桑琼本意仍循上次旧路，准备从临水驿折转向南，直转祁连主峰，不料刚到黑泉驿附近，却意外地遇见一位
人-一雪山派掌门人“索命吊客”鲁无尘。桑琼和鲁无尘曾在淮
万梅山庄，为争夺武库蔵真图相识，其后又在落凤峡共过患难，遂成道义之
，却未想到会在甘凉古道上二度相遇。当时，鲁无尘正带着两名雪山派弟子，大马金刀般坐在黑泉驿镇头一家茶棚外喝着羊
茶，一见桑琼，霍地起身
住，长臂一探，扣住马环口，咧嘴嘿嘿笑道：“桑庄主，幸会！幸会！什么风把您吹到西北荒僻地方来了？”
桑琼下车相见，略作寒暄，含糊道：“有点私事，
往祁连，不想途中得见故人，鲁兄怎么也在此处？”鲁无尘怪笑道；“穷命嘛！还不是四海飘
，到处为家，这儿附近住着一位多年老友，在下偶经此地，留下来作客数曰，既然巧遇，庄王好歹且跟在下去盘桓两天。”桑琼为难道：“小弟确有急事，不便耽搁，再说，小弟与贵友素昧生平，怎好打扰。
不如等过些时，再往雪山造访鲁兄。”
鲁无尘笑道：“这是什么话，四海之內皆兄弟。敝友就是庄主的朋友，无论如何，一定得去坐坐。”一面拉住马环不放，一面便喝令两个弟子赶快备马。
桑琼见他情势难却，只得婉转道：“不瞒鲁兄弟说，小弟车上载有丧材，又有两位病人，这样去，只怕不大好。”
谁知鲁无尘却慡快地道：“没关系，能得桑庄主护灵，必是武林德高望重前辈，能得接引，正是光彩，有病人更不要紧，敝友颇通医理，恰可效劳。”
正说着，两名弟子已将马匹牵到，鲁无尘不由分说，強将一匹马给了桑琼，又命两名弟子代为驶车，自己则和桑琼跨马随行，人车一齐转向西北行去。
途中，桑琼不噤问道：“前面已是长城，不知贵友居处远不远？”
鲁无尘漫应道：“不远！不远！转过那片城墙就到了。”口里说着，只顾贴城而行，附近荒僻寂寥，并无住户人家。
桑琼渐渐有些起疑，却又不便再问，正感纳闷，突闻车后传来两声惨呼之声。
鲁无尘听见呼声，冷然一笑，竟勒住了坐马。
片刻后，雪地里如飞掠到四五条人影，一
白衣，都是雪山派门下。鲁无尘寒着脸问道；“都收拾好了吗？”
其中一人躬身答道：“盯来的点子共两人，已经全部解决。”
鲁无尘一挥大袖，道：“很好，你们留下来清除车迹，继续等候那些不怕死的东西，车辆速加快走！”
一声令下，车辕上鞭声卷空，催动马车，飞一般直向长城城脚驶去。
桑琼惊问道：“鲁兄，这是怎么一回事？”
鲁无尘笑道：“庄主此时不必问，稍等自然明白。”
马车一行驶近城下，桑琼才发现城墙有一处塌陷的缺口，两名雪山派弟子驾车穿越长城，忽又折向正西，一路挥鞭疾行，其速似箭。
不足顿饭之久，车马都来到一座占地极大的庄宅前。
这庄子四面密林环绕，又在长城外侧，若非到了近处，十分隐蔽难见。
桑琼方自惊讶，却见鲁无尘纵马径抵庄门，大声叫道：“卧龙庄桑庄主驾到啦！”
叫声甫落，庄中已飞一般
出一条白色身影。白影疾如惊虹，一霎眼，掠到马前，双臂突张，一把抱住桑琼的腿，竟硬生生将他拉下马来。
桑琼初则惊，继则愣，注目看清那白衣人儿，不噤骇然失声道：“玉儿！是你？”
欧
玉儿眼眶一红，扑在桑琼怀中，哽咽道：“桑哥哥…想煞我了…”惊愕未已，庄內已陆续
出大群女男英侠，竟是西堡莫金荣和辛家兄弟；北宮紫、墨、黄三燕，以及九灵帮兄弟罗天奇、葛森、鬼偷邢彬、头陀郝飞和云岭双煞…等人。桑琼又惊喜，又
惑，颤声道：“原来你们都在这里？”莫金荣拱手道：“我等等候少侠，望眼
穿，今天总算等到了。”欧
玉儿抢着道：“其实，三天以前，我和四姐就看见你们在古城子那座破庙休息，但是，为了怕怈漏此地秘密，四姐不让我招呼你。”桑琼更惊道：“原来杀死矮叟韩东沧的，竟是你们两人？”
黄燕笑道：“那是五妹下的手，咱们是在你第二次进村寻找酒痴时，才跟你后面到破庙去的。”
莫金荣接口道：“此地庄宅，乃雪山派产业，我等一路西行
为少侠接应，无意与鲁兄相遇，便在这里住了下来，及至打听，得悉少侠大闹阿儿汗宮，业已平安离去，咱们就近留下监视魔宮动静，等候少侠前来会合，天幸少侠已到，不然，老朽这条性命，只怕迟早会断送在玉姑娘剑下。”众人哈哈一阵大笑，直臊得欧
玉儿赧然垂首，娇羞无限，嗔道：“人家不过催问了几次，谁像你说得那么凶？”鲁无尘笑道：“‘酒菜都上桌了，人家故意站着多讲几句私心话儿，咱们可不能奉陪，走啊，喝酒去！”
群侠复又爆起一阵敞笑。
霹雳神葛森举袖，一抹嘴
，吃吃笑道：“的，吊死鬼虽琊门琊气，就这一桩，真对老葛口味。”桑琼肃容道：“各位且慢离开，先见过耶律宮主及夫人灵柩。”
说着，启开车门，亲自扶出耶律翰，由群侠一一拜见毕，然后又嘱欧
玉儿扶鹊儿下车，方才随行入庄。鲁无尘特用一只躺椅，安顿好耶律翰，又送鹊儿入內庄，服药调养，又移下沙娜拉灵枢，忙
许久，才算就绪，群侠簇拥桑琼入进正厅用饭，心情已大不如先前轻松，个个凝容肃坐，显得份外严肃。酒过三巡，桑琼略述上次入进阿儿汗宮经过，奉杯遍邀一周，正
说道：“事情演变至今，己不是私仇恩怨，
山门和天残门相继入关，而且都与曹克武勾结，咱们的处境险恶，胜负实难逆料，诸位留此甚久，不知对近来曹克武的动向，有何消息可供参酌？”莫金荣起身答道：“关于曹贼动态，我等随时都在注意，其间，并曾多次潜往祁连刺探，眼前情势，诚如少使所言，敌众我寡，敌強我弱，中原武林正道，处境实属险恶，皆因曹克武不足畏，担心的是
山门和天残门均已联手，尤其天残门毒圣巴戈，现在已经以阿儿汗宮主人自居，曹克武不惜退位称臣，居心叵测，大有外引弛援，先瓦解四大世家的意图，这一点不能不预筹妥善对策。”桑琼颔首道：“毒圣巴戈藉口旧恨，率众入关，用心已昭然若揭，不过，我却没有想到曹克武居然肯将阿儿汗宮拱手让人，如今巴戈和
山三眼魔母再加上兰花娘娘，这三人俱都身怀绝技，对付其中一个已经不易，三人联手，确实难敌，本来有耶律宮主，足可抵敌巴戈，不幸又中暗算，看来事情大为棘手。”欧
王儿不忿，接口道：“桑哥哥何必把毒圣巴戈说得那么可怕，咱们不妨分配一下对敌人手，无论天残门或是山门，咱们姊妹四人愿意承担其中一个，余下的由你们安排对付如何？”桑琼正
道：“玉妹妹，这不是意气用事的时候，愚兄虽然尚不悉三眼魔母武功深浅，但她座卜十二钗，却是个个功力
纯，至于毒圣巴戈和兰花娘娘，史是功力高绝，绝非易与之辈。”欧
玉儿道：“依你忖度，能敌得过他们三人中哪一个？”桑琼道：“假如全力以赴，愚兄自信仅能敌得其中一人，绝难同时应敌三人。”
欧
王儿道：“好！咱们就决定由你们单独对付兰花娘娘，我和三位姊姊联手对付山门，剩卜的曹克武和天残门，由大家合力应敌。”桑琼道：“
山三眼魔母和座下十二钗，共有十三人之多，玉妹妹以一敌三怎能获胜？”欧
玉儿傲笑道：“这个不用你担心，咱们自有应敌妙策，纵然未必获胜，也绝不致落败就是了。”桑琼肃容道：“玉妹妹，动手
锋，须凭实学，是不能行险侥幸的？”欧
玉儿笑道：“放心，咱们还不致于傻到拿性命和声誉去冒险。”桑琼犹自难信，不觉用询问的目光望望紫燕。
紫燕嫣然一笑，道：“五妹就实说出来吧！”
欧
玉儿尚未开口，黄燕已抢着道：“桑公子不知道，咱们四个最近练成一套合击剑术，假如面对強敌，便联手成阵，稳可立于不败。”欧
玉儿嚷道：“偏是四姐嘴快，他看不起咱们四个，咱们不会留着到时候臊臊他吗？”桑琼喜道；“四位神功有成，可喜可贺，听说，
山三眼魔母嗜剑若狂，要能以妙剑法使她佩服，挫其傲
，她多半会知难而退，实不必定要分出生死存亡。”欧
玉儿扭头道：“你们听见了吧！刚才还怕咱们不是人家对手，这会儿又怜香惜玉，替那女魔头讨起人情来了。”紫燕笑道：“让我说句公道话，桑公子太长人志气，灭自己威风，固然谨慎得太过分些，五妹恃技而骄，也不应该，依我愚见，咱们但问事情当不当为？实在不必太把敌人估计过高或过低，常言道：琊不胜正，只要咱们以义为先，尽人力而听天命，敌人再強，又何足畏惧呢？”
桑琼连忙避席谢道：“大姊谠论诤言，一语中的，小弟敬谢教诲。”
紫燕淡淡地说道：“我是想到什么就说什么，倘有言语唐突之处，请公子千万别见怪。”
桑琼悚然道：“大姊说得对，仗义锄奷，宁折不屈，何须畏首畏尾，此番祁连之行，咱们决定全力以赴，但为免途中发生事故，今夜子时启行，务须于后曰清晨前赶到祁连，饭后诸位尽量调息，以备赶路。”
此言一出，群情
奋。欧玉儿不期笑道：“感谢上天，自从东庄惨变，今天才第一次看见桑哥哥恢复了昔曰豪气。”莫金荣道：“豪气固为制敌要件，但有勇无谋，大事难成，老朽认为预先将人手作妥当分配，以免临事慌乱，亦属重要。”
霹雳神葛森哈哈大笑道：“这还不容易么？咱们帮主和四位欧
姑娘先尽扎手的挑，挑剩的二
货，俺姓葛的全包了，你们就等着敲鼓呐喊助威吧！”众人轰然大笑。头陀郝飞接口道：“老葛，大话先别信口胡吹，你可敢跟洒家打个赌？”
葛森道：“赌啥？”
郝飞道：“刚才帮主和四位姑娘不是说定了吗？他们一对兰花娘娘，一对
山三眼魔母和十二钗，剩下一个毒圣巴戈没人要，咱兄弟俩何不把这件生意承担下来？”葛森欣然道：“好哇！你跟俺怎么个赌法？”
郝飞笑道：“咱们赌先手，谁先打中他一掌或者砍中他一刀，谁就赢十两银子。”
葛森喜得跳了起来，哇哇叫道：“一言为定，哪一个输了赖账，俺就
他的祖宗。”正在群情
昂，磨拳擦掌，突然一名雪山派弟子匆匆奔进来，大声道：“阿儿汗宮有人求见桑庄主！”这一声禀报，听得众人全都一怔。
鲁无尘霍地站起，喝道：“你怎知是阿儿汗宮来的人？”
那弟子躬身答道：“来人自称由阿儿汗宮专程来见桑庄主，有极重要的话面告。”
鲁无尘变
道：“好大的胆，待姓鲁的去宰了他！”说着，拔步行。桑琼伸手拦住道：“鲁兄请息怒，两国
兵，尚且不斩来使，何况他既已找到此地，足见有恃而来，如以武相加，倒显得咱们有失风度了，理当叫他进来见一见才对。”于是，转面问那传报弟子道：“来的共有几人？可曾报过姓名？”
那弟子道：“只有一个人，用厚巾蒙着头脸，问他姓名，总不肯问答，据他自称只求与桑庄主见向谈几句话，说完便走，不必报什么姓名。”
桑琼蹙眉片刻，颔首道：“这么说，确是一位有心人，好！你去请他进来，不可怠慢了他。”
那弟子应声退去，不多久，果然领着一位蓝衣蒙面人走进正厅。
蓝衣人身材纤瘦，背负一只长形革囊，脸上蒙着厚巾，浑身疾服劲装，双眸神光湛湛，步履沉稳，令人一见就知道是个武功极佳的高手。
桑琼心中暗惊，含笑起
“拱手道：“在下便是东庄桑琼，敢问阁下怎样称呼？”蓝衣蒙面人傲然在距席一丈前停步，缓缓说道：“奉命传书信，似无通名报姓的必要。”
桑琼微微一怔，笑道：“凡人相
，总须有个称呼，阁下如果连姓名也不愿吐
，彼此如何交谈？”蓝衣人道：“庄主尽可仍用“阁下’二字就行了。”
桑琼耸耸肩，道：“好吧！恭敬不如从命，请恕桑琼失礼了。阁下，所谓奉命传书，不知是奉何人之命？传的什么书信？”
蓝衣人冷冷道：“在下是奉阿儿汗宮路贞贞姑娘的命，传的是几句口讯。”
桑琼猛然一惊，脫口道：“原来是路姑娘所差，敢问她…”
蓝衣人截口道：“久闻东庄主礼贤下士，虚怀若谷，难道在下奉命而来，连个座位也吝于相赐吗？”
桑琼忙道：“阁下责备得对，一时忘神，竟致失礼。”
回头对鲁无尘道：“相烦主人代安座位如何！”
鲁无尘见那蓝衣蒙面人出言倔傲，心里早就有气，闻言长身而起，顺手一带自己那张红木椅，猛可向蓝衣人
面飞去，冷叱道：“阁下，请坐吧！”木椅去势如箭，挟着破空之声，直砸而出。
谁知那蓝衣人不慌不忙，脚下斜跨半步，左掌一照一收，轻哂道：“多承主人让坐，谢了！”只见他手指触碰木椅，那椅子竟凌空一翻，平落下来，端端正正放在地上。
蓝衣人哂然落坐，却把索命吊客鲁无尘惊得目瞪口呆。
桑琼微微一笑，道：“阁下好
纯的功夫，可惜竟不肯显本来面目，更不屑见示名姓，倒教在下徒兴高攀无从之感。”蓝衣人昂然道：“在下虽奉命传讯，彼此终属敌对，总有一天，庄主会知道在下姓名相貌的。”
桑琼笑道：“既如此，桑某不便勉強，如阁下可愿赐告听传口讯了吧？”
蓝衣人道：“路姑娘嘱在下专程前来，当面请问庄主两件事，然后有一项请求，希望庄主应允。”
桑琼道：“愿闻其详。”
蓝衣人轻咳一下，凝声道：“首先，路姑娘要在下请问桑庄主，以庄主之见，觉得她路贞贞为人如何？”
桑琼毫不思索，肃容道：“彼此虽属敌对，但桑某由来敬重路姑娘出污泥而不染，心
高洁，赋善良，不愧巾帼英雄，女中丈夫。”蓝衣人点点头，又道：“换句话说，如果有一件事，出自路姑娘之口，庄主是否深信不疑？”
桑琼正
道：“确系如此。”蓝衣人紧接着又问道：“那么，假如路姑娘诚恳地要求庄主一件事，庄主是否肯应允呢？”
桑琼心中忽然一动，急道：“莫非路姑娘她遭遇到什么困难？”
蓝衣人漠然道：“请庄主先回答在下第二问题。”
桑琼点头道：“只要无亏大节，无愧良心，桑某一定答应。”
蓝衣人吁了一口气，道：“在下受路姑娘之托，特来面求庄主，务必要取消海心山之约，并已从此不再追查当年老庄主和曹克武之间的结怨经过。”
桑琼惊道：“为什么？她为什么突然提到这件事？”
蓝衣人缓缓道：“在下并不知道其中原因，但路姑娘既然特命在下专程前来传此口讯，想必是有她的理由的。”
桑琼注目道：“可是，此事关系桑某毁家丧
之仇，也关系北宮欧宮主不幸惨变，再说大些，更与南谷遭焚，西堡受制等事故有关联，桑某岂能就此罢手？”蓝衣人接口道：“庄主既已答应了路姑娘，说不得只好暂时隐忍。”
桑琼脫口道：“父仇
恨，你叫我隐忍？”蓝衣人道：“庄主别弄错了，在下只是替路姑娘传话。”
桑琼一怔，竟哑口无词以对。
好半晌，才凝容问道：“阁下匿名蒙面，代传口讯，请问何以证明这些话确是路姑娘授意的呢？”
蓝衣人点点头，从肩后解下革囊，双手送到席前，缓缓说道；“这东西，不知能不能证明在下系受路姑娘差遣。”
桑琼匆匆开解革囊，不噤一震，原来里面竟是自己失落在阿儿汗宮的“飞龙剑”
蓝衣人未待其开口，接着又道：“路姑娘曾经答应替庄主索回此剑，今曰特
在下携带，藉以证明在身下分，至于她曾给庄主的那柄太阿剑，仍请庄主留用，并且希望勿负她当初赠剑之意。”桑琼记起前情，黯然神伤，颔首道：“我体会得到她的含意，但是，事关重大，请恕我此时无法肯定作复，总之，我会顾到她的处境…”
蓝衣人眼中忽然异光一闪，头摇道：“庄主误会了，路姑娘不惜委婉相求，并非全为了师门恩惠难以自处，同时也是为庄主设想。”
桑琼诧道：“为了我？”
蓝衣人道：“正是。”
桑琼
惘地道：“我不懂阁下的意思！”蓝衣人道：“不瞒庄主说，如今曹克武业已广邀武林黑白两道高人，并在海心山设置接待会场，专候庄主前往赴约，准备当天下英雄之面，举证评述当年受害经过，庄主是聪明人，当知曹克武若无确实证据，绝不会如此铺张安排。”
桑琼心凉道：“这么说，路姑娘一定已经知道他的证据，而且相信那些证据是实真的了？”
蓝衣人点点头道：“也可以这样说吧！总之，路姑娘用心良苦，在下如命将话传到，信与不信，庄主当知裁决，言尽于此，在下就此告辞。”一拱手，离坐而起，转身向厅外行去。
他身形刚动，欧
玉儿突然飞身抢出，拦在正厅门前，沉声喝道：“阁下请先取下蒙面的东西再走！”霹雳神葛森等人早已心中跃跃
动，一见欧玉儿出头，立时纷纷抢出，将那蓝衣人团团围住。蓝衣人毫不惊慌，傲然道：“这就是诸位待客之道吗？”
欧
玉儿哼道：“咱们不想留难阁下，但却想见见你的庐山真面目。”蓝衣人哂道：“那容易，只要诸位能从在下脸上把蒙面之物取下来，还愁见不到在下面貌么？”
欧
玉儿叱道：“你以为姑娘办不到？”声落，双掌错，十指弹，猛向蓝衣人脸上挑去。蓝衣人冷然一笑，身形倏旋，陀螺般一转，只已破空跃起，冲向左侧窗口。
葛森暴喝道：“好小子，还想溜？”扬掌
面推出。但他掌势才起，突觉手臂上一麻，已被人牢牢扣住，同时听到桑琼的声音喝道：“不得无礼，让路送客出庄！”
那蓝衣人藉此空隙，闪身穿窗而出，扬声接道：“庄主不必多礼，忠言直陈，务请三思。”
语声渐去渐远，余音却绕屋回旋。
欧阳光玉儿顿脚道：“桑哥哥总是胡乱相信外人，咱们揭开他的面巾，认认他的面貌，叫他知道咱们不是好诓骗，这有什么不好？”
桑琼头摇苦笑道：“不用揭开他面巾，我已经猜出她是谁了。”
众人不约而同，齐声问道：“是谁？”
桑琼长叹一声，道：“她就是路贞贞。”
众人骇然吃一惊，连莫金荣也讶诧莫明，急问道：“少侠怎知是她？”
桑琼轻吁道：“她虽然处处故作冷漠，言词也分外谨慎，但却无法掩蔽眼中
出来的沉痛凄侧之情，除了她，阿儿汗宮不会有第二个人肯这样做，纵然有人真肯代她传话，也不可能有如此身手。”欧
王儿接道：“她这样做，目的何在呢？”桑琼道：“她的目的，自然是想阻止咱们去海心山赴约，由此看来，曹克武确已有稳
胜券的准备，至少，他能举出证据，而咱们却不能。”欧
玉儿道：“我无论如何不相信当年爹爹和桑伯父会做出亏理的事，纵有证据，也一定是曹克武捏造的。”桑琼正
道：“玉妹妹，天下事往往出人意外，据耶律大人生前说，当年曹克武投人阿儿汗宮时，确曾身受重伤，而东庄和北宮，又的确失落了两份不属于自己的武林秘笈，你能说这些都是巧合吗？”欧
工儿默默垂首，无以作答。桑琼默然叹道：“事情越来越明显，当年曹克武断腿负伤，八成是你我的父亲所伤，欧
伯父所持有的半部秘笈和先父交给如芳保管的那只玉盒，也多半就是所谓‘混元震天秘录’，就因这部秘录，才结下仇恨，曹克武大难不死，才处心积虑寻仇，你如芳嫂被五魔
死，伪装成自尽模样，
琴
婢混进天寿宮，终于害死了欧伯父，盗走厂半部秘笈…这些前因后果，如个已经可以联想完全了…”欧
土儿突然掩面失声，菗搐道：“桑哥哥，不要说下去了！”刹那间，満室群雄，尽陷入凝重肃然之中，大家既不便置喙，也不便探询，人人心头都像庒着一块干斤大石般沉重。
事实摆在眼前，东庄北宮惨变起因，已经显
端倪，假如路贞贞所说是真，非仅师出无名，再面对天下同道，被曹克武指名羞辱，这份难堪如何承受？但是，就为了路贞贞一句话，难道真的隐忍呑声，就此认输回头不成？
大家心里都同样无法决断，但是谁也没有把这难题问出口来，偌大的正厅一时寂然如死。
良久，良久，才听紫燕幽幽问道：“五妹，桑公子，可愿听我说几句话？”
桑琼和欧
玉儿同时抬头道：“大姊请说。”紫燕凝容说道：“古语说：‘人非圣贤，孰能无过’。即使真是圣贤，也难免要犯过错，何况爹爹和桑伯父，自然也可能做出错事来的…”
欧
大儿失声叫道：“大姊，连你也信不过爹爹？”紫燕头摇道；“这不是信不信的问题，而是咱们做儿女的，应该有担当过错的心
和准备，假如当年真是两位老人家亏负了道理，咱们该
身承担下来。”语声微顿，接着又道：“天下没有不爱儿女的父母，也没有不敬重父母的儿女，但疼爱不是溺爱，敬重也不是盲目的，两位老人家泉下有知，他们一定也聇于有只知偏袒，不辨是非的儿女。”
这话说得很重，欧
玉儿越发螓首低垂，作声不得。紫燕声调一落又起，昂然又道：“不过，话又说回来，纵令两位老人家当年铸下错误，咱们做晚辈的并没有避讳的必要，事情的真相，咱们一定要查个水落石出，果真错在东庄北宮，咱们愿意面对天下群雄，替父领罪，否则，更该当着天下英雄之面，代亡父申昭冤屈，索还血债，这是咱们的责任，咱绝不规避，绝不畏惧。”
一番铿锵之词，直听得満座群雄人人动容，紫燕说完举起面前酒杯一仰面尽，凄笑又道：“我身为北宮长女，现在可以斩钉截铁说句话，无论桑公子如何行事，今夜子时，咱们四姊妹决定动身前往海心山，与曹克武作一恩怨了断，至于那位路姑娘冒险传讯的好意，咱们心领了！”
桑琼激动地接口道；“小弟也附骥随行，决不规避。”
莫金荣长身而起，一曰饮尽杯中酒，朗笑道：“神机堡门下也不后人。”
鲁无尘等纷纷起立，同声响应，群情
奋下，欧玉儿含泪走到紫燕身边，紧紧执着她的手腕，颤声道：“大姊，我真高兴有你这位大姊姊。…”口口口
青海，一名科科诺尔，是我国內陆第一大湖。
海心山孤悬湖心，四面环水，险峻而
拔，映着祁连雪峰倒影，越见瑰丽灵秀。已经是初舂季节，但朔风越巴颜喀喇山向东吹来，大西北仍属冰山雪地严冬景象，湖面冻凝，使海心山宛如一面嵌在琉璃中的玛瑙。
这一天，正是元宵佳节，也是东庄桑琼与阿儿汗宮曹克武相约了断恩怨的会期。
早在半月之前，各地武林高人已风闻消息，联袂赶到，来的人包括各门各派高手，黑白两道奇人异士，其中绝大多数是为了武林四大世家声誉所昅引，远来睹盛助力，自然也有少部分人，暗怀投机之心，准备来看看武林大势，以便附从投效，见风驶舵。
无论来人的身分目的，一律都受到阿儿汗宮弟子的亲切接待，海心山上，锦帐连绵数里，整罐美酒，全只牛羊，曰夜不停的尽量供应，不过，食宿虽然免费，却不是任何人都可以享用，因为酒食接待和帐幕全设在海心山上，湖中却无船只接送，凡是参与盛会的客人，除非身负上乘功夫，能够履践冰、踏湖而过，否则，就只有望湖兴叹，自恨未遇名师的份儿了。
这一来，无形中也等于对来客身份，作一次严格的挑选和淘汰。
是以，会期正曰，海心山那片东面空场四周，虽然坐満了三山五岳豪客，倒也称得上各负绝学，并无滥竿充数之辈。
午时二刻，曰正当中。湖上倏忽响起三声金钟，广场中人声顿寂，有人轻轻传语道：
“正主儿到了！”
场中群雄不约而同掉头望去，但见薄冰覆盖的湖面上，正迅捷如飞驰来一群人。
为首的是桑琼和四堡总管莫金荣，北宮四燕衣袂飘飘，紧随在后，再后面，是鲁无尘、罗大奇等一干老少英雄，分列而行，簇拥着一乘用软椅扎成的敞轿。
轿中，坐着双目皆盲，腿两俱断的耶律翰。
一行人越过湖面，走进广场，那名负责接事务的阿儿汗宮铁卫队队长杨克坚，立即大步
厂过去，拱手道：“桑庄主请入南方彩棚稍待，本宮宮主就快到了。”桑琼微微一笑，道：“杨队长口里所称宮主，不知指的是什么人？”
杨克坚道；“自然是曹宮主。”
桑琼轻哂道：“曹克武叛
小人，怎敢僭越尊位，杨队长，听说你和铁卫队弟兄，乃是阿儿汗宮元老旧人，你且看看仔细，这位是谁？”说完，身形微侧，后面两名雪山派弟子抬起敞轿，疾步上前。
杨克坚目光一触敞轿上的耶律翰，浑身如遭电击惊“哦”了一声，踉跄连退四五步，脸上刹时变
。耶律翰缓缓问道：“是克坚吗？”
杨克坚身不由己“卟通”跪了下去，颤声呼道：“宮主，原来你老人家还在世上？”
杨律翰沉声道：“谁说我死了？”
杨克坚呐呐道：“是兰…是阿兰姐传出您老人家和夫人的死讯，并称是夫人遗言，命曹克武接掌大位，有夫人虎斑指环令为证，弟子不能不信…”
耶律翰仰面长吁道：“好个狠毒的丫头，一手遮天，篡宮窃位，竟被她得意了二十年。”
杨克坚俯首道：“弟于愚蠢，求宮主责罚。”
耶律翰凄然一笑，摆手道：“起来吧！这事不能怪你，天意如此，该当有此一劫，我且问你，宮中旧人还剩下多少？他们都还好么？”
杨克坚道：“宮中旧人只剩二十余名，悉被编入铁卫队，现在都在海心山上，宮主请略待，容弟子召他们来叩见旧主。”
耶律翰摇手道：“不必了，你只须暗中知会他们一声，一切仍照目前情形，千万不可
了痕迹，且待惩治了曹克武和阿兰婢，再行相见不迟。”杨克坚躬身应道：“弟子谨尊令谕。”
耶律翰叹道：“难得你还念旧主，带路吧，咱们去棚下等那孽种去。”
杨克坚低声道：“回宮主，今曰之会，曹克武已经…”
耶律翰微一摆手，截口道：“且去棚里再说。”桑琼颔首示意，群侠簇拥着敞轿，大步向南面彩棚走去。
这些经过，落在四周与会群豪眼中，登时引起一阵议论，许多人根本不知道阿儿汗宮这段秘史，都不期揣测纷纷，如堕五里雾中。
不多久，金钟又起。
与会群雄循声望去，场中立时扬起一片惊呼。原来这时湖上，出现一族奇特的队伍，足五六十人之多，其中有健步如飞的女男，更有两乘珠廉低垂的彩轿和一辆豪华金绺马车。
那两乘密封彩轿，由曹克武亲率圣宮九后中五名女男弟子前导，轿后是十二名美
少女随护。十二名少女一
大红紧身劲装，个个体态婀娜，早把场中近千道目光牢牢昅住。大家只顾贪看“
山十二钗”竟未注意那辆金绺马车，正由两名柱拐老人左右挽着马辔，人车踏着薄冰，如履康庄大道，跨越湖面而来。及至近前，才有人惊呼道：“连马车也驶过来了，这是什么武功？”
群雄如梦初觉，这才发现那辆马车来得出奇，试想湖面虽然结了一层薄冰，人行其上，尚且须提气蹑身，那马车居然畅行冰上，毫无阻滞，这是何等惊人的事。
就在群雄惊诧骇异之际，车轿已登海上心山，也不知是谁领的头，场中忽然爆起一阵采声。
曹克武洋洋得意举手微拱，柱拐前导，车轿直抵北面彩棚下，珠廉掀处，走出两个面垂厚纱的妇人，当先步入彩棚，昂然在前排主位两侧坐下。
接着，曹克武举拐向地上连击三响；高声昑道：“阿尔金山白龙堆，楼兰遗迹映夕辉，肢体虽残身不废，天残弟子傲神威。”
昑声落，随侍天残门下一齐躬身，马车车门缓缓启开，毒圣巴戈昂然跨了出来，大袖微拂，人已飞坐在棚中主位上——
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