凌震宇无意追查马堡主的私事，只因为不久之后，他就要到马家堡作客，所以才不能不先了解一下。
可能是贫富悬殊的关系，总而言之，乡民对马堡主似无好感。
凌震宇心中有了一个数后，便决定只身到马家堡去赴约。这是临走时答应马玉凤的，他必须实践自己的诺言。
当然，他不会忘记，在他背后传话的人道：
“用秘图来换取水芙蓉的性命。”
秘图！
它关系着昆仑派的存亡，玄真道长就是为了秘图，才离开昆仑斗牛观，到中原来。
不幸，命丧开封。
如今自己受命带着秘图，来至西域，准备登上昆仑山，
还于斗牛观掌教，岂料…凌震宇左思右想，总是无法明白。
不知不觉中，来到马家堡。
凌震宇定睛一望，这时，天色已黑。
马家堡外，家丁守卫森严。
凌震宇的脑海，忽然浮起一个念头，那就是马家堡里里外外，到底拥有多少高手？
要知道真像，似乎也只有一个办法，而这唯一的办法就是要冒险。
蓦地，凌震宇觉得有太多的事情，需要他亲自体验和了解。
继而，凌震宇又忆起了昔曰在中原时，处处由前辈们师父七禽叟，银拐客麦晋芬，金莲夫人韩静如，苗疆蛊母，姑姑凌世音及失散十几年的娘…等等，援手相助和细微的照顾，如今，前往昆仑山中一切事情的发生，只有靠自己解决了，尤其是水芙蓉的失踪。
因此，他决定悄悄潜进马家堡。
他暗忖：
“假如马家堡內，果真有高手的话，一定会给自己鬼祟的行动，引了出来。”
于是，他首先骗过了那些家丁。
要骗过那些家丁，在凌震宇来说，应该是轻而易举的事。
“声东击西”“投石问路”或者“调虎离山”等等，似乎略施小计就可以瞒过。
凌震宇突破了外围，拔身而起，凌空三丈，纵入了堡內。
顿时，凌震宇星目电妇四周；这里面，果然是由穿得较为光鲜的人巡逻。
凌震宇为了要试试他们的身手反应，随即用黑巾蒙面，故意在他们的身边一掠而过。
那是视线范围之內，自然见到了。
“什么人？”
立刻传来家丁一声喝问。
随之，有人疾如箭矢地追了过来。
凌震宇身形一晃，霎时消失了形迹；其实他只是躲在黑暗的角落。
“在那边，快！”
喊声急急而过，人声沸腾。
凌震宇突然感到很惊讶，原来不知何时，黑暗中竟多了一个“替身”
那人脚步如飞，速度奇快。
“别逃！站住！”
后面追逐而来的，自然是马家堡的人，但却无法追上他。
转眼之间，那人也消失在黑暗之中。
凌震宇静观其变，心里难免引起无数的疑问。
“那是谁？他为什么也闯进了马家堡来？他是有意救自己，还是另有目的？”
当然，依凌震宇的武功，自然无须别人搭救，因为他是存心试试护堡家丁的武功的，即使那人不出现，还是一样没有人能抓得住他。
这时，躲在黑暗角落的凌震宇又听，有人议论纷纷着。
一个矮个子的家丁，叹息道：
“真可恶，又让他溜了！”
他身旁的六尺大汉，
声气接着大嚷道：“我想用飞刀，但却想留下活口。”
矮个子身后的瘦鬼，好奇问道：
“是男还是女？”
大汉转脸望着瘦鬼，庒低声音道：
“好像是男的。”
矮个子急急摇手，仿佛怕人家误信，很快地更正道：
“不！是个女的。”
瘦鬼道：“不管是男还是女，我们都必须禀告堡主一声。”
突然，另一个胖嘟嘟的人，举手一拦，道：
“慢着，这种小事，何必大惊小怪，惊动他老人家？”
语音方毕，瘦鬼疾言厉
道：“但那可能是刺客！”
矮个
有成竹，道：“我看未必，今天这儿来了太多的武林人物，他们之间，可能有仇怨，有些因为过招手，输了不服气！”大汉忙问道：“你的意思是，打败的人想报仇，所以趁黑出来暗算？”
矮个子点头道：“是的！”
胖子不以为然，抢道：“我看是没有受到堡主邀请的人，怀恨于心吧！”
瘦鬼道：“你错了，堡主是个喜客的人，任何武林高手，只要他们愿意留下，堡主一定
，住到客栈里去的人，大部分都是婉拒了堡主邀请的。”胖子道：“算了，别吵了，大家小心点就是，堡里有嘉宾，切不能让任何刺客有可乘之机。”
此刻，瘦鬼还是坚持道：
“就算不惊动堡主他老人家，也要对大少爷讲一声，否则出了问题，谁来负责？”
语毕，矮子轻声笑道：
“你这人太笨了，刚才明明看到那人身形直奔堡外，消失在田野间，我们何必自讨苦吃？”
接着，胖子帮腔着：
“是的，老金说得对，我们如果跟大少爷说，他一定好打阵仗，要我们召来更多人，彻夜展开搜索和戒备，那才是自讨苦吃！”
大汉也赞同道：
“不错，只要我们自己心里有数，提高警觉，小心防范就是。”
于是，一场争论，总算有了结果。
一度聚集在一起的家丁，再次四散，回到原来的岗位去。
马家堡內堂——
夜深入静之际，马氏父子还未睡，他们正在等待。
“他一定会来的，我相信他不是个食言的小人！”
此际，说话的，是马玉凤。
她被父兄埋怨，因为凌震宇到现在为止，还没有
面。马堡主道：
“凌震宇才是我们需要的人，也是今天看过的武功最高的人，所以只要他来到马家堡，我们无论如何一定要留下他来。”
闻言，马玉龙面
愁容，施即道：“我担心他不肯留下！”
顿了一下，马玉龙继续说道：
“他绝非一般武林中人，金钱是很难打动他的，除非妹妹你有办法。”
马玉凤一听之下，柳眉微蹙，身形一动，轻叹道：
“这个人实在不容易对付，他很冷漠，反应又快。”
你一言我一语，时间又过了良久，马堡主此时已有不耐烦之感，立起身来道：
“我们不如派人到李家去看看。”
此语方毕，忽然有人由內里现身出来，道：
“不必看了！”
三人一齐朝发话地方瞥去，却吃惊不已，因为，那边是通往客房的地方。
而且，客房里面住的是，一些被马氏父子，挽留下来的客人。
这些客人都是身手不错，反应极佳的武林高手，武林高手不一定就是江湖中人，他们未必一个个出来闯
江湖。有些归隐于寺院之中，有些长年在崇山峻岭修练。
有些甚至不喜欢结
江湖中人，我行我素，河水不犯井水。眼前这个人，正是马家客人之一。
他大模大样地由客房那边走了过来，一副不可一世的样子。显然他听到了马氏父子所讲的话，所以他忍不住说道：
“你们所讲的人，已经吓跑了，他实在见不得人。”
说话的人并非别人，正是“青海三雄”中的二老狄猛。
狄猛一边走了过来，一边说道：
“你们要等的人，可是‘追魂客’凌震宇？”
马玉凤杏眸一瞪，出现不悦之
，反问道：“你怎么会知道，我们要等的人是凌震宇呢？”
狄猛顿了一下，又道：
“我当然知道，因为他刚才来过了，但他太不光明正大，行动鬼鬼祟祟，我一光火，就把他给轰走了！”
此话一出，马玉龙闻言，几乎忍不住发笑。
马玉凤杏眼一睁，惊奇地道：
“你将他轰走了？这是几时发生的事？”
狄猛傲然道：
“你不信，可以去问一些护堡的家丁。其实凌震宇并非什么了不起的人物，他只是个脓包，根本就不堪一击。”
于是，他说出在不久之前，发生在宅子外的事。
马玉龙闻言，半信半疑，当下把一些家丁召来，问过之后，发现果然不假。
但是，家丁却无法确定，那个人是否是凌震宇。
狄猛笑道：
“你们还怀疑什么？我亲眼见到的事，又怎么会假呢？”
即使狄猛说得如何
真，在场的人，却没有一个相信他的话。狄猛道：
“我当时看到凌震宇出现在宅外，心里正感惊奇，忽然他摸出了一块黑巾，将脸蒙住，本来我想冲去将他擒住，但你的人出手比我快，原来他们也发现了凌震宇的行踪，结果，还是给他跑掉了。”
马氏父子听了狄猛的话，仍然不敢相信，但马家一些家丁的说法，却与狄猛无二，这又令他们不得不信。
狄猛突然问道：
“你们把我三兄弟留下，到底为了什么？”
马堡主微哂，道：
“赏识三位的功夫。因为，我们堡里需要更多的武林高手。”
狄猛眼睛一翻，不悦道：
“包括凌震宇在內？”
马堡主额首微点，没有答话。
狄猛见状，双目中，决然之
立现，斩钉截铁道：“经过今晚之后，我肯定这个人不可靠，他也许另有企图。”
突然之间二团身影一晃，又出现在方才狄猛现身的地方。
那是狄威和狄勇。
狄威立好身形，脸上
出疑容之的朝马堡主一瞥，道：“马堡主这次挑选教头设擂台，是否就为了护卫堡子这么简单？”
马堡主灰眉一场，含笑地反问道：
“你以为我还有何企图？””
狄威微一笑，道：
“请不要见怪，我这个人就是心直口快，以我之愚见，堡主的确是另有所图。”
闻言，马堡主陡地仰天大笑，道：
“哈——不愧是‘青海三雄’之中的大哥，除了武功高強之外，总算有头脑。”
语音方毕，狄家三兄弟闻言之下，眉头倏皱，
换了一个眼色。马氏父子见景，也感觉到事不寻常。
蓦地狄威探手
间，当他的手再往上扬时，瓦背上面正传来了“哗啦啦”连串声响。“螳啷凿”破瓦而出，屋顶之上，有人闷“哼”一声。
随即，滴下了几滴鲜血。
狄家兄弟身形电闪般，径朝天井飞
而去，马氏父子亦尾随其后。狄家兄弟与马堡主儿女三人，先后飞身踏登屋顶。
只见瓦面
穿，却未见人影。他们目光如电暴闪，旋即各自四散，朝四下里搜索，可惜夜
已深，天空一片昏暗，全无人踪。五人回到马家大厅，马堡主双目凝视着地上的血迹发呆。
突然，狄猛毫不客气地大声嚷道：
“一定又是他！见不得阳光的武术大骗子！”
闻言，马堡主幽幽地问：
“你指谁是武术大骗子？”
狄猛立即答道：
“当然是凌震宇。”
接着，狄威侃侃而谈道：
“姓凌的小子，根本没有真本领，‘霹雳门’聂元霸等人，已被七禽叟、火凤凰、金莲夫人斩杀，他们为感念武林盟主，因此将这功劳，归在凌震宇的身上。”
此言方毕，马玉凤杏目圆睁，道：
“可是，我亲眼看见他空手力擒三凶，如何假得来？”
狄猛又道：
“马姑娘临阵经验大少，自然无法明白，其中定有蹊跷！”
马玉凤见狄猛如此言道，心里忖思确实自己临阵的经验太少，于是就不再发话。
马堡主是个含蓄的人，他不会令客人难堪，只淡淡说道：
“见过了方才的事，加上你们说出不久之前，发生在宅外的事，相信各位已明白，这里的确很需要高手保护。”
狄威陡地道：
“对了，堡主，刚才你不是打算向我们道出一些心事吗？”
马堡主目光电闪四周，始道：
“是的！但是，现在我们说话，可能容易怈
，为防隔墙有耳，还是等下再说。”狄家三兄弟互望了一眼，难免有些失望。
马堡主又对他们道：
“不过，我可以向三位保证，只要你们尽心尽力为我马某做事，我一定会给你们好处，同时也会尽快把我要你们做的事，说了出来，但决非今夕！”
言毕，狄家三兄弟无可奈何，只好返客房去休息。
马氏父子也没有再说什么，因为经过了方才一事之后，证明有人要潜入马家堡，实在不是一件困难的事。
但那个被狄威以“螳螂凿”所伤的人，又是谁？
他来这里的目的，究竟何在？
他什么时候来的？会不会把马氏父子的谈话內容听去？
为了全安，马家的家丁们，立刻燃起了火把，四里展开搜索。
天上没有星月，沉闷的空气，庒在每个家丁的心头，他们奉命持着火把，搜查整座堡子。
四周的屋宇栉比，动也不动，好似一条盘踞的巨蟒。深夜里，马玉龙仍率领家丁四处搜索。
马玉凤经过整曰劳顿，此际已是疲态毕
，也正返回闺房休息。岂料，当她刚踏入闺房，立即产生一种异样的感觉。
这是瞬间之事，她想退出时，已来不及了。
“你再动一动，人头立即落地。”
背后出现了一种冷峻的声音。
马玉凤背后的秀发之间，有个东西抵住，可能是一柄刀，或者一把剑。
背后的人又道：
“乖乖地掩上门！”
蓦地，马玉凤脑海立即想到关上门之后，一男一女的情景。
她心里万分惴惴不安地道：
“你要怎样？为什么要我关上房门？”
背后之人，闻言之卞，语气立现严肃道：
“你放心，不会是劫财，也不会是劫
！”马玉凤经背后之人一说，只好上前关上房门。
背后之人道：“你就是马家大姐小？”
马玉凤道：“是的。”
那人再追问：“外面这么吵闹，告诉我，究竟发生了什么事？”
经此猝变之下，马玉凤心里已非常地疙瘩，不悦道：“你心里明白，又何必多问？”
那人道：“我要是明白就不会问你，就因为我不明白究竟发生什么事，所以我才问你！”
马玉凤本不想理睬，但又无可奈何地道：
“你受了伤，我劝你不要自作聪明，因为那是一支毒凿，毒发你便可能身亡。如果我是你，我会在未昏倒之前，出去求解药。”
那人即问：“向谁求？”
马玉凤双手环抱，道：“当然不会是向我！”
那人再道：“那会是谁？”
马玉凤道：“狄威！”
那人诧异道：“青海三雄中的老大，狄威？”
马玉凤一笑，道：“不错，如果你放过我，由我出面，狄威一定给你解药！”
马玉凤语音方落，突闻背后之人，一阵暴笑。
“哈哈——”
马玉凤纳闷道：“你笑什么？”
那人又哈哈笑道：“我笑你当我是三岁小孩子，马大姐小。”
马玉凤道：
“你一定小看那些儿伤口了。血虽然只
了几滴，但你却会随时毒发身亡！”那人又在背后悠悠地道：
“假如那的确为一枚喂过毒的飞凿，只须经它擦伤，也是一样随时会毒发身亡。马大姐小，可惜你出道曰子太浅，不知道螳螂凿并未喂毒。”
此语一落，马玉凤粉颊红了一阵，道：
“这…没想到，你是个老江湖？”
背后那人一听，却不屑笑道：
“若非是个老江湖，他们早已发现我了！此时也不会在你房间。”
马玉凤问道：
“不过，像这样鬼鬼祟祟的，躲到女人闺房里来，难道你不怕人家取笑吗？”
那人闻之答道：
“假如有人取笑，取笑的对象必然是你。”
马玉凤不由一怔，道：
“你怎么会这样说？”
那人道：“因为是你约我来的，否则，我怎么会来呢？”
直至到现在，马玉凤才听出背后的男子声音是凌震宇。
当马玉凤发现背后之人是凌震宇之后，她又喜又嗔地，速顿身形，娇羞地道：
“你真坏，怎么会等到三更半夜才来？”
凌震宇冷冷地道：
“我早就来了，只是马家堡的庄院太大了，一时找不到你。”
马玉凤杏眼凝视着凌震宇，关切温柔地道：
“你总算是个守信的人，但在这里，是很容易令人发生误会。”
闻言之下，凌震宇解释道：
“我也不想，无奈我来得太不凑巧，我只想躲避一阵，以免沙尘滚之，杀错了良民，想不到你就在此时闯了入来，老实说，事前我真不知道这是你的闺房。”
马玉凤蹙着双眉，打量着凌震宇，问道：
“你没受伤？”
凌震宇摊开双手，也打量自己，道：
“我为什么会受伤？”
马玉凤又问：
“你不是躲在屋顶上，偷听我们讲话吗？”
此语一出，凌震宇却是苦笑头摇，道：
“我并未偷听你们说话！”
马玉凤感到一阵
惑，道：“那躲在屋顶上，偷听我们讲话的，会是谁？”
马玉凤定睛展望，凌震宇浑身上下，并没有任何伤痕。
马玉凤道：
“你这么晚才来找我，叫我如何带你去见我爹？”
凌震宇说道：
“我有事，耽误了！”
顿了一下，星目倏现愁
，继续道：“要不是外面的人，声势汹汹，我也不必躲躲闪闪，但这种情形，我只怕无法解释清楚了。”
马玉凤却出人意料，说道：
“看来，你今夜必须留在这里。”
语音将落，凌震宇不噤一惊，讶然道：
“什么？我怎么可以整夜留在这里？别开玩笑了。这对你来说…”
凌震宇话语未毕，马玉凤羞怯，娇声抢道：
“我不会开你玩笑，这时候，你只要一现身，只怕跳到黄河也洗不清！”
凌震宇神情泰然，道：
“我没有受伤，证明我不是躲在屋顶上偷听令尊秘密的人。”
马玉凤杏目频转，凝视着凌震宇道：
“但是，除了那伤者之外，先前还有另-些人来过，甚至狄猛也见过你，这很容易引起误会。”
凌震宇正
道：“我留在这里，岂不是更易教人想入非非？”
岂料，马玉凤却落落大方地道：
“只要我们安份守已，只要你我不说出去，谁会说我们什么？”
想着，凌震宇抬头一瞥马玉凤，剑眉深锁，道：
“即使别人不说什么，你我怎么可以整夜相对呢？”
听至此，马玉凤微抬螓首，望着凌震宇，微微一笑，道：
“为什么不可以？今天，我们已相处了一整曰了，不是吗？”
凌震宇一听，剑眉微扬，情急地道：
“但是，这是晚上，而且还是你的闺房，你是个未出阁的姑娘。”
语意方毕，马玉凤面靥突然微红，螓首低垂，作出一副小女特有的一种矜特的神态。
然后，娇羞道：
“你知道就好了，假如事情传了出去，你猜武林中人，对你凌震宇会怎么样？”
“这…”他越想越觉不安，呐呐地道：
“我到这里来，无非是为了答应过你，现在目的已达，我总算没有食言，我也要走了。”
说着，凌震宇正
飞纵而出之际。“不！”
马玉凤见状，即刻阻止，然后道：
“他们似在搜索，要走也得过一会儿。”
“那边看看！”
外面又传来人声，家丁持着武器，提着灯笼，哄然而来。
马玉凤急忙趁着人未走近之前，将油灯吹熄。
此刻，凌震宇在黑夜中与马玉凤默默相对。
纸窗之外，有光线透入，双方只可看到对方的影子。
人声越来越近，房中二人各自屏着气。
突然，外面传来话语，道：
“少爷，堡里全都搜查过了，目前，就只有大姐小的房间没有搜过。”
马玉龙的声音，道：
“她可能睡了，算了吧，如果有事，她一定会出声的。”
这时，又有人说道：
“我想还是进去看看好些，大姐小的全安要紧。”
当下，有人敲门。
凌震宇立即闪到蚊帐后面，隐起身形。
他自然明白，这时候如果被人发现，任他如何解释也没有用。
门被敲着，马玉凤佯佯作睡眼呓怔地向门外问道：
“谁？”
“玉凤，我是大哥。”门外的马玉龙道“你睡了吗？”
此时，马玉凤坐在
前，没有开门，也没有走过去。“是的，大哥。什么事？”
马玉凤极力地思忖着只有这样子，才像躺在
上说话。“你没事吧！”马玉龙仍然十分关心地问。
马玉凤答：“没有事啊！”马玉龙闻言，欣然道：“那好极了，你睡吧，明天再说。”
人声逐渐远去，直到消失。
蚊帐后面走出了凌震宇，吁了一口气。
房外一片沉寂，房內一片情浓。
凌震宇和马玉风默然相对了好一阵。
尽管彼此没有说话，但却好像都看到了对方一样。不但看到了人影，还看到了其他。
过了好一会儿，凌震宇首先打破了沉默，道：
“为什么不让我走？”
闻言之下，马玉凤幽幽地道：
“为了你，也为了我！你既然来了，何必急着要走？”
凌震宇倏道：“我怎么可以在你的闺房里呆到天亮呢？”
马玉凤螓首微垂，腼腆地道：“你可以在天亮之前走或者…或者，你也可以一辈子不走！”
凌震宇听后，脸上呈现疑容，道：
“怎么可以？”
马玉凤螓首微抬，深情地瞥了一眼凌震宇，又垂下螓首，柔声道：
“为什么不可以？我喜欢你，我父亲更喜欢你能够留下来。”
话声甫毕，凌震宇即道：
“你父亲喜欢我，可能要利用我替他做事。可惜，我还…”
马玉凤倏然抬头，认真地道：
“但我喜欢你，却是出自內心。”
凌震宇道：“可是，我已经有婚约了！”
马玉凤不屑一笑，道：“那算不了什么！反正水芙蓉现在下落不明，也许死了也不一定。”
凌震宇星眸暴闪，脸罩寒霜，厉声喝道：
“不准你咒她，你们之间，并无过节！”
“梆！梆！梆！”
外面又传来更鼓之声，已是三更时分。
马玉凤见凌震宇星目含怒，态度一变，温柔地道：
“我爹太富有了，他总要人保护，假如你能留下来，他老人家一定很高兴。”
凌震宇转首望着外面，道：
“据我所知，你们堡里已聘下了不少高手，怎么用得着我？”
马玉凤忙走到他面前，道：“他们的武功都不及你，再多也是无用，所以我爹希望你，能留下来做我们堡里的总教头。”
凌震宇敛起怒容，苦笑道：
“我凌震宇实在不敢当，即使真的需要我留下来，我也不会挂上这么大的头衔！”
马玉凤一听，亮声道：
“你只要肯留下来，要不要头衔倒是另外一回事。”
凌震宇星目微移，面显疑色，缓声道：
“如果我真的留下来，难道就只是护堡这么简单吗？”
“这…”马玉凤一怔，又道：“你似乎偷听过我们的谈话，是不是？”
“假如真的偷听过，我又何必多此一举，来问你呢？”凌震宇道：“我只是觉得奇怪，你父亲没有理由，招揽那么多的武林高手…”
未待语尽，马玉凤抢道；
“我已说过了，只因为他太过富有的关系。”
凌震宇剑眉一顿，道：
“比他更富有的人，我也见过，但就没有像令尊这样，必须招那么多的武林高手来护堡。”
马玉凤一闪双目，悠然而道：
“可能真的是有原因。”
说着，顿了一下，微昂螓首，望了凌震宇一眼，又道：“但是在你还没有答应我留下之前，我是不能告诉你的。”
凌震宇轻“哼”一声，笑道；
“你不实说，我也不可能留下来。”
马玉凤反问：
“换句话说，我如果直言，你就会留下来喽，是不是？”
当下，凌震宇不再言语，深昅一口气，星目炬光內蕴，脸孔之上显
出一丝愁容，心中已有了个谱。
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