钱锐长长伸了个懒
，走过去把睡得正香正甜的“毒弥勒”窦黄陂摇醒，窦黄陂抹一把
角的黏涎，两眼惺忪，面皮泛着油光，
迷糊糊的问：“呃，天亮了？怎么才一合眼天就亮啦？”连连打着哈欠，窦黄陂老大不情愿的从被筒裹爬起身来，咕咕哝哝的道：“你他娘轮足了时辰没有？可别偷斤减两，整我的冤枉…”
钱锐“嗤”了一声：“我这一班值下来，时间只多不少，我钱某人是什么角色？蚩会占你这等的便宜？甭罗嗉了，先去用冷水洗把脸，清醒清醒，提提神，老总
待过，砸不得锅！”窦黄陂抡臂提腿，活动筋骨，睡意巳去大半，又随即做几次深呼昅：“天倒没亮，只是你该起来接班喽，娘的，你还合过眼，我到如今连眼皮子都不会眨一眨！”
“且去
你的吧，这裹一切有我担待。”钱锐不再多说，合身钻入自己的铺盖卷裹，他刚想舒舒服服的把脑袋搁在枕头上，草寮的顶棚已忽的起了一声暴响，灰黑
的茅梗四散蓬飞，三条黑影巳疾若鹰隼般兜空扑落！意外来得突兀，而窦黄陂的反应亦不稍慢，他左足足尖旋地，整个庞大身躯倏移五尺，右腕翻挥，净光雪亮的缅刀刀锋已匹练般削斩来人！
钱锐的动作也快不可言，他上身奋
，立腾而起，只在这个身腾跃的过程中，一对形似镰刀、成半弯月状的“双合铡”巳三次闪掣攻出。来的三个不速之客，显然都是一
高手，应变之迅捷凌厉，简直令人咋舌但见三条由上扑落的身形石火般分掠往三个不同的方向，一柄沉厚锋利的紫金刀”锵”声震开了窦黄陂的缅刀，另一灿若银蛇似的长
则呑吐如电，星芒并洒齐映，照面裹巳将钱锐的招式完全封拒出去，那第三个却急速掠到“病虎”骆修身跟前，手上金辉眩，形同令箭般的兵刃微偏猛切，又准又快的劈向骆修身套戴的枷铐合
之处。原来死气沉沉，厌无生机的“病虎”骆修身，这须臾之际，竟精神倏振，満面狰赤，他骤瞪双眼，
身举枷，光景是待配合来人強行破此桔桂，脫出生天！但是，情况的转变，却没有他想像中的如意——那抹青森森的，尾芒伸缩有如冷焰般的光华彷似来自九幽，那么巧“呛”的一记便把令箭形的兵器反弹斜掀，余力犹猛，对方差一点就倒趺成个八王翻身！
紧接着草寮的门扉“哗啦啦”碎裂崩散，又两员彪形大汉恍如饿虎出柙，带着一片呼号北风狂冲进来，两个人使的是一式双钹，四团黄澄澄的异彩飞滚旋舞，立时串连成漫天金轮，八方
磐，而两人攻击的焦点，却聚向一个目标——庄翼。庄翼手中长剑，宽为三指，长有三尺八寸，锋面呈现一片青碧寒光，宛若秋水泓漾，又似
气蕴盈，剑尖莹芒灿，隐隐然便透着凭般酷厉的杀机，好像镝刃凝注，业已无所不包，剑只极少数的人知道，古剑“木
”乃属“合六会”的历传名器，镇门之宝。那两员疯虎似的大汉，集中全力扑击庄翼，甫始一剑
退劫囚者的庄翼，非常自然的移位侧走，双肩半抛，巳脫出敌人的攻袭之外，他没料到的是对方并未接续进，两人挫身向后，立时便掩至骆修身左右：这即是说，他们已暂且将姓骆的和庄翼等隔开了。仅仅这一个动作，便已显示出来人俱为行家，专门行狙击截袭任务的行家！
草寮裹的形势，在这瞬息之间已起了微妙的变化：两个虎背熊
，杀气腾腾的山汉并护于寿祥，佟仁和四位铁捕，则与另外三名不速之客相互峙立，这种情况，实在说不出那一边占了上风，但庄翼及他的手下们，至少已失去完全控制局面的优势，则无庸赘言。“病虎”骆修身突然咯咯笑了起来，他目
凶光，形狞厉的开口道：“姓庄的，人说十年水风轮转，如今不用十年，连他
十天都不用，水风就大翻大转了，你们妄想押我过去结案杀头，老子可不认这个命，只在今晚，老子就要跳出浅滩，腾云架雾消遥去了！”庄翼面无表情，声音极冷极硬：“骆修身，算盘不要敲得太如意，你祖坟埋差了
眼，今生今世，你再也别指望能翻身，鬼头刀，斩决牌，你的结局仍在那里。”骆修身狂笑如袅：“好叫你搞清楚，我的大提调，你可知道前来搭救我的这几位是些什么人物？但要你明白了，我怕你腿肚子打转，连头皮都麻啦！”
庄翼静静的道：“你是在说神话，骆修身。”
额头青筋暴起，骆修身眼角倒吊：““七煞门”的“四钹双煞”郑钧、郑烈琨仲，我的拜兄“回马刀”万有道，蒲城大豪“千束芒”郭亮再加上我手下第一员虎将“血刃”司徒卫，姓庄的，凭他们还怕制不住你这一干鹰爪孙？”
庄翼的目光缓缓扫过并立在骆修身跟前那两个大汉，这二位皆是一脸横
，神形悍猛，同样的刀眉暴眼，塌鼻阔嘴，五官轮廓，确有几分相像，显然这即是“七煞门”的“四铰双煞”郑氏兄弟了；与钱锐等人对峙的三位中，那手执厚背紫金刀，留短髭，客颜冷峻沉肃的朋友，无疑即是骆修身的拜兄“回马刀”万有道，站在万某种边，银斜竖，长身窄脸的这位，约摸便是蒲城大豪“千束芒”郭亮，剩下那使令箭形家伙的，则十成十为“血刃”司徒卫——倒是这司徒卫，生得白晰俊雅，气宇不凡，在对方这一群裹，最称体面。人是长得体面，司徒卫现下的表情却有些沉不住气，他怒目瞪视庄翼，
角不停菗搐，显见他并未忘记方才庄翼那一剑，险些使他出了大丑。面容冷肃的万有道柱刀于地，双手叠撑在刀柄之上，沉缓的发话：“我们并不想袭杀官差，庄翼，只要你放过骆修身，我们保证不难为你，人要通权达变，懂得衡情度势，一味执着，就是给自己过不去了。”
“千束芒”郭亮也接腔道：“总提调，你应该明白，我们这次的行动决非即兴之作，而是经过详细计划，周密布署后的实力表现，没有把握的事，我们不会轻举妄动，一旦付诸实施，便必有胜算的凭籍，请你审视利害，莫做无益的颉顽！”
庄翼笑了笑，道：“冲着各位的盛名虎威，形势对我而言，确有几分棘手，难得各位还赏脸给我找台阶下，但务必请各位宽谅的是，我实在没有法子答应各位的要求，职责在身，王法有据，这个例，破不得，我也担待不起！”
万有道和郭亮互望一眼，尚未及回话，那边，骆修身已脸红脖子
的咆哮起来：“有道哥，郭大老，用不着与这罗嗉，娘的皮，他为了升官进禄，邀功领赏，如何顾得别人死活？你们便讲下个大天来，他也不会搭理通融，对付这等狗腿子，只有使狠下刀，宰净杀绝才是办法！”万有道仍然十分平和的道：“庄翼，我们只要骆修身一个人。”
庄翼头摇：“一个也不行，万兄。”
脸色僵硬了一下，万有道嗓音微微提高：“你不再考虑考虑？”
叹一口气，庄翼道：“万兄，朝庭有法，江湖有道，骆修身双手染血，背负了多少条人命？如果我图寻苟安而徇情私纵，休说上面追究下来难以
待，本身也对不起自己的职守，那些条人命，万兄，亦都是有血有，爹娘生养…”万有道沉默片歇，冷凛的道：“这可是你自找，庄翼，怨不得我们！”
庄翼左手搭上执剑的右手手背：“很抱歉，万兄！”
仿佛早有默契，护立在骆修身前面的“四钹双煞”老大郑钧，蓦地身形半旋，双钹齐出，力斩驼修身套扣在颈腕间的木枷，双煞二老郑烈则暴出三步，猛袭庄翼，在同一时间，万有道，郭亮，司徒衙也齐齐动手，冲向四名铁捕！
木
剑的泠芒弹出寒星两点“叮当”串响磕开了郑烈的钹面，姓郑的决不退却，上身倏短，钹刃由上扬起，狠切庄翼
腹。这须臾里，骆修身屡屡举枷上
，郑钧双钹连砍，但见木屑纷飞，柴质四溅“吭”“吭”有声下，枷拷的头一道横锁铁条业已断裂！庄翼斜走一尺，剑锋突由左肘之下淬穿而出，青芒如电，便在郑烈双钹切空的一丝间隙中揷入，剑尖急颤，戮进郑烈咽喉，更透过后颈，把这位煞君重重顶翻！
郑烈的尸体尚未及倒下，庄翼长剑已抖成六个大硕光环，环环相套，在一片破空的劲气呼啸里圈罩郑钧，去势之快，无可言喻。
正在发力劈枷的郑钧，不用回头，已感觉出那股凌厉的锐劲卷
而至，他顾不得继续行动。一个虎跳窜出五步，左手钹就在这近距离中脫手飞斩…六枚光环突然叠，于叠的刹那已变为一条青蒙蒙、碧
的光柱，光柱盘龙般“霍”声矫腾走掠，脆响骤起，飞来的铜铰已多成两半抛升，几乎不分先后，尚套在木枷中的驼修身的头颅也血淋淋的离腔弹滚，赤雾漫，缤纷浮沉，衬托出的是骆修身面孔上那股不可置信的骇异神情！郑钧骤而狂号：“好杂碎，你连我也一起超渡了吧！”
单钹旋舞，金华纵横
织，郑钧悍不畏死的扑击庄翼，出招运式，全乃与敌皆亡的路数，他果然是豁开来啦！木
剑凝聚成的光柱，便在此际“波”声扩散，宛若一面张启的罗网，又如一个布妥的陷阱，怡到好处的容进了郑钧扑来的躯体，青芒蓦地封合，随着庄翼飘疾俦涌似的身法翻旋回转，于是，血花并映，一团团、一块块的人便挟杂在腥红的，滚热的鲜血间抛酒，那种凄厉尖亢的惨嗥声，简直不似发自人的咽喉中了。一声叱喝起处“回马刀”万有道打横截上，双目尽赤如火。
庄翼脸容白雪，白得一如他身上的白袍，差的只是白袍上染有斑斑酡红，而面庞上单留一片缟素；木
剑的晶莹碧光映着他的五官轮廓，泛起的竟是如此深凝的肃煞，万有道的目光才亦不自觉的迟滞下来。草寮中的战况仍然
烈，四员铁捕，两个人侍候一个，困得那“千束芒”郭亮与“血又”司徒卫満头大汗，左支右绌；钱锐和窦黄陂合攻郭亮，苟寿祥、佟仁和便联手夹击司徒为，四人同伙多年，默契够，身法
，搭配起十分得心应手说老实话，这四员铁捕，功夫固为一时之选，如果以一对一，他们四位中的任何一个，可以和司徒卫扯平，但若单挑郭亮，就力有不殆了，眼前却是双打一，情况自又不同，加倍的庒力，任是郭亮的本领领先一筹，应付起来亦不免捉襟见肘，险象环生，形势的优胜劣败，巳是明摆明显着了…。角偶处，三名带枷的囚犯伴三具无头的尸身，景况怖异又
寒，三个活囚俱是面无表情的目往这场杀戈的进行，却显然没有乘
逃亡的打算，他们全知道庄翼那把剑，碧芒映血决不留情，假如他们其中有谁想逃，就得先忖度一下，人家的剑快，仰或自己的腿快？万有道鼓瞪双眼，左右太阳
速加跳动，他的额头汗渍隐隐，原沉肃的形容已被內心的惶急悲愤所取代，他握刀的手在难以察觉的颤抖，呼昅浊，声声人耳，竟是一付壮士未途的写照。庄翼注视对方，七清不动的道：“你心绪激动，定力不稳，有道兄，这种情形之下，拼博起来是极易吃亏的，可惜形势所
，又不能歇手退缩，你的处境殊湛同情。”乾涩的咽了口唾沫，万有道沙着嗓门道：“用不着你来同情，庄翼，我没料到你竟是如此心狠手辣的一个东西，你，你居然就可以不向青红皂白，向我的拜弟下那等毒手？”
庄翼平淡的道：“关于押解死囚重犯，有道兄，我们衙门裹早有一套规矩，这规矩是，在遭遇任何危急状况之时，解差可以权宜行事，其中包括就地处决这一项
“寓有道厉声吼叫：“你完全在滥用职权，谁也知道，方才的情形并不算危急，你是有心借词杀人！”
摇头摇，庄翼
着几分悲悯之：“有道兄，状况危急与否，由我决定，事情如何处置，我握有全权，不仅如此，既使像阁下这等劫囚行暴的歹徒，我亦一样拥有先斩后奏的权力！”深深昅一口气，万有道喃哺自语：“你杀得，我亦杀得…你杀得…我亦杀得…”
庄翼道：“如果你现在退去，尚不至一死，有道兄，往不往下追究，我可担当。”
万有道沉重的转过身于，然而，刚刚转过一半，他的厚背紫金刀已“削”的一声贴着左胁向后回斩，来势之快，直如电光石火！不错，回马刀！
对方的这一手，并不在庄翼意料之外，进一步说，他早在等候着对方这一招了；刀芒莆起，他的木
剑己倏聚一点挑飞，剑尖就那么准确的弹上紫金刀偏斜的刀锋，而力道之強猛刚锐，更把万有道整个人撞得连连打了三个旋转！木
剑剑刃发出龙昑似的一声轻颤，在人们目光追摄不及的快速裹七次进出于万有道的身躯，镝锋刺戮体的回响闷翳却短促，七剑串为一声，晶莹的剑刃不沾滴血，血像浸绽的花朵般染漫万有道的全身，他缓缓跪下，仰起扭曲的面孔，两双眼瞳中的神色业已一片空
茫然…。半声叱吼跟着轮洒的鲜血同起，两条人影腾空急冲，破顶而去，草屑纷落下，四名铁捕纵身
追，庄翼长剑回鞘，冷冷丢出一句话：“放他们去！”四个人收住势子，钱锐先抢过身来，
吁吁的道：“老总，你没事吧？”庄翼望向四名手下，一个个难免久战之后略呈疲态，却都幸好囫囵完整，他仍不免多问一句：“你们中间有挂彩的没有？”
“毒弥勒”窦黄陂呵呵笑道：“托老总的福，我们哥几个连块油皮都没掉，带彩的是那个使”阎王令“的家伙，我猜那小子八成就是叫什么”血刃“司徒卫的…”
庄翼道：“他这一回去，骆修身的一干余
恐怕更要群情哗然了，朝后去，少不了又生波折！”窦黄陂并不怎么在意的道：“姓骆的业已授首，蛇无头不行，而据骆修身的口气，那司徒卫乃是他手下肱股之属，算他头一号大将，说不定形势演变到这一步，正中司徒卫的下怀亦未可言！”
庄翼笑笑不语，钱锐却
惘的道：“这话怎说？莫非姓司徒的就此罢休不成？”窦黄陂倚老卖老的道：“论到人心人
，老钱，你知道的还差得远哩，姓骆的闯下那一块地盘，带一群人马，正是现成的基业，如今姓骆的了，那司徒卫顺理成章便可登位接掌，独揽大权，到口的肥，若是你，也会吐出来？”搔搔头，钱锐道：“要是他有这种心态，干嘛还冒险前来搭救他们头儿？”
窦黄陂嘿嘿笑道：“这乃是摆势姿做给别人看的呀！否则何以服众，又怎生向姓骆的那些朋友
待？现在好了，司徒而已经卖命救过他们头子，又为此事负伤而回，各方面他都说得过去，接下来，便可名正言顺的继承大业啦！”钱锐怔怔的道：“你的意思是，司徒卫不见得再回头来替老骆报仇？”
窦黄陂做了个陋夷的表情：“等着瞧吧，老钱。”
“窦黄陂的推测可能不差，江湖上的是非恩怨，原就没有一定准则，尤其涉及权力财富之争，人的本
便益发诡异难测了，事情的发展，若果真如此自是最好不过，也替我们省却不少麻烦！”这时，苟寿祥忽然指了指三名囚犯，皮笑
不动的道：“那三块东西还算识相，不曾混水摸鱼，瞎扩纰漏！”庄翼望过去一眼，没有出声，窦黄陂大声道：“会观风
的人才活得长久，老苟，他们比你我都要来得精明。”苟寿祥道：“活得长久？怕只怕长久不到那里去了…”
庄翼摆摆手，道：“伙计们，少嚼舌
子，准备上路。”透过草寮端顶的破
看了看天色，而天色是一片漆黑，钱锐低声道：“老总，现在就上路？”庄翼道：“早赶一程也好旱点歇息，这裹遍地血
杂，你不觉得呕心？”四名铁捕立刻展开行动，卷盖，收家伙，各人押住各人的囚犯到外面列队，只“
判”苟寿祥最是轻松；他负责的对象原是骆修身，如今人已成鬼，再也无须麻烦了；摸着上的八字胡，他笑眯眯的道：“各位兄弟多偏劳，我且押后追随啦…”庄翼认镫上马，回头吩咐：“苟寿祥队前探路，保持距离三百步，若有异况，按规定暗号通知应变！”
窦黄陂吃吃而笑，边挪捡的道：“你请前吧，老苟，我们偏劳，你好歹也顶风放马，辛苦辛苦。”
打了个哈哈，苟寿祥单骑先去，队伍才随后开放，天
地暗，北风呼啸，那等凄冷荒寒的况味，实在使人振作不起采。长途寂寥，路上无聊，窦黄陂忍不住又逗弄马前的何小癞子：“我说，何小癞子，你那伴当骆修身
曹地府卯去啦，你可有什么感怀？”套着枷锁，拖扯脚镣的何小癞子何恨，佝褛着细瘦的
身，一步一顿挫，模样活脫一头犁田的老牛，显出凭般不胜负荷的艰辛；听到问话，他吃力的半转过面孔，沙沙哑哑的道：不感怀，他对我的影响，还不如多吃一个黑膜膜…“哼了一声，窦黄陂道：“何小癞子，你真是个狗娘养的！”动扭了一下脖颈，何小癞子木然道：“在这裹，窦爷，你说我是什么，我就算什么…”
伧前行的严良及艾青禾两个，恍似没有感觉到身外的一切，仅是步履滞重的往前迈动，举止呆板又僵硬，天尚未亮，现示出的韵息却竟如此暮气沉沉，仿佛风烛将尽，大限不远了。
庄翼在鞍上
直，目光遥注远处，双眉微拧若有所思——晨曦未，云层低暗，那一股凛冽砭肌的寒意，似乎更把他脸庞的神色凝冻得化不开了。队伍进行的速度相当缓慢，实际上要快也快不起，天候这般恶劣，又加上三个栓桔在身的徒步囚犯，看样子还有得磨蹭…。
钱锐忽的摊开手掌伸向半空，嘴裹嚷嚷：“这鬼天气坑人不是？下起雪来啦！”
一点不错，是下雪了，但细细疏疏的，飘飘零零的，乍眼一看，倒像在下雨，如丝如缕的小雨，接触到那种沁凉看见斑斑莹自，才知道落雪了，初雪。
庄翼住上拉襟口，忍不住机伶伶的打了个冷颤，他无端的叹一口气，拿手指抹去沾附在眉稍的几点霜花，他知道，雪将越来越大了。
就在这时，领头前行的钱锐蓦地停顿下来，他大瞪双眼，嘴巴半张，表情极其骇异的望着一乘空骑得得行近；那匹马的
灰浅，壮健昂，却竟鞍上无人，而谁都认识，这乃是苟寿祥的坐骑。但，苟寿祥呢？
窦黄陂、佟仁和两人也同时现了这个情况，两张面孔上的形
随即大变，宛若死灰；他们僵寒的注视着空骑奔来，马儿便在佟仁和身边停住，数声低嘶，几度噴鼻，马儿完好无损，可是，从这头口牲身上，却观察不出任何端倪来。钱锐猛力幌幌脑袋，有些不敢相信自己的眼睛，他头舌发直的
出声音：“老…老总…老苟，呃，老苟的坐骑空鞍转回来了…。”庄翼早已察觉异状，他容颜冷肃，一语不发的偏腿下马，其他三名铁捕亦迅速翻身落地。
身上像伙纷纷执手，不仅气氛斗然变得紧张怖懔，呼昅之间，亦隐隐然似有一股腥血气息！
庄翼上前细细检视苟寿祥的坐骑，没有看到血迹，没有刮擦的伤痕，甚至连几块马身上的污迹都是那么正常，找不到丝毫线索。
凑近一边，钱锐忧心仲仲的道：“照说三百步距离不算太远，可是什么响动都没听到，我走在最前面，若有状况应该能及时查觉，偏就未见一丁半点的警兆…”
庄翼望着黑漆漆的山路，沉沉的道：“钱锐，情形恐怕不妙——“乾涩的咽了口唾沫，钱锐呐呐的道：“老苟身手不弱，经验也老到，莫不成…
沟裹会翻了船？”庄翼惨白着面孔，嗓门哑：“你亦是老公门了，钱锐，江湖上什么稀奇古怪的事没有？一朝出了问题，凭是那一个豪杰英雄，也不敢十捏十攒的打包票，草莽之中，多有龙蛇，别说苟寿祥，连我算上，说不定到时照裁头！”
背脊上泛起一阵冰凉，钱锐苦着脸道：“老总，现在咱们该怎么办？”
庄翼低声道：“听着，如今情况不明，万莫轻举妄动，你们三个守在这裹、把犯人看稳了，由我自己去找苟寿祥，不管发生什么异变，没有我的招呼，决不准擅离原地，以免误中声东击西之计，我很快就会回来——“钱锐忙道：“老总，我跟你去，好歹也有个呼应…”
摇头摇，庄翼道：“我自会谨慎，你们都要加意小心了！”
说着话，他双肩耸摆，人已飘出四丈之外，白袍兜风，衣袂飞舞，几乎和漫空缤纷的雪花融合成了一片，一片凄美又冷悚的白。
里许路之外，有一棵枝干轧结，张牙舞爪的枯树，树生得恶形恶状，随风摇拽幌动，枋佛一头多臂多腿的怪兽，伸展肢体向周遭攫取挥抓。
树梗斜伸在崎岖的山路边，每一个只要经过这条山路的人，都能够看到这棵树。
当然，看到这棵树，也就会发现树枝上倒吊着的这个人。
这个人头下脚上的虚悬在那裹，双手垂落，犹在幌幌悠悠，不过，幌悠的动作并非出自他的体能反应，仅是风吹树摇的连带结果。
倒吊着的人，赫然正是苟寿祥“
判”苟寿祥，十二铁捕之一，追随庄翼已有十余年多的老兄弟！只要一眼，在翼已认出那是苟寿祥。
也只要一眼，他就确定苟寿祥已经死了，死得一口气都不剩了。
而那是他的同僚，他的部属，他的手足，他的弟兄，他生死与共的伙伴啊！
庄翼窒立了一刹，仅仅一刹，然后，他转身飞掠向来路，身形奔腾间，一张脸孔越见苍白，越见惨白，越见煞白。
他是倾尽所有力量往回疾扑，于是，看上去他的身形就幻作一抹淡淡的白影，一团滚
的云雾，或者，像那横空的惊鸿了…——
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