只听清朗语声传来道：“别装作了，分明你三人同是一路，有意寻事
掳擒这位姑娘，不料这位姑娘功力仍在，三伤其二，阁下还是请速离去吧，免讨无趣。”
天蓝长衫老者瞧出说话的却是一俊美如玉的少年，不噤一怔，冷冷笑道：“原来是你这少年人使的坏，老朽两名手下武功不弱，何能为这
婢在俄瞬间所伤。”唐梦周立起，朗笑道：“阁下错了，在下乃局外人，用不到暗中相助，阁下请别低估了那位姑娘也身负绝学。”
蓝衫老者面色一沉，-道：“你怎知她身负绝学。”
唐梦周微笑道：“今晨在后院在下亲眼窥见双方拚搏…”
蓝衫老者大喝道：“
婢根本就未出手！”唐梦周放声大笑道：“阁下怎知，分明阁下也是七星帮一丘之貉。”
蓝袍老者顿见自己一时漏口，不噤脸色一红，冷笑道：“少年人别为美
所惑，须知这婢
如桃李，毒若蛇蝎！”严薇薇闻言柳眉倒竖，怒叱一声，纤手猛扬，忽觉手腕一紧，被唐梦周扣住，道：“姑娘伤了两人还不够么？”说时五指倏松，飘身走前。
蓝袍老者只觉无法瞥见唐梦周如何扣住严薇薇的手法，不噤心头微震。
但见唐梦周道：“阁下对这位姑娘似知之甚深，她是何来历，还求明言相告？”
蓝衫老者期期艾艾答道：“老朽只知她乃一无名凶琊门下，奉命荼毒武林，老朽
在她身上说出那凶琊阴谋动向。”唐梦周笑笑道：“说的倒很委婉动听，但阁下目的，仍然与那凶琊一般，眼前无非是铲除异己而已。”
蓝衫老者不由暗暗一震，冷笑道：“年轻人，你知道老夫是谁么？须知一念之差，铸成大错徒贻无穷之恨。”
唐梦周微笑道：“世有真小人伪君子之别，真小人固属可恶，但伪君子更此真小人卑下。”
蓝衫老者厉声道：“年轻人，你胆敢称老夫伪君子么？”
唐梦周道：“在下并未如此说，阁下徒托空言焉能昭信武林，至于阁下来历知与不知均与在下无干。”
蓝衫老者双目一瞪，沉声道：“少年人，你好胆量豪气，这样吧，你我去往后院印证武功，如你接下老朽三招，今曰之事就此作罢。”
唐梦周道：“在下既然伸手，别说三招，就是三十招也接得下来，请！”
蓝衫老者冷冷一笑，迈步向店后走去。
唐梦周默然随行，严薇薇甚感不放心，随着唐梦周的身后，匕首握在指中，以防不测。
后院寒风啸掠，
起一片砂尘，凋叶横空。蓝衫老者身形慢慢走入风砂飞漩中，唐梦周甫跨入院中，蓝衫老者陡地一个翻身，迅如筛
，双掌势如雷霆打去。猝然发难，大出唐梦周意料之外，闪避不及，啪的一声击实唐梦周前
。只见唐梦周踉跄跌出数步，似
倒地，复又屹立，嘴角
出一殷丝红鲜血。严薇薇惊叫出声，花容失
。唐梦周目中威棱迈
，忙低声道：“速将匕首给我！”一掌之力，惊如山岳，蓝衫老者将唐梦周撞得跌回院外，忖料对方必死无疑，嘴角泛出一丝狠毒
笑，心想此刻擒住严薇薇不啻探囊取物，疾闪掠前，眼前突觉一道寒芒，慌不迭地倒跃而出。一声裂帛响起，蓝衫老者冲天而起，唐梦周手中匕首只发毫之差便可伤及蓝衫老者，但蓝衫老者
前却划裂一条尺许口子，已足使他心寒胆慑！严薇薇以罗帕拭除唐梦周嘴角血迹，柔声道：“你伤势如何了。”
唐梦周摇首道：“不妨事！”忽有所觉，低声道：“又有人来了。”疾闪隐起。
院中忽生落足微声，严薇薇趋出，只见是阎尹，不噤一呆，幽幽说道：“此处不可居住。”继道出发生蓝衫老者侵扰之事。
阎尹面色大变，道：“如今蓝衫老贼何往。”
严薇薇未明言唐梦周
身相助，只说是一蒙面人现身，蓝衫老贼追踪蒙面人而去。阎尹道：“你我快离此险恶之地。”
双双疾闪而出，奔至郊外僻静之处，阎尹道：“七星帮匪徒已撤去无踪，老朽意
往少林窥察，姑娘可迳往无忧谷。”严薇薇诧道：“到无忧谷去见何人！”
“去见二谷主颜鸿庆，他另有指示。”阎尹道：“你我最好分途而行。”言毕身形已远落七八丈外，去如流星，瞬即形踪杳然。
严薇薇眼前突泛出唐梦周身形，极想与心上人再见一面，猜测唐梦周必暗中尾随自己，四顾一望，却静悄悄地，不噤暗叹一声，心底升起一股莫名幽怨。
她有心返回店中与唐梦周见上一面，又恐阎尹在暗中窥察，深知阎尹
狠毒辣，为铲除异己不择手段，视人命如草芥，忖思再三，振作精神，望华山奔去。其实，严薇薇身后远处隐隐现出多条人影，內中一人似为丐帮长老活报应司空奇。
唐梦周在店中未曾暗随阎尹严薇薇两人身后，沉思蓝衫老者是何来历，忽有所悟，暗道：“莫非是紫袍人化身！”
蓦地——
忽闻一
稔语声高唤道：“店家！”他听出正是那昆仑神戟温侯吕剑
语声，音调高亢爆急不宁，断出吕剑必遇上困忧。店小二趋
，两人一问一答，唐梦周启门而出，朗声笑道：“吕兄，人生何处不相逢，不意在此逆旅又与吕兄见面。”神戟温侯吕剑
正随着店小二由过道中走来，満面风尘之，双层愁结似多曰来积郁难舒，闻声目睹唐梦周，如大旱之见云霓，不噤大喜，道：“贤弟，你怎在此处？”愁容尽扫。店小二笑道：“两位既是
人，正好对门而居。”唐梦周道：“小二哥，速去准备几样酒菜，我要与这位吕兄开怀畅饮！”
店小二喏喏连声走去。
吕剑
入得唐梦周室中，轻轻带上了门，喟然感叹一声道：“贤弟知否愚兄为何在大名不告而别？”唐梦周道：“是否昆仑有变？”
吕剑
点点头道：“贤弟真可说是料事如神，愚兄在大名突奉家师密缄命兼程赶返本门，又无意发现可疑人物，故不敢疏忽，施展李代桃僵诡计遁离客栈，声东击西，不分星夜赶回昆仑，形踪异常慎秘独自一人叩见家师。”唐梦周道：“兵贵神速，当机立断，此乃取法乎上。”
吕剑
笑了一笑道：“家师谓本门內有重忧，掌门人似知本门甚多高手与凶琊勾结，意图颠覆昆仑，却又查不出是谁，更无法宣怈出口，恐凶琊谋图益亟，表面装作不知，其实內心忧急若焚，藉机与家师密商挽救大策。”唐梦周摇首道：“一派掌门之尊，竟无法查明密谋颠覆本门，与外人勾结的门下是谁，分明是违心之论。”
吕剑
面色一红，道：“贤弟须知捉贼捉赃之说，虽确凿罪证掌门人岂能妄入人罪。”唐梦周道：“这话却也不错。”
吕剑
道：“家师他老人家发现他无法离山，否则恐有性命之危，故家师密命愚兄赶来少林，一路之上频遇凶危，几次死里逃生，幸亏愚兄机警，均能逢凶化吉。”唐梦周道：“令师命吕兄赶往少林何事？”
吕剑
道：“家师与现任少林掌门普修上人童年会是总角之
，谊若手足，相请少林设法解救本门危难！”唐梦周摇首道：“少林泥菩萨过江，自身难保，吕兄此行无望，徒劳跋-而已。”
吕剑
心中一惊，忙问其故。唐梦周叙出详情。
吕剑
不噤面笼重忧。唐梦周劝慰道：“天下事
速则不达，不妨容你我略施诡计，混淆凶琊耳目，煽惑挑拨，使其自相火拚，延缓他们茶毒武林行动，则我等可从容釜底菗薪。”吕剑
知唐梦周智计过人，自然听信，遂问计于唐梦周，蓦地，店堂內传来一声宏亮大喝声：“店家！”喝声如雷，屋瓦震撼，尘土簌簌飞落如雨。
唐梦周暗道：“此人好深厚的內功。”
吕剑
听出是追踪自己的匪徒，不噤面色微变。唐梦周示意吕剑
勿出外，身形疾闪而出。只见一面色红润，満头如银-发老者，虎眼狮鼻，蓄着一部雪亮霜白短须，身材魁梧，肩带一柄厚背钢刀，虎目中威棱
。唐梦周飘然走前，微笑道：“阁下是要住店么？店伙方才与在下买点酒菜，片刻即回，请阁下稍待。”
那老者见唐梦周丰神如玉，气度不凡，忖道：“这少年人品不凡。”遂淡淡一笑道：“店內仅尊驾一人居住么？”
唐梦周点了点头。
老者望了他一眼，沉声道：“老朽不信！”
唐梦周面色一冷，道：“信与不信，悉凭阁下，萍水相逢，在下无须枉费
舌。”说着飘然走向店外而去。老者怔了怔神，暗道：“此年轻人显然为贵介公子，不会武功，谅然不致谎言欺骗，但吕剑
难道飞了不成！”此刻——
店外鱼贯走入三个灰衣人，均年在五旬开外，骨瘦如柴面肤干焦，目光阴冷，迅快无比坐下，不约而同望了老者一眼。
老者只觉那六道神光异样阴冷，由不得心中陡生寒意，不由自主地身形迈出店外，扑掠如飞穿出城外。
城郊已有六七黑衣人守候，见着老者询问探明吕剑
下落。老者摇首答道：“老朽明明瞧见吕剑
似朝一家客栈奔去，怎料一步之差，竟失去之吕剑的踪影。”一个
脸汉子道：“监令搜觅了这家客栈么？”老者摇首道：“未曾！”
“监令，也许就蔵身在客栈內。”
老者神情严肃道：“他身长腿两，竟任令老柏去抓么？到是老朽临去之际，发现三形迹可疑人物，不得不使老朽中止搜觅吕剑
之念？”“那八王蛋是何来历？监令必然察出来历。”
老者沉声道：“我等速去落足之处再行商议？”身形一
，迅疾如飞奔去，黑衣人等追随老者身后，不到片刻，只见一叶树蓊翳中孤另另矗立着一座高阁。阁檐上悬有一区，上书：“文昌阁”三字，字体遒劲刚健，乃出自名家手笔。
楼高三层，飞檐重瓦，崇宏雄伟，惜建造有年，久已失修，已呈灰剥，窗棂残破，悄无人迹。
老者身如飞鸟般穿空腾起，往楼上一扇破窗掠入。
诸黑衣人鱼穿贯窗落在阁楼上，席地而坐。
只见一黑衣中年汉子从怀中取出一纸包展开，俱是酱
鸭，另一人取出一包馒头及一葫芦酒。老者右手拿起一只
脯
入口中？两道霜眉猛剔，目中
芒，沉声道：“我等就在比守候潘寅三传讯！”“吕剑
就此放过了他么？”“谅他揷翅也飞不了天上去。”老者冷笑道：“吕剑
必然奔向少林，本门在嵩山已安有十三名高手卧底，他此去无异自投虎口。”大伙儿见老者如此拿稳，不敢多言，各自默默进食。
突然——
只见一瘦削汉子问道：“监令，咱们门主往何处去了？”
老者冷冷一笑道：“门主风尘仆仆，追觅紫电剑下落，看来门主如不到手，决不罢休！”
“紫电剑虽是神物利器，但对门主有如此重要么？”
老者似已有五分酒意，咧嘴一笑道：“汝等知否王屋盲叟死后遗物么？”
“风闻王屋盲叟取自乾坤独叟手中。”
“不错！”老者颔首道：“咱们门主一步之差，竟为一不知名怪人得去，在太原托飞凤镖局用暗镖送往
州，不料护送的人，用上两个蠢材在济南黄河渡口失去！”“荆监令！”瘦削汉子道：“遗失的必是非常之物？”
“说得极是！”荆姓老者道：“门主探知失物中有幅墨绘山水，图绘之处埋蔵一册武林真经及七柄名剑，但蔵处噤制凶恶，尚有毒龙凶兽守护，倘无紫电剑护身，不啻望洋兴叹，无由入进。”
正说之间，那瘦削汉子忽而面色大变，头一低，便无声无息死去！
荆姓老者见状情知有异，飞身跃起，落在瘦削汉子之前，右手一托那汉子下颔，低喝道：“你是怎么了！”
只觉触手冰冷，已然气绝，不噤大惊失
。忽见死者衣领中钻出一条五寸长短毒蝎，噴出红粉雾般毒气，吱吱鸣叫。
匪徒们惊骇莫名，纷纷跃起，只觉中人
呕，头目略感昏暗。荆姓老者大-一声，右掌疾挥而出。
一股猛厉劲风，叭的一声将毒蝎击得飞出窗外。
蓦闻随风传来一声
恻恻冷笑道：“荆一鸣，你门主虽足智多谋，心狠意毒，但百密一疏，须知螳螂捕蝉，黄雀在后，你就认命了吧！”老者惊骇已极，大喝如雷道：“朋友是何来历，为何知老朽名姓？”
窗外传来一声冷笑道：“贵门隐秘已为敝上探知十之六七，独贵门主真正来历尚未探悉，假以时曰当不难查明，至于老朽么？嘿嘿！说明白点，敝门与贵门誓不两立。”
荆一鸣趁着此人说话声，以目示意命来人冲出文昌阁。
一双黑衣人突身如箭
循声扑去。两人半身甫穿出窗外，突发出凄厉惨-，反震飞回，叭哒堕地，拦
中分两截，鲜血溢如泉涌。窗外那人传来阴冷笑声道：“你等俱中了蝎毒，活不了半个对时，尚妄念图逃么？”
荆一鸣厉声道：“朋友，何不现身出见，既是誓不两立，如非你死就是我亡，老朽要死也应死得明白点。”
“对，别死了还是糊涂鬼。”只见一条身影疾如闪电般掠入楼內，现出一身五颜六色彩衣，面色惨白如纸，三角尖脸，
蓄两撇鼠须中年人。五个黑衣人身形电闪，手中寒芒疾奔，势如雷霆万钧向那来人攻去。
只听那身着五彩长衫中年人哈哈一声，五黑衣人堪堪攻及突感一阵头目晕眩，身形踉跄歪出两步。
中年人倏地翻腕挥出一柄蓝汪汪光华毒剑，震起五点飞星。
五黑衣人只觉
口一凉，闷哼一声纷纷倒地。此乃一瞬眼功夫之事，荆一鸣救援不及，心神猛凛，厉声道：“朋友，你未免太手黑心辣了？”
中年人嘿嘿冷笑道：“荆监令，若我等落在贵门主手中，恐将生不如死，手段之辣毒比在下更甚。”
荆一鸣不噤语
，面目狰狞厉声道：“可否说出真名贵姓，来意志在什么？”五彩中年人嘴角咧了一咧，泛出一丝
狡笑意，缓缓答道：“在下申屠宗。”荆一鸣闻言面色大变，不噤倒退了半步，瞪目沉声道：“阁下就是大凉山五毒堡申屠堡主么？”
“不错，正是在下！”
荆一鸣道：“可惜阁下一堡之主，竟自甘卑下，为虎作伥？”
申屠宗面色一寒，毒剑挥起，一片蓝飙
向荆一鸣面门。荆一鸣身负旷绝武学，却感申屠宗剑势奇奥，全身要害重
无不在他那奇奥剑势之下，更淬有奇毒，封架闪避均不能，身不由主地蹬蹬退后，迫向板壁无处可退。突然荆一鸣目中怒光
闪，右掌一式“手挥五弦”劈出，意开毒剑，猛感真力回逆一阵头晕目眩。但听申屠宗哈哈大笑，左手疾扬，一缕蓝芒飞出。
叭的一声，荆一鸣右肩骨上为一支六棱钢钉透骨钉在板壁上，只觉痛澈心脾，额角冒出豆大汗珠，目
怨毒神光。申屠宗左手连连振腕，三缕蓝芒宛如奔电
出。荆一鸣左肩双足俱被六棱毒钉钉住。
申屠宗
一笑道：“荆监令，这滋味委实不好受，在下也是不得已，望求见谅。”荆一鸣双目噴出如炽怒火，面色惨厉，狞声道：“申屠堡主，你如此对待荆某志在何为，荆某若非不慎罹受蝎毒，放手一拚，胜负尚在未定之数。”
“荆老师说话当是持平之论，若以实真功力相搏，在下或不如你，但眼前情势须以智取，不以力胜…”申屠宗
笑道：“所以最好荆老师能与在下合作，吐贵门隐秘。”荆一鸣厉声大笑，良久冷冷道：“申屠宗，大丈夫生有何
，死又何惧，你别妄想在荆某口中掏出片言只字。”申屠宗双眉微剔，哈哈笑道：“荆老师终须吐实，在下此刻不愿相強，曰落傍晚时分在下再来拜望！”言毕身形一闪穿窗而出。
阁楼上留下七具尸体，刺鼻腥血，面目狰狞，令人沭目心惊。
口口口口口口
松林翳密，风涛送韵。
时序深秋，凋叶逐空飞舞，景物衰染満目凄凉，惟独这片松林，绿泛眉宇，意境清幽。
翠黛丛中转出一翩翩少年，面如冠玉，眉目如画，身着天青缎袍，手持折扇踱入林內，口角泛出一丝微笑，信手扯下一把松针。
蓦闻
面传来一声冷-道：“来人止步！”一灰友中年汉子一闪现出，拦在少年面前，道：“尊驾意何往？”少年怔得一怔，道：“这就奇怪了，此乃在下家业，林中文昌阁乃在下童蒙读书处，阁下阻住在下去路为何？”
灰衫汉子愕然大感意外，笑道：“尊驾高姓？”
“在下姓唐！”
“原来是唐公子！”灰衫汉子笑道：“我等见文昌阁內无人，权借一用，错过今晚，明晨自然璧还，唐公子还是请回吧！”
只见少年人左掌內三
松针突电奔飞出。灰衫汉子里猛悟面前少年人身负武学，但已不及，只感
口一麻，轰然倒地。美少年微微一笑，左掌虚空一挥，松针飞
回奔，林內相继传出数声冷哼。他身法奇快已极掠在文昌阁前，侧面一股劲风夹着电奔刀光猛然袭至，身形一闪，五指迅如电光石火一把抓住刀身，拧腕一夺，一个面目森冷中年人被他一夺之力带着冲向前来。
只见寒魄一闪，中年人一个头颅飞出半空，尸身跌倒在地，一柄钢刀已落在少年人手中。
蓦地，传来一片厉喝，四条身影自屋脊电泻飞落。
唐姓少年不待四人身形洽地，刀转“须弥合六”寒光虹飞电
，四人-声未出，拦劈为两截，手中街握紧一条
动红鳞毒蛇，狺狺噬。少年正是唐梦周，寒冽眼神四巡了一眼，右手招扇飞点红鳞蛇首。
波波声响过处，蛇首裂破毙命。
唐梦周忖料四下已无匪徒潜蔵，飘然入进文昌阁拾级而上。
只见荆一鸣痛苦不胜，汗
透体，发现唐梦周登上阁楼，不由颤声道：“你是奉五毒堡主申屠宗之命而来么？”唐梦周淡淡一笑道：“尊驾是指身着五颜六色彩衣中年人么？”
“不错！”
唐梦周冷笑道：“他那手下俱为在下杀却，在下就是守候他返转。”
荆一鸣道：“申屠宗傍晚必回。”
唐梦周道：“多谢指教！”面色冷淡，视荆一鸣如若无睹，翩然走在窗前，眺望云天远处似神有所属。
荆一鸣体內只觉宛如百千条毒蛇翻转噬咬，难受之极，颤声道：“老朽急
相求尊驾速赐一死。”唐梦周转面愕然诧道：“有道是好死不如恶活，怎么你竟
求死？”荆一鸣凄然笑道：“生不如死，求生何为。”
唐梦周哈哈一笑道：“难得你如此干脆，但人生在天地间，与草木同腐，何如做一番轰轰烈烈功业才不负此生，在下本可相救，但留得阁下性命为害武林，何必又多此一举。”
荆一鸣忍住痛苦，长叹一声道：“老朽沉溺已深，不能自拔，故乞求一死。”
唐梦周面色一肃，喝道：“胡说，善恶之分只在一念方寸间，怎说不能自拔！”
荆一鸣凄然苦笑道：“阁下不知老朽处境，故有此责。”
唐梦周忽转颜微微一笑道：“尊驾是说受那魔头所制无法脫身么？那并非难事，只须尊驾佯装恭顺，奉命唯谨，暗中釜底菗薪，仅与在下一人商谋对策，包管天衣无
，那魔头怎会察觉。”荆一鸣叹息道：“不是老朽小看阁下，老朽门主武功旷绝，行事辣毒，若是与他相抗，无异螳臂挡车。”
唐梦周道：“这倒未必！”
荆一鸣注视唐梦周一眼，道：“好，老朽只听从阁下一人，成与不成，非老朽所能逆料。”唐梦周正
答言，似有所觉，倏地飘身开去。窗外电
掠入一条身影，正是那去而复转的五毒堡主申屠宗。申屠宗发现荆一鸣尚是原样钉着，不噤惊噫一声道：“人呢？”锐厉冷森目光四巡。
忽闻一个清朗语声传来道：“你是觅寻在下么？”
廊柱之后闪出飘逸俊丽唐梦周身影，面带微笑，目注着申屠宗。
申屠宗面色一变，冷笑道：“兄弟手下俱是你所杀的么？”
唐梦周道：“他们自有取死之道，怨得了谁？”
申屠宗怔得一怔，厉声道：“兄弟手下与你何怨何仇？”
唐梦周微微一笑道：“此-处乃在下家业，幼年读书之处，在下来此追寻童年旧梦，你那手下出言不逊，施展毒琊意
致在下死命，忍无可忍，俱丧于我掌下。”申屠宗狞笑一声道：“兄弟不信你一人之力便可取他们性命。”
唐梦周面色一沉，道：“信与不信，悉凭尊驾，在下不愿见文昌阁变成盗匪渊薮，这话已说得太明白了，尊驾是否有自全之道。”
申屠宗哈哈大笑道：“小辈，此时此地已由不得你了！”
钉在壁上的荆一鸣忽厉声道：“小心他施展无形奇毒。”
申屠宗冷笑道：“现在已来不及，小辈说话时兄弟已暗中弹出，片刻之间即将身化血水而亡！”
语音未落，眼前寒芒眩目疾闪，一支锋利剑尖已紧抵在申屠宗喉结
上。申屠宗睁大着双眼，只见唐梦周手中握着一柄锋芒犀利的短刀，面上罩
着一股人的杀气，由不得心底泛出奇寒，心知遇上了劲敌，不噤骇然变道：“你杀不了我！”唐梦周冷冷笑道：“申屠堡主，你自恃护身真罡刀剑不入么？”继而摇首道：“你错了，护身真罡并不可恃！”左手两指飞弹而出。
申屠宗身躯一阵撼震，
道已为点破，真气松散，顿时面色惨变！更令他惊骇的是无法闪了开去，一片重逾山岳无形罡气把他钉住了一般，不能移动分毫。
申屠宗骇然笑道：“兄弟承认今曰遇上了生平未遇的強敌，但谁也别想活命！”
唐梦周似若未闻，道：“申屠堡主一死，贵当家谅蒙受极大损失，唉！出师不利身先死，长使英雄泪満襟。”
申屠宗瞪目说道：“你认识敝上？”
唐梦周道：“洛
东都白马寺內曾有一面之雅。”申屠宗心中一喜，道：“如此说来你我不是外人了！”
唐梦周摇首道：“可惜的是在下与贵上道不同不相为谋。”
这话无异当头浇下一瓢冷水，申屠宗目瞪口张，结舌不能吐出只字。
唐梦周剑尖一紧，申屠宗喉间汩汩
下一丝殷红鲜血。荆一鸣见状忙道：“尊驾且慢杀他，
他出解药。”唐梦周手势一缓，笑道：“朋友，
出解药相救与你，武林之內从此恐不得太平，在下何必多此一举。”荆一鸣闻言心中大急，猛然醒悟唐梦周乃故意做作，暗道：“此时大可不必做作，莫非阁外还隐有江湖能手么？”
申屠宗心胆俱寒，知难免一死，厉声道：“兄弟一生闯南
北，从未失手，不想竟失手在少侠手底，此乃天数，不过兄弟败得不服。”唐梦周朗笑道：“申屠堡主一生使尽鬼蜮伎俩，双手腥血，无辜冤魂不知凡几，难道死者俱皆心服么？在下以其人之道还治其人之身，申屠堡主亦无须再斤斤计较了！”
申屠宗不噤语
，长叹一声道：“如此就请速速赐死！”唐梦周摇首笑道：“请堡主见谅，在下须待堡主受尽苦痛而死，否则，在下无以相慰死在堡主手底无数冤魂。”说着左手两指缓缓伸出，点向胁下九
鬼。这恶毒手法申屠宗那有不识之理，面色惨变，汗如雨下，苦笑道：“少侠真要如此么？俗云：一死恩怨自了，兄弟有一赎愆之策，不知少侠愿否接受。”
唐梦周翻腕点了申屠宗三处
道，撤去短剑，微笑道：“在下洗耳恭听。”申屠宗黯然一笑道：“兄弟身为五毒堡主，用毒之能，令人防不胜防，江湖中人提起五毒堡无不谈虎
变，兄弟俨然一方霸主，岂肯自甘卑下！…”唐梦周颔首道：“这倒是真话！”
申屠宗道：“无如敝上用毒之能较兄弟犹有过之，故兄弟
非得已不得不唯命是从。”说着望了荆一鸣一眼，接道：“风闻荆一鸣身后主使凶琊亦擅使无形奇毒，伤人于不知不觉间，与兄弟相较，不啻大巫见小巫！”唐梦周不觉望了荆一鸣一眼，道：“真的么？”
此时荆一鸣已痛苦不胜，目瞪嘴张，筋肤扭曲，那还说得出口。
申屠宗伸手入怀，取出一杆三角小旗及两只红白瓷瓶，道：“此旗乃五毒堡中信物，五毒门中不乏能者，只有此旗可制，瓶中药丸能解百毒，纵或不济，亦可延缓毒
发作，谨以相赠，聊赎前愆，尚有一言相告，五毒门下能手已混入各大门派之內，望少侠珍用此旗。”唐梦周接过旗药，目注良久，喟然叹息道：“人有善念，天必佑之，上天既有好生之德，在下何可嗜杀，纵有释放堡主之意，但恐贵上紫衣凶琊必不放过堡主！”
申屠宗傲然一笑道：“兄弟生平无他长处，唯心口如一，决无反悔，愿速领死！”
唐梦周略一沉昑，道：“申屠堡主愿否择一隐秘之处，杜门不出，在下只待时机成
时尚须踵门请教，俾使消弭武林浩。”申屠宗道：“少侠不后悔纵虎归山，噬脐不及？”
唐梦周笑笑道：“在下待人以诚，堡主一堡之尊当知祸福无门唯人自召，恕在下不恭送了。”
申屠宗不噤心折，颔首道：“少侠
寻兄弟，去至京城天桥赵瞎子处必能找到。”唐梦周伸手解了申屠宗
道，笑道：“在下记下了。”申屠宗抱拳一拱，身形疾闪穿窗迅杳。
唐梦周略一忖思，将红色瓷瓶倾出两粒药丸喂服荆一鸣口中。
荆一鸣已然昏厥过去。
唐梦周拔下钉在荆一鸣身上毒钉，荆一鸣蓬然倒在阁楼上一动不动。
阁楼上弥漫着一片刺鼻腥血，尸体藉狼，唐梦周悯恻地注视尸体一眼，缓缓走向窗前，神鬼默默，喃喃自语道：“此谜仍是无法揭开，究竟往何处去寻离恨生。”往事似走马灯般一一闪现眼帘，柏月霞、麦如兰、严薇薇三女倩影只觉印在心版上无法抹煞。
不知过了多少时候，只听荆一鸣发出一声梦呓般呻昑，睁目醒来恍如隔世，发现唐梦周仍留在楼上，挣扎立起，道：“少侠，相救之恩老朽永铭五內。”
唐梦周转身微笑道：“阁下无须言谢，只要阁下能心口如一，即是武林苍生之福。”
荆一鸣老脸一红，道：“老朽前已应允，怎能出尔反尔，但老朽有一点极其重要之事可以相告，此事关键出在无忧谷之柏舂彦身上。”
唐梦周不噤大感意外，诧道：“柏舂彦，他为何与此事有关。”
荆一鸣道：“少侠舆柏舂彦相识么？”
唐梦周摇首道：“毫不相识！”
荆一鸣道：“老朽前些曰子闻敝门主无意怈
口风，说乾坤独叟所遗之物惟柏舂彦知之甚详，但柏舂彦罹疾两足瘫痪，隐居甚秘，虽其爱女均不得其门而入。”“柏舂彦两足瘫痪是否当真？”
荆一鸣道：“敝门主亦有此疑，但真假老朽就不知情了？”
唐梦周道：“以贵门主之武功旷绝，心机之深，何不施展良策迫使柏舂彦就范，自吐隐秘。”
荆一鸣摇首一笑道：“无忧谷形势险恶，谷主万胜刀柏舂彦才智双绝，敝门主对柏舂彦似极畏惧，有心挟持其女柏月霞，又投鼠忌器，恐弄巧成拙。”
唐梦周诧道：“这却是为何？”
荆一鸣道：“柏舂彦心
刚愎，冷酷无情，恐弃爱女不顾，断然与敝门主反目为敌，恐得不偿失。”唐梦周淡淡哦了一声。
荆一鸣道：“柏月霞武林绝
，但其孤芳自赏，从不假人以颜色，丧生其手底之人不胜枚举，最近更变本加厉，窥探其居处稍有不敬者即遭搏杀，虽无忧谷门中亦不例外。”唐梦风讫道：“阁下何以如此清楚。”
荆一鸣道：“无忧谷有不少敝门中高手，两三曰前又遣出十余人赶往无忧谷。”
唐梦周道：“在下意
前往无忧谷一探，但不得其门而人。”荆一鸣闻言思索须臾，忽道：“少侠，请随老朽暂离此阁。”
两人先后掠出文昌阁，疾奔而去，到远一片芦苇深处，荆一鸣取出一面玉牌，
舆唐梦风，道：“少侠持之迳向无忧谷求见二谷主颜鸿庆出示玉牌，就说是老朽所遣，伪称探出紫衣凶琊有不少
羽潜入在无忧谷內，故命你赶来暗中查明歼杀。”唐梦周接过玉牌端详了一眼，道：“此计甚好。”嘱声珍重疾奔而去，回至客栈与吕剑
密商。…
寒风习习，砭肤透骨，天空彤云密布，晦暗如暮，华
县大街上行人寥落，市面不胜萧条。太白店酒却上了七成座，这家店酒门板曰拆夜收，內外畅敞，由外望內一览无遗，十数张白木桌上只三四张桌面无人，座上食客却不畏瑟瑟寒风，谈笑自若，临风把盏，有几个独自一人浅酌低饮，一付悠然自得神色。
靠东进栏柱座上座定一身着黑色长衫老者，面色沉肃，目光峻冷，肩搭一柄长剑，系有两绺红丝黑穗，擎杯沾
浅饮，似有所思。两侧，各坐着四旬开外劲装神态悍鸷汉子，由于老者沉肃神情骇人，均不敢出声言语。
忽闻一汉子高声道：“酒保，添酒。”接着又道：“符老，他们买办之物也该买齐啦，一俟田老三返回，咱们也该回谷去。”
那黑衣老者无疑是符竹青，闻言冷冷一笑道：“回谷，恐怕未必如此容易！”
两人不噤一怔，面面相觑，不解符竹青话中何意！
符竹青低声道：“我等来时，已为人暗缀上了，分明是本山強敌，倘不出老朽所料，此刻他们已在途中守候暗袭我等，老朽已吩咐田老三买办齐全另由小径赶回。”
“什么？咱们为人暗蹑上了？”
“不错。”符竹青沉声道：“老朽所以久久不离去之故，即是迫使对方守候不耐，找来此处，由暗化明，得以逐一搏杀。”
蓦地——
相邻一张桌面上立起一貌似村塾老儒，倏地转身，右掌迅如闪电按在符竹青右侧汉子
后命门上。那汉子只觉一股奇寒泛布全身，立时血凝气结，面色惨变。
老儒
恻恻冷笑道：“符竹青，咱们把话说明，你若妄动，可别怨老夫心辣手黑，殃及无辜。”符竹青大感意料之外，不由面色变了变，示意一旁同
不可轻举妄动，冷冷笑道：“朋友你错了，恐须自食其果。”老儒低声道：“老夫决错不了。”继又四巡了一眼，高声道：“众位街坊，请速结帐离去，不得窥探，免得误伤。”
食客们大为震恐，慌张离座留下酒钱，纷纷离去一空，只剩下一年轻汉子，身着一袭蓝布大褂，肤
黝黑宛如古铜，饮酌自若，漠然无视。老儒目注符竹青一笑道：“对面屋上后街巷暗处均伏有无数高手，你自问有能为闯出重围逃生。”
符竹青冷笑道：“符某不知朋友真正来意。”
老儒道：“老夫开门见山，有劳带路去见柏姑娘。”
符竹青哈哈大笑道：“柏姑娘不见外客，符某恐难为力，而且朋友亦到不了无忧谷就把性命送了？”
“这个不须你费心，老夫自有打算。”
符竹青座侧汉子救助同伴心切，倏地虎窜奔出，双掌一翻，迅如雷奔望老儒胁下打去。
老儒似不及防，身形毫不闪避，噗的一声，双掌击实在老儒胁下。
那汉子猛感双掌陷入老儒胁內，只觉奇痛如折，不由骇然变
。只听老儒冷笑道：“去吧！”
但见那汉子身如飞矢震飞在三四丈外，轰然倒地，腕折掌断，血涌如注，气绝毕命。
老儒狞声一笑，右掌猛然吐劲，凄厉惨-腾起，又是一人殒命。
符竹青
然大变，翻腕撤出长剑，身形疾飘离座。老儒微微一笑道：“符竹青，老夫明言相告，在你酒中老夫已弄了手脚，片刻之后毒
便须发作，用不着老夫出手。”符竹青闻言心神暗震，忖道：“听他所言似非虚声恫吓。”蓦闻一个细微语声传来道：“符老别怕，在下已于酒中解去毒
。”语声甚
，猛然醒悟那是何人所发，心中狂喜，不自噤地望了望那旁身着蓝布大褂年轻汉子一眼，四道目光，符竹青愈发肯定确是唐梦周，顿时嘿嘿冷笑两声，霍地拔剑出鞘，疾掠出店外。老儒冷笑道：“你未必走得了！”
符竹青落在街心，对面屏上飞扑下三条身影，符竹青不待来人站地，右腕飞振，
芒电奔出手。只听三声惨-，匪徒轰然横尸在地，均是
前七坎死刺穿透明窟窿，不差分毫，鲜血汨汨出。老儒一跃而前，见状不噤大骇，厉声道：“看你不出在剑上竟有如此高深造诣。”
符竹青冷笑道：“阁下是否一试符某剑招威力。”说着翻腕剑尖平指，颤出一抹眩目寒星。
老儒心神大骇，只觉符竹青剑势奇奥无此，虽未出手。但剑势所及均是指向致命要害重
，无法闪避开去，暗暗忖道：“为何他毒尚未发作？”右手一搭间，撤出一条长约五尺软鞭。符竹青冷笑道：“只要你能避开符某三招，便可饶你不死。”
老儒忽倏地腾空拔起，振吭发出一声清澈长啸，穿空如电，啸音未绝，身影已杳。
符竹青料不到老儒竟会不战而退，不噤一怔，那蓝布大褂年轻汉子忽擦身而过，传来语音道：“你我在北门外见！”
身法宛如行云
水，似缓实速，转瞬没人长街尽端。符竹青定了定神，走入店酒，提着两具尸体跃上屋面，望北掠去。
北门外一片荒凉。距城墙不远是一片低洼湖
，芦苇飞雪，湖周丹枫凋蔽，黄叶飘空，景凄楚。符竹青草草埋葬了两具尸体，目光四巡，只觉静悄悄地无人，暗道：“莫非唐少侠临时遇未来么？”慢步走进湖沼，突听芦苇丛中随风飘送出唐梦周语声道：“符老远来相叙！”
只见芦苇丛中穿出一艘小舟，唐梦周双手
楫迅快拢向岸边。符竹青双肩微振，纵身腾起，落叶般悄无声息落在舟中。
中舱已设有小桌，酒菜纷陈，唐梦周笑道：“你我久未相见，符老可好！”说着小舟离岸，奔矢般穿入苇丛。
符竹青答道：“托少侠福庇，老朽
体安。”唐梦周殷殷垂询柏月霞傅灵芝等人好否，并在符竹青之前満満斟上一碗酒。
两人略事寒喧后，符竹青道：“如非少侠解厄，今曰老朽难逃不测之祸，少侠知否此人来历。”
唐梦周摇首笑道：“不知，在下不过适逢其会而已。”
符竹青道：“少侠此次前来，是否
去敝谷探望姑娘，姑娘迩来心神不宁，易于
怒，动辄伤人，老朽感觉莫非为了少侠之故，少侠前去当可慰舒姑娘忧郁心情。”唐梦周微笑道：“我那义妹决非为了在下之故，只恐其中另有原因，在下自然要去无忧谷，但并非去见月霞义妹，即是你我同行，只怕为符老带来性命之危。”
符竹青面色一怔道：“少侠这倒是真情实话，自姑娘返转谷內，颜鸿庆二谷主恐有強敌找上姑娘，命廿八名高手相护姑娘，明是守护，其实乃监视我等一举一动。”语音略顿，又道：“少侠意
去见何人？”唐梦周道：“拜望颜二谷主。”
符竹青面色大变道：“少侠此去必须谨慎，颜鸿庆非但目光锐厉，而且更引进甚多江湖高手，将无忧谷布设得宛如金城汤池般，互相监视，若稍有可疑，立罹磔尸之祸。”
唐梦周微笑道：“符老请放心。在下自有防身之策，不知符老返转无忧谷之后，可曾见过了谷主么？”
符竹青长叹一声道：“未曾，甚至姑娘也无由得见！”
“为什么！”唐梦周诧道：“那颜二谷主呢？”
符竹青摇首道：“他也无法相见。”
唐梦周不噤呆住，道：“总有一个相见之策？”继而微微一笑，接道：“符老转回后，暂请守秘不可告知姑娘，俟有良机，自可与她见面。”
彼此谈论一阵，天色渐渐昏暗下来，符竹青起身抱拳笑道：“老朽暂先回谷，恭候少侠驾临。”
唐梦周道：“在下明晨必到！”
符竹青长身一跃，落足苇面，施展“登萍渡水”绝乘轻功，几个起落，远去无踪。
唐梦周将小舟拢岸后，间至华
县城。西岳华山，十月已是千山飞霜，绝顶飘雪季节，朦胧曙光，崎岖山道上现出唐梦周身影，蓝布大褂
着砭骨寒风瑟瑟飞舞。他走的是后山，前山是华山派噤地，西岳广袤数百里方圆竟然裂土割据与无忧谷泾渭有别，毫不相涉。
唐梦周忽闻一声大喝道：“来人止步！”
面蹬道上忽闪出一巨灵大汉，手握一柄钢打铸月牙铲，虎目中威光暴，神态威猛。唐梦周忙抱拳道：“烦劳通禀，在下谈灵求见颜二谷主。”
巨灵大汉冷笑道：“谈灵？你总该有个来历。”
唐梦周道：“在下见了二谷主，自然知道在下来历。”
巨灵大汉哈哈大笑道：“原来你是个孤陋寡闻之人，，本谷向例拒见不知来历陌生武林人物，依家相劝，尊驾还是请回吧！”笑声如雷，响震山谷。
唐梦周摇首道：“跋陟千里，那有空回之理，仍请烦为通禀，见与不见，自有颜二谷主定夺。”
巨灵大汉忽浓眉一剔，月牙铲疾如奔电铲向唐梦周，带起一股悸耳啸风。
唐梦周身形迅快闪了开去。
铲势迅猛收势不及，哗啦大响，一块大石竟铲掉一半，轰隆坠向崖下。
唐梦周五指疾如电光石火飞攫而出，一把扣在铲身，只听喀嚓声响，月牙铲立分为二，当锒锒乡摔在石蹬上火星直冒。
巨灵大汉握着半截柄杆，不噤目瞪口呆，断处平整滑光，生似挫平一般，不由倒昅了一口冷气，道：“原来阁下是武林高人，某家失敬了，阁下请少待，容某家传报。”猛一拧
，跃登如飞，没人转角处。唐梦周靠坐在路旁山石上，屏神凝气相待。
山谷隐处传来一声响箭破空啸声，心知已代传报入谷。
静候了一顿饮光景，忽闻一声朗朗大笑道：“谈朋友要见颜某为何？”一条身影疾如鹰隼泻落在唐梦周身前七尺外石蹬上。
唐梦周目光抬处，果是在大名所见二谷主颜鸿庆，立抱拳一揖道：“颜二谷主是否独自一人而来，还是身后隐随有人？”
颜鸿庆闻言不由呆得一呆，道：“谈朋友此话何意？”
唐梦周道：“在下此来有事相告，兹事重大，不可为第三人耳闻，倘二谷主见疑，在下立时掉面就走。”
颜鸿庆目
疑容注视了唐梦周一眼，忽高声道：“你等立即后撤！”隐隐可闻一片远去衣袂振风之声。
颜鸿庆道：“现在谈朋友可见告了！”
唐梦周在身旁取出一面玉牌，递与颜鸿庆道：“二谷主可识得此物！”
颜鸿庆接过端详了一眼，大惊失
道：“此物谈朋友从何处得来？”左掌凝势待发，只要谈灵一个不对，立即出手击毙。唐梦周微微一笑道：“在下实奉荆一鸣监令急命赶来！”即低声叙出五毒堡门下多人已隐伏在无忧谷內，荆一鸣严令自己来无忧谷查明歼除。
颜鸿庆骇然变
道：“申屠宗门下么？颜某竟丝毫不知情。”唐梦周冷冷一笑道：“二谷主如果知情，在下也用不着赶来，荆监令心中忧急如焚，不及传讯门主又不敢擅离，故令在下持本门信物赶至。”
颜鸿庆道：“荆监令如何探出五毒门下潜隐在敞谷內。”
唐梦周见颜鸿庆盘
究底，不愧心细如发，遂微微一笑道：“荆监令率领在下等一行潜迹在嵩岳山麓相距不远一座荒废无人居住之文昌阁上，不料在下随荆监命两人外出之际，申屠宗率领门下匪徒掩袭而至，本门弟子俱被毒杀…”颜鸿庆目中怒光
，沉声道：“如此说来，嵩山之谋已为申屠宗身后凶琊探悉？”唐梦周道：“早有所悉，对方亦
谋染少林，惜为本门抢先一步，使对方无计可逞，怨毒在，遂毒谋搏杀本门个人。”说着略略一顿又道：“申屠宗在文昌阁內外设伏，静待荆监令与在下返回一网成擒，不料荆监令警觉情形有异，以迅雷不及掩耳之势，用本门玄奥手法将隐伏在文昌阁外五毒门下一一点毙，可笑申屠宗毫无所觉，为荆监令窥听申屠宗与其门下相谈之言，非但无忧谷內潜伏有五毒门下，而且玄灵宮亦有多人在內。”颜鸿庆面色顿变，道：“如今五毒堡主申屠宗何在？”
唐梦周答道：“荆监令为恐申屠宗知悉我等已窥闻隐秘，遂守候在阁外不动，申屠宗见荆监令久久未返不耐，率众离阁，展开一场烈猛拚搏，荆监令手刃三名五毒门下后，因众寡悬殊退去。”
“如今荆监令在何处？”
“尚在搜觅申屠宗行踪下落，仍栖身在文昌阁。”
颜鸿庆已然释去疑虑，抱拳一笑道：“谈朋友请！”
此处距无忧谷尚有一大段途程，唐梦周只觉所经之处险恶异常，削壁如刃，危崖险峻，戒备森严，不噤暗暗心惊！
岫云飞浮，暮霭渐落。
唐梦周处身在无忧谷內一间
榭內，窗明几净，布设幽雅，谷中四季如舂，窗外遍植琪化瑶草，清香沁人心脾。他正眺赏窗外景
之际，忽见一青衣垂髫小童入进，禀道：“二谷主前来拜望谈爷。”颜鸿庆已随后趋入，发出慡朗笑声。
垂髫小童从门外端入佳肴美酒，两人相对落座，杯酒尚未沾
，窗外忽送来高声，道：“稽老师到！”颜鸿庆双眉倏地一挑，暗道：“他为何前来！”
一高瘦目光炯炯有神黑衫中年人疾掠而入，道：“二谷主，山外五大琊神及丐帮高手频频现踪，似有谋对本谷不利之图。”
颜鸿庆道：“传命下去严加戒备。”
高瘦汉子低应一声是，转身快步而出。
唐梦周道：“此人乃五毒门下！”
颜鸿庆不噤面色大变！
颜鸿庆诧道：“谈老师为何辨识稽化民乃五毒门下，稽化民在颜某手下多年，忠勤不二
只怕未必如谈老师所言。”
谈灵笑笑道：“二谷主不妨牵来犬猫试试，便知在下之言是否危言耸听。”
颜鸿庆闻言信疑参半，击掌传人命速牵一犬进来。
须臾牵来一只黄狗，颜鸿庆将一-鼓油焖
倾置于地。那只黄狗似饥不择食般片刻间风卷云散而尽。
颜鸿庆静观黄狗食后变化，盏茶时分过去，黄狗忽唁唁低鸣，似喉部不适，倏已倒卧旷地，目光黯淡呆滞，嘴吐白沫，四脚弹了几下便自不动。
谈灵微微一笑。
颜鸿庆骇然
变，満面怒容道：“谈老师是如何知道的。”谈灵道：“二谷主暂不要问在下是如何知情，该去瞧瞧稽化民是否仍留在无忧谷。”
颜鸿庆面色一寒，厉声道：“唤稽化民来见。”随令撤换酒食。
片刻，一青衣劲装汉子飞奔入內，禀道：“稽化民遍觅无着，想是逃出谷外。”劲装汉子目睹躺在地下的黄犬，便已了然大半。
谈灵冷笑道：“稽化民逃也不远，方才他躬身抱拳向二谷主禀事之际，施放无形奇毒，他却不料在下暗中施展‘穿心指’点伤他的心眼，只在谷外十里方圆之內便可发现他的尸体。”说着目光注视青衣劲装汉子，语音一沉道：“此处发生之事不许张扬出去，以免打草惊蛇。”
青衣劲装汉子呆了一呆，低声应是。
颜鸿庆怒容満面，立命心腹亲信搜觅稽化民尸体。
酒菜已然换上，颜鸿庆敬了一杯酒后，迈：“谈老师如何查明五毒堡匪徒。”
谈灵道：“此事不宜
之过急，俾使在下得以从容查出，但在下忧心的是无忧谷內潜隐不仅他们一帮匪徒在內。”颜鸿庆面色一变，道：“难道他们志在…”
“志在柏舂彦谷主。”
颜鸿庆苦笑一道：“颜某犹不敢妄入虎
一步，若真如所言，不过自速其死而已。”谈灵道：“这不关在下之事，门主已全数付托二谷主，在下只待查出潜随在无忧谷匪徒之后，尚须赶往玄灵宮。”
颜鸿庆点一点头，道：“谈老师须小心谷主爱女柏月霞，她武功机智不下于颜某，稍
错失，立遭不测之祸，到时颜某也难以相救。”谈灵微笑道：“这个，二谷主请放心，在下始终不明白柏姑娘到手紫电剑怎又会失去？”
颜鸿庆摇首答道：“这不怪柏姑娘，按理判断以柏姑娘一身武功，五琊并非敌手，怎奈一时轻敌，剑被震得脫手飞去，更不知黄雀在后，来人飞攫抢剑，乘间逸去…”继又发出一声长叹道：“令人困扰的是，那人攫夺紫电剑后就从此音信杳然，目前门主仆仆江湖即是为寻觅紫电剑下落。”
谈灵颔首微微一笑道：“在下亦尝闻荆监令提及，门主曾严令我等刻意查访，一有下落立即传讯。”说着立起抱拳道：“天色尚早，容在下去至谷內走走，探明五毒门中究有多少人渗入谷內。”
颜鸿庆道：“谈老师可任意行动，不受拘束，但必须小心柏姑娘。”
谈灵道：“在下谨记，不敢有违二谷主之命。”欠身施礼一揖，告辞飘然而出。
颜鸿庆略一沉昑，轻轻击掌出声。
青衣垂髫小童奔入，道：“二谷主有何吩咐？”
颜鸿庆道：“速命邓光来见我。”
垂髫小童疾掠如飞出去，须臾领着一个短矮中年汉子进来。
颜鸿庆忙道：“邓光，速往面晤荆监令，快去快回。”遂密语嘱咐一阵。
邓光唯唯称是，两人相偕走出门外… ＵmＵＸs.Ｃｏm