黄世海和黄宗海返因自己的寝室，自有正偏室殷勤接待，这些女人个个貌美如花，却冷如冰霸，脸上绝少笑容。
黄氏兄弟也不以为怪，他们是过来人，正如宮廷之中之有太监，是怕宮中的怨女太多，为皇帝老子戴绿帽子，他们在“怒堡”就像皇帝类似，他们自也需妄女人，来烘托他们的刚
男子气概。只是有了女人又怕她们走失，不得不采古法泡制。男子阉割，即成人，不能人道，女子方面亦有幽闭之说。
此刻“白煞”还没睡，与他对酌的居然是“一指叟”叶伯庭。
偌大的“怒堡”鸦雀无声，所以两人的饮酒及咀嚼菜看声清晰入耳。
“咱们出自同门，我是你的师兄，自不应怀疑你，传说你已作了凌鹤的长随，自称是老奴，可有这回事？”
“有，师兄，可是，我不如此，如何能骗过凌鹤，为了活命，只有低声下气，要不是为了长久跟随师兄，俟机套取他的巨书秘密，师兄请想，凭我‘一指魔，叶伯庭，一生纵横武林，向谁低过头？犯得着向一个
头小子矮半截吗？况且此次梁不凡之所以能得手，全是我的投意…”“是这样的吗？”
“有梁不凡作证，真的假不了，假的也真不了啊！”“梁不凡已被处以腐刑，生死未明。”
“你的消息还真灵通啊！”“师兄，我本不想说这些，以免卖弄之嫌，又怕师兄见疑，只好不惮其烦他说了。”
“那么凌鹤对你是完全信任了？”
“师兄，由于小弟表现
真，他虽未全信，已有了七八成了。”“有没有对你说有关巨书的事？”
“师兄，鉴于
速则不达的古训，小弟不敢
之过急。”“很好！你可知道堡主要如何处置凌鹤？”
“他杀了‘怒堡’好几个人，据说黄天爵之事，也扣在凌鹤的头上，八成活着离开‘怒堡’的希望已经灭绝了。”
“伯庭，你希望他活着离开呢？还是死在这儿好些？”
“老实说，小弟总以为整个武林，固不乏高人奇士，但能成为师兄心腹大患的…”声音放低道：“不是八大家，也不是‘怒堡’，极可能是此子，所以假‘怒堡’之手除去这心腹大患，何乐不为？”
“这话对是对，却无远见，要成大事，心须高瞻远瞩，告诉你，我们不能让凌鹤死。”
“师兄雄才大略，小弟望尘莫及，但不知在此堡之中，我们又能如何不使他反抗而弄走他？”
“这…”“白煞”道：“依你之见呢？”
“如果要他活着离开此堡，我们二人必须一个唱黑脸，一个唱白脸的，也就是说，必须有一个来救他，使他有余力来自保，才能闯出去。”
“也许你的办法可行，这儿除了黄氏的兄弟之外，最厉害的人物不是那些內外总管和护院，那都是外围跑腿的，黄氏兄弟二人身边的‘怒堡’‘七龙十二豹’，个个身怀绝技，据说这些人都是阉人…”
“既然如此，我们更要小心了。我们只能给凌鹤逃走的机会，让他自动逃走，再暗中助之，师兄仍站在‘怒堡’这边，小弟则在必要对不防暴鹰身分，因为一旦干起来，小弟也不可能永远保持局外人的身分。”
“师弟，这么一来，你不是永远是好人，师兄永远是坏人了吗？”
“师兄，我不过是在和你演戏，我越是采低调，就愈能获得他的信赖，师兄愈是唱白脸的，小弟在他面前就越吃香喝辣的，我的低调和你的反调，都是为了一个目的，正如古人所说的：鹰立如睡，虎行似病。正是它们攫人噬人的手段，故君子要聪明不
…”“师弟，读书人总比较聪明些，师兄不如你。”
“师兄，这是什么话？小弟的一切筹措还不都是为师兄设想吗？”
“好吧！一切就依你的计划去做，你不防仔细研拟一个天衣无
的计划，因为咱们只许成功不能失败。”“师兄，要研拟万全的计划，必须进一步了解此堡的实力和秘密，这就是兵法上的‘知彼知已’。”
“我去负责这件事…”
“怒堡”的人都有一脸怒容，这儿的女人更不例外，她们分住在几个自己专用的小院落中、看月落月升、花开花谢，韵光自萎镜中飞走，舂心自绮梦乍醒时消褪。
但是，她们比之大內的女人，可能还多出一线希望。
大內的女人虽未幽闭，却有数十年来见皇帝一面者，而且希望破灭。这儿的女人，主人曾为她们许下诺言，时机一到，即为她们开
，任其离开“怒堡”她们的希望在五年以后，而现在，每逢初一、十五，她们的主人必然打开陈列室的方便之门，让她们“望梅止渴”一番。
也可以说是随时提醒，随时亢奋她们的耐心，等待五年之期，为“怒堡”立下汗马功劳后，任其自由翱翔。
陈列室在“怒堡”中心地带，堡主黄世海大院的储物间地下室內，所以如此隐秘与“怒堡”声誉有关。
当然，这陈列室除了已阉的男人或已幽闭的女人之外，诸如內外总管及护院等人，是无此资格入进的，因为他们未阉。
如有故违擅自觊觎者，格杀毋论。事实上，在“怒堡”有所谓外院、中院与內院之分，也只有“七龙十二豹”和“入眍”才能在內院走动。
“八虎”是女人，叫快了或叫白了听起来就是“白虎”她们自然都是“极窍”的年轻女人。
现在，由被大內逐出之太监柳顺和黄天先打开了地下室的铁门，铁门外已有“九龙十二豹”各派三人巡逻。
这固然是怕“八虎”因情绪激动，亢奋之下发生暴动，也有提防其他人等窥伺之意。
她们每隔十五天看一次，然后盼望五年之期。至于到了五年，堡主如何为她们启
？能否守信放她们出堡，她们似乎并未怀疑这一点，遭遇最不幸的人，也最容易満足。午后，二黄又入进石室中。黄世海对躺在棕席垫上的凌鹤道：“怎么样？你想通了没有？”
“想通了！”
“本来嘛！像这样的便宜事，有很多人打着灯笼也找不到，看来你这年轻人很聪明…”
“你先别陶醉！我的所谓想通了，是指合作也是死，不合作也是死，我想你还是绝子断孙算了！”
二黄面色骤变，黄宗海狠声道：“大哥，不给他点苦头吃，他还以为‘怒堡’只是唬人…”
凌鹤想了夜一，他以为二黄虽是他遇上的绝顶高手中的佼佼者：却仍可一拼，也许还有脫身的希望。身在棕垫上一蜷一缩，一个人球疾逾狂飙闪电，在二黄头顶上弹开，掌影腿
叠，二黄的上盘全在威力节围之內。但是，二黄的身子疾挫乍分，严丝合
的合击，威力相乘，至大至猛。一个是以肩背着地，以腿双上攻，一个自旁边上升而下击，凌鹤已无可逞之空间了。凌鹤在墙上一垫足，长身
向铁门。但由于铁门是闭着的，虽未锁上，却必须拉开才能穿出，仅这点时间，掌势如山，他又被了回来。雷霆万钧的一击，立刻停止，黄世海越发舍不得杀他。他甚至有一种十分微妙的意念，不昔任何代价，要留下这年轻人的种子。
二黄走了。尽管二老不大同意老大的决定，不免有“猪头送不上庙门”的委曲，凌鹤被囚噤，饮食却不差。这天晚上黄宗海一个人来了，站在铁门外，探进头来，道、“凌鹤，我想问你一件事，相信你一定愿意回答。”
“何以见得？”
“‘白煞，是不是你的杀父仇人？”
“不错。”
“家兄的话仍然算数，你为什么不答应？”
“因为我知道‘兔死狗烹’的古训。”
“我只问你一遍，最后的一遍，如果你以为自己的骨头够硬，咱们就试试看。”
凌鹤哼了一声，根本不理他，就在这时，突闻屋顶上传来巨石移动之声；忽然一块大巨的石板慢慢落下，这石板和这石屋屋顶一样大。
看来约有四五寸厚，重量约在两千斤以上。
就算两千斤好了，让他天生神力，抵住这两千斤大巨石板又能托多久？托不住时会不会变成
酱？现在，他拿稳了桩步，双手托住石板，石板就不再下落了。不久他的脸色就渐渐变红，大约盏茶工夫，他的脸色即由红变紫，身上骨节开始暴响，双臂颤抖，脚下青石略有下陷半寸现象。
黄宗海双目几乎噴出火来，不如这小子的地方太多太多了，连武功也不如、他一字一字地道：“姓凌的、我看你还能支持多久？嘿嘿！我要等着听那骨碎
靡的声音…”凌鹤的口角渗出血丝，他只感眼前金花迸溅，脚下育石又陷下了一寸多。他的双臂已弯曲，石板快触到头顶上了。
“嘿…”黄宗海瞅着牙道：“姓凌的，你无法体会我目前有多么快乐。
凌鹤內心一阵难过，自己受尽了人间至大的痛苦，学成了巨书上的武功，却终于无法向无地夺造化，向造化夺胜算。
与其历尽千辛万苦，仍然不免惨死，叉何必让他受此活罪？这不是类似冷酷无憎的戏弄吗？
他闭上了眼，意识在耗尽所有的潜力之下已无法成形，他在等待即将到来的结局
一声沉喝声中，凌鹤虚脫地口鼻淌血而倒地，大巨石板却缓缓地升了上去。”
黄宗海垂头肃立在黄世海面前，黄世海先是一脸杀机，继而渐渐地缓和下来，冷冷地道：“我们的恨，对我们只有百害而无一利…”
“大哥…我们给他便宜…他居然并不领情也不接受…我以为这对我们是无情的侮蔑！”
“不，他并无意来侮蔑我们，他不接受、不怕死、不妥协，我们更不能去杀他，这种人才，万不挑一，难道你希望我们的后代是个软骨头？”
“大哥，我没有你想得那么远，再说，不是我们的骨
，毕竟…”黄老大阻止他说直去，并且在他耳边说了一阵子。
当凌鹤醒来时，正好黄世海带着一个中年文士模样打扮的人走进来，只是他仔细一看也可看出，此人也没有眉毛、睫
及胡须。“凌大侠，刚才是舍弟恶作剧，以致使你受了点內伤，就让大夫为你试试脉吧！”
“不必了！这对我来说是小灾难。”
“在下曲直，凌大侠不必逞強，內伤如不及时治好，可能后患无穷，就让在下为大侠试试脉如何？”
“原来你就是‘续命郎中’曲能直。”
“是的，正是区区。”
“兔了，我对你的医术是久仰盛名…”
“多谢凌大侠谬赞…”
“不过，我对你的医德却不敢领教！”
“这…”曲能直不以为忤，哈哈大笑道：“凌大侠快人快语，曲某心折。曲某过去立下了‘先付费后看病，付多少费看多大的病’的规矩，不免为人垢病，自所难免。当年区区拜在‘恶扁鹊’门下，才不过是十三岁的孩子，他就整天要我尝百草，因而共计中毒七十余次之多，有一次全身浮肿，另一次全身溃烂，差点死掉…”
“而且，‘恶扁鹊’还把他阉了，又差点死掉，须知并非任何名医都会‘宮刑’手术，那输
管只要缩进去就无救，必须小心钳住…”黄世海又补充说明。凌鹤愕然道：“只听说宮廷中阉人，这‘毒扁鹊’为何把你阉了？”
“续命郎中”再大方也不免一脸尴尬之
，哪知黄世海又抢着道：“还不是有分桃断袖之癖吗？当年太平天国东王杨秀清派人到两广搜罗秀童数千人，尽行阉割，成功而存活的据说只有三五十人，而得宠者不过三两人而已…”曲能直脸上一阵红一阵白，大概有重大缺陷的人，最爱揭人之短吧？这种心理，可能是想引开别人在自己身上的注意力，或者让人知道，世上还有很多比他更不幸的人呢！
凌鹤心想：“这些人为的不幸，为武林中造就了一些煞垦或怪物，这样的师父又怎会有中规中矩的门徒？”
为了表示对这些人的厌恶，凌鹤始终未让他试脉。
深夜，凌鹤被引进一个设备华美的卧室之中，带他来此的人又是黄天。凌鹤感觉真气不凝，他相信上不了墙头，更不用说逃走了。
他感到痛心，这似乎和失去武功差不多。黄无伸手一让，道：“凌大侠，从此以后，在你未离开‘怒堡’之前，你要什么都会満足你，只要堡主能办得到。”
“我要知道一件事，是不是我的武功已消失了？”
“绝对没有，那只是‘续命郎中’的一个小偏方，暂时使你真气不聚，因为在这儿有人保护你，不需你自己动手的。”
“我的功力何时能恢复？”
“当你任务完成的时候。”
“什么任务？”
黄天笑笑，道：“是一件人人羡慕的任务…。凌大侠，不打扰你哩！待会儿你就明白了。”
黄天带上门走了，凌鹤四下打量，这么豪华的卧室，他是第一次见过，更不必说睡在其中了，先不说牙
上的镂衣绣枕，红镶翠盖，仅仅是那一套紫檀家具就所费不货了。満室幽香，这和那石室绝对是两个世界。三天前他受了內伤，自疗而愈，而內伤愈后，他的真气就不聚了，这是不是有意的安排？
这卧室是套房，其中还有浴室，大浴盆內已放満了温水，到此地步，他也就不去多想，脫衣澡洗，泡了好久才完毕。
返口卧室，高大的红烛已熄，只换了两支小红烛，所以室內光线极暗，看一切布置，颇有小家庭的气氛。
但是，他忽然发现那牙
帐內有人侧卧其中。他走近望去，竟是个美
绝伦的年轻女子，转过身来向他淡淡地一笑。多么
人的笑面，他明白了，这就是黄世海的“借种计划”在他们看起来，这的确是一般年轻人求之不得的美差，出卖种子，是因为种子优良，无人能及，说不定还有人以为这是一件值得骄做的事呢！可是凌鹤却视为奇聇大辱，他以为这和一匹优良的种马、种牛和种猪没有多大的分别，自比改名换姓而入赘别家更低下。
凌鹤掉头走到大师椅上坐下，决定坐以待旦。
时间久了，不知不觉睡着了，不知过了多久，觉得有人把服衣盖在他的身上，本想睁眼看看，但一股沁人心脾的幽香飘来，猜想必定是
上那女人。他不能被这女人的过人美
所惑而故作未醒，但是，这女人为他盖好时，在他的右手中了一个纸团。他几乎想丢掉，猜想这必是
他上的把戏，可是他没有丢掉、他总以为这女人若桃孪，却似曾相识，尤其是那身段。他坐了一会，以衣蒙头，展开纸团，由于仍有小烛，有微光泻入，即可勉強看到字句：
如想生离“怒堡”必须上
假戏假作。就这么十四个字，想想也对，如不想死，不甘死在这几，必须多用思考力和对方周旋。”
想了一会儿，他熄了灯上
。他相信不知有几双眼睛在窥伺，他开始紧张。
这女子抓住了他的手，在他手心上写着：“要
真，须宽衣解带，对方不是容易上当的。”他也在她的手心写道：“你是谁？”
“一个苦命而不幸的女人。”
“宽衣解带之后又能如何？”
“要演戏就要像，你是大男人，应该知道如何去演才能骗过他们。”
“那对姑娘不是要冒犯了？”
“你如果不作戏，我的下场可能会更惨。”
“因为你我只要每天作假戏，到了适当时机，你就可以要求恢复功力，反之，即使对方失信，你也可以威胁对方要马上停止。对方认定要你的种，他们会答应你的，因为他们不怕你跑掉。”
“怎见得？”
“因为除了黄氏兄弟，厉害人物还有‘七龙十二豹’以及‘八虎’。‘八虎，是八个已被他们幽闭的女人，武功之高，仅次于黄氏兄弟，比‘七龙十二豹’还高些，仅是‘七龙十二豹’和‘八虎’这二十几个高手，你一个人也应付不了。”
“你以为我为他们完成任务，他们真会放了我？”
“不会。”
“那我还有什么希望？”
“此心不死，功力恢复，总有机会逃走的。”
“你有没有见过‘白煞’这老贼？”
“没见过，但听说他在‘怒堡’之中。”
“你知不知道他带来一个性张的姑娘？”
“没听说过，你和这姑娘是什么关系？”
“别提那个烂女人了，我们作戏吧！姑娘的芳名是…”
“我叫孔开屏。”
“姑狼一定也是练家子了？”
“
通武功，但和凌大侠相比，犹如皓月与萤火烛光。”孔开屏羞答答地写道：“凌大侠，非是小女子大胆，而是不能真，必被监视者揭穿而前功尽弃了，这样…要这样…”这种戏如要演得
真，双方任何一方面没有君子和淑女的行和暗室不欺的志节，哪有不
之理，须知女的是绝代殊
，男的是万中挑一的伟丈夫，而作此密切之契合，虽是作假，其触摸之感受是半点不假的。但是，尽管那群最原始的火苗已经点燃，大有燎原之势，怎奈君子淑女毕竟在紧要关头及时熄火而安眠了…
第二天早上，凌鹤醒来；孔开屏已不在
上了，想想昨夜的事，像做了个绪梦。而孔开屏这女人，大方是大方，却是很有分寸的，但她一直未说一句话。可见轻视所有的女人是不公平的——
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