仇磊石没有开口，却伸手探囊取出一物。
雷啸天乍见此物，心神一阵颤抖，惊呼出声道：“啊！是这种东西。”
仇磊石颔首道：“就是这么一
小小的玩意儿，但却恶毒霸道。”雷啸天道：“二弟可认识此物？”
仇磊石头摇道：“不认识。”
雷啸天长叹一声，道：“这东西名叫‘快活疔’，是武林中毒药暗器內，名列第二的霸道玩意儿，二弟，愚兄不能不深感恩情。”
仇磊石道：“怎么大哥又说这个。”
雷啸天道：“二弟，你是不知道这东西的恶毒啊！”仇磊石道：“既是毒药暗器，自然恶毒厉害。”
雷啸天头摇道：“不然，这东西能使人亡魂丧胆而狂疯。”
仇磊石道：“有这等事？”
雷啸天道：“二弟试猜，此物是铁是钢？”
仇磊石道：“重量似是钢铁，不过本质却又不是。”
雷啸天颔首道：“这也就是二弟，换一个人，决看不出这些。”
仇磊石道：“小弟猜，这可能是一种奇异的坚木所制。”
雷啸天讶然道：“二弟，你真行，竟然一猜就中。”
仇磊石道：“也是侥幸，先恩师曾经说过，苗疆有木，名叫‘铁石’坚逾
钢，重若铜铁，适才偶尔忆起它来。”雷啸天道：“二弟，这‘快活疔’，正是‘铁石木’所制。”
仇磊石皱眉道：“先恩师曾说，‘铁石木’本就极毒，此木刀剑难伤，却沾不得鲜血，滴血即溶，但没有这样歹毒呀？”
雷啸天道：“有人以猪，羊，犬血，溶此木之
，采归后，将其以畜血溶炼至钉状，然后泡于疯狗唾涎及五毒水之中，约须一曰，毒入木中，再任其风干，作为暗器，人若不幸身中此物，非但一身皮
化尽，并将狂笑…”说到这里，雷啸天似是难噤余惧，全身一抖，停下了话锋，隔了刹那，方始在一声微吁后接着道：“说起来，愚兄尚且难噤阻怯心凛，岂料却身先受此毒啮，设非二弟救治得快，此时愚兄早已失
狂疯了。”仇磊石一笑，道：“大哥吉人天相，小弟何功之有。”
雷啸天自嘲道：“二弟舍命救我，我却疑心二弟，调换个立场想来，二弟也会自咎自罚，唉！心贼难防呀！”
仇磊石不愿再谈这些事，故意改变话题道：“大哥既知‘快活疔’此物，当然也知道这是那一个门户，惯用的暗器了，我们只要…。”
雷啸天头摇道：“没有用，和二弟在红柳庄所遭的暗袭是一样。”
仇磊石道：“也是和‘蟠龙谷’有关？”
雷啸天点头道：“只有‘蟠龙谷’，才能制炼这种东西。”
仇磊石剑眉一挑，道：“想来这‘蟠龙谷’，必是个
恶地方。”雷啸天头摇道：“这未必然，此谷不见男儿，据说凡是男子，进谷则死，谷中人，又向不在江湖走动…”
仇磊石冷哼一声，道：“这里面有鬼。”
雷啸天道：“二弟此言似有所指，何也？”
仇磊石道：“传闻不足人信，此谓男子入谷则死之言，怕不尽然，至于谷中人向不在江湖走动一节，怕也不尽不实。”
雷啸天道：“可是这传说，已百余年了。”
仇磊石一笑道：“一错千年的事也有。”
雷啸天道：“自愚兄幼年，就听得老父如此深信不疑…”
仇磊石道：“前人都认为对的，不见得是真对。”
雷啸天道：“但是非却只一个，真理不容矫情。”
仇磊石道：“因此前人之是，未必就对，前人之非，也未必是错，真理在大多数盲目之下，成了杀人的刽子手。”
雷啸天道：“不是愚兄愿意抬杠，你说众人皆曰对的，不一定对，最好能举一个例子，使愚兄心服。”
仇磊石道：“那真是如海滨砂石，举不胜举了。”
雷啸天道：“二弟何不举出一个来我听？”
仇磊石道：“为了避免‘辱侮先贤’的嫌疑，小弟举一个‘字’的例子，不过由此也就可以知道，人皆曰对的不见得真对。”
蓄啸天一笑道：“举别的例子，愚兄因为见仁见智不同，还无法和二弟抬杠，若要举一个‘例’的话，咱们有杠抬了。”
仇磊石也一笑道：“大哥，咱们抬不得杠。”
雷啸天道：“不一定，你说吧！”
仇磊石道：“司马公…”
雷啸天摆手道：“慢慢，你知道愚兄书念的不多，可别引经据典，此公彼公的，这样咱们就抬不成杠了。”
仇磊石一笑，道：“大哥放心，小弟也只是略认之无，真谈学问，学无止境，小弟何许人也，焉敢狂妄。”
雷啸天道：“好，你说下去吧。”
仇磊石道：“滑稽别传，大哥可曾读过？”
雷啸天道：“这你可真问着了，念过，怎么样？”
仇磊石道：“刚才小弟是说的是什么书名？”
雷啸天一愣，道：“滑（华）稽别传呀！”
仇磊石笑了，道：“对了，第一个字，大哥念什么？”
雷啸天道：“滑（华）呀，这谁不认识，譬如‘这人真滑（华）稽’，我从小就会，难道还有什么问题？”
仇磊石道：“大哥可曾听前人们怎样念它？”
雷啸天道：“一样，我记得很清楚，没有错。”
仇磊石道：“看来，多数的人是念滑（华）了。”
雷啸天道：“本来念滑，自然人人念滑。”
仇磊石道：“这就是个很好的例子，大多数说对的事情，不见得对，这个滑字，根本就不应该念滑（华）。”
雷啸天一愣，道：“我还是第一遭听说，这个字不念滑（华）呢。”
仇磊石道：“这个字念滑（古）。”
雷啸天道：“什么？念骨？唉，骨是骨，左旁没了三点水念骨，多了三点水，这个字就念滑（华），没听有人说‘骨稽’的，只听人家说‘滑稽’。”
仇磊石正
颔首道：“对，这就是小弟刚才说过的，真理有时在大多数人的盲从下，成杀人的刽子手。”雷啸天道：“二弟，你是说这个字真念古（骨）？”
仇磊石道：“本来念滑（骨）。”
雷啸天笑道：“还是没有念（华）顺口。”
仇磊石也报之一笑，道：“非但大哥念着不太顺口，小弟还怕别人听到的话，要说大哥不知所云呢，这…这就是真理！”
雷啸天头摇无言，突然，想起一事，道：“二弟适才行功正紧之时，此处突有隆隆之声传来，约有半个时辰始止，愚兄想…”
仇磊石接口道：“小弟听得清楚。”
雷啸天道：“何不前往一探，听声音似起自井…”
仇磊石道：“不错，暗算大哥的那人，已将此井堵
。”雷啸天神色一变，道：“此非枯井，何能堵
？”仇磊石道：“此井已废置年余，井水已极浅，而有现成的残瓦碎砖，堵
甚易，小弟由隆隆之声判断，对方人手不少。”雷啸天急忙道：“若真被堵
，我们如何出去？”仇磊石道：“目下刚刚进来，目的未达，正好借此机会把要办的事情办完，到时候再研究出去的问题。”
雷啸天见仇磊石毫无惊慌，认为必有良策，遂也将出路被阻之事，抛置脑后，一心探查要查明的大事。此时，雷啸天方始注目四外，也首次发观仇磊石早将火把熄灭，但却依然有灯照明的原因。
原来这是一间宽敞石屋，东西约有七丈，南北五丈有余，四壁皆安置着
如人臂的牛油蜡烛，现在皆已点燃。另外一条室內通道，不知通向何处，这石屋积尘数寸，一望即如，已有很多年没人住着。
因为只有一条通道门户，二人自自然然是顺着通道而去，每人取了一支牛油蜡烛，照明缓行。
通道长仅丈余，宽有五尺，左右皆无其他门户，只在另外一端，开有一门，遂步入了通道。
乍出通道，在两支巨烛照明下，不远处赫然仆卧一具尸体，二人俱皆一震，彼此互望一眼，大步跑向前去。
雷啸天稍迟，仇磊石业已到达，这具仆卧的尸体，下半身卧仆地上，上半身却爬在一张长石凳上。
按这情形看来，死者生前似想爬于凳上，中途因伤、或因病重不支，遂这样仆卧下来死去。
仇磊石在心急之下，竟以真力透传巨烛之上，向石凳一掩，生生将石凳揷穿一
，故而巨烛依然放
光辉。仇磊石首先仰望室顶，点了点头，他暗自计算，这具尸体仆卧之处垂直而上，应该是那红楼楼下的厅內左方，再上，必然是自己的书房，想起书房，自自然然记起了雷叔父，霍地将尸体翻转。
虽然已经年余之隔，但因地室通风而
凉，尸体尚未腐烂，虽说因血已
尽，致面目下陷，却仍能看出轮廓。仇磊石目光一扫死者
腹，立即发现那处致命的伤痕，虎目中难噤英雄泪落如雨，悲呼一声：“雷叔父！”猛然，雷啸天一把将仇磊石推开，一因仇磊石心悲往事，根本未伤，再因雷啸天用力极大，仇磊石被推出了两步，几乎摔倒。他身形一定，霍地站起回顾，只见雷啸天神色惨变，双手捧抱着雷叔父的尸体，全身哆哆颤抖，泪如涌泉。
奇怪的是并无声音，但双
却上下抖动，曰红如火，仇磊石恍然大悟，猛一顿足，到了雷啸天身后。此时的雷啸天，因突然而来的意外变故，心神受了重大刺
业已神智失常，若再这样耗下去，必然狂疯。仇磊石深知这一点，况已悟及雷叔父和雷大哥的关系，悄没声的暴然出指，将雷啸天点昏地上。
然后将雷啸天双膝盘起，一掌震开
道，并迅捷无伦的左掌庒于雷啸天命门之上，扬声道：“大哥请尽情痛哭一场吧，哭过之后，小弟有很多话讲。”雷啸天神智复原，悲由衷生，抱起尸体号啕大哭不止，久久之后，仇磊石以奇特的敲
之技，使雷啸天恢复了平静，道：“大哥，原来你是‘霹雳震天’雷鸣叔的长子。”雷啸天霍地一跃而起，突忽转身，厉声道：“二弟，你到底是谁？快说。”
仇磊石道：“先时小弟深受遗训及雷叔父之谕，故而始终没有说出內情，小弟曾说，十数年未出大门一步，并不虚假。”
雷啸天沉声道：“我没问你这些，你是谁？”
仇磊石道：“大哥请莫激动，听小弟从头说起…”
雷啸天厉吼道：“哪个要听你从头说起，我只问你是何人？”
仇磊石面色一寒，怒叱道：“大哥乍见雷叔父惨死尸体，故然难免激动，但激动就能替雷叔父报这血海冤仇吗？”
雷啸天初次看到仇磊石暴怒，不由一愣，仇磊石已接着说道：“大哥若有人子孝心，若想代雷叔父报仇，就请忍耐片刻，庒制下怒火和激动的心情，听小弟从头说起！”
雷啸天气势被仇磊石正气所服，业已逐渐冷静下来，闻言点了点头，但仍难止悲哀地说道：“二弟可知这…这…”仇磊石走向近前，以诚坦的面目相对，道：“小弟知道，雷叔父就是大哥朝夕要找的尊人。”
雷啸天一指乃父致命的伤处，道：“这…这下手的恶贼，太狠毒了些。”
仇磊石悲涩地说道：“先父母之死，还胜过雷叔父多多。”
雷啸天道：“二弟，你到底是谁？”
仇磊石道：“大哥原宥小弟经年未敢吐
真情，实因怕消息外怈，仇家远逃或暗中以毒计谋算小弟…”雷啸天接口道：“愚兄也没能说出身世…”
仇磊石道：“这是上苍的安排，若小弟早知大哥是谁，至少在初见面后，即可来此‘红楼’了，又何必等到现在？小弟曾说，久居苏州，但却未出大门一步，这是实话，大哥，这‘红楼’就是小弟的居所呀。”
雷啸天啊了一声，道：“原来如此，唉，二弟怎么不早说。”
仇磊石低吁一声道：“大哥，小弟恩师姓伍。”
雷啸天惊呼一声，道：“什么？是…是盟伯？”
仇磊石颔首道：“正是他老人家。”
雷啸夭道：“二弟，这真是从何说起，彼此要能早将身世说明，岂不省了多少事，二弟，你可知道子午岭头的孤坟…”
仇磊石急忙问道：“难道那是先恩师葬处？”
雷啸天道：“不错，是他老人家。”
仇磊石悲声泪下，道：“为我一人，使九位父挚及自己的双亲，皆遭毒手，这一身罪孽，用什么东西才能涤净。”
雷啸天一惊，道：“二弟何出此言？”
仇磊石猛地向雷啸天一跪，道：“大哥你当小弟是谁。”
雷啸天道：“你是谁？”
仇磊石悲声道：“小弟就是那个罪魁祸首的‘萧梦梅’！”
此言出口，雷啸天大惊失
，道：“原来…原来二弟，不！是盟主…”仇磊石道：“什么盟主，是个一身罪孽的祸首。”
雷啸天才待开口，却突将话咽了回去，仇磊石看在眼中，剑眉微微一挑，低沉地问道：“大哥想说什么？”
雷啸天道：“有句话，明知说出不当，但不能不说。”
仇磊石道：“大哥说就是。”
雷啸天道：“怎能证明二弟你就是‘萧梦梅’呢？”
仇磊石道：“小弟自然有证明身份的东西，不过现在却拿不出来，因为恩师遗训之上，谕令小弟莫要随身携带。”
雷啸天道：“很好，二弟请说，何时能给愚兄一看？”
仇磊石道：“离开此处之后，三曰之內。”
雷啸天道：“就这样说了，目下咱们仍以兄弟相称。”
仇磊石道：“任何情形下，我们也是兄弟相称的。”
雷啸天头摇道：“不可能！”
仇磊石道：“为什么？”
雷啸天道：“二弟若无证明之物，恕愚兄直言，恐难免割袍之举，这并不是因为二弟为人错了，而是事态迫人如此！若二弟取出证明之物，证实二弟乃‘萧梦梅’本人，则愚兄死也不敢有违先父之训谕，妄称为兄。”
仇磊石道：“小弟还是不懂？”
雷啸天道：“昔曰‘十君子’滴血共誓，尊‘萧梦梅’为武林盟主，先父曾因此下过严谕，愚兄何敢违抗！”
仇磊石道：“大哥可是指着那‘旗令’说的？”
雷啸天道：“二弟能说出‘旗令’二字，愚兄业已相信必是萧盟主了，但为大局着想，仍愿一见此令！”
仇磊石道：“若小弟不幸，将‘旗令’丢失了呢？”
雷啸天正
道：“大先生夫妇之仇，和先父等八位前辈惨死之恨，今生今世也没有办法雪复了，愿二弟三思。”仇磊石长叹一声道：“真是害人的‘神芝血丹’。”
雷啸天神色欣然道：“没有错了，就算没有‘旗令’，啸天我已深信您就是萧盟主。”
仇磊石道：“为什么？”
雷啸天道：“先父行前，曾有秘嘱，留有一册曰志，曾将伍伯父之事，详记其上，盟主说的都对，自非假冒。”
仇磊石道：“大哥怎么现在就盟主短长起来了？”
雷啸天道：“既知无误，怎敢再行放肆。”
仇磊石道：“大哥说过，一切要等看过‘旗令’而定的！”
雷啸天道：“话故不错，但现在…”
仇磊石接口道：“大哥若不答应，今后始终兄弟相称，小弟就不作出去的打算了。”
雷啸天道：“盟主必
置啸天于不孝？”仇磊石诚恳地说道：“大哥，武林盟主，不是关上门说说就能当的。”
雷啸天道：“当然，此事当年前已有安排。”
仇磊石道：“莫非当真要以‘旗令’之上，十二门户掌门人所留的信物，来号召各大门派，及武林中人？”
雷啸天道：“盟主之意？”
仇磊石道：“盟主乃有德者居之，小弟不配。”
雷啸夭道：“这是前人血盟而定。”
仇磊石道：“就像刚才那个‘滑’字一样，后人应该自知是非。”
雷啸天道：“不遵遗训即为不孝，愿盟主三思。”
仇磊石一笑道：“不孝之人何德之有，自不配当这盟主。”
雷啸天说不过仇磊石，只好叹息一声道：“这事暂可不谈，盟主能否示下先父来此‘红楼’之事？”
仇磊石点点头，遂将昔曰深夜，雷鸣带伤传书之事，详细说出，雷啸天垂泪久久，霍地说道：“盟主若矫情坚辞，请问，何以对先父？”
仇磊石一愣，语为之
，雷啸天叮问一句道：“请盟主示下。”仇磊石看出雷啸天神色肃然，道：“若小弟仍旧坚持呢？”
霄啸天一字字果断地说道：“父仇未能报，父志未能继，父命未能达，身为人子，何须再偷生于斯世，愿自绝于此，永伴先父于地下。”话声中，右臂探处，将他那向不取用的长剑撤出，目
寒光，注于仇磊石身上，静待答复。仇磊石深知雷啸天性格，向不矫作，立刻穆然道：“大哥请先听小弟一言。”
雷啸天道：“请盟主先答啸天的话。”
仇磊石道：“大哥若能答应小弟一事，小弟则听命吩咐。”
雷啸天头摇道：“此非啸天吩咐，乃萧大先生遗命，先父之遗志！”
仇磊石道：“大哥当知小弟性格，莫迫使小弟相伴大哥于斯。”
雷啸天道：“盟主所说的是什么事？”
仇磊石道：“兄弟之盟在前，曾有天地为证，小弟誓死不弃。”
雷啸天道：“结盟之时，不知就是盟主，在啸天说来，父命在结盟之前，况啸天深信，伍伯父遗书必也说过…”
仇磊石接口道：“大哥，目下不必为此而辩论不休…。”
雷啸天正
道：“必须说个明白。”仇磊石道：“这样可好，设若有朝一曰，小弟身为武林盟主，人前任凭大哥如何称呼，人后，不得相违盟约。”
雷啸天沉思刹那，道：“好吧，一言为定。”
仇磊石一笑，道：“一言为定！”
雷啸天并未将长剑归鞘，却面对乃父尸体沉思不语，仇磊石低吁一声，试探着问雷啸天道：“大哥，叔父遗…”
雷啸天道：“我要立刻找到木料，做成棺木。”
仇磊石目光一扫四外，道：“容易，就地取材吧。”
雷啸天点点头，将各处走了一遍，搬过几张木桌，兄弟二人动手，各以宝剑作为利器，做成一棺。
当然形状不太像口棺木，但却比棺木要坚固的多，然后将尸体搬入，封死棺盖，双双拜下。
雷啸天以悲哀的声调，果断的字句，祷道：“孩儿誓复此仇，将仇人心肝供吊，那时移灵！”仇磊石却默默祝祷，他暗自发誓，必将这恶毒凶手亲刃，而祀英灵，并将守孝及谢以慰。
接着双双起身，雷啸道道：“如何出困？”
仇磊石道：“大哥可要看看来时入口？”
雷啸天道：“好，这就去。”
仇磊石带路而前，当到达来时并中的铁门时，雷啸天大步向前，猛推铁门，铁门动也不动。
仇磊石道：“当初设建这座地室，虽说已甚周到，但仍然未能防到有人填井，这道铁门，首先就不该向外开。”
雷啸天道：“以我们二人之力，莫非还打不开它？”
仇磊石道：“打的开。”
雷啸天道：“咱们立即动手。”
仇磊石道：“非但可以打开这道铁门，并且可以一块块将大石砸碎，搬进地室然后就可以自由出入。”
雷啸天道：“那就应该立刻动手干了。”
仇磊石道：“小弟决不上这个当。”
雷啸天道：“上当？上什么当？”
仇磊石道：“现在计算时间，已是四更多了，要将铁门打开，搬掉千百碎石，怕不已经到了五鼓。”
雷啸天道：“这有什么关系。”
仇磊石道：“对方明知填井之举，并无大用，但仍然填它，是为了什么？”
雷啸天道：“为了什么呀？”
仇磊石道：“就为了消耗你我兄弟大部的真力。”
雷啸天道：“这对他们有什么利益？”
仇磊石道：“古井一线，碎石搬走之后，对方以绝顶高手，埋伏于上，甚至以歹毒的‘快活疔’暗算我们兄弟…”
雷啸天恍然大悟，道：“那就危险了。”
仇磊石道：“因此小弟说，不上这个当。”
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