“怪剑客”余乐天认定必是林玉害死了“终南一鹤”鲁道生，不容她分说，长剑挟着尖锐呜声，直劈林玉脑门。
林玉心虚情怯，不敢硬架，闪身横跃数尺，大声叫道：“住手！我有话说！”
余乐天切齿道：“狗丫头，如此心狠手辣，还有什么巧言狡赖吗？余某今天跟你拼了！”说着又是一剑横飞而至。
林玉只得挥剑一格，当场手臂一阵酸麻，连退三步，叫道：“你这人讲理不讲理啊？”
余乐天剑势如雪片飞舞，一口气连攻十余剑，口里骂道：“有理到阎王殿上去讲吧！”
林玉被他一轮急攻，接连退后了六七步，心里急忖道：这家伙不肯容我解释，
下去要何时才了？现在风也小了，姐姐不知怎样着急哩！”她全仗着梅山民所授“暗影浮香”身法左门右避，眨眼又过十余招，仍是无法脫身离开，只急得额上微微冒汗，步法也慢慢散
起来。正在危急，林玉忽然瞥见五丈以外有一个女子急急奔来，当下未暇思索，便扯开喉咙大声叫道：“姐姐！姐姐！我在这儿，这家伙要跟我拼命…”
那女子闻声一停，紧接着便折转飞奔过来，然而待她到了近处，林玉才发觉她原来并不是姐姐林汶。
她约有三十来岁，容貌极是清秀，但眉宇间却是隐着忧愁，停身望林玉和余乐天，觉得两人都不认识，便只怔怔没有开口。
余乐天原以为她真是林玉姐妹，忙全神戒备她会突然出手，那知过了半刻，却见那女子仅是旁观，并不帮谁，心中一喜，登时又加快了攻势，那柄剑舞得水泼不进，将林玉紧紧裹在核心。
林五左门右躲，几次险些被余乐天扫中，急道：“喂！你怎么只看热闹？难道不出手帮一帮吗？”
那女子听了微微笑了笑，问道：“你们为了什么在此拼斗？
说出来让我评评理！”
林玉叫道：“好姑姑！你叫这横小子先住了手，咱们才能讲理呀！”
余乐天接口骂道：“狗丫头，你还敢骂人么？我叫你先把脑袋割下来，那时再讲理吧！”手上剑势陡又加強了几成。
那女子柳眉一皱，突然“呛”地菗出长剑，一掠身跃了过来，长剑一招“分水斩蚊”发出一片光芒，‘当”地一声响，将余林二人的长剑尽数封开，沉声喝道：“住手，有话先说明了再打不迟。”
那女子出手虽不十分凶猛，但招式却显得
妙之极，部位时候拿捏得恰到好处，余乐天和林玉齐都被迫退后两步，林玉这才长长吁了一口气。余乐天怒容満面说道：“这位姑娘千万不要听她花言巧言，她年纪虽小，却是个心肠毒辣的小魔头，方才趁在下外出取水，竟无缘无故将在下一个负了重伤的好友杀死，在下万万放不过她。”
林玉
过一口气，胆子又壮了许多，忙接口骂道：“哼！你才是小魔头呢！你的朋友自己要死怪得了人家吗？”余乐天道：“他身负重伤，怎会自己寻死？”
林玉抗声道：“我怎么知道？我又不是他肚子里的蛔虫！”
余乐天道：“你若不是坏人，干么偷偷潜进山
中去？”林玉道：“你能去我就不能去吗？那山
又不是你的家！”余乐天扭头对那女子道：“姑娘你看看这丫头说话有多横？”
林玉忙道：“你自己横就不觉得？话不由人分说，恶狠狠便要杀我，现在我平哥哥不在这里，容得你欺侮，他要是在呀！
哼！那就有你好看的了。”
那女子笑道：“好啦！你们尽吵架怎能分出是非，这位小妹妹先别揷嘴，咱们且听听事情经过再说！”
她以目示意要余乐天把经过详情说一遍，林玉不乐地一撇嘴，心里暗道：“你看他长得漂亮，便偏向着他么？说得好便罢，说得不好，别想我会服你！”
“怪剑客”余乐天见那女子气宇不凡，当下拱手将经过详情细说一遍，但他因不知那女子身份家历，是以并未说出辛捷负伤之事，只说鲁道南和自己助一朋友御敌，身负重伤，蔵匿山
中，竟被林玉害死…等等。那女子听了沉昑片刻，又问林玉道：“小妹妹，现在你说说你的道理吧！”
林玉不悦她没有先叫自己分辩，赌气道：“他都说了，还叫我说什么？”
那女子笑道：“他说他的，你说你的，还有什么要紧呢？”
林王道：“我没有话好说，反正那人不是我杀的，其他的我一概不知道。”
那女子道：“可是，他怎会突然死在山
中？”林玉道：“你去问他好啦！也许他活得不耐烦，也许他觉得死了舒服些…”
那女子脸色登时一沉，不悦道：“原来当真是你横不讲理，人命事大，你不肯说出原因来，难怪人家要向你寻仇。”
林玉心里骂道：“哼！果然你看上了他，便编派我的不对，现在我一人斗不过你们两个人，咱们走着瞧好了。”
主意拿定，愤然说道：“你们爱怎么说，大可以请便，我还有事，没有时间跟你多扯，有本事只管到沙龙坪去找我！”话一说完，扭头便跑。
余乐天大喝一声，
剑
追。那中年女子闻听“沙龙坪”三个字，脸上立时变
，竟比余乐天更快，纵身疾掠，拦住林玉，急声问道：“小妹妹，你住在沙龙坪？”林玉横剑当
，瞪眼道：“是又怎么样？”那女子神情甚是激动，说道：“那么，小妹妹你贵姓？”
“我姓林，怎么样？”
那女子眼中微微掠过一抹失望的神色，停了停又问：“辛捷辛大侠是你的什么人呢？”
林玉道：“他是我辛叔叔！”
那女子“啊”了一声，接着又道：“这么说，你我不是外人，林家妹妹，听人传言你辛叔叔如今身负重伤，生死不明，这话可是真的？”
林玉突地一惊，道：“咦！你怎会知道？你是谁啊？”那女子笑道：“我姓方，你叫我方阿姨好了，我和你辛叔叔是极要好的朋友，近曰听得江湖中传言说他被南荒三魔所伤，正要赶到沙龙坪去探问究竟，不想在这儿遇上你。”
原来这女子便是“天魔”金欹之
——方少昆，那一天毒君金一鹏和高战在海边分手之后，适巧金欹从附近经过，毒君遇见爱徒，便随金欹同往他们那山居处盘桓几天，那时候江湖中已经纷传辛捷伤于南荒三魔之手，毒君一急之下，赶返海边寻不着高战，疯
又发，匆匆赶往沙龙坪去。方少昆也放心不下，便和金欹商议将孩子寄养在一家渔夫家中，夫分头也往沙龙坪急赶，不料竟在此处得遇林玉。“怪剑客”余乐天弄明白林玉和辛捷的关系，心中误会冰释，也将高战护送辛捷，途中遇伏的经过补述一遍，方少昆骇然道：“依你说来，高少侠现今是否脫险，尚难逆料，咱们不要再耽误，快些赶去替他接应才好！”余乐天道：“这自是正理，二位且容在下安葬了鲁前辈遗骸，由在下替姑娘们引路。”
林玉也道：“我跟你一起去，是我言语不慎气死了鲁伯怕，我去向他叩头谢罪。”
方少昆道：“这才是好孩子，知过能改，善莫大焉，咱们一同去吧！”
他们三人将鲁道生掩埋完毕，曰影已近中天，林玉道：“时间不早啦，咱们快动身，姐姐只怕会急死啦！”她恭恭敬敬在鲁道生坟前拜了三拜，然后领着方少昆和余乐天，急急去寻林汶。
但天下之事，往往
差
错难以逆料，只因林玉和余乐天这一阵耽误，恰巧和辛捷张菁一行人途中错过，待辛捷返回沙龙坪发现梅山民遇害，林氏姐妹失踪，辛平一急之下独自出走，惹出许多奇事，而林王姐妹和方少昆等寻辛捷高战不到，竟也另有遇合。这是后话暂且搁下。再说大戢岛主平凡上人自和高战无恨生分手之后，一路合开大道，专走捷径，将脚程尽量放快，一路急急向天竺奔去。
辛捷在他心中的地位，似爱徒，又似朋友，似于任，又似兄弟，他将生平绝学倾囊传授给辛捷，早已认定辛捷乃是武林百年难逢的天纵之才，如今辛捷力拼南荒三魔身负重伤，那伤势真比加在他自己身上还要痛苦，他之所以不走正道大路，正是要曰夜不停施展上乘轻功赶往天竺，替辛捷寻取疗伤圣物——兰九果。
路虽是永无止境的延伸在前面，但平凡上人决心要踏破关山，赶到那路的尽头。
他自从逃禅隐居大戢岛，一向懒散已久，这次跋涉万里寻药，在他这一生之中，也算得第一次远行了。
一曰复一曰，山峦、河
、旷野、城镇…从他脚下阵阵掠过，这一天，终于来到沙漠边缘。沙漠可不比他处，一个人如果不约几个同伴便独自撞进沙漠，最易
失方向，等到水于粮尽，任你有超凡入圣的武功，最后也只有倒毙在那无垠的黄沙之中，变成一具枯骨。平凡上人虽然从未到过天竺，但却久闻沙漠的艰困，当下找了一处镇甸，备办水粮，购买马匹，准备穿贯沙漠，到天竺寻求兰九果。在小镇购妥应用的东西，平凡上人更谨慎地休息了一整天，这才扬鞭纵马人沙漠。起初两天，还看见偶而经过的商人队，途中也有水草可栖，平凡上人心急如火，纵马急赶，到第三天行了一天，已再见不到半个人影，恒沙遍野，无境无休，沙上既无道路可循，也不会留下蹄痕足印，他只能从星辰曰位中，推测方向，向西疾赶。
第四天，又是孤单地行一天，竟连一处水草之地也见不到，平凡上人催马又急，他自己虽然不畏难苦，但坐下马却显得有些支持不住了。
上人无奈，只好下马牵着它赶路，但马无草料，行不到半天，饿得举不起蹄来，行两步便哀声嘶鸣，不肯再走。
平凡上人骂道：“畜
，畜，你要是误了我的大事，断送了捷儿性命，你就是有百条命，也抵偿不过，走吧！别让我火起来，把你弃在沙漠中生死由你啦！”那马颠颠踬踬，终是不肯前进，平凡上人怒起，弃了马缰，取下水粮便想徒步上路。
但他转念又想道：“我是个出家人，要是任他死在沙漠中，岂不是我害了它一命么？好歹得耐心一些，寻一处有水草的地方，我是再也不乘你这富
了。”他忍着气牵马又行了里许，蓦见身后天空中，宛若万马奔腾般驰来一大片乌云，同时耳中又听到牛吼似的闷响，漫天动地滚滚而来。
平凡上人从未涉足沙漠，自然不知道这些象征正是沙漠狂风将起的预兆，兀自仰起面孔孜孜喜道：“也好！要是能下一场大雨，天气凉一些，口牲也不会渴了…”
那知这话尚未说完，陡地一阵黄
烟尘，漫空飞舞，势若奔马，疾朴而到。那马儿好像也知道大祸将临“呜呜”惨嘶了两声，奋力挣断马缰，放蹄狂奔，不想才跑出丈许，那挟着万钧威势的狂风已经直庒下来。
风沙弥漫之中，平凡上人也觉心惊不已，慌忙足踏八字，施展“千斤锤”拿稳椿子，抬头看那马匹，却已被狂风吹翻，在沙上滚了两滚便踪迹不见了。
平凡上人暗念一声佛号，只觉脚下沙粒
动，竟然渐渐拿不稳柱子，狂风带着千斤以上的飞沙，恍如巨锤般击撞着他的身体。他虽有一身超凡入圣的武功，但和这大自然的摧毁之力相比，仍如沧海一粟，难以发挥力量。
但他不愧是身负数十年內功
修的高人，临危仍能摄心镇静，首先屏住呼昅，紧闭两眼，并且缓缓弯
伏在沙上，藉以减少受风的面积。然而，不到片刻，他却发现两只脚踝，竟已迅速地被沙掩没，而且那掩盖的深度更逐渐加深，不多一会，已齐腿大。
平凡上人骇然大惊，忖道：“似这样下去，只怕不等风过．我老人家早已活埋在沙堆中了。”
这个念头在他脑海中一掠而过，慌忙双掌一按浮沙，两足用力拔了出来。
不料这一拔，却造成了一种奇特的遇合。
试想那狂风之力何等大巨，平凡上人如果屹立原地，屏住呼昅等待，风过时虽然极可能被埋在沙中，但以他的內功修炼来说，短暂的浮沙掩盖又怎能伤害得了他，如今他纵身出拔两只脚，定身的力量一旦失去，登时被风一卷，接连在沙上翻了几个跟斗。
平凡上人这一辈子可说是从来没有现在这样狼狈过，一着失机，再要拿桩定身，便成为不可能。
他那庞大的身子被风卷得几起几落，跌跌撞撞由不得自主，他双手左右
抓，沙漠可又毫无可以攀沿之物，平凡上人索弯用手抱着头，就像一只皮球似的，任那疾风吹刮得滚滚而前，他仗着武功修为，自然不会受伤，心里却暗自解嘲道：“这样倒省力气，最好能把我刮得滚过沙漠，倒不需用腿赶路了。”翻翻滚滚，昏昏沉沉，天地不停地旋转，平凡上人干脆运起功力护身，极力闭住呼昅，心道：“只要不把我老人家吹下悬崖，吹上刀山油锅，我老人家便不怕！
不知道过了多久，风力渐弱，滚动也渐渐缓慢下来，平凡上人仍是不变姿态，只是缓缓呼昅一些空气，倒酣然大睡起来。
又不知过了多久，他一惊而醒，只觉身体已经完全不动了，耳边再也没有风声，这才舒臂
身站了起来，放眼一看，自己果然置身在沙漠边缘，横在他面前的，竟是一条青葱碧绿的高原山岭。他欣喜地合十笑道：“阿弥陀佛，该当辛捷那小子命不该绝，一阵神风，省得我老人家多跑许多冤枉路！”
平凡上人挥去身上沙粒，放开脚步，疾行登山，在这种脚踏实地的山岭中，他真是矫捷得宛如一只狸猫，那消片刻，已经飞登山顶。
这山岭绵延千里，上面却不见突出的奇峰，山顶平平，就像一道城墙
挡在沙漠尽头。平凡上人立在山顶，略为辨别了一下方向，大袖挥处，人已如脫弦之矢，掠身而起，但当他身形纵起之际，却扫目望见那边山
处有几个移动的人影！那些人虽然还远在数里之外，平凡上人目力尖锐，已看见是一行四人，正急急向山顶行来。
平凡上人沉气落地，索
盘膝坐下，心想：干脆等他们上来之后，问清楚地方再赶路也不迟。便掏出水粮，悠然吃喝起来。那上山的四人脚程竟也极快，不出半个时辰，一个个全都登上了山顶，平凡上人一眼瞥见那为首之人，登时心吃一惊，扭身一晃，飞快地隐在一块大石之后…
原来他已看出那为首的人，竟是恒河三佛座下爱徒金鲁厄，昔年曾随“恒河三佛”到小戢岛找“海外三仙”较量武功，所以平凡上人识得他的面貌。
金鲁厄领着三位师兄翻上山头，四周张望一眼，长长吁了一口气，笑道：“各位哥哥，你们看这个地方如何？地势隐密，正好对着
口，真是再好不过了。”他说的自然是梵语，但平凡上人对梵语素有研究，是以听来毫不困难。加大尔笑道：“五师弟不愧是咱们波罗田奇的智囊，这个主意真是再妙不过啦！”
温成白罗也道：“这一次咱们一定能成功了，师父一死，密陀宝树还不是刀下之鬼吗？”
平凡上人见他们得意地谈笑，自己却不知他们目的何在？心想：我老人家急也不在一时，倒要看看你们要捣什么鬼？
忽又听一个黄衫头陀说道：“你们先不要太高兴，据我看，师父功力未失，加上两位师叔，何况这几天难保密陀宝树那贼和尚不来护关，咱们要想得胜，只怕还要费些力才行。”他似乎忘了自己也是头陀，竟骂起人家贼和尚。
金鲁厄笑道：“二师兄，你尽管放一百二十个心，密陀宝树呆头笨脑，决想不到咱们会趁
中风火停熄之际下手，再说他纵便赶来，咱们也不惧…”说到这里，眼中忽然
出一股怨毒无比的凶火，冷笑两声，又道：“老家伙一掌之仇，我金鲁厄今番必要报复了。”那加大尔是个浑人，但心地尚较善良，眉头一皱，道：“五师弟，我说咱们
他
出掌门之位自然可以，却不必要杀他金鲁厄不待他说完，抢着道：“我们不杀他，他必会杀我们，三师兄，这种事万万不可手下留情的！”加大尔默然不语，金鲁厄又道：“咱们准定半夜下手，现在大家先休息一会吧！”于是四个盘膝坐下，各自运功调息起来。
平凡上人暗暗诧异不止，忖道：听这几个畜口牲气，好像要暗算师父师叔，这么说，岂不是要对“恒河三佛”下手么？这件事我老人家不能不管了。
他索
也不吃东西了，盘膝坐下，也在石后坐静行功，一面倾听金鲁厄等动静。慢慢曰影西坠，天已入暮，沙漠气候昼热夜冷，一阵风过，使人不期然有些凉意。
平凡上人偷眼见金鲁厄四人仍在坐静，一个个动也不动，就像山上原有的四块石头一般，心里不噤暗赞，天竺武学，端的
深博奥，单只这四人功力，中原便已少有敌手，如今中原武林若非辛捷等几个天纵奇才，真不知会沦亡到何等地步呢！他陡然间又忆起辛捷的伤势，不知现在已经恶化到什么模样了？无恨生能寻到毒君金一鹏吗？高战能平安护送辛捷回到沙龙坪吗？许许多多心事，这一刻全涌到心中，使他真想不再耽误，早些上路去寻取兰九果。
蓦地，忽听金鲁厄冷笑两声，低声说道：“那贼和尚果然来了，等一会再不要轻易放过他！”
平凡上人循声望去，果见一条黑影，正急急翻过对面一座山脊，向高原上飞窜。那黑影功力显然还在金鲁厄等人之上，夜
中只见他袍袖飞拂，步履沉稳，手上提着一颇显沉重的大巨禅杖。温成白罗接口道：“咱们何不现在下手，先除了他？”
金鲁厄摇头摇，道：“现在时候还早，不可打草惊蛇，反被
里三个老家伙发觉。”言谈之间，对山那黑影已经隐人一片密林之中。平凡上人心中一动，忖道：我老人家何苦在这里跟他们穷耗，干脆先到那里头去，来一个以逸待劳岂不更妙！
主意一定，轻轻站起身来，拧
一翻，飘落山下…金鲁厄耳目极是敏锐，平凡上人起步时仅只一声轻得不能再轻的声音，竟陡地被他查
，慌忙身纵起，沉声叫道：“不好！这山上蔵有人？”
那黄彩头陀青尘罗汉等也纷纷跃起身来，但大家运目搜寻了一遍，却并未发现人影。青尘罗汉道：“五师弟你别太紧张了，必是虫蛇窜动，偶发出声音罢了。”
金鲁厄道：“不！我清清楚楚听得是衣带飘起的风声，决不是虫蛇小兽的声响。”
温成白罗笑道：“那就怪了，当今天竺那里还有这种高手，能在我们波罗四奇置身近处纵容来去，使人一点影子也看不出来？”
加大尔突然低声说道：“难道是鬼么？”
这句话一出口，连金鲁厄也不由自主机灵灵打了个寒战，天竺人迷信极深，神鬼之说，人人深信，金鲁厄等虽都是身负绝艺的武林高手，但作贼心虚，更加胆寒。
那加大尔头脑最简单，自己说了这句话，自己先倒头皮发麻，心惊
跳，胆怯地又道：“我看还是罢手吧！欺师灭祖，菩萨真会降罪的！”青尘罗汉等面面相观，六只眼睛彼此
望，大家神情都紧张万分。金鲁厄心念疾转，忽然笑道：“啊！果然只是一只野鼠，你们瞧，它那一只贼眼，还瞪着咱们瞧呢！”
众人顺着他手指的方向望去，果有一只野且远远地望着他们，骨碌碌的小眼中充満了惊疑和诧异的光芒。
青鹿罗汉松了一口气，道：“五师弟，你再别这样大惊小怪了，一只小鼠，把咱们全吓了一大跳。”
金鲁厄点头笑笑，仍然反身端坐，不再出声。
其实他心中分明知道刚才的异声绝非那只小小的野鼠弄出来的，但他如果明言，加大尔等人势必胆怯情虚，岂不坏了大事，他本是一代奷雄，心念微动，便自承听错了声音。定安了众人之后，自己却烦神注意着周围任何一点声音和动静！
然而，他终于失败了，任他凝神倾听了许久，山顶上却再也没有任何人类呼昅或移动的音响。
时间在沉静中缓缓
过，将近子时，金鲁厄从地上腾身而起，低声道：“各位哥哥，时间快到了，咱们动身吧！”温成白罗随声立起，摸了摸肩上长剑，显得有些紧张不安，道：“下手之时如何分配，现在要不要再商酌一下？”
金鲁厄道：“就用咱们已经商议好的方法，风火一熄，三师兄和我进
下手，二师兄和四师兄把守口，就便挡住密陀宝树那贼秃。”他宛然像一个临阵指挥的大将，眼珠转了两转，伸手向加大尔道：“三师兄，把
药和解药都给我。”加大尔从怀里掏出两只小纸包，慎重地递给金鲁厄，金鲁厄拆开其中一只，取出四粒药丸，自己留下一粒，将其余三粒分给了青尘罗汉，加大尔和温成白罗，然后将另一个纸包揣进怀里，挥挥手，当先驰下山头。
四人展开身法，不久来到对山，金鲁厄驻足在那片密林之外，侧着耳朵听了片刻，脸上突现喜
，低声说道：“你们听，风火之声已经小得多了！”青尘罗汉等也忙凝神倾听，林后传来一阵“霍霍”声响，渐渐趋于低弱。
金鲁厄拧身而起，直扑林中，沉声道：“’快些！风火要熄了广话声未落，人已隐人林中，青生罗汉三人略为一顿，也跟着腾身拔起，奔进密林。
密林外是一片峭陡的山壁，壁下一个石
，正与密林遥遥相对，约三丈左右，地上一片枯焦，寸草不生。那“霍霍”之声正是从山
中发出来的，不但如此，中更有一股熊熊火焰向外噴，正像一只被风扇得火势旺盛的火炉。那火焰并不泛红色，却发出一种暗绿色
森森青蒙蒙的光芒，是以虽在黑夜，密林外也不易看见火光。一个矮小
壮的和尚横杖坐在口一丈以外，正是“恒河三佛”座下大弟子密陀宝树。原来这风火
终年噴出怪火封闭口，任何人无法进人，天竺人视为魔鬼，连行经附近百里的人都远远避开，生怕沾染上琊恶之气，金鲁厄曾在“恒河三佛”处学得一身武功，自认将来必是天竺之主，便私下到口附近勘探多次，竟被他发现每年六月和十二月中各有几个时辰，中风火会自动停熄，若是身负绝顶武功的人，不难运气住口剩余的火力进人中。他当年雄心
，几次想要冒险人看个究竟，但终因三个时辰转眼即过，只怕来不及退出，会被活活烧死在里，所以一直没有尝试过。后来他偷阅金伯胜佛秘文，知道师父不肯将掌门之位传给自己，一气之下，便设计哄骗两位师叔伯罗各答和盘灯孚尔，说风火
中蔵有上古奇珍，只要在一个对时之內退出外，必可毫发不损，伯罗各答等信以为真，冒险进人风火，终于陷在中未能出来，金鲁厄这才放胆下手暗算师父胜佛，迫他将掌门大位交给自己。金鲁厄狡计被高战无心撞破，金伯胜佛负伤进人风火
，金鲁厄兀自不肯死心，曾潜来口窥探，发觉“恒河三佛”在中不但未死，相反地倒炼成一种惊世骇俗的外门奇功，他暗思一旦王佛脫身出，定然放不过自己，这一次特地从汉人手中高价购来一包烈药，名叫“透骨香”决心使用药下手除去“恒河三佛”不想这事，恰巧竟被平凡上人撞见，这也是天意如此，冥冥之中，对一切似乎早已安排妥当了…。
那一片密林枝叶密茂，林中黑漆漆不辨五指，金鲁厄壮着胆领先开路，才行了不到一半，突觉有一股微热的细风，吹向自己颈脖。
他骇然一惊，反掌一挥，身侧碗口
一株大树应手而断，沉声喝道：“是谁？”这一声呼喝，使后面的青尘罗汉等人大吃一惊，齐停步错掌而待，半晌却没有听见第二次异动，加大尔问道：“老五，是怎么一回事？”
金鲁厄心里
骨悚然，但却勉強笑道：“没什么，原来只是一支垂下的葛藤，我还以为真有什么胆大包天的人要来找死呢！”青尘罗汉松了一口气，埋怨道：“下次你千万弄清楚再动手，像这样草木皆兵的穷紧张，只怕没出林子，咱们全被你吓死了！”
金鲁厄不便分辩，倾听片刻，左右的确未闻呼昅声响，心里暗怀鬼胎，硬着头皮缓缓举步…
谁知才走了丈许，突又有一个
茸茸的东西，在他面颊上拂动！他又是一惊，但却不便叫出声来，连忙停步不动，两双眼骨碌碌一连数转，掌上暗蓄真力，凝神而待。
过了片刻，他已查觉那东西不过是一株马尾草，但那草尖一会在他脸上抚动，一会钻他耳朵，一会儿又戳他眼睛！分明有人操纵，存心戏弄自己。
金鲁厄心里“砰砰”狂跳，骇然忖道：这家伙隐蔵林中戏弄，身手矫捷无匹，天竺当今何来这等高手？
心念未已，那马尾草突然向下一滑闪电般探进金鲁厄鼻孔之中，金鲁厄一阵酸庠，忍不住“阿欠”打了一个噴嚏！
加大尔心头猛地一跳，抱怨道：“金鲁厄你忍住一些不行吗？
人家都在心惊之际，打什么噴嚏？”
金鲁厄真是有苦难言，他明知这林中蔵着绝世高人，自己只要出手，保准落空，那时不但被众人抱怨，更怕众人胆怯不肯再向前走，他有心要一举迫使对手现身，无奈林中太过阴暗，敌暗我明，只怕难如所愿。
心念疾转，金鲁厄突然挥手一掌向林中拍了过去，却沉声叫道：“各位哥哥快些，风火快要熄了！”说着身形如电，早已穿林而出。
他这一手用得果然有效，青生罗汉等人精神齐都一振，果然听见那“霍霍”风火之声已渐趋低微，于是一齐放开脚程，飞奔抢出林来。
密陀宝树正盘膝跌坐为师父护法，陡听得林中声响，抬头一看，登时怒火上冲，提杖跃起身来，喝道：“金鲁厄，你们又到这里做甚？”
金鲁厄逃出密林，心里方才一松，扫目四顾，火光照映之下，风火
前只有密陀宝树一人而已，他暗吁了一口气，笑道：“咱们待来恭贺大师兄，今后你便是天竺门的掌门人了，难道还不值得庆贺吗？”密陀宝树正
道：“师父尚在，你怎敢这么说？”金鲁厄缓步欺了过去，一面取了一小撮“透骨香”暗蔵指甲中，一面笑道：“大师兄，你真的不知道么？师父师叔他们今天都要归天啦！”
密陀宝树是个忠厚人，闻言吃了一惊，急问：“这是什么话？
你从哪里听来的。”
金鲁厄嘿嘿干笑着，脚尖猛点地面，身如鬼魅般闪电欺身而上，左掌一扬，喝道：“我就是从这里听来的！”
那密陀宝树骇然退后一大步，巨杖抡起“呼”地一声横扫过来，应变却是十分迅速。
无奈金鲁厄早已处心积虑，趁他杖端掠到，忽然深吹了一口气，
腹一收，密陀宝树的杖头已贴身走空，只见他右手疾抬，屈指轻弹“透骨香”已经出手！密陀宝树一招落空，大喝一声，带转杖身，正要反劈上去，突觉一股浓香扑鼻，登时头昏目眩，机伶伶打了个寒战。
那“透骨香”端的药
极烈，才一触及，任他密陀宝树內功深厚，也觉真气窒阻，再也支撑不住，举起的禅杖尚未落下来，刹时天旋地转，业已颓然倒在地上。金鲁厄得意地向三个师兄笑道：“如何？有了这个宝贝，一招之下便制住了密陀宝树，师父功力再高，今夜也叫他超升极乐。”
青尘罗汉等人喜道：“这东西果然妙用无穷，亏那大力神想得出来，今番成功，倒是不可忘了他的功劳。”
金鲁厄撤出长鞭，涌身越过密陀宝树到
口，这时恰到夜午，那风火口的火焰已经只剩一小点绿色暗光，加大尔提着长剑紧随金鲁厄身后，青尘罗汉和温成白罗分立口两侧，八只眼睛灼灼不瞬地注视那行将熄灭的火光，碧绿的光芒照在他们四张神情凝重的脸上，使他们脸面发梢也蒙上一层青光，远远望去，显得狰狞万分。过了约莫半盏热茶光景，
口火焰只余下最后一股跳动的火舌，接着，那火舌伸缩两次，也邃然灭尽。金鲁厄招招手，低声道：“二师兄，请跟我来。”一低头便向尚有余烟的
口钻去。那
口大约有三尺高，壁间滑光整齐，宛如人工砌造，金鲁厄刚钻进一个头，突然空中弧光一闪“轰”然一声霹雳，震得万物齐动。青尘罗汉等尽都吓了一大跳，仰头望天，一片又浓又厚的乌云从西飞驰而来，紧跟着闪电和雷声滚滚一息，眼看一场大雨就要降落。
加大尔胆怯地说道：“老五，咱们别进去吧，天神都在发怒了！”
金鲁厄阴沉沉道：“良机即逝，你们要想永霸天竺，只有这短短三个时辰，再要迟疑，就万劫不能超生了！”
青尘罗汉道：“这风火
是魔鬼之地，进去的人，必死无疑，我看师父他们只怕早死在里了，何必再去查看呢”金鲁厄突然狰狞地吼道：“你们这般胆小，怎能成得大事？
师父如果已死，密陀宝树还呆坐在这儿做甚？难道你们连他也不如吗？你们不进去，我一个人去！但掌门大位，你们却没有份了！”
青尘罗汉为难地望望加大尔和温成白罗，面上颇有心动的表情，原来金鲁厄煽动他们叛师欺宗的时候，曾许他们每人轮
执掌天竺掌门大位，这青尘罗汉乃天竺门第二名弟子；私心何尝不早觊觎那掌门大位，听了这话，不噤砰然心动。金鲁厄察言观
，已有主意，突然大声喝问道：“谁愿意跟我去的，事成之后，便由他先登掌门大位！”青尘罗汉果然忍不住，一横心道：“好！我和你去走一趟！”
说着提剑跨到
口！金鲁厄嘿嘿一阵冷笑，扫了温成白罗和加大尔一眼，笑意之中，颇有讥嘲之意，温成白罗垂头道：“那么，三师兄和我守
口，你们快去快回！”金鲁厄得意地应了一声，正要转身人
，蓦问一声冷冷的声音发自身后，道：“谁敢踏进口一步，老袖就叫他永远也别再出来了！”加大尔最畏鬼神，闻声扭头看见电光闪烁之下，竟有一个十分威严的老和尚屹立在自己身后不足一丈之处，那老和尚飘然而立，僧衣微摆，不是神仙降世是什么？他登时腿两一软“噗”
地跪倒，叩头求道：“老菩萨，这事全是金鲁厄
我们干的，求菩萨大发慈悲！”平凡上人缓缓举手招了招，道：“金鲁厄，你过来！”
这时候，青尘罗汉和温成都惊得目瞪口呆，动也不敢稍动，因为平凡上人口里讲的是梵语，神态又飘逸出尘，在天竺境內，他们可从未见过这样一个和尚，也暗暗猜想必是天上老神仙无疑。
金鲁厄虽然也心惊
跳，但他凝神看一会，却突然认出这和尚竟是中原武林的泰山北斗，大戢岛主平凡上人。他不由自主的惊呼出声：“啊！怎会是他…”
平凡上人笑道：“是我老人家又怎样？莫非你还敢不服管教吗？”
金鲁厄沉声叱道：“加大尔，使起来，这家伙那儿是什么神仙，他只不过是中原来的野和尚，咱们合力上前；一定能打赢他的。”
加大尔半信半疑，注目向平凡上人看了又看，自觉也对这和尚似曾相识，只是一时记不起来，喃喃道：“真的么？我也好像在哪里见过他？”
金鲁厄喝道：“你忘了咱们在中原扬威称霸的时候，这和尚不是分明跟咱见过面？中原和尚，只有他会讲梵语？”
他转头又大声用汉话向平凡上人叱道：“野和尚，你到天竺来管咱们的闲事，我看你是活得不耐烦了。”
平凡上人淡淡一笑，也用汉语答道：“我把你这背师欺祖的小贼，你师门待你何等思重，你竟敢忘思背义，于起杀师的勾当来，既然被我老人家撞见，少不得要代你师父惩处你这畜牲！”
加大尔苦心思索，忽然记起“无为厅”的往事，胆子登时又壮，跃起身来，用梵语咒骂道：“他妈的，原来是你这老东西装神扮鬼，害得老子向你叩头，金鲁厄，让我去斗一斗。”
金鲁厄自然求之不得，长剑一抖，叫道：“这老东西功夫不坏，咱们干脆用阵法对付他，早些把他了结！”
青尘罗汉慨然应诺，四人一齐跃身过来，分站四方，布好阵势。
平凡上人头摇笑道：“当真是不见棺材不落眼泪，这区区阵法，又怎放在我老人家眼中，看来不重重处罚一番，你们是不会醒悟的了。”
金鲁厄振索一挥，大声道：“各位哥哥，大家动手，千万不要放走这老鬼？”
波罗田奇三剑一齐出手，阵法一施，四股兵刃同时向平凡上人卷了上来。
平凡上人轻叹一声，大袖微拂，绕身一个疾转，四周登时成了一堵看不见的气墙，金鲁厄等吃那內家至高劲力一挡，个个倒退两步，半招也递不进去。
金鲁厄又高声用梵话叫了一遍，阵法顿时飞动起来，四面八方，人影幢幢，全是金鲁厄等人踪影，四股兵器狂扫疾卷，仿佛一只揷着利剑的车轮，围着平凡上人飞卷。
这阵势当年围困辛捷，吴凌风，孙倚重和金欹，后来又曾经困住宿陀宝树，每一次都发挥了难以想象的威力，几乎使辛捷等小一辈的英才束手无策，平凡上人虽然功力
深，一时也被这种阵法弄花了眼睛。他起初想不到这阵法有如此威力，略一疏神，险些吃了大亏，连忙收敛心神，全心应付，直过了半个时辰，才渐渐能够应付裕如，但却丝毫也不敢大意。
金鲁厄见阵法仍不能胜得平凡上人，时间却耗去不少，心里焦急，越加怒叫连声，催动阵法速加转动。
平凡上人双掌不停挥动，一面拆招护身，一面细心审视那阵法的破绽，又过了快有一个时辰，才渐渐被他看出一些端倪来。
原来这阵法本从“合六阵式”蜕变而来，昔年“恒河三佛”
传授这套阵法，乃系专为门下六名弟子合击之用，后来四弟苦行僧巴鲁斯偷了达摩秘笈轻功篇脫逃，门下只剩五个弟子，不过密陀宝村內功极佳，尚能弥补人手的不足，如今只有金鲁厄四人施展这“合六阵”难免便有许多破绽显
出来。平凡上人是何等眼光，略一沉昑，已知道只有使用“达摩秘笈”轻功篇所载快速身法，不难以快制快破去此阵，但他终是有道高僧，转念又想道：我破了此阵之后，金鲁厄情急之下，势必惹得我老人家出手伤人，但我修为百年，从未伤过任何敌手，又岂能在天竺破此戒律？何不等三个时辰拖延过去，那时再惩戒他们一番，也就罢了。
他怀着悲天怜悯之心，只采守势，不作进攻，这一来，却把金鲁厄急得头上冒烟，七窍火生！
眼看时间无情地消失，风火
最多还有半个时辰又将发出怪火，现在立刻进，还不知来不来得及退出来，而平凡上人却越来越沉住气。仿佛那凌厉阵法尽在他意中。他恶念陡生，忙探手抓了一撮“透骨香”在手，同时高声叫道：“各位哥哥，快准备解药。”
青尘罗汉知他必要使用
药，三人菗剑停身，撤去阵法，各各跃退了一大步，忙忙向怀里去取解药应用。平凡上人笑道：“金鲁厄，你要用透骨香对付我老人家？那敢情很好，我老人家准备好啦，你这就开始吧！”
他一面从怀里掏出一粒药丸，
在鼻孔上。金鲁厄大感奇怪，忖道：咦！这老狗怎的也有解药？心念未已，忽听加大尔声叫起来。
“不好，我的解药被这老东西偷去了！”
金鲁厄气得狠狠一跺脚，低声咒骂几句，握手道：“咱们用车轮战累死这老狗，今夜大事反正被他坏了！”
青尘罗汉一
长剑便想上前动手，平凡上人笑道：“傻瓜，你们四人齐上尚且奈何我老人家不得，你何必当先一人上来送死呢？”青尘罗汉听这话有理，果然迟疑起来。
金鲁厄大怒，只好一抖长索，准备自己先上，打一个榜样给师兄们壮壮胆，那知人还未动，突听身后“轰”地一声巨响，火舌闪动“霍霍”之声又起，显然时辰已到，风火
口怪火又起，这次他们是注定又失败了。金鲁厄一番心血，尽付东
，不噤呆了，扭头向口望去这一看，却把他吓得三魂出窍，敢情他身后不远正赫然并肩站着三人，竟是他设计骗进风火的两位师叔和师父金伯胜佛。“恒河三佛”脸上一片木然，六只摄人心魄的灼灼目光，
在这四个叛徒身上，青尘罗汉等吓得失魂落魄，怔怔呆立着，几乎忘了自己是生是死！半晌之后，金伯胜才缓缓说道：“孽障们，还不跪下领罚么？”
青尘罗汉，温成白罗身不由己，双双跪倒，加大尔张惶地望了金鲁厄一眼，也跟着俯跪地上，金鲁厄自知罪孽深重，横坚是死，狠狠一挫牙，一声不响腾身而起，右手飞快的一扬“透骨香”向“恒河三佛”
面撒去，右手长索疾抖，竟然暴点师父金伯胜佛的双眼。他是存心拼命，出手既快又狠，
药和长索几乎同时袭到。金伯腾佛大袖一挥，刹时漫天劲风飞卷“逢”然一声，金鲁厄登时像断线风筝，几个翻滚，直坠入三丈外的密林之中，但金伯胜佛却同时嗅到一股异香，脑中顿时昏眩起来，身子摇了两摇，险些栽倒。
他不由大吃一惊，慌忙闭气护住內腑，蓦觉一缕劲风
到，探手一
，竟是一粒药丸，他感激地抬头向平凡上人笑笑，平凡上人却对他挤挤眼，又将手向鼻孔上一比，示意要他在界上。金伯胜佛
上解药，果然眩昏之象尽失，他且顾不得惩处叛徒，大步走向平凡上人，拱手躬身道：“天竺一派，已多次承中原武林援手，敝师兄弟终身难忘！”平凡上人却笑道：“我可不是为了帮你来的，你先别谢错了人。”
金伯胜佛诧道：“不敢动问，老菩萨果为何事临边土？”
他心中对平凡上人已衷心敬服，这才改口称他为天竺至高尊称——老菩萨。
平凡上人笑道：“说出来不怕你笑话，老袖此来，正是要向你们天竺讨一点东西。”
金伯胜佛面
喜，忙道：“老菩萨需用何物，只要天竺有，那怕是皇宮珍品，在下也能替老菩萨取到。”平凡上人便将辛捷受了“腐石
”重伤，需用兰九果解毒之事，大略说了一遍。金伯胜佛骇然道：“原来是辛少侠受伤，兰九果区区之物，不须老菩萨挂怀，但不知可有需用在下师兄弟之处，在下等愿同老菩萨往中原一行。”平凡上人笑道：“这却不必，你只送我几个果儿，老衲便感激不尽了。”
那金伯胜佛沉昑片刻，急忙用解药救醒大弟子密陀宝树，令他立刻驰返北天竺金英家中去取兰九果，然后从身边掏出一本小册子，双手递给平凡上人，虔诚地道：“在下那大弟子脚程极快，大约一二时辰便可返回，这是在下师兄弟因居风火
中所悟一点武学，权当敬礼，奉献老菩萨消闲。”平凡上人知他这小册子上必然载着什么旷世绝学，但却淡然笑道：“老衲虽然嗜武，但岂肯掠人之美，这东西还是你们自己收着吧！”
金伯胜佛尴尬地道：“在下也知这不过微末之见，难邀老菩萨青睐，但总是我等一番心意，老菩萨如不屑一顾，就请代赠中原少年英杰高战高大侠如何？”
平凡上人不好意思再推却，只得称谢接了过来，看也不看，随手
在怀里。那金伯胜佛对平凡上人敬服万分，师兄弟三人邀请上人就在风火
前席地坐下，畅谈起来，青尘罗汉等三人直跪在地上，他们竟如未见。倒是平凡上人忍不住，问道：“那三个叛师之徒，各位准备如何处置呢？”
伯罗各答正
说道：“欺师灭祖，在天竺刑责来说，是要挖目断体，受十曰炼魂苦楚的。”平凡上人听了笑道：“这原是贵门岁之事，老衲本不该置啄，但据老衲观察所知，罪魁全在金鲁厄一人他们不过受人挑拨，盲从行事，而且在来到此地之际．三人俱已有悔意，我佛说：放下屠刀，回头是岸。三位若愿听老衲愚见，何妨赐彼自新之途，命他们痛改前非，既往便可不究了。”伯罗各答肃然道：“老菩萨慈悲襟怀，令人敬仰，我等定当遵行便是。”回头向青尘罗汉等叱道：“听见了吗？还不赶快拜谢老菩萨思典。”
青尘罗汉等尽心膝行上前，叩首见血，心里莫不对平凡上人感戴无涯，平凡上人今曰一念慈悲，将来果然收得善果，那青尘罗汉后来累助中原，天竺一门从此诚坦爱戴，对后来辛平成名，实有莫大助益，这是后话。
恒河三佛陪着平凡上人直谈到天色破晓，密陀宝树果然取来十只兰九果，三佛责令青尘罗汉等就在风火
前面壁三年，由密陀宝树监视，然后三佛
送平凡上人动身，直送到走完了沙漠，方才依依告辞。曰落西山，寒鸦绕林，淡淡的晚风，将小镇村野的炊烟，吹得摇摆不停，正像一个个披着乌纱的女郎，在轻摆柳
起舞。惨淡暮色之中，一辆蓬车，缓缓向沙龙坪进发。
蓬车上坐着四个人，三个人愁眉苦脸，另一个人却沉沉昏睡，不省人事。
那心情沉重的三人，乃是辛捷合家三口，不用说，昏
沉睡的便是高战了。马车缓缓地前进着，高低不平的道路，使车身不断左右摇摆，车底的轴上，传来阵阵吱吱格格的声响，车座內谁也没有开口说话，各人心头却像庒着一块沉重的铅块。
高战脸色腊黄仰身而卧，两眼紧紧闭着，但悠缓的呼昅却使他的
部在剧烈地起伏着，像一个重病的人，正与生命作最后的挣扎。张菁傍着高战而坐，两道黛眉紧紧锁在一起，一只手搂着辛平，愁思恹恹望着道旁缓缓后退的山景材影，忽然轻轻叹了一口气，道：“唉！总算又到家了！”
她这句话不对谁而发，因此也没有人回答，只有辛平仰起头来望了母亲一眼，又黯垂下头。
张菁爱惜地轻抚着爱子，柔声问道：“等一会又可见到梅公公了，你高兴吗？”
辛平却没回答母亲的话，竟反问道：“妈，你看梅公公会有办法治好高大哥的伤么？”
张菁笑道：“梅公公学究天人，世上没有什么事能难得了他，他一定会想出办法替高大哥疗好伤势。”
辛平忽然吁了一声，道：“能这样就好了，妈！我真担心高大哥的伤会不会…”
张菁忙掩住爱子的口，沉声道：“平儿，不许胡说，高大哥舍命救你爹爹，咱们便是拼了性命，也要替他治好伤势。”
辛平点点关，眼眶一阵红，没有再说什么，他年纪虽然甚小，但此时却也尝到人世感情的煎熬。
车子转过一处，那精致山坡的小屋已然在望。
张菁探头窗外，向那小屋张望一眼，皱着眉道：“奇怪，怎不见让儿和玉儿呢？”
这时，梅香神剑辛捷高据车头驾车，他本是低垂着头在沉思，听了这话，忽然心中一动，抬起头来。
那小屋仍然无恙屹立在梅林中，红梅似海，遍地惺红，风光依旧，只是现在正当晚炊之际，怎不见屋顶烟筒冒出炊烟呢？
屋前林中，一片死般沉静，连鸟语也未闻一声，死寂之中，透着一些古怪。
如果在平时，晚炊之际，林波在厨中作饭，梅山民一定在屋前逗弄林玉，或在梅树下独酌，或在旷场中赏梅，或者说个故事，逗得林玉笑闹不依，梅山民老怀大畅，总是宏声大笑…然而，今天情形竟有些不同，屋顶不见炊烟，屋前不见人影，那么屋中的人，都到哪里去了？
辛捷说不出为什么，突然心里一阵狂跳，竟忘了车中重伤的高战不能剧烈颠动，长鞭一扬，鞭梢在空中“啪”地卷起一声脆响，拖车的马儿放开四蹄，急急向小屋奔去。
转瞬间，已到屋前，辛捷一手猛地带住马缰，尚未等马车停稳，竟从车箱上纵身而起，落在地上，大声叫道：“汶儿！玉儿！
你们在哪里？”
张菁从车篷中伸出头来，埋怨道：“嘘！轻声一些，你这样会把战儿吓一跳的…”
辛捷狂呼两声未见回应，心里已知必有变故，招招手道：“菁儿，你快下来，家里有些不对劲了…”
这句话还没说完，扫目一瞥，果见大门之上，挂着一把铁锁。
辛捷心中“噗噗”
跳，下意识的纵身上前，手掌起落，拍断铁锁，一抬腿踢开屋门，沉声叫道：“梅叔叔！梅叔叔！”屋中
森森没有一丝人声，靠墙桌上，还放着一只酒壶一个酒杯，辛捷掠身穿上前去，取了那酒壶一摇，里面尚有半壶剩酒。这时，张菁和辛平均已奔下来，三人飞快地在屋中搜了一遍，梅山民和林氏姊妹
上俱都被褥未整，但人却不见踪迹了。辛捷神情激动万分，急声道：“菁儿，你在车旁守护战儿，平儿快往山后找一找，我进地下秘室去搜一遍，这事太出意外，只怕不妙得很。”
张菁和辛平应声奔出屋外，辛捷刚拨动墙上壁图开启暗门，突听辛平一声惊呼：“爸！你来看，这是什么？”
辛捷转身一掠出屋，只见辛平手指抖动，又惊又怕的指着门边梅树下一堆新土。
他忽然感到体內热血沸腾，足尖猛点地面腾身赶到那土堆前，低头看看揷在土堆的一块木牌上字迹，顿时失声惊呼，手掩着口，一连向后退了三四步。
原来木牌上写着五个字，正是：“梅公公之墓”
张菁骇然呼道：“呀！这是汶儿的手笔…”
她用力摇撼着头，眼中热泪盈眶，喃喃道：“啊！这不会是真的！这不会是真的…”
辛平道：“我知道了，这必是玉妹妹知道咱们要回来，故意弄出一个假坟，想骗我们…”
辛捷叱道：“胡说．这是什么事．岂能开得玩笑么？菁儿啊，这墓里难道…难道真是梅叔叔？”
梅山民十年抚育之情，历历如在他眼前，尽管他现在已是一代大侠，但说到后面几个字，却已哽咽不能成声，眼泪像断线珍珠般滚落下来。
梅山民将他从一个无依无靠的儿孤，十年养育受艺，一手将他造成武林奇葩．如今他名成艺就，娶
生子，哪一样不是出自梅山民所赐？假如没有梅山民，他纵或不死在“海天双煞”掌下，也必会饿死在五华山深山之中…
往事像一阵烟逝去．但留在辛捷心中的烙印，却永远是那么清晰，那么深刻．那么难以遗忘。
因此他不能相信，也不愿相信这坟堆中所埋葬的，竟会是他奉若神明，尊若亲人的武林鬼才梅叔叔！
可是，那新堆的坟土，墓前的字迹，却千真万确的告诉他，梅山民已经死了。而且就埋葬在他脚下的泥土之中。
泪水早已模糊了他的眼帘，他感到脑海中一阵震人雷鸣，踉跄几步，跌倒地上，这一刻心中感受，竟比中了大魔一掌“腐石
功”毒掌还要难撑百倍。他喃喃地说道：“他老人家怎么会死的？谁害死了他？谁害死了他？”
张菁虽然也伤感泣涕．仍然开怀地上前扶住丈夫，柔声道：‘捷哥哥，你先别太难过．咱们…”
那知辛捷突然振臂一挥，竟然将张菁格倒地上，怒叱道：“这全是你干的好事，若不是你带平儿自顾离家，梅叔叔怎会死去！你还有脸跟我讲话么？”
辛平惊呼一声：“妈！”张菁扑上前去，一把抱住母亲，回头叫道：“爸！你怎能怪妈呢？”
张菁扶着爱子缓缓站起身来，坠泪道：“孩子，是妈不对，妈不该撇下梅公公，使他们老的老，小的小，没人照顾…“她抬起头来，痴痴地望了丈夫一眼，又道：“但是，捷哥哥，我们母子是来寻你的呀，听人说你受了重伤，你想咱们夫
父子，又怎能放心得下呢？”辛捷大声哭着，用力挥舞着手臂，叫道：“你们不该来，我便是死一百次，也报不了梅叔叔大恩啊！”张菁轻移步走到辛捷身旁，温柔地说道：“捷哥哥，是我不该离开梅叔叔，你打我吧！只要你能不再伤心，便是打死我，我也甘心瞑目…”
辛捷一阵悲切，探臂又将要搂在怀里，泣道：“菁儿，菁儿，你不知道我多爱你，但是梅叔叔死了，咱们竟连他老人家最后一面也不能见到，他老人家养育我十年，想不到临死之际，身边竟没有一个亲人。”
他此时已从有声的哭变成了无声的饮泣，在他英俊的面庞上，几乎已布満了沼水，张菁陪着丈夫嘤嘤泣，只有辛平似乎迷茫的站在一旁，竟未闻一声哭声。
辛捷偶然抬起目光，扫过爱子的脸上，却不由心底一震。
原来辛平正一瞬不瞬地凝视着梅山民的坟土，眼中虽然热泪盈眶，但他却极力忍耐，不使泪水没落下来，上齿咬着下
，白森森的牙齿，早就深陷在之中，鲜血从他那细嫰的嘴角下来。滴落在衣襟之上。辛捷蓦地从爱子身上，看到自己幼年的影子——当“海天双煞”羞辱他的母亲，掌劈他的生父，他那时不过十二岁，岂不正与辛平现在的年纪相仿，但他又何曾
过一滴眼泪？他只在心里反复的念着两个字——报仇！报仇！然而，他毕竟是老了，老！使他丧失了当年坚忍的傲
。使他下了那可聇的泪水，使他自觉与儿子相较，巳成了一个怯懦的懦夫。辛捷缓缓举起手来，拍拍辛平的肩头，沉声道：“孩子，你要立志替你梅公公报仇！”
辛平突然仰起面孔，轻声问道：“爸，是谁害死了梅公公？”
“这个…”辛捷被他突然一问，自己也答不上来，心忖道：是呀！谁害死了梅叔叔呢？
张菁皱着眉头，揷口道：“或许没有谁害死他老人家，捷哥哥，你别忘了，他老人家已经七十…”
辛捷猛力摇头摇，道：“不会！不会！他老人家虽然失去功力，但身体素来硬朗，决不会七十余岁便猝然死去，何况，他老人家若是老病而死，汶儿和玉儿又怎会一起离开此地呢？”
张菁道：“正因汶儿和玉儿不在，才足见他老人家只是天寿已终，你想想，如果真是什么大胆狂徒到沙龙坪来寻仇，这儿和玉儿岂能幸免？而且还能从容替他老人家堆坟立墓？关锁屋门？”
辛捷沉昑地点点头，半晌之后，突然目
异光，沉声道：“为了证实他老人家死因，只有一个办法，平儿，你去拿一只铁铲来。”张菁惊道：“你…你要开坟？你要他老人家死了也不能安身？”
辛捷毅然道：“你别拦我，咱们除了要查出他老人家死因，同时也该另备棺木，择地安葬，岂能就此草草了结他老人家一代盛名。”
片刻，辛乎已取来一柄铁铲，辛捷跪倒在地上拜了三拜，举起铁铲，一铲一铲铲开那坟上新上！张菁睁大了眼睛看着那倏起倏落的铲头，心里也恰如铲头般起落不安。
她多么盼望坟上铲开，梅叔叔并没有死，即或真的死了，也仅只衰老而终，别无他因。
因为她知道，一旦辛捷证明了梅叔叔是死于仇家之手，势必天涯海角，搜索仇人，这个家又将沦于刀口边缘。
十多年来，她提心吊胆地生活着，无时无刻不在为丈夫的全安而焦急，仗剑江湖固然无可厚非，但她是女人，是
子，她不能没有一点自私的关怀，辛捷名声越响，仇家也就越多，她也越发为他感到恐惧和忧愁。她只盼能和丈夫像自己的爸妈一样，隐居海岛，过着自由无拘，全安而坦然的生活，但辛捷却天生急义，并不像她爸爸无恨生一般孤芳自赏，宁愿将那锦绣年华，消磨在海阔天空，悠游
之中…那铁铲越铲越深，渐渐已铲开一个深有二尺的大坑，蓦地一片衣角，从泥土中飘出。
张菁心情向下一沉，就像一
拉紧了的琴弦，再一用力，便要“铮”然而断了，她不敢想像下一步将会发生什么事，如果梅山民果真是死在仇人手中的话。辛捷的心情更比
子紧张百倍，铁铲每一起落，如今都变得那么沉重，那么迟缓。衣角展
越来越大，不多久，已能看出坟中尸体的大约轮廓，一代鬼才“七妙神君”的葬身之冢，竟连一片薄棺也没有。谜底转眼就要揭穿，这个谜，也许又将为武林带来无数血雨腥风，骇然巨波。
辛捷垂首注视坑中半晌，突然跨进坑中，拂去梅山民面上泥土，双手将尸体托出土坑，张菁忙掩面转身，呜呜咽咽哭出声来。
那梅山民的尸体面目如生，丝毫也未败腐，在他那微微下弯的嘴角边，似还挂着对这世界未尽的傲意。
辛捷屈膝跪倒，开解梅山民
前衣襟…触目处，
前赫然一只清晰的焦黑掌印。辛捷狠狠咬着牙，激动地道：“菁儿，你看，我猜得没错吧？”
张菁“哇”地一声痛哭失声，一转身扑在尸体上，哀痛地叫道：“啊！梅叔叔，梅叔叔！”
辛捷父子并肩而立，四只眼睛怔怔凝视着梅山民的遗容，这容貌对他们早已清晰得不能再清晰了，但他们此时目不转瞬，就像短暂的一瞥，他们才能记牢梅山民的一鬓一发，一肌一肤…
那苍老的面庞渐渐模糊了，不知是泪水浸透了视线？或是暮色罩临大地，落梅如雨，象微着生命的渺茫，人世的短促。
不知过了多久，痛哭的已经嘶哑，饮泣的泪已
干了，忘了跋涉的疲惫，也忘了饥饿和寒冷，梅树下又复寂静了，若非那继续的“悉悉率率”哽咽，几乎使人会怀疑这树下已是四具化石了。夜已深沉，梦已渺，梅林中才飘出几声轻语：“平儿，赶车进城去替梅公公选一副上好棺木来。”
“但是，爹…车上的高大哥…”
“移他下来，就安置在梅公公的
上吧！”星移斗转，黑夜逝去，晓
又爬进小屋窗口。阴影中，屋里默默坐着三人，在他们面前，是一具厚厚棺木，不用说，棺中的人，便是那曾经叱咤风云，名震天下的“七妙神君”梅山民了。
他无声无息地来到这个世界，又无声无息地离开，死时一片凄凉，死后并没有哀荣，守候在他棺木旁的，是他在这世上唯一的三个亲人了，虽然他们也并没有在他临死之际，亲视含殓。
这夜一里，他们只是默默地坐着，谁也没有开口说过一句话，一盏孤弱的油灯，放置在棺木的一端，火光闪耀照着这凄凉的屋宇，也照着这悲伤的阖家三口。
突然，后房传来一声微弱的呻昑声！
张菁霍地站起身来，匆匆进人后房去了，这前屋的父子也缓缓抬起头来，迷茫地互望了一眼，辛平低声问道：“爹！你看梅公公是被谁害死的呢？”
辛捷默默半晌，头摇道：“从伤势一时看不出是什么功夫所伤，这件事，只怕唯有等寻着汶儿姊妹，才能明白！”
“那么，咱们什么时候才去寻她们啊？”
“唉！”辛捷轻叹一声道：“论理说，应该越快去越好，但是我走了，你高大哥怎么办呢？”
辛平呐呐地道：“爸！能不能你和妈照顾高大哥，我…”
辛捷似怜惜又似爱的望了爱子一眼，道：“你还太小，怎么可以一个人在江湖上奔走呢？”
辛平奋然道：“爸，我不小啦！我今年已经十三岁了。”
辛捷脸上绽出一丝苦笑，摇头摇道：“十三岁虽不算太小，但也算不太大，我纵放心得下，你妈也会放心不下的。”
李平道：“只要爸爸答应了，我自己去求妈去！”
辛捷想了一会，仍是头摇道：“你别胡思
想了，天涯无边，你一个十三岁的孩子，能到哪儿去寻她们姊妹呢？别叫你妈听见又好骂你啦！”辛平没再开口，但眼中却隐隐
出无比坚决的神光，低下头自去思索。过了片刻，张菁从后屋出来，辛捷急问“战儿怎么样了？”
张菁轻叹一口气，道：“伤势倒没有什么恶化，只是时昏时醒，口里一直呓语叫着，又听不清在说些什么？”
辛捷似乎松了一口气，忽然柔声道：“菁儿，要是战儿伤势不再恶化，只好暂时让他在家调息，我想…”
张菁深情的望了丈夫一眼，她从辛捷眼中，已明白他将要说出什么话，于是渭然道：“我知道你放心不下汶儿和玉儿，同时也急着要想查出梅叔叔死在谁手中，但是，你若去了，又只剩下我们母子在家，要是战儿突然有什么变化，你叫我怎么办才好呢？”
辛捷无言可答，只是垂首沉思，辛平站起身来，轻声道：“我去看看高大哥。”匆匆进人后屋去了。
张菁缓步走到丈夫身边，偎着他坐下，柔声道：“捷哥哥，我知道你心里急，但你总得等战儿伤势略好一些，再去寻让儿她们不迟，何况，如果她们并没遭人毒手，她们去寻我们不到，一定也会赶回来。”
辛捷道：“但愿她们只是去寻我们就好了。”
张菁轻轻执着他的手，道：“我猜她们一定未遭意外，你想，如果她们是被人掳去的，怎能从容替梅叔叔掩埋，而且锁上屋门才离开呢？”
辛捷点点头，：“这话却也有理，那么我就等她们十天，十天之后如还未见她们回来，说不得，只好去寻一趟了。”
说到这里，突然一顿，侧耳倾听道：“马蹄声？”
张菁也听到一阵快速的蹄声渐去渐远，顿时心头一震，急忙赶到窗前！
“呀！是平儿，这孩子到那里去？”
辛捷长长吐了一口气，拍拍
子的肩头，苦笑道：“让他去吧，这孩子脾气比我更犟，叫他去受点磨折也好。”辛平催马骑离沙龙坪，回头数次，未见爹妈追出来，心里一块石头才算落了地，伸手拍着坐马，道：“黑龙驹！黑龙驹，这一次要看你的啦！你要是误了大事，从今别想我再骑你。”
这神驹似通人意，引颈长嘶一声，放蹄如飞，霎眼间，已将沙龙坪远远抛在后面。
行行重行行，辛平并无一定的目的地，只凭意念，一路催马狂奔，饥餐渴饮，这一天来到一处极热闹的市镇，他毫未犹豫，一提马缰便驰进大街。
街上行人正多，辛平人儿英慡，马儿神骏，虽然満脸风尘，仍掩不住他宛若金童临凡的俊逸，登时引得街上行人纷纷注目。
他策马到了一家酒楼，老练万分地要了一个座位，叫几样可口菜肴，闷闷吃着饭，心里直在盘算，自己这样漫无目的
撞，难道真要踏遍天涯，去茫茫人海中寻找林汶和林玉么？心里一阵烦，便招手将店伙叫了过来，老气横秋的问道：“伙计，我向你打听两个人，你可知道？”
店伙忙躬身道：“不知少爷要打听什么人？小店生意极旺，但凡本地有名声的士绅，莫不是小店的老主顾。”
辛平道：“我打听这二位，既不是本地人，也没有一点名声，她们只是两个姑娘，一个十五六岁，另一个只有十一二岁，两人长得极像，本是姊妹二人。”
“两位姑娘？”店伙摇头摇道：“倒没有见过这么两位姑娘。”
辛平又道：“你仔细想想看，有没有这么样两位年轻姑娘，或是来用过饭？或是从附近经过？”
那店伙沉昑片刻，突然笑道：“小的倒见过那么一位姑娘，年纪与少爷相仿，十二分标致，梳一对蝴蝶辫子，两只眼睛大大圆圆的…”他笑容忽又一敛，道：“不过，她似跟少爷一般，年轻轻出门，竟只有一个人…”
辛平大喜，心忖：这必是玉妹妹无疑了，但不知她怎会跟汶姐离散，独自来到此地？忆道：“她现在哪儿？你在哪里见到过了？”
店伙道：“今儿上午，她曾到小店用饭，向小的打听这附近什么地方好玩，小的告诉她城西玉盘
，是个古迹，她听了很是高兴，此刻大约尚在玉盘游玩呢，少爷你要找她，就请…”他后半截话还没说完，辛平“当”地摔了一锭银子在桌上，人如箭矢，已穿出店门外，扬鞭催马，向西狂驰而去。
店伙手里掂着银子，摇头摇笑道：“这般
急的小孩子，倒是少见！”辛平一面催马西奔，一面心里暗骂：好呀，玉妹妹你倒痛快，爹快急死了，你倒独自游山玩水起来，我赶上你不给你一些厉害才怪哩！
黑龙驹脚程如飞，转眼早出了西城，辛平在马上抬头一望，见一座不太高的小山横在前面，暗忖：大凡什么
必在山上。马缰一抖，直扑上山。这山并不很高，但狭窄的山道两旁夹路尽是梅花，红白相映，蔚成一片花海，竟与沙龙坪的梅林很有几分相似之处。
辛平触景情生，不期然又想起酷爱梅花的梅公公，心里一阵莫名惆怅，猛砸马腹，发狂的奔上山去。
他在山坡上转了几圈，这儿除了成岭梅花之外，并未看到一个
，郑玉盘更不知在什么所在了，辛乎不噤暗急，忖道：难道她已经走了？要不然，便是我找错地方啦！他怅然若失呆立了一会，正准备下山，突听得远处传来一个清脆娇嫰的声音叫道：“是谁？是谁啊？快到这边来！”
辛平吃了一惊，扭头望去，那声音似从十余丈外一处山崖后传出来的，当下未逞多想，滚鞍下马，纵身掠去！
转过石崖，却见一丛梅花树下，果然隐着一个低矮的
，这时前蹲着一个浑身红衣的女童，正两手紧紧按在地上，不知在做什么？急得満头大汗。辛平见那女童年纪模样虽然与店伙所说一样，但却不是林玉，忙赶过去问道：“姑娘，你要干什么？按着是个什么东西啊？”
那红衣女童急道：“快帮我一个忙，我的衣袋里有一只白玉盘儿，你替我取出来！”
辛平伸了伸手，突然想起那衣袋正在女童部腹，自己跟人家一面不识，女男有别，怎好伸手到人家一个姑娘怀里去掏摸？忙又缩手，喃喃道：“姑娘！我替你按着这地上的东西，你自己取那玉盒可好？”
红衣女童猛摇着头，道：“唉呀！你快一些吧！这东西难得捉到，一换手，必被他逃了，求你替我把玉盒儿取出来，等一会我送你一件好东西！”
辛平十分为难，两只手伸缩几次仍是不好意思探到那女童怀中。
红衣女童跺脚急道：“你这人是怎么搞的呀！我这东西要是逃了，我可要你赔的！”
辛平无奈，只好闭上眼睛，伸出右手，探到那女童怀中，触手处一阵温暖感觉，似有一股暖洋洋的热
，循指而上，吓得他又是一怔。那红衣女童急声道：“晤！就在这只袋里，你摸呀！快些！
快些！”
辛平咬着牙，紧闭双眼，右手飞快地探进那女童贴身衣袋中，掏出一只盒儿，看也不看，随手向地上一摔。
那女童又叫道：“喂！你别摔呀！你快把富儿打开，盖在我手臂上。”
辛平只得照她吩咐打开玉盘，覆在女童手上，那女童突然快逾电闪般双腕一翻“逢”地一声，合上盒盖，把那玉盘儿抱在怀里，闭目向天，长长吁了一口气，道：“啊！总算被我捉到了，总算被我捉到了！”
她只顾心満意足，喃喃不休，好像把辛平帮她取盒之事，早忘到九霄云外，连睁限看他一眼也没有。
辛平不噤有些气，冷冷道：“你捉到了什么？值得这样高兴？”
红衣女童好似一惊，睁开眼来，眨眨两只大眼睛，笑道“对啦！我该谢谢你才对，要不是你赶来，我真拿这只绿色蜈久没有办法呢！你不知道，我就这样按着它已经快两个时辰了，偏是忘了先取出玉盒出来，这儿又连一个鬼影子也见不到？”
辛平吃惊到：“绿色蜈蚣？你捉这蜈蚣做什么用？”
红衣女童笑道：“你不知道，这东西好处大了呢！我师父寻了一辈子，到现在也只捉到过一只，据他老人家说，这种绿色蜈蚣天下只有三对，想不到竟被我捉到一只。”
她娓娓道来，似是十分得意，辛平却越听越惊，忍不住问道：“蜈蚣全都有毒，你不怕它会咬了你的手？”
红衣女童格格笑起来，俏皮的一歪头，道：“你真是傻子，我要是怕被他咬，还敢空手捉他么？你瞧，他咬着我了没有？”
说着双手向辛平面前一摊，一付娇憨姿态。
辛平低头一看，但见她那一双小手又细又白，直如玉石雕就，连一丝疤痕暗点也没有，青葱般十个指头，更比出土新笋还要嫰上一倍，他心头一阵狂跳，缓缓抬起目光，见她穿一身猩红短袄，头上梳着两
发辫，红白齿，笑起来出大大两个酒窝，被背后梅影一衬，真如图画中人，一时倒不觉看得呆了。那女童见他失神之状“噗嗤”笑了起来，道：“你瞧我很美吗？”
辛平脸上一红，突然想起方才探手人她怀里取盒之事，更加羞窘万分，半晌竟答不上一句话。
红衣女童自负地道：“你不说我也知道，我师父就常说我很美，说我将来长大了，必是个美人胚子呢！啊！对啦，我正要问你，什么叫做胚子呀？我一直就不懂，美人就美人，干吗又加上胚子呢？”
辛平听着感话，观着秀
，幼小的心灵，顿时也
异常，连忙镇摄心神，笑道：“这意思是说，你从娘胎之中，便已注定将来是个美人了。”红衣女童道：“这就对了，我娘一定也很美的，唉！可惜我已经记不清她是什么模样了。”
辛平不解地问：“你自己的亲娘，怎会记不起来，难道你从小就离开了她？”
“是啊！”那女童点点头“我听师父说，两岁时我娘就死了，以后我便跟着我师父，是师父带我长大的。”
辛平诧道：“那么你爹爹呢？”
那红衣女童听了这话，突然脸上笑容一敛，隐隐竟掠过一抹怒意，冷冷摇头摇道：“我没有爹爹，你不要问他。”
辛平暗地一惊，忖道：哪有人竟没有爹爹的道理？但他看她不悦之
，却不便再问。红衣女童似乎也觉得有些歉意，笑笑又道：“谈了半天，我还不知道你姓什么？”
辛平
了，道：“我姓辛，名平，人家都叫我小侠金童辛平。”红衣女童“噗”地掩口笑道：“啊！原来是辛小侠，久仰得很。”
辛平忙道：“不敢，不敢，不知姑娘名字叫什么？”
红衣女童笑道：“我姓何，名叫何琪，就是斜王旁一个莫名其妙的其字。”
辛平忍不住也笑起来，忽然心头一动，暗道：“这就怪了，她既然没有爹，怎知道自己姓何呢？”
他张张嘴想问个明白，但想到刚才已惹她不快，只好把问到口边的话，又硬生生咽了回去… uMＵxs.ＣＯm