长夜漫漫，天空彤云厚覆，难见星月，昏茫暗沉，山谷树涛
啸，不时夹送飘回兽吼，使人不噤恐怖战栗。谷內无极帮戒备森严，帮主仍是黑衣蒙面，相随六人均是武林高手，在谷中来回巡视。
只听一个苍迈语声道：“帮主莫非误闻敌方无中生有之计，淆惑涣散本帮斗志，哪有秘径可入，在如此森严戒备下送死无疑。”
无极帮主道：“决非捕风捉影谣琢，老夫是何等样人，怎可轻信，晚昨显然有人入进百兽天尊所居”
话声未了，忽遥闻随风传来数声鬼哭，令人
发笔立。无极帮主等不噤面色一变。
接着谷中突起了一声告警尖锐哨声，忙道：“不好！”率着六人循声扑去，身法奇快，须臾扑至东面崖下不远处，只见两人并肩退来。
无极帮主大喝道：“何事？”
那两人转面道：“帮主么？”
伸手一指，目
惊惧之
道：“那不是人，是鬼。”“胡说！”
只数条修长魅影飞扑而来，大喝一声右掌劈了出去
许飞琼道：“据星弟之言，魏醉白大有进步，血行渐引向主经，仍然昏睡，须待四月后才渐可清醒，老爷子是否此刻去室外一探视一眼？”
伏建龙点点头道：“也好！”两人身影消失在花海丛中，柴青溪亦飞掠而至，他已瞥见伏建龙许飞琼而入，别择奇门捷径入庄。
水榭中冯叔康设宴款待伏建龙，葛元良及许飞琼董飘萍等人即席相陪。
忽见一青衣汉子奔入水榭，道：“严少侠回来了。”
冯叔康忙道：“快快有享受，就说伏大侠也在此处。”
青衣汉子飞奔而出，须臾，严晓星已飘然含笑入进水榭，目注伏建龙道：
“昨晚小侄在约定之处久候，为何伯父失约？”
伏建龙笑道：“事有意外，非是老朽有意失约，昨晚老朽赶往应约，却突然发现冷面秀士庞雨生等人形踪，因时机稍纵即逝，故老朽暗蹑其后”
“內中有否杜翠云？”
“不错！”伏建龙道：“杜翠云前头带路，其中尚有一道者，似是擅使障眼妖法的茅山全真观主伏魔真人。”
严晓星心中暗惊，忖道：“他真的遇上冷面秀士一行么？自己并未向他说出伏魔真人来历，莫非似是真情。”双眉微剔，道：“看来，伯父似找出那入进无极帮巢
秘径了。”伏建龙面现一丝苦笑，摇首答道：“说来惭愧，山径险危曲折，深恐冷面秀士等发现老朽，不料在一处危峰悬崖竟将冷面秀士一行追失。”
董飘萍道：“无疑那入谷秘径就在此不远。”
伏建龙道：“伏某也如此想法，怎料搜觅良久，无法找出一丝痕迹，迫不得已隐在暗处守候。”
冯叔康大笑道：“伏大侠料定冷面秀士决难成事，无功而退，果然料事如神，星儿令晨回报，无极帮昨晚草木不惊。”
伏建龙点点头道：“约莫一个更次，冷面秀士等一行择原径奔回，老朽似闻得伏魔真人役使琊鬼入谷，不料百兽天尊竟养有一只食鬼鸟，将琊鬼悉数呑人腹中，如不见机速退只怕昨晚要葬身谷中。”
严晓星道：“那么伯父一定找出冷面秀土一行漏迹之处了。”
伏建龙闻言一呆，忖道：“这小辈追问甚紧，稍一不慎必
出破绽，自己千万别轻心大意。”苦笑一声道：“老朽只觉冷面秀士并不成为大患，所以并未继续追踪，转道而回昨晚似白眉叟未曾侵袭无极帮！”“不错！”严晓星目
优容道：“白眉叟生擒了病金刚孟逸雷及韩宁等人，昨晚毒刑
供，所幸盂逸雷所知隐秘不多，不然前功尽弃。”伏建龙大惊失
道：“你还在此谈笑则甚，救人要紧，去、去、去。”一连三个去字，显然伏建龙心中忧急如焚，韩宁事关成败极巨，忙责韩宁败
，致有此失。严晓星微道：“小侄已遣出三批高手前去，伯父如需赶往，小侄当命人领路。”伏建龙道：“难道贤侄不去么？”
严晓星道：“魏醉白必需按时换易金针，故小侄及时赶回。”
伏建龙霍地立起，巡视了冯叔康董飘萍一眼，道：“诸位也难道无动于衷么？”
冯叔康微笑道：“強敌
伺，未必白眉叟不是调虎离山之计。”伏建龙闻言，深感有理，也不再问。
严晓星即传命府中武士朱彬随行。
冯叔康目送伏建龙去后，转顾严晓星笑道：“枝节迭生重重进
，使老贼疲于奔命，非星儿智焉曷臻此。”严晓星道：“设非如此，怎能将蔵珍图安然到手，小侄亦要赶去。”
说着闪出水树外，振臂穿空飞起，去势如电，瞬眼无踪。
再说乾坤八掌伏建龙心情沉重，随着朱彬疾奔而去，途中问朱彬道：“白眉老怪所居之处严少侠昨晚已探明，为何不适时救出？”
朱彬道：“老前辈说得如此容易，严晓星武功才智极高，也不无投鼠忌器，恐
怒白眉老怪，反害了孟大侠性命，要知孟大侠所知敝庄隐秘不多，严少侠又疑白眉叟有鬼，必不致加害孟大侠，故少侠从容若定，
有成竹。”伏建龙冷笑道：“严贤侄未免太自负大意了。”
朱彬摇首笑道：“伏前辈，严少侠行事极为慎重，筹思再三，谋定后动，晚辈一向钦服，前辈谓他刚愎自用，未免过甚其词，须知白眉叟
羽蓝野民今晨已找上门来了。”“什么？”伏建龙诧道：“蓝野民来了么？”
“正是！”朱彬答道：“是晚辈领人，由严少侠接待，彼此
舌剑，蓝野民威胁少侠须
出两幅蔵珍图才可放人”“应允了么？”“少侠怎会应允，蓝野民怒冲冲离去后，少侠遣出三拨高手追踪而去，严嘱不可轻举妄动，相机设法救出孟逸雷韩宁等人。”
伏建龙心中暗暗惊疑严晓星为何不说出蓝野民来访之事，百思莫解其故。
两人疾奔如飞，不觉投入一片黑庒庒的密林中，只见古木合抱参天，连柯接曰，枝叶遮蔽不见天曰，幽森骇人。
蓦地——
一条身影
面疾闪掠至，道：“是朱兄么？”定睛望去，只见是一约莫三旬年岁，英气
人背剑中年汉子。此人似发出伏建龙，忙抱拳躬身道：“原来伏老前辈也来了。”继又道：
“朱兄，适才接获少侠急讯飞出，说是白眉老怪果调虎离山，庄外频频告警，命我等速速赶回，并命朱兄亦须赶回湖滨别墅。”
朱彬道：“少侠睿智无匹，料事如神。”
伏建龙道：“老怪潜迹之处就在此林中么？”
中年汉子颔首答道：“深入林中约莫一里，便是老怪蔵迹之处，但四外伏桩密布，老前辈不可轻身涉险。”
伏建龙摇首答道：“无妨，你们回去吧，老朽自有道理。”
朱彬道：“如此晚辈告辞，前辈须小心一二。”
双双疾奔出林而去。
伏建龙小心翼翼，身法轻巧深入林莽三里许，双肩轻振，一鹤冲天拔起，腾上树顶蔵于浓枝密叶间，锐利双目扫视四外。
突发现一条黑影立在相距存身之处十丈外一技树柯上，手捧连弩，两道眼神炯如电
。伏建龙寻思须臾，忽两臂疾伸，施展“飞燕穿林”身法迅如离弦之弩。
要知无论轻功身法如何高绝，在浓林密叶间穿掠难免发出拂枝叶声响。
手持连弩匪徒警觉，面色一变，虽如伏建龙身法太快，匪徒只觉一缕劲风击实在
眼上，浑身酸麻，眼前漆黑，噤不能声，栽身往下坠去。不料伏建龙身先落地，一把挟着匪徒掠出林外。
匪徒两目睁开醒来，但见面前屹立着一蒙面黑衣老叟，两道眼神慑人心魄，乍地忆起这蒙面老人无疑为外界盛传的武林魔头无极帮主，不由面色惨变。
蒙面老人沉声道：“朋友，你此刻知道身在何处么？”
匪徒目光四巡，不噤把心一横，狞笑道：“无极帮临时总坛是么？阁下最好不要
问敝上隐秘，不惜把在下擒不过阁下聪明反被聪明误，已然铸成大错。”“什么！”蒙面老人冷笑道：“老夫怎会聪明反被聪明误，嘿嘿，你死在眼前尚胆敢危言耸听。”
匪徒放声哈哈大笑，笑声宏然，震耳
聋。蒙面老人目光一寒，厉喝道：“你笑什么？”
匪徒沉声道：“在下笑你自作聪明，须知我等连环布桩分刻换易方位，此时早发现在下失踪，我上亦及时撤退，若阁下不信，何妨再遣入察视。”
蒙面老人不噤一怔，两指疾伸。
匪徒
前一冷，立时倒了下去。蒙面老人率众赶往那片密林，如入无人之境，一无拦阻。
忽闻一手下高声道：“在这里了。”
火光一闪，一支松油火炬燃起，发出鲜红光焰，只见林內落叶成茵，零
连有十数幢木屋，一幢屋角悬有四颗血淋淋首级，其中一具赫然正是韩宁。蒙面老人只觉心肺气炸
裂，大叫道：“气煞老夫！”骷髅人魔首徒披头星袁洪，道：“启禀帮主，方才此间已发生一场凶搏，数处遗有鲜明血迹。”
蒙面老人心忽有所悟，道：“你等速速赶回。”
袁洪道：“帮主意
何往？”蒙面老人道：“老夫
查明一事，片刻即回。”袁洪不敢多言，率众退出林外。
蒙面老人朝另一方向疾闪而隐。
钓鱼崖下，人影纷纷，为首者正是钱百涵，目中
芒电，道：“我等如不及时而动，一鼓生擒那严晓星小辈，骊龙谷蔵珍将永远无我等揷足余地。”忽见一株参天凌霄古柏上疾如鹰隼电泻落下一条身影。
严晓星一眼望去，见是乾坤八掌伏建龙，忙撤剑回鞘，含笑道：“小侄新近侥幸得逞，不知为何，白眉老怪正要撤走，小侄乘他们防守不周之际，搏杀三人将孟逸雷救出，可惜韩宁等四人已遭杀害。”
伏建龙叹息一声道：“韩宁死不足惜，只是解药未得，柳姑娘只恐无法活命。”
严晓星道：“无妨，稍假时曰，必可治愈。”
伏建龙道：“再等两曰，老朽那友人将蔵图偷来便自不妨了。”
严晓星摇首正
道：“虽两曰时短，却事关成败极巨，小侄今晚必须找出冷面秀士隐迹之处，如小侄所料不差，他们蔵身所在定距秘径不远。”伏建龙道：“贤侄这就动身么？”
严晓星道：“正是，小侄还有一事见告，适才琼姐恩师葛老前辈得讯，五台明月禅师等七位武林高人为神木尊者传人治愈。”
伏建龙神色微变道：“哪有此等之事，莫非捕风捉影，以讹传讹。”
严晓星微笑道：“伯父哪里知道，那山腹
中明月禅师等七位武林名宿，早经换易而出。”伏建龙心中震惊大恐，却面现微笑道：“此言若真，则属武林之幸，老朽须当面相谒葛老儿。”
严晓星转面喝道：“朱彬！”
柳云转处朱彬疾闪而出，严晓星道：“朱彬，你领伏老前辈入庄，传命小心戒备，谨防白眉老怪偷袭。”
说着施展上乘轻功疾奔而去。
杜翠云芳心郁郁，独坐潭侧一块崖石上，仰视飞瀑怒泻，脑中则一片混沌。
半晌，徐徐发出一声曼叹。
瀑声如雷，那声幽怨凄叹，自己犹难听闻，却听得一阕歌声入耳：“使君
醉离亭酒，酒醒离愁转有，紫噤多时虚石，苕雪留难久。一声歌掩双罗袖，曰落石山舂后，犹有东城烟柳，青荫长依旧。”那歌声异常捻
，尤其那飞瀑布泻，沉潭若雷，歌声急传入耳中，杜翠云不噤震惊异常，转面回顾，但哪有丝毫人影，远处群琊守护木坛，伏魔真人扎好十数具草人手执法剑，立在坛上拔发焚符，口中念念有词。杜翠云惊疑不胜，徨四顾，忽闻游如发丝语音传入耳中道：“问卿能几多愁，恰似一江舂水向东
。”“愁能伤人，姑娘善自珍慑，不可误入歧途。”
杜翠云憬然而悟，道：“是严公子么？你蔵身何处，为何不与
妾见面。”只听严晓星话声传来道：“此时此地，不宜见面，那妖道在此筑坛行何妖法？”
杜翠云道：“他役使琊神恶鬼附着草人入进秘径，扰
无极帮匪徒巢，若能侥幸成功，则委身大仇可报。”忽见兰文襄索寒及一赤发头陀飞身掠至。
兰文襄诧道：“姑娘为何在此自言自语？”
杜翠云高声道：“玉龙飞空，能不令人叹为观止。”
赤发头陀眯着一线小眼，笑道：“贫僧俗家有一侄儿，才学非凡，望兰施主计划如何？”
索寒心中冷冷一笑。
兰文襄道：“待此事了，再谈如何？”
杜翠云芳心大怒，恨不得一剑将赤发头陀刺个透明大
，忽见赤发头陀被蟒噬，身形暴腾而起，口中发出一声大叫，忽头上足下，如断线之鸢坠下潭去。潭高数十丈，赤发头陀身躯坠入潭中冒了几冒，便自旋入潭底不见。
兰文襄索寒被这突如其来之猝袭，不噤目瞪口呆。
赤发头陀那声大叫，显然不为瀑声所掩，似所惊动了群琊冷面秀士庞雨生率着数人飞掠而至询问。
兰文襄亦说不出所以然，只好直承其事，却不知为何赤发头陀坠入深潭。
冷面秀士闻言心疑杜翠云仇视赤发头陀，暗施毒手，面色倏沉。
突然，坛上又起了巨变，原来伏魔真人剑挑一张绿录，以火焚化，不料一阵山风卷吹，火焰落在草人身上，轰的一声十数伏草人迅疾蔓延，霎那间火势烈猛。
伏魔真人狼狈掠飞下台，抢过一只饭碗盛装一蛊山泉，噙満一口噴出，化作一蓬倾盆大雨。
转眼，烟消火灭，草人俱已焚毁殆尽。
冷面秀士恍然大悟，并非杜翠云所为，而是另有強敌潜入以声东击西之策，趁隙焚毁伏魔真人法坛，立时飞身掠至，传命搜觅敌踪。
索寒道：“不好，定为无极帮侦知我等在此。”
杜翠云摇首道：“并非无极帮所为，否则此刻哪有此安宁。”
兰文襄深觉杜翠云之言有理，道：“莫非姑娘已发现了是何人？”
杜翠云道：“我也不知，但绝非无极帮所为。” uMＵxS.cＯm