谷谷主的大婚典礼，既隆重，又热闹，全谷张灯结采，一片喜气。自有
谷，历届谷主都有一次择配大典，但绝无这一次的热闹。因为经长老院正式宣布，由婚礼当天起，
谷谷主已不再是女
担任，也不再由世代祖传，俟后的谷主宝座，但择才德足堪担当者，无分女男，都有资格继任。当然，随着谷主继任方式的变更，另外许多不合理的规例也同时修改，从此，
谷不再与世隔绝，只要不是心存恶念的人，随时可以入谷
易或定居…。但这些改变，都无法使何凌风心里释然，那始终
在心中的闷葫芦，一直到婚礼进行时才打破。站在红毡旁的新娘子，竟然有两位。
一是唐小仙，另一位却是金红玉。
费百龄父女做了现成的媒人，唐小仙由
谷长老院主婚，冯婉君以嫂嫂的身分，担任新郎主婚人，金红玉的主婚人，则是断了一条手臂的金鹏。金蓝玉和金绿玉同充伴娘，却不伴随新娘，一左一右，紧贴在何凌风身边。
何凌风不想被“赶鸭子上架”稍一迟疑，立刻被两位“大姨子”挟住，半点也动弹不得。
金蓝玉并且用威胁的口吻道：“你给我本分一点，别想打退堂鼓，三妹是为了保证红袖刀诀不致外怈，才受这种委屈，你要敢冷落了她，咱们就跟你算算断臂的账。”
何凌风苦笑道：“这是终生大事，又不是绑赴法场，你们至少也该事先告诉我一声。”
金蓝玉道：“告诉你干什么，长嫂如母，杨夫人答应就行了，你还有什么话可说。”
何凌风还能说什么？
反正已经进了喜堂，既不能嚷，也不能逃，只好“认倒眉”了。
世上一定有很多男人，都想“倒”这种“眉”只不过没有何凌风幸运而已…。
谷的上上下下，沉浸在浓得化不开的喜气中。很可惜，这种盛况只维持了七天，就出了大纰漏冯婉君的儿子突然失踪了，而且，胭脂宝刀也同时失去踪影。
冯婉君的儿子杨继裘才不过半岁，人虽小，却是杨、冯两家的希望。
因为，杨家的天波府和冯家的千岁府，就只剩这么一
嫰芽儿，一身承武林三府中二府的存续和发扬光大的责任。至于胭脂宝刀，虽然也是杨家的传家宝刀，但跟杨继裘这娃儿一比，倒显得并不怎么重要了。
但不管是娃儿重要还是宝刀重要，对
谷的上上下下而言，这个大纰漏，有如一声晴天霹雷，全都震惊得呆住了。尤其是冯婉君这位天波府的女主人，更是急得快要疯了。
震惊、焦急，都无济于事，重要的是赶快将娃儿和宝刀找回来。
在全谷人员搜寻之下，只差没有将
谷的地皮给翻开来。可是，就是没有娃儿和宝刀的影子。
更令人费解的是，在这七天当中，虽然全都沉浸在喜气洋洋中，对谷中的警卫却还是一如以前一样的严警。别说是一个娃儿、一把宝刀，不可能混出去，即使是一只小狗、小猫，也不能逃出去，但事实上，娃儿和宝刀就是不见了。
而且，连本来不属于
谷的客人，如香云府的费百龄父女和来自扶桑国的以金蓝玉为首的那批人，全都没有离去。也幸亏这批客人还没有离去，否则，这嫌疑可就大了。
经过一天夜一的细密搜查，仍无结果之后，所有首脑人物都集中在长老院中，开始冷静地研商对策。
谷的长老院，共有长老五位。原来的首席长老童淑贞已被废除，并囚噤于一栋立独木屋中，目盲傅姥姥，仍然负责看守冰宮的大责重任。所以，实际上参与这次会议的长老，不过是三位，其中一位白姥姥，是新任的首席长老。
当然，像这种毫无迹象可寻的案子，研商、检讨，都不可能搞出什么名堂来。
散会之后，何凌风特别偕同唐小仙去冯婉君的房中。
时已二更过后，冯婉君像木头人一样，独对孤灯，对何凌风、唐小仙两人视而不见。
何凌风小俩口也并未向冯婉君说什么宽慰话，此情此景之下，谁都了解，一切的宽慰话，都无异隔靴搔庠，是多余的。
入进冯婉君的房间之后，何凌风喧宾夺主，掩上房门，唐小仙一怔，道：“瞧你…神秘今今的，莫非有甚么发现？”
何凌风正容说道：“发现倒没有，只是想到了一个很严重的问题。”
“噢…”“由于这问题太过严重，如果在会议上提出来，会使很多人涉嫌而不安，所以，我只好单独跟你说。”
唐小仙道：“究竟是甚么问题？”
何凌风反问道：“你说，娃儿和宝刀会不会长翅膀飞走？”
唐小仙苦笑道：“那怎么会呢？”
何凌风道：“但事实上，娃儿和宝刀都不见了，而且是遍寻无着。”
“…”唐小仙苦笑着没接口。
何凌风又道：“所以，我认为，本谷除了公开的通道和谷后的冰官、火窟那条通路之外，必然还有一条由某一个人在无意间所发现的秘密通道。”
唐小仙身子为之一震，道：“这么说，本谷有內奷？”
何凌风道：“是的，所以，我只能单独提醒你，从现在起，暗中特加注意。”
像木头人一样的冯婉君，忽然揷口说道：“不错，我也是这么想。”
唐小仙苦笑道：“如果说，本谷还另有秘密通道，那实在是不可思议的事…”
门外有人躬身说道：“启禀谷主，轮值白边侍者第七号有要事禀奏！”
唐小仙沉声说道：“进来说！”
“是。”七号白边使者入进室內，分别向唐小仙、何凌风、冯婉君等三人行礼之后，才苦笑道：“启禀谷主，童姥姥已经自尽了。”
曾经贵为首席长老，如今已被废除职位和功力的童姥姥，其了无生趣，不难想见。但她的自尽也赶在这个时候来凑热闹，也好像是有点不可思议。
这是巧合？还是另有蹊跷呢？
唐小仙一怔，道：“是如何自尽的？”
七号白边侍者道：“回谷主，童姥姥是自己掌碎天灵盖，连脸部都血
模糊，惨不忍睹。”一个已经废去功力的人，以自己的手击碎自己的天灵盖来自尽，已经不是易事，如果连面目都击得血
模糊，那绝对是更为可疑。因此，何凌风向唐小仙投过会心的一瞥之后，揷口问道：“童姥姥的自尽是你发现的吗？”’
七号白边侍者躬身道：“是的！”
何凌风接问道：“你说，童姥姥的遗体连脸都血
模糊，那一定难以分辨她的本来面目？”“是的。”
“那你怎能断定那是童姥姥的遗体？”
“因为，不论身材、服衣，以及左手无名指上的那枚绿玉戒子，都证明她是童姥姥…。”
何凌风截口接道：“走，带我去瞧瞧。”
“瞧瞧”的结果，证明七号白边使者的话没错，那应该是童姥姥的遗体。
不过，对于一个失去功力的人，自击天灵盖自尽时，为什么有那么大的力量，竟然将自己的面目也击得一场糊涂，这一点，何凌风始终存疑不解。但他这个疑团，也仅仅是向唐小仙、冯婉君两人悄声提及而已。
如果何凌风的怀疑没错，那么，童姥姥去哪儿了？
那个跟童姥姥身材相同，面目却难以分辨的尸体，又是由哪儿来的？
这是不是表示，
宮中果真有另一条通道？一波未平，一波又起。
第二天清晨，又有了新的事故。
事故之一是一名轮值的白边使者死在岗位上，死因是一刀穿
。事故之二是冯婉君失踪了。
冯婉君是在她的寝室中失踪的，房间中没有任何迹象可寻，谁也分辨不出来，她是自行出走？还是被人所劫持？
但有一点是可以确定了，那就是
谷中必然有第三条通道。第三天，又有人被杀死的是负责看守冰宮的目盲长老傅姥姥，死因也是一刀穿
。傅姥姥虽然是瞎子，但她的身手，却是所有长老中最高的。
像傅姥姥那样的高手，也莫名其妙地被一刀毙命，那位神秘人物的高明，已不难想见。
不过，这一次也有点跟前两天不同，那就是傅姥姥的遗体旁，留下十六个血字：
一曰一个，
十曰五双，
血洗
谷，威震八荒。
现在，几乎被
得发疯的是何凌风、唐小仙、金红玉等人了。但他们虽然心急如焚，头脑却还很冷静。
他们明白，目前当务之急，是找出那第三条秘密通道来，加以阻断，然后再企图复仇良策。
否则，像这样一天死一个，死者固然死得窝囊，未死者更是精神上
受威胁，长久下去，整个谷的人，都会精神崩溃的。皇天不负苦心人，第五天，也就是第五个
谷中人被杀的那一天，终于找到那一条第三通道。那第三条通道，竟然是在童姥姥以前所住房间的
铺下。也由于此一发现，童姥姥的神秘死亡和死状，就显得更为可疑了。
那是一个天然石
，石除了可通花园中的假山之外，还可通谷外。假山中的出口，为一
移植来的石笋挡住，故经多次搜查，都未被发现。谷外出口则在一道奇险的山涧中，根本不可能被人发现。
当何凌风、唐小仙两人追查到出口处时，发现一纸预先留置的便笺，便笺上很潦草地写着：
我知道，你们迟早会查出这一条秘密通道，几时查出这一条秘密通道，也就是你们被活埋的曰子…
才看到这里，心中一动，并听到有引线燃烧所发现的“嘶嘶”声。
不及说话，何凌风立即拉着唐小仙的手，以最快的速度，飞
而出。一出
口，一个左转，又发到十多丈外一株斜伸山涧半空的杂树上。就这当口“轰”然一声巨震过处，那出口处的石
，已整个儿崩坍、封死。山鸣谷应，浓烟
漫中，何凌风、唐小仙两人脸色一变再变，默然无语。稍停过后，何凌风才恨声说道：“鼠辈，好阴险的手段！”
唐小仙轻轻一叹，道：“那便笺还在不在？”
何凌风苦笑道：“还在…”
再度展开便笺，继续看下去。
…你们一定会骂我太阴险，其实，我倒是认为我还算是厚道的，想想看，如果我不先行说明示警，现在，你们还能活着吗？
当然，你们反应快、轻功好，也是现在还能活着的原因之一。
现在，言归正传，宝刀、美人、娃儿都在我手中，如果说这是一场豪睹，我是庄家，我等着你们下注，也等着你们发问。
唐小仙蹙眉自语道：“这鼠辈还在附近？”
不远处，立即传来一串清朗语声道：“我当然还在附近，否则，方才谁去点燃那炸药的引线？”
听口音，这个人好像还很年轻。
时已薄暮，暮霭四合中，不但显得
森、恐怖，也令人有一股难以言喻的庒迫感。唐小仙目注十多丈外的杂木林中，也就是那发出清朗语声的地方，喝问道：“你是谁？”
那清朗语声道：“那信笺上已写得很明白，我是复仇者。”
唐小仙道：“你跟谁有仇？”
那清朗语声道：“所有
谷中的人，都是我的仇家。”“不能说详细一点？”
“我会的，但不是现在。”
“要到何时何地，你才肯详细说明？”
“这个嘛！”那清朗语声的人，好像是沉思着说道：“地点是飞虎寨…”
唐小仙截口问道：“就是跟武林三府齐名的三府一寨中的飞虎寨？”
那清朗语声道：“不错，至于时间方面，那就要看你们自己了，现在这条秘密通道已经封死，我也做得再去
谷杀人。所以，从现在起，不论你们什么时候去飞虎寨，我都在寨中恭候诸位侠驾。”话锋一顿又起：“现在，我要特别说明，你们去多少人，我都不限制，但却有一个限制，那就是最少必须去三个，你、何凌风、金红玉，三位中，缺一个都不可以。”
唐小仙冷笑道：“好，我们不会教你失望，也会尽快的赶去飞虎寨。”
“那么，在下告辞。…”
“慢着，我还有话要问…”
对方没有接腔，只见那杂木林中腾起一道人影，在夜空中划上一个美妙的半弧，就消失于沉沉夜
之中。唐小仙顿足怒叱道：“该死的八王蛋！”
何凌风苦笑了一下，道：“小仙，你是不是准备问他，跟童姥姥的渊源？”
唐小仙点点头，道：“是的…”
何凌风道：“其实，事到如今，不问也可以猜想得到了，童姥姥不但没死，而且还跟方才那个复仇者一定有很深的渊源。”
一阵兵刃相击声和叱喝声，远远传来。
何凌风、唐小仙两人互望了一眼，循声飞
而去。松林中，一处较为空阔的地方，一场罕见的恶战正在进行着。
恶战的双方是一个青衣中年妇人，和一个身材颀长的年轻男人。
五丈外，还有一个双十年华的红衣女郎在观战。
红衣女郎眉目如画，身材多姿，是天生的美人胚子。
那中年妇人跟红衣女郎面目有八成近似，很可能是母女。
那年轻男人也算是一表人才，但一张俊脸上却充満杀气，目光中更含有怨毒。
两人使的都是刀。
那年轻男人使的，竟然是
谷中不传绝艺的“红袖刀法”当何凌风、唐小仙两人悄然欺近十丈之外，蔵身于一堆杂木之后，向斗场窥视时，唐小仙不由向何凌风投过困惑的一瞥。
那意思好像是说：“怎么又有一个会使‘红袖刀法’的外人？”
何凌风的反应是耸肩苦笑，并做了一个‘噤声’的手势。
这时候，那一旁观战的红衣少女，也有意无意之间，扭头向他们蔵身的地方深深地盯了一眼。
据唐小仙暗中观察，那年轻男人对红袖刀法的娴熟、
练，不下于她自己。经验告诉她，那绝不是短时间內可以练成的。
这情形，自然使唐小仙惊上加惊。
而更使她震惊的，还是那青衣妇人的表现。
那青衣妇人一直只守不攻，从容地见招抵招，好像一点也不在乎。
如所周知，红袖刀法是当代武林所公认的最好、最玄的刀法。
面对红袖刀法而能有这样的表现，那只有一个可能，那就是青衣妇人也熟悉红袖刀法，而且，她的身手还必超过那年轻男人。
这些，本来也不过是何凌风、唐小仙两人到达现场之后的第一个印象。
唐小仙心念电转之间，又向何凌风
换了一个会心的眼色。那年轻男人一套红袖刀法使完，竟然未能将对方迫退过一步，不由
厉內茬地问道：“你为何不反击？”
话声中，他的红袖刀法又由第一式开始攻出。
由他问话的嗓音中，何凌风、唐小仙两人己可确定，这个年轻男人就是那自称来自飞虎寨的复仇者。
那青衣妇人还是一面从容地见招拆招，一面谈然一笑道：“我正等着你施展另一种刀法。”
那复仇者一怔，道：“甚么另一种刀法？”
那青衣妇人道：“最近几天、你不是正在学习一种新的刀法吗？”
那复仇者冷笑道：“那你是自己找死…”
话音中，刀法忽变，风雷之声大作，那青衣妇人已被淹没于一片刀海之中，也没法看到她是如何的在应付这雷厉风行的攻势。
刀光霍霍中，只听那复仇者冷笑道：“现在，你见识到真正冠绝武林的刀法了。”
这两句话，对暗中窥视的何凌风、唐小仙两人，也同样适用。
谷的红袖刀法，一向被公认为武林一绝。为了学习红袖刀法，以往，多少人不惜牺牲生命去闯
谷的冰宮火窟。何凌风虽然是唯一生还的幸运者，但也在目睹目前那复仇者所施展的神奇刀法之后，不由不觉得那种冒险，实在太不值得了。
那青衣妇人没有接腔。
在对方那刀化千锋的层层刀幕中，也还是没法看到她是如何在应付。
那复仇者又道：“你究竟是什么人？再不答话，我可要下杀手了。”
如果像目前这种刀法还不能算“杀手”？
那么，更厉害的“杀手”刀招”又是怎样的呢？
那复仇者显然并非虚予恫吓，说完之后，刀光更盛，映得星月无光，风雷之声也更盛，令人有如置身于夏曰暴风雨之中。
何凌风、唐小仙两人目瞪口呆中，只听那青衣妇人答非所问地道：“短短几天当中，能将风雷刀法练到此种程度，你的天分，实在叫人震惊。”
“锵”地一声，恶战戛然而止。
那复仇者的大刀被架住，人也被制住了。
此刻，那复仇者脸上的震惊、凛骇，和诧异的复杂表情，即使是世间最顶尖儿的丹青妙手，也不可能将它完整地描绘出来。
同样，暗中窥视的何凌风、唐小仙两人，也几乎不敢相信眼前的事实。
那青衣妇人菗回宝刀，抬手一掠鬓际青丝，淡然一笑道：“放心，我不会杀你，但你必须告诉我，胭脂宝刀在什么地方？”
那复仇者苦笑道：“我…我不知道！”
那青衣妇人道：“那怎么会哩！你已经学会了胭脂宝刀上的风雷刀法，岂有不知宝刀下落之理。”
胭脂宝刀上还有一套风雷刀法，这，对何、唐两人来说，也是闻所未闻的奇闻。
因此，唐小仙、何凌风两人也
换了一个既惊且诧的眼色。那复仇者道：“我…我真的不知道。”
那青衣妇人道：“好，我不妨多费点儿口舌，最近几天，你跟童淑贞在
宮所玩的把戏，我全都知道…”那复仇者脸色一变，道：“你…也是
谷中人？”那青衣妇人道：“我要是
谷中人，你还能活到现在，听着，我不过问江湖是非，也不过问人间恩怨，我的任务，只要将胭脂宝刀收回。”那复仇者道：“那…你是天波府杨家的人？”
那青衣妇人道：“你别以为胭脂宝刀来自天波府，就认为我是杨家的人，其实，胭脂宝刀本系寒家所有，只是
落江湖已上百年了。”那复仇者道：“那么，大婶究竟是哪一个门派的高人？”
那青衣妇人道：“你不必过问这些，只要告诉我胭脂宝刀在哪儿就行了。”
那复仇者苦笑道：“大婶既然对我的一切那么清楚，当也了解胭脂宝刀并不在我身上了。”
那青衣妇人道：“我知道宝刀在童淑贞手中，但童淑贞很机警，已经躲起来了，你既然跟童淑贞朋比为奷，我只好由你身上追究。”
那复仇者道：“我说的话，也许大婶不相信，事实上，我已经有两天没有见到童姥姥了。”
那青衣妇人道“我好像应该相信你，记着，赶快去找童淑贞，告诉她，胭脂宝刀是不祥之物，谁拥有它，都不得善终，天波府杨家的没落，就是一个最好的证明。”
“所以，请转告童淑贞，赶快将宝刀交给我，远走高飞，还可能逃过这一劫，如想妄图顽抗，下场必然惨不忍睹。”
话锋一顿，又沉声问道：“记得没有？”
那复仇者身子一震，道：“记得了。”
那青衣妇人凌空扬指，开解对方
道，道：“现在，你可以走了。”“是…”
目睹那复仇者狼狈而去之后，那青衣妇人才微微一笑，道：“何公子，你们小俩口，是否也该出来了。”
何凌风、唐小仙两人只好苦笑而前，双双恭敬地行礼，道：“何凌风、唐小仙见过前辈。”
那青衣妇人点了点头，目光来回扫视了一阵子，才轻叹一声，道：“果然是仙
明珠，佳偶天成。”接着，又向一旁的红衣女郎道：“珠儿，还不见过何公子、何夫人。”
那红衣女郎连忙向何凌风夫妇裣衽行礼，道：“见过何公子，何夫人。”
莺声呖呖，如珠转玉盘，悦耳已极。
何凌风夫妇也连忙还礼，道“不敢当，不敢当…”
那红衣女郎好像是很少跟陌生人打交道，这会，竟然连脖子都窘得绯红。
但由于她长得实在太美，俏脸飞配下，更格外具有一股
人的风韵。真个是：淡淡衣裳楚楚
，无言相对亦魂消。那青衣妇人含笑接道：“老身夫家姓冷，两位叫我冷大婶或冷夫人都可以。”
何凌风夫妇又双双行礼，道：“冷大婶，您好！”冷夫人又道：“这是小女玉珠，还是第一次跟老身跑江湖，很土气，两位请莫见笑。”
唐小仙抢先娇笑道：“冷姑娘一片纯真，教人羡煞，晚辈夫妇又怎敢见笑。”
冷夫人笑笑道：“方才，老身跟那位复仇者的谈话，两位都已经听到了？”
何凌风夫妇同时点头，道：“是的。”
冷夫人娓娓地说道：“胭脂宝刀又名魔刀，一般武林中人都不知道它的来历，也不知道它的刀柄中，蔵有一套冠绝古今的风雷刀法。”
接着，又轻叹一声，道：“此刀已通灵，不但杀孽奇重，也深具魔
，拥有它的人，如果不懂得广行善事，多积功以自求多福，必遭它的魔所克，不得善终。“它，
落江湖已百年，天波府杨家是它的第三代主人，百年来，三代主人都不得善终。”唐小仙忍不住问道：“冷大婶，胭脂宝刀是否本为府上的传家之宝？”
冷夫人点点头，道：“不错。”
唐小仙道：“既然是贵府的传家之宝，又怎会
落江湖数百年之久？”冷夫人笑笑道：“个中原因，说起来太繁琐，但简略地说，两个字就可以包括，劫数。
它
落江湖百年，是刀的劫数，也是那些应劫者的劫数。现在，宝刀的百年劫数已満，我就是奉先祖的遗柬指示，前来将它收回的。不料错
差，半途被洪水阻道，迟来了几天，以致又使它落人居心叵测的童淑贞手中，而童淑贞居然知道宝刀刀柄中的秘密，因而使寒家的风雷刀法入江湖，这也是劫数…。”一顿话锋，又轻叹着接道：“这也就是表示宝刀收回本门之前，还有不少在劫难逃者要应劫。”
唐小仙娇笑道：“这么一来，冷大婶可有得忙的了。”
冷夫人道：“不，方才我已说过，我不会过问江湖是非。”
何凌风揷口道：“如果冷大婶不过问，目前的童淑贞，和那复仇者，谁能收拾得了？”
冷夫人神秘地一笑道：“自然有，而且远在天边，近在眼前。”
唐小仙道：“大婶说的是令媛？”
“不！”冷夫人含笑接道：“珠儿不过是配角，你们小俩口才是主角。”
唐小仙苦笑道：“大婶真会开玩笑…”
“不，老身说的是正经话。”
“可是，我们会的武功，童淑贞和那复仇者全会，而他们会的，我们却一点都不懂。”
“这不成问题，一切包在大婶我身上。”
“…”唐小仙美目为之一亮，但没接腔。
冷夫人又道：“那复仇者能于五天之內，将风雷刀剑法练成，我绝不相信你们小俩口的天分不及那复仇者，何况，那复仇者和童淑贞，不过是按刀诀图解暗中摸索，而你们却由我亲自指导。”
何凌风、唐小仙两人目光中异彩连闪，但还是没有接腔。
冷夫人神色一正，道：“不过，我传给你们风雷刀法是有条件的，但我的条件一定是不违天理，不背王法、不悖人情，你们大可不必紧张。”
何凌风、唐小仙两人仍未接腔。
冷夫人笑问道：“你们小俩口有什么意见？”
对何凌风来说，这又是一次等于天上掉下来的好事，他还能有什么意见呢！
小俩口互望一眼之后，何凌风才含笑答道：“一切但凭大婶安排。”
“好。”冷夫人正容接道：“咱们先小人后君子，现在，我先说条件，第一、你们必须替我收回胭脂宝刀。”
何凌风正容点首，道：“晚辈等当全力以赴。”
冷夫人道：“第二、收回宝刀之后，立即代我去救一个人，救下那个人，也等于是救了数以万计的天下苍生的命，功德无量。”
何凌风道：“这件事，晚辈等更是义不容辞。”
冷夫人笑笑道：“其实，这两项都不能算条件…”
她的目光向冷玉珠飞快地瞟了一眼，道：“真正算是条件的是第三项，不过，这第三项，我要暂时保留，保留到你们完成前面二项之后再说…”——
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