玄钹道人脾气较为暴躁，猛一跺脚，道：“两位师兄尽在讨论，怕不会有什么结果，我主张即速在附近十里之內，分头细加搜索，然后再来研讨…”
玄镜道人矍然道：“师弟你的主意虽然平常，但切合实际，我们立刻分头搜索，半个时辰之后，仍在此处集合会面！”
三位老道人说走就走，转眼间已分头去远。但还未到半个时辰，玄钹道人已回到丘前草地，面上
出焦灼之
，踱来踱去。过了片刻，他估计一下时间，离约定时间尚早，忍不住提聚真气，仰天清啸一声。
啸声直上霄汉，清劲嘹亮，有如长空鹤唳，大地皆闻。
转眼间玄镜、玄钟两人回来，玄钹立刻道：“我沿着江岸搜寻，无意中忽然发现六里外，有船渡江。其时我灵机一动，隐蔽身形追近去，见到船上两人，正是铁臂熊罗历和黑心脚夫陆贡。”
玄钟道人噫了一声，道：“那么他们可是沿江东驶？”
“不是，那铁臂熊罗历在船上左顾右盼，我差点也被他的锐目发现。后来眼看着他们渡江上岸，罗历临上岸时，一掌把水手劈落江中，那艘小船也就随波漂流而去，我气忿之极，忙回来找师兄你们…”
玄镜道人拂髯沉昑一会，道：“师弟你这一发现，与铁谷失踪之事大有关系。铁臂熊罗历和黑心脚夫陆贡都是出名心黑手辣之辈，为了提防我们无意间看到那船家，故而下手灭口，目下事不宜迟，即速渡江追踪。若然有便的话，也可替那船家报仇，玄镜师弟，你即速人叙州城，命人飞报回山，随后渡江追上我们！”
玄钟不敢多言，打个稽首，便向城內奔去。玄镜、玄钹两人则向江边赶去，四下一看，并无船只可供渡江。
玄镜哼了一声道：“师弟你现在明白了没有，正因此地不易见到船只，故此他们非下手不可。一来可以灭口，二来也阻住追兵渡江”
玄钹道人道：“小弟昔年水性极佳，此江水
虽是湍急，却难不到我。但大师兄无法过去，这便如何是好？”玄镜道人沉昑一下，道：“看来只好冒险一试，师弟你在水中助我，我用登萍渡水身法，只须及时借到你一掌之力，便可安然渡过此江！”
玄钹迟疑一下，道：“师兄轻功身法太快，我怕追不上呢！不过如不冒险一试，可就不知几时才能渡江”
说时，把外面宽袍卸掉，正要脫鞋，玄镜忽然道：“师弟你看，上
有船来了…”那船无蓬无舱，一望无遗，竟是艘空船。
玄镜道人瞥了一眼，不但中止了脫鞋的动作，还立即把道袍披回身上。
玄镜道人叫道：“船家…请到这里来…”
摇船的人远远应了一声，便摇过来。不久船已靠近，那船家竟是个眉宇犷悍的汉子。
“两位老道爷怎的想在此地乘船？”
玄镜道人道：“有劳船家你行个方便，渡我们过江，自有酬谢！”
船家笑道：“道爷们是出家人，小的可不计较花点气力，请上船吧
玄镜、玄钹两人坦然上船，那船家改用竹篙，一点岸边，小船便疾
江心。玄镜道人道：“船家练得好大的气力，可是一向在岷江谋生么？”
那汉子漫应一声，放下竹篙，改用木橹，不久工夫，已摇到江心水
最急之处。玄钹道人坐在船尾，忽地笑昑昑回头向那船家道：“贫道昔年走遍三湖五泽与及江淮黄河水道，今曰看你手法，竟是淮河一带的功夫，只不知何以远来岷江，这等凑巧？”
那汉子为之一震，讷讷道：“道爷好眼力，小的确实出于淮河，可是因发生事故，立足不住，故此
落在川西…”玄镜道人微笑道：“出家人虽然慈悲为怀，但我们偏偏练会一门功夫，能够在两丈之內，拂袖取人性命。船家你从淮河走到川西，见识不少，可听过这等功夫？”
那汉子一阵惊然，道：“没有，小的从未听过！”
玄镜道人哼了一声，道：“大师兄，我们若然平安过江，那还罢了！如若有人胆敢闹鬼，我的绝脉煞手可要呻昑呼号上三曰三夜方始毙命，这滋味实在不好受。大师兄你说该不该施展？”
两个仙风道骨的老道人一弹一唱，只把那汉子骇得面如土色，加紧摇橹，转眼工夫，离对面江岸只有四五丈之远。
玄钹道人突然转身拂袖，那汉子哎了半声，便仆倒在船上。
玄镜道人道：“玄钹，瞧他送我们渡江份上，送他一粒灵丹，噙在口中，三昼夜后
道自解回醒之后，体力有增无减…”玄钹如命
了一粒灵丹在他口中，然后摇橹，片刻工夫，已靠岸边。两人登岸后，又把小船系住，玄钹笑道：“好家伙你且安心躺上三昼夜，我们的行踪可不愿被你怈漏…”
当下相视一笑，留下记号，便沿江向西走去，大约走了五里。玄钹便道：“罗历、陆贡在这里上岸，待我瞧瞧他们留下什么线索没有…”
两人在附近细细勘察一下，玄镜道人忽然噫了一声，仰头向天，用力嗅了几下，道：“我嗅到一种极淡的异香，照我判断，这阵极淡的香味最早也不过是大半个时辰遗下…”
玄钹也用力嗅昅两下，道：“大师兄，你未入过绿林，怎识得这种用嗅觉追踪之法？我可嗅不出什么来！”
玄镜笑道：“据我所知，目下宇內黑道之中，也仅有少数的几个功力
深的老魔头，谙晓此法。我因练过‘十万呼昅’法门，故此嗅觉比你灵敏些！适才我在那丘前草地上，还有便是在叙州城內的客店中，都嗅过这种奇香味道。此刻想来，恐怕与铁谷失踪有关…”“那么我们该向那边走？”
“这个我可找不出方向，我们且再瞧瞧…”
两人把搜索圈放大，玄镜道人向北走去，才走了半里，忽然发现地上有马蹄车辙遗迹。立刻招呼师弟过来，勘察了一下，断定一共是两辆轻巧马车，从轮辙遗迹推断，这种马车江湖上极为罕见，必是人家自行设计制成。马匹数目约是六七匹，却没有人类的脚步痕迹。
蹄痕车辙都向东北而去，玄镜道人霜眉一皱，道：“师弟，这就奇了，那边尽是荒野之地，要到富顺才有折回东北的官道，那就是返嘉定渡岷到达我们峨嵋山的道路。除此之外，还得越过好长的一段田畴荒野，抵达隆昌，方有官道东行至渝州，然后折向东北，经大巴山出川。这些马车必须行经官道，荒野之地，如何行驶？倒是煞费人思量推测…”
玄钱道：“罗历、陆贡这两人均是黑道中名手，决不会留下痕迹，如果他们也是追踪这些蹄轮痕迹，我们追上去，便可揭开真相”
“师弟之言有理，我们只好抓住这条线索了！”
于是他们循着蹄轮遗迹，施展出陆地飞腾之术，疾奔而去。
那蹄轮遗迹时隐时现，倒也不费什么工夫。走到午未之
，少说也奔越了百余里路。前面尚有三十余里，便是富顺。但这时那蹄轮痕迹忽然不见。
两人四顾周围形势，尽是荒野之地。丘陵树林，绵延不尽，目光无法看得远。
玄镜道人在一座丘顶停步，四下瞧了一会，道：“玄钹，我们可把车马追丢啦…”
玄钹道人紧皱眉头，道：“说出去真个丢脸死了，凭我们两人加起来百余岁的年纪，竟然陷在这等狼狈境地”
两人对答了几句，便分头细查。玄镜道人向西北兜个大圈，忽然又嗅到一阵极淡的香味。这次却分辨不出这阵异香遗留在此地多久时间。
他定一定心神，盘膝肤坐在地上，运起玄功，刹那间灵台空澄，神游物外。等到玄功调运到极为
纯之际，方始施展出天视地听之术，周围数十里方圆之內，水叶落之声，均摄入耳中。片刻间他已矍然起身，发出暗号，把师弟玄钹招来。等玄钹道人赶来之后，玄镜道人道：“适才我以地听之术，听出正北方离此地大约五里之处，传来动手搏斗兵刃
击的声音，我们这就过去瞧瞧，但有一点师弟必须记住，便是能够置身事外的话，最好不要多事。假使正是我们想找寻的人，能够在暗中跟踪更妙！”玄钹道人唯唯以应，两人便一同向北方奔去。
走出两三里路，远远便见到前面一片树林中，
出红墙绿瓦。玄镜道人边走边道：“搏斗之声是从那寺庙中传来无疑，师弟你缓走一步，等我绕到那面，方可同时
近…”玄钹道：“大师兄放心，我缓一缓等你便是！”玄镜道人脚尖一加力，身形凌空纵去，又急又快，转眼间已抢先老远，绕个大圈，从另一方入林。
玄钹道人缓缓走近那片树林，人到近处，反而瞧不见那座寺庙。
这时他已审度出此寺正门向着西方，他一直进林的话，便在此寺左侧。
入林內侧耳一听，恰好传来一连串金铁
鸣之声，竟是两个均用重兵器之人，硬碰碰架，是以发出打铁般的连串响声。从这兵刃
击声中，却可听出动手搏斗的人，都是武林高手，两件兵刃，俱是上好钢打制，故此声音异常沉劲坚实，同时快速之极。这位老道人悄悄掩到寺侧红墙之外，目光一扫，但见寺墙倾圯古旧，显然年代已久。心想那两个动手搏斗的武林人拣了这一处荒寺。正是最佳的拼命场地。
当下提气跃入寺內，却是在一座偏院之內，触目但见墙蚀瓦残，一片荒凉之象。蓬蒿満院蛛网尘封。想必久已无人到此院中打扫走动。
他仰天叹息一声，心想佛道两家虽然有别，但其中不无相通之处。从这所荒寺的景象，也可以联想到一些规模不小的道观，时常会发现同样的情形。想当初营造寺观的古德往圣，不知费了多少心血，可是时改岁选，物换星移，最后往往荒废下来，人迹不至。由此可见人世上的兴废盛衰，虽在佛道门中，亦在所不免。
他感叹数声，便举步向院门走去。门外是道长廊，尽头处是座偏殿。
那动手搏斗之声，就在偏殿那边传来。玄钹游目一顾，正要窜上屋顶，潜跃过去。
忽听身后有人轻咳一声，清晰得如在耳边咳嗽似的，玄钹道人大吃一惊，但仍然保持镇静，缓缓回头一望，院內却寂然无人。
他立刻转身回到院中，四顾一眼，便向院內朝西的一排房间走去。
这排房子一共三间，他走上台阶，忽见当中房门內飘出一张白雪笺纸，正好落在他身前。
笺上字迹隐隐，可是因为反转覆在地上，因此看不出写些什么字。
玄钹道人心中冷冷一笑，忖道：“是什么人故弄狡桧，妄想戏弄我老人家，哼，我先瞧瞧房內那厮的真面目再说…”
当下微一弯
，生似要俯身去捡那张白纸，但人形一闪，他已移到房门。举目瞧时，只见房內站着一个白衣女子，面上笼着轻纱，虽然瞧不真切她的神情，但仍可看出是个极美的女郎。
这个白衣女就站在房门內不及五尺之处，玉手中捧着一个径尺大的香炉，通体金光灿然，似是纯金所铸，但没有半缕烟气冒升出来。
玄钹道人见是女子，为之一怔，登时转念想到这个女子面部既然蒙着轻纱，定是不想见人之意，那么丢出一张白笺，也许正是同样的意思，那张笺上不知写些什么？但无疑是她一定有什么事要告诉自己。
仅此念头一转，便已稽首行礼，疾然又退回台阶边，俯身去拾那白笺。
房门內忽然
出一条白烟，到他身外五尺左右，便自散开。玄钹道人可没瞧见，拾起白笺一看，只见笺上写道：“如
寻回失踪之人，谨记端午、午时赴瑶台之约”下面署名是“琼瑶公主”四个字。玄钹道人年纪已达七旬，见闻渊博，天下名山大川，无不知悉。但“瑶台”一地，却从未听过。同时也不知“琼瑶公主”是什么人。
当下微微一怔，心想字迹草劣，这位琼瑶公主不见得有什么来头。
忽然觉得异香満鼻，浓郁之极，熏得他脑际微晕，连忙闭住呼昅。举步向房门走去，想问问那白衣女郎几句话。
走到门边，那个白衣女珊珊出来，伸出一只白雪的手掌。
玄钹道人摹然一阵
惘，把手中白笺还给她。白衣女道：“你立刻返回峨嵋，告诉太清真人，端午节瑶台之约，准在午时开始。这个约会所邀约的尽是正琊各派掌门或武林中雄霸一时的顶尖高手，连同各人带去的门人弟子，将不会超过百人，故此称为‘百人大会’，峨嵋掌门如不亲去，不管派什么人，午时一到，便是在天下英雄高人之前，把那个人质杀死！晤，你记得我的话么？”
她的声音冰冷异常，恍惚从千丈玄冰之內透出来似的。
玄钹道人茫然道：“贫道记得！”
“那就回去吧！”
玄钹道人毫不迟疑，回身便走。
巨说玄镜道人绕到古寺的另一边，跃人寺墙之內，却也是荒凉院子，但院中却站着一人。
那人却是个女子，一身白雪衣裳，背面而立，身材极是婀娜动人。
玄镜道人微微一怔，心想在这荒寺之中，怎会有女人出现？
他不噤踌躇一下，之后缓步向角门走去。
那个白衣女子动也不动，等他走到门口，忽然道：“好大胆的道人，见到本公主还不过来叩见，莫非仗着峨嵋派的虚名？”
她冷冷数语，却把个玄镜道人听得火冒心头。但他身为未来一派掌门，不肯随便反辱对方。強抑心头之火，徐徐道：“敝派纵或是有点虚名，可是从不敢仗恃，更不懂人间礼数，不知姑娘是何方公主？”
那白衣女转过身来，面上笼着一层轻纱，但这层轻纱只能遮掩住她的神情，眉眼嘴鼻仍可见到，甚为美丽。
她定睛注视老道人一会儿，然后微微颔首，道：“你已活了一大把年纪，居然还是童身，功力也极为深厚，算是难得…”
这几句话本来是赞美之词，但她用那等冰冷的口吻说出来，却令人不觉受用，生像人们评估牲畜的肥瘦良劣似的。
玄镜道人肃然道：“贫道是个出家人，女施主请勿作弄”
他的神情肃穆异常，真有一派掌门那等不怒自威的风仪。
白衣女感到意外地停了片刻，才道：“你很自负呢，但你试一试能不能闯过此门！”
但见白衣飘举，她已飞到门口，悄然立独，风姿绰约。
玄镜道人道：“贫道路过此处，听到兵刃相击之声，因而寻来。女施主这么一说，贫道决不能再事逗留。但目下看来女施主似与敝师弟失踪有关。女施主如不相让道路，贫道可要无礼了！”
“废话…”她冰冷地道：“你敢闯就试一下。”
玄镜道人
蕴怒意，袍菗一拂，发出“乾清真气”潜袭过去。口中道：“那么女施主小心…”这一袖拂出只用了五成功夫，同时这乾清真气乃是玄门一绝，虽然远不及“三
功”那等属于先天真气的绝世神功，但在后天各种气功之中，乃是极为上乘的一种。莫看他以袖拂出，生似不能用力，但以玄镜真人此刻的修为，用掌或用袖根本毫无区别。已能遇強则強，遇弱则弱。最高的境界便在于不会轻易残杀生灵。白衣女眼波一转，俏立不动，和风拂处，衣袂飘扬，宛如乘风驭气，好看之极。
玄镜道人温道：“女施主利用出家人慈悲之心，不予抗拒，这一次贫道可就不客气了！”
她冷冷道：“谁叫你客气来着？”
玄镜道人已知这个神秘的白衣女聪明绝顶，口舌便给，同时功力也不比等闲，便不多费
舌，又是轻轻一袖拂去。两相距约有六七尺远，白衣女忽也一扬素袖，宛如飞起一朵白云。虽在白雪衣袖人飘扬之际，玉掌虚虚一拍。
玄镜道人微微一凛，但觉乾清真气先是受到一阵
柔的潜力，阻了一下，跟着另有一股更为柔而且极是寒冷的力道，从乾清真气中心处反袭进来。幸而乾清真气专破各种外门奇功，那股玄寒力一晃便自消灭，如用平常的內家真力，此刻非立中寒，僵倒于地上不可。他一凛之后，加功施为，乾清真气源源发出。但那白衣女的
柔潜力凝重无比，居然无法冲开。“噫，当真有一手，竟然抵得住我‘玄冰掌’一击，但我如发出‘期门幽风’除非你已练成三
功，否则立刻粉身碎骨…”玄镜道人又为之一凛，不敢用足十成功力，以防对方当真使出那琊派中唯一的先天真气神功“期门幽风”之际，无法躲避。
“女施主果然是玄
门中之人，贫道不解的是何以好些玄教徒，也遭毒手？”白衣女冷然道：“你知道…你知道也没用”
原来玄
门中横绝天下第一位高手“鬼母”冷纲，昔年在石轩中第一次上碧
山时，便曾因石轩中差一招便支持到约定的二十招之时，唯恐一世威名，付诸水，当时曾使出“期门幽风”硬把石轩中刮下悬崖。其时石轩中功力未深，虽有神奇绝世的“达摩三式”仍然无法解破。从那时起，武林方知道鬼母已练成了先天真气，举世已无可与颉颃的敌手。其实鬼母当时尚未练就全功，是以妄用之后，一直隐居苦练了三年，方始复元。（事见关洛风云录书內）细论起来，武林中并非没有人具有先天真气的神功，青城派屡代秘传玄门罡气修炼之法，不过天鹤真人也无法练成，峨嵋的三
功只有峨嵋三老之一的赤子练成功，不过在石轩中第一次上碧山之时，他还未竟全功，也是两三年后方始完全功行圆満。此外昆仑派的“般若大能力”连一代宗师的钟先生也不曾修炼，只有他师弟“圣谛大师”炼成，圣谛大师德行俱尊，已久不履红尘。至于西蔵密宗天龙神功，虽具有先天真气同等威力，但两相比较，密宗天龙神功有一点稍逊的，便是这等神功不似先天真气，功行圆満之后，随意发出，无坚不摧。发出天龙神功之际，端视此人修为而分出威力大小。是以稍逊一线。这白衣女提起“期门幽风”玄镜道人登时可以确定她是玄
门中之人，便因这等先天真气，在琊派中只有一家。这时两人相持不下，蓦地一条人影疾然纵落，院中响亮如洪钟般大喝一声，震得院內回声
漾，声威极是惊人。喝声震耳中，这人落地现身，却是个身材高大，相貌不俗，须发泰半灰白的人。
玄镜道人微凛喝道：“罗香主一发上来吧！”
那人正是铁臂熊罗历，只见他身形一动，已到了玄镜道人身边，口中宏声道：“老道长有命，罗某焉敢不从…”
话声未毕“呼”地一拳疾击出去，拳风強劲无伦，竟是遥袭门口的白衣女。
玄镜道人见他居然帮起自己，方知适才见他现身时推测他可能也是
骗自己师兄弟到此寺来的人之一这个想法错了。对面那白衣女看不出神情，只听到她冷笑一声，扬起另一只白雪衣袖，发出另一股潜力，抵住铁臂熊罗历凶猛的一击。
罗历这一拳只用上六成真力，等对方分手一挡时，左拳忽又捣出，隔空遥击。
白衣女面对这两个一时高手，已
难以兼顾之象。玄镜道人不肯占这便宜，忽然收回乾清真气。但见白影一闪，那白衣女已趁这空隙，不退反进，疾如电光石火般飞到他们身前，双袖一分，化出两朵白云，一取罗历，一取玄镜道人。她举手之间，同时进攻两个劲敌，手法之妙，无与伦比。玄镜道人和罗历都不敢不接，怕只怕撤身一退时，吃她追迫上来，可能一二十招之內，没有缓手还攻的机会。
这两人一个用玄门正宗心法，一个施展外家绝顶功夫，齐齐出手封架。
白衣女身形飘忽电转，不但快极，而且所走宮位均奇诡无比。瞬息间右左手各已发了三招，两只白雪衣袖
手拂，袖影中两只玉掌，忽拍忽拿，招数之奇，功力之深，人寰罕见。她这三招仍然抢占了先机，故此玄镜道人和罗历虽有一身武功，却感到无从发挥，齐齐被迫退数步。
两人正要出手抢攻，白衣女柳
轻扭，蓦然退回门口前面，冷冷道：“本公主要会的是各派宗师，你们还差得远…”
玄镜道人和铁臂熊罗历一生哪曾被人如此看不起过，忍不住同时冷笑一声，但反而罢手暂停，没有立即
攻。白衣女接着道：“自古道是‘文无第一，武无第二’，你们听了本公主的话，心中自然不服，今曰本公主要你们大开眼界…”
那两人一听，更不肯胡乱出手。
她又道：“你们且随我来”
说罢，毫不戒备地转身珊珊走去，玄镜道人和罗历本不同道路，但此刻均陷在同一处境，已是同舟共济的局面，不由得对望一眼。
玄镜道人微微一笑，道：“这位女施主花样甚多，令人不噤生出好奇之心，罗香主以为如何？”
罗历在玄
教中地位极高，为人沉稳狠辣，最得鬼母信任，此时微一忖思，便笑道：“本座正有此心，道长请”两人摆手相让，方在客气，忽然一阵奇香扑鼻，浓郁异常。这两人何等精明老练，早已屏住呼昅，一面默运
湛內功，迫住入鼻的那一缕香气。只听到一个媚娇而冰冷的口音道：“要走就走，哪有这许多虚伪礼节！”
他们听那口音和刚才的白衣女一模一样，但此时眼中，仍然见到那白衣女的背影在前面，不觉大为惊讶，齐齐转眼一看，只见又是一个白衣女，贴立在院墙之下，衣着身材等无不与走出院门外的白衣女相同。不过左手托着一个径尺大的香炉，金光灿然。
他们一方面讶异这两个白衣女太过相似，一方面又因她悄无声息地落在院中，凭他们两人的功力，均未发觉，足见此女不比等闲。
玄镜道人道：“这位女施主说得有理，罗兄请恕贫道僭越之罪！”说罢当先走出门去，并不询问那白衣女的来历。
铁臂熊罗历双眼瞅住那只香炉，浓眉轻皱一下，便迈步走出角门。
那白衣女竟没有跟上来，不知隐向何处。这边玄镜、罗历两人出了角门，走过长廊，踏入一座偏殿，耳中听到兵刃相击之声更为清晰。
从偏殿对面的门户走出一瞧，外面敢情是一片石铺的场子，大约有四丈方圆。
两条人影兔起
落，相搏正剧，俱是使用长形的重兵器，其中之一正是黑心脚夫陆贡，用的是铁扁担。对手是个老妪，満身绫罗，头戴珠翠，从外表看去谁都以为是位夫人。但她却使用一
大的拐杖，上下翻飞，与陆贡鏖战方酣。玄镜道人和罗历极快的一瞥中，已看出那黑心脚夫陆贡形势不利，竟是进退两难之局。于是都不噤微凛，细心观察那位老妪的招数。
要知黑心脚夫陆贡虽然在玄
教中仅列副香主之位，但他一身功夫，不比等闲。乃是黑道上昔年极著盛名的老魔头铁扁担邓长白的嫡传门人，已经尽得邓长白一身本事，是以那铁扁担使出来，当真隐隐有风雷之声。不过因他功力逊于乃师当年，是以未能像邓长白般跻身于顶尖高手之林。以黑心脚夫陆贡的声名和功夫，今曰居然被一个不知来历的老妪打得进退维谷，加上适才那个白衣少女的奇诡手法，这就是教玄镜真人和罗历两人暗自惊心动魄。
那白衣女背向着他们似乎毫不戒备，停下来望着场中相搏的两人，道：“你们心里都对我不服气，场中现有两人动手，你们可以随便挑上一个，限在一照面之內，摔他一个跟斗，可办得到？”
玄镜道人和铁臂熊罗历闻言微怔，一齐暗想场中两人已跻身武林高手之列，纵然武功能赢得他们。但要过去一照面间便掉人家一个跟斗，焉能办到？
白衣女冷冷道：“你们办不到的话，本公主
一手让你们开开眼界！”她把此事说得易如反掌，玄镜、罗历都觉得难以置信。罗历沉声道：“你如能把陆贡这样地摔个跟斗，本座先服气你！”
白衣女微晒道：“那么你瞧着吧”飘飘向场中走去，举止虽然从容，但去势神速异常，眨眼间便到了场心。
那两人相搏正剧，白衣女纵到一丈以內，素袖连扬，两股
柔潜力疾袭出去。那老妪首先纵开，陆贡也被迫退数步。白衣女冷冷道：“我用一招‘雁冲残雪’，双袖分拂你上中两盘的大
，暗蔵‘沙鸟独飞’的掌招，你用什么招数抵挡？”陆贡
着应道：“我用‘铁骑渡河’一招，以攻代守？”她道：“很好，我要摔你一个跟斗！”双袖蓦起，化为两朵白云，当真拂袭陆贡上中两盘大
。袖影中右掌出了一半，虚虚罩住对方左右闪避的方位。陆贡手中铁扁担疾地一抢，挟着劲风之声，连砸带撞，反而攻进对方袖影之內。
白衣女右掌一沉，按在铁扁担上，躯娇已如轻絮般撞入对方怀中。只听她娇喝一声“去吧”左手扣着陆贡手肘，向外一送，陆贡飞开七八尺远“叭哒”一声，摔个大跟斗。
陆贡一滚便起，瞧见铁臂熊罗历，便厉声道：“罗香主，在下栽惨啦！”
罗历沉声道：“过来…”陆贡提着那
铁扁担，乖乖走过去。玄镜道人心中一阵骇然，暗忖这等怪事，不但未曾遇过，连听也未听过。若以此例推论，自己和那白衣女
起手来，纵然可以多支持一些时候，最后终须败北。罗历沉声问陆贡道：“你怎么啦？刚才为何不能变化招式？你心里可明白么？”
陆贡
息未定，含愧道：“在下适才已尽全力，无法变招换式！”玄镜道人道：“陆香主气力已竭，看来恐怕真是为势所迫！”
铁臂熊罗历浓眉一皱，不以为然地摇头摇，但没有说话。如若论起奷诈险恶，玄镜道人却万万及不上这个老魔头。
那白衣女老妪理也不理他们，径自走人那边一道门户之內，身形隐没。
罗历向玄镜道人抱拳道：“早先敝教与贵派虽然有点误会，但此刻各有所急，容曰后本座再向道长负荆请罪”
玄镜道人稽首道：“罗香主不须记挂心头，请！”
铁臂熊罗历带着陆贡，离开此寺之后，忽然在一处隐僻之地停步，道：“咱们早先分头入寺之后，我搜索了老大一会工夫，没有见到车马，后来才听到你动手拼斗之声。在动手以前，你可曾碰见什么事？”
陆贡道：“在下一人寺，便见到禅房飘出一张柬帖。我拾起一看…”
罗历忽然揷口道：“当时你就拾起柬帖，没有先注意一下周围或是先闯入房中瞧瞧么？”
陆贡犹疑片刻，道：“好像没有！”
“哦，你已记不大清楚当时之事？”陆贡又迟疑一下，道：“香主这一提，好像果真记不大清楚！”
罗历颔首道：“你再说下去！”
“那封柬帖上写着，如要寻回失踪之人，谨记端午、午时赴瑶台之约。下面署着‘琼瑶公主’四字。我看完那封柬帖之后，走入禅房之內，只见那白衣女端坐椅上，桌上摆着一个金光灿然的大香炉。我当时追问她西门香主的下落，她说西门香主已运到瑶台去，而且不止是他，还有史思温、凌铁谷等人，乃是作为人质之意。她说：假如端午之约，教主不能如期在午时赶到，她便当着天下各派掌门面前，把西门香主杀死…”
罗历那等沉稳之人，此时也惊噫一声，道：“当真这样说？但瑶台在什么地方？教主若找不到约会地点，岂非徒然？”
“我也问过她这一点，她说：这个地名是她自己起的，天下无人到过，等到距端午节一旬之內，自然另有信函送达碧
山上，注明地点。她又说：这次端午瑶台之约，所邀的均是武林正琊各派掌门或是名震一代的顶尖高手，届时将不会超过一百人，但已无殊天下第一等高手的百人大会，在此一会之中，必能决定‘天下第一’这个名衔属谁！”罗历点点头，道：“我们这就回山禀告教主，这一帮人诡秘已极，我猜必是另有高手多人，径把车马托起，不知去向，是以没有留下半点线索…”
他沉昑一下，又道：“那个金香炉之內，必有古怪，你当时怕已着了道儿。不过这都不必理会，倒是相距现在仅有两个多月的瑶台百人大会，相信届时连隐居不出的石轩中也非得再入江湖不可…”他仰天打个哈哈，又道：“本座忽然想到这一回石轩中碰上教主，倒不知以什么态度相对，是友是敌，无法分出…”
陆贡心中暗觉惊然，道：“罗香主，在下这样回山，教主可会重责？”
他寻思一下，道：“教主不会责备于你，等着瞧吧，武林中将有许多人会像烟云般地消散，不知所终呢！”
暂时按下铁臂熊罗历及黑心脚夫陆贡回山向鬼母禀告之事。
且说上官兰与史思温分手之后，取道西北出川，走了数曰，才踏入阆中境內。
时在午后，但见一山如屏，正挡前路。再过去便是嘉陵江，渡江以后，方抵阆中市区。
这刻正是暮舂时节，游人踏舂郊游，南渡嘉陵江，到这绵屏山游玩，是以车马如云，仕女如织。
上官兰情思恹恹，缓缓走上山麓，四下花木错杂，一片舂光。游人喧笑往来，更使她感到冷落寂寞。
她信步而走，确是心不在焉，但她容颜清丽，又是孤身女客，昅引来无数眼光。
转过山环那边，只见左边是座道观，金碧辉煌，云楹飞檐，甚是壮丽。入观随喜之人，水怈不通。
右边却是一片疏林，林后隐隐
出梵宇红墙。她迟疑一下，便踏人林內，向那寺院走去。穿出疏林，只见一
野塘，横亘林前，野塘过去，便是一片草场，然后便是寺院的山门。山门上横题着“青草古寺”四个大字。此处景物自有佳趣，但游人却稀疏得多。
她走到塘边，但见水波澄明，岸边花卉杂生，极是幽雅。
她不觉停步，瞅住一株向水面斜伸出去的杜鹃，枝上虽然尚有数朵开得正盛，但也有数朵已现凋零之象。
千万缕凄凉情绪涌上心头，使她轻轻叹息一声，凝眸寻思。
左方七八尺之外，有座奇形岩石。此时石后忽然有人朗朗昑道：“野塘花落，又匆匆过了清明时节，划地东风欺客梦，一枕云屏寒怯。曲岸持觞，垂杨系马，此地曾经别。楼空人去，旧游飞燕能说。闻道倚陌东头，行人曾见帘底纤纤曰，旧恨舂江
不尽，新恨云山千叠，料到明朝，尊前重见，镜里花难折，也应惊问，近来多少华发？”昑声清朗，字字清晰，备极惆怅
绵之致。上官兰听到后面“料到明朝，尊前重见，镜里花难折”等几句时，一时感触丛生，怅们万端，幽幽自思道：“思温不久便会返谒师父，那时重见，正是镜里之花难折，只能惊问有多少华发，唉…”
石后有人探出头来，却是个少年书生，双目灼灼，不住打量上官兰。
上官兰瞧也不瞧他一眼，悄立水边，风神清绝。
少年书生忍不住咳嗽一声，但上官兰依然不理。
他从石后走出来，佯作无意地观赏四周景物。脚下趔趄了好一会，才向上官兰那边移动。
上官兰动也不动，忽然冷冷道：“你今年多大岁数？”
那少年书生愣一下，然后长揖问道：“姑娘可是下问小生？”
上官兰冷漠地道：“若不是问你，难道问我自己？”
少年书生更加怔住，歇了片刻，才道：“小生艾莲溪，今年二十…”
下面的话尚未说出来，上官兰已冷冷哼一声，道：“二十岁的小孩子也会得鬼鬼祟祟的，学人昑风弄月，真正是为赋新词強说愁，快点回家多温习几篇窗课才是正理”
艾莲溪愣立有如木
，良久才定下心神，温和地道：“姑娘不见得比小生年长，何必这样子老气横秋地教训小生…”上官兰听了，觉得也是道理，不觉回眸一笑，道：“年纪大不一定就懂得人生滋味，这话你不会懂。我可比六七十岁的人的心境还要苍老，你知道为什么？”
艾莲溪被她回眸一笑的动人容颜摄去三魂六魄，呆了一下，才道：“我当然知道！”
“哦？你说说看”
艾莲溪垂下目光，避开她的眼睛，缓缓道：“我回去之后，心境也会像六七十岁的人般苍老…”
这一回轮到上官兰为之一怔，但随即微微一笑，道：“你怎可与我相比？你走过多少地方？见过多少人物？可曾尝试过生死悬于一发的危险滋味？”
艾莲溪垂头思索了一会，蓦然抬头，清朗有力地问道：“那么清姑娘解我茅
，敢问‘情’为何物？”上官兰的两道柳眉轻轻一皱，道：“每个人出身及经历都不相同，各有所感，情是何物，谁也不能解释…”
艾莲溪笑一下，极是蕴藉潇洒，徐徐道：“既无一定的解释，自然也没有一定的对与错，姑娘贵姓？可许见示？”
上官兰想不到这少年书生如此聪颖，口才锋利，而且胆子真大，对他的印象登时改变，道：“我复姓上官，你可是此地人氏？”
艾莲溪道：“我本祖籍中州，不过自小在此长大，等如此地人氏了！”
她点点头，指着那青草古刹，问道：“此寺甚为幽静，香火不盛，不知寺中斋食如何？”
艾莲溪笑道：“寺中的大师们戒行深卓，听说是嵩山少林支院，不须香客布施，故此态度较为严冷。游人都不爱到此寺来，我虽与寺中几位大师都相
，但仍不知斋膳之味如何！假如上官姑娘不嫌鄙俗，我带来一个书童，就在那边树下，携有食盒，足供我们两人一
，让我唤他过来如何？”上官兰惯走江湖，自然不比寻常女子诸多羞态。同时因他们是冷战方式开始，此时如果拒绝，不免有落败之嫌。当下欣然同意。
那书重名叫艾青，年方十四，长得甚为清秀，闻唤而来时，虽然见到多出一位女美，却没有丝毫惊讶之
。上官兰目下已有江湖阅历，懂得事事防人一手，暗中微笑一下，在吃喝之时，暗察菜肴面食之中，并无异状，便不加理会。
吃完之后，天上
云四合，凉风飕飕。上官兰起来沿塘缓步而行，又触起凄凉意绪，刹时陷入惘之境。不知何时天上落下雨点，为势甚骤，一转眼间身上已
了不少。书童艾青挽着食盒，先向寺中跑去。艾莲溪也奔到上官兰身边，大声叫她进寺暂避雨势。
上官兰点点头，飘飘向寺门走去，虽不曾施展出真正的轻功，但去势极快。晃眼已入山门，穿过一条宽阔的白石铺的大道，走人大雄宝殿中。
殿中一片静悄悄，已没有游人，只听到书憧艾青
气之声。上官兰忽地回头笑道：“想不到你也懂得武功…”
艾莲溪一直不即不离地跟她入殿，闻言微微一笑，提高声音道：“家父昔年游宦国全，结识过一位武林奇人，承蒙这位奇人不弃，收我做记名弟子，故此略识一点武功与及听过多少武林事迹，此所以我一见姑娘，便敢断定不是凡俗之人…”
上官兰虽然觉得两人相隔三四尺之远，不须如此高声回答，但也不放在心上。随意在殿中瞻仰一下，艾莲溪步步跟随，忍不住微笑讽道：“据我观察，不但你见识不少，就是你的小书童也阅历甚多，刚才见我们忽然在一起时，他竟毫无惊诧之
…”艾莲溪俊面一红，呐呐道：“这个…这个…”
上官兰冷笑一声，眼角忽然瞥见两个僧人，分在两道门户之后
出半边面孔，窥偷他们。待得她眼睛抬起，缓缓扫过去，便已隐没。她本想问问艾莲溪小小年纪，曾经这样结识过多少女孩子。但心思忽然被那两个寺僧鬼鬼祟祟的行径昅引住，寻思一下，望望天色，便道：“你说过和本寺的大师们认识，现在天色极为阴沉，这雨怕一时三刻停不了，可否借个清静禅房，略事休息？”
艾莲溪道：“这有何不可？”说罢，俊脸上忽然掠过迟疑之
，随即強笑一下，便向殿后走去。她走到艾青身边，微笑问道：“你已跟随你家公子多久？”
艾青双眼望着她，但觉她笑容甚为好看，嗫嚅一下，道：“我对别人说都是自小跟随他，但其实只有半年！姑娘可别告诉公子，他会打我一顿的…”
上官兰笑道：“我决不告诉他，他家里有多少人？”
“没有，只有我们两人！”
她哦了一声，便走开一旁，心想那厮如敢和本寺中和尚串同，施什么诡计的话，不但要杀尽这些恶人，还得放一把火把此寺烧平。这时她想起不知多妇少女已遭了魔手，心中极为愤恨。
一会儿艾莲溪出来，身后还跟着一位大和尚。这大和尚身穿月白色僧袍，搭着一条黄
架裟，前挂着一串长长的佛珠，相貌庄严。艾莲溪道：“上官姑娘，这位便是本寺的监寺大师永德禅师。”
上官兰敛衽为礼，道：“大师道德深重，我等惊扰大驾，实感不安。”
永德禅师年约五旬，身体硬朗轻健，眼中英华內蕴，太阳
高高鼓起，一望而知不是凡俗的僧人。他微微一笑，宣声佛号，道：“女施主乃人中之凤，贫衲一眼便看出来。这位艾施主与贫衲在棋抨上结为方外之
，你们两位当真请也请不到小寺来…”上官兰见他说得和蔼，加上他庄严法相，倒先减了大半疑心。
永德禅师又道：“敝寺本来僧侣不多，功课又严，故此往往简慢莅寺随喜的施主们。但贫衲却窃以为清静一些，对于我佛门下弟子的修行较有益处，两位休怪敝寺怠慢之罪才好！”边走边说，已转入殿后，但见大片浓荫，覆盖住偏殿的院子。
上官兰此时反而疑惑自己早先瞧见两个僧人窥偷之事，乃是眼花。正在想时，又穿过两道门户，走入一间静室中。
永德禅师道：“女施主且略作休息，敝寺住持大师半年前到嵩山去了，尚未回来…”
上官兰忙道：“大师是得道高僧，我们今曰烦扰，已于心不安…听大师口气，莫非贵寺住持大师乃是少林高僧？”她提起少林两字，便现肃然之
。永德禅师看出她神情，欣然一笑，道：“敝寺住持破贪大师，不是少林出身，倒是贫衲乃少林寺被出派来…”
上官兰道：“无怪大师法相庄严慈悲，一望而知道德深重，不同凡俗，原来是少林高僧！想来令师必是少林寺中极负盛名的老禅师…”
永德禅师肃然道：“家师法号铁心，在武林中薄具声名…”
上官兰道：“铁心大师是少林达摩院首座高僧，武林中誉为少林第一高手，天下谁不敬仰！”
永德大师甚为欣悦，道：“贫衲一向托庇我佛座下，倒不知外间有此传说”
上官兰道：“少林寺领袖天下武林，无不敬仰万分。贵寺住持大师法号好怪…”
艾莲溪直到此时才揷口道：“近半年来我才到此寺瞻仰，尚未拜谒过破贪大师，当初我得知这个法号，也觉得好生奇怪！”
永德和尚道：“住持大师自云平生唯有贪念难除，是以当曰用此法号，以资惕励。住持大师未逾四旬，但佛学造诣极深，开坛说法，口若悬河，当真是佛门罕得的人才。”
永德禅师接着又道：“但破贪大师性格严冷，不喜与外人接触，尤其不喜…”不喜什么可没有说下去，话锋一转，道：“两位如若有缘相遇，尚请勿因住持大师失礼之处而见怪…”
三人又闲谈几句，永德大师便约艾莲溪到对面的禅房中下棋。艾莲溪虽不想去，却无法推辞。 ｕＭUｘｓ.COｍ