秋雷在船尾，船突然折向
倾，他骤不及防“砰”一声跌在舱板上。轰然巨震入耳，他随着舱面的杂物飞坠江面，冰凉的江水没头没脑地向他猛卷，他只感到身子向下沉，不知天地何在了，本能地双手
抓，张口大叫。口刚张，江水无情地往他口中灌，昏天黑地，手脚毫无着力之处，只觉得身子急剧向下沉。“完了！”
总算他命不该绝，感到在慌乱挣扎中，手碰到一些东西，他不管三七二十一，一把抓住往怀中猛拉，双手一紧，抱得牢牢地死也不放，根本不管他抓住的是什么东西。
他只知道手上抱有东西，脚仍不住
蹬，身子不住翻滚，急得神智大，江水呛得他受不了，咕噜噜猛喝水，水从口鼻中往他肚子里猛灌。正危急间，他感到浑身一震，右半边如受巨锤击撞，身子向上翻。接着，脑袋离开水面，身子贴在
的物体上，被汹涌的江水庒得在的物体上擦动。他睁眼一看，原来已被水冲下十余丈，已到了下游突出江面的山崖下了。他怀中所抱的东西是一块舱板。
他反应超人，立即菗手向上抓，抓住了一处石
，丢掉救命的舱板，双手用劲，将身子拉上了山崖，爬伏在石崖下
息，不住吐出肚中的江水。上游十余丈揷在江边的礁石，距岸还有五六丈，金四娘倚在石顶上，不如如何是好，想跃过五六丈，事实上她无能为力。
她看到秋雷，大叫：“雷弟，你可无恙？”
秋雷好半天才恢复元气，手脚并用往高处爬，一面叫：“两世为人，九死一生。金姐，你能过来么？”
“不能，你可到山上找些枯木，丢下水中让我借力，我用登萍渡水轻功试试。栽在这些凡夫俗汉们手中，确是不甘心。”金四娘恨恨地说。
这时，秋岚独自驾了梭形快艇，出现在上游两里地，但两人已无心留意江心的事物了。
君山秀士的游艇，已远出下游两里外。
秋岚心悬乃弟安危，更急于追赶金四娘，驾舟狂追，追出峡口，看不见任何可疑的舟艇，上下行的客货舱毫无异状，就是不见金四娘的小客船。
他心中焦躁，运浆如飞向下赶。远远地，君山秀士的游艇慢下来了，水轮徐转，溅起阵阵
花。前面江
向下急降，已到了一座险滩，江水吼声如雷，波：汹涌。这是夔府西面的虎须滩，快到夔府了。三峡固然险，但真正的险处不是峡而是滩。三峡起自夔府东面的夔门。夔府以西的险地则柯南乡峡的虎须滩，江水象是倒泼而下，滩底不时出现一些可怕的怪石，时隐时现，象无数怪兽在水中出没、翻腾、浮游、
斗，大巨的旋涡布満各处，
飞珠溅玉，极为壮观。君山秀士的游艇，突然急泻而下。
秋岚的船落后半里地，船抵滩口，他不由心中一懔，暗暗叫糟。
他不知道下滩的航道，从未走过这条水路嘛，江
湍急，船下泻如飞，遇上礁石难以回避，碰毁了船可不好受。他心中作难，心说：“且等一会儿，跟其他的船往下放才是。”
他兜转船头往回驶，后面半里地先后来了两艘小货船。货船两头尖，中有篷舱，桅竿高耸，没有张帆。
船首有七八名水手，手绰长篙严阵以待。后艄安了一支长挠，共有三名水手控制，中间那人是舵工，神情肃穆地注视着前方，口中不住低沉的叱喝。
第一艘小货船到了，叱喝声此起彼落，船突然争冲而下，船头的八
长竿左点右推，象是想止住冲势，也象是回避礁石，船左闪右扭，不片刻便下去三二十丈。秋岚立刻双浆左拨右倒，船倏然飞快地向右转过头来，然后象劲矢离弦，沿小货船的航道疾泻而下。
后一艘小货船相距只有五六丈，没料到秋岚的小艇转得那么快，船上的水手们大吃一惊，破口大骂：“八王蛋！你怎么在滩口抢水路？不要命了么？”
船上的水手一阵大
，想将船止住，但已嫌晚了，船已到了滩口，想止住谈何容易？衔尾急泻而下，势如排山倒海。秋岚不知利害，自以为
舟术了得，没想到先前的小货船冲至滩中段，突然向右冲下，只冲了三丈左右，再向左折回，船手们鬼吼连天，八支长篙点，船的冲势渐减，缓缓下泻。糟了！秋岚的朋轻而小，只有一个人，下泻的速度好快，想转折已措手不及，前面船速度一减，他大吃一惊，一声低吼，双浆运足神功，硬将船往上游退。
后面的小货船衔尾泻下，不容回避，轰隆一声巨响，梭形快艇应声碎裂，英雄落了水。
两条货船的人同声欢呼，大叫道：“江上屠龙！江上屠龙！”
在欢呼声中，两条小货船急泻而下，有人叫：“
石阻，石利如刀，这小子水性再好，也难逃喂八王的厄运。哈哈！快回夔府禀报。”夔州府，是四州最东的一府，是四川的门户，兵家必争的重镇。往东，与白帝城(含旧紫
城)，夔府，连成三关险境。东北和东南，有入进湖广的陆路十二隘，驻有重兵。水陆两途如果封锁，任何人也休想入进四川。所以一度降为州，直隶布政司管辖。目下，管辖一州十区县之多。东北有大昌、大宁两县，十三隘中有九溢在这一带，与湖广的郧
府
界。东南的建始县，有小路可以到施州卫。似这些路都不好走，而且深山大泽小不但猛兽伤人，容易迷路，所经全是政令不到，数百里不见人烟的洪荒绝域。
巴山苍猿的大寨。在大宁与奉节两县
界处的深山中，用小舟出入，马连溪便是小舟来往的航道。为了这条航道，巴山苍猿与一剑三奇结怨多年。原因是夔州府盐的产量并不多，大批的产盐区在大宁县北的宝源山，盐船必须沿马连溪往下放，巴山苍猿当然不肯轻易奉送这宗财源，何况马连溪又是他往来的通道，自难割舍。
宝源山的盐出自盐泉，成份与海盐相差无几，没有一般岩盐的苦味，品质最佳。一剑三奇名义上是奉官之命承运官盐，但十船盐中却有八船盐是私货，钱赚得多，却不想分给巴山苍猿，当然互不甘心。不拼个你死我活决不会罢手。
一剑三奇在府城中，不但与知府衙门有
情，与奉节县的衙门也情深厚。因此在这儿设有行号，布置了不少高手，且有官府支持，象在巴山苍猿的咽喉搁上一把刀，这把刀不拔掉，巴山苍猿睡不安枕，双方的人明争暗斗，经常出人命，水火不相容。府城的外围，属于奉节县管辖。因此，城內，是一剑三奇的势力范围，城外，处巴山苍猿的天下。
南关船头，则是双方共有的圈子。在码头附近，两方的人都不敢公然冲突，互有顾忌。
一剑三奇怕巴山苍猿大怒之下，一不做二休的大干起来，堵死马连溪航道。
巴山苍猿也怕一剑三奇恼羞成怒，不理会江湖规矩，引领官兵剿他的山寨，拼个两败俱伤。所以双方虽未谈判，却在心中互有默契，决不在码头上闹事，免得引起官府的注意。
南关虽是城外，但官府没有场房，场房的货物主人，以一剑云奇为首位，与税吏打交道，几乎全是一剑三奇的爪牙，所以他在南关建有行号，也是他的密窟。
他的船队早到一个时辰，大小船艇共有三十余艘之多，因此巴山苍猿的人不敢动手，只敢拦劫金四娘和秋雷。
他一到府城，立即重新调度人手，分头准备，一面召集留在夔府的高手，一面等候金四娘和秋雷到来。
巴山苍猿更比他早到了半个时辰，同样的准备一切。府城內外外表安静如恒，暗中风起云涌的。这一仗关乎生死存亡，双方已准备全力以赴。
申牌左右，天色渐暗，码头上早巳泊了五六十艘客货船，上下行的船只不断靠岸，都在这儿泊舟渡宿。
船渐来渐多，黄昏将临。
码头的西端，正午时分便泊了一艘怪船，但没有人敢过问，船头的三角大幡上有“君山荀”三个大字，谁敢的往讨野火触眉头。
南关秘窟，是一所三进院长屋。最后一进的大厅中气氛紧张，各式贩夫走卒来去匆匆。
一剑二奇和两位义弟，还有十六名高高矮矮的
豪人物，正在厅中摊开一张大水彩画，不住指手划脚商量。厅门外的院子里，六名劲装大汉把守着，戒备森严。
脚步许急促，前进院后门“吱呀”而开，奔进一个穿破直掇的脚夫。
六名劲装的大汉之一含笑
上问：“五弟，有消息么？”脚夫点点头，神色紧张入进大厅。
厅中的人同时停止商讨，向来人注视。
一剑三奇问：“李成，怎样了？”
李成行礼毕，神色紧张地说：“禀主人，消息不太好。”
“说！”
“赵大哥下落不明。属下已在陶贼的爪牙口中，探出他们在南乡峡附近被袭。金姑娘另坐一艘小船，与秋爷全都失踪落水。”
“糟！”一剑三奇跌脚叫。
“还有…”
“还有什么？”
“巴山苍猿已派人在三钩镇埋伏，断咱们的退路。”
三钩镇，在瞿塘峡內，距夔门约有两里左右，从前是诸葛亮用铁锁断江浮梁御故的险要处，目下铁锁浮梁都没有了，江面狭窄，江
汹涌，假使用小舟相截，想轻易通过难似登天。一剑三奇哼了一声，冷笑道；“这倒无妨，即使他不借付重大的代价，也不一定能
止咱们的船队。只是，金四娘和秋雷如果被他们杀了，咱们攻大寨之举，岂不太过冒险？”江南
子点点头，说：“如果金四娘和飞龙已遭毒手，咱们进攻大寨之举风险太大，陶贼有九华羽士和玉虚子助阵，咱们确是难以应付哩。”“依贤弟之见…”
“小弟之意，如果证实金四娘和秋雷已遭毒手，咱们须以进为退，曰后再说。”
江南
子走向桌旁。桌上的水彩画，原来是夔府附近的写景图，上抵南乡峡，下达瞿塘峡中段的铁滩。他指着夔府北面的马连溪，说：“咱们今晚便派人沿溪而上探道，舟群明晨即沿溪上行，摆出要进攻大寨的态势，却在半途接回晚上出派探道的人，然后转舟下航，出大江直放夷陵。小弟，算定陶城见到咱们大批高手夜间探道，必定连夜召回三钩镇埋伏的人，赶回大寨厮拼，等发觉上当，想追已来不及了。”
玉面郎君表示异议，立加反对道：“不可，如果咱们示弱撤走，曰后三峡水道将不是咱们的了，势非退出不可。不管怎样，既然到此地步，除了势不两立拼到底之外，已没有其他抉择。”
正商讨间，先后又来了三名禀报消息的人。传来的消息说，已证实金四娘和秋雷两人，确是在南乡峡上游被袭失踪。同时探出君山秀士亦曾参与，撞翻了水贼一艘长艇，并杀了三名登舱问罪的水寇。
其次便是夔府城外巴山苍猿的爪牙，正陆续撤走中。而上游各地水寨的船只，却纷纷下放瞿塘入进夔门，显然在下游集结，企图在江峡中分头截堵一剑三奇的退路。
正委决不下中，赵长江率领着十一名同伴逃回来了。赵长江将经过一一说出，一剑三奇立即派人到码头上详查，看看是否有裁金四娘的小客船到步，是否有人见过梭形快艇靠岸，下航的船是否有人见过这两条船。
许久，消息终于打听出来了。有人亲见棱形快艇被两艘小货船撞碎在险滩中，有人亲见一艘小客船撞毁在山崖上。同时，有人捞获不少江上瓢下来的破船板和杂物，证实了金四娘和秋雷沉身江底是真的。
一剑三奇进击大寨的决心终于动摇了，他想到巴山苍猿既然收拾了金四娘和秋雷，必定势气大振，不肯放松罢手，孤注一掷势在必行。撤回府城附近的人，其中必有阴谋，也许正是以进为退的毒计，要引
他一剑三奇前往大寨送死。水寨的人向下游集中，自然是截断后路的狠着，巴山苍猿算定他必定失败了，也许正派人下夷陵州，捣他的夷陵老巢哩！
他愈想愈心惊，将所揣测的事向众人说了，最后说：“看来，咱们这次棋差一着，一步错可能全盘皆输，没想到陶子安能将九华羽士和玉虚子请来助拳。说实话，愚兄接下九华羽士相当吃力，两位贤弟双斗玉虚子，也很不容易讨好，那么，凭我们人数不足百名的弟兄们，怎能应付巴山苍猿大寨中的数百唆罗？二弟的计策确是值得一试，他们以退为进，咱们正好将计就计以进为退，曰后再邀集朋友和他决一死战。长江。”
“长江在。”赵长江离座躬身答。
“你是说，君山秀士确是出面助你们么？”
“是的。”
一剑三奇向玉面郎君问：“三弟，你看，咱们前往拜望君山秀士，是否可望获得他的相助？”
玉面郎君略一沉昑，说：“咱们与他素无来往，很难说。这家伙名列三琊，不与正道人士交往…”
江南
子呵呵笑，接口道：“不错，这人是不卖任何人的账的，咱们不前往套情，也许平安无事，如果前往请求他相助，说不定反而弄巧成拙反目成仇，被他损几句咱们也脸上无光。小弟倒有一计，也许可以有用。”“二弟之意…”
“派两个人冒充巴山苍猿的爪牙，找他们的晦气。同时，派人以第二者的身份，秘密游说巴山苍猿的人。唆使他们向君山秀士报复撞船杀人之仇，岂不大妙？”
一剑三奇不住点头，说：“游说巴山苍猿的人，挑拨撞船杀人的仇恨，行之不难，但…但派人前往冒充巴山苍猿的人找晦气…太危险，说不定弄巧反拙，咱们危矣！”
江南
子笑道：“事实上不必和君山秀士正面冲突，只消派人在水中凿他的船，一凿即走，留下咱们夺来的分水钩栽赃，君山秀土自会认定是巴山苍猿的人所为，根本用不着现身照面“二弟，你别忘了君山秀士的潜龙队名震天下。”一剑三奇抢着说。
“哈哈！天黑而江水混浊，潜龙队又待如何？我和三弟今晚前往，三弟替我把风。”江南
子傲然地说。一剑三奇思量片刻，大声说：“好！咱们就这么办，以进为退，立即着手。”
入暮时分，一艘中型客船缓缓靠岸，泊在码头的最西端。船上的人不见上岸，舱门旁，挂了一条绿纱，随风飘拂甚是触目。
金四娘和秋雷早就从陆路到了夔府的西关外。在一处山林中蔵身，晒干了
衣裙，等待着天黑。这期间，金四娘开始将三
神功心诀，按步就班传授给秋雷。指导秋雷着手练功，她成了秋雷无形中的师父，代祖传艺，居然极为热心，一丝不苟。天知道她怀了些什么鬼念头？竟将家传的绝学传给一个陌生人。
秋雷的练气术基础打得好，不然也不会获得金神金祥的赏识传给他横行江湖的金针掌。
加以他天赋奇佳，金四娘也指导有方，只两个时辰，他便将初步筑基的入门心法参悟了。
看看天色将晚，两人开始结扎。金四娘褪下绯
的衣裙，只穿里面同的劲装，用裙将剑包了。她的行李留在曲都两侍女处，秋雷的行囊同样没带来，两人只好马马虎虎委屈些儿。秋雷结束停当，说：“金姐，等城门关了之后，小弟先越城而入找些吃食带出，再到码头找船。”
“最好替我找一套村妇衣裙，我这身装束太明显，瞒不了江湖人。”金四娘说。
秋雷笑笑，傲然地说：“金姐，咱们绝不隐瞒身份。先认定可以容身的船，不上则已，上则船便得由咱们做主，怕什么？”
“不然。”金四娘却谨慎地说又道：“咱们现在是虎落平
，龙游浅水，不宜意气用事，闹将起来，咱们无可奈何。观时势，识时务，能屈能伸，方能平安离开。我看，我们如果不改装易容，可能要葬身大江，何苦？”秋雷不住点头，同意地说：“好吧！我先去设法找衣衫和食物。”
他当然知道金四娘的话有道理，无可反驳，但心中有点不快，又一次被金四娘左右了他的意志。
夜来了，一剑三奇出派的探道高手悄然走了。他以为巴山苍猿是傻瓜，也以为巴山苍猿看不出他目下穷途末路逆境，自以为得计，还在暗自庆幸得意哩！
码头上静悄悄，下游传来隐隐的惊涛拍岸声，一弯新月已经沉没在西山头，夜风萧萧，船上桅灯在夜风中轻
，码头上不见半个人影，城中三五声狗吠和更鼓声隐隐传来，划过了沉寂的夜空。挂绿纱巾的客船尾艄，站着一个船手打扮的大汉，用闪闪生光的眼睛，注视着四周，手中持着一把带有倒钩护手的短矛，凝神警戒提防意外。
君山秀士的船灯火全无，静悄悄地不见人影。
幕容永叔五內如焚，已经过了三天了，姐小和少爷的发蛊期已到，距死期虽说还有四天，但三天內再找不到解蛊药，一切都完了，他怎能不急？
他早到了一天，还以为秋岚末赶到呢，眼巴巴的等着秋岚带来好消息，却没有想到秋岚已在险滩上被人所计算。这几天来，他食不甘味，也无法安睡，他象是苍老了十年，精神快崩溃了。
前舱中，一灯如豆，舱门闭得紧紧地，灯光无法外怈。笑弥勒和幕容永叔并排席地而坐，內侧坐着脸色青灰、双目无神、肩腿浮肿、气息奄奄的乔姑娘天香。她的身躯不时发出神经质的挛痉。显然，她正用坚忍的意志，和创口上的无边痛苦挣扎。
慕容永叔用拳击着自己的手掌，痛苦地说：“文华兄，我看山壮士的话，其可靠程度…”
笑弥勒一把按住他的肩，沉声说：“大管家，千万不可灰心。我双目不盲，阅人多矣！
我敢武断地说，山老弟绝对可以信赖，他决不是个轻于言诺的人，我们不可坏疑他的诚意。
再说，我们已别无选择，走这条水路的人不多，到何处可以找到咱们的朋友？请看今晚码头上所泊的上百艘大小船只，除了君山秀士这条怪船之外，连一个江湖人都没有，即使找到朋友，功力派不上用场的人，同样是没有用。象我，还不是束手无策？”
乔姑娘轻轻地头摇，低声说：“柳叔说得是，侄女认为，目下只能将性命交给这位姓山的陌生人手中，别无选择。侄女愿用生命孤注一掷，寄望在他的身上。”
笑弥勒惨然一笑，懊丧的说：“早知如此，我后悔为何不接应金四娘所提出的条件？至少可以争取近三个月的时刻。三个月中，或许有机会找得到解蛊药。”
乔天香幽幽一叹，凄然一笑道：“柳叔，你不会的。生死事小，名誉可珍，西安柳家的门风享誉武林百余年，三代豪侠，言行不离义字，柳叔岂是言行不符，心存骗诈的人？再说，侄女也不是这种人…”
“好了好了，好侄女，你再说我可受不了。”笑弥勒阻止乔天香往下说，自己苦笑不已。
落地，舱门响起轻微的弹指声。
笑弥勒呼一声吹熄了灯火，闪到舱门后。
慕容水叔抄起身旁的宝剑，伏在窗下。
“柳兄，我，山风。”舱门
中，突然传来细细的叫唤声，但入耳清晰。笑弥勒大喜，拉开了舱门。
慕容永叔擦亮了火摺子，点燃了壁灯。
黑影一闪，进来了一个浑身是水的高大人影，脸上用黑褐色的油彩易了容，但轮廓依然不变是秋岚。
“咦！你把咱们的守卫怎么了？”慕容水叔讶然问。
秋岚向两人行礼，也向姑娘长揖，坐下说：“小可从水中来，未惊动后艄的贵价。”
“山兄，大事如何？”笑弥勒急急问。
秋岚将追踪的事说了，但未提赵长江误认他是秋雷的事，最后说：“用船计算我的人，是巴山苍猿的爪牙。为了让他们放心，我使借故隐身，躲在他们的船后，在另一处江湾上路。很幸运的，碰上了金四娘所乘的船主，他们十个人，被金四娘杀了一个，船主见机，毁船逃得性命。因此，我知道金四娘必定己到了夔府。柳兄，小可特知会一声，请小心留意，金四娘必定不敢公然雇船，很可能潜至码头偷渡，我一个人招呼不来，请劳驾监视着码头，我到前面等她。时辰不多了，拖不得，发现时请用啸声招呼，一长两短，我便可以赶来。无论如何，今晚不让她脫走了。乔姑娘和小诚怎样了？”
乔天香以手加额，打起精神说：“山壮士义薄云天。小女子姐弟铭感五衷，为我姐弟之事，涉险…”
“乔姑娘，请不必挂怀，路见不平，拨刀相助，理所当然。只是，小可不能及时夺得解药，致令贤姐弟
受益毒磨折，甚是惶恐，但不知姑娘感到身体有何变化了？”“舍弟依然昏
不醒，浑身肌
不时痉孪，想是蛊虫已经破卵滋生了。妾身痛苦难当，四肢麻痹，移动艰难，恕我不能拜谢壮士的大恩大德了。”“不敢当。事不直迟，小可必须走了。柳兄，小心些儿，君山秀士的船，今晚恐伯有麻烦，我发觉有人正从水中向他们接近，千万不可误会分心，免得金四娘乘
偷偷上船隐身。”秋岚立刻告退，出了舱，突然从右舷滑入水中，声息毫无，象个幽灵般消失了。
他本来想从上游登岸，突又心中一动，付道：“我何不也到君山秀士的船旁瞧瞧？也许是金四娘和弟弟要利用他的船脫身哩。”
他象是一条鱼般没入水中，向下游潜去。也是停泊在码头的西端，距乔家的船不足五丈，中间隔了两艘客船和两艘大货船。
刚才他处从下游上来的，发现有两个穿水靠的人，正悄悄地接近君山秀士的怪舟，但他有事在身，末加留意。
黑夜中水底视度不良，伸手不见五指，从他两人身侧潜过，几乎贴了身，那两个身着水靠的人并未发觉身侧有人。
他再向原路潜回，直趋君山秀士的船尾，先蔵身在隔邻货船的后艄，正想潜下船底，忽听君山秀士前舱面的守卫向后艄低喝道：“船底有人，小心了。”
接着，黑影连闪，两舷滑下了八名大汉，悄然投入水中，船上的潜龙队出动了。
前舱有人出现，后舱面出现了君山秀士和毒王。
秋岚心中一劝，顿荫退意，黑夜中水底有动静，水性再強的人，也不易将来人擒住，先前来的两个人当然不是庸手，来者不善，善者不来，怕不早就溜之大吉了？用不着留在这儿了。
他正待退走，突觉脚下水势有异，有人在半尺之內潜泳。他下假思索，立即潜入水中。
不错两个黑影在尺外向上游潜游。
他双手疾伸，半分不差，一手一个握住了两只脚掌，是大脚板，而不是三寸金莲。不是金四娘，他不愿管闲事，立即放手。
两个黑影大惊，火速转身应敌，出拔匕首猛地戮出，但不见有人。
两人是江南
子和玉面郎君，一刀落空，立即向下潜，急急溜走。秋岚升上水面，听到后士的君山秀土低吼：“再下去几个人，务必擒住这些胆大包天的蠢东西。”
秋岚忍不住接口道：“人已经溜走了，追不上啦！黑夜里水中追人，谈何容易？那两个家伙水性相当了得呢！”
“你是谁？”君山秀士喝问。
毒王哈哈笑，接口道：“是痛打豹面乞婆的人。老弟，何不上船一叙？老朽姓周名起潜，人称我毒王，专诚请老弟上船小坐。”
秋岚心中一动，毒王，老天！也许这一辈子和毒药打交道的人，有药解蛊毒哩！想不到今晚不期而遇，岂可错过？虽则金四娘已告诉了笑弥勒，说毒王也无法可施，但他仍想碰碰运气。他突然身躯上升，双足一点货船的尾舵，斜飞而起，轻灵地落在毒王身前，行礼笑道：“久闻前辈大名，如雷贯耳，今晚得睹尊颜，三生有幸。”他转向君山秀士，抱拳道：
“这位定是湖庭君山秀士。”
“兄弟荀飞鸿。呵呵！老弟，幸会，幸会。”君山秀土回礼笑答，态度极为友好。
毒王也呵呵朗笑，说：“听巴山苍猿的人说，老弟定是他们所说的飞龙秋雷了。”
秋岚还未回答，君山秀土接口道：“闲话少说，请到舱中待茶。老弟，别伯，我这船象是金城汤池，任何人也休想在这几撤野。请。”
“打扰宝舟，苟兄包函一二。”秋岚客气地说。
“好说好说，好不容易才请到老弟的大驾哩！”
秋岚没有留意君山秀土话中的含义，随着两人入进前舱。由于君山秀士的留客，未能及早监视，几乎令秋岚抱恨终生。
金四娘和秋雷在这片刻的空隙中，从东面悄然接近了码头。
东码头全是上航的船只，两人并不知道，找到一艘中型客船，三不管掩入內舱，由金四娘把风，秋雷入舱制伏船伙计。
相当巧，这艘船是专走夷陵州和重庆府的客船，大部分的客人在夔府登岸，至重庆府的客人不足十名，因此十分清静，载重甚轻，正符合秋雷的要求。两人先将船伙计严加看管，先不动声
，安然度过一宵。君山秀士肃客入舱，侍女奉上香茗，宾主还未交谈，潜龙队的何统领入舱登上在船底得来的分水钩。
君山秀士只略加审看，
还何统领笑道：“巴山苍猿按理他该报复，但只派一两个人来，大有可疑。再说，目前他自顾不暇，依然不忘派人前来送死，大出常情之外。总之，这两个人的来意，令人怀疑，但人已走了，无法追究，咱们先按兵不动，静观其变。今晚诸位辛苦些，小心一些。”何统领应诺着走了，舱中宾主客套一番，然后打开话题。
君山秀士慡朗地说：“午间在下方抵夔府，打听得结果，只知巴山苍猿正全力对付一剑三奇与老弟台金四娘，內情却无法了然。但由江上
斗的情形看来，老弟似乎在逃避；在下委实百思莫解。以老弟崛起的江湖大名与金四娘的声誉，为何怕那区区跳梁小丑巴山苍猿？”秋岚有所求而来，不得不用些小计谋，将错就错地说：“一言难尽，俗话说，双拳难敌四手的，好汉也怕人多，只好避之为上。”
“老弟，不是我说你，你已在江湖闯出了名头，许州高手云集，为何在江湖行走闯
期间，不带些伴当！未免大大的失策。目下老弟有何打算？”“下湖广，何必和陶当家计较。”秋岚不介意地答。
“金四娘呢？她怎样了？”毒王神色肃穆地问。
秋岚摇头摇，说：“晚辈与她在曲都方行认识，她原是巴山苍猿请来助拳的人，承她自愿助晚辈脫险，因而同行。老实说，晚辈对她心存顾忌，她的蛊毒太可伯，为人反脸无情，晚辈不敢和她同行，已将她扔脫了，也许她正在找我呢。哦！请问前辈一声，前辈一生与毒为伴，参研浸润其中一甲子以上，名満天下，不知对金四娘的蛊毒…”
“你问这种话，有何用意？”毒王沉声问。
“前辈幸勿误会。”秋岚赶忙解释，又道：“晚辈必须摆脫金四娘的纠
，又伯曰后退上有麻烦，她的蛊虫可怕极了，晚辈岂能不防？所以晚辈斗胆，请前辈赐示防范之道，和这种心如蛇蝎的人相，提防些儿方可保命全身。”毒王神色略弛，说：“我警告你，千万别和那鬼女人打交道，如果你想保全性命的话，早早脫身为佳。”
“前辈的忠告确有道理，晚辈就是想离开她，以至落得如此狼狈。”
毒王长吁一口气，有点无可奈何地说：“老实说，我也无法帮助你。论天下毒药，老朽不敢说渊博二字，至少亦有些少成就。只是，金四娘的蛊毒，老朽却无可奈何。解毒并不难，但蛊却不是老大所能对付得了的怪玩意，那是一种活的虫豸，借其本身的毒素为害人体，老朽解得了毒却排水出蛊，奈何？”
“前辈之意…”
“老朽之意，对解蛊盘所加的痛苦，无法排蛊。老弟，金四娘的毒蛊，你曾经见过么？”
“见过，她有几种…”秋岚将蓝蛊虻和蛊蚋环的中毒情形一一说了，最后说：“前辈如有解药，请赐些给晚辈防身，晚辈自知冒昧，尚请前辈加以援手，感激不尽。
毒王静静的听完，头摇道：“十分抱歉，者朽无能为力，除得了毒，但驱不了蛊，仅能驱除因毒而所加于身躯的痛苦而已，老朽不得不承认金四娘比我高明，令你失望了。当然，除毒之后对受伤的人不无少补，至少可减去毒蛊为祟的声势，延长三两天寿命极有时能，但想保全性命，老朽无能为力。”
他在大药囊中掏出几瓶药丸相药散，往下说：“天下间，毒物的来源数不胜救，飞禽、走兽及虫豸、草木、水石…无所不在。但真要论毒
，略可分为三大类，一是毁伤机能，这种毒受伤的人疼痛难当，皮烂伤，量多方可致命。二是腐蚀內腑，这种毒不仅可以伤皮肌，且可渗入內腑，毒稍烈，痛苦更甚。三是蚀毁经脉，这种毒其最烈，可令人麻痹，救治困难，片刻即可致命，但中毒的人毫无疼痛之感，甚至一无所觉便突然昏厥或死亡。只消看创口的光景，大致便可分出这三种毒的种类了，但的毒兼有两种以上的毒质，救治稍一大意，用药不当，必定误事。据你所说，蓝蛊虻的毒，定是第三种和第一种毒的混合奇毒。蛊蚋环却仅具有第一种的毒质存在。”
他将一瓶药丸和两瓶药散递给秋岚，又道；“相见也是有缘，虽则你不是江湖侠义，老朽仍然送你三种解奇毒的解药，好自为之。还有，你既然对金四娘有所顾忌，切记不可
吃她所给你的食物，在食物中下蛊，是最难防治的绝着。用暗器或虫豸做蛊媒，伤者可以用割除伤口的手法阻止毒蛊循血运行为害，吃下肚中便死定了。老弟台，金四娘既然威胁你的生存，你为何不找机会永除后患？”“老前辈之意，是要晚辈…”
“先下手为強，后下手遭殃，任何时候皆可制她的死命，一劳永逸何乐而不为？”
毒王的话，不象是出于一个武林耆宿之口，秋岚听得暗暗惊心，老家伙脸呈忠厚，心怀奷诈也不是个好东西。
他无心再留，反正毒王也无法拯救乔家姐弟，何必再浪费时刻？接过三瓶解毒药盛入防水革囊中，谢了毒王和君山秀士，互道珍重，出舱走了。
这夜一他白等了，金四娘和秋雷已在客船中蔵身。
东方发白，又是一天。
黎明前，一剑三奇的三十余艘舟船，悄然沿马连溪上航，声势浩大。
溪东侧一座山嘴上，玉虚子和九华羽士并肩而立，巴山苍猿与十余名好汉左右相陪。黑夜中舟群在下面鱼贯上航，隐约可见。
巴山苍猿心中大急，低声道：“两位道长，晁贼真要冒险攻我的大寨哩！咱们必须早一步返回大寨防范，迟恐不及。”
九华羽士嘿嘿一笑，极有把握地说：“陶当家，你怎么沉不住气？假使飞龙与金四娘葬身江底，一剑三奇凭什么敢攻你们大寨？如果他有把握攻垮你们大寨，他用得着在上次到炎山乘你之危！放心啦！你等着瞧，不消半个时辰，他就会转头顺
而下逃命。”玉虚子也点点头同意，说：“昨晚晁小狗派人入山，至今还不见动静，甚至第一伏路暗椿还未传来任何消息，显然晁小狗的人并末向大寨接近，完全是虚张声势掩人耳目的伎俩。
陶当家，难道说，第一伏路暗椿的人，会全部被人悄然拔掉么？”
“不会的。”巴山苍猿肯定地说，又道：“那儿共有八名身手相当了得的兄弟，共分两组，把守在隘门入山要道上，任何人也无法一举将两组暗椿全部拔掉，同时，隐身之处亦不可能让来轻易找得到的。”
“这就对了，晁小狗的诡计，骗不过贫道的法服。”九华羽土极为自负地说。稍顿，又道：“在末证实飞龙小狗确已葬身江底之前、贫道不想离开，还得在一剑三奇处打听清楚。
陶当家，贫道的船是否准备妥当了？”
“一切准备停当，任何时候道长皆可登程。但…但既然道长想参与动手，何不与在下同船追赶？”
“不用。”九华羽士断然地拒绝，接着说：”你要主持大局，有所顾忌，不能往来自如，贫道另备船只，举动自由些。”
一个时辰后，东方已泛鱼肚白。蓦地，远处传来了凄厉而沉重的号角声，打破了四周的沉默寂静。
巴山苍猿几乎一蹦而起，喜极大叫道“他们转航下放了。道长神算！神算！妙啊！”“走！准备登快舟。”九华羽士叫。
巴山苍猿向一名悍贼叫：“普舵主，你引两位道长登船，两位道长，在下先走一步，瞿塘峡口见。”
“好，峡口见。”
众人分手，隐没在山林深处。
天亮了，码头上大忙特忙，人
汹涌，客人们纷纷登船，船手们忙着解缆启航。西码头是下航的船只，必须早些儿离开，让东码头上行的船只无所阻碍。
每一艘船都在祭神，香烟缭绕，爆竹声震耳，上下经过三峡的船只，必须要祭江神析保平安无事。
第一艘客船在爆竹声中解缆，向江心徐徐移动。
落山秀士的船也正在解缆，水手们不住吆喝。
乔家的船没有动静，他们不能离开。
南关的城墙上，脸上抹了一层淡褐色染料的秋岚，心如火烙的疾奔码头，他要查看离开的船只中有没有金四娘。
“当！”一声锣响，君山秀士的怪舟离了岸。
下游东码头的船只纷纷准备，要等到下航的船只完全离开，他们才能动身。
金四娘换了一身村妇的装束，站在后舱口避开码头上的人群，监视着舵工，虎视眈眈。
秋雷也换了装，在船首监视着水手们。蓦地，码头上方奔下一群黑衣大汉，领先的人赫然是一剑三奇的爪牙铁臂独猿卞京。
秋雷原是脸向江心避免
脸的，恰好这时转过头来。他认得铁臂猿，心说：“不好！如果被这家伙看到，告诉了一剑三奇，岂不曰后难堪？我得赶快离开。”他奔向后艄，将所见告诉了金四娘。
金四娘等开船也等得心焦，她恨不得早早离开。立即奔近老艄公。沉喝道：“快！解缆离开码头。”
艄公讶然道：“姑娘，这怎么可以？瞧，还有十来艘下放的船末离岸，上航的船是不可以解缆的。”
“废话！”金四娘低喝。
“不是废话，姑娘，这是规矩，不然大家抢航道，会撞上的。”
“呸！叫你解缆就解缆，少废话，哼！除非你不想活了，快！慢些儿先割下你的耳朵。”金四娘声
俱历地低吼。“这…这…”老艄公变地叫。金四娘手起掌落“叭”一声暴响，一耳光把老艄公击倒在舱板上，厉声道：“你再耽搁，本姑娘杀了你再找别人的船。”
后艄还有两名壮如牛的水夫，眼看老艄公受辱，忍无可忍，低吼一声，突然扑上。
秋雷冷哼一声，
上双手分张，闪电似的劈
将两人抓实，向下一按，放手加上一劈掌，两船夫仆伏在舱板上状如死人。秋雷倏然转身，向从两舷抢来的众船夫叱道；“谁不想死，开船，想死，太爷立刻可以下杀手。”
举手之间便制服了两个舱夫，其他的人大惊失
。舵工狼狈的爬起，抹掉口角的血迹，叫着道：“解缆，开船：”邻船的人皆被惊动了，吵吵闹闹中，船悄然滑出船丛，离开了码头。
金四娘站在倏公身旁，沉喝道：“向下游驶。”
“什么？”艄公吃惊地问。
“别问为什么，你听命行事便成。”
“姑娘，这船是到重庆府的。”
“我不到重庆府，我要下湖广。”
“这怎成？”
“不成也得成，转舵。”
老舵工不敢不听，船已驶离码头七八丈，上游下来的船急放而下，上行确是不易，勉強行驶将会出大
子这时，一艘大客船正急冲而下，如果舵工不听命，可能要撞上。下行的大客船没料到这时会有抢上航的船只，正向下急驶。
老舵工猛地一扳尾桡，船头徐转。
船首的船夫莫名其妙，有人叫：“怎么？往下走？”
一位不知利害的客人大叫道：“船家，怎么回事！”
秋雷恰好赶回船头，接口道：“下湖广，就是这么回事。”
客人跳脚叫：“什么话？谁要下湖广的？船家，船家…”
秋雷止住客人往后舱走，冷笑道：“不必找船家，太爷要下湖广，你不想去？”
客人昨晚不知船上有变，不知利害，大吼道：“你是什么人？你做得了主？你…”“住口！你只消说你愿不愿意跟船下湖广。”
“反了！你这厮岂有此理！船家，靠岸，我要去府衙送张名帖，把这厮…”
秋雷不再让他鬼叫发威，右拳疾飞“砰”的一声正中脸门，客人仰面便倒，下手不客气，一脚端在客人的
骨上，客人嗯了一声，双眼一翻，只有出气没有入气了。秋雷一不作二不休，冷冷的看着张口结舌的船夫们，右脚轻轻一挑，将半死的客人挑落水中说：“谁不想下湖广，早些说。”
一名船夫全身发搏，突然惊恐的大叫“杀了人了，杀了…”
秋雷疾冲而上，船夫不再叫，涌身一跳，水花飞溅，跳入水中逃命。
这时，船已漂下一二十丈，前后都有下放的船只，跳水逃生的船夫的大叫声，在江面震
，昅引了前后船的注意，有人大叫“有人落水，快救人，快救人…”秋雷心中大急，拔剑出鞘厉声喝道“快，要命的乖乖听话，不然，太爷火起了，全把你们宰了。”
船伏们心胆俱寒，顾不了落水的同伴，保命要紧，四支大浆齐动，船向下游急冲。
秋岚已经到了西码头，本待知会笑弥勒一声，发觉东码头有船开出，心中本就起疑，东码头的船是向上开的，怎会有船向下开？等到跳水船夫的叫声传到，他定神一看，便看到了后艄已改了装的金四娘。他只看到船的后端，却末看到船头的影况，自然无法发现秋雷。
金四娘虽已改了装，但相距在四五十丈外，仍难逃过他的神目，一眼便认出了金四娘，心中大喜，扭头向乔家的快船飞奔。
乔家的船没有离开的打算，毫无准备。水上飘林静波派来
舟的水中高手共有十二名，正在后舱面进膳。笑弥勒
着大肚皮，在码头上向正在登上三艘快船的铁臂猿一群黑衣大汉注目，默运神耳倾听他们的话，想在他们的话中找线索。慕容永叔与三名干练手下正向上游巡行，想从停泊的船只中发现金四娘的踪迹，已经离泊舟处相当远了。人群上下繁忙，四人的身影已淹没在人
中。秋岚向这儿急奔，穿越人丛疚奔而至，快接近笑弥勒，笑弥勒仍末发觉是秋岚。
走得大急，刚穿越两名黑衣大汉。铁臂猿发
两名同伴手忙脚解不开栓在大木柱上的缆绳骂了一声没有用的东西！便从船上纵下帮忙。跳板已经收起，向下纵冲势甚急，无巧不成书，恰好落向秋岚奔来的方向，几乎撞上了。
铁臂猿感到从侧方奔来的人突然止步，竟末撞上，有意无意的扭头一看，突然“咦”了一声。
秋岚脸上变了
，但五官相貌末变。铁臂猿感到有点眼
，但一时还未想到会是在曲都见过面，被他误认为飞龙秋雷的山风，那一声“咦”不过是下意识所发出的叫声而已。但秋岚却不作此想，以为铁臂猿已认出他的身份，目下有事在身，避之为上，便向侧抢出。秋岚的神色，反而引起老江湖的怀疑。
铁臂独伸手急拦，喝道：“站住！又是你。”
秋岚不理他，已从侧方抢越。
笑弥勒发现了秋岚，招手叫：“有消息么？”
铁臂猿始终怀疑秋岚是曾经打得他昏天黑地的秋雷，目下正是紧要关头，虽则传说着秋雷已经葬身江底，他并不相信。
上次炎山寨大会之前，这位自称姓山的人在曲都出现，这次又在紧要关头现身，如果不是飞龙秋雷，怎会这般巧？加以秋岚用颜色改变了脸色，更引起他的疑心，所以想将秋岚拦住问问清楚。
秋岚心虚夺路，他更怀疑，怎肯罢休，赶忙伸手便抓，一面叫：“请留步，秋…”
秋岚知道事态严重，江
太急，金四娘的船已经远出里外，再耽搁恐怕已经难以赶上了。乔家姐弟的死亡期限只有三天，怎可耽搁？三峡航道奇险，沿途是否可以追及截人，大成问题。耽误不得，如被铁臂猿住，岂不讨厌？事不关心，关心则，他已考虑不到其他的事，只想菗身溜走上船追人，而铁臂猿人多势众，有理讲不清，脫身唯一的办法就是动拳头，别无选择，免得夹不清。他半转身躯，左手格开铁臂猿抓来的大手，右拳出如电闪“砰”一声闷响，击中毫无防备的铁臂猿左颊。
铁臂猿的身手不弱，却挨不起一拳头“秋”字刚出口，便己中拳跌出，其他的话被打回口中去了“噗噗”两声闷响，撞倒了两名同伴。三个人跌成一团，鬼叫连天。
码头大
，铁臂猿的同伴大哗，几个人急冲而上，怒叫如雷。秋岚知道不动手脫不了身，
着扑来的三名大汉，双手一分，挽住飞来的两个大拳头，向左右后方猛带，两名大汉身不由己，怪叫着顺势急撞而过。第三名大汉到了“饥鹰搏免”来势汹汹。
秋岚上下双手齐出，挫
沉喝：“下去！”喝声中，左手抓着大汉的
带，右手劈面抓住大汉的衣，将人高举过顶，抛向两丈外的江岸下。“噗通”水声如雷，大汉落水。另一名大汉从后冲到，双手抱住了秋岚的后
。不等他再有任何举动，秋岚的右手已从舿下伸过，俯身捞住大汉的右腿向前一扳。大汉也不弱，惊叫后向后坐倒，左脚向秋岚的海底尻骨猛啜，居然反应奇快。
秋岚不想伤人，只能用赖皮手法对付这群草包，身形稍移，左手后拨，半分本差地让端来的脚擦在舿骨而过，同时抓住了大汉的脚骨，喝声“滚！”
大汉真听话，向左一滚，脚骨被秋岚扣实向外扭转，不滚不行，一面滚一面鬼叫连天。
笑弥勒先是一怔，然后大声叫：“好啊！打就打！打呵！哈哈！”
笑声中，他飞扑而上。“拍！”一名大汉被他一耳光菗倒“噗！”另一名大汉下颔挨了一记重击，撞倒出丈外，撞倒了两名同伴。
秋岚急冲而至，冲出了重围，向笑弥勒低叫：“快！开船，追，那女人刚走不久。”
两人冲出人丛，急急奔向快船。西码头大部船只已开走，只：有几艘大的客货船仍在缓缓离岸去，不走的船不多，乔家的船静悄悄地。
真糟！还得派人找慕容永叔，铁臂猿的人也叫啸的追来，船还未解缆，短期间是难以离开岸的。
后舱面正在进膳的十二名大汉，发现笑弥勒急奔而至，后面有一大群气势汹汹的大汉追来，赶忙丢下饭碗，呐喊一声，从两舷向船头抢。
舱內也跃出了乔家八名的健仆，跃下码头准备。
笑弥勒老远便高声大叫：“准备开船，快！派人找回大管家，不必管那些蠢才。”
船上一阵忙，解缆收跳板，速度甚快，但慕容永叔未返回前，船不能开。
笑弥勒在船前回身止步，向追来的人大叫道“你们再不知趣，叫你们爬着回去。我笑弥勒柳文华极少用重手惩戒人，火来了我可不客气。”
船首一名大汉双手叉
，大喝道：“谁敢对重庆府水上飘林爷的朋友们无礼？主事的站出来和我翻江鳌周长舂答话。”铁臂独已经昏倒，没追来，这些大汉们听了两人所报的名号，都吓了一大跳，
水般急急退走。人的名，树的影，两人的名号，把这些二好汉吓跑了。等到慕容永叔回船，金四娘的客船，已经快接近瞿塘峡口，双方相距已在三里外，船轻水急很艰赶上了。
金四娘控制了舵工，秋雷也制伏了船上的水位，船行似箭。忿冲而下，超越了十余艘江船，轻易的离开了夔府码头。
秋雷放了心，回头向后艄走近金四娘，离舵工约有八尺左右，两人低声交谈。他向金四娘说道：“一次吃亏一次乖，下次我不会做傻事了。”
“雷弟，你的意思是指…”
“下次闯
江湖，我会带上一大批手下。我太过自信，自命不凡，以为凭拳剑无敌，足以横行江湖了。不想这次碰上玉虚子比找只強不弱，加上水中能耐我一窍不通，以致落得如此狠狈。”“对水上朋友你热不
？”金四娘问。“不
，但我会留意。”“那么，你得向君山秀士下工夫，他是目下所知的水上绝顶高手，能罗致他，你便无所畏惧了。只是，他名列三琊，水陆艺业过人，且成名在你之前，不易着手。但不久之后，你练成了三
神功；便可横行天下，降服君山秀土不会有困难，威迫利双管齐下，他会屈服的。”“我想，我会致力于此的。金姐，你在重庆府呆了许久，曾遍走南荒，为何不谙水性？”
金四姐黯然吁了一口长气，苦笑道：“为了学水性，我吃了不少苦头，大概我天生与水无缘吧，始终一无所成。我有学水中能耐的决心，但光有决心是不够的，只消水浸至
口，便会无端地生出昏眩恶心之感。为了学水性，我先后曾迫死二十几个水中高手，他们无法教我，所以该死的。”秋雷头摇笑道：“金姐，你既然见水便怕，何苦要学？”
“我必须学。”金四娘不假思索地答。
“为什么？”
金四娘似乎发觉自己失信，赶忙转边话题说：“快到白帝城了，城下便是瞿塘峡口，小心了你到前面监视那些船夫，别忘了留意浮水之物。”
蓦地，左岸马连溪口船影入目，三十余艘大小快船鱼贯而下，声势浩大地冲入大江。真糟，两人的船恰好在船阵的前端，只片刻间，第二艘快船鼓桨如飞，从船左冲过，超越到前面么了，第二艘快船又急冲而至。
这些船都没有窗，舱面除了船夫，看不见其他的人，人都蔵在舱內。所有的船夫、分是
眉大眼健壮如牛的大汉，舟术造诣不凡。第三艘船到了，超越时，一名大汉向金四娘的船大叫：“掌舵的听了，稳住船，让咱们的船队先下峡。”
艄公将船往右移，口中不住低声咒骂：“这些家伙不讲理，象是要赶死一般，欺人太甚，我看你们能横行到几时，早晚要尸体喂八王。”
江面愈来愈狭窄，水势湍急。前面的水声澎湃，已到了江
折向处，这段江面向东，在前面稍向南折。远远地，便看到三面环山，俯视着江的白帝城。江折向处，两座奇峰夹住了江，这便是瞿塘峡口第一关夔门。南岸的奇峰光秃秃地，那便是赤甲白盐两山锁住的峡门。北岸紫城，白帝城，城下的汉王庙，江畔的英武石，都一一排列在眼下。江
湍急，这时分成两道水，一股急从南岸直內夔门冲，另一股稍平静，下白帝城。江心涡回旋，水势汹猛，船不仅颠晃，所有的船夫全部动员。在江心稳不住船，船仍向下驶，但船阵的船，却以奔马似的向下冲。
五条船穿越而过，向白帝城下西南角的英武石冲去。
老舵工尾挠急拨，船亦向英武石下放。
秋雷和金四娘都走过这条水路，当然知道航道。但金四娘脫身心切，急向舵工夫叫道：
“走右面急
，下放峡口。”老舵工大吃一惊，变
道：“这怎么可以？任何船只皆不敢…”“不管！”金四娘断然叫，又厉声道：“走英武石远了许多，我们必须抢在那些快船之前入峡。”
老舵工急了，大声叫：“不可以，风险太大，任何船只想抄捷径从南道水面下放，不被旋涡掀翻，也会撞毁在夔门前的暗礁上，船粉身碎骨固然势所难免，人亦无法在水中逃生。
姑娘，不可迫人大甚，何苦要我们这些穷苦船夫陪死？”
船头的秋雷赶忙叫：“金姐，不可造次，南面航道凶险无比，确是实情，自古以来，从无由那儿下放的船只得以平安下到峡口。”
一面说，船已入进英武石回水沱，所有的船只都缓下来了。前面是一艘快船，后面是一艘快艇。
快船将近英武石，向石下急冲，再一转船头，顺
向峡口如飞而去，一冲一转之间，惊险万状，眼看船将撞碎在石下，却在间不容发中一掠而遇。后面的快艇比金四娘的船快些，已超出半舟了，正向英武石急冲，掌舵大汉狂怒地叫：
“老八王，你还不稳住船？太爷要先下。”
老舵工被金四娘迫得情绪大
，再被快艇上的大汉一骂，心中一慌，便把持不住尾桡，船不但稳不住，更加快下泻，凶猛地急撞而下。船头的秋雷忍无可忍，抓起一块木板，一声虎吼，将木板向快艇上的掌舵大汉掷过去。
前后船上的人，全都失声大叫。
白帝城的西面山脊上，突然响起震耳的角声。
快艇正冲下英武石，掌舵大汉全神注意控舟，却末留意木板
到“噗”一声击中脑袋“噗通！”水花四溅，人和木板掉下江中，人一闪不见。船失去了主宰，糟了！水手们发出轰雷似的惊叫，船首冲向石
，突然一扭，船身急倾，眼看要撞上石岩，船首却向右扭，被回的急扭转了船头。金四娘的船，却急冲而至。
江上叫喊声大起，蓦地“砰”一声大震，两艘船撞上了。
快艇已经半侧，船尾被撞，立即大翻身，船上的人全部落水。
金四娘的船在一撞之下，凶险地不住动扭，倾侧，船夫们脸无人
，在老舵工一连串叱叫之下，船险之又随地从倾覆了的快艇右侧冲过，船上水花飞溅。秋雷抓住了船舱柱，死不放手，脸色全变了。
快艇上有一名大汉水性了得，涌身一跃，双手便抓住了这条船的左舷舷板。恰好在秋雷的附近。
秋雷的手中还有一条木
，不假思索的一砸下去“噗”一声恰好击中大汉抓住舷板上的右手，大汉手一松，沉落水中不见了。过了第一天险英武石，船直向翟塘峡口冲去。
船队人声鼎沸，咒骂喊打之声震耳。
后面一艘快船急冲而至，有人大吼：“停船！撞翻了咱们的船，走得了么？”
金四娘却向老舵工叱道：“别理他们，走，一切有我。”
水
湍急，不走不行，前后都有船，相距皆不足五六丈，怎敢停下？在船夫们所放的鞭炮声和香烛缭绕中，船入进瞿塘峡。后面的快船快速追来，蓦地舱门拉开一条
，一名大汉向喝骂的大汉低叫：“李三，不必急于计较，脫险后再说，他们逃不掉的。陶贼已发角声招引贼伙，可能已发现咱们的妙计了，前面可能有伏兵，快！下峡之后他们便无奈咱们何了。”瞿塘峡全长只有二十里左右，是三峡中最短的一峡。两岸奇峰揷天，悬崖百丈，峭壁千寻，礁石林立，抬头上望可看到一线天，令人头昏目眩。
峡算不了险，险的是滩，瞿塘峡的第一座险滩是龙脊滩，也叫黄龙滩，滩北是白盐蜂，江
滚滚，水面旋涡起伏，令人动魄心惊，船稍一大意，便会沉江底。滩下方，便是三钩镇，有几条溪前来会合，水势更急，这便是早年铁锁横江的所在。金四娘的船夹在船队之中，一泻而下。
船队的尾部，乔家船紧张不舍三十余艘大小快船，拉长了一两里，无法看到前面的景况，船头上的秋岚、笑粥勒和慕容水叔，急得同热锅上的蚂蚁，江
太凶险，船队的航速也奇快无比，想超越势不可能，只能空自焦急。这座滩不太长，也不太凶险，但上航的船只，必须由江岸的缆夫将船向上拖。上午不会有船上滩，全是下放的船只。君山秀士的船一马当先，急泻而下。半里后，船队的第一艘船快到了滩头，势如奔马冲下险滩，船夫们吆喝声如雷。船头上，江南
子一身水靠，威风凛凛向下游注视着，手上握了一把大弓，带了一壶箭。江上船斗船，以弓箭为先，看来他们已有闯关的万全准备了。第一阵战鼓声传出，三钩镇的两岸江湾，出现了无数的尖头快艇。
第二声战鼓咚咚狂鸣，滩两岸的岩壁下出现了无数弓箭手，森立如林！声势空前浩大。
已超越三钩镇的君山秀士，突然下令道：“回头，救人须救彻，助飞龙秋雷一臂之力。”
怪船立即回航，钟声三响，水轮放下了，两舷排列着君山秀士的水上英雄，舷椅护板拉开。现出十二具大弓。潜龙队的人，分列在前后待命。
听到鼓声，金四娘大吃一惊，再看到滩左右的贼群，便知大事不好。显然，这些船队定然是一剑三奇的，鬼使神差，是祸躲不过，她有意脫身，反而无意中卷入其中了。
“转船，回夔府。”她向舵工大叫。
一切都嫌太晚了，船已下泻，无力回天，任何人也无法令船退上滩头，船夹在一剑三奇的船队中，一泻而下。
第三阵战鼓狂鸣，接着箭如飞蝗而至。
第一艘船上的江南
子，只倒了三个人，他船上的水上好汉便有五名中箭落水，船失去主宰，狂疯地向下面冲去，所有的人全都伏倒在船上躲避箭雨。人发了疯，江也发了疯；
发狂，船也发了狂。惨叫声如雷，箭划空的啸声刺耳。
“轰隆！”第三艘快船横撞在暗礁上，连翻带滚而下。
接着，第四艘船快到了，砰然大震声中，撞上了前面翻滚着的船，一阵急颤，也翻了。
金四娘的船在第九艘与第十艘之间，每船相距约有七至十丈，相当远，但水势湍急，如果控制不住，撞上暗礁或前面的船便不可收始。
面临覆舟或挨箭的厄运，秋雷反而不再害伯了，他无法威迫伏在舱面上的船夫
篙，打落了两枝劲矢，飞奔后舱，和金四娘一左一右的保护着舵工，解下外衣当兵刃，一面拍击不断飞来的劲矢，一面叫：“掌好尾桡，胎公，不走是死，走可活命，不必理会箭，我保护你。”金四娘也不怕了，她也用外衣拍击
来的箭矢，事实上他们的船与一剑三奇的船不同，来的箭不多，疏疏落地，他俩足以应付。舵工当然知道不走也得走，硬着头皮控制着尾桡，船象醉汉般向下急冲，不住动扭，避过了覆舟，闪过两艘无人控制的船，向下游泻去，不久，便接近了滩尾。
滩下，成了人间地狱。江南
子的船，正受到二艘尖头快艇的围攻。杀声如雷，江面鼎沸。江上船斗船，水中人斗人，展开了一场混战。后到的船下滩便加入战围，黄龙滩夺去了一剑三奇近十艘快船。
君山秀士的怪船鼓
而至，去而复回，象一条猛虎冲入羊群之中“轰”一声大震，一艘尖头快艇撞得四分五裂。船头的君山秀士发出一声震天长啸，接着吼声如天雷狂震：“君山曛某在此，不退者死！”
秋雷的船急泻而下，冲入了战围。
一艘尖头快艇斜冲而至，艇上全是
锋刃锐利刃身狭小的分水刀，吼叫着冲来。秋雷向金四娘急急地说：“金姐，你保护艄公，我打发他们。”
他掩至船侧，突然现身。
巧极！冲来的小艇前面，巴山苍猿的上身
亦，手中沉重的锯战刀闪闪生光。“是你！”巴山苍猿吃惊地叫。
两船已相距不足两丈，眼看撞上了。
“我！飞龙秋雷。”秋雷大吼，一把棋子已经打出。不知怎地，他这时似乎对水已一无所惧了，人在生死关头，已无暇注意所惧怕的东西了。
棋子打出，人化龙腾，凌空扑向巴山苍猿的小艇。
金四娘也一声娇叱，打出五枚梅花针，一面叫：“巴山苍猿，你的死期到了。”
巴山苍猿最怕金四娘，对秋雷也害怕，不然也不至于将秋雷引
到炎山才动手，眼看两人都到了，他大吃一惊，不等棋子飞到，大叫道：“咱们水下见，下来！”叫声中，他向江面跨出一步，直
地没入水中不见。“啊…”快艇上中针和被棋子击中的人，惨叫着纷纷仆倒。
船仍向前冲，但劲道已消失大半。“砰”一声响，撞中客船的尾部。
秋雷已落下快艇中，剑出鞘风雷俱发，三
三决，小艇上十二个人只有三个人跳水逃生。船尾部被撞，立即船舷折裂，波
一涌，江水向舱里灌。老舵工叫了一声苦，乘金四娘身形未稳的瞬间，往水里一跳，逃命去了。
巴山苍猿刚好在船边出现，
出脑袋叫：“下来，水中见真…”话末完，金四娘手一扬，他吓了一大跳，立即潜入水中：
秋雷将船上的尸体全丢入水中，向心慌意
的金四娘招手道：“金姐，下来吧，咱们乘小船脫身。”金四娘六神无主，依言跳下小舟。两人总算对
桨术有点领悟，各抓一枝短浆，一左一右，拼命将小艇往江右岸划去。巴山苍猿还不知道秋雷和金四娘换了船．他已潜至船的另一面，向附近的一艘小艇大叫：“杨舵主，这儿来。下水，把这艘鸟船弄翻，飞龙在那艘船上，弄他下水：”
十二名大汉全往水里跳，象十二条大鱼。
客船上舵工跳水走了，船伙计和客人全躲入舱中，后舶在漏水，船在漂浮，舱面不见有人。
船一阵动扭，摇晃，巴山苍猿仍然在船这一面浮游，一面向船上大叫：“下来！姓秋的，金母狗，你们躲在舱中
缩得住么？船翻了，你们还躲得了么！”秋雷和金四娘，已将小艇划出十五六丈外去了，被五艘船从中隔住，在水中不可能看见他们的船啦！
江面阔仅二十余丈左右，水势凶猛，汹涌澎湃滚滚奔
，挤上了四五十艘船，整段江面杀声震天，两侧干寻峭壁回声震耳。金四娘和秋雷驾船向右靠岸，但不易冲出船阵，船象醉汉般动扭摇摆，只能顺
而下。金四娘一面划一面说：“雷弟，万一失败，咱们夷陵州见。”
“在何处？”秋雷问。
“在尔雅台，不见不散。”
“好，不见不散。”
两人不会控舟，东摇西晃向下沿，向三艘
在一团的船漂去。秋雷心中大急，全力一拨短桨想将船向右拨，岂知船身一扭，船尾猛转，反而向喊杀连天的三艘船撞去，尾部一扭即至。那是江南
子的船，另两艘是巴山苍猿的水寨好汉，船面及舱顶，一对对高手正在生死相拼呢！“砰”一声大震，撞上了。
秋雷骤不及防，上身向水面栽，他百忙中一浆下拍“叭”一声水响，身躯凌空上升。
金四娘却噤不起小艇的颠簸，秋雷那一桨，将小艇震得猛地反撞而行，几乎翻覆，歪歪斜斜地斜冲三丈外。金四娘脚下一虚，重心顿欠，跌倒在艇中，似乎手脚都软了，挣扎难起。
秋雷吃了一惊，他无法向下落了。千紧万紧，自己的性命要紧，他顾不了金四娘，连翻三个空心跟斗，向江南
子的船尾疾落。两名赤身大汉正联手狂攻掌舵的大汉，见有人从天而降，有一名赤身大汉火速转身扑到，分水刀劈面就是一刀。
秋雷身形一扭，避过一刀双足踏实，一声怒吼，短桨凶猛地斜挥，奇快绝伦“噗”一声击中大汉的左舿骨。
“啊…”大汉狂叫着倒了，飞坠江心。
江南
子眼角瞥见有人登船，扭头一看，大叫道：“是秋老弟么？你还没…”他想说死字的，又急忙住口。另一名亦身大汉是个分舵主，飞跃下水大叫：“飞龙秋雷，飞龙…”
这家伙不叫倒好，叫了对秋雷大大有利。上次南乡峡口江湾的
斗，秋岚冒允乃弟秋雷，舟术震慑水上群雄，险滩毁船人仍末死，贼人早已闻名丧胆，听分舵主一叫，胆战心惊的贼人立即见机逃命，纷纷跳水。秋雷跃至船头，大喝道：“飞龙秋雷到，挡我者死！”
跳水跳得慢的两名悍贼同声虎吼，回身持刀保命自救。秋雷短桨疾挥，
两贼挥刀接招，然后反手拔剑，
身
入，招出“平分秋”一声便中。“啊！”右面的贼人狂叫。
江南
子如飞而至，长剑疾挥，左首的贼本已中剑，脑袋突然飞抛丈外。江南子飞起一腿，将贼人的尸体踹下江里，向秋雷叫：“秋老弟，你来得好。”他转向手下叫：“今天与巴山苍猿决一死战。”秋雷无暇和江南
子答话，用目光搜寻金四娘的船，附近的船仍在斗，杀声震天，金四娘的船早已不知去向。江面上人头出没，水中有人拼命，人和船都以相当快的速度向下游漂流，滚滚江
波涛汹涌。大多数的船只失去了主宰，人只顾拼命而忘了舟。下游不远处，君山秀士的船刚转头向下冲“砰”一声大震，又撞翻了二艘小艇。巴山苍猿的人无法登船，上一个死一个，怪船水轮鼓动如飞，宛若虎入羊群。但君山秀士知道
住了相当冒险，如果被贼船夹住，贼人上下齐攻，脫身便不容易了。加上不时有冷箭来，防不被防，如果巴山苍猿用火箭向他的船进击，岂不糟透？江峡中不象在
庭湖，水势湍急江面狭窄，暗礁崖岸凶险万分，漂流下来的破船声势汹汹，以万钩力道向下撞。他的怪船只有前面噤得起冲撞，左右后同样噤不起撞，所以冲翻了四艘贼船后，他看出了危机，立即转头向下驶，他必须远在船阵外围方能发挥怪船的威力。
君山秀士和毒王站在船头，向船阵
斗处大叫道：“飞龙秋老弟，快来会合。”秋雷根本不认识君山秀士，未加理睬，同时，杀声震耳，水声如雷，也听不真切，他向江南
子叫：“夏兄，别忙找巴山苍猿，金四娘不会水，她的船不见了，快找她，快！”不但金四娘的小艇不见了，连先前乘坐的客船也不见啦！四周只有小艇和一剑三奇的快船
斗不休。水势湍急，双方的船皆向下游冲，势如奔马。不知不觉的，船己到了风箱峡下游，正向黑石滩急漂。
瞿塘峡长不过二十里，起至英武石，终于黛溪口，黛溪口之上十里便是黑石滩。船过了风箱峡，便入进了黑石滩口。
黑石滩也叫铁滩，更有个可怕的名字“鬼门关”俗语说：“新滩怈滩不算滩，铁滩才是鬼门关。”其实，这三座滩是三峡的三大险滩，铁滩只比其余两滩险些而已。黑石滩一带，河
密布着铁一般的奇异怪礁，江水似乎倒泻而下，稍一大意，船便会粉碎。江南
子够朋友，立即向邻船大叫：“百韬兄，传口信，快找金四娘。”现在没法找寻，江面大
，船移动困难，如何找法？水势湍急，江南子和秋雷上了后艄，向掌舵大汉下令往右岸移。右岸距千尺峭崖不远，两艘巴山苍猿的小艇，追逐着一艘快船，形势危急。快上船，玉面郎君正被五名赤着上身的悍贼围攻，除了后面还有五名高手支撑之外，其他的人死伤殆尽。船在打旋，追逐的两艘小艇行将接近，岌岌可危。
江南
子催船急进，可是晚了一步。轰隆两声大震，玉面郎君的船突然撞在峭壁上，船右舷止即破裂。已经无法挽救，秋雷抓赵一
长浆，全力向刚靠近破船的一避小艇掷去，大吼道：“陶子安接着！”小艇上的人，赦然有巴山苍猿，他不再上玉面郎君的船，挫身撇刀，要将长桨打落“咯”一声暴响，撇中了，但竟未能将桨拨开，浆头拔开浆尾却反击，势逾万钧，一扫之下，三悍贼狂叫着跌入江中。
“你还没死？”巴山苍猿变
叫。江南
子举手一挥，船以全速向小船撞去。秋雷跃至船头，作势扑向小艇。
巴山苍猿接了一飞桨，心中大骇，沉重的锯齿刀格不开木桨，双方的修为相差太远，无法在船上拼命，哈哈一声长笑，他突然滑下水中，水花一涌，不见了。
金四娘呢？她在上游右岸附近，接近倒吊和尚右侧。倒吊和尚，是风箱峡南岸的一座江旁怪石。
她的船顺水漂流，居然没有其他的船追来。她慌乱的用桨
拨，船就是不听她的指挥，急得她直冒汗。慌乱中，她扭头一看，远处她原来乘坐的客船，刚好被巴山苍猿弄翻，正在水中找她和秋雷哩！上游三五十丈，一艘快船正沿崖
下驶，灵活万分。在险象横生的崖壁礁石间驶动如飞。船上站着笑弥勒和秋岚，正焦急在呼叫。但她看个清两人的形状，只看到左方飞驰而至的另一艘小艇。小艇上，九华羽士和玉虚子哈哈狂笑、渐来渐近，玉虚子的得意怪笑刺耳，吼声如雷地叫：“母的在这儿了，先把她弄到手再说。”
九华羽士火速脫掉道袍，
出里面穿的水靠，向舟的悍贼们叫：“停住，不可接近二十丈內。母货不会桨，必定不会水，咱们下去，光将她灌満一肚子的水再说。”“噗通通！”两名老道跃入水中，小艇上也下去六名悍贼。
金四娘心中叫苦，这次完蛋了，跑不掉啦！她只能手忙脚
全力划桨，船却在中动扭转圈。船在转动、扭旋、摇摆、飘浮。葛地，右舷伸上一支大
手，扳住了舷板。她一浆劈出，不许
手沾船。“砰”一声暴响，一浆落空，
手不见了。接着，五把钢钩钩住了左舷，小艇突然翻覆。“哎呀！”她惊叫，随小艇翻倒，英雌落水。
一只大手抓住她的小腿向下拖，江水一呛，她陷入恐怖昏眩的境地。总算她了得，全力收腿铁手疾伸，抓住扣住她小腿的大手，大手齐腕而折，被她硬生生捏断了。
接着，另一大手抓住了她的头发向下拖，她咕噜噜直喝水．手脚全软了，但觉眼前一黑，人事不省。
上游，乔家的快船正向下急驶。
秋岚的船原来走在船队的后方，恶斗一起，他心中大急，立即要求翻江鳌设法超越。翻江鳌对三峡的水道了如掌指。毫不犹豫将舟向右偏。船在
中跳跃，向黄龙滩急冲。同时，船顶的木柱上，升起了水上飘的旗号。“升起乔家的旗号。”笑弥勒叫。
慕容永叔亲自动手，将绿色的三角旗扯上了桅顶。果然不错，右岸的箭手放过了他们的船。
秋岚站在舱面，搜寻金四娘的客船。船沿右岸急泻，好不容易才避开了
斗不休的船团，惊险万丈的闪过无数岩礁和涡，到了风箱峡。远远地，秋岚发现了金四娘的客船，喜极大叫道：“瞧！就是那一艘客船，咱们得赶快些才行。”
他欢喜得早了些，相距还有五十丈左右，客船一阵急晃，突然翻覆。
“糟了！”他绝望地叫。
船队
斗，拉长了两里以上，喊杀声渐稀，船影分散成一团团地。他看到客船翻覆处有一艘破船，三艘快船，四艘小艇。靠岸处，也有五艘大小船只。他看到一艘快船撞毁在崖岸旁，却末留意另一艘快船上有弟斯秋雷。“周兄，是否可以加快些？”秋雷急地向翻江鳌叫。
“兄弟已尽全力，再快便不易控制了。”翻江鳌苦笑着答。
贼到底是贼，胜得败不得，胜了
糟糟，败了如山倒。两群好汉都是些亡命之徒，也是些乌合之众，开始时奋勇当先，久了便士气消沉，没有约束，便成了各自为战的局面。同时，水势太急，航道凶险，想约束也力不从心，只消有一条船翻覆，船阵便。船上厮杀
搏，无法控制船艇，怎能不？从黄龙滩至风箱峡，双方的船撞毁沉没，不下三十多艘，船在漂流，入也在漂流，真正死伤在水中的并不多，水略浑，逃命容易，险滩难不倒这些水中好汉，入水之后便全安了，所以江面到处都有人在浮游，不住向两岸逃生。秋岚看到金四娘的客船翻了身，急得直冒冷汗，等船到了覆舟处，水中己看不到人影了，翻覆了的客船，也漂出三十丈外，船底朝天，时隐时现向下漂浮。
“糟了！金四娘定已落在巴山苍猿之手了。”秋岚菗着冷气。
“金四娘真在刚才那艘船上？”笑弥勒急急地问。
“是的，但船已翻覆…”
“很难认定是巴山苍猿的人所擒走，会不会沉没江底呢？”
“那…那岂不是一切都完了？”慕容永叔变
地叫。船在附近上下绕行，三个人心中皆暗暗叫苦。
秋岚一咬牙，将毒王所赠的三瓶解药
与笑弥勒，指示了用法，说：“这是从周起潜那儿得来的解毒药，虽难治蛊毒，但可以除毒，至少可以减少痛苦。目下事急矣，解蛊期限只有三天，我必须尽速找到金四娘。请在巫山县等我，我找人打听打听。”不管笑弥勒肯是不肯，象一条鱼般滑入水中，向右岸游去，冉冉去远。
江岸有人不住往上爬，都是些翻了船的好汉。他希望找到客船上落水的人，问一问金四娘的消息。 UｍuXS.coM