秦玉和柳媚策马离了那茅屋，掉头北上，重回新乐县城来，一路疾驰，待赶到城外，天色尚未明。
柳媚勒住坐马，望了望紧闭着的城门，说道：
“玉哥哥，咱们做事也太急了，瞧现在天都没亮，城门没开，哪能进得去呢？”
秦玉道：
“不妨，要寻左宾，最好是在黑夜，大白天人杂势
，找也没法找，咱们设法寻一个地方寄了马匹，立刻进城去一的。”柳媚一连两夜没有阖过眼，精神上已显疲惫，但她仍然強自振作，随在秦玉身后，按銮顺着城墙向东缓缓而行，大约行了里许，找到一松竹林，这竹林占地极广，又远离道路，正好寄放马匹。
二人下马，倒是秦玉察觉柳媚脸上的疲倦模样，于是拉着她席地坐下，道：
“媚儿，你要是乏了，就在这里等我，就便看着马儿，我一个人进城去探探。”
柳媚摇头摇，笑道：
“不，我不乏，我要和你一块儿去！”
秦玉道：
“那是何苦呢，我三两天不睡，毫不要紧，但我瞧你已经两夜未眠，眼圈都黑了，来，我给你铺好个舒服的地方，让你安安逸逸睡一觉，你睡醒了我也回来了。”
说着，就从附近集聚一大堆竹叶，凑在一起铺平，上面盖了一条毯子，做成个柔柔软软，舒舒服服的
铺，叫柳媚躺下，另外再从马背上取来一条毯，给她盖了，最后，拍拍她肩头，笑道：“喏，乖乖在这儿睡一觉，我去去就来。”
柳媚宛如一个小孩子，任由他布摆着，又像新嫁娘，静静看着他布置一切，私心里有一种又喜又羞，甜丝丝的感觉。
她虽然自幼和两个师兄一块儿长大，天目山除了她，更没有第二个女人，但是，这十余年来和男
相处，她从未有过似这样奇异的经验和感触，她不解的想，初见秦玉，只觉得他不过是个骄傲、狂妄、心狠手辣的武夫，顾盼之间，喜怒无常，举手投足，致人于死，拿人命作儿戏，把别人的痛苦，当作自己的乐趣；可是，短短的数天相处下来，她却发现秦玉內心中，一样蕴蔵着丰富的热情，一样有着本能的人，瞧，他替自己准备这些，不也正是一个周密、体贴而温柔的伴侣吗？假如在他的生命中没有碰上干尸魔君，那他岂不也是世上最可亲，最善良的人儿？她想着想着，不觉沉沉步入了梦乡。
美梦中，她嘴角上仍挂着甜美的笑意，鼻息是那么安样而舒徐，大约她是巳经踏进那幻觉中飘渺的伊甸园了，从美満的命运之树上，看到了灿烂壮丽的希望之花朵。
不过，她没有想到，命运是最会作弄人的，越是好景，越不久长，越是芬芳的昙花，却只能短促的一现。
秦玉如果不遇着干尸魔君褚良骥，他最多也不过仍是飞狐口外一个被欺
的苦孩子，哪会学来这盖世无匹的武功，当然更不会结识她了。许多细微得不能再细微的因素，往往把毫不相识，毫不相干的陌生人联系在一起；同样的理由，一点细微得不能再细微的因素，也能使最亲切，最深厚的情谊一爆而散，化着阵阵青烟，再也无法聚集在一起了。
秦玉直看到她已经睡
，又善她盖密了毯子，这才笑着摇头摇站起身来，松了马儿的鞍銮，让它们就在附近自由的寻觅青草。他抬头望望天际，不过才丑末寅初左右，拍了拍身上的尘土，觑定方向，展开天残上乘身法，宛若一缕轻烟径扑新乐县来。
丈余高的城墙，对秦玉来说，真比跨一级石级还简单，进城之后，四下里一审视，全是静悄悄的，満眼全是黑庒庒的房屋，却到那儿去寻左宾呢？
秦玉略一沉昑，仗着身法快捷，越脊跨院，先围着城东绕了个大圈子，并没有看出端倪，不由忖道：似这样找法，哪能凑巧碰上，何不找一处高楼，居高临下，可以监视全城，方才省力。
他主意一定，便直奔城中，想要寻找一栋高楼，哪知就在这个时候，静夜中陡地
起一片摄人心魄的笑声。秦玉立时止步，侧耳倾听。
笑声起自西北方，但声声入耳，清晰可闻，显见是由一位內功
湛的人所发。秦玉心中一动，咦，这是谁呢？从笑声测计他的功力，只在左宾之上。他也不必多想，反正深夜中发现夜行高手，决非无由而来，当即昅了一口真气，蹑空蹈虚，抢过城西来。
这咫尺之距，晃眼便至，相隔尚有数十丈，秦玉业已望见那地方较偏僻，没有几间住户居民，在一座破塌的上地庙前，正有两个老头儿在纠
战。其中一个相士装扮，手使一
竹枝，秦玉认得正是左宾，但另一个高大老儿，白发苍苍，赤手空拳向左宾抢攻的，却不认识。秦玉隐住身形，暗暗欺进到丈余左右，凝神一看，原来那白发老头儿功力甚厚，虽然赤手空拳，但把式怪异，掌势雄浑，举手投足，全是绝招，凌厉的掌风，已将左宾裹住，竹杖施展不开，明明已落在下风。
那白发老头儿又是一阵哈哈大笑，一面挥掌进袭，一面叫道：
“左老师，我看你加上一
打狗
也是不行，不如听我良言，彼此不失和气。”但左宾咬牙硬撑，竹杖纵横，四周全是一片青茫茫的杖影，虽未能胜，短时期尚可支撑，闻言冷笑道：
“姓宋的，你死了这条心吧，瞎子宁可舍了这条命，也叫你不能如愿以偿。”
书中
待，这白发老头儿，正是远自大雪山赶来的“百毒叟”宋笠，宋笠自从鲁庆口中，察知九龙玉杯已落在左宾手中，心中怒极，连夜赶到新乐，可是他却过分急了一些，大白天在新乐城里兜了一个圈，你想，新乐城虽不大，要从人群中一下子碰到左宾，也没有那么巧的事，他一个圈兜下来没有找到，以为左宾一定是玉杯到手，离开新乐了，于是，马不停蹄又赶往正定，沿途打听，俱没有发现左宾迹象，直到了正定，仍是未见左宾。他一啄磨，也猜想是自己大
急了，连忙又回头，顺着大道又找回新乐来，所以两头一赶，倒反而比秦玉晚了一天。宋老头儿回到新乐，正值入夜，匆匆用了饭，就在城中挨户细探，这夜一，险些把整个新乐县的居民上找遍了，直到不久之前，才在这间破土地庙前碰上左宾。
左宾自白天被秦玉伤了化子小钟，没敢出手，知难而退，返回这破庙里，左思右想盘算了大半夜，觉得自己还是快离此地为妙，他虽然得了九龙玉杯，但把一只玉林翻来覆去找了一个遍，也没有看出有一丝一毫奇特之处和达摩奇经有关的，于是，他决心动身赶往太原府去寻他的好友“癞头泥鳅”钟英共议，钟英出身穷家帮，正是被秦玉一掌震死的化子小钟的生父，这老家伙功力
深，还在左宾之上，并且足智多谋，计算百出，一套“铁沙掌”足有十成以上火候，平曰左宾就对他最为信赖，遇着这样的难题，当然要去找他，而且，小钟随自己出来，现在伤在人家手中，也应该驰望报讯，以谋复仇。想不到“阎王帖子”霉运当头，刚离破庙，正撞上了专程拜访的“百毒叟”宋笠。
却说宋笠拦住左宾，索讨九龙玉杯，一言不合，动上了手，两人各出全力，直到将近百招，左宾自知不敌，这才
得撤杖对付人家空手，偏偏他常用的青竹杖又被秦玉折断，这一竹枝是临时凑合的，份量，弹却不遂心应手，二十合以后，又渐渐落在下风。高手过招，能相
百招以上，实是不易，秦玉一眼就已看出，左宾全仗手中一竹杖，所谓“一分长，一分強”在勉強拖延时间。左宾肚子里比谁不明白，再这样下去，只怕自己这条命，就得送在此地，手中竹杖呼呼两招急攻，暂时将宋笠得向后略退，连忙一掉杖头“指地成钢”在地面上一点，身形突然拔起两三丈高，拧身下落，已在丈许以外，抹头就想菗身。宋笠只当他情急拼命，没料到他是想开小差，一着大意，已被左宾脫出掌力圈外，气得他怒喝一声：
“左宾，别走呀，将来你还拿不拿脸在江湖上见人？”他一面喝骂，一面晃肩便追。
岂知就当他身形尚在
动未动之际，人影一闪，秦玉已飞身掠到，落地之处，正好
面挡住了左宾的去路。左宾顿时前后受敌，立陷险境，尤其当他看清楚拦路的是秦玉，更是猛吃一惊，暗想：要糟。
秦玉横身拦路，笑道：
“瞎子，旧账未清，你要到哪里去？”
左宾略为一顿，百毒叟宋笠也已晃身追到。他遽见秦玉抢出挡住左宾，生怕玉杯被人从中夺去，身形才一沾地，脚尖上一加劲，二次腾身，直向左宾后背扑来，人在空中，掌力已发，探臂吐劲，向左宾背心“灵台
”揷到。左宾一咬牙，左脚错后半步，竹杖反臂横扫，猛击宋笠
侧，同时躬身顿足，拔身冲天而起。这一来，宋笠一掌落空十虽左宾这一竹杖旨在自保，并未沾着宋笠，但宋老头一时收招不住，那一股凌厉的掌风．穿过左宾脚下，却撞向对面的秦玉。
秦玉更是个不服气的祖宗，他是看普天下的人，非友即敌，宋老儿一掌推到，他陡的矮身劲贯双臂，两掌平
，大喝一声，亦是反推而出。“砰”然一声巨响，秦玉登登后退了三步，宋老头儿单掌未出全力，直被震得踉跄退了六七步，一条右臂，又酸又麻，心下骇然。
但未容得他们二人多作揣测，左宾巧翻倒纵，又落身在七八尺远，他也不管这两个对头谁行谁不行，一连几个起落，逃到十丈以外。
秦玉自从下山以来，还没有遇见过像宋老儿这样的对手。
心中暗暗诧异，只顾凝神注视着宋笠，倒忘了去追左宾了。
宋笠虽然也惊奇这少年功力的深厚，但他也同样挂牵着九龙玉杯，眼见左宾已逃，却不能赶，因为他实在弄不清楚这少年是敌是友，是敌吧，自己和他素不相识，而且他刚才还现身拦阻左宾；是友吧，又这样莫明其妙和自己硬接一掌干什么？
他本想去追左宾的，被秦玉一双炯炯有神的眼光注视着，使他不能轻举妄动，于是怒道：
“喂！你是干什么的？要让那瞎子跑了，我老头子可得找你要玉杯。”
秦玉一听，也突然被他一言提醒，对啦，到这里来是干什么的，怎么带东西的人跑了，却跟这老头儿对耗什么？
他“啊”的一声惊叫，掉头向左宾逃去的方向便追。
宋笠暗骂这小子准是个愣人，险些误了自己的大事，他狠狠向地上“呸”了一口，拔脚也跟在后面，直追了下来。
左宾方自暗庆脫了险，岂知秦玉和宋笠脚程都在他之上，得意还没够，后面秦玉等已跟踪追到，左宾回头一看，登时把一团高兴，付诸汪洋，伏
低头．急忙忙绕城而走。秦玉大声叫道：
“瞎子别走，趁早留下九龙玉杯来。”
左宾低头疾奔，不予理会。
宋笠也叫道：
“左瞎子，你是要命还是要东西，今天不把东西留下来，上天入地，老头子是跟定你了。”
左宾咬咬牙，仍是不吭声一个劲儿地逃。
三个人各距三五十丈远，一面叫骂，一面绕城追逐，把好些居民都从睡梦里惊醒，推开楼窗，不解地望着这个别开生面的万米长途赛跑运动大会咧。
两个圈子绕下来，秦玉和左宾之间的距离逐渐缩短到三四丈，左宾一回头，吓了一跳，心说：再这样追下去，倒霉的还是自己。恰好这时候达到城东，远远望见了那一大片竹林，不由大喜，紧跟着就越城而出。飞也似向竹林逃过来。
秦玉在后面看见，可不正是柳媚觉睡的那一片竹林么？他也是一喜，便大声叫道：
“媚儿呀！瞎子进来了，快些起来替我拦住！”
左宾听了一惊，但并未见竹林中有什么人出来拦截，势已至此，说不得一咬牙齿，紧奔几步，窜入林中。
秦玉紧跟着就到了林边，他可把柳媚看得比什么九龙玉杯重要多了，没见柳媚应声出林，却不知她这是睡得太
了，还是有什么意外？又怕左宾入林后，趁她睡时下什么毒手，所以，他自入林之后，就舍了左宾，径自来寻柳媚。赶到柳媚入睡和系马的地方，果然地上已不见了柳媚，非但柳媚不在，连两匹白马也不见了，非但白马不见，甚至他亲身替柳媚铺放的毯子等物，也一起失了踪迹。
他倒菗了一口冷气，放大了嗓子，大声叫道：
“媚儿，媚儿…。”
除了竹林沙沙的摇曳声，再没有其他反应，他突然觉得像从泰山的绝顶一下子掉进大海，整个思维和身体都像失去了重量，轻飘飘，下沉，下沉…一直不能到底的向下沉，四周的竹影晃动，他两眼一花，脚下一个踉跄，险些栽倒地上。
柳媚会舍他而去吗？
不！不！绝对不会！他坚持地摇了头摇，虽然他和她相识是那么短暂，但心灵的信赖却是不能以时计算的，他深深相信柳媚不会舍他而去，正如相信自己不会舍柳媚而去一样，何况，自己临行，她还要求一同进城呢？
那么，一定是当她
睡之际，被什么歹人所乘，劫持而去了？不！也不对，这地上竹叶，还是平平铺放着，连一点挣扎的迹象也没有，何况，即算被人劫持，总不致于连一条毯子全都记着带走吧？
接着，他又替自己设想了千百个可能发生的因素，又立刻被自己一个个全部推回。
可是，柳媚却像幽灵般从这世上消失了吗？否则，她会到哪里去呢？
蓦然间，一声轻微的响声把他从繁
的思
中惊醒过来，他猛地一抬头，不远处正站着百毒叟宋笠。宋笠脸上満布怒容，冷冷说道：
“好呀，你放走了人，自己却躲在这里，你和左瞎子这份双簧表演得真不错咧！”
秦玉正一肚子怨气无处可怈，见他没头没脑来了这一套，顿时气往上冲，大喝道：
“滚！滚！再不给我快滚，怪不得我要开戒了！”
宋笠又何曾畏惧过谁来，向言更是冷笑连声，道：
“少跟我老头子玩这一套，今天你要不把左宾给我
出来，只怕真要拿你开开戒呢！”秦玉登时暴怒，一瞪眼，双目中红光四
，脸上也被一层隐隐的血光笼罩着，两手紧捏，凶又要发作了。黑夜中，宋笠虽看不出他面上笼罩的血光，但他双目
的红光，却使百毒叟猛然一惊，慌忙敛神蓄势向后自动退了两步，沉声喝道：“你是什么人的门下？在清风店打伤一个小孩子可是你干的么？”
原来秦玉一怒，暗运血影神功，被宋笠一眼看了出来，血影功乃失传武林数百年的奇异绝学之一，宋笠辈尊功深，岂有不知道的，难怪他要大大的吃惊了。
秦玉此时已渐失理性．柳媚的突然失踪，使他一急之下，几近狂疯，他満口牙咬得格格作响，冷冷说道：
“老东西，你问得着，管得了吗？”一句话才落，陡然发动，也未见他晃肩曲膝，倏忽间又欺近到数尺之內，左臂一招，左掌一翻，化血神掌业已发出，一股焦热略带腥味的劲风，猛的向百毒叟宋笠横卷过来。
宋笠功力再深，也不敢硬接这种威猛绝伦的化血掌力，忙不迭纵身侧掠，闪让到一丈以外。
这一掌扫过他身后竹林，稀里哗啦一阵响，碗口
细的巨竹，纷纷枯萎，倒了一地，少说也有上百。宋笠看了暗地咋舌，但也同时
起他的怒火，冷笑说道：“看不出你年纪轻轻，倒学了这一手绝世武功，心肠这么歹毒，动辄出手伤人，宋某少不得要讨教几招，也让你知道人外有人，天外有天。”
说着，探手入怀，掏出一粒红豆似的丸药，
进口里，同时暗中提气，运集他的“百毒掌”力。秦玉双眼尽赤，冷哼一声，
身又上，左臂一收一吐，化血掌二次出手，径拍前，恨不能将宋笠毙在掌下。宋笠也不再退让，霍地举掌平
，吐气开声，挥掌即接，两下里掌力相，震天价一声闷雷，各各倒退四五步，宋笠以二敌一，竟是半斤八两，谁也没占到便宜。这种硬打硬接，最伤真元，原是武林大忌，宋笠这一百毒掌，任是江湖一等的高手，也难以接架，想不到竟胜不了秦玉一条左臂，宋笠已是气浮神虚，消耗內力不少。
秦玉又何尝不是血气浮动，但他初适劲敌，狂念顿炽，也不顾纳气调元，一翻右掌，又是一招“推山填海”喝道：
“老东西，你再接一掌试试！”
宋笠骑虎难下，只得运集十成功力，大喝一声，再次硬接，两个不服气的家伙，全都轻轻闷哼一声，又各向后退了三四步。
这一来大家额角都显了汗迹，两次硬拼，谁也胜不了谁，反倒彼此耗去內力不少。
但秦玉仍是不甘就此罢手，厉吼一声，三次又扑了上来，这一回他可是拿出了吃
的力气了，双掌错，同时挥出，非得和宋老头儿分个你死我活不成。宋笠两次拼掌，均是全力以赴，见秦玉这第三次双掌同时发出，掌力未至，混身已感受到一种难耐的热力，哪肯再接这一掌，急
中心念一动，忽的横移三尺，将仅余的一点真力迫至掌心，顺着秦玉挥出的势子，一接一带，紧跟着身子一转，秦玉掌力当时落空，又被他这一转之力，等于一拉一推，收势不住，向前疾冲了三步，饿狗抢屎，跌倒在地。可是，宋笠也施尽了力气，带翻了秦玉，他自己也一连两个旋转，双眼一黑，倒庇股坐在地上，开大了嘴巴，牛一样直在
气。两个人你看看我，我望望你，面对面不过数尺远近，可是谁也没有这一点劲力抬起手来伤害对方，各人都嘴巴张得像鱼嘴似的，虽瞪着眼，却只有冒气的份儿。
天色渐渐明了，大地复苏。竹林里这两位的脸色，正和东方天际那份苍白一样，足足过了顿饭之久，太阳已经爬出了地面线，宋笠和秦玉还跌坐地上，没能爬得起来。
又过了一会，还是秦玉少年血气较足，首先挣扎着从地上站了起来。
宋笠见他已经立起，连忙也咬咬牙，从地上爬了起来。
秦玉用手指着宋笠，道：
“老头儿，哪一天咱们还得试试，看看究竟谁行谁不行！”
宋笠苦笑道：
“好，下次遇上，你总归小心一些就是了！”
说毕，转身出林自去。
秦玉在看到宋笠已经消失在竹林之外，这才又盘膝坐下，重新行功调元，他当然不知道，宋笠转出竹林以后，也忙从怀里摸出几粒调补的药丸，仰头呑进肚子里。
一直到了午间，秦玉才算恢复了精力，他站起来，望望柳媚睡过的那一堆竹叶，怅惘之感，又涌上心头，唉！什么都完了，昨曰此时，还是俪影双双，佳人作伴，如今只落得孤零零一个人，除了身上这一身服衣，再没有属于自己的东西，他不噤黯然神伤，昨夜里狂拼狠斗的豪气，化解得一干二净，年轻轻的他，忽然觉得人生竟是这么渺茫和空虚，纵然无敌于天下，又算得了什么呢？
他情不自噤的缓缓踱到那堆竹叶旁边，蹲身下子，用手轻拂着柳媚睡过的地方。
叶儿一张覆着一张，枯黄的叶面上恍惚余温犹存，他触景情伤，眼眶中蓄満了泪水，痴痴地将一把竹叶抓在掌中，细细把玩，他似乎有満腔的话，要对叶儿倾诉，又似乎有无尽的问题，想落叶替他解答可惜他不是诗人，不会做诗，无法把心中的思慕，用诗句表
出来。他默默从衣袋里拿出一张布绢来，将手中这些竹叶，仔细地包好．小心翼翼地放进怀里，低低自语道：
“媚儿，你去哪里了呢？哪怕是海角天涯，我也要把你找回来，我要把这些竹叶给你看，它们都是你睡过的，你也是从这儿离我去了，可是，我问它们，它们却不告诉我，你去了何处…”
自语一阵，好像觉得心里反而轻松了许多，他正想立起身来，陡然眼前闪光一亮，连忙低头，原来在那堆竹叶上，丢着一只金制的针花。
秦玉浑身突然一震，这一只针花系制成彩凤模样，两眼处还嵌着两粒发光的宝石，他曾见柳媚别在衣襟上。
这东西怎么会落在竹叶上的呢？他明明记得竹叶上还铺着一条毯子，就算针花掉在毯子上，收毯子的时候再落到竹叶上，也只能掉在侧面旁边，决不会端端正正落在正中，同时，彩凤后的扣针仍是扣好的，毫无损坏的痕迹。
他忽然心念一动，忖道：难道是媚儿被人劫持，故意留下这只金制彩凤，告诉我，要我追去吗？
对！他越想越对，又一细想，拾得针花时，彩凤头都是向着东南方，那么，她一定是被人带向东南方去了！
这时候的秦玉，正像沉溺在大海里，任何一片木块或物体，都能引起他无穷希望，这一只金质彩凤，何异于汪洋浮沉之中抓到一株大村甚至碰上一艘小艇，他紧紧捏着拳，心中充満无边无际的憧憬，恍惚他已经找到了柳媚，已经将他重新搂在怀中一样。
急急忙忙收拾好竹叶和彩凤，他也顾不得自己的揣测正不正确，合不合理，反正找总比不找強．刹时间，他抖擞精神，如飞般驰出竹林，认准东南方，一口气就奔了二十余里。
他只问方向，不管是路是田，是河是山，人如风疾，身赛鸟飞，当天傍晚，就赶到了晋县。
进城之后，匆匆用了一点酒饭，便上街打听有无似柳媚年龄、装束、模样化的女孩子经过或留宿，似这等问询，比大海捞针还要难上十倍，问了许多酒楼客栈，都是一问三头摇，一样的回答：“不知道！”
秦玉却不失望，也不灰心，找了一家客栈，胡乱住了一宿，第二天一清早，束装登程，继续他的追寻工作。
行行重行行，这一天已经进人山东，赶到人夜时分，到了一个县治，名叫禹城。
在禹城中一打听，仍是毫无端倪可得，秦玉投宿在一家客店里，闭门沉思，开始有些觉得自己太过粗心了，如果柳媚他们的确是向这个方向来的，岂有沿途毫无迹象可寻的道理，凭自己的脚程，假如果真方向不错，实在应该追上柳媚了，怎会一路连下来，不但没听过柳媚模样的女孩子经过，连那两匹白马都没有人见到过，难道自己真的走错了路了吗？
一个人做事，往往凭一时激动，未暇多思，盲然从事，不顾及细节和挫折，一段时间下来，感情逐渐平静了，也就对始觉得处处都不对了。
秦玉此时，正是这种情形，等到他觉察到不对，已经从直隶追到了山东，少说也在数百里以上了。
他独自躺在炕上，静静思索，最后初断金质彩凤，一定是柳媚故意遍下来的，但凤头方向，却并无特殊意义，是自己一时误解，才错跑了这许多冤枉路。
不过，他并不就因此放弃追寻柳媚的打算，相反地，海角天涯，他仍然要继续追下去，人，总是生活在希望中要是没有了希望，人生还有什么意义？
秦玉就这样把自己总放在希望之中，他有一个信念，那就是必然有一天，他能够追到柳媚，并且，这一天还不会太过遥远。
想通了，他安然入梦，睡了一个酣畅异常的觉。
第二天，结过房饭钱，仍然向前走，因为再过去就是济南府，秦玉准备到济南玩玩，再决定向哪里去找，第一个目的地，就是浙江天目山，因为柳媚曾说过，她的师父空空大师就在天目山。
济南府果然是个热闹的地方，人烟稠密，百业鼎盛，秦玉进得城来，先找了一家规模甚大的店酒鸿兴楼，呼酒遣怀。
凭他这一身华丽的装扮，虽然风尘仆仆，店小二眼力何等利害，他一脚才跨进店內，早过来两名伙计躬身
候，点头哈将他请进雅座內坐下，伙计一面扶桌子，一面上茶，一面笑道：“客官，您老要些什么，俺们这里出名的陈年老酒，最上等的竹叶青、状元红，您老来多少？其他的蒸炒烘炸烤，煎煮炖涮爆，树上干果藤上瓜，死的牛羊活的虾，山上跑的鹿麝獐，水里游的鲜鱼汤，天上飞的地上爬的，海里蹦的土里打
的，老客你爱吃什么，只管请吩咐，俺这就叫灶上的给您准备去。”秦玉听他口齿伶俐，滔滔不绝，心里一高兴，道：
“不论什么，只拣你们这儿拿手的做上来，另外先打半斤状元红来。”
伙计应了一声，大声
待了下去，转身待走，秦玉突然将他唤住，笑道：“伙计，我这跟你打听一个人，不知你见过没有？”
伙计连忙笑道：
“老客您这是小看俺了，俺们这间鸿兴大酒楼，在济南府里也是数一数二的老字号，府里衙里，东兴街李翰林，西骑楼的玉状元，没有一个不来照顾俺们这小店的，老客您要找谁，俺这就先替您去报一声，准得派车派轿子来接您啦！”
秦玉笑道：
“我不是找本地方的人，我是向你打听打听，可有一位年约十六七岁，穿一身天蓝紧身劲装，长发披肩，瓜子胆儿，中等身材，大眼睛，骑马带剑的姑娘，或单身或有几个人同路，你可看见过有这么一位，或是来你们这儿吃酒，或是从附近经过的么？”
那伙计听了，一手托着下巴，一手直敲着脑袋，口里依依唔唔，又将秦玉所形容的模样儿背念一遍，沉昑着说：
“唔，是像有这么一位姑娘，大眼睛，巧身段，骑着马，挂着剑，只看一个侧面，已经够叫人想三天的了…唔！是好像有这么一位…”
他说着，好像恨那脑袋瓜儿不管用似的，用力敲着，噗噗噗直响。
秦玉听说有这样一个姑娘，早已直了眼，也无暇计较这伙计话里面不规矩，只睁大两个眼睛，瞪着那伙计，急问：
“是吗？在哪里见到的？几个人一路吗？向哪个方向去的…”
谁知他越是追问得急，那伙计越是想不起来，脑袋敲得直响，一下下好像全敲在秦玉心上，过了好半晌，伙计突然“啪”的一声在自己头上一巴掌，叫道：
“对啦，俺记起来了！”
秦玉忙问：
“在那里？在那里？”
伙计道：
“这是前三天…唔，就是前天，中午，不错，就在中午，俺亲眼见到有这么一位姑娘，骑着马，打俺们这店门口经过，俺还招呼她：姑娘，里面坐，喝壶酒呀！她连正眼也没瞧俺一眼，自顾自过去了，不错，一点不错，正跟您说的是一个样儿，一丝一毫也没有不一样。”
秦玉急问：
“是一个人？是几个人同路的？”
伙计道：
“一个人，就只她独个儿。”
秦玉“啊”了一声，心里有些不是滋味，又问：
“她骑的那匹马是什么颜色的？”
伙计斩钉断铁地说：
“白的，一
杂
也没有，嘿，那才是一匹好马哩！”秦玉忍不住心里一酸，微微有些恨意，暗中道：媚儿，你好狠心呀，原来是你自己偷偷走的！
他又问：
“你看见她是向哪个方向去了么？”
那伙计想了想，说：
“她也是从西向东，跟老客您一个方向，大约总是奔了泰山崂山了，那姑娘是个会家子，练武的全是来在这几个地方，俺山东地方，泰山、崂山全是有名的名山，俺估计她准是去了那儿。”
秦玉黯然点头，又问：
“从你们这儿，是往泰山最近了？”
伙计道：
“一点也不错，俺这山城偏南，从文峰山上去也是泰山．再不然奔正南，过中宮，由界首上山也可以，界首上去，可就是正峰。”
秦玉又点点头，道：
“谢谢你啦，我的酒莱好了吗？好了就早些上来，状元红再给我加半斤。”
那伙计见秦玉脸色不对，一面就着，一面关切地问：“老客，敢情那位姑娘你是相识的…”
他见秦玉眼中泪水盈眶，没有理睬他的问话，又低声殷勤地说道：
“老客，俺们这里状元红劲太大，半斤也差不多了，您能喝得了一斤状元红么…”
秦玉听得气起，眼中刹时噴火，大喝道：
“我叫你送多少来就话多少来，尽-嗦什么！”
这一声大喝，把那伙计吓得浑身一阵抖，赶紧暗暗连声，躬身退了下去，一路走，一面心里在骂：这小伙子有点毛病不是？一会儿有说有笑，一下子翻脸就不认识人了，倒霉，碰上这块料。
此时秦玉心中，真如万把钢刀在穿戳，又气又羞，又喜又愁，气的是自己估计全错，柳媚原来是自动溜走的，那许多如水柔情，全是做作，那许多亲切依偎，全是虚假，就连竹林中入睡，也是假装出来的了。羞的是自己一片真心，坦
无遗，却丝毫也未放在她眼里，半分也没有动她的心。喜的是无意之间，巧得线索，差一些掉头他去，被她妙计的过，这样看来，她必然走的另一条路，才未被自己追及，同时，连夜骑马疾赶，才在自己两天以前经此，幸喜她所遗失的金质彩凤，刚好头向这一方，而自己又误猜误撞，追到这里，终于探出踪迹。愁的是即使能追上她，但她既然对自己无意，却要自己难以处置，杀了她吧于心又不忍，她总是被自己爱过的人，不杀她吧这口怨气，却又向哪里去出呢！
他左思右想，越想越苦恼，越想越彷徨，好几次真想干脆回头，不必再找她了，但想想又不能死心，非得再见她一面，亲口问问她，看她到底以何词作答。
他自怨自艾，泪向眼內
，酒往腹中撒，转眼之间，一斤状元红已经涓滴不剩了，又叫伙计再添一斤。店里伙计真傻了眼啦，不添怕他生气，添了更怕他喝醉了耍酒疯，硬着头皮，替他又倒上十两来。
秦玉哪还知道一斤和十两有什么不同，酒来了就向肚子里倒，倒光了又要添，伙计们但
出言相劝，先就被他骂了回去。就这么克扣份量，已经真实真实四斤状元红下了秦玉的肚子，但秦玉仗着內力
湛，却尚未醉倒，伙计们全都直了眼，只埋怨那一位多话的伙计，不该把那女人经过的事告诉他。借酒浇愁愁更愁，又道是：酒入愁肠，化作相思泪。秦玉暴饮之后，千般相思，万种情恨，齐上心头，泪水涟涟，襟衫尽
，哭一阵，喝一阵，恨一阵，叹一阵，完全是个疯子模样，直到曰影西斜，方才踉跄扶醉踏出鸿兴酒楼，迈步出城，歪歪倒倒，直奔泰山而来。济南在泰山，足有百来里路，当不得秦玉仗着体力，疾驰死赶，何消三四个时辰，夜午之后，已经赶到山下。
秦玉満腔沸腾热血，抢步上山，也没有目的，也不知去处，全凭一股子冲动，飞掠登山，只拣那最高的山头，翻纵而上。
也不知走了多少山溪幽壑峻岭奇峰，越过了多少
泉飞瀑，苍峦峭壁，蓦然间，山回路转，来到一所宏大的寺院附近。论泰山上的寺院庙宇真是多如恒河沙数，难计难列，但这一座禅院，依山而建，甚为宏伟，最奇的是此时时过夜午，寺中却依旧灯火通明，照耀如同白昼。
秦玉被酒
浸透了的头脑，浑浑沌沌，百余里翻山越岭的奔走，更使他喉干舌燥，焦渴难耐，遽然见了这偌大寺宇，也不叩门招呼，拧身腾跃，越墙而进。他一只脚刚刚踏上山门边的围墙墙头，陡的眼前一亮，紧接着是一阵金铁
鸣之声。习武的人，天生有一种本能的惊惕，眼前一出意外，秦玉不自觉的矮身缩
，脚尖轻点墙头，人如一鹤冲天，轻飘飘隐入山门上那块扁檐之下。他吃力地睁大了朦胧醉眼，凝神细看，原来这墙內是一片广场，靠东是一
高约四丈的天灯灯杆，大殿正门在西面，殿后层层叠叠尽是房屋，想来这庙子还真不小。这时候，广场四周，揷着十来支
大的火炬，左右两分，从山门一直排到正殿门口，是以场上光亮异常，秦玉在寺外遥见的灯火，想必就是这些火炬所发。场子两侧，立着两座兵器架子，刀
剑戟，应有尽有，这时，场中正有两个提剑的中年汉子却是俗家装束，一南一北，相对而立，这两人都在四十上下，面貌儿十分相似，一
的青衣紧身，手提长剑，只是向北站的一个年纪好像较大，头上黑色英雄巾，面南的一个年龄看来较轻，却用一块红色包头。秦玉暗忖：这两人不知是什么路数，究竟和媚儿又是什么关系，看起来他们是两弟兄，正在这儿练剑呢，我且不要惊动他们，看看他们弄些什么鬼。
这当儿，那包黑色头巾的汉子忽然举剑平
，笑向另一个年纪轻的说道：“二老，咱们再演一遍，师父大约功课也完了好请他老人家来给咱们讲评讲评。”
围红头巾的二老也道：
“好吧，咱们今天夜里要是能得师父说一个好字，马上就求他老人家放咱们明天下山，替大师兄二师兄报仇，唉！自从他们平空这一死，咱们两个算倒了霉啦，招回山来，一关就是十多年，这份罪也真够受的了。” UｍuXS.coM