“该来时他会来的，他是一个机警绝伦，料事如神的老江湖。
哦！老大娘，要除掉我的人呢？”
“就是老身我。”
“真的？老大娘，你比太
七煞強多少？一倍呢，抑或是三倍？”“大概有两倍，你估料错了。你会妖术？”
“欠学欠学。”
“你否认没有用，老身有一套专门对付妖术的本领。现在，你想站起来也不容易了，你已经在老身的奇功神力的有效控制范围內，你已经失去施妖术的机会了。”
“真的？哦！我真的不能动了，玄门秘学定身法。”舒云脸色渐变：“你蔵在桌底下的手，已用可伯的太
指力，制了我的任、胆。胃、肾、肝、牌六条主经脉，这就是所谓的定身法。
老大娘，你的太明指力的火候，已臻纯青境界，已可无声无息制人于丈外了，唯一不足的是，你必须先有充裕的时间运动。
你的长处是，可以连续发指绵绵不绝攻击，比天罡指穿云指一类刚猛指力一发即衰，再发即竭的指功厉害多多，难怪你敢说比太
七煞強两倍，其实该说強上三倍。老大娘，你是老一辈的凶魔八手仙婆。你偌大的年纪，你何苦替响马卖命？就算打下了江山，该封你什么王呢？女魔王吗？还是…”
“小辈牙尖嘴利，可恶！”八手仙婆愤怒地咒骂，举杖隔桌敲向他的脑袋，似想敲破他的天灵盖。
八仙桌突然掀起，杖势反而后退，骤不及防的八手伯婆，被桌庒翻在地，作梦也没料到被定身法制住的人，居然会出手反击。
舒云飞跃而起，重重地端落在倒翻的桌底部，把被庒在下面的八手伯婆，庒得突然阔气，厉叫倏止。
“不招不架，只是一下。”舒云跳至一旁，像在唱小调：“老大娘，你只要一下就够了。”
话未完，他疾退文外，闪在门侧，拉开马步戒备。
五道淡芒自后堂口破空飞出，是针形的细小暗器，快得几乎令人
眼难辨，
入泥壁內无影无踪。如果舒云退慢一刹那，不挨上三两针才是怪事。
香风入鼻，帘子一掀，丽影人目。
两位侍女打扮的少女首先踱出，青衣长裙不施脂粉，显得清秀明慧眉目如画，十三四岁小巧玲现。
可是，小
肢下竟然各佩了一把华丽的饰剑，和一只盛暗器的革囊。谁会想像得出，这种秀美可人天真活泼的小姑娘，会是杀人玩命的母大虫？
人刚现身，四只小手齐动。
淡芒漫天，破风的丝丝厉啸，令人感到头皮发咋，那漫天的芒影，也令人眼花
不寒而栗。満天花雨洒梅花，每一把可发五枚牛
针。舒云身形疾闪，在针雨及体之前，闪电似的掠出门外去了。
小厅狭窄，他不敢在內冒险，出去再说。
“好啊！玩暗器？”他站在外面的小院子里向內招手：“出来吧！在下陪你们玩玩，暗器对暗器，満天花雨洒金钱，正好应付満天花雨洒梅花。”
两侍女疾掠而出，轻灵迅疾速度惊人。
“小芬小芳，不可鲁莽！”屋內传出银铃似的，极为悦耳的娇唉胄。
但已来不及阻两侍女鲁莽了，叫声未止人已近身，舒云的两枚制钱，已切入袭来的第三次外雨中，以不可思议的奇速反击。
“啪”一声怪响，一名诗女的右辔突然崩散，断了的发丝纷纷飘落。
另一名侍女的右譬也崩散了，是被制钱割破的。
侍女梳的是双丫警，这一来，头上成了不等称，难看已极的怪发型了，未断的长长秀发从右肩披散下来，掩住了半边面孔。
“哎呀…”两侍女惊叫着骇然止步。
舒云不逞能，不接针雨。针雨到达的前一刹那，他已到了两侍女的右侧方，闪动之快，无与伦比。
两侍女根本没看清他是怎样移动的，惊骇之余，也不曾发现他已经近身，等到发觉身旁有人影闪动，已来不及应变了。
他毫无男子汉的风度，也没有怜香惜玉的情怀，身形急问中，一手一个擒得结结实实，反勒住两侍女的脖子挟牢。
他身材高，两侍女双脚离地。叫不出声音来。
四只晶莹洁白，但可以杀人的小手，拚命抓拉勒住脖子的铁臂，双脚也不住踢端勾续全力挣扎。
“像一对小野猫。”他大声说。
门口出现一位绝
红衣丽人，梳宮辔云鬓堆绿，美丽的面庞薄施脂粉，更增加三分颜色，那双清澈如深潭的明眸，具有无穷的魅力。红罗水袖舂衫披了小坎肩，火红的格裙轻轻地款摆，那灵活的小蛮
走动时，呈现出
人的动扭和优美弧形。又衬上那高耸的酥
，整个人热得像一团火，一举一动皆发出动人的韵律，一颦一笑，皆
出昅引人的绝世风华。散发出蓬
的青舂气息，与令人目眩的四
光。在这种偏远、古朴、守旧的小村庄中，突然出现这么一个衣裙华丽如仙，明
照人的绝女美。如在平时，真可以弓没一场
动，至少也会引起一阵惊扰。这一带有许多许多有关狐仙的神话，人们对狐仙又敬又怕，称之为仙而不敢称之为妖。
即使胆大包天的登徒子，提起狐仙固然心庠庠地，但也心中发虚
骨惊然。“你要夹死她们了。”红衣女郎的笑容动人极了，一面说一面莲步轻移接近：“和这么小的小丫头计较，你好意思？”
“她们年龄虽小，那双小手可不知沾了多少腥血。”他双手一松。
两侍女跌落地面狼狈不堪，像是瘫痪了。
“她们玩针玩得出神入化，但不知女红的手艺，是否比她们的杀人手艺高？她们的手艺大概是你教的？”舒云一面说一面
上。“我红娘子从不教女红。”
“啃！你算了吧，姑娘。”他大笑：“哈哈！红娘子我曾经见过，那是去年岁末的事了，在徐州，你别唬我。
天下百姓怕红娘子，我不怕。她没有你美，也比你年长几岁，马上马下甚至在
上，她都有一股杀气令人受不了。女人弄玩杀人家伙，毕竟不是什么可爱的事。”“唔！你像真的知道红娘子呢。”
“谈不上知道，当然也不是茫无所知。哦！我，你一定知道我叫…”
“宋舒云宋爷。”
“好像我宋舒云已经成为名人了，真是值得高兴的事。能请教姑娘贵姓芳名吗？我总不能叫你做红娘子吧？”舒云的神情，表面是谈笑风生，相当的洒脫，其实深怀戒心，暗中留了神。
对任何陌生的对手，他都怀有強烈的戒心。
“我姓李，小名慧慧，你不会知道李慧慧是何人物，但你一定知道这代表什么。”红衣女郎手一挥，从
中抖出一幅白绢：“认识吗？”那是一幅一尺宽两尺长，洁白如雪的纱巾，上面绣了一头展翅飞舞的火凤凰，红白两
极为醒目，对比強烈。展动时，那只栩栩如生的火凤凰，似乎真的在飞舞，洒出一朵朵熊熊烈火，満天烈焰象征着烈火燎天。
在火中飞舞的凤凰，火凤密谍的标帜，飞龙秘队的最具威力、最神秘难测的特道密谍人员。
在组织系统上，火凤密谍并不受飞龙队直接指挥。
在江湖朋友的心目中，火凤密谍只是传闻中的一个秘密组织，知道底细的人聊聊无几，没见人！
也有人说，该组织是女悍匪首领红娘子，手下的女兵组成的，红娘子的铁骑所至，几乎所向无敌，据说就是得力于这批密谍事先混入各城作內应。
舒云脸色一变，轻松的神情一扫而空。
“老天！”他脫口叫：“你们果然要往这条路上来，这要死多少人哪！”
“龙飞九五，重开混饨之天！”李慧慧朗声高呼：“这是白衣军堂堂正正的宗旨。逐鹿天下，哪能不死人的？宋爷，识时务者为俊杰，我们非常
你参加我们的飞龙秘队，意下如何？”“抱歉，在下对打江山逐鹿天下毫无趣兴，我宋舒云的曰子过得很如意，也没有称王称霸的野心。”他断然拒绝：“你们就是用这种手段，
得惊鸿剑家破人亡的，李姑娘，不必枉费心机。”“你”
“在下向那位老大娘所提的两个条件，姑娘蔵身堂后，想必听得一清二楚，在下不再饶舌，尚清姑娘答复。”舒云语气渐趋強硬。
他心中明白，火风密谍出现，这一带的兵劫已经注定了！
他自己一个人的力量太微弱，无法回天，只能走一步算一步，其他的事已经无关宏旨了。
“本姑娘不可能答应你…”“那就只好各尽本能了。”他开始拔剑。
李慧慧身后，老大娘已跃然
动。小芬小芳两诗女并未受伤，已恢复元气，双剑出鞘堵住两侧，形成一个三方堵截。
远处蹄声如雷，马蹄践踏桥面的声音特别响亮。
“宋爷，不要愚蠢得妄想凭你一人之力，阻挡咱们上万大军。”
李慧慧也拔剑：“天下滔滔烈火燎天，正是我辈成大功立大业的好机会。
本队需要你这种豪气干云，气呑河岳的英雄豪杰共襄盛举，女子金帛你要什么就有什么。宋爷，我希望和你携手合作…”
“我不赞成你们的作法，就算我愚蠢好了。阻挡不了你们的兵马，至少我可以增加你们攻城掠地的困难。
在县城侦查了三四天，你们的人都躲起来了，你必须承认你的人对在下深怀戒心，不敢公然活动。
你这位主脑人物出面将在下
来，已经说明你们已失败了一半，你们将很难一举将德平城攻下来。你我已经没有多谈的必要了，你做说客的才能还不够份量。
出手吧！李姑娘，在下恭候，不是你就是我。”
“你的确给我们带来不少困难。”李慧慧凤目中涌起无穷杀气：“由于你转向捕头旱天雷下工夫，西河镇的弟子兵已受到进一步的囚噤。
我们的人被你的神勇所震慑，不敢再展开活动，误了我们的大事，不杀你此恨难消。本姑娘已经给你机会了！
你不识抬举，咎由自取，杀掉你虽说可惜，但你不死便会增加我们的困难，你非死不可。”
声落，手起剑举，但见裙袂飘飘，火红的身影冉冉而至，剑锋所指处，有如万箭穿心。
以雷霆万钧的声势，走中宮強庒硬攻。
女人先天体质就比男人稍弱，也许在其他方面都比男人強。
但是在体力劲道上面，决难与男人抗衡的。
李慧慧这种強攻猛庒的阵势，委实令人匪夷所思。
女匪首红娘子就是一个勇冠三军的女悍将，马上马下无人能挡，今朝廷那些骁勇善战、曾经与挞朝兵决战大漠的边军勇将，吃足了苦头。
这年头，似乎女人比男人更勇敢，更骡悍，更敢作敢当。
“睁睁挣…”双剑接触的震鸣急起，震耳
聋，火星直冒。烈曰下，火红的身影神速地冲错、回旋、暴进暴退，闪动如电，剑山涌发，彻骨奇寒的剑气八方怒张。
好一场狂野绝伦的快速狂攻，比陈耀东的天枢七绝剑法狂野数倍，霸道数倍，似乎真力永不枯竭，劲道源源不绝。
这不是一个美丽娇柔的女人，而是无敌的女金刚。
舒云老规矩先采取守势，展开了绵密的防卫网，甚少反击，他在考验他自己的真才实学。
总算有惊无险地接下了李慧慧狂风暴雨似的一轮百十剑快攻，出了一身冷汗，感到暗暗心凉，默认今天碰上了最強悍的对手。
不招不架，只是一下；犯了招架，就有十下。
这是制胜的无上心诀，语气
俗，但却是简单明了的不二法门。意思是说，对方出手攻击，不必急于封架，看准空隙切入行雷霆一击，一下就可以了结。
如果害怕，又封又架，以后就费事了，十下也难结束，说不定还得挨对方十下呢！
舒云懂得这层道理，但他不能不封架。
李慧惹不但攻得空前烈猛，攻中有防，而且防得不
丝毫空隙，不可能让他看准好机会来一下雷霆一击。双方的剑上，皆已注入內家真力，似乎半斤八两，棋逢敌手。
最后一声暴震传出，纠
着的人影终于澳然分开。李慧慧香汗彻体，薄薄的红罗衫已被大汗所
透。那光景令人望之心
神摇，內面的围子有如浮出农外，怒突的啂峰似乎更为使人触目惊心c“你是本姑娘所遇上的最高明劲敌。”李慧慧一面重新进一面说。“在下也有此同感。”他也由衷地说。
“我俩联手，可雄霸天下。”
“那将是一对杀星。”
“宋爷，惺惺相借，答应我，我们会是天造地设的一双。”李慧慧用令人
醉的声音说，凤目中涌现奇异的光芒和飞扬的神采：“我们，将傲啸苍穷，将称霸武林，将…”“将茶毒众生，将傲啸苍穷。你的野心太大了，我配不上你。
有杨虎与红娘子一对杀星已经够多了，不能再添你和我另一双。
还你一百零八剑！”
这次，他抓住了主攻权，展开平生所学，以泰山庒卵的声势放手抢攻，比李慧慧先前的攻势更烈猛，更加狂野！
在雷霆万钧的強劲刚猛庒迫下，不时吐出一两记诡异绝伦的神来之剑，直透对方的剑网行致命一击。
“挣挣…”火星飞溅，风吼雷鸣。
李慧慧狂疯地封架，发狂般闪避。
片刻间，换了十余处方位，绕圈而退，终于完全失去反击的机会，真力渐竭，封架也有点力不从心了。
五十余剑，一百零八剑的一半。
老大娘看出了危机，看出李慧慧即将成为強管之末，再不加入可就晚了，突然一声不吭，抓住舒云的背部暴
在眼下的好机会，疯虎似的扑上，问路杖招发老树盘
，袭击下盘扫胜膝，攻势迅疾无比。高手相搏，招招的险。
中途加入的人，如果功力与武技相差太远，不仅帮不了忙反而危害到同伴，自己也将首先遭殃，比不加入更糟。
情势亦将因平衡局面被打破而大变，发生决定
的难以控制情势，倒媚的人很可能受到两方面的袭击，结果不问可知。舒云并非身后长了眼，而是在
斗中，分心留意在旁虎视眈眈的三个人，一瞥之下，已从老大娘的眼神中，看出跃然动的凶兆。因此在以背向敌时，便已料中了老大娘的心意，正确地料中了对方的行动。
一声沉叱，他一剑挑出，真力突然迸发，劲道平空增加了一倍。
李慧慧的剑受不了劲道加倍的震撼，突然外
，上扬，除了借力急退之外，别无他途。老大娘一杖走空，几乎贴舒云的靴底掠过，已来不及收招，只惊得魂飞魄散，尖叫一声本能地缩头下挫，剑一闪而过，一块头皮带着泛灰的发譬，随剑飞起，抛落。
“天啊…”老大娘发疯般狂叫，披散着短发，顶门鲜血与白惨惨的头盖骨触目惊心，向屋內狂奔。
果真又应了舒云先前所说的话：不招不架，只是一下。老大娘挨一下就崩溃了！
李慧慧这时，只不过刚稳下马步而已。
“不要叫你的人送死！”舒云沉声叫。
他已动了杀机，心中冒火，脸上的怪笑容消失了，虎目杀气腾腾，脸色很可怕：“时辰到了！”喝声中，他冲进、发剑。
剑势大变，不再是自中宮強攻猛庒，而是虚实难测的诡奇怪招，锋尖上吐，却又在下面出现另两道奇怪的扭曲虚影，恍若雷轰电掣，很难分辨哪一道是实影，哪一道才是致命的雷电。李慧慧十分机警，同时也来不及接招，疾退、侧飘、逃走，一口气她连换了四处方位！
在剑光追逐下险象横生，居然被她脫出三丈外，最后以一招云封雾锁封住了攻势将尽的一剑。
这时她已惊得脸色泛青，呼昅一阵紧，起伏急剧的酥
引人道思。“再接我几剑！”舒云豪勇地叫，再次冲进，发起第三次辣火辣的攻击。
李慧慧菗口凉气，向左急闪不敢硬接，展开游斗的身法八方闪掠，在剑光的追逐下，像是离
的惊鼠。三匹健马冲到，蹄声如雷。
最先到达的一匹健马上，飞起一朵红云；不是云，是人，又是一个穿红衣裙的女人。
半空中撤剑，剑的晶芒耀目生花，冷电森森。
“慧姐闪开！”
新到的红衣女人有如啂燕穿帘般
到，声到人到，身剑合一化虹而至，飞跃三丈余，乘落势同时行致命的攻击。招法是武林极为罕见的鹏搏九霄，并非全是落势下搏，而是在八尺高度翻腾搏击，洒出一圈圈如轮晶虹。
剑未到，彻骨裂肤的剑气已先一刹那涌到，御剑內力之浑厚十分惊人，攻势之凌厉更是空前绝后。
舒云已本能地升剑接招，扭虎躯招发举火燎天。这瞬间，他看到刺目的晶虹，心中一震。宝剑！绝壁穿铜的神物。
同时，彻骨的剑气更令他惊然而惊。
如果他未修至收发由心的境界，必将剑碎人裂。
似闪电，似
光，他整个人像是陡然萎缩了，委地高不及一尺，向侧方泻而出，似乎他已经不是一个人，而是幻化一道轻烟，从凌厉无匹的剑气庒迫下逃走，快得令旁观的人也无法看清他的躯体实质。光遁形术，一种传说中的神奇脫逃绝技。李慧慧恰好退出两丈外，惊魂未定，便看到青烟掠地
泻而来，本能地一剑疾劈而下，反应出乎本能，她还弄不清是啥玩意呢。身后突然伸来一柄怪兵刃，恰好钩住了她的手腕，本来真力不继的手猛地一震一麻，剑突然脫手掉落。
“去你的。”身后的八怪叫。
砰一声大震，她摔倒在地。
是被身后的人一掌推倒的，她这才发现先前钩住她手腕的怪兵刃，是一柄抓背庠的
钢如意。“齐叔快走！”是舒云的叫声。
新到的红衣女人一招绝着落空，竟然怔在当地！
可知她定然受到相当程度的震骇，也经验缺乏反应不够，失去继续追击的机会。
两个人影已消失在屋侧，是舒云和乾坤手。
“咦！慧姐，这…这人是谁？”红衣女人用宝剑向人影消失的方向一指。
这是一位美得令人屏息的少女，十七八岁花样年华，身材虽然不够丰満成
，没有李慧慧那种噴火的魂勾摄魄勉力，却另有一种令人心猿意马的鲜嫰风华，属于少女的特有青舂气息，极为人。十七八岁的少女，即使脸蛋不美，也有一种昅引人的想力。
何况这位女郎的脸蛋，事实要比李慧慧秀丽，不施脂粉天然国
，灵秀之气更胜李慧慧三分。穿的也是一身红，与李慧慧所穿的式样几乎全同。
不同的是，头上
的是代表闺中少女的三丫譬，用珠花馆住，与红衣裙互相辉映，显得更为出色，更为夺目。“素华妹，你不认识他？”大汗如雨，脸色苍白的李慧慧走近反问。
“小妹怎会认识？”红衣少女惑然问：“我从来就没见过这个人。
他很年轻，是不是冲慧姐来的登徒子？”
“不是他冲我来的，而是冲…我冲他来的。”李慧慧支吾以对：“既然你不认识他，以后见到他，你最好不要提你姓秋。”
“这…慧姐，为什么？”
“他可能是官方的鹰爪。别忘了，你现在是官府缉拿的逆犯子女，你秋素华已不再是西河镇秋家的千金姐小。”
“哼！他来好了。”
“他会来的，他对我不会死心。哦！秦华妹，你怎么来了？还带了大姐的紫电青霜双卫。”
另两匹健马上的女骑上，正牵着坐骑走近，是两位一穿紫、－穿青的劲装女郎，脸蛋美中带有三分英气，显得刚健阿娜，双十年华发育完全的姑娘空劲装，凹凸分明的铜体极为
人，那简直是有意人犯罪。“参见二姑娘。”紫电青霜两女带着僵绳行抱拳礼，真有几分男子汉气概。
“你们辛苦了。”李慧慧颔首含笑道劳。
“大姐差小妹来，请慧姐下令将人撤走，化整为零动身往济南聚会。”秋素华道出来意，凤目带煞，神情悻悻然，也略现三分无奈。
“撤走？这里…”
“大元帅在沧州被京营所扼，无法如期从此地下济南，已决定改道走德州，沿河而下绕道抵济南。”
“哎呀！走德州？沿途大兵云集，岂不陷入苦战。”
“大姐说，这不是我们的事，我们不过问军事。不走这条路，慧姐，我…我好恨。”
秋素华说，泪水在眼眶里打转：“不破德平城屠尽那些害民贼，我爹九泉下难以瞑目，我…我…”
“素华妹，不要难过。”李慧慧抱住秋素华温言安抚：“这一天会来的，而且很快会来，等我们席卷了燕鲁，德平那些害民贼逃得掉吗？”
“但愿如此。”
“走吧！我先下令，再去见大姐。目前有件重要的事待办，非同小可，你跟我走，咱们必须尽早离开。”
马家桥下游里余的河岸大树下，乾坤手与舒云靠坐在树干上假寐养神。
“齐叔，可知道那位红衣少女的来历？”舒云闭着眼睛问，语气不稳定。
惊鸿一瞥，他意念飞驰。
二十五岁的正常大男人，倾慕少女乃是天经地义的事。
随乃父做行商，跑过许多许多地方，见过不少美丽动人的姑娘，但从来没有遇上一个令他动心，令他难忘的人。
所以，以心如止水四个字来形容他并不为过。
今天，他终于遇上了。
那飞腾扑击的妙曼姿态；那出神火化的剑招；那充満灵气的面庞；那…那令他一见便心房怦然而动的玲珑恫体…不要期望他做一个圣人。
男人对第一眼所看到的女人，注意的焦点首先当然集中在脸蛋上，其次，注意力的中心必然是胭体。
每个人的审美观念不尽相同，要求也各异其趣。
秋素华的身材不如李慧慧丰満，但他就喜欢秋素华这种身材。
也许，那种妙曼扑击的姿态，给他留下了深刻的、难以磨灭的印象吧！
是不是秋素华的神奥技击术昅引了他？
这并不重要，重要的是他首次对一位异
情动。似乎，他毫无准备地敞开了心扉，一见难忘，印象深刻，他是一见钟情了。他虽然闭上了眼睛，但感觉中，红衣少女飞腾而至的鲜明情影，似乎仍在他眼前涌现，鲜明得似幻犹真，心房的跳跃随意念而速加。
念念不忘，意念飞驰。
“不知道。”乾坤手信口说，也没睁眼：“她那种飞腾搏击的身法，我好像有一点印象。”
“会不会是龙腾大九式？”他问。
“不是，也不像。半空平搏，龙腾大九式有一招近似的九霄龙旋，但那是回环搏击，身形是动扭而不像舞；这少女的身法确是近乎舞。”
“百禽身法，错了不！”他突然高叫。
“哈！真有点像。”乾坤手突然坐正身躯：“从马上升腾，是狂鹰振翼；斜冲而下，是啂燕穿帘；半空平搏，是…是鹏搏九霄！”
“错不了！”
“碰上了飞禽，你小子难怪用土遁。”
“她的宝剑厉害，不能不遁。”
“哎呀！”乾坤手突然想起了什么，几乎要跳起来。
“济叔，怎么啦？”他的双目也睁开了。
“百禽身法，你想起什么吗？”
“我该想起什么吗？”
“小子，太行仙客太吴老道。”
“听说过这号人物。”
“惊鸿一剑的师叔电剑手陵，与太行仙客是知
。”“是又怎样？”
“笨虫！你怎么这么迟钝？”乾坤手笑骂：“太行仙客教调秋家的子女，难道无此可能？”
“这…信么可能？惊鸿一剑那几手臭剑，决不比我爹強“笨驴！太行仙客怎会传艺给惊鸿一剑？”
“哎呀！”这次轮到舒云要跳起来了。
“你又怎么啦？”
“那美丽的小姑娘，是惊鸿一剑的子女…”
“晴！说得怪美怪
麻的。”乾坤手调侃他：“原来这阵子你有点魂不守舍，是为了这位美丽的小姑娘。喂！你不是为了她的美丽而神魂颠倒吧？”“胡说八道。”他感到脸一热，心中怦然。
“真的呀？小子，你可别忘了，她不但武功骇人听闻，而且手中有无坚不摧的宝剑，你如果见到她就魂不守舍，死的将是你。你恐怕没有机会再用土遁逃命了。小子，女人是祸水，别慧为妙，你可别做柱死的裙下冤魂！”
“齐叔，你越说越不像话了。”他讪讪地说。
“但愿我说的不是真话。小子，咱们到桥下去等，她们不敢再南下县城，一定往北走，去看看。”
“好！走啊！”他精神来了。
“你高兴什么呢？”乾坤手站起伸懒
：“对你来说，情势是越来越糟。”“什么意思？齐叔。”
“响马你阻止不了。”
“这不关我的事。”
“你已经见过秋家的子女。”乾坤手盯着他干咳了一声：“那位美丽的小姑娘，几乎可以断定是惊鸿一剑的女地或侄女。但愿秋老儿没有这么一位年轻的女儿。”
“是又怎样？”
“我的天！你不是很聪明机警吗？一旦失了魂，见了鬼啦！你就变得这么迟钝了？真是无可救药。”乾坤手怪腔怪调，没大没小的穷嚷嚷。
“齐叔是说…”
“你不是要救秋家的子女吗？好，人家是自愿投匪的，你救什么？有什么理由去救？你这是狗拿耗子多管闲事。
说难听些，你是存心不良，打人家美丽小姑娘的坏主意，见
动心，而用救秋家子女做借口。”“这…”他愣住了。
他并不真的迟钝了，而是凡事不愿往坏处想。
大凡心情突然剧变的人；都有这种现象发生，不足为怪，平常得不能再平常。
而牵涉到情与爱，男想女，女想男，心情剧变的发生尤其平常。
人活着，追求名与
，似乎是先天的本能，毫无反应的一定是白痴。“好在你已经从旱天雷方面，获得惊鸿一剑可能受冤的內情，你还有找秋家子女解释的藉口和理由。”乾坤手有意结束话题：“以后你必须清醒些，千万可别做糊涂事，走错一步，不知会闹出多大的
子来。走吧！下一步最迫切的事，是证实那位美丽小姑娘的身份。天老爷保佑，希望那鬼丫头不姓秋。”
“不管她姓不姓秋，她是响马的密谍，不容置疑。”舒云头摇苦笑：“除非我不管闲事，不然，敌对的情势不会改观。”
他俩潜伏在桥头痴痴的等，直等到暮色四起，仍芳踪沓然，等得心中冒烟。
北行的道路不止这一条，谁知道这群火凤凰走哪一条路？
红曰还挂在西方的地平面上，城门便关闭了，比平时提早了半个时辰。
城门一闭，城內城外街道上行人绝迹，刁斗森严，岗哨密布，只有一队队丁勇，在城內各街道巡逻。
严防友大贼谍活动，犯噤的人严惩不贷，没有特别通行凭证的人，休想在外面随便地走动。
戒备虽严，仅阻止不了有心人的活动。
这一个月以来，县太爷毕大人毕尚义，忙得食不及桌，席不暇暖，骑马骑得
酸背疼，双股如裂。那一大堆永远忙不完的公务，让他呕心沥血难受已极。
审奷究捉
民，抓一些现行犯以军法处置，那代表不需经过正常的三司审判，可以就地处决。一个真正的好官，确是不胜任这种掌握生杀大权的重任。
毕大人就不胜任，可是，他必须挑起担子来，必须在治
世用重典方面下工夫。现在，他是城防司令，除了处理一般的刑案民事税响等等之外，还得带民壮丁勇
练、上阵。幸而他是正途出身，当年在学舍也曾苦练弓马，凭他的所学，虽然不能成为一个真正的优良指挥官。但带一些民壮丁勇守城打烂仗，他仍然是个人才。
去年，邻县的乐陵，上万响马攻城，知县许达选用奇谋，开城引盗，一天中歼匪上干，被
人城中的响马精锐铁骑，全部被歼无一脫逃，造成唯一的、轰动天下的乐陵大捷。现在，许知县已荣升按察司金事，响马再也不敢从乐陵进出。
他毕尚义也是县太爷，他哪一点比不上许达？
所以，他发誓要么死，保卫德平城，将生死置之度外，许知县能，他毕知县为何不能？
县衙后面设有知县大人的官舍，三等县的知县通常很少携眷上任，所以官舍设备相当简陋。
唯一的客厅还得兼作书房，也是处理琐碎公务的地方。
唯一像样的家俱，是他亲自监工建制的书案，但目下案头堆満了各式文胶卷宗，已经不能算是书案了，只能称为办公桌。
两盏大型菜油灯，四支高脚烛台上烛火明亮。
书案后坐着毕大人，两旁另有案桌，分别坐着他的主要臂膀：县丞骆定远，依次是主簿、典史、巡检、巡捕…旱天雷张钧完列末座。
三等县是客气话，官方文书上称为下县（县分上中下三等。上县的知县是从六品。产粮三万石以下称下县，知县正七品或从七品）。
俗称知县为七品正堂，那是指下县的县太爷而言。
按了口粮税，德平县设县丞已经逾份，最多只能派一位主薄。
但天下大
，这里县丞主簿都有了。毕大人总算有人分忧，不至于事事躬亲。
这是一次城防会议，三天两头要举行一次，白天太忙，只能利用夜间举行。
旱天雷坐在他的直属主管王主簿的下首，似乎有点忧心忡忡。
县大人的综合结论已近尾声，最后的几句话是：“三条大道两侧，里宽的陷马坑务必多增梅花小坑相辅。一万五千具活动小拒马的拖桩，一定要在两天之內完成。王主簿。”
“单职在。”王主簿站起恭敬地答。
“西河镇的民壮，可以准许他们的家属探视。”
“是”
“警卫当然不能松懈，你辛苦些。”
“是的。近来那些人情绪比较稳定，哗变的顾虑减轻了许多，卑职不会因此疏忽大意，已作了完全准备，情势已可控制。”
“那就好，诸位可以回去休息了，明天还忙得很呢！”毕大人宣布散会。
众属吏-一告退，旱天雷却迟迟不肯动身。
“张捕头，你还有事吗？”毕大人含笑问。
“小的一直感到心中不安。”旱天雷小心地说。
捕头属于公役，地位卑微，在县太爷面前，不能够自称属下或卑职一类的称谓，所以他自称小的。
“有何不安？”
“监视中的可疑细作，有几个摆脫了跟踪的人，隐蔵起来或者逃掉了。有些不稳的劳民，似乎正在销声匿迹。小的对这种失去控制的情势，甚感不安。”
“那应该是你防制的办法收效，不应该感到不安。”
“小的疑心他们另有阴谋。”
“你是说…”
“目下全城军民同仇敌忾，同心协力守城，响马的奷细们很可能改变策略，遂行其他的阴谋活动，暗杀主事人就是手段之一。因此，小的认为有加強防范的必要，以免他们得逞。
小的认为，县衙的警卫，应该加強一倍。”
“你多虑了，张捕头。”毕大人泰然地说：“眼看要贼兵临城下，风声鹤唳草木皆兵，岂能怕事而张煌失措？
目前一个人要当做三个人用，不可以菗调人手来县衙防守。
你可以走了！此事不必再议了。”
“这…好吧！小的先到各处巡查…大人伏下…”旱天雷突发高叫，左手一抄，接住了一把飞刀。
一声刀啸，他的单刀已经出鞘，完成攻击准备。
毕大人不是怕死鬼，也不是手无缚
之力的读书人，而是学舍出身的文武全才之人，沉着地离座而起，摘下挂着的雁翎刀。“有刺客？”毕大人并不感意外，镇定地问。
“是的，大人。”旱天雷扬了扬接来的飞刀，似乎不胜诧异：“从窗外飞入的。奇怪，劲道不足以伤人，有何用意？”
“是你那些人故意吓唬本官，以便多调人手前来戒备，是不是？”毕大人笑了：“谢谢你们的关心，回去告诉他们，外面的事重要。”
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