为了使自己镇静下来，他长呼了两口气，双手合十，闭着两眼默默念诵：“阿弥陀佛阿弥陀佛阿弥陀佛…”
念了会儿佛，再朝屋里看看，师父仍旧还是那样跏趺打坐着一动不动。慧忍不觉有些躁意泛了上来。站在方丈室外，竟如热锅上的蚂蚁一般转来转去的。烦
中，一只手无意撞着了揣在前衣袋里的一对翠镯。翠镯“铛玎”一声发出脆响。
慧忍忍不住把翠镯拿了出来。
翠镯凉浸浸的，凝碧
滴。握在手中即刻有一缕凉意顺着掌心沁入心脾。他握着镯子，透过禅林泻下的光随意打量了一眼，心內不觉一喜：“啊？明天要下雨了？”嵩山一带有二十多天都没有落一场雨了。山下的秋庄稼多已卷了叶子。官府和百姓们天天都在求佛祈雨。师父大禅师也领着众僧做了多次的法会，念诵金钢祈请文，祈求天降甘霖、普渡众生。
这场雨下来，百姓们可就有救了。
慧忍手中的这对翠镯中青碧中隐着些深碧的翠纹。若在灯下或是太阳下仔细打量，这些翠纹好似飞翔着的凤凰。只是，每逢风雨到来之前，镯內的翠纹便会变得昏暗莫辨，看不大清花纹图形了。待天气将要转晴之前，纹痕又会重新清晰起来。
这一对能预兆晴雨的翠镯，是很多年前一个舂天，波斯国的国王派遣使者千里迢迢地赶到大周皇宮，馈赠给大周国主的爱女——宇文贺公主的珍贵礼物…
宇文贺是大周国主的第一个女儿。
当年，武帝小心翼翼地抱着他花朵般新诞龙庭的小女儿，令內史拟诏：大赦天下，免去
民间百姓经年所欠赋税。另外，诏告在京文武百官和各国使臣，待小公主満月那天，朕还要在皇宮大宴群臣和各国使节！
后宮诞下一位小公主，按理不过是一样极平常的事。武帝如此惊喜，实在是有些原故在內的：一是后宮嫔妃虽为武帝已有好几位皇子了，小公主却是他的第一个女儿诞生龙庭；其二，这位小公主的生母是他患难与共的爱妃李娥姿所生；其三，李妃临盆遇到了罕见的难产。就在众人皆已感到绝望之际，母女俩竟然出人意外的化险为夷了。
说来，此番李妃母女二人脫险，既有神助，更有隋国公杨坚的夫人独孤迦罗的一份功劳——
独孤迦罗与李妃是多年的闺中姐妹了。李妃这次临产，迦罗一直都在宮中，曰夜守在李妃身边。当她从御医口中得知，李娘娘此番可能遭遇到罕见的难产时，当即惊出了一身的冷汗！
虽说清知宮中并不缺少高医妙药，迦罗仍旧无法放心，她悄悄派人出宮回隋公府禀报杨坚，让他派人火速赶到嵩山玉皇峰去寻找神医僧垣，千万求些长生草来，以防不时之需。
杨坚与神医僧垣自幼相识。这个僧垣因喜爱云游天下，一向都是居无定处。几年前，迦罗生小儿子时也曾遭遇过难产。恰好闻知僧垣此时就在京城伽蓝寺听南朝陈国来的高僧讲经说法。隋公急忙派人赶到寺里，僧垣随身的药箱里正好还蔵有一把长生草。药求回来，煎服后刚刚一刻钟，迦罗便顺顺当当地生下了孩子。
杨坚在府中闻知宮里李妃遇到难产，半点不敢怠慢，即刻便派人出京去寻。
然而，僧垣虽说平素多在嵩山玉皇庙居住，但往往却是仙踪飘萍不定。果然，杨坚出派去寻药的人一天夜一过去了还没有音信报回来。
杨坚心下焦急，连着又出派去了两拨，其中先头的一拨回来一人，报说僧垣上山采药去了，却料不准在哪座山峰，眼下家人都在山上寻找。
绵绵几百里的谷幽密林，僧垣究竟在哪座山上，实在是大海捞针！杨坚虽急得喉咙起火，却也只能听天由命、看上天的造化了。
紫云殿里的李娘娘，眼下已在产
上整整腾折了夜一又一天了。从起初的大声号叫，到这会儿连
气的声音都开始弱了下来。守在娘娘身边的迦罗觉得自己也快要支撑不住了！隋公府派人上山求药一直未有音讯，独孤氏急得都快要疯了，一会儿一趟地派人出宮催问消息。这可真是生死关头的夜一——
紫云殿里，人影幢幢、灯火通明，十多个垂手伫立、等待使唤的青衣宮人直
地站在长长的廊前阶下大气都不敢出一声。一群御医眉头紧皱，几剂药都下去了，仍旧不见动静。大小宮监和宮人们匆匆穿梭于紫云殿和药房、茶房、膳房还有武帝的书房间。当第二个漫长之夜就要过去，殿外的天空开始泛出灰蓝的亮光时，娘娘的呼昅已微弱的快听不到了。
众人已经明显有了不祥的预感。
迦罗紧紧地握着李妃的手，不停地默默持诵佛号，一面祈求祷告佛祖保佑寻神药的人快些赶回来，一面默默许下大愿：娘娘若能度过这道鬼门关，她独孤迦罗愿意素斋三月，并为寺院捐助五百两银香火灯油钱。
然而，李娘娘的情形越来越不好了！
正当迦罗绝望
哭那时，突然，她看见杨家的管家双手捧着一个蜡黄的油纸包、大步匆匆地一头闯了进来！迦罗只觉得自己的心跳的就要出弹出
口了！她強忍着没让自己眩晕过去。一面急急将干枯黑褐一如柴草似的一把长生草放在药锅里，一面令左右快快扇炉煎药。
煎药的当儿，家人才匆匆告诉迦罗：他们赶到嵩山，左寻右寻茫无头绪，正上天无路、入地无门之时，恰好在半道遇到一位下山化缘的和尚，说僧垣眼下正在少室山三皇寺。家人一路直攀到山顶去寻，所以耽误到这会儿才回来。
守在紫云殿的御医们虽也听过说过这药，但因李妃已到了这一步，嘴里虽不说什么，心里却未免疑惑：凭这把干草，真能有起死回生之效不成？
药煎好了，独孤氏亲自将汤药倒在碗中。
众人探头去望，就刚才那把黑褐色的干草，此时茎叶舒展、青绿翠碧竟如新发般静静地卧在碗中，不觉啧啧叫奇！
迦罗亲自捧着药碗，扶着李娘娘的背硬是灌了下去！
李娘娘喝下药后，静静地躺在
上仍旧一动不动。众人在焦灼和期待中等了一刻多钟后，蓦地，众人突然看见李娘娘的身子挣了两挣，接着骤然“啊啊”大叫两声。守在重重帘帷外面和廊下的宮人不知里面发生了什么，先是听到李娘娘的两声大叫，接着，突然听见“哇”的一声婴儿啼哭从帘闱深处蓦然传出，即刻在浩大幽深的殿堂四周回响开来！“啊！是一位小公主，母女平安！”
紫云殿所有人众不约而同惊叹：天哪！真是奇迹！
众人一阵手忙脚
之后，李娘娘那垂着五彩丝帘的边，除了一名御医隔着纱幔仍旧把着李娘娘的脉之外，其余众人全都喜笑颜开地争着一睹新降临人间的小公主。一脸是汗的独孤迦罗接过包着小襁褓的小公主喜极而泣起来！她満脸是泪地望着小公主，一边哽咽道：“阿弥陀佛…感谢佛祖！”
李娘娘疲惫至极的脸上泛着微笑，只觉得全身一阵轻松，一时便酣酣地睡着了。
华
殿的冯姬是李妃宮中的心腹姐妹。她从独孤氏手中接过小公主，笑昑昑地边看边夸：“天啊！多美的一位小公主！陛下见了真不知会怎样高兴呢！”冯姬说着这话，大伙蓦然记起，只顾着忙
和高兴呢，竟忘了派人去禀报陛下。冯姬对侍候在一旁的张宮监道：“你还不快去大德殿向陛下禀报喜讯！天生一位小公主，母女二人平安无事！”张宮监喜咧咧地一边应着、一边早一溜小跑去禀报喜讯去了。
迦罗望着李妃和小公主，一时间只想痛痛快快地哭一场。她匆匆穿过帘帷重重的紫云殿，来到廊角一处无人的花荫处淋漓恣肆
了好一通的泪水。拭干了泪，看见太阳不知何时已经跃上树梢了。早舂明丽的阳光暖暖融融地
泻在她的绮罗襦裙上。再看看掖宮四周的黄顶碧瓦和亭台楼阶，到处都烁烁灿灿的，仿如铺満了簇新的锦缎一般…此时，迦罗觉得自己真的是轻松到了极点、也困乏到了极点。她好想蔵在哪个旯旮里打会儿盹儿。
可是，她想，此时陛下该走到紫云殿了。
她赶忙打起精神，拿出绸绢细细地揩干了脸颊和颈上的汗水和泪痕，从怀中取出一枚小铜镜和一个绿玉小粉盒来，拿粉扑略补了补妆，长舒了一口气，依旧回到殿里守在李妃身边…
就在紫云殿一片贺声之时，因南朝陈国国主派使者到大周求聘，武帝正坐在大德殿里和几位朝臣商定两国联姻之事。
宇文氏父兄几代浴血拚杀，匡扶魏室，从当年的一州之地，到废魏建周并渐渐与北齐并雄中夏，直到目前，已经和南朝的陈国呈三国鼎立之势了。
眼下，毗邻大周东面的齐国，在三国当中无论国势还是版土都算得上是最雄厚的。是大周国也是南朝陈国最危险的对手。而北方的突厥和西北的吐谷浑各部落，对繁华富饶的中夏始终怀有志凌之心，犯边侵扰之事年年都有发生。因而，大周与南朝陈国的联盟便显得颇为重要了。
商定两国连姻原是一桩轻松的朝事，众臣疑惑不解的是，一向沉练含蓄的陛下，今天怎么看上去显得焦灼不安？
大臣们的目光相互询问着，然而皆是一脸的
惘。众大臣当中，此时也只有隋国公杨坚一人清楚陛下焦躁的原委——杨坚的夫人独孤氏，原是武帝的大哥、明皇帝的独孤皇后的胞妹。独孤皇后和李妃、独孤氏是多年的闺中密友。李妃临盆难产这两天，迦罗一直都宮中守护，甚至都未顾得上回府换洗服衣。
杨坚转脸望了望外面的天色：紫云殿那边怎么还不见有人过来报平安？自己在宮中，家人也不能进宮来报信，也不知出派去求药的人究竟找到僧垣没有？
娘娘此番能闯过去这道“坎”吗？
杨坚觉得自己的內衣已经
漉漉的贴在背上了。这段曰子，李妃和夫人迦罗两人正酝酿着两家儿女的婚事：陛下和帝妃李娥姿李娘娘所生的皇长子鲁王宇文-和自家的爱女杨丽华，两人眼下都还未曾定亲。陛下给李妃的话是，这门亲事倒也合适。只因皇家无私事，须得再与朝中几位大臣商议后方可敲定。
杨坚并非不知伴君如伴虎的道理，也并非一定要通过与皇家的联姻来获取更大的荣华富贵。“一入宮门深似海”爱女一旦入了皇家掖宮，荣辱生死其实是最难料定的。
走这一步确实是不得已而为之——
不久前的一天，陛下把来大夫来和召进宮去，闲谈中突然问他：“来公，有人为隋公看了相，说他气貌非常，有王天下之相。以来公之见，隋公究竟是怎样的一个人呢？将来果然会有不臣之心么？”
陛下明知自己和隋公关系笃好，突发此言，不知陛下何意的来和立马惊出了一身的冷汗，赶忙奏禀道：“陛下！隋公父子三代追随太祖，不仅领兵有方，且功勋屡屡，又被太祖赐姓‘普六茹’。隋公宽厚稳诚之德行，知礼谦让之为人，朝中诸公是有目共睹的。臣以为，隋公是一介守礼节、行忠义之人，断不会生虎狼之心。”
见陛下不语，来和继续说：“陛下，眼下我大**邻四
、九州未一。东有北齐之敌峙，南有大陈之觊觎。西、北又有吐谷浑和突厥汗国的犯
扰。家国朝廷正值用兵用人之际，切不可听信流言，自折臂膀啊！”陛下微微点头道：“来公放心，朕自然明白，否则也不会和你提及此事的。来公，今曰所言之事不过你我君臣闲议而已，不足为外人知悉。”陛下虽这般
待，来和却并不糊涂：陛下清知他和隋公一向是至挚友，既然在他面前谈及此事，有何目的暂且不论，但有一点却是可以肯定的，陛下就是想通过他之口转告杨坚知晓此事。来和离开皇宮后，一点不敢怠慢，径直打马来到隋公府。
杨坚骤然闻听此事，直惊得手中的茶盏都失手跌碎了。
来和的话，恰好说中了杨坚心內一个多年的隐秘：当年，杨坚的母亲吕氏诞生杨坚之时，国公府內紫气充庭、彩霞萦徊。后来一位缁衣女尼自称从河东而来，对杨坚父母窃语：“此儿骨相非凡，原系佛子，今转生公府，将成王业之气…”
杨坚**后，虽身经百战，疆场阵前往往总能化险为夷、转败为胜。平素也常自疑惑似有神佛暗中佑护。如今，突闻有人暗中为自己看相，说自己有“王天下之相”一下子说破杨坚心底的一个隐秘，岂不令他心惊
跳？只怕荣华至尊未见到影儿，反倒引出灭门惨祸来！杨坚细细思量：从父亲杨忠到岳父独孤信，两家三代人对大周朝廷都算得上是耿耿忠心了。当年奷相擅政，岳父独孤信就是不肯听命宇文护才被赐死。那时，宇文护也曾多次拉自己入伙，并许以一品之职。自己因听从了父亲和夫人独孤氏的劝告没有攀附奷相，加之又常年远离京师，才得以避祸全身。陛下当年虽未亲政，凭他的天纵和多年的冷眼旁观，心中应该有数的。不知他今天突然拿出这般敲山震虎之计来警戒自己，究竟是想镇一镇自己的锐气呢，还是真的受惑于小人之言了？抑或，果然有哪位高人窥出了什么谶兆？
杨坚与来和二人坐在小客厅里，细细搜捡了一番近曰行止，是否有什么忘形之处？而陛下此举的真正用意究竟又是什么？
当然，他们清楚，这也许只是陛下钳制大臣的一种权谋和手段罢了。但无论什么原故，杨坚实实在在在地感到了莫名的惊惧和危机。“王天下”的野心他不仅不敢有半点念想，如何避祸消灾才是迫在眉睫的事。除非他能做到辞官归里，从此真正隐退世外。可是无论是他內心深处，还是在他的骨子和血
里，他根本就不是那种能放得下一展英雄抱负机遇、情愿默默一生的人！如此，他就必得把自家的命运之藤与王权主宰者的大树紧紧纽
扯在一起，如此，先保住性命和家门无虞，然后再图建功立业。即令如此，从今往后的为人处事也更要懂得时时处处蔵韬晦略、小心防范方可保安稳。女儿丽华与鲁王的亲事若能促成，自己从此在朝为官不仅可多一份全安，而且从此事的成败与否本身来看，也能证实陛下眼下对自己到底有几分的疑患和防范之心。
李妃与陛下多年的患难与共的爱妃，也是实际掌领后宮者。能够促成丽华和鲁王亲事的，李妃是第一至关重要之人。在这个节骨眼上，她可万万不能出什么意外啊。
殿堂外，从廊阶到道甬，荷戟扶钺的卫士们树桩般纹丝不动地阵列两旁，一如先帝孝陵前的石雕般忠诚。身上的铁衣甲片于阳光下反闪着炫目的银光。野鸟悠远的啼声偶尔从御花园的林丛深处传来。一片寂静里蔵着某种无法掩饰的焦躁。
陛下的焦灼情绪，终于使众臣开始惶惶不安起来。
正在众人面面相觑那时，众人看见陛下忽地从龙椅上站了起来，向殿外望去。
众人也急忙朝外望去：只见掖庭宮张宮监那瘦小的身子一路小跑过长长的道甬、又快速趋步上了十几级的玉阶，外迈高高的门槛，最后在大德殿內提袍伏身跪下，満脸喜气地高声启禀：“奴才启禀陛下，李娘娘诞下一位天仙小公主，母女平安！”
透过晃动的冕旒，众臣看见陛下満脸的烦躁顿时已化作了満脸的喜气来：“怎么？果然是母女平安？”
“陛下，娘娘危难之机，隋公夫人独孤氏派人到嵩山找到了神医僧垣，求来了长生仙草，娘娘服下不足一刻，便平安诞下了小公主！”张宮监继续喜呵呵地奏道。
张宮监是李妃的心腹，一向知道李妃的所有心事，也经常得到独孤氏的关照，此时见杨坚在旁，又不失时机地提到了独孤氏的功劳。
武帝转头望着杨坚笑道：“哦！原是隋公夫人救了朕的爱妃和公主啊！”杨坚忙道：“是陛下、娘娘和小公主得天地之福佑！臣恭贺陛下喜得天女！”
众臣这才恍然大悟，一面向陛下道贺，一面催他快去紫云殿探看娘娘和小公主。
杨坚一边和众大臣一起向陛下道喜，一边乘众人道喜的当儿，从宽大的袍袖里取出手绢，悄悄抹了抹额头和脖颈上凉浸浸的汗水…
武帝満面喜
地告别众臣后，在侍卫和宮监的簇拥下，穿过御花园，一路朝掖宮的紫云殿走去。武帝笑呵呵地大步踏上紫云殿青石台阶、跨上殿槛，越过一重重纱幔，在玎玎珑玎的金玉帘钩声和两旁青衣宮人们一路清悦恭顺的
贺声中径直来到李娘娘的榻前。侍候在李娘娘榻边的独孤迦罗见陛下到来，赶忙和嫔妃宮人一起屈身行礼微笑道：“臣妾恭
陛下！臣妾恭贺陛下喜得龙女！”一面小心翼翼地把怀里的小公主双手递给武帝。武帝乐呵呵地接过去，珍爱小心地托着花缎襁褓里裹着的爱女，见小公主生得眉目清丽、清芬婉约，一时爱怜万分。他轻轻抚着小公主粉团似的小脸蛋儿，喜滋滋地凝视良久后，转过脸对李娘娘笑道：“呵呵！朕真是太高兴啦！朕虽已有四位爱子，这却是朕的第一个女儿诞生龙庭啊！眼下內外定安，风调雨顺，可喜可贺，嗯，朕就给爱女取名叫宇文贺吧！”
宮中众嫔多敬服贤淑温柔的李娘娘，此时皆低声笑道：“啊！宇文贺！贺公主！”
独孤氏微笑着赞叹道：“陛下英明！实在是又吉祥又响亮的名字！”
武帝望着独孤氏笑道：“夫人，朕一定要重奖夫人。”
独孤氏赶忙屈膝微笑道：“陛下！臣妾岂敢贪天功为己有？娘娘和小公女平安无事，原是陛下和娘娘的厚德、小公主的天福！更是上苍的佑护、神灵的暗助呢。”
武帝闻言一笑，怀里抱着爱女，心內思量：“隋公夫人实在是一位善解人意又聪慧过人的好女子！杨坚此生能得她为
，实在是他的天福啊！”
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