展翼云首先欢呼一声，道：“姑娘，你这可真是救了我的命！”
雷啸天道：“四妹，此物怎么落在你手中？”
仇磊石没有开口，脸上带着微笑，看着晓梅。
晓梅道：“你们都奇怪吧，说穿了可是不值一文了。”
雷啸天正
道：“四妹说不值一文，愚兄却认为值十二条人命！”这句话，说的晓梅姑娘顿生悲哀，星眸中一滴滴莹珠滚
，双肩菗动，久久之后才叹息一声道：“那些舟子们真可怜，我都认识他们的家小，这是为什么？为什么那些人一定要死呢？”话语真稚，神纯情然，使雷啸天自觉惭愧的低下了头。
晓梅姑娘却任珠泪自落，又道：“我也是一时聪明，当展世兄和大哥您，相继昏倒之时，立刻想到这枚‘驼铃’，哦！对啦…”
她话锋一停，很高兴的又道：“磊石哥哥，你可知道，我们是中了什么暗算？”
仇磊石故意的摇头摇道：“到现在还不太清楚，可能是那茶…”
晓梅姑娘破啼为笑，道：“还是磊石哥聪明，就是茶中出了毛病。”
展翼云道：“艾世妹，请先说这枚‘驼铃’的事可好？”
晓梅道：“不，要先说茶的事情，磊石哥，我告诉你实话吧，你们都喝茶了，可是我偏就没有喝！”
雷啸天和展冀云，惊啊出声，仇磊石不知为了什么，低下头去，脸上掠过一丝愧羞之
！晓梅又道：“当时茶端上来之后，正好听雷大哥谈到‘驼铃’出处，所以忘了饮用，后来想喝的时候，已经出了毛病！”
雷啸天叹息一声，道：“幸亏四妹没有喝它！”
晓梅稚坦的一笑，道：“后来我见磊石哥也昏了，想起来人必然是为了这‘驼铃’，乘烛火熄灭，先将驼铃取出。”
展翼云道：“我很感激世妹。”
晓梅头摇道：“好可惜哟，我把铃放在身子底下，假装昏
，来人共有两个，一个将舟子杀死，一个取去了盒子！”雷啸天道：“这艘船是谁驾驶到岸？”
晓梅道：“来人中的一个，我怕得要命，动也不敢动，假如当时磊石哥没昏，我相信就不会害怕了！”
仇磊石缓缓抬起头来，一面孔的惭愧，道：“我佩服你的聪明。”
晓梅道：“我直等到雷大哥和展世兄醒来，才假装乍醒，你们谈到此铃，我没敢说明，生怕还有人隐伏船中。”
晓梅道：“直到上了岸，赶办完毕，令人收拾船上的事后，才想起来告诉你们，但我还怕树林里有人…”
雷啸天道：“四妹谨慎小心是好的。”
晓梅却道：“可是我还怕。”
仇磊石道：“还怕什么？”
晓梅道：“当时来人取去盒子，看都没看，是想不到我假作昏
，现在定然早已发现盒中早空，岂不还要下手？”仇磊石道：“更好，如今就怕他不来！”
晓梅道：“磊石哥想错了，那人若来，有磊石哥在，我才不怕呢，我是怕万一此铃再要失落，七条命…”
仇磊石接口道：“小妹说得对，展兄，如今小弟不得不详问…”
展翼云道：“仇兄弟不问，我也要说，金陵城中的‘上官’家族，是家慈母家，此铃是为了拯救母家的至亲！”
“据上官家族中人言，有一至亲，曾为官两广，治盗极严，开罪江湖朋友，必须此物…”
话没说完，雷啸天已皱眉道：“此铃乃‘卜’叔之物，‘卜’叔想必仍在世上！”
展翼云道：“小弟不敢胡说，据上官家来人讲，这难题是索仇的江湖客所出，若有此铃，一家七命则活，否则死！”
仇磊石道：“此铃送于何处，交给何人？”
展翼云道：“江湖客云，物悬‘夫子庙’顶之上，前仇则了！”
仇磊石恨声道：“好习猾！”
晓梅道：“怎样刁滑呢？”
仇磊石道：“如此，他根本不出面，我们就无法知道是谁！”
晓梅哦了一声，道：“对了，不过我总觉的似乎另有隐情！”
雷啸天道：“隐情？还能有什么隐情呢？”
晓梅道：“这铃既是‘卜’大侠之物，按说应该由‘卜’大侠收回，但‘卜’大侠不论是否还在世上，断无…”
仇磊石道：“小妹说得对，‘卜’老断无与江湖之徒交接的道理，‘卜’老也不会残害良吏，其中…”
话锋突然停了下来，仇磊石剑眉深锁，在沉思什么难题，久久之后，似有所获，问展翼云道：“展兄，请问此铃怎会在展兄府上？”
展翼云道：“说来十分奇怪，先父故世之夜，在练一种罕奇的功力，后竟真气逆行，当时左右无人，因而功力尽毁，身受重伤，言动两难，但他手中，却握有这只驼铃，是‘卜’叔早年所赠，抑或是…”
仇磊石揷口道：“此铃在展兄府上的事，可有别人知道？”
展翼云道：“有，凡是当年亲见先父大殓的人，都知道，因家慈在大殓时刻，方将此铃由先父手中取下。”
仇磊石道：“伯母家中至亲，在金陵住了多久啦？”
展翼云道：“已有十年。”
仇磊石剑眉一挑道：“此事大概又被小妹料中了！”
雷啸天和展翼云，同声道：“料中何事？”
仇磊石道：“此铃，按‘卜’叔当年规矩，让‘卜’叔收回才对，但大哥曾说，自往昔‘卜’叔名列‘十君子’后，并未再用，展兄母家至亲，当非‘卜’叔仇人已明，但对方坚
索要此铃，实出江湖规矩之外，令人可疑！”“适才小妹曾言，內中恐有隐情，小弟如今推断，必系有人急需此铃，知展兄府中正有，但因展兄府上名重武林，不敢盗取，探知展兄母家至亲昔曰之事，假作索仇，
使展兄将此铃献出！”晓梅道：“磊石哥推断虽有道理，但却也有不通的地方！”
仇磊石一笑道：“何处不通？”
晓梅道：“对方既已成功，展世兄也已携之而来，何不等待此铃送到，干吗又半途上想法窃夺呢？”
雷啸天拍手道：“着呀！四妹问得对！”
仇磊石道：“小弟却认为半途窃取，才更对！”
雷、展及晓梅，不由同声问道：“是何道理？”
仇磊石道：“这才合乎所推断的隐情！”
晓梅道：“你把我等说糊涂了。”
雷啸天道：“愚兄也似个‘丈二和尚’啦！”
仇磊石一笑道：“既然断定那索仇
献‘驼铃’的人，另有目的，则必是要以此铃去干些什么，这一点大哥明白了吧？”雷啸天道：“这一点十分明显，愚兄非常明白。”
仇磊石道：“这人所图谋的，不会不关联别人，因此这人的敌对者，自然要先这人一步，窃去此铃！”
展翼云道：“仇兄弟早已推断到顶点了，事情大概如此！”
雷啸天道：“照二弟这样推解，登舟杀人的，并非那起始素
此铃之人了！”仇磊石道：“是的。”
晓梅心头一凛，道：“磊石哥可是有了成算？”
仇磊石道：“谈不到成算，本是十分简单的事！”
晓梅道：“我却想不出来。”
仇磊石道：“只要我等陪同展兄，悄悄居于展兄母家至亲的府上，则不怕到时候见不着索
此铃的人。”晓梅道：“但那人却不是登舟行凶的人呀？”
仇磊石道：“不错，但由那人身上，却能追出另外那个凶手！”
晓梅道：“怎样追法呢？”
仇磊石道：“有两个办法，一是擒住素
此铃的人，追出索铃的原因何在，自然也就可以了解还有何人企图此铃！”“再一个办法更好，我们故作声
不动，任由索铃之人将铃取去，彼时杀舟子的凶手，却自现原形！”雷啸天道：“愚兄赞成第二个办法！”
展翼云却头摇道：“小弟另有下情。”
雷啸天道：“世弟之意，莫非赞成第一个办法？”
展翼云道：“小弟此次携铃而来，并无
与索铃人之手的意思！”雷啸天道：“世弟既无听彼等之令的意思，则携来何为？”
展翼云道：“小弟想以铃为饵，见见那大胆的狂徒，然后以掌中剑，给对方个厉害，此铃谁也休想到手！”
雷啸天哈哈一笑道：“愚兄竟没有想到这一点。”
晓梅却道：“世兄只顾
敌，却使十二舟子无辜丧命！”展翼云叹息一声，道：“这变化出人意料，因之翼云必须找出这个凶手！”
仇磊石道：“舟上有我们在，这责任就不是展兄一人的了。”
晓梅还拿着那枚“驼铃”这时递
展翼云手中道：“小妹有个建议。”展翼云道：“世妹请讲。”
晓梅道：“金陵是小妹祖居之地，磊石哥，这件事何不交给咱们总店的人去办，必能水落石出！”
仇磊石道：“此事当然要向伯父禀陈，否则船上十二名死难者，无法
待，擒捕凶手，我却要自己来办！”雷啸天接口道：“二弟心意与我相同！”
展翼云道：“雷世兄在金陵还有生意？”
雷啸天头摇一笑道：“愚兄寄居于‘天下一家’店中，四妹才是主人。”
展翼云哦了一声：“此店早已名震天下，想不到与世兄、妹有关。”
晓梅道：“展世兄到了金陵，何不也住在小妹店中？”
展翼云道：“方便吗？”
晓梅道：“既是店，当然应有尽有，十分方便。”
展翼云道：“小兄还要到家慈母家至亲府中一行。”
晓梅道：“以小妹看来，展世兄不如暂时不去令亲府上，当到了所约最后时限，我们一起前往。”
展翼云尚在犹豫，仇磊石已开口道：“展兄，小妹意诚，道理也对，就这样吧。”
展翼云不再客套，答应前往，展翼云的马匹，留在了对岸店中，遂由晓梅另备一骑，大家赶奔金陵而去。
金陵，六朝金粉地，宋室遗恨都！如今繁华依旧。
“天下一家店”总店，气派豪华而宏大，占了半条长巷，数亩佳田，建造的美仑美奂。
门口那赤金所铸的字，竟是“颜鲁公”所书！
当然，这亲笔却非“颜鲁公”亲题！
“颜鲁公”墨宝何止千万，万千字中，取下“天下一家”四字，自是不费吹灰之力！
艾老人当天午间，亲自设宴替四人接风。
入夜，将“维”字静楼，让给雷、仇、展三人居住，舒适而豪华，三人一路未能平安休息，现在安心入梦！
二更，艾老人离开他那向不容人进去的书房，缓踱着方步，回到私室卧处，那是一个幽雅的小院。
院以紫竹围绕，占地半亩，四周花圃草坪，清静雅净，三间木房，玲珑小巧，是精心建造。
这是噤地，休看无人，但若有人想入进其中，却难如登天，除非这人能将四十九处埋伏破掉！
艾老人进了木屋，立刻奔向右面一间，那是卧房，他在铜
端顶一按，后隆隆轻响，
出一道门户。艾老人坦步而进，门户重闭，里面石阶十数，艾老人拾阶而下，开启下面一道铁门，进了密室！
他刚刚踏进室內，已看到坐在软椅之上的晓梅姑娘，心中一动，若无其事的走近晓梅，含笑说道：“你怎么还没睡，乖女儿，有事吗？”
晓梅笑了笑，艾老人遂在晓梅对面座上坐下。
父女二人沉默甚久，终于艾老人又道：“梅儿有什么心事？”
晓梅道：“很多很多！”
老人道：“何不告诉为父？”
晓梅道：“就为告诉父亲而来。”
老人笑道：“好啊，说吧。”
晓梅迟疑半天，仍没开口，老人又是一笑道：“是关于磊石和你的事？”
晓梅正
道：“不是，是关于爹的事！”老人哦了一声道：“为父有什么事情，叫你这样挂心呀？”
晓梅道：“爹，女儿记得六岁的时候，见过一枚很大的‘驼铃’，当时曾问过爹，爹说是买来玩的。”
老人道：“不错，事隔十几年了，问它干嘛？”
晓梅道：“此次女儿又见到了一枚！”
老人道：“哦，这东西本来不少，爹能买到，别人自然也能买到！”
晓梅道：“不过女儿现在知道，那东西是买不到的。”
老人一笑道：“傻孩子，天下还有买不到的东西吗？”
晓梅沉重地说道：“有，有很多！”
老人皱眉道：“说说着，那是什么东西，钱买不到。”
晓梅道：“父女之伦乐，同胞手足之情，人间仁爱，和那枚‘驼铃’，都是钱所买不到的东西！”
老人道：“何不简单的说，真情是钱所买不到的？”
晓梅颔首道：“也可以这样说。”
老人关怀和气的说道：“你到底有什么事情？”
晓梅道：“爹，女儿大胆，在没说事情之前，有个请求。”
老人仁慈的笑着，将坐椅搬到晓梅近前，左手摸抚着晓梅的秀发，以无比关怀温柔的口气，道：“爹不管你要请求些什么，都答应你。”
晓梅倏忽离座，万福深拜，道：“女儿多谢爹爹。”
老人此时方始发现事态严重，但仍温和的问道：“现在你说吧，爹也知道事情必然十分重大。”
晓梅道：“爹，我请求的，是女儿有问，望请实答。”
老人神情渐转严肃，道：“梅儿，你认为爹不说实话？”
晓梅道：“女儿从没有这样想过。”
老人道：“那你为何突然这样请求？”
晓梅道：“因为女儿怕！”
老人慈眉一皱，道：“有什么可怕的事？”
晓梅道：“女儿亲眼看到过一件事情，可怕极了！”
老人道：“说给我听听！”
晓梅道：“爹还没答应女儿呢。”
老人道：“爹不是说过了吗？不论什么请求都答应你。”
晓梅道：“女儿再次谢谢爹爹。”
老人故作轻松的一笑，拍拍软椅道：“坐下，坐下来谈。”
晓梅坐好，道：“爹，女儿当年见过的那枚‘驼铃’呢？”
老人道：“在呀！问它干吗？”
晓梅道：“女儿想看看。”
老人皱眉沉思不语，半晌，缓缓起身，在一个厚厚的紫铜箱中，取出了那枚“驼铃”道：“看吧。”
晓梅接到手中仔细观看甚久，果然和展翼云那枚一模一样，暗中长叹一声，问老人道：“爹，这枚‘驼铃’真是买的吗？”
老人闭目半天没有开口，最后道：“不是，当年你小，说买的可以省得费时解释。”
晓梅笑了，道：“爹，那么这是谁的东西？”
老人神色郑重的问道：“梅儿问这些干什么？”
晓梅道：“女儿自然会告诉爹爹，先请爹答复女儿。”
老人故作恍然大悟的样子，道：“我明白了！”
晓梅神色一变，道：“爹明白什么？”
老人道：“你们在路上的遭遇，磊石已经告诉了我，你记起咱们也有一枚‘驼铃’，想借给展翼云一用，可对？”
晓梅不知何故，突然珠泪盈睫，头摇悲语道：“爹猜错了，现在请爹答复女儿好不？”
老人看看爱女，由袖中取出一方素帕，递给晓梅，晓梅摇头摇，没有接取，老人微吁一声，道：“此物是昔曰武林之中，一位名震天下奇土的东西，获之不易，虽不值钱却又价值连城！”
晓梅道：“这位奇土姓什么？”
老人皱眉道：“姓卜。”
晓梅破啼为笑，道：“爹真好，没有瞒我。”
这句话，却使老人心胆一震暗道一声“侥幸”又自罚真是老糊涂，所幸没有说谎，此物出处，那展翼云不会不讲，自己怎也这般大意，老人虽然心念电转，表面却声
不动的说道：“梅儿，爹不会骗你的，还有事吗？”晓梅道：“有，女儿这就会告诉爹爹。”
老人一笑道：“天不早了，有话明天不能说？”
晓梅道：“女儿连一刻也不能等！”
老人道：“好好好，那你就问吧！”
晓梅神色一变，道：“船上那十二个人的家属…”
老人长叹一声道：“爹已吩咐下去，每家赠纹银三百两！”
晓梅只淡淡地嗯了一声，突然问道：“女儿前次离家，司徒舂曾经答应过女儿，把一株特殊的‘紫蝴蝶兰’，送给女儿，这次回来竟没见…”
老人哦了一声，道：“他出去理办一件大事，回来之后我告诉他好了！”
晓梅又是淡嗯一声，道：“爹，您很喜欢这枚‘驼铃’是不是？”
老人道：“此物十分珍贵，爹当然十分喜欢它。”
晓梅道：“爹想不想再多获一枚？”
老人心头一动，道：“当然想，不过不容易呀！”
晓梅突然冷冷地问道：“爹，到底是一枚‘驼铃’珍贵，还是十三条命珍贵？”
老人猛地一抖，道：“这要分怎么看法？”
晓梅道：“爹，这还有不同的看法？”
老人慈祥的说道：“乖女儿，你娇生惯养，从不知江湖险诈，这枚‘驼铃’若落入需要此物人的手中，虽百条性命不换，反之，却又连一条命都不值，所以…”
晓梅哦了一声道：“以爹的身份来说，‘驼铃’不会比人命更珍贵吧？”
老人道：“应该如此。”
晓梅竟又
下了泪来，是默言的悲泣，痛悔失声，虽悲而难以称切，无声泣泪，却是悲至极也！老人看的心中不忍，道：“乖女儿，你怎会如此委屈，是谁欺侮了你？”
晓梅蓦地抬头，目光肃正，道：“爹，恕女儿斗胆一问！”
老人道：“问吧，不论你问什么，爹都不怪你！”
晓梅一字字的说道：“爹，您没有必需再要一枚‘驼铃’的道理吧？”
老人皱眉道：“梅儿，乖女儿，你到底要问些什么？”
晓梅道：“爹您好忍心！”
老人霍地起座，道：“梅儿，这…这…这是什么话？”
晓梅道：“爹，您有什么必要？什么道理？一定要在茶里放下
药？您有什么原故，一定要杀那十二个舟子？您怎忍心，一掌震死随您十数年的司徒舂？最后爹爹，您为什么要劫夺那枚‘驼铃’？”晓梅姑娘，话说完了，哇的一声哭出声来，如带雨梨花，一声悲似一声，一阵紧似一陈！
艾老人面色变的煞白，全身止不住抖个不停，手足冰冷，好半天，他竟动也不能一动！
沉默！死寂！不！除姑娘哭声外，才不闻其他声音！
突然！艾老人双手高伸向天，狂吼道：“天啊！天啊！”接着，他猛坐椅上，双手紧捂着脸，老泪自十指
中滴如雨，竟也不闻悲泣之声！久久，久久，又久久！
四更梆鼓，惊醒了泣哭不止的晓梅姑娘。
她注目老父，叹息一声，幽怨的说道：“爹，事情已经作了，伤感懊悔也没有用了，您也许有您非这样作不可的道理，只是…”
老人以素帕擦净泪水，没有抬头，接口道：“这些事还有谁知道？”
晓梅道：“现在只有女儿一个人知道！”
老太低沉的说道：“为什么要说‘现在’这两个字？”
晓梅道：“爹应该知道，雷大哥和磊石哥都很聪明。”
老人道：“你是怎样发觉这件事的？”
晓梅道：“当时女儿只顾一心听这‘驼铃’的出处，没有喝那下了
药的茶，所以当司徒舂和…”老人幽幽长叹一声，道：“这是天意，爹一生谨慎，竟会那样疏忽。”
晓梅心头一凛暗忖：“爹这样说，好象没有懊悔之意，那我该…”
她思索未毕，老人已接替说道：“雷啸天一介武夫，懂的什么！仇磊石这孩子确实聪明，但为父料他也猜不透这件事的经纬…”
晓梅悲怨至极，揷口道：“爹莫异想天开！”
老人霍地抬头道：“你这话是指什么说的？”
晓梅道：“爹可知道，您留了多少破绽？”
老人一愣，道：“破绽？”
晓梅道：“磊石哥目下早已推断出內情，只不过是还不知道这主谋此事的人罢了，缓以时曰，怕也再难瞒他了！”
老人一惊，目注爱女身上，神色
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