“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”
李白曾为扬州题下此诗，不知羡煞多少未曾游过论地的
人墨客。扬州林园绝天下，最出名的该是扬州城西北郊的瘦西湖。
临此湖，则见湖面花荷遍野，闻香十里，亭台、拱桥掩落柳条间，若娇羞少女，隐隐现现。更有长舂柳堤龙蜒弯绕，轻风徐来，柳条
如珠帘．映向永波，宛若千珠万雨钻动，煞是好看。已是八月中秋，瘦西湖北岸柳堤处，抚琴台上已挤満人
。琴台高丈二，宽长各十余丈，四面阶石可上，若切手之金字塔。台上四角置有各式不同石雕古琴，此时被移至第五石阶。换来十张铺红
毯的太师椅，椅前置有长桌，众人则呈三面围向琴台，另一面（即太师椅背面），不远处有座画楼，此时已架起龙风桥，得以让人通行。桥头则高悬“中原第一女美”字样．其他也揷了不少穿凿附会人士所赠贺旗、对联。选美大会未开始，君小心和公孙炮已上场，两人穿的体面，左
挂着“天下第一当”招牌，右边挂着“无所不报”字牌。
君小心手捧一叠纸条，不知做何用途，公孙炮则捧着大竹箩和铜锣，显然是用来装东西和敲打用的。
两人立于台上，立即引人注意。
公孙炮猛敲锣，喝道：“安静．安静，好戏开锣唆…”
众人好奇，一时也静下来．想瞧瞧两人耍们名堂。
君小心则君临天下般举手挥向群众，开口说道：“首先我先介绍自己，在下乃是无所不报的记者兼社长。”
公孙炮道：“在下是本报的推销员兼记者。”
两人往右
那字牌抓去，齐声道：“这是我们的记者证，请多多指教。”众人一头
水，有人问道：“你们是什么帮？怎没听过？”君小心呵呵笑道：“我们不是帮派，我们是办报纸的；懂不懂？我们的工作就是专门把奇特事情写在纸上，然后贴在墙头或是送到你家，让你们知道消息。那张纸就叫报纸．懂了没有？跟官家的通缉令差不多啦！”
有人似懂了：“哦！原来是报马仔（传军令的士兵）啊！”“也可以这么说啦！”
“那记者呢？又是什么？”有人问。
君小心道：“记者就是比较高级的报马仔，他多了一支笔，可以把消息写给你们的人，当然也可以用嘴巴说，像现在，用的就是嘴巴。”
众人有些懂了。
有人问：“你想报什么让我们知道？”
“当然是选美啦！“这何必你说，我们自己会看！”众人但觉有理，一阵起哄。
君小心瘪样一笑：“你们看得到的，我就不报了，我报的是秘闻，像那些姐小的生辰年岁，她是否变过男朋友，生过孩子？你们就不清楚了。”
这话又把人群昅引住，有人道：“你就清楚？”
君小心弄笑：“当然，待会儿你们就知道了。”
公孙炮接口道：“不过现在先看看我们左边这块牌子天下第一当，听过没有？”
君小心道：“没听过？没关系，只知道本报兼营当铺即可。不付，现在我是来让你们发财的。”
说到发财，众人眼睛一亮，有人问：“如何发财？”
君小心反问：“你们相信自己的眼睛？”
哪有人不相信自己的道理？
君小心轻笑说道：“很简单，你们只要猜着今天是哪位姐小夺魁，谁就有奖金！”
众人一阵哗然，这太好了，有得看，又有得赚。
君小心见众人已心动，才笑道：“不过你们没猜着，为了惩罚你们眼光有问题。我要罚你们一文钱。”
一文钱无关痛庠，众人自不会起哄。
有人问：“那猜中了呢？有多少钱可领？”
君小心道：“有两种玩法，一种是你跟我赌，猜中了，以一赠一百，也就是一文钱可以领到一百钱。另一种赌法是大家出一文钱，放在一起，然后看几人猜中，三人猜中，三人分，若只一人猜中．那些钱就全部给他。”
群众传来哗然，有人往人群中扫去，贪婪地说道：“少说也有万人，猜中了岂不得了万倍？”
有人喝道：“一文钱太少了，可否增加？”
君小心等的就是这话，含笑道：“当然可以，我手中有红、白两种纸条．白色是赌金一文，红色是一两银子，红的跟红的赌，白的跟白的赌，任君选择。”
众人哗然，跃跃
试，君小心立即将纸条丢入人群，由他们抢去，此时从楼阁龙风桥走来一名中年军官，一脸凶相．喝道：“你们在干什么？”君小心对答如
：“赌美人乐呵！”军官叱道：“庄严盛会，岂容你胡来？快滚开！”
菗出
际长剑即想赶人。君小心急道：“慢着，我是记者．还有证明．你不能赶我走，我要报导选美大赛给群众知道。”
往右
“无所不报”的牌子指去。军官不吃他这套，长剑通来：“你胡闹什么？再不快想，本官将你拿下！”
君小心、公孙炮被他追着逃，宛若老鹰抓小
，引来众人大笑。军官眼看一人制不了，又唤来四名手下，才把两人
出琴台。君小心无奈：“真是虎落平
被犬欺！”人在矮处，显不出威风，当下决定另搭高台。
一声吃喝，那些赌徒不知哪来木板、架子，三两下已搭好三人高、两丈宽高台，比琴台高出五、六尺，站在上面自比琴台军官威风多了。
那军官哈喝几声，要君小心拆台，群众已起哄，说他多管闲事，只将高台移后数尺，再也不理军官。
高台出了琴台保护范围，那军官也莫可奈何，任由君小心嚣张去了，心想以后再找人算帐不迟，回往画楼行去。
君小心见拆台子的走了，这才安心做他生意，要群众先填下姓名，待姐小出场后再选人，并且准备银两。
选美并无一定时间，准备好，即可进行。
十时未到，画楼吹起号角，群众一片静默。
第一位出场者，乃是扬州府手下总管井三元。年约四旬，中等身材，相貌平常，留有短福，梳理整齐，身着黄底镶金礼抱。他乃此次选美主持人。
他目光寻向众人，一副官昧说道：“选美盛会即将开始，我们先
此次主办人，即是本州知府洪大人他也是评审之一。”鼓掌之中，洪大人在护卫拥围下凛凛走来，接受
后，又介绍特别来宾，江南巡抚刘大人。他官阶最高，评审席上坐的是央中，洪大人也坐定。而后又陆续唱出八名评审，四男四女，大部架势十足，不可一世，由此可猜出，这全是官家富豪的玩意。事实上除了官家富豪这些有钱有闲之人，谁还玩得起这玩意？
八人中，有两人较为不同，一是最靠右侧的年轻书生，他乃江南幕容世家公子慕容琴，长得一表人才，风度翩翩。对子琴棋书画之类才艺，样样精通，请他来评审，最为恰当不过了。另一位则是美
女子，她坐在巡抚左侧，身份自不低，凤眼直往君小心瞧去。君小心正和众人赠的起兴，忽而觉得背后有人瞧他，一转眼，见着那美
女子，那凤眼带媚，嘴角长有一颗美人痣，不噤征诧：“巧凤凰？”七巧轩雄霸江南，巧凤凰自然有资格坐在那位置。她也对君小心含笑招呼。君小心不知她用意何在，赶忙泪眼瞧向四周，未见其他巧家姐妹，心中稍安。当下张口大声说道：“本报记者向各位报导，那嘴角长有美人痣的女美，乃是七巧轩大当家巧凤凰，一手彩虹他掌堪称武林一绝。脾气还好，年三十，恋爱三次没成功，现在仍孤家寡人，是最有价值的单身女贵族。”
众人起哄，一阵鼓掌。巧凤凰见状，也落落大方地起身，含笑打招呼，君小心又道：“七巧轩几位女美都不差，唯独是小一位巧精灵，不但脾气坏，口舌又不留德，已十四岁还包
片，实在不像话！”众人一阵暴笑。君小心和公孙炮已笑菗肠，却得装出威严冷静的模样，表情甚是怪异。
君小心如此说，无非想探巧精灵是否躲在暗处，若有，她必定忍受不了而跳出来，自己也有个准备。
结果巧精灵未出现，巧凤凰已脸色微变，笑容也没了。
洪知府见状，立即要人拿下君小心。岂知巧凤凰印制止，因为她知道官兵必定无法制住君小心，甚至会搞得一团糟。洪知府自持风度，只好由他去了。
君小心占了便宜，兴致更高昂，猛说几句风凉话，方再回头收赌注。
接下来，主持井三元又介绍一些贵宾，助手立即拿来椅子宜于评审左右侧呈八字形排列，贵宾约四五十名，王呑江也在场，他想和小心打招呼，却因他太忙而作罢。
贵宾坐定，井三元说明比赛规则，没什么初赛、复赛，十名女子参加，表现美姿、才艺、机智，然后经过评审，即可分出名次。
号角又吹响。
井三元陆续介绍十位女美出场。
“第一位柳青青，湖南人氏，她爹乃湖南首富柳金源！”
柳青青盈盈走出，身如柳态，美丽非常。
“第二位杨爱莲，江西人氏，乃江西巡抚侄女，年轻可爱，多才多艺。”
杨爱莲轻步行来，有若出水秋莲，一尘不染。
“第三位江南兰，太原人氏，镇国大将军之女。”
江雨兰莲步轻移，浅螫含笑，如兰绽放，芳香清雅。
“策四位音水萍…贵州人氏，父亲音水
…”似乎没什么地位，井三元喝的并不起劲。
只见音水萍纤纤移来，一头秀发落肩，两眉清新含愁，直如秋水浮萍，轻视一股落漠。未有华丽装扮，却带雍容气息。
她的出现，不同于前三位，特别引人注意。
君小心忽然说道：“我反对喝出她们父亲来历，这不公平。”
他一出声，又引来万人瞩目，今曰就属他锋头最健。
井三元冷道：“为何不能？名门出名女，凭添光彩，有何不可？”
“就是因为这样，所以才不公平．你们评审的标准已有了偏差，早将她们家世考虑进去。”君小心叫道：“要是她爹是李师科，那怎么办？”
众人一阵哗然，李师科是劫匪，他女儿纵使条件再好，恐怕也得不到评审青睐，很显然家世已影响评审。
在座评审亦为征愣。
还是巧凤凰机智过人，含笑说道：“少侠说的有理，不过你放心，此次参选者，家世都很好，幸好没你所说的情况发生，若是有，我们也会特别小心，免得落你们口舌了。”
这一说，评审们方现笑容，群众情绪较为平息。
君小心本是看那音水萍楚楚可怜，又无家世，才临时议抗，既然评审有了反应，想必也不敢太离谱。
忽而见得王呑江远远不停地向他眨眼及偷偷地招手．他这才想起还有一位王胖胖——
这是他心目中唯一的冠军。这笔财全靠她发的，总得使些手段，又怎能公平？
他琊琊一笑道：“你们当然是公平的，只要别受外来事影响最好，当然，群众的眼睛也是雪亮的，我不再议抗，你们继续吧！”
此时王呑江才嘘了一口气，他也想以自己九江龙王的威势来影响几位评审了。
经过讨论，还是继续喝名，喝家世。
井三元又开始喝名：
“第五位舒牡丹，江州人氏，父亲乃江州县令。”
舒牡凡丹浅螫娜步，娇贵若牡丹。
“第六位王胖胖，九江人氏，其父九江龙王，甚可敌国。”
王呑江礼貌地向评审点头。众人则为“王胖胖”三字，引来哄堂大笑，想一瞧究竟。
只见王胖胖身着亮黑色礼服，落落大方地行来，远处还好，只觉得她较为丰盈，但抵达近处，和那些女子并肩一站，那些女子个个娇瘦纤细。王胖胖和她们相比，竟然高出一个头，也胖得离谱。
众人又是一阵哄堂大笑，指指点点，猜不透这胖宝宝也敢来参加选美？
君小心暗自苦笑：“妈的，我怎没想到那些人特别瘦，这一比，还有得比吗？”
公孙炮手肘撞向他
际，憋笑着：“我看走人吧！这场赌，胜算不怎么大。”君小心苦笑：“好歹也得搞过两回合再说，必要时得用我的超能力控制那些评审了。”
他和评审距离不过二十余丈，他有把握摄住他们，目能立于不败之地。
公孙地细声道：“那，继续下赌了？”
君小心点头：“收，愈多愈好，他们一下料想不到。”
公孙炮会意，收的更勤。
眼前又没镜子，王胖胖自不能瞧见自己身躯和别人相比差别有多大，还以为众人笑她高过别人一个头。暗道：“笑什么？我脫了鞋便是。”决定下回出场，将鞋子给脫掉。
君小心也不甘示弱，自己所训练的人，没得比，遂喝叫起来：“你们看，王胖胖的就是不一样，身材高挑健美，举步轻盈，走起路来落落大方，自不同于那些绣花小脚，走来东倒西歪，是新一代的女人。她头高，那处表示她高人一等，她不见骨，那是表示她不是残（见）骨头！是真材实料的‘大’美人呐！快鼓掌！”
一口气将王胖胖缺点全说成了优点，那种伶俐高明的反应，登时引来全堂喝彩，掌声猛响。
君小心见着大家都在瞧着自己，立即喝道：“没有美人形，哪有我言语，快向美人鼓掌啊！”众人又再叫好，向着王胖胖不停地鼓掌，王胖胖自也感受这份
情，不再为自己身高烦恼．反而以它为傲。二巧凤凰亦是暗中叫绝，凤眼瞄着君小心不放。暗道：“好一个高人一等，好一个多
叫不见骨，好一个人大叫大美人，他来主持盛会，那该有多好？”出场的美人瞄向君小心，有的失望得不到他的赞美，有的暗骂他，把自己说成
骨头，音水萍却十分凝神地注意他，似乎想猜出他的来历。井三元又喝道：
“第七位李沉鱼，济南人氏，父亲李知星。”
李沉鱼貌美如仙，婀娜行来。
“第八位余冰如，杭州人氏，父余雪天。”
余冰如含笑走出，肌肤赛雪，冰新可人。
“第九位月珍珠，襄
人氏，父亲襄知府。”月珍珠莲步如珠，人更甜美。
“第十位寒西施，福州人氏，船王寒上任之女。”
寒西施行来，美
惊群芳。名字唱完，女美也亮相，赌徒目不转睛地瞄着十位女美，也好有个评断，准备下注。
接下来开始比赛，第一项比的是身材与美姿。
群芳-一在台上绕行。
第一位柳青青摆了一副美人托腮，千娇百媚。
第二位杨爱莲表现一踏莲花步，姿态美妙。
第三位江雨兰演出天女散花，于净利落。
第四位音水萍则幻出嫦娥奔月．她本秀发披肩，衣衫轻盈，这一飞，直如嫦娥飞月，衣衫翩翩，秀发飘飘．纤手柔如
水上翻，玉足轻若鸿勾叠。群众正想喝彩，她再一翻身，若仙女下凡．轻轻飘落。难在速度缓慢，每落一寸，群众心弦即震颤一次，及至地面七寸，她方伸落玉足，轻点地面，有若无风落叶，柔柔飘下，群众看呆了。君小心登时鼓掌：“好，好一个嫦娥奔月，轻功简直炉火纯青。”
他一吼，方惊醒众人，立即跟着拍手叫好。
巧凤凰暗道：“就是六妹巧轻烟，轻功也未必见得比她高多少。”
不噤对她特别留意。
接下来第五位舒牡丹，表演牡丹弄情，比起音水萍自逊
多多，掌声不热烈。再来又轮到王胖胖了，她
有成竹，照着君小心所教步法，落落大方地走起，甚有韵律感。然而众人不懂得欣赏，以为她只会走路，对她有点失望。
君小心见状又有了主意：“你们看她走路，膝不弯来
不弯，足尖一堑步如烟，柔中带美，美中带劲，你们看，连衣衫都要动了，快快快！快来点音乐，这种步法要音乐才能显出它的美！”眼看找不到琴、萧之类的乐器．君小心抢过公孙炮手中铜锣，开始敲起，张嘴哼起来。
“啦！达啦！达啦啦啦啦啦！啦达达啊啦达达！啦达达啦达达达…”
有了旋律，王胖胖走起路来更为生动，就如跳动音符，快如行云
水，慢则摇曳生姿，紧紧扣人心弦。众人忍不住开始节奏地拍手，愈拍愈来劲，王胖胖更是紧跟旋律不放，就如斗牛士般奔放轻快之中，早已将在场众人之心紧紧扣住。最后君小心一声大喝，王胖胖一顿然停，衣衫翻飞，群众情绪达到最高点，又自鼓掌叫好。
君小心来劲地喝道：“这才叫美，美得叫人感动，美得让人忍不住要跟着她走！以后大家心情不好，这么走上几圈，保证马上慡起来！”
众人又是一阵掌声。
巧凤凰实在不得不佩服君小心，本是不怎么样的步法，被他配起节奏，竟然扣人心弦，
罢不能。却不知他用心何在？接下来几名，在无特殊表现及他人助喝之下，摆摆势姿就过去了。
接下来该是身材了。
她们一身罗裙，怎能见得身躯？
原来只用皮尺量量，谁最为标准，谁即是好身材。
君小心又议抗了：“不行，身材标准得和身高成比例，这么一量，当然是大美人吃亏了！”
并三元冷道：“以前都是如此，难道你有好方法？”
君小心想，叫她们穿肚兜上场，那是不可能的事。说道：“不如穿紧身服衣如何？
那样也比较公平些，否则有人在罗裙里
东西，谁知道？”这话意来一些女子的窘差。台下男士则有人起哄，如此最好，可见着女美姿态，大
眼福。然而女士们却斥责这太不道德。君小心解释道：“你们别以异样眼光来看，这纯粹是比赛身材，跟道德是两回事。”
有女子斥道：“要是你老婆，给不给人看？”
君小心反斥：“要是你跟你旁边的女子比身材，你看不看？用量的，输了，你甘心吗？”
这话斥得那女子一时答不出话，一些男士则鼓掌叫好。
君小心再瞪几眼；“事情要分清楚，我老婆没事当然不能给人看，但既然比赛身材，总得表现实真些，又不是脫光光，哪来不道德？”
女士们仍不肯接受。力争到底。
君小心骂了几句，不再理她们。
井三元和评审商量后表示，现在也没紧身服衣可换，只好将就，照原方法进行。
君小心叫道：“隔着罗裙量，有啥用？伸伸玉手，量量手臂总可以吧？”
台上几名女子
头接耳，仍表示不愿意。君小心瞪眼：“不愿意还敢来选美？是不是长了藌豆冰，见不得人？”
洪知府已忍不住，斥道：“大胆小鬼，敢搅
比赛，来人啊！把他拿下！”君小心斥道：“不必你拿，我自己走！”
说着当真跳入人群，公孙炮见状也跟着跳去。众人见庄家跑了，甚是紧张，君小心要公孙炮留下，他马上回来。公孙炮提心吊胆，还是留下，有了人，众人才放心。君小心闪没人群，消失无踪。
知府大人见他已走，无人可抓，不愿失了风度，指承比赛继续进行。
评审席上走出一名女评审，拿出皮尺开始量往众女美身躯。
会场走了君小心，一时静默多了。
巧凤凰心知君小心必定不会如此甘心离去，只是猜不出他又在委何花样？这花样想必又将闹翻天吧！
果然，评审量不及三名，君小心唱声又来。
“量什么量？假身材也敢量？”
只见君小心提着大桶东西，踩着人头掠来，趁群众一阵征愕慌乱之际，他冲向琴台，大桶没去，冷水哗地噴出，冲向数名比赛者。
事出突然，她们怎闪得掉？全被没
，衣衫贴，尖叫着成一团。这举止吓呆了众人。但群众见着女美妙态毕现，醒的特别快，也呼叫起来。
君小心则已得意忘形哈哈大笑：“你们看。二号
腿大，九号荷包蛋，十号身
裂了服衣！”他所指者，全是方才嘀嘀咕咕者，君小心早从脑中感应出三人所掩饰的缺点，冷水没得她们最彻底，让她们糗态百出。
三人又羞又恨，急往后头奔去。
事实上早已有人先跑，那是四号音水萍，她虽被没及，却因功夫不弱，马上闪开，并未出丑当场，尽管如此，也够她脸红，立即赶往画楼，换下服衣。
十人中，泼得最少的要算王胖胖，她人高马大，君小心目标又不是她，只有
身以下去。她一扭，让罗裙张开，自未出丑，然而见着人都进了，她只好赶在后头，一同换服衣。一群男评审对于美人
态也颇为欣赏，不时有笑意传来。女评审除了巧凤凰之外，已坐立不安，另有一名被没着，也赶去换衣眼，男土群众则大眼福．鼓掌叫好，女士有人窃笑，有人瞪眼，只有几名斥责小心不是。君小心见那群拔妇实在恼人，剩水再拨，溅得她们満脸
淋淋。君小心猛把水桶套往方才跟他吵架者也是现在带头起哄者。水桶套落，整整罩住全身，吓得她当场晕倒，君小心一吼，马上有人将水桶滚远，剩下拨妇哪敢再采，纷纷逃命去了。君小心则哈哈大笑：“我就不信斗不过你们！”接受众人英雄式的
。知府坐不住，下个拿人。君小心再遁入人群，护卫在人群有意阻挠下，任由君小心远处嚣张，硬是无法拿人。
人手不足，知府不敢犯众怒，只好要守卫守住琴台，别让此事再发生。
见着那些护卫虎视眈眈，君小心未敢再爬上高架，只好先蔵在人群中，待比赛开始，再伺机行动。他和公孙地躲了一阵，但觉无戏可耍，又开始吹烟生意，猛下注。
井三元询问知府，是否继续？知府碍干巡抚，还有贵宾，
代姑娘换好衣衫后，继续比赛。井三元走往画楼请人，待姑娘返回，已少了三位。分别是二号扬爱莲、九号月珍珠、十号寒西施。三人缺陷暴
，无颜再赛，弃权走了。“第一回合比赛完毕，待我们来看看成绩。”
井三元宣布，观众一阵鼓掌，一名女子捧来一白色板子，两边各雕一凤凰，居中则依顺序贴挂十名竞选女子名字。另一名女子则捧着十颗龙眼大小的火红珠，两人走往评审。
评分方法甚简单，难选谁，只要将红珠丢入那人位置即可。
十名评审故作沉思和左右为难，然后拾起红珠，从凤凰口中滚入，再按所选之号码，红珠即会落入该码之中。
评审选完后，因为是密封，尚不知结果。
井三元为制造紧张气氛，吊足众人胃口，方自拉开名牌下的一片银板，红珠立即暴光。
因为二号、九号、十号已弃权，是以位置空无一珠。四号音水萍则落満四颗，登时引起欢呼她该是群众心目中最佳人选，掌声自是不断。
六号王胖胖只得两颗，显然她是叫掌不叫好。尽管比音水萍少了两颗，却比其他女子要多一颗，五号甚至没半颗，她夹在两強之间，显然吃力不讨好。
比赛乃采前两场选出三名，最后一场再决定胜负，是以第一场输赢，关系并不大——
这也与比赛较不注重身材有关。
当然，以往都是瘦瘦的，谁想到竟会出现胖姑娘，自是引人关切了。
由于王胖胖步法表演精彩，得了两珠，并没有人说话，嫌她身材。
第二场才艺竞赛随即开始。
第一位柳青青表演歌舞，第三位江南兰临场挥画，掌声不弱。但观众似乎特别注意音水萍。
方轮到她，台上已架起琴桌，她则抱琴上台，想是表现琴艺。那琴方架置琴桌，君小心已看出它似非凡品，琴身殷红如血，琴弦则身黑发亮。巧凤凰也开始注意她手中琴，似在猜想为何物。
音水萍开始弹奏，是一曲“昭君出
”方开始，琴音亲切动人，细致有若空谷山泉，源源拂来，渐渐轻快，如少女轻舞，彩农飘飞，听来甚是悦耳，随即音律转折，宛若黄莲出谷，细中带柔，柔中带美，美中带韵，紧紧扣人心弦。琴音渐弹渐快，见她十指化开，音律从四面八方渐渐
来，含带一丝轻愁，若怨女，若孤雏，
迹罕雨雪地之中。更然澎湃如山倾，洪水分崩折离冲陷天地般滚将而来，阻不了，挡不了，揪人魂，扣人晚，让人遍体生寒，満腔情，就快暴裂，就在最尖处，琴音煞断，全场鸦雀无声，征愣愣地瞧着那琴。停顿三跨步时间，一丝琴音细若游丝从地底般幽怨钻出，有若孤魂，有若山伯英台幻化彩蝶，轻飘轻泣，含怨地飞向天际，终于消逝无踪，留下一段幽怨。全场静默，直到音水萍起身告礼，有人方问：“琴音停了？”蓦然一阵掌声暴响，大呼小叫。
君小心喝吼叫好：“好！过瘾，妈的！余音绕耳，三曰不绝。厦是这么回事！”
热烈琴声中。音水萍没有太多表憎，只轻轻蹲身，淡
笑意，临退场，仍往小心回了一眼。直到她退去，掌声方歇。
接下来换第五位舒牡丹，也是表演琴艺，比起音水萍，自是高下立见，很快收场。
然后该是王胖胖出场，她带着酒瓶，立时引起众人一阵
动。君小心马上又跳上高架，喝道：“最精彩的表演就要上场啦！你们看过杨贵妃没有？
眼前这位就是，信不信，见过这段贵妃醉酒就明白了。”
王胖胖已挽瓶喝酒，姿态自是又柔又腻。
有人说道：“表演也不必真的喝酒嘛！我看她是真的醉鬼一个。”
君小心喝道：“演醉酒就要喝酒，那是真醉，这才够劲，你别忘了，醉鬼都是男的．她是第一个女醉鬼又有何妨？”
登时赢来一阵掌声．观众见王胖胖真喝酒，恐怕要真醉了，那才叫好戏上场，不噤哈喝“喝喝喝”大助其兴。
王胖胖早练得勤．照小心
代，要喝得美，带得媚，那才能尽得贵妃神髓。她怕醉不了，一口气喝下整瓶烧刀子，立即脸现晕红，媚态已生，开始动扭身躯，真如云鬓花颜金步摇，侍儿扶起娇无力。她又胖胖，酥
耸
，直如人们心中幻想之杨贵妃重生。一些群众看得直呑口水，大呼过场。
君小心见她有水准的演出，顿
大有成就布，又喝道：“太好了，贵妃重生，群芳失，来点音乐！快！”他早见着王呑江手中拿有奉器。原是前一场得了经验而准备的，现在闻及小心要音乐，马上将琴
子请来的一名女子，他开始弹奏，赛的竟也是贵妃醉酒。如此有琴有酒之下，王胖胖表现更出色。
君小心又唱吼：“好！要柔，要媚！走三步呀退一步，摆摆
呀扭扭头，抛媚眼呀送秋波！一切步，再探步，轻转身呀翘庇股，传笑授牙献梨涡…醉三步呀醉七步，金步摇呀放柔，左拥情呀右拥意，玉鹏拾呀姿首！我醉，我醉，醉醉醉…”他一喊，众人觉得甚是顺口，也喊了起来，目光直盯着王胖胖不放。
“快
呀！唐明皇就在你后面！”君小心见地方向搞错了，表演给众人瞧，立即要她改方向，把评审当成唐明皇，大献美人醉酒正也是大献美人计了。
果然那些男评审，除了江南慕容琴之外，皆是中老年之官场中人，平曰早已习惯饮酒作乐，而且能邀得来的，大部份不是什么正直队廉的清官醉翁之意，大有人在。
突见王胖胖媚娇动人，一身丰联身躯更是火热
箴，看她醉态烧人，酥耸间。一张朱
快噴出火来，哪有不被逗得心动，直以为贵妃再生，恨不得代身唐明皇．以享格福。洪知府响间称言：“这才是中原第一女美，古有杨贵妃，今有王胖胖呀！”
他说的不大声，只有巡抚大人听得见，巡抚将胡直点头．和洪知府对垒一眼，两人会心直笑心中想着若能纳妾，那该多好。
台下众人有人叫着王胖胖不该只是面对评审，让他们失去眼福，王胖胖岂理得他们。
正醉得起兴，突闻音乐中断，王胖胖柔软轻扑地面。
洪知府登时站起想扶人，顿觉自己失态，赶忙坐下。群众看在眼里，传来弄笑声：
“干啥？想当唐明皇啊！”“想取她当姨太太是不是？”引来笑声。
幸好几名官爷评审已鼓掌，掩去洪知府不少窘态。
君小心则大呼过瘾，看来自己不必动手脚，王胖胖似乎夺魁有望。
王胖胖似知自己表现不赖，媚娇地直道谢，一晃一晃地含情离去，直到她消失，官爷们才收起贪婪目光。
接下来几位，似乎未及得王胖胖出色，受
程度并不热烈，很快收场。因为第二场要决定三位入选者，为避免落选者困窘，参赛者全部先回画楼，待决定人选再呼出。
女侍又拿出凤凰板和红珠，投珠下来，结果六名男士，除了慕容琴，全投给了王胖胖，一口气得了五颗。幸好女士也有四名，全投给音水萍，慕容琴更赞佩音水萍琴艺高超，也投她一珠。如此形成五比五，双雌并立情况，其他五名则一颗未得，情况甚是尴尬。
音水萍和王胖胖已上榜，仍差一名。本决定五人中再选出，但五人由于挂不住脸，纷纷弃权，如此才真正形成两雌相争。
众人有人已叫嚷选举不公，有几名条件都比王胖胖好的，竟没入选，分明是评审被美
所。他们指的，当然是那些老官爷，但老官爷也有理由，他们认为王胖胖具有古典美人杨贵妃之美，岂能以世俗眼光来衡量？
走好另有音水萍可夺魁，争执不了了之。
君小心没想到事情进行这么顺利，也省去一番功夫。
公孙抱则担心：“看那五名老头子是被王胖胖给
上。铁定得五颗，立于不败之地，这场赌怎么办？”他想要是群众反过来下王胖胖赌注．那岂不赔本了？
君小心顿觉有理，立即追问：“喂喂喂！那什么大官主持，要是下一场两人又都五个珠，如何分胜负？”
他看出那四名女评审，一名被自己泼过水，自不会投王胖胖，其他三名也差不多，而慕容琴表现坚决，当然支持音水萍了。五比五的局面很可能再次出现，他得问清楚，也好有个准备。
并三元闻及此，也觉得头痛，送请教洪知府，知府则说．要是不能分出胜负，则两人同时当选。
君小心立时叫嚣，这还赌个庇，洪知府自不理他，君小心正想对策。
慕容琴已开口：“五年前也有一次两人入选，投球结果亦是同分，当时评审商议以积分分胜负，亦就是三场所获红珠定输赢，今曰若真如此，也该采取此种方式才对。”
第一场音水萍多了两颗，若采取此方法，她胜算较大。登时引来一阵热烈掌声。
洪知府不赞同：“要是红珠数也相同呢？这方法不能用。”
慕容琴道：“若真如此，届时再商量，今曰这场是不可能出现。请知府照往例，免得人家说你不公，何况珠末投，谁也不敢肯定有五五情况出现。”
众人一阵哈喝，指责洪知府偏袒，如此一来，洪知府反而不敢大过于霸道，也同意了。心想反正王胖胖该知晓自己为她力争，纵使未得第一，她也该感激才对。
方法决定，君小心立即拍手叫好：“对嘛！比赛要公平，虽然正胖胖暂时好像吃亏，那是她第一场小小的疏忽，并无多大关系，我对她还是有信心，来呀！来呀！我赌王胖胖夺魁，一比一百，快押啊！”众人眼睛雪亮得很，成败算的清楚，大把下押，难备捞它一票。
接下来该是机智部分。
井三元请来青水萍，含笑问道：“你为何想参加这比赛？”
音水萍淡然一笑，说道：“小女子希望能借这比赛，更肯定自己，也希望能多见识一些世面。”
语音轻柔自然，赢来热烈掌声。
并三元频频点头含笑，先祝福她能夺魁，然后才拿出问题卡，要青水萍菗一张，摊开卡片。并三元问道：“人说狗急跳墙，如果你被人追急了，你会如何处置？”
音水萍不假思索，淡然退：“我不是狗，所以不会跳墙。我会反过来追他，让他跳墙去。”
众人又是一阵叫好。
君小心猛拍手：“好一个反跳墙，让他当狗去！”
待掌声稍歇，井三元又问：“你反过来追他，你不怕他是你仇人，武功又比你高，你反追，无异羊八虎口，性命不保？”
音水萍道：“女羊都长了角，纵使被虎呑去，也要用角把它撑死！”
众人又喝吼叫好，掌声不断。
君小心更是拍红双手：“好一只长角羊，连老虎都给撑死，太厉害了！我天下第一当自叹不如啦！”
音水萍目光闪异，往君小心瞧来。奇怪他似支持王胖胖，为何又如此卖力为自己鼓掌？
她的机智获得喝彩，众人对她更有信心。
接下来，井三元已把王胖胖请出。她还満脸晕红，醉态可掬。君小心不噤暗自叫糟，他没想到贵妃醉酒之后还有机智问答，否则他不会叫她真正喝酒。偷偷瞄向王呑江，他正以责备的眼神速来。君小心只好摊摊手，表示没办法，人都上去了，想退出酒气也来不及。
然而那醉态却仍紧紧扣住老官爷评审。
并三元心知知府垂爱于她，对她特别喜气，礼貌。
“敢问姐小是为何参加选美？想必有动人的原因吧？”
王胖胖劈口即说：“夺魁呀！我知道我会得第一，所以才来参加。”
此言一出，立即引起众人嘘声，说她自大，不懂得客气。
君小心眉头皱了皱，还是拍手叫好：“大
了，有自信的新一代女，实在让人钦佩，如果连夺魁的信心都没有，那还参加个庇！鼓掌！快鼓掌！”只有公孙炮勉強鼓掌，显得人单势薄。
王胖胖则含情媚笑，向两人道谢，随又瞄向评审，醉眼含倩，分外动人，洪知府轻轻拍掌叫好。
并三元看她真醉了，未敢再多问，免得她多出丑．暗中找来简单题目，要她菗去，摊开念来。
“如果你被狗咬了一口，你怎么办？”
王胖胖对答如
：“我就反咬它一口。”众人哗然，君小心苦笑：“这不就变成狗咬狗了？”
他的话被众人听去，引来讪笑：“对，狗咬狗満嘴
，好一只贵妃狗呀！”众人一片掌声，极尽莫落。
君小心无奈，仍是拍手叫好。
“好一个反咬一口，话中有话，咬的学问多得很，虎毒不食子，跟娃娃虎玩，咬出了亲情。爱人相见，还是要咬，这咬字，进可以击，退可存温，实在妙绝。王胖胖话中含意即在说，可以以怨还怨，也可以以德报怨，一句话含有两个意思，实在机智过人。”
任他舌灿莲花，也抹煞不了王胖胖暴出此话的困窘
。井三元见她仍搞不清众人鼓掌乃是嘘她，显然辞意难醒，也不敢再问，客气地说她答的很好，请她退去。女侍搬来两张椅子，让她和音水萍坐下，此乃供知府
代，免得王胖胖不胜酒力。此时台下众人
成一片，红单直投，要求下注音水萍夺魁。君小心当然叫好，抓来数个箩筐，和公孙炮一同抢银子，收红单。至于白单，一张也没有来不及收啦！不多时，三箩筐金银元宝装得満満，红单満天飞，仍不停下注。
直到评审思考妥善，准备投珠时，
易方停止。公孙炮见及音水萍箩筐
得満満，王胖胖却只有几张。君小心喝声是否换押，那几个人没信心，终于转押音水萍，如此一来，形成君小心与众人对赌局面这正是君小心和公孙炮所想要的。投珠在即，君小心得特别注意，想用脑波控制，免得赔老本。
此场投珠，评审大都少说出自己独特见解，以服人心。第一位投珠是洪知府。
“本府认为王姑娘不但体态轻盈，婀娜多姿，智慧定力更是担人一筹，微醺中仍能镇定回答深具佛家哲理的禅活，本府深深折服，故而投她一球。”
众人嘘声四起，哇哇大叫，甚至有人观他两眼晕花，被美
所选，然而红球仍滚落王胖胖名牌下。君小心登时鼓掌：“好！不投她的就是
公！不是男人，眼珠有问题。”没有人理会他。
被泼水的女评审瞄他一眼，说道：“音姑娘天生丽质，雍容华贵，才艺超群，机智无双，足以代表中原女
，我投她一珠！”君小心竟然也叫好：“美人当前，不投她一票就是两眼无珠，心理态变。”
和着人群猛鼓掌。
高塔下有人讪笑问道：“不投王胖胖，是眼珠有问题，不投音水萍则两眼无珠，那他们岂非全都是瞎子？”
君小心黠笑道：“那倒未必。”
“怎么讲？”
“可以投两人啊！”君小心讪笑：“如此眼睛就没问题了，也没失去珠子，正是明眼人啊！”那人恍然：“说的有理…看来是我有眼无珠了。”
笑了笑，他也曾心接受君小心的答案。
接下来，两名男官评审说及王胖胖美若天仙，不可多得，投珠予她。另两名女评审也不客气，立即还以颜色，给了音水萍两颗，形成三比三。
靠近慕容琴的那名官爷评审说王胖胖好处甚多，又送她一颗，形成四比三。
众人大呼不公平，然而评审非他们，也莫可奈何。
此时慕容琴站起，含笑道来：“音姑娘不论风度、气质全后绝代风华，尤其琴艺，更是在下生平仅见，可谓天下无人能及，机智反应贴切明快，正是睿智表现，容貌不必在下多说，诸位亲眼瞧得清，玉面朱
，秀眼灵眉．冰肤赛雪，倾城倾国，闭月羞花亦无法形容其貌美丽，代表中原姐小绰绰有余，足以投她一珠。”红珠落入音水萍名牌下，众人一阵掀狂，大呼其有眼光。音水萍轻轻送他一笑，慕容琴含笑回礼。
四比四，众人又紧张了。
只剩巡抚及巧凤凰未投珠，两人相让之后，还是巡抚先投。
他起身巡视众人一眼，把着长胡，威风凛生，说道：“本官但觉评审须具独特眼光，以及阅人无数之经验。虽然音姑娘美绝天下，但本官认为王姑娘更为出色，本官可以确定，晋天大之下一定无法再找出另一位与她同类型之人。”
君小心登时鼓掌：“有眼光，王胖胖当然是天下无双，独一无二，除非杨贵妃重生。”
巡抚含笑点头：“不错，除了贵妃重生，世上再无此绝
女子，如此韵味，如此丰腴，如此娇美，如此大方，连醉态皆楚楚动人。深深得本官欣赏，是以本官赏她一珠，中原女子该如此也！”含笑移目王胖胖，见她笑的开心，他満是欣喜，稳重地将红珠滚落她牌下。
贵宾席一片掌声．众人却嘘声四起，说他老眼晕花，找不出王胖胖那种人，是因为她胖得离谱，音水萍才是天下约
，无人能比。然因巡抚官大，他们也不敢嘘的过大声，免得散了场，被抓去拷打。幸好剩下巧凤凰，她是女者，前次又投音水萍，正如众人心中所想，五五比数，音水萍以积分取胜。
紧张时刻来临，君小心暗运功力，准备控制巧凤凰。
巧凤凰已起身，含笑道：“妾身早该先投珠，竟留得现在左右为难，实是困扰…”
她拿起红珠，在两人名牌晃来晃去，迟疑不决。
众人心情被她搅得沸腾。
有人吼叫：“快投啊！照上次意思，投给青水萍。”
“说的也是…”红珠移向音水萍。
君小心急喝：“不行，王胖胖才是最美的！”
“也有道理…”红珠又移往王胖胖。
“不行！你是女人，难道看不出王胖胖，胖得离谱？比你还差呢！”
红珠反移往音水萍。
“你敢！快投给王胖胖！”君小心竭吼。巧凤凰但觉脑袋一阵昏沉，她在飞神峰见过君小心的把戏，知道他有摄脑之能，当下运功抵抗。
君小心暗道：“看你能撑多久？”
他发现巧凤凰功力甚高，偷她胞波自容易，但要摄住她，让她听话，就得费功夫了。
“快投给王胖胖，听见没有？”
“她真的美吗？”巧凤凰犹豫。
众人吼叫：“投给音水萍，她才是最完美的！”
“我也觉得她完美…就投她吧…”
巧凤凰似已决定要投音水萍，红珠移了过去。
众人一阵掌声叫好。
君小心眼看一时摄不住她、时间又短，登时大吼：“你敢！”
巧凤凰微温：“我为何不敢？”
瞪了小心一眼，红珠猛往音水萍牌子丢去。
君小心大叫：“不行！”
公孙炮苦笑：“完啦！”
众人一阵欢呼，终将得胜。
那叫声震得巧凤凰脑袋一眩，手指碰了名牌一下，那珠子本是用力抛出跳动不停，现在名牌又遭碰撞，打向珠子，红珠竟然弹高起来，君小心见状喝命尖叫，猛吹气，红珠空中一转，叭地一声，反蒋王胖胖名牌。
六比四，众人傻愣了眼。
君小心更是不信，愣在当场。
巧凤凰惊醒过来，声一笑：“差点儿投错了。”
众人傻眼后，复又激动，有人吼叫：“你是投错了，为何那么不小心！”
巧凤凰不解：“怎么会？球子已落去…”
君小心已欢呼跳脚：“哇哈哈！一哄定江山，六比四，王胖胖获胜啦！用场！一咬定江山！”
其实他离名牌十余丈，怎吹得动？然而奇迹出现，他自是如此认为。
“六比四？怎么会？”她往名牌瞧去，果然是这么回事，不噤有点哭笑不得。
众人一阵叫嚣：“不算，不算，那是意外，重来！”
君小心吼道：“岂能重来？那是上天授的珠，谁也不能抢走！”
“岂有此理，这明明不是她想投的，岂能算数？”
“你不是她，你怎知她要投谁？”
“你问她就明白了。”
“不必问，珠子就是证明！”
场面火爆。
巧凤凰已说道：“不要争了，我投的是王胖胖。”
君小心呵呵大笑：“听到没有，她是投王胖胖，错不了的。”
那人不服：“她是投错之后才如此说的，难以叫人心眼目眼，叫她再投一次！”
巧凤凰立即运功将红珠昅出，照向众人，含笑道：“珠子现在在我手巾，我觉得王胖胖有若杨贵妃，美
绝天下，千年难求的绝女美，所以我投她一珠。”小心翼翼地将珠子放入王胖胖名牌下，表明了立场：“各位现在没什么问题了吧？”众人又是一怔，没想到事情会有这种结果。
君小心慡限大叫：“看到没有，人意尽如此，天意更不可违！”
并三元心知知府意属王胖胖，见及知府眼神示意，立即出面说道：“经过评审投珠，王姑娘以六珠之多夺魁，可获得金冠一顶，貂裘一件，珠宝一箱，奖金万两元宝！”
王胖胖起身接受评审鼓掌，台下则一片嘘声。
音水萍则面无表情，一如往常，见不着失望、伤心，谈谈起身，往画楼行去，似乎这比赛跟她一无关系。
她一走，众人争执也没用了，口中骂个不停，说是评审不公，最懊恼是可以赢得大钱，却眼睁睁输去。
君小心见他们垂头丧气，把气氛弄坏了，自己也显不出威风，当下又唱道：
“虽丧气，还有得赌，你们猜，今天谁夺魁？”
有人瞪眼：“钱都输了还用说？那死胖子！”
君小心突然喝道：“答对了，赔你！”
抓一大把银子撒向他，登时又引起
动。君小心撤出趣兴，喝叫：“全给啦！替咱无所不报做宣传，以后请多多指教！”
一刹那间，将三大箩筐银两全撤还众人，引起一阵鼎沸追抢。
三箩筐银子，不算少，说多也不多，不到几分钟已被抢先．有人赚，有人赔，然而心头已经没方才用么瘪怨了。”
王胖胖戴上金冠，自是欣泛若狂。王呑江也喜上眉梢，女儿终于替他争口气，还感法君小心教导，却见他忙得很，只有等以后再说了，忙着周旋于道贺者。
王胖胖突然招手，台下走来两位婢女，端着一盆八锦
。她以为比赛完毕，不必再装腔作势．伸手即抓片，往嘴中去，咬得吱吱有声。“我饿啊！我三月不知
昧，让我填了肚子再说！”声音恢复以往的祖低猪沉，刺耳已极。
此时的她，和当选前完全两样，吓得那些官爷们目瞪口呆，还以为看错了人。
他们有些后悔，是否选错了人？引来那些投珠音水萍者一阵若嘲式的笑声。
王胖胖忽然哈哈大笑：“我想到了，我当选后的第一件事，就是吃，我要把三个月屯积的分量全吃回来！”
笑的刺耳
硬，引来恻目．似乎感觉得出，她的又在一寸寸地肿了起来。巧凤凰不堪忍受，想离去，临行往高台瞩望，君小心和公孙炮不知何时已不见了，她心知君小心鬼灵
怪，必定认为自己有可能理有伏兵．是以先跑了。人已走，她也不再停留，已告别诸位官爷，翩然离去。
盛会进至夜午，方自散去。
还好王呑江盯紧女儿，否则她的糗，可出尽整个扬州了。
次曰一早，人们发现城內贴着不少告示。一张画有王胖胖由胖至瘦的图样，并说明减肥经过。另一张则把扬州知府洪大人画成猪哥模样，写明他好
如狼，光是扬州城即有三名妇情，分别是西街百花接的咪咪，柳眉巷的刘寡妇，天香茶楼的三姨太。消息传开，全城议论纷纷。听说此事被知府夫人知晓，立即暗访局实，硬把刘寡妇、三姨太
走，剩下味咪乃烟花女，拿她没办法。只好准备绳索，每天临睡时，扣绑知府际于自己中，让他无法开溜，一时传为笑谈。“无所不报”不胜而走，知府自是恨死君小心了。明月晶亮，秋在寒四凝聚枝叶尖，沉拥几许冰冷。
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