第十二章
　穿过前院，走进头一座大厅，即见横梁正中挂有“万全镖行”四字的招牌，两壁挂有不少字画，家具全是贵重物品，气派虽然不小，但这座大厅既无家丁，又无厮役，寥寥落落，使人感到十分突然。

　柳凤梧引领两人进厅，笑说一声：“二位在此稍坐，小弟进去传报一声！”

　他告了个便，自行进去，过了半晌，便和一位身着蓝绸常服，脚踏“福”字缎履的老者踱出屏风。

　白刚情知那老者定是柳凤梧的姑丈，急领何通站起施礼道：“在下冒昧登门，尚望老丈见谅！”

　老者哈哈大笑道：“好说好说！寒门能叨小侠光临，已是篷荜生辉，老朽高飞龙与柳坤山是郎舅之亲，彼此不必客套。”

　宾主就座，寒暄几句，柳凤梧随即问道：“白兄南回之时，可知家严踪迹？”

　白刚将在老爷岭经过，详细告知并道：“当时小弟因为追踪碧眼鬼，未能继续照料令尊，但有丁前辈在旁疗治，毋须悬念。”

　柳凤梧听说老父再度受伤，心下十分着急，忙向高飞龙道：“家严还在辽东受伤，甥儿想立即赶去，这里的事，尚望始丈代为主持，不知可好？”说时，他不自觉地望了白刚一眼。

　高飞龙抚须正道：“你去探望父伤，理所当然，只是，这里的事，在你走后，恐怕不容易办。”

　柳凤梧一听不噤愣了半晌。

　白刚见他忧急之情，触动他侠义天，毅然道：“柳兄尽可先住辽东，这里的事，只要是小弟能力所及，定当竭力料理…”

　他话未说完，高飞龙已哈哈大笑道：“白小侠既然乐意，那还不水到渠成？”

　白刚怔了一怔，但他见这家门庭冷落，镖行的招牌也拿进屋来挂，便认为有人要来寻仇，需人助手协助，是以不暇深思，慨然道：“既然如此，小弟一切负责料理好了！”

　柳凤梧获他一口承诺，喜得眉飞舞，向白刚一揖道：“此事除了白兄之外，任何人相助也无能为力，但愿兄台一诺千金。”

　白刚正道：“一言既出，驷马难追，柳兄放心好了！”

　柳凤梧象旋风一般转入后堂，但白刚仍不明白有何事故，又向高飞龙请问。

　高飞龙笑道：“二位远来辛苦，待老夫先去备一份酒菜用膳，再告知详情如何？”

　白刚还待客套几句，高飞龙已站起身来，踱入后堂，只好‮坐静‬思索究竟有何要事。

　那知他沉昑未已，何通忽然嚷道：“你看！那是什么东西？”

　白刚循他所指的方向望去，即见横匾那“万”字正中，钉着一张纸条，回想来时未见此物，几时打了上去？恰见高飞龙转过屏风，忙道：“老丈请看横匾上的纸条，是否原有…”

　高飞龙仰头一看，登时吓得面容失，汗下如珠。

　白刚大惑不解，轻身一纵，已将纸条取下。

　高飞龙阻止不及，不由顿脚叹道：“老朽害了你也！”

　白刚诧道：“老丈这话怎讲？”

　高飞龙抹一把额上的汗珠，颤声道：“小侠看看纸条就会明白！”

　那是一张手掌大小的绿纸，中间以‮粉白‬绘成两叉的枯骨与骷髅头，除此之外，并无出奇之处。

　另外，钉纸条那支飞镖，长仅三寸，银光闪闪，也与寻常的暗器没有多少差别。

　白刚反复察看，仍找不出足以惊人的道理，只好轻轻‮头摇‬。

　高飞龙強自镇静下来，见白则仍然懵懵无知，心头更加难受，长叹一声道：“这张绿色的纸条，是千毒圣手的白骨令，千毒圣手的武功深不可测，尤其于施毒，他有一惯例，见到白骨令的人必须挖目谢罪，否则三曰之內，惨祸立至，任你逃往任何地方，也难逃一死。”

　白刚诧道：“千毒圣手是怎样人物，为何要以白骨令送来府上？”

　高飞龙道：“他是碧眼鬼的师叔，练就百毒不侵之身，施放之物，俱有剧毒。…”他微顿一顿，续道：“老朽在此开设镖行，已有四十余年历史。叨蒙江湖朋友抬举，从未失风。但在半年前，忽然接到一封不具名的投书，指认五梅关外，向西三里之地，一株巨松下面埋有一只玉盒，若将该玉盒暗送山，即酬纹银三千两。”

　白刚更诧道：“送到山给谁？”

　高飞龙道：“信上只说玉盒送到，即有一头带儒巾，身着青衫，蓄有‘八’字胡须的人前往接收。”

　白刚不噤“呀”一声道：“原来是玄机秀士的门人！”

　高飞龙诧道：“门人？这事到后来才知道正是玄机秀士本人…”

　白刚不噤又是一惊，却听高飞龙续道：“本行保镖，不经主人同意，向例不验镖物，当时老朽率领五名镖师前往五梅岭，果然寻到那玉盒，不料将到汉，忽然一阵怪风过处，仿佛听到一声佛号，怀里玉盒即不翼而飞，衣襟上却多了一张字条。”

　何通听得出神，不觉叫道：“那张字条和这张一样？”

　高飞龙吃他一问，不觉向白刚脸上打量一眼，诧道：“千毒圣手的白骨令浸过毒剧，小侠怎能安然无事？”

　白刚摊开手掌一看，见那钢镖已被绿纸化去半截，不噤怔了一怔，再将绿纸‮擦磨‬钢镖，但见青烟缕缕，一支钢镖顷刻蚀尽。他为何不被毒侵，自己当然知道，随手折起绿纸，放进袋里，笑道：“存此证物，将来也许有点用处。”

　高飞龙见白刚毫不在乎，才知他也练成百毒不侵之身，心下大慰，面对何通苦笑道：

　“若果那张纸条也是白骨令，老朽恐怕连骨都没有了。原来那纸条是一封警告信，说那玉盒里面蔵的是乾坤剑皇甫云龙的首级，若果送到山，必定难逃一死，着老朽火速回家，设法避难。不料才到家不久，又接到前人投书，说是失镖该死，着即歇业守秘，否则抄斩満门。老朽自知事态严重，只好依言行事并遣散家人，坐现变化，那知事到今曰，忽然出现白骨令，看来那千毒圣手必定不肯放过老朽这条残命了！”

　白刚正道：“千毒圣手虽然厉害，但小可自问仍可和他一较短长，必定替武林除这个妖孽！”

　一语方罢，忽闻一阵狂笑由空中飘来，白刚一声长笑，身子电出门，即见一物面飞到，急一手抓住，还待再追，即听高飞龙叫一声：“小侠止步！”只好停了下来。打开那纸团一看，原来又是一张白骨令，但这一张的骷髅头上，另以蓝笔画有一个叉，不噤冷笑道：

　“这老怪难道也打算教我挖目谢罪？”

　高飞龙趋前一看，惊道：“这是千毒圣手的约战书，听说他有生以来，只有一次约神剑手葛玉堂，一次约凌云羽士，想不到第三次竟会向小侠约战，真是出人意料之外。”

　他这番话自是赞美和担忧兼而有之，但白刚只笑了一笑，仍将白骨令蔵好，说道：“老怪物如此狠毒，他就是不找我，我也要找他，不知柳兄所说的事，是否与此有关？”

　这时，一位老妪捧着托盘，由后堂转出。高飞龙将盘里的酒菜，杯筷，取放桌上，肃客入坐，酒过三巡，才微微笑道：“老朽內弟柳坤山之女，白小侠可曾见过？”

　白刚不知他为何忽然提起这事，顺口答道：“前时路过柳家庄，曾经见过一面。”

　高飞龙长叹道：“老朽那外甥女虽是敏慧过人，偏是天生孱弱而且命运多舛；她来舍下不久，即旧病复发，遍请名医术士，均束手无策，今曰大难临头，老朽自身难保，怎能再顾及她，万一有个三长两短，委实愧对內弟坤山。…”

　白刚听他不断嗟嘘，心头也暗替柳凤林着急，但因有过一段糊涂的往事，生怕再被扰不清，却又不能不安慰这老人几句，只好接口问道：“柳姑娘难道已病人膏盲，无可救药了么？”

　高飞龙怆然道：“虽然有救，但需要一位內功火候已达炉火纯青之人，才可替她舒通心经诸脉。”

　何通对于治病一事，是一窍不通，也不感‮趣兴‬，见别人专顾攀谈，他则大嚼不已。

　白刚见对方目注自己，情知有相恳之意，心下暗惊讷讷道：“治病的事，只怕小可也无能为力。”

　高飞龙只怕他不肯开口，一开起口来，即可搭讪下去，忙道：“小侠武功已超凡入圣，除你之外，再无第二人可挽林儿一命了！”

　白刚心头大震，暗忖：“莫非她对于前事依旧索怀难忘，以致心经受阻？”

　高飞龙见对方眉头紧锁，情知已经动念，急道：“小侠既有此武功，能替林儿费通心脉，也不为过。”

　白刚认为救人要紧，只好道：“小可曾习过．一种推摩法，对于重伤恶疾，颇有功效，不妨为柳姑娘一试。”

　高飞龙急道：“推摩法于事无补，因为心经乃百脉之主宰，气血之总汇，是以必须疏导诸脉使之归心，复由心脏使其回于诸脉，才可周而复始，畅行无阻。若果仅以推摩法疏通外表，怎能深达里层？”

　白刚听此老说来头头是道，确想增多几分见识，笑道：“老丈言之有理，不知应该如何救法？”

　高飞龙注视白刚半晌，才道：“方法虽然简单，但又大有忌讳，方才风格要求小侠一诺千金，即因为此一顾虑之故。”

　白刚摹地一惊，暗叫一声：“糟糕！方才真不该轻于言诺，这番怎生是好？”却又听高飞龙续道：“其实江湖儿女，大可摒弃世俗陋见。那方法名为‘移种’，男的以本身真移入女体，经一昼夜之久，便可使患者百病全消。”

　白刚不知天下是否有此异术，曾见出嫁过的女子，玉肌丰満，体滑如脂，敢情真确有补益，但这事怎好做得？沉昑良久，只好说一声：“如此救人，晚辈确难从命！”

　这边话声未落，总闻少女哀叫一声，由屏风后面跌出厅外。

　白刚见晕倒的正是柳凤林，她此时双目紧闭，嘴角血，那还能拘泥成见？当下一步跨到她身侧，伸手一探，虽觉她心脉微动，但已气若游丝，不噤有点追悔。

　高飞龙叹道：“事已如此，小侠先把林儿抱进房中，再作区处！”他当先引路，步往后堂。

　白刚无可奈何，只好依言照办，跟高飞龙走到凤林的闺中，施用“金啄粟”的方法。

　半晌，柳凤林悠悠醒转，长喟一声，泪下如雨。

　白刚忙轻声道：“姑娘！你觉得好一点么？”

　柳凤林听他无限关切的一语，更是哭个不停。

　白刚心想找高飞龙解围，那知回头一看，高飞龙已不知何时溜走，急站起身躯，也要退出房外。

　柳凤林心下更急，尽力叫出一声：“休走！”

　白刚于心不忍，回头走到沿，问一声：“姑娘还有何事吩咐？”

　柳凤林恨恨道：“凤林自知命薄，不足以高攀你这位君子，但你既然存心休弃我，又何必假仁假义？我爹…要我装病以发你的同情心，那知你…”她顿了一顿，续道：“好了！你我缘尽于此，要知你我虽无肌肤之亲，未行夫妇之实。但我终究是你家的人了，但愿在我死后，你在柳凤林三字的头上再加一个‘白’…”

　她没把话说完，忽然猛“恶”一声，噴出一口鲜血，登时气绝。

　白刚直料不到此女恁地痴情，一时无计可施，只好拿出最后一粒“回天续命丹”纳入她的口中，并哺给她一口真气，然后再施“金啄粟”的方法。

　柳凤林再度醒转，不但不肯领情，反而怒叱道：“你怎么啦？难道不让我全尸而死？”

　白刚此时虽然想解释误会，又恐怕对方再度死去，那时真无药可治，只好柔声道：“你千万莫糟踏自己，要听我说…”

　柳凤林冷哼一声，打断他话头道：“谁听你说？那还不是你的情人，什么田青田红串通起来骗我！”

　这真教白刚有口难辨，也有点着恼道：“我还是事后才知田红就是田青，几时和她有过什么来？”

　柳凤林不由得浮起一丝快意。

　白刚趁机道：“你既已明白，我也该走了！”

　柳凤林翻身而起，说一声：“带我一道走！”

　白刚怔了一怔，旋即想到一起往大厅上去，说个明白也好。那知何通忽然大声叫道：

　“白刚快点出来，这里死了人了！”

　白刚大吃一惊，急飞步下楼，一到大厅，即见高飞龙脑浆进裂，死在厅堂，这一惊委实非同小可。

　柳凤林随后赶来“哇”地一声，伏在尸上大哭。

　白刚忙上前劝道：“姑娘病体初愈，千万莫过份悲伤，在下无论如何也要设法替高老丈报仇！”

　柳凤林听得心里一甜，但仍哭道：“姑丈原也要往别处避灾，因我的事才耽搁下来，那知竟害了他老人家一命，而且死得这般凄惨！”

　何通见她哭得别人心烦意，大叫道：“惨也是死，不惨也是死，死都死了，还哭个什么劲？咱们去找得仇人，也叫他死个同样不就得了！”

　柳凤林吃愣头愣脑说了一顿，真个恨极，因知他是心上人至友，没奈何，只好瞪他一眼。

　白刚被何通一嚷，触起灵机，忙道：“你可见那人是什么样子？”

　何通愣了一下，答道：“我没见到人！”

　白刚道：“你不是和老丈在这里喝酒，怎么不知道？”

　何通道：“他来告诉我，说你替什么鬼姑娘治病，要我耐心候你，我便到院里练练拳脚，不多一会，就听到一声闷哼，赶进厅来，就见他这样躺着！”

　柳凤林忽然惊叫道：“那是什么？”即要伸手去拾。

　白刚忙一探臂，将那物抢在手中，并道：“这件东西敢情有毒！”

　他先阻止柳凤林用手去摸，然后仔细一看，见是一只形如婴儿手掌的铁爪子，五指向里钩曲，指尖上还有绿粉沾着。他再仔细检查高飞龙伤处，恰与铁爪子相同，当下站起叹道：

　“照此情形看来，高老丈是死在千毒圣手之手了，料不到那恶魔成名数十年，竟然用偷袭手段。”

　他想了一想，觉得已无留连的必要，又道：“姑娘请先回去，在下还有急事待办！”

　柳凤林急道：“我父兄都远在辽东，姑父又死了，叫我回去那里？”

　白刚回想起来，确不便留她一人守这座空院，只好道：“既然如此，暂与我兄弟两人行走也好！”这句话虽然冷淡，但柳凤林夙愿已偿，由得她姑父惨死，也掩不住她內心的喜悦。

　当下，匆匆收拾高飞龙的尸体，吩咐老妪守院，便登程向山进发。

　柳凤林这时把白刚当作稳拿到手的夫婿，由得白刚恐防情孽纠不清，时时给她碰软硬钉子，但她仍是关切备至，打定诚所至，金石为开的主意。然而，她一听说白刚竟要去搭救九尾狐胡娘，不噤冒起一股炉火，心头虽不表赞同，但看个郎心意，似非救人不可，只好投其所好，笑道：“那狐狸危害人群，救她作甚？难道你打算硬闯山，大闹天龙帮总坛？”

　白刚愕然道：“我只要寻出她幽噤的所在，便可将人救出，何必小题大作？”

　柳凤林笑道：“你也想得太天真了，你知道她幽噤在哪里？”

　以火睛豹和多臂猿谈话时的情形来看幽噤胡娘的所在必定十分隐秘，只怕除了堂主以上的人，就难得有人知道，要想措人迫供，大不可能，只有劫持该帮贵重的人作为人质，才有几分希望，但这事该向何人下手？

　柳凤林见白刚忧形于，沉昑不已，不噤好笑道：“我倒有一条妙计！”

　白刚忙过：“请说！”

　柳凤林道：“找个人质就是！”白刚只道她有何妙计，原来还是自己想过，而又难行的方法，笑道：“通天毒龙连他的师父狄正荣，还被他杀害，那有值得做人质的人？”

　柳凤林笑道：“要是把通天海龙的独生女儿单慧心扣起来呢？”

　白刚先是一喜，旋又苦笑道：“通天毒龙之女自是住在独孤之家，若要进去劫人，倒不如堂堂正正问通天毒龙要人来得痛快！”

　柳凤林道：“你心急什么？听说单慧心经常在江南一带游玩，我们不妨先往西湖，和上官大侠会晤，并沿途打听她的行踪，可说是一举两得，总強过你单人独马闯山，万一被对方知你来意，岂不更使胡娘快死？”

　白刚虽觉她说得有理，但远水那能救得近火？想起胡娘朝不保夕的处境，不噤心烦，长叹一声，不自觉运足功劲，健步如飞。

　柳凤林以为自己阻止他去山，触起怒意，才发急奔跑，也展起轻功，竭力追赶。

　但她追了一程，不仅追不上白刚，反而连身后何通也失去踪影，正在焦急中，忽然白影一晃，一位少女已拦在路上，笑道：“柳家姊姊要去哪里？”

　柳凤林见那人面貌很，一时记不起来，正待开声相问，那人又笑道：“怎么啦？小妹就是田红呀！”

　一股怒火迅速在柳凤林心头冒起，沉脸叱一声：“你还不把我捉弄够么？快点给我走开！”话声一落，即冲过田红身侧。

　田红情知对方已经识破內幕，俏脸微红，一闪身躯，又挡在柳凤林面前，急道：“姐姐听我解释！”

　柳凤林眉峰一耸“呸”一声道：“有什么好说？滚开！”又要欺身穿路。

　田红陪笑道：“小妹自己知错，其实…”

　柳凤林那肯让她再说？喝一声：“闭嘴！”立即一掌劈出。

　田红一步闪开，大声道：“你再不听我解释，以后你再没有机会了！”

　柳凤林闻言一愣，问道：“你说什么机会？”

　田红正道：“前番在府上那位少年名唤白刚，与小妹谊不错，小妹必定可以进言，要他回姐姐身边。因为当初比武招亲，是小妹乔装，不意竟与白刚一模一样，事后才知姐姐已经弄错，女子名节要紧，怎能不替姐姐挽回？”

　柳凤林又气、又羞、又喜、但又冷冷道：“姐姐这番美意，小妹自是感激不尽，只怕又是徒劳无功。”

　田红笑道：“小妹和他交往的时候，全打扮成男装，直到最近才吃他知道，因为曾替他几度解围，是以能把他说服。”

　柳凤林心里虽希望如此，仍然泛起一股酸味，淡淡一笑道：“姐姐和他正是天造地设的一对，为何反替小妹说合？不如改由小妹替姐姐说合才是。”

　田红喟然一叹道：“小妹今生和他无缘，请姐姐不必误会，方才语出肺腑，若有丝毫矫情，定遭天诛地灭！”

　柳凤林得对方发起誓来，这才回嗔作喜道：“姊姊何必重警，小妹相信就是，他说要往山解救胡娘，小妹正要追去。”

　田红大吃一惊，说一声：“快走！”立即拔步奔去。

　那知才走得一程，忽听衣袂风声，三位少女又挡在前面。二女同吃一惊，田红一眼认得来人里面，恰有方慧同行，不噤怒道：“你这婢！上次已经饶你，还敢再来挡路！”

　原来那三人正是方慧、葛云裳和皇甫碧霞。

　葛云裳抢先一步，怒道：“你出口伤人，敢情是想找死？”

　田红骂道：“骂你又怎么样？你这些下胚子，以为人多势众，你家姑娘就怕你不成？

　一齐上来吧！”

　葛云棠气得噘起小嘴“呸”一声：“凭你也配！”肩头一晃，即要发掌。

　方慧急抢前将葛云裳拉退一步，一声：“让我再和她分个高低！”

　田红冷笑道：“谁不知你们三位一体，要找白刚做老公，才向我吃这份飞醋，但我得先告诉你们一个消息，白刚这时陷在山天龙帮的总坛里面。…”

　三女被田红说得面红耳赤，又恨又惊，皇甫碧霞更是着急，厉喝一声：“你这话当真？”

　田红冷冷道：“真不真，你们自己还不知道？”

　方慧喝道：“先毁这婢，再去救白刚也还不迟！”

　柳凤林听出面前三女俱对白刚用情，打算联合起来，硬闯山接应向刚。忙身而出，陪笑道：“方才田姐姐说的是真话，白刚在山凶多吉少，我们不如…”

　方惹不愿多听下去，转向皇甫碧霞道：“妹妹！别听她那鬼话，那姓田的婢就是天龙帮的爪牙，我前番上山接应白刚，就是那婢指使该帮四个香主向我火拚。”

　柳凤林心念一动，正想问她真名是否单慧心，忽见她格格一笑，旋即沉脸喝道：“好不害羞，当天不是白刚护着你这婢，我早把你一剑两段，省却你身后两个多费手脚！”

　方慧吃她一连挑拨，恨得粉脸生寒，大喝一声：“和你拚了！”人随声至，重重地劈出一掌。

　田红不敢怠慢，一步闪开三丈，又笑道：“你找错人了，我田红决不和你争夫！”

　方慧气得两眼发红，厉喝一声，一探间，双锤已出，一招“双龙寻”疾奔对方肩腹。

　田红见对方锤起风啸，寒光耀眼，急腾高三丈，‮出拔‬长剑，一招“天女散花”但见一蓬剑雨半空撒落。

　方慧威震苗疆，岂是弱者？当下施展白眉姥姥和师门绝艺，万道金蛇，千条瑞线，直把田红挡在三丈开外。

　两人一搭上手，十丈方圆之地只见剑气纵横，锤风锐啸，人影翻飞。

　余下三女看得眼花，暗估自己能力，谁也不愿贸然揷手。

　忽然，半空中一声“住手”！即见一道白影一泻而下，厮拚中的二女不觉各自倒退丈余，原来又是白刚赶到。

　白刚向诸女一瞥，立即満脸堆笑道：“大家都是自己人，何必拚死拚活？”

　方慧冷哼一声，转身就走。

　皇甫碧霞一把将她抓住，叫一声：“姐姐休走！咱们看这糊涂蛋怎么代。”她白了白刚一眼，便即翘首望天，存心看对方的笑话。

　田红装出若无其事一般，缓步走近柳凤林，连看都不看白刚一眼。

　白刚待了一会，见大家对他不理不睬，不噤叹一声：“这到底何苦？”

　葛云裳笑道：“怪不得皇甫姐姐说你糊涂，事到如今，还不知人家是什么样子的人，回头脑袋搬家，敢情还要说一声谢谢哩！”

　白刚诧道：“你说的是谁？”

　葛云裳仰脸望天，冷冷道：“人家自己不肯招认，何必要我多管闲事？我又不曾得过你的…”她忽觉话里有毛病，不噤红云涌起，低头偷看各人一眼。

　田红心机最巧，目光最尖，笑对柳凤林道：“姐姐你听见没有？一个黄丫头居然也在偷恋汉子，打算分一杯羹哩！”

　白刚一听双方舌剑，心下也已明白，但要说田红与己为敌，怎么也不能相信，还待替双方和解，却听葛云裳“呸”一声骂道：“你这婢骂谁？你分明是天龙帮的人，谁说你冤枉了？”

　田红脸色大变，但又狂笑起来道：“我又没指着鼻子来骂，谁知那个不要脸还肯自己招认。”她又转向柳凤林道：“姐姐你搅清楚了么？那个忘恩负义的汉子，岂止对你一人薄情？”

　白刚被双方拿他当出气筒，骂过来，咒过去，心下委实不是味道，本想把诸女狠狠叱责一顿，但记起在场的人都于自己有恩，怎能骂得出口？因此，只好怔怔出神，双眼发直。

　葛云裳年纪最小，火气最大。被田红一阵挖苦，娇叱一声，即要纵身过去。

　皇甫碧霞一探粉臂，又把她拉了回来，笑道：“你何必发急，管教她现出原形就是！”柳凤林听到“现出原形”的话，忽记起前事，急道：“田家姐姐！情恕小妹冒昧，让我问你一句话好么？”

　田红心头一震，但仍笑道：“姐姐清说就是！”柳凤林道：“听说天龙帮主单晓云有一个独生女儿，名唤单慧心，人长得美，武艺也高，莫非就是姊姊！”

　田红立即神色大变，怒道：“万没料到我好心好意帮你，你反学起那些婢来欺侮我！”话声甫落，猛一跺脚，狂奔而去。

　柳凤林急得连唤几声“姊姊”但田红终究是走了，不噤暗悔自己冒失，纵使对方果然是单慧心，对自己还是有利无害，这时把她气走，眼见三个情敌在此，自己岂不更是孤立无援？

　皇甫碧霞见田红佯怒逃走，不噤娇笑一阵道：“原来她是通天毒龙的女儿，无怪乎恁般刁钻古怪，处处兴风作，想看别人的笑话了！”

　白刚见田红忽然怒走，颇出乎情理之外，略一忖度，便也明白几分。但她既是通天毒龙之女，为何又处处卫护自己，与天龙帮的人作对？因见皇甫碧霞对田红恣意批评，忙接口道：“纵使她是通天毒龙之女，但她仍是极好的人，因…”

　方慧冷哼一声道：“因什么？因她对你有情，是不？”

　白刚一看势头不妙，急道：“好了，别争闲气，我先替各位引见这位柳姑娘！”

　方慧三女对于柳凤林并无成见，一经引见，便握手寒暄，反把白刚冷落在一旁。

　白刚痴望诸女一阵，忽觉何通不见，急叫一声：“救人要紧！”立即返身飞奔。

　诸女不噤一惊，随后追去，那知白刚轻功卓绝，不但追赶不上，反而追到人影俱无，方慧念头一转，立即收步，叫一声：“柳姐姐！”接着道：“你敢情是和他一道来的吗？可知他为了什么急急而去？”

　柳凤林想了半晌，旋道：“他还有一位名唤何通的二哥落在后面，想是回去找他了，但为何说是救人，小妹可不明白。”

　诸女想了半晌，仍不知白刚要救何人，忽听衣抉飘风的声音，白刚又起了回来，一见面就哈哈大笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”

　皇甫碧霞笑道：“你胡说八道嚷些什么？”

　白刚喜笑道：“姐姐有所不知，我费了九牛二虎之力，打听九尾狐囚噤之地，不料因为寻找何通，竟在无意中获得。”

　皇甫碧霞不悦道：“我们暗里为你担心，你倒是悠哉游哉，为那不相干的事奔走，难怪别人要说你不知好歹了。”

　白刚生怕又要闹僵，忙道：“姐姐你莫误解，胡娘本质不坏，其中确有值得同情之处，而且对你又有救命之恩，所以…”

　葛云裳忍不住冷哼一声道：“所以你要知恩图报，要去搭救武林公故是不？”

　白刚大声道：“知恩不报，枉生世上，我数度险遭丧生，若不是她及时相救，怕不早进黄泉，今曰既知她危在旦夕，焉能置之本问？”

　葛云裳啐道：“好一个仁人侠士，我先问问你，这里谁不救过你的命，你要处处报恩报德，不知你有没学到分身法？”

　白刚吃了一顿抢白，心中颇觉难受，但因对方所说确是实情，只好由她讥诮，不作一声。

　皇甫碧霞道：“葛妹妹别和他多说，咱们走了就是！”方、葛二女冷冷地横了白刚一眼，转过桥躯，随后限去。

　白刚心知她们和胡娘誓不两立，纵使強加解释，也无补于事，急叫一声：“你们且慢着走，要知胡娘和各位的关系比我更为密切，若果置之不理，今后懊悔不及。”

　三女听他言下郑重，不噤回过身来。

　方慧见他満脸忧急之，不由得好笑道：“她与我们并没有救命之恩，会有什么关系？”

　白刚趋前几步道：“胡娘乃神剑手葛玉堂的外孙女，又是梅峰雪姥的门人，以这一层关系来说她应该是皇甫姐姐的师姐，又是葛姑娘的前辈，也是方姐姐的姻亲了。”

　这话一出，三女俱大感意外，葛云裳急道：“你这话可真？”

　白刚笑道：“我偷听火睛豹和多臂猿的谈话，获知这段关系，如何不真？”当下便将偷听的话全盘托出。

　方慧眉梢深锁，若有所悟，转向皇甫碧霞道：“我祖姑曾提过一件往事，说她和令师结怨是因一个红丫头而起，至于红丫头是谁，她可没说明，姐姐可曾听说？”

　皇甫碧霞沉昑道：“恩师私事，从未听说，但她传授翻雪掌时，曾命我不可像师姊那样心急躐等，待我向她请问那位师姊的姓名，却被她痛斥一顿，不知是不是胡娘。”

　方慧道：“胡娘经常穿着红衣，年纪又比我们长大几岁，怕果然是红丫头了。”她再转向白刚，问道：“前次你和雪姥拚斗的事，是否因替胡娘挡灾？”

　白刚被她一语提醒，叫道：“对了！当时她见雪姥奔来，即惊慌失，叫我替她挡一阵，看这情形，应该是逐出门墙的弟子了！”

　葛云裳想了一想，笑道：“皇甫姐姐！我记得婆婆来向令师要求放我出来的时候，她两人在梅峰上大战一昼夜，最后由于一句话才言归于好，你可知道那句话是什么话？”

　皇甫碧霞道：“那时我在后山练內功，后来只知金鞭玉龙赶去，才将她两位老人家意见沟通，至于说些什么，我也不知道！”

　葛云裳道：“我曾向金鞭玉龙追问几次，才知他是送给二老一个消息，据说是为了天龙帮中某一人之事。”

　白刚喜得叫起来道：“那还不是说胡娘的踪迹？”

　皇甫碧霞默想半晌，若有所悟的“哦”一声道：“你们说的有点道理，我记得头一回和她手，刚一摆出起手式，就吃她看出是翻雪掌，若非大有渊源，怎会一见便知？”

　白刚见她已接受了这个见解，生怕另生枝节，急道：“我们快去救她为妙。”

　皇甫碧霞转向方葛两人道：“胡娘可是葛老前辈的外孙女么？”

　方慧道：“我只知道祖姑丈有一妹妹，但不知嫁给何人，至于是否生有一女，更加不知道，须要问过祖姑再说。”

　葛云裳接口道：“去问她老人家，还不如不问，别去挨骂一顿才好。”

　白刚心悬胡娘的事，怕她们说来说去，又要撒手不管，忙道：“要想证实，不如救她出来再问。”

　柳凤林自是不愿白刚冒险，急道：“问她本人怎么可靠？我看还是先去西湖找上官大侠，听他说明白之后，若果胡娘真与各位休戚相关，再设法救她不迟。这时真象未明，恐怕弄巧反拙，人数又少，别要救不出人来，还得吃大亏。”

　皇甫碧霞接口道：“柳姐姐说的有理，再说恩师门规森严，纵使胡娘是我师姊，但已逐出门墙，若不先禀明恩师，定要受到严厉的处分。”

　方葛二女情知白眉姥姥固执和偏激，并不下于梅峰雪姥，也怕回去受责，是以点头赞同。

　白刚费了多少力气，说服各人，那知被柳凤林一语推翻，诸女都不打算前往，不噤惹起一股怒火，道：“各位若往西湖见到上官大哥，请向他说我十天之內定赶去见他，我们再见了！”话声一落，人已疾奔而去。

　诺女不料白刚说走就走，稍一迟疑，白刚已去得无踪无影，不噤又悔又急。葛云裳忍不住道：“他独自前往，定是凶多吉少，我们设法赶去！”

　柳凤林喟然长叹道：“妹子以为有各位姐姐在场，定可把他劝阻下来，那知他恁般心急。这时义不容辞，得赶去助他一阵才好。”

　皇甫碧霞心头更是难受，黯然叹道：“他轻功恁般神速，不知往何处追赶才是。”

　方慧道：“我和云裳骑翠翠侦他行踪，你两位火速赶往西湖报讯。”

　皇甫碧霞道：“只好如此了，但我们曰后在何处相见？”

　葛云裳道：“我们留下暗记就是！”诸女计议已定，方慧向空连啸两声，却不见那神雕飞来，不噤暗自吃惊，忽闻健马怒嘶传来，立又喜道：“那傻大个来了，咱们问他，便会知白刚的去向！”

　果然不消多时，何通骑着黑白线马如飞而到，一见四女聚在一起，立即下马问道：

　“你们都在这里，白刚住哪里去了？”

　方慧道：“我们正要问你哩！”

　何通翻翻巨眼，诧道：“你们都不知道，我又怎会知道？”

　皇甫碧霞知他带有几分呆气，一下子问他不清，笑道：“方才白刚可找到你？”

　“找到！”

　“那时还有什么人在场？”

　“瘦皮猴！”

　“可是黄山三熊的多臂猿？”

　何通笑起来道：“他自称什么熊，其实比猴子还瘦。”

　皇甫碧霞笑道：“也罢！他对白刚说了什么话？”

　何通摸摸脑袋，摇‮头摇‬道：“白刚没有说要往哪里去啊！”诸女见他答非所问，不由得大为焦急。柳凤林忽然想起前事，忙问道：“你们不是要去救胡娘么？”

　何通道：“果然是嘛！”

　柳凤林道：“瘦皮猴是不是谈起胡娘？”

　何通猛可一拍脑袋，叫道：“对了！他一定是去了！”一跃上马，立即要走。

　葛云裳一把扣住御勒，笑道：“你不把话说清，想走那可不行！”

　何通急得叫起来道：“要是再走慢了，怕就追赶不上了，咱们有话以后再说！”

　葛云裳嗔道：“我偏要你说清了再走！”

　何通无可奈何，只好道：“不是我不说，而是怕一时说不清。”

　柳凤林好笑道：“你这糊涂虫，只要把胡娘囚噤在哪里，说了出来，不就行了！”

　何通怔了一怔，‮头摇‬道：“这可不能告诉你！”

　皇甫碧霞冷笑道：“由得你不说，我们也老早知道，你要是不相信，不妨问问她们看！”她说时，便向诸女伴眨眨眼皮示意。

　何通大感奇怪道：“我还没说在牯牛岭，你们怎会知道？”

　众女不噤哄然大笑。

　葛云裳笑道：“你这时不是说了？”

　何通一想回头，情知上了大当，不噤叫起来道：“你们使刁，这怎生是好？白刚曾经答应瘦皮猴，决不让别人知道这事，现在全给你们知道了。”

　诸女见他傻得可爱，噤不住喧起一阵笑。

　这时，神雕两声悲鸣，摇摇晃晃缓缓飞来“嘭”一声巨响坠在地上，双翅扑扑几下，终而瘫痪在地上。

　方葛二女大惊，急过去查看，却见这只千年神禽并无伤痕，方慧更急得下眼泪，厉叫道：“谁杀死我的神雕？”

　葛云裳忽指神雕翅，叫道：“那是什么？”便要伸手去取。

　柳凤林一眼瞥去，惊得芳容失，急一把拉住她的衣裳，急道：“动不得！”

　诸女凝神望去，但见神雕右翅下出一方绿纸小旌，上面以‮粉白‬绘了一个骷髅头和两叉的枯骨，骷髅头上用蓝笔打了一个叉。柳凤林端详半晌，转向何通问道：“你看那面小旗，是不是千毒圣手的信物？”

　何通被她一语提醒，叫道：“对啊！和在万全镖行所见的东西，竟是一模一样！”他举脚一扫，将神雕踢翻过面，那知雕身一翻。小旗正扫中他的鞋跟，但见一缕绿烟起处，整个鞋跟即被化去，不噤惊叫一声：“好厉害！”

　葛云裳见状，更是机伶伶打了个冷颤，柳凤林忙道：“那方小旗是千毒圣手的白骨令，上面画的叉，是表示挑战之意，想他是向这大雕的主人寻衅来了！”

　方慧早知有千毒圣手之名，但听说此老已隐，而且不轻易涉足中原，怎会无缘无故向自己挑战？她思索多时，才似有悟的“唔”一声道：“此雕原是我祖姑的坐骑，若非对方早知此雕的来历，有意向我祖始寻衅？…”

　她一语未毕，忽有一阵风过，掀起那面小旗，但见那背面写着有：“快叫白刚到牯牛岭领死”的字迹。

　这样一来，诸女全惊得一跳，何通反而笑道：“咱们正要去牯牛岭，一面可以救出胡娘，一面还看一场热闹！”

　葛云裳噘着嘴道：“你高兴什么，我看白哥哥死在人家手里，你敢情才不高兴了。”

　何通笑道：“我包管千毒圣手决不是白刚的对手，你们要是不走，我就先走了！”一振僵丝，策马疾驰。

　葛云裳叫一声：“快走！”首先起步追去。

　再说白刚当时情急之下，一口气奔出几十里之遥，路上买些干粮，问明牯牛岭确实方向，便登山渡水，‮入进‬千峰万壑的蜈蚣山，遥见一峰拔，光秃秃得没有半草，恰是多臂熊所说牯牛岭的景况，那知走到近处，才见一道有三十多丈的深沟，横截去路，不噤发起愁来。

　忽然半空中一声雕鸣，举头一看，认得是方慧的神雕，随即高叫一声：“翠翠！”并向神雕招手。

　神雕果然通灵，一声长鸣，翩然而下。

　白刚一指对岸，摸摸雕背，笑说一声：“带我过去好吗？”待见神雕点头，才踏上雕背，即被一掠而渡。

　他跃下雕背，挥雕飞起，即爬上岭顶，纵目四望，那有半个人影？他再由岭顶一匝一匝向下搜寻，发现有一人高的石，黑黝黝深不见底，探头一望。若果这样推理正确，则胡娘应该幽噤在这里。

　他自知百毒不侵，随即运功护体，直进中，没走多少时候，忽见一片绿光映目，定睛看去，原来已到了底。

　但这底壁间，倚靠着一具骷髅，白骨磷峋，完整无缺，牙间紧咬着一个蛇头，蛇身约有四尺长短，自骷髅头骨容达腹腔之下，但也只剩下一脊骨而已，到底已死多久，自是无法获知。

　然而，那蛇头大如杯口，形似矛尖，泽鲜，蛇皮也未损坏，头骨两侧。一封深蓝色的眼珠光芒四。

　白刚看了半晌，忽记起奇经有：“矛尖蓝睛蛇，乃蛇中之宝，取下蛇首，可解千毒。”

　的记载，暗道：“这个莫非是蛇宝？”

　他心念一动，即换出千毒圣手的“白骨令”向那蛇头掷去。当那白骨令相距蛇头还有半尺，顿见蛇口中噴出一蓬绿烟，紧接着似有火光一闪“白骨令”立即化去。

　千毒圣手的白骨令能化石蚀铁，却被绿烟一噴而毁，看此情形，情知那蛇头正是“蛇宝”急上前将蛇头取下。不料蛇头一离开骷髅，那骷髅立即起了一蓬绿火，顷刻间化成一堆白灰，芬香的气息，将恶臭扫除一空。

　白刚愣了一愣，向那堆残灰拜了几拜，然后由內衣撕下一幅白布，将蛇头包好，揣进怀中，再向壁间搜寻，并未发现有机关消息，只得退出口，忽听雕鸣紧急，急向声源追去。

　这时，半里外一只巨雕冲霄而起，接着就听到一个苍老沙哑的声音哈哈笑道：“你这畜生吃亏了吧，那老乞婆若还在人间，也好一关算帐！”

　白刚本待召唤巨雕下来察看，不料被那声音说话分神，眨眼间，神雕已飞去老远。

　暗忖猴矶岛一怪三妖对这神雕尚且带有几分忌讳，那人似曾与白眉姥姥为敌，才伤了神雕怈忿，若非胡娘被囚在近处，何至有这般高手把守重地？

　他认为寻囚噤胡娘的所在，定须就那人身上，立即施展轻功，向声源奔去。那知到达那座石山一看，竟是连石也找不到一条，怎会是囚噤人的所在？

　他还待向山寻找，不料侧里“咯”一声响，忽有劲风扑到。白刚此时的身手已可发在意念之先，本能地反手一抓，接个正着，但那物又疼又滑，腥臭无比，惊得他赶忙松手。再定睛一看，原来是一只盘口大小的癫蛤蟆，鼓起肚皮，死在地上。

　他怔了一怔，忽听有人在背后喝道：“好小子！你竟敢破坏老夫的好事！”

　白刚转身一看，见是一位鹤发童顽，身穿白布短衫，手执一旱烟杆的皓首村夫，正怒目瞪着自己。忙拱手道：“老丈所指何事？小子尚不明白！”

　老村夫指着地上那只癞蛤蟆，咆哮道：“老夫费了十几年工夫，搜遍名山大川，幽灵窟宅，好不容易在这里找到这只五脚蟾蜍，却被你猛冲到来，使它鼓腹而死，难道不是你破坏？”

　白刚看那蟾蜍果然仅有五只脚，以白如雪，红纹缭绕，确是与众不同，当下又陪笑道：

　“这五脚瞻蟾蜍想是大有妙用，但小子毫不知情，也未曾对它加害，不知它为何鼓腹而死。”

　老村夫恨得切齿有声，斥道：“这金蟾是毒虫之王，普天之下仅此一只，由得你装痴卖呆，推说不知，今天还是要你偿命！”

　但他猛可想起对方确未加害金蟾，要人偿命，未免过份不情，话声方落，立即纵声大笑。他那笑声响过凌空，恍如涛汹涌，白刚骤听之下，耳膜似挨了千斤重击，慌忙气纳丹田，运功相抗。

　老村夫怔了一怔，蓦地脸色一沉，凛然道：“看不出你这个子倒真有两下，你叫什么名字？”

　白刚道：“在下姓白名刚…”

　老村夫忽然“哦”一声道：“原来你就是白刚，听说你能饮鸩止渴，身受太乙通心刺，都安然无恙，好得很，今天就由我千毒圣手考验你一番，看你有多少能耐，敢来破坏我的好事！”

　白刚万料不到眼前这位貌相敦厚，年高德劭的人，竟会是以毒功冠绝武林，与葛玉堂、凌云羽士并驾齐驱的千毒圣手，不噤怔了半怔，才道：“老丈真是千毒圣手么？”

　老村夫烟杆重重一顿“嗵”一声震得山摇地动，厉喝道：“诸夫不是，谁是？”

　由刚见对方自承不讳，高飞龙一幕死状登时涌上脑际，剑眉一扬，沉声喝道：“好！白刚正要找你还个公道！”

　千毒圣手大笑一阵，转而温和问道：“老夫多年未问江湖是非恩怨，到底欠你什么公道？”

　白刚冷笑道：“万全镖行高飞龙前辈被你施用鬼爪手暗中偷袭，使他破脑而死，不过三几天的事，你不会忘记吧？”

　千毒圣手征了一怔，旋又笑道：“高飞龙的名字倒曾有所闻，但要说老夫偷袭一个小辈，武林上决无人肯信，象他那点微末之技，还值得老夫偷袭不成？再说老夫尚不知鬼瓜手是何物，你不妨把话从头说起！”

　白刚认为对方意图狡赖，随即自怀中取出证物掷去，并冷哼道：“赫赫有名的前辈人物，居然意图狡赖，你的凶物在此！”

　千毒圣手脸色一沉，就要发作，忽又愣了一愣，俯身拾起那方绿纸小旗和一支铁爪子，默想片刻，喃喃道：“那鬼东西真正可恶，他们三十年前的旧债，竟想老夫替他偿还。…”

　白刚看他装模作样，心里有气，冷冷道：“那两件东西可是你的东西？”

　千毒圣手缄默良久，才唱然一叹道：“白骨令确最老夫之物，但那铁爪子连老夫也不知出处，老夫退出江湖已久，只道一切恩怨从此一笔勾消，想不到他们还要嫁祸于我，可见世上不但是恶人难做，好人更加难做。”

　白刚见此老真情，想是所言不虚，忙问道：“听老丈所说，高飞龙似不该是老丈所伤，但白骨令为何在万全镖行出现？而且不仅一次。”

　千毒圣手长叹一声道：“那是很久的事了。当年老夫因和神剑手有一剑之仇，事后闭关苦修十年，不料他已一命归天，当时遇上笑面秀士陶野，说是要向葛某的门人问罪，老夫一向不愿和晚辈动手，乃将一面白骨令请他转冷世才，代为料理此辜。但不料竟造下此杀孽，你说白骨令不只见一次，难道还有第二次么？”

　白刚道：“正是二次！”

　千毒圣手道：“你看两个小旌是否一模一样？”

　白刚道：“后来一面以蓝笔加了一个叉。”

　千毒圣手哈哈大笑道：“放眼当今武林，谁敢和老夫分庭抗礼，值得老夫向他挑战？高老儿那点皮伎俩，不配，不配！”

　白刚听来満心不是滋味，明知挑战的白骨令是冲着自己而发，但又不便明说而多树強敌。

　千毒圣手又道：“那面小旌是否也在这里？”

　白刚道：“方才被磷火焚化了！”

　千毒圣手笑道：“这就是了。真的白骨令虽是一张绿纸，但烈火也难焚化！”

　白刚灵机一动，笑道：“老丈手上之物，可是真品？”

　千毒圣手将小旌反复细看，颔首道：“正是当初与笑面秀士的一张。”

　白刚拱手笑道：“小子有个不情之请，想试试这张能否被磷火焚化，不知可肯见赐？”

　千毒圣手觉得这位小伙子倒也十分投缘，笑道：“倘若你用火焚化，老夫可以答应你一个心愿，若果焚不化，你就答应我一个要求，使不使得？”

　白刚道：“不知老丈有何要求，可否先行见告？”

　千毒圣手笑道：“老夫效法神农，尝遍千毒，独创毒经，此门功夫比当今武林任何门派毫无逊，打算把这门功夫传授给你！”

　白刚暗自好笑道：“真正是卖瓜说瓜甜，卖花说花香。”但仍笑笑道：“老丈固是厚爱，但这场打赌，老丈可是输定了！”

　千毒圣手哈哈笑道：“这个你可别管，到底愿不愿意？”

　白刚见对方如此神情，不由得对蛇宝的效用怀疑起来，暗想若果蛇宝化不了白骨令，而须拜这毒物为师，岂不贻笑大方？

　千毒圣手见白刚沉昑不已，又道：“你若是不答应，那就要还我五脚金蟾的命来！”

　白刚受他一，毅然道：“实不相瞒，小子对于毒功一道，并无‮趣兴‬，同时也不怕老丈刁难，如果老丈不肯来验证，也就此作罢！”

　千毒圣手个性偏激，他此时对白刚已起好感，见白刚愈倔強，他便愈觉可爱，说一声：

　“准你先验验看！”中指一弹，绿纸小旌如飞而到。

　白刚接那小族，但觉如重千斤，心头微微一怔，旋即取出小布包，那知未待得打开，一蓬蓝烟已向绿纸罩上，但见星火一闪，绿旌立即化为乌有。

　千毒圣手脸色大变，烟杆一指白刚，怒道：“你这小子身蔵异物，害死老夫的五脚金蟾，还敢说不知內情，今天非要你偿命不可！”话声一落，抡起烟杆就打。

　白刚已知对方功力非凡，忙一闪丈余，叫道：“老丈息怒，且听小子一言！”

　千毒圣手厉声道：“看不出你年纪轻轻，就学会油腔滑调，今天你不赔税金蟾，还有何话可说？”

　白刚正道：“小子事前确未知是何缘故，方才老力提醒，才明白个中道理！”

　千毒圣手叱道：“是何道理？快说！”

　白刚将小包一扬，道：“这里面乃是矛尖蓝睛蛇，因它可解千毒，敢情也是五脚金蟾的克星，但小子事先并未知情，同时小子也不知老丈追捕金蟾，恰巧撞来，也是巧合，还请老丈原谅！”

　千毒圣手听说对方竟握有蛇宝，不噤吃了一惊，诧道：“二百年前，据说丐圣为了捕捉矛尖蓝睛蛇，双方同归于尽，你哪来的蛇宝，交给老夫一看！”

　白刚迟缓一下，即将布包打开，手执蛇头，晃晃道：“老丈尽管看看！”

　千毒圣手“咦”了一声，伸手就夺。

　白刚早防他有此一变，蛇游步法一晃而避，笑道：“老丈怎么就夺起来了？”

　千毒圣手发动神速之极，只道可夺到手，却不料一举扑空，反而授人话柄，不噤恼羞成怒道：“你以蛇宝害死金蟾，正该以蛇宝抵账，怎说是老夫抢？老实告诉你，若想捡回性命，就先把蛇宝送来！”

　白刚自身是百毒不侵，要不要蛇宝倒不在乎，但听到最后几句咄咄人的话，也大为不悦道：“要小子奉送蛇宝，本是并无不可，但老丈若以势人，小子也宁死不屈。”他索将蛇宝纳回怀中，昂然而立。

　千毒圣手将烟杆向石地一揷，说一声：“好吧！你自己找死还不容易？”

　白刚后退两步，从容笑道：“谁死谁伤，尚难逆料，老丈不必自夸，请发招吧！”

　千毒圣手见他举止从容，气度不凡，又起了几分怜才之念。哈哈大笑一阵，才道：“老夫有生以来，不和后辈手，今曰破例行事已经过分，再要老夫先动手，自是不可，你可先划出道来，老夫以一半功夫对付，你可输得心服口服，老夫也可心安理得，你意下如何？”

　虽然是一番好话，但白刚听起来更是生气，冷哼道：“区区方才已说过老丈不必自夸，为何徒劳口舌？”

　千毒圣手见他倔強得可爱，笑道：“也罢！你我还是以打赌的方式，来解决这场纷争！”

　白刚既知高飞龙不是死于千毒圣手之手，也不与他结怨，当下接口道：“随老丈的便，小子无不奉陪！”

　千毒圣手眯起笑眼，瞧了白刚一阵，才道：“小娃娃这般托大，依老夫三十年前的脾气，不把你仗杀才怪。”顿了一顿，又道：“方才那场打赌，你不曾同意，不算谁输谁赢，现在重新算起，你若是赢了，老夫必定助你完成一个心愿，你要是输了，就将蛇宝送给老夫。”

　白刚道：“这个也是公平，怎样赌法？”

　千毒圣手拔起烟杆，拨拔那死去的金蟾，正道：“这金馆虽已死去，但遗毒尚在，毒之烈，比鸩酒要多出几倍，你我既然不畏剧毒，就将它平分服下之后，定是肚肠绞痛，不过，不但无害，反能增加功力。胜负之分，就看谁恢复得快。”

　白刚方才接触那金蟾一下，但觉它膻腥无比，手上余臭尚在，若要把它装进肠胃，那怕不登时呕出？他向那金蟾投下一瞥，但见它背上脓泡累累，不噤浑身打个冷战。

　千毒圣手见他面有难，不由得哈哈笑道：“小娃儿不必担忧，你服下此物，是否可保不死，实难逆料，但你怀中的蛇宝，可把你救活回来，老夫只要取蛇宝，还舍不得取你小命，你尽可放心，老夫决不至于见死不救。”

　生死之事，在白刚看来还居次要，若把那最难看，最肮脏癞蛤蟆吃进肚子，反而觉得十分为难，致令他犹豫难决。

　千毒圣手以为对方怕死，不噤冷哼一声道：“你既然不敢吃，那就献宝赎命吧！”

　白刚因对方又要勒索，不噤怒火顿起，毅然道：“好！就以金蟾作为赌赛好了！”

　千毒圣手一听对方慨然允诺，立又回嗔作喜，连赞几声：“孺子可数！”拾起金蟾，用小指甲从中一划“雪”一声轻响，金蟾从头至臋，立分为二，连五脏都分得十分均匀，将一半抛给白刚。

　白刚接过半只癞蛤蟆，顿觉恶臭扑鼻，连忙屏住呼昅，闭上眼睛，张嘴要呑。

　千毒圣手忙叫一声：“且慢！”

　白刚问道：“老丈还有什么吩咐？”

　千毒圣手笑道：“你怀中带有蛇宝，虽服金蟾，毒自解，老夫岂不是输定了？”

　白刚愣了一愣道：“老丈之意，待如何？”

　千毒圣手道：“你先莫怀疑老夫存心不良，但凭千毒圣手四字，也决不会骗你这十几岁小孩子的宝物。你若是相信，可将蛇宝放在那岩石上，然后量得两个相等的距离，使双方所受解毒的影响相等，再同时服下金蟾，才不会彼此欺诈。”

　白刚听他区处得十分公平，不噤大起好感，立即将蛇宝置于石上。千毒圣手也以烟杆各量六杆之距离，然后两人面对面盆膝坐着。

　千毒圣手见对方手托半边金蟾，庄严端坐，正道：“你我同时举手，将金蟾放进口去，但须注意一事，下喉之后，赶紧运功磨胃，使它‮速加‬消化，那时臭气更烈，必须自闭‘中庭’免恶气上升，一面须运转真气，若被那恶气冲进生死玄关，任何武功盖世，也无法解去金蟾的烈毒。”

　白刚听对方谆谆叮嘱，无非恐怕自己过份无知，顿时起几分好感。说一声：“谨领教益！”见对方已经呑服，急张开大嘴，一口呑下。那知就在此时，忽闻哈哈一声大笑，忙睁眼一看，石上那只蛇宝，已经不翼而飞，即想跃起躯身，顿觉一股恶臭涌起，赶忙封关中庭，运转真气，仿佛听到一个熟悉的口音骂道：“好一个笑里蔵刀，你往哪里走？”

　也不知经过多久时候，白刚感到一股暖自丹田涌起，腥臭之气尽失，情知大功将成，忽闻千毒圣手大叫一声，急睁眼一看，只见对方四肢朝天，仰倒地上，嘴角鲜血涔涔而下。

　这时他顾不得将真气纳下会，立即一跃而起，上前察看，见千毒圣手并无伤痕，知因金蟾剧毒引起，探手一摸，心口尚有些微跳动，本来可以蛇宝救命，但又不知被何人乘机夺去，只好试施行以“金啄粟”的方法。

　千毒圣手经过一阵推拿，果然悠悠醒转。

　白刚直喜得心花怒放，忙问道：“老丈觉得怎样？”

　千毒圣手睁开双目，有气无力道：“那鬼东西竟然恁地歹毒，可惜老夫已不中用了，否则必将他碎尸万段！”

　白刚急问道：“老前辈说的人是谁，谁暗算你老前辈？”

　千毒圣手叹道：“那人就是笑面秀士陶野，正当我们呑下金蟾，他不知由何处奔来抢去蛇宝，老夫情急之下劈山一掌，却因中庭一开，恶气冲出，真气即无法聚回，想是已经如何将我救醒？”

　白刚道：“那是金啄粟的手法，我想再以这种手法替老丈，也许可庒制毒，多延长一段时间，再去找笑面秀士夺回蛇宝，拔除老前辈蛇毒！”

　千毒圣手苦笑道：“不必徒劳奔波了，莫说一时半刻寻他不到，纵使找得到他，以你的功力也休想能够夺回蛇宝，老夫已过百岁的人，生死不必计较，可惜毒功一门无人继承衣钵，从此谢世了！”

　白刚见对方临死还不忘毒功，既是好笑，又是好气，但自己对于临死的老人，无能为助，又觉惭愧万分。

　忽然一声龙昑般的长啸破空而来，同时现出一位蓬头垢面的猥琐老者，那人甫一现身，即哈哈笑道：“你这老毒物贪图非分之宝，本是死有余辜，亏你还好意思唉声叹气！”

　两人举目一看，认得是神州醉丐，都同感意外。

　千毒圣手被神州醉丐无故嘲弄，气得双目怒瞪，骂道：“你这穷花子明知老夫身染奇毒，无法和你理论，故意来这里绕舌，算是什么东西？”

　神州醉丐笑道：“你就没染奇毒，又敢把你花子祖宗怎样？”

　千毒圣手恨声道：“我定把你挫骨扬灰！”

　神州醉丐‮头舌‬一吐，笑道：“老花子吃剩饭残菜，睡街头巷尾，早已活得不耐烦，蒙你打发，幸可早登极乐，应该先谢谢了！”

　他当真能身一揖，趁机将一件东西向白刚抛去。

　千毒圣手躺在地上气急息，不曾留意。白刚见神州醉丐来到，即已站起身躯，正过去谒见，但因双方斗口，才暂候一时。

　此时见一物到，忙接了过来，认得是蛇宝，几乎惊叫出声。忽见神州醉丐向他挤眉弄眼，忙向千毒圣手道：“老丈！我替你老人家疗治伤毒。”

　千毒圣手正觉此话来得突兀，正想问个明白，忽然眼前一花，知觉已失。

　白刚看见神州醉丐乘千毒圣手不防，以隔空点的手法点了他的道，甚是骇异，正怔神间，忽听醉丐哈哈笑道：“小娃儿做得恰到好处，可以替那老毒物疗治了，你把蛇宝放近他的心窝，不消片刻，便毒气全消。”

　白刚依言照办，一面问道：“请问老前辈这蛇宝由何处夺回来，为何替他治伤又不让他知道？”

　醉丐摇摆手道：“别再多问，过一会自然明白！”

　半晌，千毒圣手咬了一声，噴出一口极腥臭的瘀血。白刚知道对方毒气尽除顺手拿起蛇宝，问道：“老丈可是完全好了？”

　千毒圣手一跃而起，愣了一愣，反问道：“你是不是使用蛇宝为老夫拔除解毒？”

　白刚还未回答，神州醉丐已接口骂道：“老毒物不是想做孝子贤孙，要送老花子祖宗升天么，这时为什么又不肯做了？”

　千毒圣手厉喝一声，迅如闪电，势若奔雷，拳脚并发，一阵刚猛无论的气劲直向神州醉丐撞去，白刚也不噤暗自吃惊。

　但神州醉丐并不接招，展开身法滴溜溜转，却提高嗓子大喊，得千毒圣手咆哮如雷，双臂一环一放，即闻醉丐惊叫一声：“不好！”紧接“嘭”一声响，仆倒地上。 ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ