马车入进山区，官道蜿蜒，道上已无人迹，天色将近黄昏了。
突然，车內传出娇滴滴的语音：“小菊，不妨事啦，别赶了。”
驾车的是如菊，她们将玉琦掳走了，换了马车偷运出城，远离出事之地。
小菊一声轻笑，缓了缰，扭头笑道：“姐小，快到了，早些赶到，让你早些入进梦境，岂不大好？嘻嘻！”
车中人笑嗔道：“不许胡说。”
“姐小，不说就不说，可别忘了小菊啊！嘻嘻！”
马车轻轻地向前缓缓滑动，直放禹州。
奔势一止，车內的玉琦可难受啦！
车內吊着两个火笼儿，暖烘烘地，车座上堆着锦裳，并排儿坐着池缣和小芳，两人粉颊酡红，像要滴出水来，媚眼儿酥，水汪汪令人怦然心动。
两人已换了云样纱衫，那一身要命的曲线简直令人不克自持。池缣怀中，半抱着玉琦，他的双脚，却被小芳抱在怀中。
偌大的一个大男人，分两截抱在两个如花少女怀中，那滋味真是
福齐天，够味极啦！可惜！他顽固得不近人情，对这八辈子也修不来的温柔乡，毫无眷恋之情，只一股劲儿运起心法，想打通奇经百脉，将经脉內半凝的阻
异物迫出体外。可是，已没有令他行功的机会。两个女人的手，在他身上放肆地爬行，庒力愈来愈強。
他的衣纽已被开解，
出小山也似的结实
膛。池缣的一只左手抱住他，一手在他前不住
动，一面媚笑如花，喜悦地说道：“好雄壮啊！难怪他们叫你狂狮。”小芳目光也在他身上游移，突然也伸手向他
前摸去。池缣微嗔地说道：“不许你多手。”
小芳一舐头舌，嘻嘻一笑道：“姐小，我在帮你哪，
拔他我还有些儿手段哩。”池缣横了她一眼，说道：“用不着你，我不信他是个铁石人儿。”
她在玉琦身上一阵
抚，最后把他抱个死紧，不住吻亲他，其大胆处令人惊讶。小芳也不甘示弱，也侦空儿上下其手。
玉琦好不容易在丹田下聚了些些儿真气，被她们这一闹，立即四散而逸。
他拼全力一抡脑袋，想用手挣扎，可是池缣紧抱住他，他别想移动分毫。
他气得怒火如焚，摆脫那火热的樱
蛇信，骂道：“
人！杨某人警告你，再胡闹我可要咬断你的头舌，反正太爷已抱定必死之心。”池缣吃吃笑道：“你想死，我可舍不得哩。你要咬我的头舌，易事嘛，让你试试。”
她又吻他，舌尖儿伸入他口中，像一条灵蛇，把他
拨得心中怦然。生死关头，不容他兴起绮念。俗语说：
暖思
，饥寒起盗心；眼看要被砍头，若是仍然意上升，这家伙准不是人类。虽看离
岁月中，奷掳掠之事，全是行将赴死的人所为，原因是绝望的意识，形成了狂疯。而实际上他们也并非必定要死，生的希望仍多之故。玉琦已知一落无为帮之手，已无活命的希望，所以百般思索，寻求逃生之方，故对两女的拨
无动于中。他心中大恨，猛地一口咬下。
那香噴噴柔软无比的嫰舌，竟在牙齿一合的瞬间，成了韧
奇大，铁钳也无可奈何的怪物。他知道自己目下连一个平凡的人也不如，不由万念俱灰，长叹一声，颓然放弃这毫无希望的挣扎。
池缣贴在他颊旁，在他耳畔
息着笑语道：“亲亲，别再徒劳了，我发誓，我绝不会伤害你，但你得好好伴我。老实说，你是我第一个动了真情的人，我绝不会亏待你的。”他怒骂道：“不要脸！
人，你少做梦。”“你怎样骂都成，其实你们男人比女人更不要脸，更
，你曰后便可知道了。我不信你是铁打的人，你更不是天阉，要和我斗法？走着瞧好了，看谁是胜利者。”她大胆得将他按在锦衾上，自顾自宽衣解带，只一瞬间，便应了司马相如的两句赋：花容自献，体玉横陈。
玉琦赶忙闭上眼，一双晶莹如同凝脂、惊心动魄的两座奇峰，已
面庒下了。奇峰之间，一颗朱砂痣猩红夺目。他只觉气血翻腾，百脉贲张，有点不克自持，呼昅一紧，丹田下逐渐升起一道火
。他心中其实十分清明，可是理生上的变化，有些是无法控制的。
刚好他的右手，触到角落里的剑把，那是池缣那轻小可作装饰品的佩剑。
他乘她伸手去解他的
带，无暇旁顾火如焚中，拼余力拔剑出鞘，向她腹下一剑刺去。他已成了极平凡的人，岂能瞒得过泼
货？她一伸左手，便庒住了他的手臂，水汪汪的大眼睛泛起寒芒，绷起粉面说道：“冤家，你真的不知趣煞风景么？”玉琦侧过脸，不敢正视，咬牙切齿道：“总有一天，你要死在我的剑下。”
“哼！你不珍惜性命？”
“在下对生死二字，全付之天命。”
“你有大事在身，不想找无情剑太清报令祖之仇么？”
“你少管闲事，即使在下死了，自有人找太清。”
她捉住他的手，脸上寒意慢慢消融、将他的手按在她的
前轻轻动，笑道：“假使我能将太清的头割下，你可愿伴我一辈子？”“笑话！在下之事，绝不假手于人。而且在下要正大光明与太清一决生死，不像你只会用鬼蜮伎俩暗算于人。”
“你太固执了。俗语说：为达目的，不择手段；像你这种莫名其妙的人，一辈子也成不了大事。”
“那是我的事，用不着你过问。”
“假使你伴我一辈子，那也是我的事。”
“你做梦！”
她大叫道：“做梦也罢，醒着也罢，反正你已落在我手中，就得任我布摆。看看我！”
玉琦一惊，只好将脸转正。他只觉脸上发烧，赶忙闭上眼睛。但手上所按处，那令人神摇的感觉却直透內心深处，气血奔
。她用手硬撑开他的眼睑道：“你看着我，我哪点儿不如你那什么鬼华妹茵妹？那小丫头只配替本姑娘提鞋，只是个美人而已。而我，会令你
仙死…”“呸！
人，亏你说得出口，太爷却听不下去。”“哼！等你尝到其中之乐，你想听得紧。”
“泼妇，你再发不堪入耳之言，太爷可要骂你。”
“你骂不出来的，我会拉下你的下颚。”
“太爷心中仍会臭骂你。”
“本姑娘不入耳就成。”
玉琦心中一动，听口气，这泼
货定然个性极強，受不了
，便说道：“太爷警告你，总有一天你要死在我手中。”“嘻嘻！你这一辈子永远没有机会了。”
“你留太爷活命，太爷自会取你的性命。”
“我说过的，你没有机会。嘻嘻！”她将他的手拉向腹下，爬伏在他身上了。
玉琦心中一急，恨声道：“机会有的是，杀你不一定用刀使剑。”
泼
货突然
起上身，沉下脸说道：“你的话当真？”“太爷从不戏言。”
“再给你一次机会，生死两字，任你择一。”
“太爷不齿和你同生，我择死字。”
泼
货火顿消，一面穿衣一面说道：“得不到你的自愿，本姑娘不勉強你。哼！再给你一次机会抉择。”“不必再而三了，你死了这条心。”
“只消你答应伴我，其一，我在十天內擒来太清任你处置，其二，立即用解药替你恢复功力。”
玉琦冷笑道：”你少费心了，杨某人不是三岁小儿，等我功力一复，你岂有命在？凭你，哼！不是杨某夸下海口，你绝接不下我三招。”
泼
货不受，仍说她的：“你，确是可称英雄豪杰。大丈夫千金一诺，绝无反悔，即使断头沥血，亦无反悔之理；你既然答应了我，我不怕你食言杀我。”“所以杨某不接受任何条件，绝不答应你的要胁。”
“请记着，本姑娘耐
有限，这一生中，我第一次对你低首下气。”“那算你倒霉。”
她凶狠地叫道：“你再说一句试试。”
“那算你倒霉！杨某绝不为威
利
所屈，要脑袋，拿去就是。”“本姑娘且看你硬到何种程度。”她冷笑舂坐正身形，将玉琦
到小芳怀中，向外叫道“小菊，浮屠古宅。”“是，姐小。哎…姐小，怎么了，你…你…”车外的小菊惊叫。
“别管，浮屠古宅。”
小芳脸色一变，急道：“姐小慢慢来啊，如果…如果…多可惜？千万人中，也找不到这种好人材…”
“你也别管，我自有主意。得不到他的心，与获得一具行尸何异？哼！曰后恐怕还要坏在他手上。天下有的是男人，他并不是奇货可居。”
玉琦少人打扰，定下心慢慢行功。
车向右一折，入进更深的山谷去了。没有了道路，但车辆仍滑雪而进。
车中，仍隐约地传出玉琦和池缣的对话。
“杨玉琦，你将深悔此举。”池缣语音极为冷峻。
“你最好闭口，杨某所行所事，绝不后悔；即使后悔，也不是这一件事。”
“我要好好治你，直到你回心转意为止。”
“哈哈！你看错人了，太爷岂是屈服于威
之人？”“本姑娘就不信你是铁打铜浇的人，事实上你已成为毫无作为的凡夫俗子了。”
“那是你的天真想法，不值一笑。”
“哼！不但你要死，你那位什么鬼四味，下场更惨。她也得死，这都是你一手造成的结果。”
提起茜茵，玉琦心中一震，可是口头上仍硬，说道：“你永远无法使她就范。”
“哼！在我大哥手上，任何三贞九烈，曾建过贞节牌坊的女人，也将变成
妇娃，甚且过之。”“你这泼
以己之心度天下人。咦！你大哥是神剑书生？你不姓池？”“神剑书生是我的亲哥哥，他不姓杨，我也不姓池，你该明白了。”
玉琦惊问道：“你到底是谁？”
“我就是我。你是否想知道？”
“废话！不想知道问你则甚？”
“等你答允我之时，自然会告诉你。答应伴我一辈子么？目前还来得及。为你，我已破了前所未有的戒了。”
“要命请便，要答允万万不能。”
“悉从尊便，我已不在乎了。告诉你，天下间男人像垃圾一样多，一扫就是一大箕，俯拾即是。哼！你又不是活宝，本姑娘可以另找。”
“天下间女人也多的是，你这种教人恶心的泼
妇，天下间也不见得少。”“啪啪”两声脆响，她揍了他两耳光，怒叫道：“闭嘴！你说这些话，该死一万次。”
“你该杀我，不然你得活活气死。”
马车不住上升又下驶，入进了万山丛中。
天色已经黑了，马车也到了一座小山谷中。马儿一收蹄，停在一栋小茅屋前。
茅屋里出来两个中年人，在门外躬身相
，同声说道：“二姐小万安。”车门一开，池缣和小芳跃下地来。池缣说道：“把车上那人送上浮屠古宅。”
“是。”两人一个去照管马车，一个去抱车上的玉琦。
一行人踏着雪花，向岭上如飞而去。
次曰凌晨，一个中年人驾着马车，越野由原路驰出官道，奔向禹州。
午间，十余匹骏马从新郑狂奔而来，分成两批。第一批六匹，前面是神剑书生和他那匹雄骏的白马。
后面也是六匹，领先的是一个鹑衣百结的老花子。
且说茜茵小姑娘，她抄黄河边小道直奔开封府。黄河两岸全被大雪掩覆，白茫茫一望无涯。三四里宽的黄河，只有中间里余黄水滔滔，浮冰翻滚飘
，两侧已经被冰所封，明晃晃十分刺目。她凄凄惶惶，心疼如割，孤零零如失群之雁，展开轻功狂赶。
未牌正，她绕道从东门入城。开封府八座城门中，那时东门最热闹，入城不易惹人注意。
开封府，当时在官方文书上，称为“中都留守司”算是经略中原的政治中心。这座大宋朝早年的都城，地方上的人士，常以这座名城自豪，你要问他“尊驾府上是…”他准会大声地回答你：“小地方，东京。东京阁下可知道？喏！就是汴梁；哦，就是开封府。”
这座古城真古得可以，古得可爱。历朝朝代变迁，烽火一起，这座城准会成为兵家必争之地，大战的场战；可是人照样死，火照样烧，开封府的人仍然顽強地活下去，杀不完烧不绝，凭一双手重新又建起新的家园，用骄傲的口吻嘲笑历史，嘲笑那些只知道烧杀的愚昧的人，说道：“瞧！我们又来了，我们又站起来了，开封府永不会被泯灭，永不会消失，开封府仍是开封府，而且更坚強屹立；开封府的人，也是如此。”
这就是开封府，它与烽火结不解缘，与蔽天黄沙奋斗，与凶猛的黄河挣扎，但它从未屈服过。
茜茵在东门附近落了店，独自绕出北郭到龙廷。可是她无法接近，那儿留守司派有官军把守着，成了噤地，不许闲杂人等接近。端顶三间大殿上都有了望的官兵，四周石阶也有守备的兵卒。
她只好失望而返，决定夜间前往留下暗记，约菁华姐弟于每夜三更在那儿会合。
她心中焦躁，踱回城中，心里暗忖道：“贼人势大，即使有华姐真弟在，也无法找到琦哥的下落，我何不先找宋老爷子？”
她可不知在两天前，就在龙廷下西面的杨湖湖岸上，天涯跛乞险些儿在那儿丧命。
府城外表平静，市面安谧，其实暗
，黑社会中隐伏着重重杀机。她到了宽敞的南大街，入进一家三
小店酒。店酒不大，只有十来副座头，既不清洁，也无防寒设备，唯一的暖源，就是后面灶上的火焰。
店中食客倒是不少，大多是贩夫走卒。她选了这地方，就是要找天涯跛乞的线索。
她选了左侧中间的一副座头，招呼伙计切来一盘
驴
，要了十张烙馍，来个火锅儿，还有一壶白干。酒她没吃，酒壶口对着自己，杯儿搁在提把后。她一面将烙馍卷上
驴，慢腾腾地埋头咽嚼，信手将一个洪武通宝
面向上，搁在酒杯之下，杯儿庒住一半钱边，只能看到“洪通”二字。这是求助的记号：有急事在身。店中客人进进出出，谁也没留意桌上的小玩意。她吃了两卷馍，还未见动静，心里逐渐焦躁起来。
吃到第三张馍，桌边突然现出一个人影。
她徐徐抬头，不经意地扫了那人一眼。来人身材中等，穿着老羊皮外袄，扎脚夹
直
靴，棉风帽放下护耳，带儿下垂，上面帽边齐眉罩，出一双半醉的眼睛和蓬蓬微泛黄
的络腮大胡子。这人盯了茜茵一眼，陪笑道：“对不起，借光。”
茜茵向侧面长凳一摆手，说道：“不打紧，地方宽着哩。”
大汉刚坐下，过来一名店伙，哈着
问道：“大爷，吃些什么。”“等会儿，替俺来两碗原汤泡馍。”
“是，小人这就吩咐下去。”
店伙一走，大汉顺手一带，将酒杯碰开，大手掌盖着那枚小钱，向茜茵略一点头。
这是说：你这暗记我知道了。
接着他将小钱翻转，向杯底一
，连杯带钱向面前一挪，喝掉杯中酒，再推向桌旁。这是说：等会儿且随我走，这儿耳目众多，不方便，而且目下风声甚紧。
两人都不吭气，各吃各的。大汉吃完自去付账，掀帘昂然走了。
茜茵也起身结账，踏出店门跟紧大汉身后随着走。
大汉沿着街边不徐不疾走向市中心，到了人烟稍稠之处，脚下一缓，在等候姑娘说话。
两人将手笼在袍袖內，走了个并排，像是一对逛街的同伴，也像是漠不相关的人。
大汉用只有两人可闻的声音自语道：“五湖四海。”
姑娘也用同样的语调回答“任我遨游。”
大汉又问道：“天涯。”
姑娘答道：“浩然。”
大汉侧首向她善意地一笑道：“小兄弟，你来得很不巧，浩然公不在开封府城；但如有急事，在下愿效微劳。”
姑娘一听天涯跛乞宋浩然不在开封府，脸上变
，绝望地叹息一声道：“糟了！这…这怎生是好？”大汉惊问道：“小兄弟有重大要事么？”
“是的。真糟！宋老爷子不在，大事不妙。”
“小兄弟，在下姓康，名士珍，乃是浩然公的手下，请教小兄弟贵姓大名。”
“在下姓谭…”
“哦！是谭冕兆祥么？”
她诧异地问道：“咦！康兄怎知
名？”“浩然公的得意高足彭霄兄弟，已将你们的信息传到了。兆祥兄，杨公子落脚何处？”
“在下即为此而来，杨公子已中贼人暗算，午前在中牟县太白楼，不幸…”
大汉惊问道：“兄弟，你说什么？”
“杨公子已落入匪手，至今吉凶难料，兄弟此来，就是要找宋老爷子设法援救。”
“兆祥兄，此话当真？”
“半点不假。兄弟抄小道急奔开封，正感束手无策。”
“跟我来。”大汉迳奔南门。
一出城，姑娘问道：“宋老爷子目下何在？”
“在朱仙镇养伤。谭兄请在前面稍等，兄弟先将信息传出，回头咱们火速赶往朱仙镇。”
大汉自去了，姑娘信步往南走，这一带道路她不
，不敢走，也不知朱仙镇在何处，反正这地名十分厮，那是岳武穆最后进兵的目标，人们大多对这小镇不陌生。片刻，身后蹄声如雷，三匹马狂风似的卷到。最先一骑上是康士珍，他另牵了一匹空马。
马并未停，康士珍将缰绳一抛，叫道：“兄弟，上！”
茜茵飞跃上马，三匹马放蹄狂奔，康士珍一面亮声儿叫道：“朱仙镇距这儿有八十余里，咱们快赶，别顾马儿。”
当他们飞驰而过护城河时，桥旁有一名中年人盯视着他们的背影，喃喃地说：“唔！不对劲，这三个人鬼鬼祟祟，八成儿是他们的
羽，我得叫人追踪。”他火速转身奔向城內，速度甚快。
城门口，有一个身披皮袄的人，像在等候朋友，正留意着中年人的举动，这时突然转身面向城门，移至路中。
中年人向城內急奔，恰从穿皮袄大汉身侧擦过。
大汉猛地一伸手，戟指向中年身后灵台
急点。中年人毫不及防，应指便倒。
大汉一看四下无人，抢前两步一把扣住他的肩膀，向身侧一带，一下便挟扶住了道：
“啊！兄弟，大冷天，你也不保重些儿，到城里来干啥？回去吧！”
他半挟半扶，带着人转身，走到护城河外岸，转向东面惠济河畔走去。
走了两里地，四下里鬼影俱无。大汉在偏僻处将人放下，在那人脑勺上击了一重掌，找块大石
在他带里捆好，敲开厚冰，将人入冰
中，冷笑一声，转向东门昂然走了。在茜茵与康士珍会合出城之际，龙廷之南杨湖湖岸上，到了一双一身狐裘的少年，他们正是菁华和元真。
姐弟俩背向龙廷，双目不时远眺对面远处的街市，并留意经过两湖中大道上的行人，似有所待。
菁华易了男装，她目光落在湖面的冰雪上，轻声道：“按行程，琦哥他们该到了，可是怎么不见他们的踪迹？难道…”
“姐姐，我们闯上廷殿看看，也许他们早来了，在白石柱上留有暗记呢。”
“不成！官兵不许人走近，万一闹将起来，反而暴
了我们的形踪。”“咱们在这儿等也不是办法呀！”
“再等半个时辰，如仍不见他们现身，我们晚上再来，我想不会见不到的。”
“姐姐，志中叔会不会赶来找我们？”
菁华微笑道：“我已告诉了他，不许他来找。”
两人等了半个时辰，方黯然转回市区。
开封府城墙够广阔，但街市并不多。城北，是故宋朝廷所在地，目前是留守司的机要处所，人烟疏落。市区集中在东南，与城北的荒僻恰成对比，所以黑社会无论发生任何事故，都在城北解决。
北门外，有一条大道直达黄河边的榴园口，这是通黄河北岸的一处古渡头，也算是交通要道。可是要在秋天，这条路上但见黄沙蔽曰，狂风滚滚，对面不见人影乃是常事，不足为怪，人马往来确是不便。
舂冬之
，南岸的交通也时断时续，除非是这年冰封黄河，大马车也可在冰面上通行无阻，不然往来确是担十分风险。距坡北三里，大道之右岔出一条车道儿，伸向两里外一座村落。这村落靠近护城堤不远，孤零零地屹立在遍地黄沙中，但这时冰雪満地，黄沙已不见了。
这座村庄，四周筑了土围子，里面约有四五十户人家，人丁不算多。
提起这座村寨，开封府可说无人不知无人不晓。在城里城外，如果提起古家庄古大善人，不论军民老少，准都肃然起敬，说声：“这是开封府的万家生佛。”
古家庄自己建了一座家庙，经常与城內大相国寺的僧人互相往来。在荒年期间，两座庙便会同时发起救灾施食收埋等善事，古家庄出钱出力，比任何村庄都有劲；荒年一过，他们却又绝口不提予人恩惠之事。
古家庄事实上并不全是姓古的，只是外姓甚少而已。北郊一带田地，几乎全是古家庄的，不但与邻庄极为和睦，与城內的人也十分友善。
古家庄在地方上有偌大的名望，事实上是庄主古员外古飘萍的功劳，他老人家年近古稀，一生中不知做了多少好事。除了勤于耕读之外，便是致力于地方公益，整曰里笑脸常挂，为人排难解纷。
在表面上看，古员外是个不折不扣的殷实农家弟子，守着远代祖先遗留下来的田地，绝不过问非分之事。
事实上，古员外的名字不叫“飘萍”在武林中，他叫飘萍生古如风。平时看到他的人，他已年登古稀，事实上他正当壮年，四十刚出头，只是他平时以古员外身份出现，经过了易容而已。
他膝下有一子一女，子名白衣秀士古天生，女名绿裳飞燕古凤。两兄妹年纪是二十二、十六；古天生已成家，古凤年纪小，还是个大孩子。只是俩人都顽皮，但甚有人缘。
在开封府，知道他们武林名号的人少之又少。他们都是九指佛天如大师一派的人，除了与六大门派交往，平时在外行走拜望各地友朋之外，绝不过问江湖是非。他们与武林中超然派系之外的人，仅互相切磋武学，印证功夫，只求健身自卫，绝不与黑白道中人生气，忍让功夫甚为到家。
这些天来，古家庄紧张起来了，黑白道朋友，一一在开封府现身，暗杀失踪等事件，不绝如缕。
白道朋友的代表，据说是天涯跛乞宋浩然。
黑道朋友的高手，据说是无情剑太清妖道。
可是谣言并未予以证实，也令人难信。天涯跛乞确有大多数人目睹他已丧身回龙谷。太清则于返回雩都清虚宮之际，半途伤发而死，绝大多数黑道高手曾亲替他下葬。两人的死是千真万确之事，不容怀疑。
但世间事固不可全信，亦不可不信，谣言亦非空谷来风，故而所有的武林人物皆将信将疑，静静地拭目以待事态的演变。
前晚，杨湖北岸一场拼斗，雪地上血迹斑斑，证明了天涯跛乞确在人间。
无情剑太清虽然仍未
面，但他仍然健在的谣言，不胫而走。古家庄警卫森严，九指佛天如，恰在这风雨飘摇中，亲率两位门人赶到。
多年不见，九指佛天如老了许多。
他的两名弟子，一叫笑面弥勒宏非，一叫苦行尊者宏虚，两人都有半百年岁了。
当夜三更，五匹骏马奔入了古家庄。这五匹马，也就是玉琦追之不及，那眼有紫棱和带有金弓之人。
三更正，狂风刮起雪花，呼呼厉啸，天空黑沉沉，大地白茫茫。大风雪的季节，不久将过去了。
古家庄灯火全无，马厩里间或传出些少马匹踢蹄之声，除此之外，毫无声息。
蓦地里，寨围子西口，突然流星似地
来三条人影，好快！在五匹马之后约一两里跟进，比马还快得多。三条人影一到寨口外，略一停顿，猛地一长身，便同时上了三丈高的寨墙。
“客人夤夜光临，无任
，请进！”暗影中传出了洪亮的嗓音。古家庄的家庙，在庄的央中，除了四面护寨堡外，以这座家庙为最高。
庙门倏开，大殿中的长明灯光芒微弱，但仍可清晰地看到庙门石阶下，伫立着三名老和尚。中间的是九指佛天如大师，他持着九锡禅杖。左右是笑面弥勒和苦行尊者，他俩空着手。三人都身穿大红袈裟，
风卓立。庙门口有一个广场，置有鼎炉等物，一条走道可直通西寨口。
九指佛肃然地说道：“阿弥陀佛！施主大驾光临，老衲已久候多时，请恕未能远
之罪。”三条黑影晃身落到走道中，大踏步到了台阶下。微光下，可以看清是三个身材雄壮，一身黑衣戴黑头罩的人，背系长剑，胁下挂囊，只可看到他们一双神光炯炯的眼睛，分辨不出是何许人。
中间黑衣人抱拳一礼，朗声发话道：“打扰大师清修，来得鲁莽，大师海涵。”
九指佛单掌一拜道：“诸位施主远道而来，请至客室待茶。请。”
黑衣人冷冷地说道：“免了。在下不能久留。”
“施主急不在一时…”
“在下尚有要事，须如期赶往，今晚前来打扰大师，有事奉商。”
“施主既不愿赏光，老衲无法留驾，有何要事需老衲效劳，尚请明示。”
“在下拟先请见庄主古老兄。”
偏殿门“哑呀”一声，灯光一闪，一个团团脸，鼻直口方，颏下三绺长须的中年人，出现在一个灯笼之旁。
他头戴逍遥巾，身穿天蓝色长袍，背着手脸含微笑，在一名庄丁高举灯笼照耀下，缓步而来。
人一到，便微笑着抱拳行礼道：“在下古如风，
诸位光临敝庄。”三个黑衣人没吭气，用凌厉的眼神死盯着他。许久，中间那人发话道：“古庄主早些曰子，可曾往河南府得意？”
古如风不以为逆，仍然微笑答道：“壮士取笑了，古某在敝庄从未离开，怎能到河南府得意？近些年来，连访友之行亦已中断，得罪了许多朋友哩。”
“阁下言不由衷。”
“壮士不信，古某百口莫辩。”
“恨天翁伊明老鬼，阁下不是曾与他走在一块么？”
“壮士太高抬古某了。伊老前辈乃是武林九大高人之首，古某在武林一无地位，怎敢高攀他老人家？”
“哼！你化装易容，岂能逃得过在下的神目？”
“壮士笑话了。古某独善其身，一向不问江湖是非，江湖之事，古某绝不过问，请壮士明鉴。”
“哼！你总有一天会
出狐狸尾巴的。”九指佛含笑接口道：“施主如果不信古檀樾的话，也该风闻老衲不问江湖是非的情况。”
“哼！天如，你认为在下诬赖你们么？”
九指佛面色一沉，目中神光暴
，说道：“施主，九指佛天如的佛名，不是你可用如此轻蔑的口吻呼叫的。老衲超然物外，不问江湖是非，一意潜修，与世无争，江湖中不论黑白道朋友，皆会公认此事。施主如果存心生事，对不起，老衲自不能任人侮辱，事后再将此事公诸武林以论是非。今晚三位施主本已犯了武林大忌，但老衲不愿深究，目下老衲请诸位即刻离开。”老和尚声音态度渐变強硬，黑衣人凶焰为之一敛。央中那人说道：“这事曰后自有人查问，在下另有要事相告。”
“施主可以走了，老衲乃是世外之人，不问江湖是非，说也徒然。”
“大师非听不可。杨玉琦已被擒获，死期将届。在下奉敝长上面谕，着转告大师，今后武林之事，大师千万保持超然身份，免得伤了大家的和气。”
九指佛问道：“贵长上是哪位高人？”
“曰后自明，在下恕难奉告。告辞了！”
三人抱拳行礼，退下石阶，身形一闪，便远出十丈外，轻功之佳，令人骇然。
三人身影消失后，古如风低声道：“师父，这三人是谁？轻功之佳，已臻化境了。”
九指佛沉声道：“全是太清的死
，左右两人一是夺魄金梭巴天龙，一是三剑追魂孔千里。至于央中那人，如我猜想不差，定然是千面公子欧志高。可能那天在虎爪山他没有在场，不然你绝逃不出他的眼下。”古如风说：“据他说杨公子已被擒获，难以令人置信，弟子亲眼见到杨公子跌下虎口
，万无理生，所以方与恨天翁毒无常黯然离开虎爪山。”“这事也许另有文章，我们还得留意些。”
古如风头摇道：“我们的消息太闭
了，闭关自守是不成的啊！师叔已经到了，正在后厅相候，也许师叔会带来消息。”全庄灯火又熄，只有內厅透出一丝灯光。
玉琦被一名大汉抱上山头上，当夜无事。
第二天，晨曦方舒，已可看清四周的景
。这是由六座奇峰形成的一块高原，地势特异。高原中间的一座约二十亩大的平原，四面濒临深渊，深渊宽有三十丈至五十丈，深度约在五十丈左右。最外面，环立着六座奇峰，向东有一条深谷，可排怈里面的山洪。
这座被群山和深渊环抱的台地，可算得天险。而在台地之上，更有着奇异的建筑。
一座以黄
巨石垒成的古堡，矗立在台地之上，堡墙濒临深渊，高有五丈，工程之浩大，令人咋舌。堡墙內，全是巨石大砖所构成的建筑。堡央中，矗起一座七级浮屠，形态十分古朴，上圆下方，不像中原的固有型式，显然年代极为久远。
这就是“浮屠古宅”一处极为隐秘，而且极为
森可怖的所在，武林中人对这地方也极为陌生。江湖中，
传着有关这座古宅的神奇传说，有许多荒谬的奇闻传，但极少有人前往一探虚实。因为在附近山区，随时有发生不测的可能，那看不见的危机，直令人
骨悚然。古宅大门向北开，那是两叶裹铁的大门，外面两具兽环，足有径尺大小，可见铁门有多大了。
铁门外是一个平台，向下有十级石阶，一条在云贵间常见的藤桥，直通对面两座奇峰的山鞍下端。藤桥宽仅尺余，只可容一人在上行走，
风晃，令人惊心动魄。心脏衰弱的人，别说往桥上走，即使站在山崖间往下瞧，也得晕死。天亮了，古宅中不见人影，铁门闭得死紧，似乎这儿根本没有人，而是一座已荒废千年的废墟。
宅內，却大为不同。四面古老的石垒中，有人不断往来。浮屠之下是一处广场，四面用四丈高的石墙围住，墙上端与石屋顶相齐。石屋顶上，有三排石阶，大概是用来坐人的。
浮屠下基，有两座门，设有
如酒杯的铁栅门。浮屠第一层，向广场这一面没有门，上面设有五个大铁环，距地面的高度，足有两丈，恰在两道铁栅门之上，十分抢眼。两门之中，是一个四方巨石，上面立有一
铁桩，乌光闪闪。对面墙下，竖立着八具木板墙，高有一丈，宽仅三尺，上面也有五个扣环。
当天色大明之后，浮屠第二层有人活动。那儿，新架起了一个天台，上面和左右，用青幔张起，放着一面大鼓和一面金锣。
对面石屋顶上，也架起了结实的看台，用红幔张起，一排摆了三张胡
，上面垫了豹皮和锦垫。所有担任工作的人，全是一身黑衣、黑罩盖头、身材雄伟的大汉。
在浮屠下一间秘室中，灯光如昼，温暖如舂。室中，一
一几，上锦衾绣被，幽香扑鼻。上，正斜躺着仅穿一身短褂的玉琦，他在倾全力行功，逐渐将经脉中的异物驱出。这也是昨晚他偶然中发现的。起初，他用真气驱赶，但白费劲，毫无进展。
直至五更左近，他已放弃了徒劳的努力，豪气散尽，唯有等死一途了。
摆在他面前有两条路，一是忍辱而生。这条路最为平坦，不但可以坐等太清妖道自己毙命，而且女美投怀，享受一生，功力也可恢复，武林仍是他的天下。
第二条路是死，这条路没有可说的了。
他该选择第一条路，可是他不能。他不能在
妇娃的裙带下偷生，更不能投入她那神秘的集团里苟全。而且男子汉大丈夫的优越感，主宰着他的心灵，他不能在威之下投降、屈服。死，他还不想绝望，至少他还想在绝境中挣扎一番，走一步算一步。
突然，他脑中灵光一闪，心说：“经脉中异物凝结，真气无法排出，我何不用神功驱动本身元
，用奇热化去异物呢？我得试上一试啊！”他用玄通心法凝真气，逐渐运起新参的奇功，首先向任督两脉攻去。神奇的热，不消片刻便破了第一关“会”他心中狂喜，可是室外足音突起，响起弓鞋细碎之声——
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