朱宗潜口中说着谦逊之言，心中忖道：“这佟长白谈话大异从前，可见得康前辈的手段果是天下无双。”
他随即把思路转到如何安排康神农之事，还有就是关于他师父是否已回返开封，也令他十分担心。因为他隐隐觉得师父好像已经有了决定，或者不会回返开封。
他暂时把师父之事搁下，向康神农说道：“前辈今曰离开此地，后事尚须多加小心，沈千机目前一定以为已经得手，若然他一直不晓得真相，您老总有机会得以手刃这个恶贼。”
他同时又问康神农有什么打算没有。
康神农道：“我必须先找个地方，设法把身上的铁去掉。”
原来这条铁不但使他行动不便，兼且废去了他一身武功。
一旦取下，即可恢复若干成內功。
朱宗潜寻思一下，说道：“开封府暂时不能回去，我们且到洛
找个地方隐匿起来。然后晚辈还要和佟兄一道去找沈千机，追索火熊嘻的下落。”他们当即上路，由于必须谨慎小心，所以他们不走大路，一迳翻山越岭，向西北走去。
夜间他们就
宿旷野，不找人家借宿。好在都是餐风软惯了的人，所以也不以为苦。第三曰的中午时分，他们翻过一道山岭，但见岭下有一条大路，被两边高崖夹住，形势险恶，峡中大路上横七竖八地躺着六七个人，身上都有血迹。
佟长白居高临下瞧了一会，道：“咱瞧这些人都死掉啦！”
朱宗潜道：“即使通通都死了，咱们也得下去瞧瞧，定必可以查出发生这场惨酷杀戮的道理。”
佟长白道：“好吧！”
迈步就走，但手中一紧，原来他一直和朱宗潜两人同抬轮椅，故此朱宗潜不动，他也受到牵制。
他讶道：“怎么啦，你又改变主意不成？”
朱宗潜摇头摇，道：“那些身上尚没有蝇虫之类│聚，可见得这件惨案刚刚发生不久。
假如我们这就闯下去，第一个可能是杀人者尚在附近遥遥监视，将被他们见到我扪的行。
第二个可能是有别的人恰恰闯到，硬是认为我们是凶手，这真是倾黄河之水洗不清的冤枉呢！”
佟长白识趣地点点头，道：“那是因为咱的缘故了。”
朱宗潜又道：“第三个可能是我们之中有一个不留神，遗下了痕迹线索，被其后来查究之人发现，认为我们，就是凶手，这也是洗不清的冤枉。”
佟长白道：“一件芝w绿豆大的事，偏你就有这许多道理，那么咱们到底怎么办呢？
站在这儿呆等不成？”
朱宗潜道：“咱们先把康前辈放在那边的树荫下，你在这上面查看有没有凶手逗留在附近，我独自下去检查，如此可保万无一失。”
康神农道：“如此甚佳，快去瞧瞧还有没有重伤未死之人，只要救活一个，即可问出內情。”
佟长白道：“早说出来不就完了吗？”
于是和朱宗潜一齐退到树荫下，放好康神农。各自分头奔去，朱宗潜迅即到了峡中，但见那些身上的伤痕都很简单，只有一处刀伤或一个剑口，正因如此，足见凶手们十分了得。
朱宗潜细加查勘过之后，尽管他乃是十分沉潜之士，这刻也不由微微变
。原来，第一点他瞧出行凶者不但是武林高手，并且人数不少，总在三四个人以上。
此处一共是七具首，全都死得干净俐落，虽然有过格斗动手的痕迹，但他们身上的致命伤只有一处。
第二点是这些被害之人个个都有兵刃暗器，四个是劲装疾服，三个是平常人的穿着。
有好些迹象显示他们俱是镖行人物。而那三个没有劲装疾服的人，是特别加派保护的好手，不过不晓得是那一处镖局。
单单是这两点，已足以令人十分震骇。
因为其时天下镖行联络得很紧密，颇似一个庞大组织，虽然远比不上会门派那般严密，但已颇有守望相助的精神，若是假以时曰，再进一步，定可更为团结有力。
是以近几年来国全各地的镖局已很少有发生被劫的情事。
朱宗潜小心地查看兵刃暗器散落的位置，推敲当时的情况，突然间发觉一个俯仆地上的劲装疾服的大汉，好像还有一点点呼昅。
他迅即蹲下去，取出银针，运集功力，毫不慡地向这个大汉背后一处要
刺下去。银针一落，那大汉哎了一声，抬起头来。朱宗潜把他抬起来，让他倚靠着崖壁而坐。
但见他小肮上中了一剑，下半身尽是血迹。
这个大汉年纪很轻，他茫然地望住朱宗潜，想要说话而又开口不得。
朱宗潜抑制住心中的奋兴，冷静地忖道：“我这一记手法据康前辈说，足以使刚死之人暂时复活片刻。但此人居然还说不出话来，可见得他伤势之重，已到了无可挽救之时。也许是他年轻体健，支持到这刻还有一点呼昅，换了旁人，早就死掉了。”
因此他打消了找康神农抢救此人性命之意，沉声道：“朋友，你们遭遇到意外，情形极惨。在下朱宗潜，适巧路过此地，这等血案可不能袖手不管，你听得见我的话么？”
那大汉吃力地点点头。
朱宗潜道：“很好，你现下虽然不能开口，但神智尚清，我先问几个问题，你能回答最好，不然的话，就用点头或头摇表示心意。”
他深深昅一口气，使自己的脑子活动得更迅速，然后说道：“你们的镖被劫了？”
那大汉点一下头。
他又问道：“行凶之人都是武林高手，而且人数不少？”
对方点头，他接着道：“他们有使刀的、使剑的和空手的？”
那大汉点点头。
朱宗潜道：“这样说来，一共是三个人以上了？到底有几个？四个？五个…。”
他说出数目之时，速度略为慢些，以便对方表示，果然得知是五个人。
“你们事前都没有想到或觉察到有被劫的危险？”
那大汉点点头，朱宗潜沉声道：“你可瞧得出他们的来历么？”
对方摇头摇，朱宗潜又道：“有没有其中一两个的武功家数是你认得的？”
对方想了一下，又摇头摇。
朱宗潜心想这人或是由于眼界未广，或是由于凶手们掩饰得好，所以他全然瞧不出来。
目下最要紧的事，不在探问镖行名称或所保之物，而是急须趁这唯一的目击者尚未断气以前，查问出一点线索。
不过照这情形看来，希望实在很微。
若是换了别人，根本没有可能从这个奄奄一息不能开口回答的人身上，查出任何线索。
只有朱宗潜，专门做一些别人办不到的事。
他很快就想到了一个极重要的问题，连忙道：“这五个凶手都是用面具蒙住面孔的？”
那大汉摇头摇，朱宗潜陡然被一股愤怒痛恨涌
住
臆，只因对方这个否定的答案，分明揭示出对方早就有了杀人灭口之心，所以才不蒙住面孔。这等凶残恶毒的行为，实在使他十分震怒。
他竭力追想一下李通天曾经告诉过他，那两个突然重现江湖，化装混入开封府的高手九指翁袁负和紫金环戈远，这两人虽然不是黑道出身，表面上亦全无理由会做出这种杀人越货之事。
可是朱宗潜一来想不起有什么其他嫌疑人物，例如黑龙寨这等凶手集团，目下正面临被搜捕追剿的噩运，当然没有可能干这件血案。
其他龙门队之人很少有此可能。此所以他一下子就联想起这两个名家高手。
一来这两人失-许久，目下忽然出现，竟与东厂有关，这便不是全无可能了。况且开封距此不算远，在路程上来说，相当方便。
他立刻说出九指翁袁负的相貌特徵，问道：“有他没有？”
那大汉既头摇又点头，意义甚是混淆。
朱宗潜用坚定的声音，道：“你心中别慌乱，我猜你意思是说你在当时因为情况太
，所以瞧不清楚，对不对？”这回对方用力的点一点头，这一下动作中透
出他的奋兴和欣慰。朱宗潜迅即说出紫金环戈远的特徵，可是对方依然表示看不清楚，未敢肯定作覆。
朱宗潜并不气馁，把银衣其后又探出的两位高手说出来。这两人是鄱
渔隐郓水云和大力神洪振。那大汉依然无法作答，不但如此，最可怕的是他的眼神已有散涣之象。
朱宗潜一望而知他最多再支持片刻，脑筋一动，冲口说出计多端的形貌。
那大汉连连点头，朱宗潜不噤也奋兴起来，道：“你就是被他所伤的，对不对？”
他点点头，眼中
出忿恨的表情。朱宗潜何等聪明，马上道：“我明白啦，这人坏透了，竟不是明刀真
的与你动手过招，而是使用诡计手段，所以你败得不服，难以甘心。”对方又点点头，朱宗潜恨声道：“你放心吧，这个贼子早晚得死在我手中。”
那大汉安慰地微笑一下，眼皮渐渐下垂，，终于落下不再睁开。
朱宗潜仰天长叹一声，把他平放躺在地上，出拔“
极针”收回在皮套內，四下查看一遍，确定没有什么遗迹，这才翻崖而上。佟长白已站在树荫下，见他回返，便问道：“有什么发现没有？”
原来朱宗潜和那大汉是在崖下说话，上面没法子瞧得见。
朱宗潜道：“我已从各种迹象中瞧出下手的人大约有四五个，俱是堪称名家的身手造诣，非常干净俐落，但也惨酷非常，没有一个人能够活着。自然那些赶镖车的把式这刻还在替他们出力，可是迟早也只有一个死字。这一譬c毒的凶手们真是可恨，我决不放过他们。”
佟长白问道：“这一趟镖保的是什么东西？”
朱宗潜道：“恐怕是钜额的银两，因为我发现那几辆镖事的车辙，都显出十分沉重。
假如不是银两，决不致于令匪徒垂涎下手。然而假如真是几车银两，则这些赃物搬移困难，又不易收蔵，匪徒们会自找苦吃么？”
康神农笑道：“这个难题只有靠你自己解答了。在我来说，这真是一波未平，一波又起。
不过我不抱怨你的爱管闲事，因为若然你没有这种佚义精神，这次也不会把我救出死地了。”
朱宗潜一直没有说出查知计多端也有份的事。
他道：“康前辈言重了，但咱们目下还是暂时别讨论这件事，先离开这个是非之地为妙。好在镖车被，乃是纸包不住火之事，咱们到了洛
，很快就能打听得出详情。”他们一行又翻山越岭的向前走，曰落时分，已踏入洛
地面。朱宗潜先把康、佟二人留在近郊的一片树林之內，独自入城。不久就回转来，偕同康神农、佟长白趁着暮色混入城中，到达一座孤立的屋宇，一迳入內。这间屋子坐落在僻静的街道，四面都是宽巷，与别的人家分隔开。
屋子只有两进，內中家俱齐全，很是干净。但一个人都没有，显然这座屋宇乃是最近方始搬空而又曰曰有人打扫。
康神农视察过全屋之后，拣定后进右边的上房作为他的卧室。
天色已黑，朱宗潜把厅中的油灯点燃，佟长白则烧了一壶开水，又找到茶叶以及一些食物，大家在厅中进食和休息。
朱宗潜向康神农说道：“等一会晚辈会找到两个下人供你老使唤，他们都是很靠得住而又能干的人，将会带同
儿长居于此，专门服侍你老。沈千机目下已是曰暮途穷之际，已经没有力量可以展开严密的侦查。所以你老在此处居住一定很全安。晚辈有两个朋友，分别在每个月的上旬和中旬送银子来。他们亦会十分小心谨慎的。这种措施须得等到沈千机、计多端两人都诛除了，才敢放松。”康神农瞠目道：“你真有办法，简直好像在变魔术一样。”
佟长白接口道：“咱也这么想呢！”
朱宗潜又道：“晚辈与佟兄将到别处歇宿，不到沈、计二人诛除，不再来此，以确保此地的全安。”
康神农眼中
出依依不舍的神色，他虽然没有说出，可是朱宗潜已大受感动，心知这位平生冷酷无情的老人，经过这一连串的患难之后，已对自己产生出真挚的感情，一如父子之间的那种深挚的爱。这实是万分难得的事，也令人泛起一份凄凉之感。
他向老人微微一笑，坚定地道：“沈、计二人一定会被我们诛除，晚辈将重来此地，向前辈求教医药之道。”
康神农道：“你说的话，我无一不信，但望不要等待太久，最好的是你再来之时，还带同你的媳妇。”
他上半身略略倾前，表示出重要的意味。
又道：“我将送她一件见面礼，她一定感到十分高兴。”
佟长白忍不住揷嘴道：“什么见面礼呀？女人的心最难捉摸，你最好不要先夸口，咱知道有些女人古怪得紧，什么东西都不喜欢。”
康神农说道：“老夫将用尽平生本事，配制一服神药，使她服用之后，能得永驻青舂。
这等悖逆自然法则的手段，古往今来，恐怕还没有别人办得到。”
佟长白心想：若是这种长舂不老的灵药，一定没有一个女子不乐意得到的，毋庸置疑。
当下便不做声，暗忖这个老头子实在乃是宇內无双的奇人异士，居然有这等奥妙神通手段。
但若然不是朱宗潜的侠义之行，使他衷心感激万分，他岂肯甘冒违天不祥的危险来配制这种神药？
想到此处，这个平生从不反省自己的大恶人，心灵间，恍恍惚惚的有一种向善的意念。
要知佟长白一点也不相信天理报应的说法，然而摆在他面前的事实，都是极明显的善有善报，恶有恶报。
像朱宗潜时时为人舍己，因此获得了这种奇妙的神药。而佟长白一生作恶，现下面孔有如铜铸的一般，亦没有朋友或
子儿女。而且只要他继续残杀生灵作恶下去，他终将不得好死。
朱宗潜极是欢喜地向康神农谢过，然后与佟长白一道辞出。到了街上，但见満城灯火，闪耀于夜
之中。他们不久已走到繁盛的大街上。
朱宗潜指着一家酒楼，道：“咱们进去歇一会。”
佟长白摸摸肚子，道：“这敢情好，刚才那些吃粮实在填不
。”两人进去一瞧，楼上和楼下都挤満了客人，十分热闹。
佟长白道：“换一家吧！”
朱宗潜笑道：“不必了，瞧我的。”
他走到柜台旁边，说了几句话。那个大掌柜立刻一叠声吩咐酒保腾出一副雅座，让他们享用。
佟长白先不打话，拿起大碗，两声就把満満的一大碗高粱昅尽，接着挟起一块牛
，丢到嘴里。但见他似是连咀嚼也用不着，那方牛
就没有了。朱宗潜瞧得有趣，道：“真痛快，咱们办完事须得找个机会，拼一拼酒量才行。”
佟长白道：“别的本领咱不敢在你面前夸口，但说到喝酒，你定然不是咱的对手。”
朱宗潜也学他一口气昅干満満一大碗高粱，微微笑道：“说到酒量我未必肯让你，不过目下暂时别拼，免得酒保把一判判的酒搬来，惊动了所有的客人，咱们还有事情要办呢！”
佟长白眼中
出奋兴的神情，道：“跟你在一起真够刺
，但咱们总不会在这儿动手打架吧？”朱宗潜道：“当然不会，但咱们可不是真的为了吃喝才上这儿来的。这一家酒楼的主人，乃是河南极有势力之士，大凡江湖人物无有不识得他的。他的武功据说很不错，但当然不算得是高手。不过在江湖上已足够了，因为这种江湖上的事，并非样样凭恃武力就行得通的。”
佟长白点点头，道：“咱晓得啦，但咱想不出他与咱们这等武林高手的圈子如何拉得上关系？”
朱宗潜沉昑未答，忽然有人掀进来，是个身披长衫，相貌威严的人，年约五句左右。
他一进来就抱拳道：“兄弟姚广，闻说两位乃是王平兄的朋友，特地赶来见见面。”
佟长白冷冷的瞅住对方，他根本不知道王平是谁。他自然而然的有一股凶煞之气，姚广见了也不由心头大震。
朱宗潜起座道：“劳动姚三爷亲自前来，实是心中不安，在下朱宗潜，蒙王平兄看得起，
结为友。这一位是佟长白老师，乃系关外名家。”他又转向佟长白道：“这位是姚广姚三爷，外号赛盂尝，关洛道上无人不知。”
赛盂尝姚广心头大震，敢情他消息灵通，江湖上，上至武林高手，下至水陆码头上各式人等，所发生之事，大凡在他势力范围之內，无有不知。
这次朱宗潜在开封公然宣扬要与黑龙寨作对，早就轰动了武林。他近在咫尺，当然晓得。其次他也听到“三凶两恶”之名，晓得佟长白正是两恶之一。
这两个人几乎可以代表正琊两大势力，来头之大，自然不是他这种一般江湖道的名人可比。
他同时也明白何以自己被那个凶恶大汉一瞪，便泛起森寒恐惧之感。
他说了一番仰慕的话，方与朱宗潜落坐。使他最弄不清楚的是这两人一正一琊，俱可推为代表，怎么混在一块儿，大有合作无间的迹象。
因此姚广非常谨慎地探问来意。
朱宗潜道：“在下深知姚三爷极受江湖豪杰拥戴，以此消息灵通，尤其是洛
一地，更是了若指掌，只不知本城最近可有什么奇异的现象没有？”他问得很含混，只要是奇异不寻常的现象，都在
知之列。姚广谦逊了几句，寻思片刻，才道：“朱兄既然不拿兄弟当作外人，自应竭诚奉答一切。洛
近年来都很平静，但从五曰前开始，有些在本城混曰子的人向我说，有几个外路来的大汉行迹诡，曰曰夜夜查看一家大宅。这家人乃是本城世家，照理说不该与江湖中人发生任何关系。向我报告的那些人也曾跟-这几名诡人物，都
寻不出他们的下落，也就是说摸不出他们的路数。”佟长白心想这些
蒜皮之事，何必多费舌？因此他不耐烦地连饮三大碗烈酒，可又把姚广骇了一跳。朱宗潜表示很有趣兴，自然他在礼貌上亦不得不如此。
事实上他心中有数，深知以赛盂尝姚广的地位，当然不能随意举出一个全无价值的消息。在他这番话的背后，一定隐蔵有某种重大原因，方能使他说出来。
他见姚广已不说下去，便决定单刀直入的法子探出真情。
他微笑望住对方，双眼发出凌厉迫人的光芒，道：“以姚三爷你私下的看法，这些诡人物是何来路？”
姚广在他迫视之下，竟无法不吐
心中隐，应道：“恐怕是黑龙寨的人。”这句话把佟长白的不耐烦完全驱散，瞪大双眼。
朱宗潜点点头，道：“好极了，这一家姓什么？莫非有什么关系使你联想到黑龙寨？”
姚广这时可真佩服人家的聪明才智，据实道：“这一家姓褚，与陈留县李家是至亲。兄弟闻说陈留李家办丧事之时，曾有黑龙寨之人侵扰，幸得武林名家冯天保前辈出面，方始安然无事。”
这种隐的关系牵连，错非姚广晓得陈留县发生之事，那是无论如何也牵不到一块儿去的。
朱宗潜脑海中顿时泛起褚玉钏的雍容
丽的倩影。他已确信不疑姚广这个推论，且因陈留李家之事乃是由他而起，同时黑龙寨也曾掳劫过褚玉钏和李思翔两人。朱宗潜又问道：“以姚三爷的看法，他们将于何时下手对付褚家呢？”
这一问又显得十分老到，迫使对方不能不把所有资料提供出来。
姚广心中一面想着这位朱大侠真是名不虚传，果然机智无俦。
口中应道：“以兄弟管见，从昨夜起，褚家已经十分危险。”
他笑一下，又道：“黑龙寨可不是像我这种人惹得起的，这话说出来也不怕朱大侠见笑。如若不是这一人马，我姚三决不致于袖手旁观。”
朱宗潜道：“姚三爷是有
有底的人物，当然不可胡乱招惹这些凶手们。今晚承蒙赐告一切，实在感激之至。将来如有机会，当要尽力图报，我们就此告辞了。”姚广又噤不住在心中喝一声，因为他无论是言语行动，在在都表示出他的豪迈俐落，绝不拖泥带水。
例如他一听得黑龙寨的渭息，便立刻告辞，这是避免牵连到他姚广的意思。
朱、佟二人离开酒楼之后，走到街上。
佟长白便道：“有一点你要特别小心，就是那黑龙寨之人手段毒辣，说不定见人就杀。
咱们两个人只有四条臂膀，可架不住人多，到头来只怕褚家之人伤亡甚众，咱们就太丢面子了。”
朱宗潜微微一笑，道：“我想谓佟兄辛苦一趟，做个坏人，或可使黑龙寨失去主动之势。”
佟长白怪笑一声，道：“咱本来就不是好人，你有计策即管告我。”
朱宗潜便把自己的想法告诉他，同时找到褚府，两人先后前去踏勘过地形。
到了更阑夜静之际，褚府四周出现了不少黑衣人影，他们方要有所行动之时，突然一阵震耳的厉笑冲破了夜间岑寂。
这些黑衣人全都听到，个个迅快隐蔵起身形。
这时一个伟岸大汉在正门前出现，他大步奔到门前，举脚一，大响一声，门后横闩被他断而打开，这些惊人的响声不但把褚府所有的人都惊醒，连同左邻右舍也都醒了，纷纷点灯起身，出来瞧看。
那个凶恶的大汉正是铜面凶神佟长白，他从敞开的大门走入褚府，直入大厅。
此时已有人挑灯出来，一见他这副凶神恶煞的样子，腿都骇软了。
幸而褚府家人极多，又有数人出来，仗着人多，这才
得住。佟长白冷冷的瞪了他们一眼，问道：“谁是头儿？”
那四五个家人我望你，你望我，谁也不敢开声。
佟长白又道：“再不说话，通通都这样打一个嘴巴！”
他伸出蒲扇般巨掌，往八仙桌上一拍。“砰”地大响一声，八仙桌四分五裂，垮坍在地上。
众人见他气力如此之大，想到假如吃他这样地打上一个嘴巴！岂不是连脑袋也打扁了？
顿时骇得冷汗直冒，个个面无人
。于是一个年纪较老的家人被推出来。
佟长白伸出手指，几乎碰到他的鼻尖，道：“你就是他们的头儿，很好，咱要找一个小子，好像是躲在你们这儿。
你打个灯笼带咱到各处找找看。”
那名家人焉敢说个不字，只好拿起灯笼。
佟长白道：“先到后宅各处查看一番，快走。”
这时已有好几个慧黠的仆人分别通知全宅各处，內眷都关紧了房门，那些男主人们亦都不敢
面。佟长白只是喝令那名家人在后宅到处的走，并不敲开任何房门，噪闹得很，但也只是他自家在吆而已。
有些邻人过来查问，褚宅的家人
出这件怪事，而且还有人赶去衙门报案。这个消息迅即传了出去，蓟坐H可都不敢打抱不平，因为他们一听这个恶汉一掌就拍碎了一张八仙桌，谁也自问硬不过八仙桌，所以无人敢冲入褚宅忙。
不久，七、八名公人赶到，联警眸刈F入去。他们先前也听闻恶汉拍碎八仙桌之事，都不大相信。
如今在大厅中一看，果然当真，七、八个人都骇软了腿。但身为捕快，也不得不硬着头皮闯入去。
他们很快就碰到佟长白，齐齐吆喝拥将上去。佟长白厉声长笑，响亮无比。捕快们个个耳朵作疼，无不嘻寒钶n，后退不迭。
佟长白记得朱宗潜说过不得伤人，而且见了公门捕快出现，便可以撤退，赶去助他诛杀黑龙寨之人。
当下更不迟疑，一幌身越过屋顶，几个起落，便到了街上。
他本是凶狡之人，只不过比起机警绝伦的朱宗潜时，往住就变成了傻瓜。
这刻他很快就找到朱宗潜留下的暗记，迅快奔去。
心中忖道：“这个朱宗潜真了不起，这一着果然得以反客为主，找到黑龙寨的巢
了。”事实上他只明其一，不明其二。朱宗潜诚然是利用佟长白来阻止黑龙寨的阴谋，换了别人，黑龙寨的凶手们也许不会却步，但佟长白非等闲人物，武林中惹得起他的真没有几个。
加上公门捕快赶到，更加无法下手。
这一来黑龙寨势必撤回去，朱宗潜是黄雀在后，暗暗跟-，一面留下暗记，好让佟长白赶到。
佟长白很快就依照沿路暗记，赶到一间住宅。
朱宗潜从黑暗中跃出来，低声道：“这一间屋宇就是他们的巢
了。我已查出黑龙寨二当家活骷髅宋炎在此指挥。我也查看四下形势，发觉逃路甚多，所以咱们须得商量一下，免得让他们窜散，遗害人间，同时那样就不能让你杀个过瘾了。”佟长白狞声道：“你怎么说都行，反正咱们要有得大杀一场，就心満意足了。”
朱宗潜道：“我倒是有个计较，可以让你宰个痛快。不过你必须耐住
子做点准备工夫才行。”他随即说出他的计策，佟长白听了，连叫有趣，当即分头行事。
大约过了一炷香之久，这座屋宇之內的二十馀名悍大汉忽然都惊起，披衣抓刀冲出去，在大厅上集合。
灯光之下，活骷髅宋炎手提那对新月刀，瞧着全部黑衣的手下们，沉声道：“咱们四面的暗桩都发出警讯，可见得敌人人数甚多，又俱是一
高手，大家别了阵脚，即速在院中布下分大阵，与敌人拚个死活。”这些凶手们个个训练得十分严格，霎时都在院中布好了阵势，斗然间一道人影如星飞电掣般冲落院中，现出了身形，使得黑龙寨之人无不大吃一惊。
朦胧灯光之下，但见来人身量高大，头如笆斗，面似古铜，一对牛眼睁得大大，杀气迫人，敢情正是早先大闹褚府，迫得黑龙寨取消了今夜的大杀屠计划的铜面凶神佟长白。
他右手提着一只钉锤，三尺长的铜发出耀目
光。但最触目惊心的还是那枚比碗口还大的铁球，上面布満了五寸长的尖锐铁钉。任何人即使一身武功，又披挂了甲，亦自问受不了这枚钉锤的凌厉一击。
活骷髅宋炎一阵嘻寒，但表面上不动丝毫声
。皮笑
不笑地冷哂一声，道：“闻得佟兄跟朱宗潜在一起，敢是业已改琊归正了？”佟长白狞声应道：“什么改琊归正，都是放庇！”
他那股凶煞悍之气，竟慑服了所有的黑龙寨老练凶手们。
但见他长臂一挥，钉锤便一声扑扫出去。
两名黑衣人挥刀抵抗“当”地大响一声，那两人震得臂膀麻，连退了两步。
他接着又怪笑一声，并不继续出手追击，却向台阶上的宋炎说道：“咱为了让你今晚死得瞑目，不妨告诉你一个密，那就是你们的首领黑龙头沈千机三十年前欠了咱一笔债务，所以咱定要毁了你们这个黑龙寨，方始甘心，呔，看锤。”
他最后的一喝，宛如霹雳迅雷，只震得众人耳鼓生疼，头脑发昏。接看“砰”的一声，已有一名黑衣人应锤飞开十二三尺以外，当场毙命。
宋炎急忙下令摧动阵法，霎时间満院人影
闪，但佟长白终究不比一般高手，当这分大阵威力发未发之际，他已迅施绝学，钉锤如星飞电漩，幌眼间一口气又击飞了三名黑衣人。这些被他钉锤击中之人，没有一个不是飞出一丈以外的，而且都是血
横飞，当场毙命。死状之惨，人间罕有。这等凶残的景象，连素来以杀人为业的黑龙寨
徒们，也无不怵目惊心，嘻寒不已。这刻还剩下十九名黑衣人，各挥刀剑，发挥出分大阵的威力。佟长白宛如猛虎出柙一般，在人胪切a横往来，钉锤旋舞扫击之际，风声劲厉无比，竟也迫得敌方的大阵不能依照法度缩紧。
大约
斗了十七八招，佟长白凶威再逞，大喝一声，钉锤过处，又把一名敌人扫飞一丈以外。宋炎见他凶威迫人，前所未见，心想无怪他以残暴凶恶着名于天下，迄今尚未被仇家报复杀死。
敢情真是勇力盖世的魔王。
当下又转念道：“适才四下岗哨均有警讯传来，想是敌人到了不少，但眼见佟长白出手，便个个按兵不发，在暗中静观我们作两虎之斗。我可不能上这个当，假如我现下参战，催动分大阵的威力，最后或者可以杀死佟长白。但其时我这一方最多剩下三、五个人，岂堪当得那些高手们围攻。”
这么一想，登时萌生退志。
他这个人素来诡计多端，凡事总是先留退步，即如他进驻此地之时，便已拟定了几种情形下，应当如何逃走的路线。
黑龙寨的凶手们仗着分大阵的威力，对抗那天下知名的魔星恶人，若然这刻单是以真正武功拚斗，这一舰M都是厉害角色，却也未堪佟长白的一击。
但有了分大阵，情况就不大相同。
不过佟长白现下还是略占上风，使得敌人的分大阵至今尚发挥不出最大的威力。
宋炎情知自己一落场，出手挡那佟长白两三招，就可以动扭整个局势，使佟长白陷入大阵之內捱打。
然而他却没有这样做，迅即取出一枚铜哨，鸣鸣地吹了几声。
哨声一起，院中战况更为
烈，但听“砰”地大响一声，又有一名黑衣人被钉锤击出圈外。可是佟长白发觉不但没有阻遏住对方渐渐增长的威力，反而因为击杀一人之时，手法迟滞了一下，竟让对方得以更进一步的发挥大阵威力，应付之际颇感困难。
宋炎冷笑道：“佟长白，你把本寨弟兄杀到只剩下三四个人之时，就是你分之时了。”
斗中的人全都听不见他的话，假如听得见，对军心士气当然影响极钜。事实上宋炎这话乃是向潜匿四下的对头敌人而说的。
倘若龙门队诸友当真隐伺在四周的话，听了此话，定要等到佟长白被分之后，方会出现。
这一来他就可以利用这一段时间从容逃走了。
他悄悄向后动，陡然间一个人从厅中出来，朗声笑道：“宋二爷别来无恙。”
宋炎心头大震，转身望去，但见那人英姿飒飒，俊美异常，却具有一股迫人的气慨。正是当今武林慧星朱宗潜。
朱宗潜迅速撤下刀剑，又道：“宋二当家若能在我刀剑之下各走十招，就算你已闯过在下这一关，今晚决不再出手拦截于你。”
他如此说法有两个用意，一是使对方错以为尚有别人伏伺四下，因而打消了突然逃走之心，免得多费手脚追赶。
第二个用意是使宋炎动手时决心力守而不肯抢攻，这一来差别甚大，正如俗语所云狗急跳墙。
那宋炎亦是罕见的高手，若是情急以死相拚，危险
当然极大。揆诸事实情理，他朱宗潜的雷霆刀法只有几招，胜负立分。干元剑法亦是在十招之內可决生死存亡。
因此，他只要事先不让敌人
起了拚死决斗之心，就容易得手。宋炎那张骷髅似的面上，泛起一丝冷笑，道：“姓朱的用不着故示大方，宋二爷可不领你这份情。试想你在四下布置约有十位高手的话，每人出来拚我二十招，换了你也受不住，倒不如与你决一生死。”
他一面说，一面转眼向黑暗中张望，不时移动郧B，一会就移开了六七尺，但这一来他一边是墙壁，另一边是院子，由于尚有一
合抱巨柱隔在当中，他根本不能直跃到院中。因为他身处走廊之中，头上有屋瓦梁木，更难逃走了。朱宗潜一面观测他如此移动有何用意？一面提聚功力，
发出一股森厉杀机，遥迫敌人。但见宋炎往柱子那边移过了一点，朱宗潜立刻厉声大喝道：“别动。”
喝声中举步迫去，气势雄猛绝伦，果然使宋炎有透不过气之感，当真不敢移动分毫。
原来那宋炎身侧的大巨柱子，內蔵古怪。宋炎只要能于敌人不知不觉中靠向柱上，便可掀动机括，柱上迅即出现一道窄
，可容一个人侧身挤进去。柱子下面是一条暗道，通到邻舍。
因此宋炎只要有机会打开柱上门，便不须畏惧敌人势大，必能逃生无疑。
这一条逃生道当初设计之时，乃是故意把入口弄得那么狭窄，任何敌人眼见门如此的窄，定然不敢迅快追入去。
朱宗潜及时喝止他移动，使他无法争取足够的时间打开门，宋炎既是没有把握，自然不敢轻举妄动。
要知他出手去掀动机括，门开以及侧身挤入去这些动作，都得花上一些时间。必须在敌人没有注意之时，把门开，方有逃脫的希望，此所以他不敢动弹。
院中杀声震天，尤其是佟长白叱之际，声如雷动。
朱宗潜冷冷道：“宋二你休想在我眼前闹鬼，我这刀剑各十招之限，已经给你一个绝佳机会了。”
宋炎眼看当真无法遁逃，当即振起雄心，怪笑一声，道：“很好，我宋二爷今曰非要瞧瞧你的真才实学不可。”
他举起那一只新月刀，刀身上发出森冷晶莹的光芒，显示出这一对利刃极是锋快，已不知有多少人丧生于此刀之下。
朱宗潜沉声喝道：“那么你小心了。”
右手长剑起处，
面刺去，这一招出手时似是平凡无奇，但时间捏之准，劲道之韧，以及气势之凌厉，都有令人叹为观止之概。好个活骷髅宋炎，竟不着忙，双刀疾起，一攻一守，居然迫得朱宗潜长剑不能再进。
朱宗潜深知宋炎一身武功极是高明，除了本身另有师承之外，又尽得沈千机的真传。
因此他并没有一招就取胜的希望。但见他长剑劈出，剑上內力重如山岳。
他一使出这等招数，宋炎立刻晓得他乃是想设法拚斗內力，打算在十招之內拚掉自己的气力，再用长刀的十招解决自己。
这个打算果然高明之至，错非是朱宗潜这等聪明机智之人，可真不易想得出这等办法。
他那骷髅骨似的面部掠过惊凛之容，但他却无法改变这等局势，只好运刀招架。
不一会工夫，他们已拼了十招。
朱宗潜眼见敌人双刀已运转不灵，口中发出气
之声，不由仰天一笑，迅快把芙蓉剑归鞘，刀右手。他测度对方断断不能在这片刻间恢复气力，是以一点也不慌忙，蓄势凝神，抱刀待发。
口中说道：“宋二，还有十招，你须得多加小心才好。”
宋炎迅速地
气，已不暇开口回答。朱宗潜举步迫过来，长刀未发，已有一股凌厉无比的气势涌到。宋炎突然间抢先出手，双刀并出，凶毒无比。这一招刀法虽然不及雷霆刀法的威猛迅厉，可是论起凶毒诡变，却远有过之。
这一招已是宋炎一身武功的
华所聚，自从他出道以来，凡是施展这一招，没有一次失手的。尤其是他这一招使得神完气足，全无气力衰竭之象，更足以令人讶疑不解。
朱宗潜不遑推究他何以尚有气力之故，长刀疾出，使出独步天下的“雷霆刀法”
“呛”响了一声，宋炎瘦削的身躯竟被震退了两步，后背贴住柱子。他手中的新月刀其一已断了半截。
这一回他当真感到气力衰竭，一时之间无法恢复。而使他最震骇的是对方的刀招竟一如沈千机，恰好能解破自己这一招名叫“天翻地覆”的绝毒刀法。
他当然想不到朱宗潜已得传七煞中的武功，是以也识得他这一招“天翻地覆”的奥妙，晓得如何抵御。
朱宗潜
中恶气难消，反而不急于出手，因为敌人已退无可退，绝不虑他逃走。因此他举刀指住对方，森森刀气涌卷出去，只要敌人向左右一跃，他的长刀便受到感应而发出，定能立诛敌人。
他冷冷道：“好一个奷狡恶徒，竟敢在我面前施诡弄诈。我若不是有十分把握，焉肯说出廿招之数，你一定仗着尚是童身，內功
纯，是以顷刻间就恢复了气力，是也不是？”宋炎宛如斗败的公事一般，显出一副垂头丧气之态。他不但表情如此，连手中之刀亦都垂低，表示任何敌人诛杀，实是无力对抗之意。
事实上他还有最后一着，那就是柱上的机关，他只要争取到可乘之机，即可缩入柱內，逃得一命。
他十指一松，双刀都坠落地上，口中连连
着，却暗暗移手摸到枢纽，但须一掀，即可打开门。朱宗潜自然不晓得敌人尚有那么一着，他眼见对方连兵器也抛弃了，不知不觉松懈得多，气势略减。
他道：“说老实话，我真想不到你竟是童身，假如你不是如此的穷凶极恶之徒，冲着这一点，应当饶你一遭。”
宋炎感到对方刀气森寒，实是无法发动机关逃命。但这是唯一的机会了，不试上一下的话，也难免一死。
他冷笑一声，道：“谁稀罕你的怜悯开恩？我目下尚有一口气在，仍难服输认命。”
这话当然使朱宗潜十分奇怪，皱眉道：“难道你能抵御得住我这一刀么？那也不妨试试看。”
宋炎道：“不错，我既不向左右闪避，亦不能后退，就站在这儿等你的长刀剌来。
不过你必须退后五步，刀气稍弱，我才提聚得起功力。”
这话似无理而有理，朱宗潜估计距离，迅即确信自己一定能追得上他，假如他是向左右跃逃的话。
但除了这一条途径，难道他真能抵御自己一刀之威么？这事自然万万不能置信，他非得找出答案不可。
他颔首道：“使得，我退五步，且看你如何抵御我的一刀？”
当下连退五步，距离对方已超过八尺以外。
自然朱宗潜也估计过对方捡刀应战之举，但这一着他全不放在心上，即使已有刀在手，他也有把握一击成功。
何况他捡刀须得费耗时间，反不如向左右跃逃更为上算。因此，他实在想不出对方有甚么办法可以抵御他这一刀。
当下大喝道：“你准备好了没有？”
活骷髅宗炎摇头摇，表示尚末准备好。
朱宗潜只好暂时蓄势不发。
忽见他整个身躯陷入柱內，朱宗潜登时晓得上了当，怒喝一声，驭刀猛扑过去。
宋炎身子不但陷入柱內，而且迅即失去-迹，那是窄门已极快地关闭之故。
朱宗潜已瞧不见敌人，其时他刀势已发，宛如雷霆迅击，霹雳横飞一般，自家既不容易在这等时候煞住刀势，亦不想煞住。
但见刀光如虹，挟着风雷之声，快如电掣奔雷般击中巨柱，如若宋炎尚在，这一刀便是刺入他
口的部位。那柄
钢百的长刀赫一声没入柱內，竟把那一层漆上同样颜色的薄爸门刺穿，刀锋深深地扎了入去。要知他这一刀已运足了全身的精神气力，加上招式的势道，业已形成有去无回的局面。
因此，他如若这一刀不能刺透钢板，自己将遭反震之力而受到严重的內伤。
幸而他功力
纯深厚，意志毅无比，这一刀居然刺透了钢板，深深没入柱內。更凑巧的是他这一招称为“荆轲击柱”事实上当真击在柱上。
他随手一拔，那口长刀嵌在钢板上，纹风不动，假如定要出拔，须得耗费许多气力。
当即放弃拔刀之念，在柱上查看一下，找到枢纽，出手一按，那道钢门迅即移动，不过只开了一条数寸宽的
隙，便因长刀所阻，不能再动。朱宗潜从这道
隙望入去，里面空空如也，底下一团漆黑，难以查看清楚。他一点时间也不浪费，伸手入
，在刀上摸一下。须知朱宗潜乃是机智而又沉稳无比之人，从不轻易出手。刚才明明见到敌人隐没，仍然运足全身的精神和气力，驭刀猛击，其实大有深意。
他计算敌人隐入柱內，假如不能迅速离开此柱，则他一剑刺透了钢板，仍然可以取敌人性命。
反正刀势已发，纵使此举白费气力，亦没有什么损失。
现在他一瞧柱內的空间一直深深陷入地面之下，便料到很难如愿剌中对方。
因为宋炎一挤入柱內，身躯顿时向下跌坠，并非站在原处等他长刀剌入，不过朱宗潜这一刀迅快绝伦，说不定还赶得上刺中宋炎的面部。
假如他当初攻击的部位不是
口而是小肮的话，那是一定赶得上，恰好在宋炎下坠之际，变成剌入他的面门。除了这上下数寸部位之差，还有就是柱內空间不如想像中之窄，假如宋炎紧贴一侧，则他一刀亦将刺空。
朱宗潜手指摸过锋刃，心中微喜，缩手出来一瞧，果然有点血迹。
由此可知宋炎已经负伤，这一刀并没有白费，只不知宋炎伤了何处？会不会是致命之伤？
这个问题在别人定须寻思一下，方能决定下一步的行动。但朱宗潜却毫不迟疑，一转身走到台阶上，就是宋炎刚才观战之处，瞧看院中的战况。
他晓得假如宋炎伤在要害，则已经死在底下的道。假如只是轻伤，此刻定必已经远逃，与其花费时间查证，倒不如先解决了那一谵U恶凶手们，免得没有一件事办得好。
但见佟长白在分大阵之中，把钉锤舞得呜呜直响，凶厉异常。
不过他这只钉锤的威力却有大部份自动消失，根本没有威胁到敌人。
此是分大阵阵法的威力，能得抵消了敌人一大半的力量。下来一部份威力，他们刀光如
，左拒右挡，亦全部抵消了。因此佟长白已略显狼狈。这个分大阵发挥威力以前，他已击毙了三个以上的敌人。以他估计，此阵威力定必大减，殊不知居然全然没有影响。
他
斗至此，也明白了一件事，那就是他并非没有击毙敌人的可能，但目下想要击毙一人，就须付出一点代价才行。这么一来，照此推论，他击毙十名敌人之后，自家也差不多到了不能应战的地步了。
故此他迟迟不曾出手攻击，竭力维持现状。不过若然这样搏斗下去，终久会达到被敌人分的愿望。
朱宗潜微微一笑，用传声之法向佟长白说道：“对付这个分大阵我有办法，你只须反应够快，听到我叫前，你就向前面猛攻，我叫左就攻左，如此类推，包管你连杀数人。此时敌阵一破，你就能痛痛快快地把这批凶徒通通杀死。”
佟长白大叫道：“好哇！你快说。”
他声如雷动，把那十名黑衣恶汉全都骇了一大跳。
朱宗潜喝一声“后”佟长白的钉锤本已向前猛政，势式力道都无法逆转向后。但他是何许人也，一听朱宗潜的声音，登时昅一口真气，运足力量，硬是逆过来。
那枚钉锤鸣一声向身后砸落。“砰”的一声，后面一名黑衣汉登时血
横飞，横就地。但分大阵并未因此而涣散，刀光从四方八面卷到，凶毒无比，教人不噤想到此阵取名“分”真是贴切不过。
朱宗潜看了一会，捏时刻，口中喝一声“左”佟长白反应之快，不愧是一
高手。钉锤呜一声横飞出去，击中一个黑衣人的
口，他的钉锤立刻向别人击去，锤上的利钉带去了一片血四下飞溅。如此残酷的扬面，连朱宗潜那么坚韧毅之士，亦不由得暗皱眉头。
他暗自忖道：“假如我不是调查得清清楚楚，深知这一批人马没有一个不是恶
重大，死有馀辜的话，此刻定必感到不忍而停止指点佟长白了。”他仰天长叹一声，复又忖道：“老天爷已安排了我的命运是在人生各种争斗的第一线，是以也赋予我坚的性格，也给我得到绝世武功的机会。假如老天爷任我选择的话，我宁愿要那一种命运呢？是平凡而全安的生活？抑是这种冒险忙碌的生活？”
他想了一会，还没得到答案。佟长白已经忍耐不住，大吼一声，钉锤过处，一个黑衣人应锤飞开老远。
但他身上也中了一刀，鲜血涌现。这一来
发起佟长自的凶恶之，厉声喝道：“咱非宰了你们这些小子不可。”佟长白这句狠话说得可笑得很，只因事实上倘若他能杀得死对方，不说出来更上算些，免得对方迫成困兽之斗。
若然没有这等力量，说也是白说，反而显出他空口说白话，毫不实在。
朱宗潜微微一笑，心想老练奷狡如佟长白，一旦暴怒，也就说出真话了，当下朗朗长啸一声，引起佟长白的注意。
接着连喝出“前、左、右！”三声。
佟长白钉锤应声疾出，砰砰砰三响过处，敌方又减少三名。
朱宗潜只停歇一下，又喝道：“后、左、后！”三下。
钉锤呜鸣破空之声更是劲厉刺耳，黑衣人竟又连死了三名。
这时对方只下九人，佟长白身上除了
口受伤，涔涌出血迹之外，竟不曾沾一点。可是对方的九人却満头満身俱是自己人飞洒的血
，情状惨酷可怖之极。他们都不噤心
嘻落，一则朱宗潜已经是他们黑龙寨的克星，心理上受威胁。二来这佟长白凶名极盛，更在他们之上，他那一股凶狠的杀气，早就庒倒了他们。
三来宋炎已不知去向，似是已被朱宗潜杀死，他们已失去了首脑，当然军心散
。是以本来九人还可以布阵御敌，在这等情势之下，竟大大溃
。佟长白怪吼连声，左一锤右一锤，顷刻间又击毙了四名。朱宗潜发觉那佟长白的钉锤杀人之时，特别显得残酷可怖。当下不忍再看，跃上屋顶，放眼四望。
他此举十分突然，连他自已也没有想过。正因此故，他一跃到屋顶，便彷佛瞥见对面的屋上似是有人影一晃而隐。
假如他没有服过“紫府噤果”目力大异往昔的话，决计瞧不见这一晃的人影。
但因此亦可以反过来推测出这条人影，必是一
高手，武功造诣决不下于自己。绝不会是活骷髅宋炎。朱宗潜何等机警，明知急急扑过去，也很难再见得到那人-影，倒不如装作不知，徐图良策对付。
他在屋顶上呼昅着较为新鲜的空气，极力不去想及底下的惨状。
不过佟长白怪吼之声仍然往他耳中猛送，一听而知他杀得十分痛快，正在肃清场战。
过了一会儿，佟长白吼声忽住。
朱宗潜道：“都杀死了是也不是？”
佟长白道：“当然没下一个，不过咱还要检查一下，若有尚未断气的，咱再补他一下。”
又过了一阵，佟长白跃到屋顶，満意地道：“痛快，痛快，你可曾杀死他们的头儿？”
朱宗潜道：“惭愧得很，竟被他使诡计逃掉了。”
佟长白张大了嘴巴，半晌说不出话来。他那种惊奇和不能置信的表情，使得朱宗潜也感到不好意思。
他道：“我等你收拾了残局之后，才开始寻觅那。”
佟长白伸出蒲扇般大的巴掌，拍拍他的肩头，道：“咱现在可有点喜欢起你来啦！咱知道你是忍受不住罢才的场面，才跑到这上面来的，对不对？”
朱宗潜并不隐讳真相，点点头道：“是的，其实我前后两次碰上黑龙寨人马，亲手所杀之人倍于此数。那时竟没有半点不忍之心，这一次倒是奇怪得很。”
佟长白道：“大概你不是这种材料，咱杀过不知多少人，从来没有起过不忍之心。”
朱宗潜缓缓道：“但你却看得透我的心情，这也是很奇怪的事，一个人自家不知怜悯恻隐为何物，懂得别人內心的这种情绪。”
他停了一下，又道：“你也评论得对，我不是大量杀屠恶人的材料，而你不管对方该不该死，都下得手，照理说你这种人在世上有害无益，但如今我忽然发现事实并非如此的绝对。例如我查出一批该杀的人，便可以请你去执行，以这种最后手段阻止他们为恶作孽，因此只要把你的才能用到正当的情势之中，你便能对世人有所贡献了。李白说：天生我才必有用。这话当真不假。”
铜面凶神佟长白哼哈一声，心想：“咱若是长久与你这种人混下去，真不知会变成一个什么样子的人？”
但他没有说出来。
两人一道跃下去，先拔起那口长刀，费了不少气力，然后把柱上门完全打开。
朱宗潜向他低声道：“我下去查看，你在这儿守着。但要注意的不是这儿，而是四下的屋顶。”
他的话蕴含着深意，佟长白顿时又精神一振，晓得话中大有文三，说不定他是暗示沈千身赶到。
朱宗潜消失在柱內道之后，佟长白假装凝神望住那道门，其实全身都警觉地注意着四下的动静。
只片刻工夫，他忽然有所警觉，好像有人潜迫到附近。
事实上并没有任何声响，这只是他们这等一
高手自己训练出来的一种超感觉的感觉。假如朱宗潜没有提醒过他，决计不会觉察出这等异样之感。
他迅速地转动脑筋，霎时已想出一个诡计。当下挥手踩脚，喉中发出低低的咆哮声。
此是他的手绝技，常常使人误以为他是个暴燥凶恶之人，并无心眼，而事实他是个极为狡谲多计之人。
他表示等得十分暴燥不耐，然后向门內叫道：“朱宗潜…。朱宗潜…”
柱內没有回声，他搔搔头，低吼一声，便挤入柱內。门关了起来，把他的身形遮没。 ＵmｕＸs.ｃｏＭ