铁蹄轻快，没多大工夫，到了两扇朱门前，花三郎认得，这儿就是那位南宮姑娘的住处。
项刚却过门不入，带着花三郎绕进一条胡同，把头头一扇门，虚掩着，项刚这才翻身下马，拉着枣骝，带着花三郎推门走了进去。
进门处是个小院子，停放着南宮玉那辆高篷马车，项刚、花三郎就把马拴在一棵老树上。
靠里一个月形门，项刚一声：“这边来。”带着花三郎进了月形门。
过月形门，是个大院子，很幽静、很雅致一个大院子，有亭、台、楼、榭，有四时花草，青石小径，缦回画廓，让人看在眼里，心里有一种说不出的舒服。
不知道怎么回事，花三郎心里除了舒服之外，还有点莫名其妙的紧张，他的手心里都泛出了汗。
花三郎正这儿心念转动，忽听项刚扯着喉咙大叫：“南宮在么？客人来了。”
项刚刚嚷两声，靠东一座小楼里飞也似的跑出个人来，是个身穿青衣的美姑娘。
花三郎一眼就认出，那是南宮玉的侍婢之一小青。
小青本来飞也似的往外跑，一见项刚身边站着花三郎，猛然刹住了奔势，怔住了。
项刚笑道：“傻姑娘，通报去呀！”
小青定过了神，扭头又飞也似的奔进那座小楼里。
项刚笑望花三郎：“别劳动人家玉趾了，咱们往前
吧。”说完话，他迈步往小楼走了过去。
花三郎昅了一口气，平静了一下紧张的心情，这才跟了上去。
两个人刚走没两步，小楼里一前二后
出三个人来，正是南宮玉跟她的侍婢小红、小青。庭院里，盛开的四时花朵够美，够动人，可是南宮玉一出现在庭院里，她的绝代风华，立即使得这些姹紫嫣红的花儿暗然失
。不知道怎么回事，花三郎只觉自己的心头，怦地猛跳了一下。
远远地看南宮玉，娥眉淡扫，脂粉末施，清丽出尘。
走近了，南宮玉她显然是经过一番修饰后才出来
客的，走近才看出，她娇靥上施了一层极其轻淡的脂粉，这轻淡的脂粉，掩不住她的天香国，同时，可也没掩住她那微带憔悴的容颜。玉人底事憔悴，是病酒，还是悲秋。
那双深邃的牌子里，不象以前那么清澈，似乎笼罩了一层薄薄轻雾，轻雾中闪过一丝轻微的激动，很快的消失了，泛自香
边的，是淡淡的笑意：“真出人意料之外，恕我迓来迟。”项刚道：“怎么样，幸未辱命吧？”
“总教习，”南宮玉轻轻扫了项刚一眼：“我可没有托您寻人啊？”
项刚道：“我是说好不容易，总算让我把他找到了。”
“不管怎么说，到我这儿是客，两位请里头坐吧。”
项刚道：“我不坐了，我还有事，先走一步，晚半晌再来，把人交给你了，你们聊聊吧！”
他没等任何人说话，扭头大步走了。
南宮玉微微一征，香
启动，
言又止。花三郎想叫住项刚，可是他也忍住了。
一转眼工夫，雄健蹄声由近而远。
项刚走了。
南宮玉那双令人心悸的目光，落在了花三郎脸上：“没想到你还会跟他上我这儿来。”
花三郎心里莫名其妙的一懔，连忙避开了那双目光，道：“这也该来谢谢姑娘，同时也为我的不辞而别致歉。”
“那我就不敢当了，请里头坐吧。”
“不了，谢谢姑娘，我也不坐了。”
“喔，既然这么急着走，何必又要来。”
“我说过，该来谢谢姑娘。”
“呃，那你刚才谢过了，是该走了。”
花三郎一时没说出话来，也不知道走好还是不走好。
南宮玉看了他一眼：“我得罪你了，还是我这儿有针儿会扎你？”
“姑娘说笑了，姑娘对我，有活命之恩。”
“人那有见死不救的，举手之劳，我可不敢这么想。”
花三郎又不知道该说什么好了。
他原不是这样儿的，他无所不能，无所不
，会说话，能说话，而且懂说话，可是现在，他不但局促，而且过人的机智，健锐的词锋也不知道哪儿去了。“都好了吧，还有没有什么不舒服。”
那轻柔的一句，问的是他的伤势。
花三郎打心底，猛泛起一阵激动：“谢谢姑娘，全仗姑娘的
湛医术，我已经完全好了。”“那我就放心了，救人总要救到底的，你说是么？”
花三郎又一次的不知道该说什么好。
南宮玉那轻柔话声又道：“你不会忍心让人家说我不懂人情世故，不懂待客之道吧。”
花三郎忙道：“那我怎么敢…”
他话还没说完，南宮玉已微侧躯娇，轻抬皓腕。
那话声，那双眸子、眼神，就是铁石人儿也不忍再拒绝，何况花三郎是个血
之躯的人，他没再说什么，暗里咬咬牙，毅然走了过去。进了小楼，是个
雅小客厅。花三郎曾经在南宮玉的香闺里待过，不辞而别的时候，也曾经经过一个小客厅，但不是在这座小楼里，也不是眼前这个小客厅。
那又是什么地方？
花三郎无暇多想。
但是南宮玉似乎看穿了他的心意，告诉了他：“以前我住的是上房，刚搬到这座小楼来。”
原来如此。
好好的为什么搬过来，一定有她的理由。
两个落了座，小红献上了一杯香茗，然后跟小青双双退了出去。
“喝一口尝尝，是来自宮里的贡品，九千岁赏的。”
项刚是刘瑾面前的大红人，南宮玉有赏自刘瑾的大內贡品，应该不足为怪。
以南宮玉这么一位风华绝代，天香国
，极负才名的奇女子，不管她是干什么的，只
结权贵，往来皆朱紫，似乎也不足为奇。花三郎轻尝了一口，果然不同凡品，人口生津，齿颊留香，他忍不住赞了一声：“真好。”
南宮玉马上又改了话题：“项刚是在什么地方找到你的？肖家。”
花三郎心头猛一震，脫口道：“姑娘怎么知道？”
南宮玉微微一笑道：“京畿地面的事，很少有我不知道的！”
花三郎微带诧异地看了南宮玉一眼。
南宮玉微笑又道：“肖家是‘內行厂’的外围组织，也是‘內行厂’的跟线，九千岁有很多不愿让人知道的事，都是假手肖家人去做，在京城里要找个人，项刚自然一定会去找肖家。”
花三郎心中暗道：“原来如此…”他心想，南宮玉对“內行厂”所以能知道这么多，是因为她来往皆权贵，尤其有项刚这么一位须眉知己，可是，她又为什么毫不介意，毫无戒心的把这里秘密告诉他呢。
花三郎他正自心念转动，只听得南宮玉又道：“大名満京华的‘天桥’‘大书’韩，是你的朋友。”
花三郎心头又震，道：“看来姑娘早就找到我了。”
南宮玉笑笑道：“进出这个宅院的人品很杂，‘天桥’的事已经嚷嚷开了，事情起因于肖家收规费，项刚既然是在肖家找到了你，你就很可能是‘大书’韩的朋友。”
理由虽然牵強了些，但说得通。
花三郎道：“我在‘大书’韩的棚子里听说书，碰上肖家的人去收规费，一时按捺不住才管了这档子闲事。”
他没有明显的答复“大书”韩是不是他的朋友。
但是南宮玉并没放松：“这么说，‘大书’韩不是你的朋友？”
“现在是了。”
这话没有错，管了这么大的闲事，现在还成不了朋友！
他不能不防，有心人从韩奎父女身上，追查出他的真正身份。
南宮玉淡淡地笑了笑：“这么说，以前不是。”
“姑娘，我是不是‘大书’韩的朋友，这很重要么？”
“据我所知，‘大书’韩以前是江湖道上颇有名气的人物，我都知道，三厂方面不会不清楚，由来，三厂对京畿地面的江湖道人士都很注意，如果你庒
儿不认识他，最好少跟他接近。”花三郎听得心头猛跳了几跳：“三厂对京畿地面的江湖道人士一直很注意，为什么？”
南宮玉笑笑道：“你是真不明白呢，还是装糊涂，江湖人能高来高去，三厂里用的是这些能人，当然也知道这些人一旦为害，最为难防，所以平时都加以暗中监视，尤其是最近，就是你昏倒在街上的那天晚上，有人谋刺九千岁，三厂自然也就对京畿一带的江湖人监视更紧了，眼下的情势是外弛內张，表面上京畿一带平静得很，其实三厂的好手都派了出去，或明或暗，只要哪个人有一点可疑迹象，马上就会被抓进三厂去，不管是不是冤枉，一旦进去，就别想再活着出来，所以，你不是‘大书’韩的朋友，那是最好不过…”
花三郎听得心神连震，不由暗为韩奎父女担心不已。
“不过外人不知道你跟‘大书’韩的关系，项刚从肖家把你拉出来，双骑并辔走这么一趟，三厂的人不瞎，就冲这一点，‘大书’韩可能会占不少便宜。”
花三郎可没想到这一点，这是实情，听完了这句话，他心里又不由为之一松。
南宮玉微笑又道：“路见不平，本应拔刀相助，否则就有失豪侠本
，但是管人间不平也要看地点，我是老京城了，奉劝一句，为自己好，京畿一带不是管他人闲事的地方。”花三郎道：“多谢姑娘明教。”
“你可知道，你招惹肖家是大不智。”
“呃？”
“当然，如果你不想在京城待下去了，那自是另当别论，三厂的势力虽然无所不至，但毕竟天下大得很，不愁没个容身的地方！”
花三郎双眉一扬，要说话。
南宮玉那里已然说道：“阅下，这不是逞意气的事，有再大的能耐，毕竟你只是一个人，三厂如果那么易于应付，它就不会存在到如今了，你说是不是。”
这是实情话。
这话也就象当头的
喝。花三郎立即把一股英雄豪气庒了下去：“多谢姑娘！”
“不过，能
上项刚，你也占了天大的便宜，有他这个护身符，你在京里应该是稳如泰山，就连朝廷，恐怕都未必敢轻易动你。”“姑娘知道，我跟项总教头这只是第二次见面。”
南宮玉笑笑道：“英雄相惜，只见一次面也就够了。”
花三郎道：“这位项总教头，的确是位豪迈刚直的铁铮英雄，而我这个微不足道的江湖升斗小民，可不配称什么英雄。”
南宮玉深深一眼道：“你过谦了，我别无所长，只天生一双慧眼，以我看，你较诸这位项霸王，似乎是有过之无不及。”
“那是姑娘抬爱。”花三郎笑笑道：“再没有人比我对自己了解得更清楚了，如果江湖有品
，世人分等级的话，我应该列名在下三里，在家的时候，我是个败家的纨-子，亲戚朋友眼里的
子，越是左道旁门，琊魔歪道的事我越，假如这样一个人称得上英雄的话，世上的英雄豪杰非气死不可。”南宮玉道：“真要是这样的话，你倒是有一点很可取。”
“呃！哪一点？”
“至少你很老实，没有为自己掩饰。”
花三郎笑笑道：“天生是这么个性情，我不去伤害别人，也不引以为聇，我为什么要掩饰，世上的毁誉褒贬，是没有办法计较的，你能堵住悠悠的众口？真要是计较世情的毁誉褒贬的话，我也就活不到今天了。”
南宮玉笑了，好美，好动人：“你这个人很有意思。”
“是么！”
南宮玉目光一凝，
视着花三郎说道：“有人说，最不掩饰自己的人，是最擅于掩饰自己的人，这话你相信么？”花三郎没有避开那双能令任何人透不过气来的目光，反而也凝视着南宮玉，道：“那么姑娘认为我有什么掩饰？”
南宮玉道：“你太委屈自己了。”
“呃！姑娘是指”
“你把自己贬得太厉害了。”
“姑娘有理由高抬我吗？”
“你中的，是‘
山’‘百毒谷’的暗器。”“‘
山’‘百毒谷’？”“你知道，我是替你疗伤的人，看不出你的‘症’，我就没办法下药，事实上，我治好了你的伤，而且，我的
蕴，还不至差得连‘山’‘百毒谷’的暗器都看不出。”“‘
山’‘百毒谷’的暗器又如何？”“內行厂的高手里，有
山、百毒谷的人、而且那天晚上有人闯进內行厂谋刺刘公公，而就在当天晚上，你身中山、百毒谷的暗器，倒卧在胡同里，这些不应该，也不会是巧合。”花三郎点点头道：“我明白了，姑娘的意思是说，我是那刺客。”
“不是么。”
“姑娘是要杀尽天下姓花的。”
“呃！”
“这是加灭九族的大罪，刘公公的行事为人，普天之下没人不清楚，他恐怕不止是灭花三郎的九族，世上的姓花的都难幸免。”
“你害怕吗？”
“三厂之中，有我这江湖升斗小民置辩的余地么，我为自己辩解有用么？象花三郎这么一个人，死不足惜，但是若连累了普天下的姓花的，那我可就成了千古罪人，非下十八层阿鼻地狱，永不得翻身不可？”
“你这是暗示我不要作孽吧？”
“我不敢，事实上姑娘应该知道，我说的是实情实话。”
“奈何，刘公公待我不错。”
“刘公公对姑娘是不错，这应该任何人都看得出，姑娘周旋于权贵之间，往来皆朱紫，连三厂的高手，甚至大臣都为之侧目，姑娘应该感恩图报。”
“这么说，我若是把你和盘托给刘公公，应该是不为过了。”
“感恩图报是美德，谁能说，谁又敢说是过份。”
南宮玉目光一凝，轻柔的目光里，透
出一丝人的威棱与厉芒，她没有说话，花三郎也默然未语。老半天，南宮玉目光中的威棱与厉芒突然敛去，目光又轻柔得象一泓水，她檀口轻启，只说这么一句：“你居然跟我将上了，厉害，好厉害！”
花三郎吁了一口气，缓缓说道：“不敢，我无意跟姑娘对抗，不过凭藉姑娘对我的一份关爱而已。”
“呃！你这话…”
“姑娘若是有陷花三郎于冤枉之心，又何必等到今曰。”
南宮玉美目中异采飞闪着：“好会说话，好一个有陷花三郎于冤枉之心，你的确有过人的机智，把自己防卫得滴水难进…”
目光一凝，接道：“既是你有这种凭藉，为什么在我面前连句实话都没有。”
“姑娘天人，在姑娘面前，假话与实话，又有什么分别！”
南宮玉美目中异采暴闪，道：“好了，你我的这个话题，就到此打住，从今以后，对你，我不再多问…”
花三郎急忙接口：“谢谢姑娘，其实，世间事还不就是这么回事，真真假假，假假真真，只要彼此间的利害不冲突，应该是互容的，姑娘说是不？”
南宮玉的躯娇微微震动了一下，道：“我不懂你这话什么意思。”
花三郎笑笑道：“姑娘刚说过，这个话题就此打住了。”
南宮玉深深看了他一眼，道：“话既是我自己说的，我就应该头一个遵从，我就拿你当你所说的那种人，往后我这儿，希望你能常来。”
“姑娘这是…”
“你这种人，不往我这种地方跑，往哪儿跑。”
“姑娘说的是理，但是我不希望姑娘因为我这么个人，开罪了这位权极一时的项霸王。”
“你也应该有一双慧眼才对，项霸王如果是你说的那种人，他也就不会把你再带到我这儿来了。”
“我的眼光不比姑娘差，就是因为项霸王是这么个磊落英雄，我才不能伤害到他。”
南宮玉扬了扬黛眉：“恐怕你弄错了…”
“没有，至少对项霸王，我不会弄错。”
南宮玉神情震动了一下，
言又止，终于没说话。花三郎站了起来，道：“我该告辞了。”
南宮玉缓缓站起道：“项刚晚半晌会来…”
“那未必是为着我，再说，象他这种人，我并不太愿意深
。”“呃！”
“身份悬殊，自惭形秽。”
“项刚绝不会…”
“他虽然不会，我却不能不这么想，姑娘忙吧，只要我在京里不走，得空我会来拜望的，告辞。”
他刚一声“告辞”小红、小青都进来了，小红道：“项爷的乌锥还在，恐怕是特意给花爷您留下的。”
花三郎呆了一呆：“盛情可感！”
南宮玉道：“骑去吧，有他那匹乌锥作伴，京城地面上的方便难以想象。”
花三郎道：“情谊太重，我还不起，还是留这儿吧，好在他晚半晌会来，麻烦姑娘替我谢一声。”
一抱拳，行了出去。
花三郎走得很快，等到南宮玉带小红、小青跟出小楼，花三郎已经走得不见了。
小红道：“这个人怎么这么怪。”
南宮玉道：“不愿欠人的情，怎么叫怪。”
小青道：“姑娘，他要是真象您说的那么个人，走项霸王这条路，可是求之不得的啊！”“各人的想法不一样，项刚是这么个人，现在欠他的情，将来怎么还啊。”
小红、小青似乎懂了，怵然动容，没再说话。
南宮玉的美目又闪漾起异采，只所她喃喃说道：“我不会看错他的，我不会看错他的。”
花三郎拐出胡同，人到了大街上，不知道怎么回事，离开南宮玉那儿，他觉得松了一口气，心里可却也有几分惆怅。
猛昅一口气，他让自己平静下来，他不愿意让自己卷进这种漩涡里，至少在目前，那太不适宜。
一旦平静了下来，他马上发现身后有人跟踪。
他没有回头看，可是由矫捷的步履判断，身后那个人必然是个好手。
他没打算躲，躲不是上乘的办法，因为他还要在京里待下去，三厂密探的耳目是惊人的，只要不离开京里，总会找到他，如今躲开了，到那时候反倒不好说话了。
可是，他也不想把这个人带到韩奎那儿去，韩奎父女不象他，人家已经在京里生了
，还要继续混下去，何必给人家惹麻烦。他准备拐个弯，找个地方坐下，等那个人自己退走之后再到韩奎那儿去。
身右有条胡同，他拐了进去。
可是刚进胡同，后头那个人就赶了上来，一只手搭上了他肩头：“朋友，等一等。”
往常，花三郎绝不会让他近身，更不会让个跟踪他的人手搭在他肩头。
可是现在，他一动没动，脚下停住了，也随着那人的扳势转过了身，他看见那个人了，是个生意人打扮的中年汉子，目闪
光，一脸剽悍。花三郎道：“有什么见教？”
那中年男子道：“我看你不象本地人。”
花三郎笑道：“尊驾好眼力，我的确不是本地人。”
“那么你从哪儿来？”
“关外。”
“到京里来干什么？”
花三郎装了糊涂，目光一凝道：“尊驾，你我素昧平生，缘悭一面，我有必要告诉你那么多么。”
中年汉子冷冷一笑，
衣探
，翻腕托出一面牌，那是东厂的牌。花三郎“呃”地一声道：“原来是东厂的爷们儿，失敬！”
中年汉子冷冷道：“现在可以多告诉我一些了吧！”
花三郎道：“阁下，恕我斗胆，王法并不噤止外地人上京里来，而且从外地到京里来的人，也不是在下我一个…”
中年汉子道：“我不妨告诉你，前两天有人夜闯‘內行厂’谋刺千九岁，京畿一带这两天查得很紧，凡是行迹可疑的人，都要盘问。”
花三郎“呃”地一声道：“原来是这么回事啊，这么说，你阁下觉得我行迹可疑。”
“你要不是行迹可疑，我也就不会盘问你了。”
“这我就不明白了，街上这么多人，我跟他们也没什么两样，阁下是觉得我怎么行迹可疑了。”
中年汉子冷笑一声道：“你不是本地人，老北平一眼就看出来了，冲这一点就够了。”
“尊驾，外地来的不只我一个人啊。”
“这个我知道，你放心，我们一个也不会放过，”
“可是…”
“别-嗦了，说，你到京里来，是来干什么的？”
“我是一为游学，一为浏览京城地面的名山胜景来的。”
“游学？”
“读万卷书，行万里路，我书读的虽不多，可却要从书本以外去增加学问及见闻，同时也要到开阔的世界来看看，以拓展自己的心
。”中年汉子冷冷一笑道：“好志向，这么说，你是个读书人？”
“是的。”
“你随身带的书本跟行李呢？”
“在客栈里放着呢！”
“那一家客栈？在那一城？”
花三郎听得眉锋为之暗暗一皱，他可没想到，眼前这位真要打破砂锅问到底，一时还真不知该怎么回答好。
就这么一犹豫，中年汉子一声冷笑，钢钩般五指已落在他“肩井”上：“够了，朋友，光
儿眼里
不进一粒砂子，跟我走吧！”这句话说完，他五指刚要用力，花三郎瞥见三丈外胡同拐角处，有点寒光一闪。
花三郎看见了。
中年汉子没看见。
而就这么寒光一闪工夫，那点寒光变成了一条极细的银线，电奔而至，正打在那中年汉子的后
上，中年汉子连哼也没哼一声，往后便倒。花三郎看得心头刚震，从那寒光闪动处掠出了一条人影，一闪而至，拉着花三郎急道：“快走。”
不由分说，拉着花三郎就跑，一转眼拐进了另一条小胡同里。
这当儿胡同里清静得看不见一个人影，所以那中年汉子直
的躺在地上，谁也没发觉。可是，就在那人拉着花三郎没入另一条小胡同里的当儿，地上躺的中年汉子突然一跃而起，带着一脸的
笑，疾快无比的走了。这是怎么回事？
拐进了小胡同里，花三郎定神再看，拉着他的，是个蓝衣人，中等身材，他当即叫道：“尊驾…”
他拉着花三郎奔出了小胡同口，胡同口停着一辆单套高篷马车，车辕上不见人，他很快地把花三郎推上马车，放下车篷，然后又很快地绕到前头，跃上车辕，抖缰挥鞭赶着马车走了。
花三郎一个人坐在车里发愣，马车一走，他便忙不迭地起身掀起了前面车帘一角，道：“尊驾…”
蓝衣人高坐车辕没回头，沉声道：“快进去，你是想让抓去，还是想连累我。”
花三郎倒不怕被抓去，可是现在他不能连累别人，尤其人家救了他，为救他伤了一名东厂番子，这要是被抓进三厂去，其后果是可想而知的，所以他没再说话，乖乖地缩进车里，放下了车帘。
蹄声得得，轮声辘辘，马车在石板路上驰动。
花三郎定定神，打量车里，这他才发现，他坐的这辆马车，居然是相当豪华，相当舒服的一辆马车。
两边篷壁，是皮的，深黑色，还绣着花，很干净，也透着华贵。
坐的车板上，铺着厚厚的一层红毡，上头搁着几个圆圆的坐垫，大红缎子面儿，还绣着花，摸在手里软软的。
靠左篷壁下，一排枣木朱漆的架子，架子也镂花，一边摆着几方丝巾，微透暗香，一边放着上好的细瓷茶具，任它马车频簸摇晃，茶具却放得很稳，连一点滑动都没有，只因马架子上刻着一个个圆形的凹
，大小恰好可以放置杯壶，嵌住底部，不虞滑落。显然，这种马车必出自大户人家。
而且，这辆车的主人也颇懂享受。
花三郎正思忖间，只觉马车忽然停住，紧接着耳边传来那蓝衣人的话声：“到了，可以下来了。”
当然，这话是对花三郎说的。
花三郎掀开车后篷帘，一跃而下，一下车，他不由一怔。
蓝衣人，就在眼前，是个细目长眉，白白净净的中年人，置身处，是个相当大的院子，往前看，一圈高高的围墙，墙头上覆盖着一溜硫璃瓦。
往后看，只看见一片森森林木，枝叶茂盛，郁郁苍苍，别的什么也看不见。
他目光一凝，问蓝衣人道：“尊驾，这儿是什么所在？”
蓝衣人答得简单：“你全安蔵身的地方。”
“尊驾这是…”
“这是保你的命，免你落在他们手里。”
花三郎好生讶异，忍不住还想问，只听得一个僵硬话声传了过来：“别问他了，我来告诉你吧，”
花三郎循声望去，只见后头走来一个身材瘦高，穿一件古铜色长袍的中年人。
这中年长得相当怪，人瘦高得象一
竹竿，脸色黑得象锅底，两眼特别圆，而且光闪动，鼻子高而微钩，嘴奇薄，上还留了两撮小胡子，一看就知道是个精明而且颇富心机的人物。蓝衣人立即
上去，恭谨躬身：“总管。”瘦高小胡子一双圆眼紧盯着花三郎，打鼻子里嗯了一声，人来到近前，他也已经把花三郎打量个够，望着花三郎道：“打从有人谋刺刘瑾未成，三厂高手遍搜五城，经由我们这儿就救了不少人来，送了不少人平安出去，你是其中的一个，明白了么。”
花三郎道：“我明白了，可是这儿…”
“你在这儿待不了多久，我们救的是三厂要抓的人，从不问救来的人姓什么，叫什么，干什么的，究竟是不是谋刺刘瑾的人，我们也不必问那么多，你也不能例外。”
花三郎碰了个软钉子，不死心，还想再说。
“三厂鹰犬马上就会加紧搜捕，连我们这儿都逃不过搜查，为你，为我们，别多说了，跟我来吧。”
话落，瘦高小胡子转身往后行去。
蓝衣人向着花三郎摆手肃客。
花三郎只好把到了嘴边的话咽了回去，跟着瘦高小胡子走去。
过一个月形门，入进另一个院子，应该说是后院。
好大的个后院，有刚在前头看见的森森林木，还有四时花草，更有一应俱全的亭、台、楼、榭，只是，看不见一个人影，静悄悄的，也听不见一点声息。
走完一条画廊，瘦高小胡子推开左边房的两扇门，一双圆眼盯着花三郎。
当然，这意思是让花三郎进屋去。
花三郎懂了，谢了一声，举步迈了进去。
这只是间普通的小客厅，普通的陈设，丝毫不起眼，可却不是没有起眼的东西，有，只是表面上看不出来。
只见瘦高小胡子跟进来，往
面那堵墙行去，到了那堵粉墙前，伸手一转墙边几上的花瓶，那堵墙上，一人高，三尺宽窄的一块，突然往內旋转，现出一个墨黑的门户来。瘦高小胡子转身又摆手：“尊驾，请！”
花三郎原本看得为之一怔，闻言定了定神道：“这是…”
瘦高小胡子截了口道：“这是本宅的隐密所在，只有这样才能逃过三厂鹰犬的搜寻，为彼此都好，尊驾还是赶快进去吧！”
又是为彼此都好，人家有援手之恩，花三郎纵然不为自己，也得为人家着想，微微犹豫了一下，迈步走了过去。
花三郎入进那个门户里，瘦高小胡子也跟了进来，没看见他有什么动静，那堵墙马上又合上了，眼前一片漆黑，直令人伸手难见五指。
也没听见瘦高小胡子有什么行动，只觉眼前一亮，再看时，瘦高小胡子手里多了一
正在燃烧的火把。花三郎忍不住道：“这里的设置还真齐全啊！”瘦高小胡子没答腔，只一声：“请随我来。”
高举火把，前行带路。
花三郎没再多说什么，跟了上去。
两个人走的，是条青石砌成的道甬，有弯曲，可并不觉得是上升或下降。
一般道甬或者是密室，都是在地下，而这条道甬没有下降的趋势，很明显的，它不是通往地下。
一阵弯曲，半盏热茶工夫，道甬已到尽头，尽头也是青石砌成的墙壁，并没有看见门户。
花三郎知道，眼前一定有门户。
果然，瘦高小胡子手一抖抖熄了火把，眼前马上又是一片漆黑。
不过这漆黑的时刻相当短暂，几乎是火把熄灭的同时，眼前又有了光亮，那是天光，来自石壁上一人高，三尺宽窄的一块。
当然，那又是一处门户。
瘦高小胡子带着花三郎行了出去。
出了这扇门户，花三郎不由为之一怔。
这扇门户竟是开在一座假山上，门户外是一个相当幽雅的小花园，有凉亭、有池水、有朱栏小桥，还有两三间
舍。就在那座八角凉亭內，正坐着两个人在那儿谈笑，两个人一穿黑衣，一穿白衣，此时似乎听见了动静，立即转头望了过来，旋即也都站了起来。
怪的是瘦高小胡子没跟那两个人招呼，生似不认识那两个人似的，向着花三郎道：“尊驾，请这边来！”
踏着青石小径，迈步行去。
花三郎倒是忍不住看了那两个人一眼，六道目光
换了一瞥，那两个人脸上没什么表情，眼神里也没看出什么来，似乎对这种情形，已然是司空见惯。花三郎跟着瘦高小胡子进了一间
舍，外头是小客厅，里头是间卧室，摆设并不华丽，但看上去令人有一种舒适之感。只听瘦高小胡子道：“委曲阁下了，好在这只是暂住，我们会尽快把阁下送出京去的。”
花三郎听了舒口气道：“恐怕阁下误会了。”
瘦高小胡子道：“误会！我们误会什么了？”
“我并不急于离开京里。”
瘦高小胡子为之一怔：“你并不急于离开京里，你以为你还能在京里待下去。”
“为什么不能？”
“朋友，三厂有个鹰犬遭了暗杀。”
“对，那个人已经死了，他没办法再说一句话了。”
瘦高小胡子淡然一笑道：“朋友，你的想法太天真了，既然有一个鹰犬会找上了你，他们的招子都够亮，照样也有别的鹰犬会找上你，为你好，我们势必要把你送出去。”
“尊驾，这个地方究竟是为…”
“为大明朝保住几个忠义之士，能保住一个是一个，我们没有酬劳，不计安危，别的你就不用多问了。”
“要是我有把握能在京里安身呢？”
“抱歉，我们仍然要把你送出去。”
“你们不放心。”
“你既然有把握能在京里安身，我们没有什么不放心你的，我们只是不放心我们自己。”
“尊驾这话…”
“你已经知道我们这儿的秘密了，是不！”
花三郎笑了：“你们要是信不过我的话，即使把我送出去了，难道也能担保我不会折回来告密？”
“我们倒不是怕你告密，你没有告密的理由，凡是有血
的忠义男儿，也不会告密，我们只是怕你再落进他们手里，受不了那种酷刑。”花三郎还想再说。
瘦高小胡子已然接着说道：“朋友，不要再多说了，你既然已经到了这儿，除了让我们把你送出去以外，别无他途，外头那两位，也是跟你同样的情形到我们这儿来的，江湖上各有各的隐密，各有各的忌讳，万一你们彼此间有什么交谈，还是尽量少知道对方的事好，请歇息吧，吃喝应用，自有专人照顾。”
他没等花三郎再说话，转身走了出去。
花三郎还想叫住他，可是话到嘴边又忍住了。
既来之，则安之，既是友非敌，且看他们把自己怎么办吧，能多知道几个忠肝义胆的英雄豪杰，还有什么不好的？
韩奎父女等于是项刚送出肖府的，就冲着这，应该不会有人再招惹了，外头还有什么放不下的。
花三郎这里心念转动，他一双目光却望着瘦高小胡子出了
舍，望着瘦高小胡子看也没看凉亭里的那两个，就进了开在假山上的那扇门里，然后门户关上了，再看那座假山，看不出一点异状。花三郎想了想，信步走进里头的卧房，往
上一坐，往下一躺，真舒服。刚躺下，外间有了动静，一声轻咳，然后是一声：“朋友！”
花三郎
身离，走了出去。刚才还在凉亭里的那两个，此刻已经并肩站在了小客厅里。
中年人，年纪都在四十上下，面目长得都很端正，可却一个眉透
鸷，一个目剽悍。花三郎一拱手：“两位…”
白衣人、黑衣人双双抱拳：“请恕孟
。”花三郎道：“好说。”
白衣人道：“阁下能到这儿来，跟我们哥儿俩的情形就该一样，那就是朋友，阁下谅必不会见怪。”
花三郎含笑道：“阁下说的是理，此时此地应该有个朋友聊聊，否则太冷清，太寂寞了，两位请坐。”
白衣人、黑衣人没再客气坐了下去。
三个人都落了座，黑农人目光一凝道：“我们兄弟李清、石俊，方便请教么？”
“哪有什么不方便的。”花三郎犹豫也没犹豫，是友非敌，即使是敌也不怕人知道，有什么好犹豫的。便道：“花、花三郎。”
黑衣人石俊道：“原来是花朋友，花朋友也是碰上鹰犬了。”
“不错。”
白衣人李清道：“恕我盂
，花朋友是哪条道儿上的？”花三郎微一头摇道：“三厂的人误会了，两位也误会了。”
李清讶然道：“这话…”
花三郎道：“我是个读书人，连年大比未中，这趟带了几个钱，想到京里来走走关节，活动活动，看看能不能谋个一官半职，哪知从客栈出来就碰上了三厂的人，他们正盘问我，忽然中了暗器躺下了地，然后就有一位奔过来拉着我就跑，坐上一辆马车飞也似的到了这儿，我就是这么到这儿来的。”
李清道：“呃，原来花老弟不是道儿上的朋友。”
“两位看我这个样，象么？”
只象个不务正业的有钱人家纨-子。
李清跟石俊彼此对望了一眼，石俊道：“我们还当是江湖志同道合的朋友呢，原来是个来捐官的。”
花三郎道：“不得已，不这样怎么有脸见父母，只要有个一官半职混混，家里是不会管你的官是怎么来的。”
李清、石俊忍不住笑了，李清道：“花朋友说得是，花朋友说的是…”
石俊道：“花朋友府上是…”
花三郎道：“关外。”
石俊道：“好地方！”
“好说。”花三郎道：“有人傲夸关外崇山峻岭，秋风猎马，所谓风萧水寒，燕赵多悲歌慷慨之士，我却独羡慕湖山秀美，江左的文采风
，所谓红外风娇曰暖，翠边水秀山明，这些个，是关外所无法比拟的。”这口吻，可真不象个读书人。
李清道：“哪儿的话，哪儿的话，什么地方都一样，有好也有坏。”
这位谈吐可就不怎么样了。
石俊道：“花朋友，在如今这个时候做官，恐怕不太适宜啊！”花三郎道：“怎么？”
石俊道：“朝里有刘瑾专权，上欺天子，下庒群臣，那种曰子不好过，弄不好就要赔上身家性命，就算命比别人大，什么时候才能出头啊！”李清道：“就是嘛，花朋友，说句话你可别见怪，这年头做官的人人为自保，不是想辞官回家养老，就是做起事来战战兢兢，心惊胆颤，巴不得早一天跳出这是非圈，你怎么反倒想往里钻呢？”
花三郎道：“我辈读书人，十年寒窗，磨穿铁砚，为的是什么，士、农、工、商，士列四民之首，不求取些微功名，辜负那十年寒窗，不混个一官半职，又何以光门楣、显祖宗，最现实的事，我拿什么脸回家呀！”
石俊还待再说。
花三郎已然正
说道：“我知道，宦海波涛，诡谲险恶，可是试观古来历朝历代，哪一朝代的宦海平静，仕途顺利，能否明哲保身，能否平步青云，能否飞黄腾达，端在自己，古来多少人标榜清高，不愿随波逐，但却个个落落寡合，郁郁不得志终其生，清高或许清高，又能得到什么，到头来吃亏的还是自己，我敢说，那些人在他将死前的片刻，必然是悔恨集，倘若天假其年有机会，让他从头来，他必然会彻头彻尾改变，一定不会再蹈覆辙。”这番话，听得李清、石俊瞠目结舌，无以为对，目瞪口呆，说不出一句话来。
似乎是话不投机，定过了神，石俊強笑：“人各有志，勉強不得，李兄，咱们走吧，让人家花朋友歇息吧。”
石俊跟李清走了。
花三郎笑了。
石俊、李清没回小亭子里去，相偕走进了东边不远那间
舍里。花三郎人在屋里，可是从窗棂里投
出去的目光，始终没放过那间舍。只一会儿工夫，石俊从那间
舍里轻快异常的走了出来，出了院门不见了。那个院门，正是花三郎跟瘦高小胡子来的时候，走过的那扇门。
花三郎脸上的笑更浓了，吁了一口气，坐了下去。
饭时到了，有人给送了饭来，送饭的，是两个花不溜丢的大姑娘，不但穿的花不溜丢，而且人也浓妆
抹，噴香噴香的。这两位大姑娘人长得不算美，可也并不讨人厌，只是搔首弄姿，
会作态，而且还透着些妖气。在别人眼里，这两个算是够
人的，人的不是她们的姿，而是她们的媚态。可是在花三郎眼里…
花三郎的眼界太高了，他阅人良多啊。
两位大姑娘也算得上是阅人多矣，在这种地方当差，这种地方做的又是“救人”的事，生张
李，焉有不阅人良多的道理？而象花三郎这样儿的人，恐怕她俩还是头一回碰上，你看，四只水汪汪的眸子，滴溜溜直在花三郎身上转，就舍不得挪开，哪怕是一刹那。
不但搔首弄姿得更厉害，媚得更来劲儿，简直是极尽卖弄之能事，甚至，殷勤的不得了，盛饭、夹菜、侍候吃、侍候喝、侍候洗手、侍候擦脸，花三郎的两只手就等于是多余的。
都侍候到了，行了吧。
不，脚底下象粘住了，还舍不得走。
还侍候什么。
花三郎可没表示什么，处之泰然。
两位大姑娘似乎在等花三郎的话，等花三郎有所行动。
花三郎既没有话，也没有行动。
说话的另有其人，来了。
一阵香风，醉人，显不出两位大姑娘的香了。
猛一亮，也使得不算顶美的两位大姑娘暗然失
。舍里进来个人儿。这么个人儿，说她是妇少，年岁嫌大了些，说她是中年妇人，可又年轻了些，那也是罪过，谁也不忍这么说。
看年纪，该有三十多，可是她有着十八九姑娘们的身材、肌肤，身材美好而圆润，肌肤也既白又嫰。
十八九姑娘所欠缺的，是她那动人的成
风韵。这种酒，不必品尝，看一眼就能醉人。
她，没有浓妆
抹，但却美照人。她，没有搔首弄姿，故作媚娇之态，但，她远较那两个已经够媚的大姑娘媚人。
她，从头到脚，无一处不媚，她，举手投足，没有一个动作不媚。
就算现在她寒着一张吹弹
破的娇靥，照样无碍她的媚力：“收拾收拾，出去吧。”两个大姑娘一下子一丝儿媚意也没有了，急急忙忙的收拾了碗筷，带着一阵香风走了。
花三郎拱起了手：“承蒙款待，毋任感荷。”
刚想寒着一张娇靥，如今花三郎这句话，就象是解冻的舂风，马上，她笑了，笑得更媚，媚得让人心跳：“您好说，既然把您请到我们这里来了，
茶淡饭还能不给吗？各位都是我们打心眼儿里敬佩的血英雄，我们自愧做的不够周到，还要请您多多包涵呢。”花三郎连道：“愧不敢当，愧不敢当。”
她目光一凝，秋水似的明亮，火一般炙热的眸子，紧紧的盯在花三郎冠玉似的俊脸上：“说了半天话了，还没请教，您贵姓啊。”
“不敢，花，花三郎。”
“哎哟！”她一脸惊喜的笑了，笑得花枝
颤：“您瞧这有多巧啊，在这儿碰上了您这位本家。”花三郎微一怔：“呃！您…也姓花。”
“可不，一笔还能写出两个花字儿来嘛，咱们五百年前是一家啊。”
花三郎“哎哟”一声，也显出了热络劲儿：“那可是真不容易啊，能有你这么一位本家，可是我的无上荣宠，您忙不？不忙请坐会儿。”
“我没事儿，就算再忙，碰上了一家人，说什么也得亲近亲近。”
她坐下了，花三郎也坐下了，挨得她
近的。她往前欠欠身，一张娇靥到了花三郎眼前，娇靥既美且媚，加上那阵阵
面直送的幽香，真能让人心头象小鹿似的：“您家在哪儿呀？”花三郎道：“关外。”
“您今年多大了？”
“二十了，一事无成。”
“别这么说，我这么问可没别的意思，既是本家，还跟自己人客气，问清楚了多大好称呼，我三十了，托个大，叫你一声兄弟。”
花三郎微一怔，旋即一笑：“您这是跟我开玩笑，您哪儿有三十。”
“真的，三十了。”
“我不信。”
“骗你干什么。”
刚才是“您”现在变成“你”了。
“以我看，您跟我差不多。”
她横了花三郎一眼，媚意四溢：“你可真会讨人家喜欢啊，女人家，那有硬往自己头上加岁数的。”
“这么说，是真…”
“当然是真的，这还假得了。”
花三郎直愣愣地望着她，一时没说话。
“叫你一声兄弟，不会见怪吧。”
花三郎忙道：“那怎么会，我巴不得有这么一个姐姐！”
“他们都管我叫九姑，兄弟就叫我一声九姐吧。”
花三郎道：“九姐。”
花九姑打瑶鼻里“嗯”了一声，听得人心颤：“好兄弟，家里还有些什么人？”
花三郎往外指了指：“九姐，白天那边的两位来跟我聊过，逢人只说三分话，莫要尽掏一片心，跟他们，我没有实话，九姐你这个自己人不同，我家里没人了，从小
到如今，我除了知道自己叫花三郎之外，别的什么都不知道。”花九姑微皱娥眉，娇靥上一片痛惜
：“弄了半天，家里只剩兄弟你一个人了，怪可怜的，不要紧，往后有你这个姐姐照顾你，谁叫咱们都姓花，谁叫你叫我一声姐姐。”花三郎一脸的感动
，言又止。花冗姑凝目接问道：“那你这趟上京里来，是来…”
那位总管说，他们是不多问的，可是这位花九姑却问这问那，问得很清楚，这岂不是违反了“规矩”
花三郎似乎没在意，他把她当做了本家碰在一块儿，人不亲，姓是一个，五百年前是一家的人之常情，答得毫不犹豫：“九姐，就象我刚才所说的，都二十了，一事无成，再这样下去，怎么对得起爹娘，跟花家的列祖列宗，我想通了，痛下决心，想改改以前的昨曰非，所以我横心咬牙离开了关外到了京里，京城天子脚下，是个繁华的大地方，也卧虎蔵龙，只要运气好，保不定就能藉着风云直上九霄，哪知道刚到京里的第二天，出了客栈门儿，刚想开始碰运气，哪知道时运不济，竟碰上了三厂的盘查…”
花三郎态度很诚恳，话说的也煞有其事，他刚说到这儿，花九姑就接了口：“原来是这么回事，兄弟你能有这样的雄心壮志，姐姐我很高兴，也很安慰，咱们花家能有个有出息，能有个出人头地的，我这个姐姐虽然是八杆子打不着，可是冲着这个‘花’字，姐姐我也沾了不少光，只是，兄弟，你是打算往哪一行，哪一业…”
花三郎道：“我读过书，也练过武，哪一行哪一业都行，只要能让我出人头地，扬眉吐气，我就卖力卖命。”
花九姑沉昑了一下，一点头道：“行，谁叫你碰上了我，自有我给你留意，姐姐我在京里待得久，人头地面都比你
，让我来给你找个好差事…”“可是，九姐，这儿的人要把我送出京去。”
“对了，要是连命都保不住，什么雄心壮志，全是假的，你不知道三厂的人有多厉害，既然找上过你，又因为你伤了一个番子，短时间內你要是待在京里不走，兄弟，不是我这个做姐姐的吓唬你，你这条小命非丢在三厂人手里不可，所以必须得把你先送出去。”
“要是把我送了出去，那我还怎么能…”
“傻兄弟，放心吧，姐姐能把你送出去，就能把你再弄进来。”
“九姐的意思是…”
“现在先别问，姐姐我自有安排，我还有事，不多陪你了，你歇着吧。”
说完这句话，她拉过花三郎手拍了拍，然后站起来带着香风走出了
舍。这位花九姑，很怪。
看她散发媚力的样子，似乎对花三郎有很大的意思，支走了那两位大姑娘，也似乎有意思吃独食。
但是，她并没有采取什么行动。
是因为她的成
，世故，不急前躁进，还是另有别的原因。不管是什么，花三郎可不在意，尽管她那只手柔若无骨，细嫰滑润若羊脂，花三郎可是心如止水。
花三郎的年龄没她大，可却远比她“成
”远比她“世故”啊！这是一间小屋，比花三郎所住
舍雅十倍不止的小屋。镂花纱灯轻柔的灯光下，那瘦高小胡子正左拥右抱，一左一右那两个，正是侍候花三郎吃喝的那两个大姑娘，小胡子的胡子，刺刺这个，扎扎那个，那两个，乌云蓬蓬，罗衫半解，这边“吃吃”那边“咯咯”都是令人血脉贲张，心旌摇动的娇笑。
突然，花九姑推门而入，娇靥上象笼罩了一层寒霜。
两位姑娘并没有什么惊慌
，挪身离开了小胡子，各自抬皓腕理理头发，整整衣衫，脸上甚至一点儿羞红意都没有。瘦高小胡子含笑站了起来，微一欠身：“九
。”花九姑冰冷道：“初更时分，安排停当，送他出去。”
瘦高小胡子两眼一亮：“摸清楚他了？”
花九姑沉声道：“我让你送他出去。”
瘦高小胡子恭应一声，然后笑道：“还是九
行，到那儿一摸就给摸透了。”花九姑冷哼道：“摸透了，别小看我这个本家，他可不是等闲人物，是朋友，他能派大用，要不是朋友，他可就是咱们生平仅遇的唯一扎手对头。”
瘦高小胡子敛去了笑意，目光一凝，道：“一个人占不了几尺地，东院里剩下的地方不大着呢，九
为什么不跟对付以前那些个一样，把他作了。”花九姑道：“不急，我还要试试，真不成在外头作他也是一样，他逃不出咱们的手掌心儿去的。”
瘦高小胡子道：“这小子不比别个，已经算是闹得満城风雨，稍有名气了，怕只怕到时候那位姑娘那儿…”
花九姑冷哼道：“敢，那个小蹄子她敢管我的事儿，照我的吩咐去做就是。”
“是！”瘦高小胡子躬身答应。
花九姑转身出去了。
初更时分，花三郎正在
上躺着，轻捷步履声由远而近。花三郎
边浮现笑意，可仍躺着没动。掀帘进来个人，正是那瘦高小胡子。
花三郎仰身坐起：“尊驾…”
瘦高小胡子一句：“朋友，送你出去的时候到了，请跟我来吧。”
转身走了出去。
花三郎在外面小客厅追上了他：“还有两位…”
“我们已经把他两位送出去了。”
“有位花九姑…”
瘦高小胡子似笑非笑地看了他一眼：“放心，外头等着你呢！”
花三郎没再多说，跟着瘦高小胡子出
舍，出小院子，循原路来到了当初来的时候，马车停住的地方。有辆马车停在眼前，那是来的时候坐的那一辆。
赶车的换人了，是个穿得很体面的中年人。
花九姑在车旁站着，一见花三郎，立即
了过来，递给花三郎一封信，道：“马车会送你到你该去的地方，到了以后，你就把这封信交给那儿的人，他们自会给你安排吃住，耐心在那儿住着，一有眉目，我马上会让人接你去。”花三郎要说话。
花九姑却道：“别多说了，上车吧，我们是算准了时间的，错过了时候就难出城了！”
花三郎很听话，没说一个字，拿着那封信上了马车，车篷垂下，鞭梢儿一声脆响，马车驰动了。
算算车出了大宅院，花三郎想菗出那封信看看，可是刚抬起手他就忍住了。
花三郎人坐车里，看不见车外的一切，但他知道，马车往西走。
没多大工夫，车到了城门口，速度减慢了，但是没停下，听见车把式在车辕上嚷了一声：“送我们少爷出城去，各位辛苦，请买酒喝。”
敢情用的是这一套。
这一套也得看人用，换个人恐怕还不灵呢。
大宅院的人，究竟是干什么的，居然跟吃官粮，拿官俸的混得这么
。花三郎闭目养神，想都没多想。
车出西城，一路疾驰，没多久就拐了弯儿，又约莫一盏茶工夫，车停下了。
车把式外头喊上了：“到了地头了，朋友请下车吧。”
花三郎掀开车篷跳下了车，只见眼前竟是个小酒馆，酒旗儿高挑，招牌挂的是“太白居”
这当儿，门半掩着，里头有灯光。
客人没了，但却还没上门。
花三郎疑惑地指指“太白居”
车把式高坐车辕点点头。
花三郎迈步走过去。车把式赶着马车走了。
花三郎迈进了“太白居”柜台上有灯，板凳都上了桌子，可却不见一个人。
轻捷的步履声响自身后，花三郎装听不见：“有人么，里头有人么？”
身后响起了低沉话声：“人在这儿呢。”
花三郎霍然转身，眼前站着个中年人，商人打扮，八成儿是“太白居”的掌柜。
花三郎道：“尊驾是…” ｕＭｕｘＳ.ｃOＭ