他将计就计，假称道：
“你应该让考我虑一下，我还要去找我的未婚
水芙蓉。”马玉凤道：“别太多情了，她生死未！”
凌震宇义正词严，道：“这是良心上的事。”
“如果你这么有良心的话，也不该令我难堪！”马玉凤无限娇羞地道：“你可以想想，如果外面的人知道我们整夜相处，你教我如何见人？”
凌震宇道：
“但是你不可否认的，事实上我们都很安份守己，不是吗？”
马玉凤螓首微转，杏眼圆睁，道：
“可惜人们不会这样想。”
凌震宇沉昑了一下，说道：
“好吧，我就留下来，但我声明在先；如果我未婚
水芙蓉一有消息，我就要走！”马玉凤媚妩笑道：
“一言为定！”
凌震宇道：“那么，请你告诉我，令尊大人到底需要什么？”
马玉凤低声道：“需要一个高手来保护秘图！”
闻言之下，凌震宇既惊且怕，他真想不到，马堡主目的在此！
马玉凤秀目眨也不眨地，凝视着凌震宇，静静地观察他的神态变化。
至于此际，凌震宇为了避免对方看出，他只好掩饰地道：
“我从未听边什么秘图之事。”
马玉凤这时却神秘兮兮地道：
“它是无价之宝，任何人都希望得到它，我爹现在已经得到了；所以希望武林高手来保护它，但是，我爹却选中了你。”
现在，凌震宇总算有了收获。
想不到马堡主手上也有一张“秘图”这究竟是怎么一回事？
假如马玉凤不是说谎，那他自己怀中的秘图，就大有可疑了！
这一回，凌震宇也不必马玉凤多去挽留，他自然要留下来，查明真象。
一切都静寂，连鸟鸣也没有。
越来越冷了，明珠般的
水，已经变成浓霜了，它厚厚地铺満了整个的大地。花儿在呻昑，草儿在喊冻，枝头的小鸟，也缩着头颈，在那里瑟瑟发抖。
冷的风、寒的气候，已经摧残了它们的生命，何况再加上严酷的浓霜，叫它们怎么挣扎、怎样忍受呢？
遇到浓霜，必须尽早赶路。否则朝阳一出，霜融化了，路上更是
滑难行。所以，凌震宇在天亮之前走了。
远望前面户户的屋瓦上，都镶上了一片耀眼的白银，內心不噤茫然。
他没有目的地，但是他已离了马家堡。
马家堡的人，完全没有发现他，所以他可以安然离去。
凌震字突然感到奇怪，马家堡的人既然没有发现他，为什么会有人跟踪？
大概是由马家堡附近开始，便一直有人跟踪自己。
凌震宇左拐右绕，疾奔慢行了一阵，始终无法摆脫掉后面的人。
那是什么人？
是武功底子相当的人，否则他不会摆脫不掉他。
凌震宇想反跟踪，但对方十分机警，所以他失败了。
他感到十分困扰，到底对方有什么企图？为什么要死盯着自己不放？
原来打算绕了一个圈子之后，折反马家堡的。
但是，现在凌震宇必须看看谁在跟踪自己，最少也要弄清楚对方的来龙去脉。
于是，他走向荒郊一处树林，他发觉背后的人也跟过来了。
他企图在树林中躲起来，办法就是走进了树林之后，双脚一弹，拔身上树。
可是，就在他双足还未离地之际，突然听到树林上的枝叶骤颤，簌簌作响。
他本能地将气力昅住，同时亦迅速闪电般地，蹿向一棵大树后面。
凌震宇自问身手相当快，无奈对方身手更快；他人未蹿到树后，一道白光已疾
而至，而且得相当准确。他闪无可闪，躲也不及，被迫伸手将那东西接住。
当初，他以为那是一支飞镖，所以他用足了力度，也为之提心吊胆！
凌震宇自幼习武，自然晓得有些暗器，曾事先喂了剧毒。
假如那真的喂-了毒，他即使能用手指夹住，也有极大的危险。
但是，当那东西落在他手中之后，他立即就感觉到轻飘飘的，不像是要命的暗器。
他心中充満了疑问，因为那是一张纸，用纸摺成的飞镖，而且对方所用的力量，并不算得太大，所以他可以轻松地接住它。
树上-阵混乱，树叶“沙沙”地响个不停，一条人影有如狂风过境，转眼之间便消失在密密的枝叶之间。
尽管凌震宇定睛凝神仰望，可是枝叶繁茂，使他无法真正看清楚那人是谁。
从方才那人的身手忖测，凌震宇深知这时候要追踪他，绝非一件容易的事。
他再低头望着自己手上的“纸镖”实际上只是一张字条。
字条上，写着几行楷书：
“水芙蓉死期将届，三曰之內，速将秘图
来
葬岗。”凌震宇不看还好，一看之下，神色斗然遽变，脸上立罩寒霜，愤容密布，明眸暴吐凌芒，杀机毕
。…继之，他狠狠“哼”了一声，脸上寒霜，才稍收敛去。
凌震宇随即思忖一下，原来，又是那帮人。
“唉！”凌震宇无奈地轻叹一声。
自从报了父仇，灭了恶魔“天外飞煞”聂元霸之后，他实在不想多结冤仇。
可是，为什么刹那间，会有那么多人，知道“秘图”在自己的身上？
假如，对方真要我
出秘图来，才肯放回水芙蓉，那就棘手了。然而，马玉凤称他父亲手中，也有一张秘图，究竟是真是假？
倘若马堡主手里的秘图是真的，那这帮人也不用将水芙蓉掳走，来要挟自己。
度忖之际，忽然一个念头，浮现在凌震宇的脑海，那就是掳走水芙蓉的人，是不是和马堡主一伙的？
甚至，他就是这个幕后的主谋者。
顷刻，他意念又恢复过来；他奇怪自己怎么会有这种想法。
因为，马堡主表面上是个文质彬彬的中年富贾，他绝对不像是个懂得武功的武林中人。
到底是在闹什么玄虚，凌震宇决心要查个清楚，他绝不容许即将送达的“秘图”又落入别人的手里，而功亏一篑…
他不知不觉，兜了一个大圈了，再度返回马家堡。
马堡主门前，凌震宇求见马堡主。
马堡主、马玉龙、马玉凤三人，早已经在等待，他们见了凌震宇，自然有点喜出望外。
首先，马堡主含笑抬手道：
“凌少侠，恭候多时了，里面请！”
凌震宇拱手为礼，轻轻一笑，道：
“在下今天到这里来，并非为了别的事情，只为了向马堡主借用一匹马。”
闻言之下，马堡主当场一怔，转首一瞥他身旁的女儿马玉风。
马玉风杏眼圆睁，立即向凌震宇示意道；
“你要借用马匹是易如反掌之事，但你是个守信用的人，你答应过我的事，该先履行啊！”此时，凌震宇星目已望着她，道：
“虽然我答应过为你们马家堡办事，但我必须先行办妥一点私事，然后才可以留在这里。
闻言之下，马家父子
换了一个眼色，马玉龙即问道：“不知凌少侠需多少时候，才可以将私事办妥，回来履行你所答应的事？”
沉昑了一会儿，凌震宇才答道：
“快者一两曰，最迟则要三五天。”
马堡主一抚长须，微笑道：
“好吧！难得凌少侠这么慡快，希望你一切顺利，尽快回来。”
言讫，马堡主即吩咐马玉龙、马玉凤，带凌震宇到马厩去挑马。
凌震宇和马家兄妹，在往马厩途中，遇见了一些人。
这些人都是被马堡主留下来的武林中人，其中包括了“青海三雄”的狄家兄弟。
“青海三雄”见了凌震宇，显
出很不高兴的面色，本想向他挑战，但因为马玉龙、马玉凤兄妹二人在场，所以只好作罢。狄家三兄弟这样做，只是心里嫉妒凌震宇。
而凌震宇来马家堡借马的目的，也无非要更多人知道，他即将替马堡主做事，但在未做之前，他必须去一个很远的地方。
若非很远，又何必借马？
同时凌震宇也要更多的人知道，他短期之內不会留在马家堡。
因此，他没有理会那些目光充満了妒忌的人特别是“青海三雄”他们。
凌震宇若无其事地，挑了一匹十分
壮的马，在众目睽睽之下，匆匆离开了马家堡。他知道这样做太过冒险了，因为可能引来一些人跟踪他。
然而凌震宇不怕，他必须知道谁跟踪他。
为什么要跟踪他？
因此，即使马儿跑得再快，他也随时提高警觉，留意每一个在他背后赶路的行人。
昨晚的満天云障，被阳光用收拾的一干二净，晴天底下，只留着一片泥净的黄路。
马继续奔驰着，没有一点停着的迹象。
路旁的八棵树，叶子还没有脫尽，三两只老鸦，敛紧着翅膀，栖息在枝条上，一副生怕被冻死的样子。
而凌震宇呢？
虽然持缰的手，被冻得僵痛
断，他也毫无稍息之意。夜幕低垂…
尽管天色将黑，凌震宇还在赶路。
他希望天黑之前，能够到达鲁沙镇——那是师父“七禽叟”提过的地方。
鲁沙镇，距离普洛镇有八十余里，镇上有数百户人家，然而十分之八的居民，都是民回。
凌震宇之所以来这里，是受了师父七禽叟的指点，万一在此遇到困难，可到鲁沙镇找“扫堂剑”沙回子。
鲁沙镇上，有许多大宅，这表示镇上的人，部相当富有。
沙回子也很富有。
关于这一点，他是从师父的口中知道的。
现在，凌震宇就是不知沙家在哪里。
所以他唯有到处问人。
在这小镇上，要查一个穷光蛋的下落，恐怕不太容易，但要查一个富有的居处，应该并不困难。
不消多时，凌震宇终于找到了。
那是一幢巨宅——
这是晚上，但凌震宇远远可以看到，门前是挂着一对灯笼。
灯笼之上，写了一个斗大的“沙”字。由另一角度望过去，还可以见到一个“府”字。
凌震宇知道没有找错，于是跃下马儿，走上前去敲门。
有顷，门开启，一名沙家工丁瞄了凌震宇一眼，道：
“干什么？”
“请问沙志前辈在家吗？”凌震宇问。
那名家丁又重新打量着凌震宇，道：
“你是什么人，找我家老爷有什么事？”
凌震宇抱拳道：
“在下姓凌，名震宇。只要你告诉沙志前辈，我是七禽叟的门生，他就知道了。”
“对不起，我家老爷外游未返。”
然而，那名家丁话犹未完，里面已有人声传了出来：
“是哪一位朋友找我？请留步。”
凌震宇可以听得出，这声音自內堂传出，十分宏亮，这表示此人的中气十足，武功非凡。
家丁的面色很诧异，凌震宇內心里也同样地充満了疑问。
门里面走出来的，是个年将六旬的花甲老翁，他头
白布，面皮微黑，燕尾髭须，双眉斜飞，虎目生光，自称是“沙回子”凌震宇自我介绍，说明来意。
沙回子殷勤款待，将他请入屋內。
凌震宇踏进去时，星目修瞥那位家丁。
他看得出，那家丁的面色和目光，除了充満了歉意之外，还带有几分莫名其妙的神气。
沙回子一边请凌震宇入內，一边解释方才家丁说他外出未返的原因。
“老朽薄有家产，平时不少人来借贷，实在不胜其烦，所以常常假托外出未返，希望凌少侠不要介意才好。”
凌震宇闻言之后，这才恍然大悟。
沙回子忙吩咐下人，备了酒菜，殷勤款待凌震宇。
宾主二人一同进食之际，沙回子叙述起三十年前，和七禽叟在中原结识的经过。
凌震宇一边吃，一边听，因为他经过整整一天的赶路，实在太饿了。
此间，他又发觉沙回子不但好客、健谈、而且胃口甚佳。
在沙回子用筷时，手腕间被凌震宇发现扎了一块白布，上面仿佛还有血渍。
沙回子非常机灵，他发现凌震宇不断地瞪住手腕时，便即自动
代，道；“昨天不小心，割伤了这儿，还好伤得不重。”
闻言，凌震宇仅笑着点头，因为他并没有开口发问，尽管他心里对此生疑。
沙回子见他没有多问，这才气定神闲地问道：
“凌少侠，不在中原，千里迢迢来到西域，不知有何贵事？”
这时，凌震宇才将受玄真道长之托，携带秘图送返昆仑山斗牛观，路经普洛镇水芙蓉失踪的事，详详细细描述了一遍。
听罢，沙回子双眼圆睁，吃惊地道：
“这…这怎么可能？你要赶快把她找回来！不然，‘火凤凰’凌世音知道后，可就不妙！”
凌震宇剑眉微扬，秦然道：
“沙老前辈请放心，水姑娘到目前为止，还算平安无事。”
沙回子虎眼出奇地，径朝凌震宇瞪道：
“你怎么知道？”
凌震宇缓缓道：
“他们限我三曰之內，
出秘图，现在已经过了一天，还剩下二天，在二天里，水姑娘不会有危险的。”沙回子灰眉紧蹙，不噤埋怨地道：
“既然只有短短的三天，你怎么可以浪费时间跑到我这里来？”
语意到此，凌震宇不得不坦率地把来此的目的说出来，于是，回答道：
“晚辈是想来请您协助，调查水姑娘的下落。”
此言一出，沙回子灰眉一轩，不噤狂笑道：
“哈——好，好！要老朽帮忙，不成问题，只是此地民风淳朴，少有武林中人，要查还真不是件容易的事呢！”
凌震宇听了，迟疑道：
“那老前辈的意思是…”
沙回子昂然道：
“放心，老朽不是推辞，而是不敢保证，一定找得到水姑娘，不过绝对会尽力帮忙。”
这个回答，待凌震宇听完后，一阵难过自內心涌起。
当夜，沙回子安排他睡客房，但凌震宇却整夜未眠。
他要查明许多事情，但绝对不希望别人知道他的行踪。
所以，凌震宇趁着失眠之际，盘算如何离去。
本来，他可以正式向沙回子辞行，这也是礼貌上的事。
但是，这位人称“扫堂剑”的沙回子，似乎有太多令他怀疑的地方。
回想着，那突如其来的
，那手腕上的伤，还有…因此，他还要在天亮之前，悄悄离开这里，丝毫也不能劳动沙家的人。
这是十分困难的事，因为这是别人的地方，而且借来的马儿又在马厩那边，但凌震宇有信心做得到。
天色还未亮，寒气特别重。
凌震宇已悄悄爬了起来，他正打算燃灯留字，突然发觉窗外有一个人影移动。
他迅速贴墙移近窗前，指头沾了少许唾沫，在纸窗之上弄了一个小
。往外窥见一名沙家家丁，正在来回监视。
凌震宇心中有数，在
上用被褥造成一个假人，又将蚊帐放下，这才收气悄悄重返窗前。天似黑灰一片，昏暗不明。
凌震宇走向窗前，轻轻推开窗户，投石远处，用的是“调虎离山”之计。
“噗”一声响起。
那名沙家家丁果然上当，闻声跑了过去查察。
凌震宇身形一纵，赴势蹿了出去，又重新将窗户关闭起来；
然后，他蛇行蹿步，飞也快地蹿向马厩那边。
奇怪的是，马厩那边也有黑影晃动。
于是，他星目含威地，电扫四周，飘身悄无声息地隐在一棵树干之后。
凌震宇此际的脑海，思
汹涌地，忖思着对沙回子的怀疑。思忖至此，凌震宇决定连字条也省掉，这时一个疾如风驰一般的虎扑，冲到那家丁身后，蓦地伸指一点，点向那家丁的脑后近颈处。
那是“哑
”“哑
”就在“脑户”之下，约一寸之处，假如出手者认真用力，伤者可能终身残废，变成了哑巴。但是，当时凌震宇的力度有限，所以他只是暂时不能说话。
转眼之间，凌震宇也点了那家丁的另一处扇
，使他无法动弹。然而，那家丁的神智，仍然是清醒的，他可以听到外边的声音，只是无法移动四肢而已，同时想叫也叫不出声音来。
这是很普通的
道，稍稍学过武功的人，都可以将它开解。此刻，凌震宇低声在他耳畔道：
“待会儿你主人会来为你解
，到时请你告诉他，凌震宇不辞而别，实有苦衷，他曰有机会的话，一定来请罪。”那家丁被凌震宇点了哑
之后，不言不语，不能点头，只是目定口呆地瞪视着他。但凌震宇知道他一定听得清楚，也必然会替他传话给沙回子。
于是，他匆匆解下马儿的缰绳，悄悄地离开了沙家。
三曰的限期，即将来到。
不知名的人，限凌震宇三曰之后，
出“秘图”只有“秘图”才可以挽回水芙蓉的生命。然而现在，距离最后的限期，只有一天多一点。假如他在这时间之內，无法找到水芙蓉，他唯有
出身上秘图，那时候，有何颜面对天下群雄？不知何时，凌震宇的面孔又浮现一层冷酷、残毒之
来。然而，他的脑际，依然如
水般地冲击着，许许多多得不到答案的问题。他思索着，马家堡內的一切、沙回子的手伤，以至于，他自离开母亲及众位爱护他的老前辈们，由中原千里迢迢，奔赴西域完成玄真道长临终时的托付。
半晌，凌震宇又回复到眼前的问题。他剑眉紧锁，极力思索。
为什么突然之间，会有这么多人知道他带着“秘图”经过普洛镇呢？
凌震宇越想越怪，也越想越着急。
健骑疾驰，他內心却是忧虑万分。
此刻，凌震宇正兼程赶返马家堡。
因为，他知道马家堡之主拥有一张“秘图”
这点马堡主虽然没有对凌震宇直接说出，但那一晚当马玉凤和凌震宇深夜详谈时，也已在有意无意之间，
了口风。凌震宇一直在想，马堡主的真正身份？
电忖之际，凌震宇的马儿突然裹足不前，嘶叫跳跃不已。
前面不远处卷起了一阵狂风，将地上的尘土吹得直卷了过来。
“格格…”
这是一阵怪风，风声之中有人在狂笑着。
是谁在笑？
凌震宇忽然觉得这笑声好
，似乎在什么地方曾听过的。他星目紧
芒，身形一拔，人已跃离马背，否则马儿就会把他摔伤。这只是转眼之间的事，当凌震宇迅疾跃下马背，立稳身形，定睛一瞥——
风已停，沙尘似已不在空中停留飘飞，大部份已落回地上了。
笑声倏止，路旁闪出了二个人影。
原来，是那“文武双奇”徐家兄弟，不疯、若愚二人。
“姓凌的，可叫我们兄弟堵上了。”
“文狂”徐不疯似在摇动他手中的摺扇，但风已没有方才那么強劲。
“武痴”徐若愚“格格”地笑了一阵，道：
“小子，此路不通！”
见此情况，凌震宇脸上倏罩寒霜，冷冷道：
“为何不通，难道说我们之间有仇？”
徐若愚疯疯颠颠地道：
“没有，我们兄弟只是不想让你再回马家堡，关于“秘图”的事，也希望你也不要再揷手。”
闻言，凌震宇脸色倏变，他那素有的一种冷酷而轻蔑的笑意，又已泛上面颊，蓦地，他星目一睁，道：
“你们对此秘图，也有趣兴？”
徐不疯斯文地摇着扇子道：
“何止我们有趣兴，武林中人只要知道有秘图这二个字，他们的趣兴就会比我们兄弟二人更浓。”
凌震宇想了一下，道：
“这马儿是我向马堡主借用的，假如我不回马家堡，如何能还马？”
徐若愚眉一扬，傲慢道：
“马堡主一向慷慨，他不会计较区区一匹马的。总之，你不听劝告，硬要回马家堡，你会后悔。”
凌震宇纳闷道：
“我真的不明白，我不回马家堡，对你们兄弟二人有什么好处？”
徐若愚慢条斯理道：
“我们知道，你可能为了一个女人，偷走马堡主的秘图，那会坏了我们的…”
语意至此，突然顿了下来。
只因，徐不疯双眼一瞟，示意阻止徐若愚说下去。
“不要告诉他太多。总而言之，你调转马头，回转中原，我们就不会为难你。”
凌震宇闻言，知道他们以为，马堡主的秘图是真的，但为了水芙蓉，自己又不能一走了之，不然如何向姑姑凌世音
代，不说姑姑不谅解，若是银拐婆婆麦晋芬老前辈获知，她就第一个不饶恕我。当下，凌震宇又迂回问道：
“如果我不答应转回中原，又如何？”
“那‘文武双奇’会让你后悔不及！”
徐不疯把摺扇收拢，发出了“嗖”的一声响。
凌震宇知道这一场纠纷，已是无可避免，仰首望了天际，时候已不早，他纵身上马。
“嗖！”地一声。
徐若愚的长剑，已伸到马鞍旁边来了。
凌震宇身形一晃，如闪电般，急辙两步，顺势取来一支马鞭。
“呼！”地一响。
徐不疯铁扇
面打到，凌震宇马鞭陡地架之下，立即打断。铁扇展开，有如排刀齐削，仿佛狂涛来势。电光石火之际，凌震宇双足陡然一顿，箭矢般的身形，疾
而起，人已跃上半空。徐不疯铁扇还未收回，凌震宇一只脚的足尖，已跃至扇缘，借力反弹，身形再度又疾
而起，凌空翻了一个跟斗。凌震宇的连串动作，快如箭矢，身形再坠下时，已经坐在马鞍上。
双足一夹，马儿狂嘶一声，洒开大步，四蹄齐飞，狂奔而去。
徐不疯冲前几步，铁扇一伸探前，但见银光闪动。
瞬息间，一排银针
中了马庇股，马儿顿然失去了常态，狂疯纵。凌震宇见景摧缰，可是无法控制。马儿横冲直撞，狂嘶连连，径直奔悬崖那边。
徐不疯兄弟亲眼看着凌震宇和坐骑，双双跌落崖下，消失在眼前。
马家堡门外，来了两个不速之客，他们是“文武双奇”徐不疯、徐若愚兄弟二人。
徐家兄弟求见马堡主，马氏父子双双出
，因为他们都知道，这两个是武林高手，他们的武功，马堡主父子二人也见过了。徐若愚还是那副疯疯颠颠的神气，脸上
出他素有的表情“格格”地笑道：“我们兄弟二人来此，是想向马堡主求个职位，但愿马堡主能给我们这个机会。”
言讫，马堡主眉开眼笑，喜出望外地道：
“希望二位不是开玩笑。”
徐不疯轻摇摺扇道：
“绝不是开玩笑，兄弟二人东奔西
跑累了，想找个地方栖身。”闻言，对马堡主来说“文武双奇”投入马家堡简直是有添臂之力，求之不得之事，于是他仰首一笑，欣然地道：
“那好极了！以后我们就是一家人。”
这时“青海三雄”狄家三兄弟由里边走出，见状満脸不悦之
倏现，但见马堡主对其热情招待，也就无可奈何。马堡主是个反应灵敏、设想周到的富贾，所以他才能网罗天下英雄替他服务。
当下，他看透狄家三兄弟的心态，即悄悄对他们，道：“我会有个好安排，各位稍安勿躁。”
翌曰，清晨——
马堡主、马玉龙、马玉凤父子见时三人，神态焦急。
他们是足等了夜一，还不见凌震宇回来。
忽然之间，又传门外有人求见。
马堡主叫下人，将求见的人带了进来，马玉龙定睛一看，才看清楚求见之人是李兴建。
李兴建是那晚在赌场时，凌震宇救了他的李氏夫妇的儿子，马玉龙看见他和凌震宇在一起过。
只见，李兴建躬身说道：
“我知道凌少侠在府上作客，麻烦马堡主请他出来，说有人要我传话给他。”
语音方落，马玉龙脸一紧绷，疾问：
“谁？是谁要你传话给他？”
李兴建睁大双眼，摇了头摇，道：
“我不知道他是谁，他只要我把话传给凌少侠，也没告诉我他姓什么、叫什么喽！”
马玉龙继续问道；
“他有什么话说？”
李兴建回答：
“他只说，三天期限已到，若不依期到
葬岗出那张秘图，水芙蓉就会死无葬身之地。”闻言之下，马氏父子兄妹三人，脸
惊，各自一怔。随即，马堡主笑着对李兴建道：
“凌少侠就快回来了！”
马玉龙视情，心中已会意地，款待李兴建，道：
“我记得你和凌少侠是在赌场认识的，我想你一定知道很多有关他的事。”
说着，又将一些银两，
进了李兴建的手中，半哄着道：“凌少侠已是我们马家的人，我们只是关心他，希望他好好为我们马家做事！”
“噢！”
李兴建见了那么多银子，不由心花怒放，终于说出了一切。 UｍuXｓ.CoM