南宮俊告辞后便走了出来。
那个叫金宝的女人正在柜上招呼客人，见他要走，还赶着出来道：“这位兄弟，你要走了？怎么不多坐一会儿呢？我已经叫厨房里给你们准备菜去了，你再坐一会儿，用了饭再走吧？”
南宮俊拱拱手道：“不了！多谢嫂子，我还有事。”
这一句嫂子叫得金宝开心极了，眉开眼笑地道：“兄弟！你是第一次上门，要不把你招待好了，
子会骂人的，说我这个做嫂子的怠慢客人呢！”她移着小脚出来，竟挡住了南宮俊的去路，使得南宮俊啼笑皆非地道：“不！嫂子见谅，我有事，改天吧！”
因为金宝挽着他的衣袖，他只能微微地用了一点劲，才挣脫了开来，一路急急地走了。
马成在暗中是一直跟着他的，飞快地追了上来道：“恭喜少主，又收下三条胳臂，使南宮世家又添新苗。”
南宮俊笑笑道：“不错，风尘三友的武功造诣都出乎我意外的高，我虽然一连击中了辛本善两拳，都是花了点巧思，如果平平实实地动手对搏，恐怕三五十招內，我都无法动他一下呢，这三个人的身手，纵不高过宇文雷，也差不了多少，的确是难得的人才。”
马成道：“他们隐身市井行侠，反而使大家不注意了，才致默默无名，不过有一个人似乎比他们更善于隐身，少主注意了没有？”
南宮俊的确没有注意，忙问道：“是谁？”
马成道：“就是酒柜中那个挡住少主的女人！”
南宮俊不噤一怔道：“她？她的名字叫金宝，是个居孀的寡妇，也是
子的相知，却不像是会武功的样子。”马成笑道：“那是少主未曾注意，我在对面却看得很清楚，她从柜台里赶出来，一下子就挡在了少主前面，抓住了少主的衣袖，动作很利落。”
南宮俊道：“我因为她未谙武功，未曾施展功夫。”
马成道：“少主除非在故意做作的情形下，行动比较迟缓，否则不知不觉间，总会
出一丝练武的形迹，举动总要比常人快速得多。”“我在家中练武已有多年，却一直没被人发现。”
“那是因为府上每个人都是极高的身手，所以才忽略了这个细小的差失，属下却一直都在注意这个地方，因而才能发现这些隐蔽的高人。”
南宮俊怔了怔，道：“这个…我倒是始终没注意，马先生，你看见那个金宝也是会武的？”
马成道：“是的，不但行动快速，而且出手准，一把就抓住了少主的袖子，少主似乎还使用了一点劲才挣脫开的，少主可知自己使了多大的劲吗？”
南宮俊淡然笑道：“这个倒没有注意，总之我也没有特别用力，只是稍稍地用了一点力气。”
马成道：“属下研究过，施到两成功劲道时，如果不是着意控制而发，本身是不会知觉的，少主觉得略略的使了一点劲，差不多已经是三成的劲道了。”
南宮俊惊道：“有这么大吗？”
马成道：“在下是观察过很多人的反应后而得此结论，因此想来不会错，少主的三成劲道如果施在一个完全不会武功的小脚妇人身上，该把她拖倒了才对，可是那个妇人却连身子都没晃一下。”
南宮俊略一沉思才道：“不错，是有点问题，先前我是急于脫身，未曾注意及此，幸好先生仔细，这个妇人是怎么样的来路呢？”
马成道：“我不知道，不过我知道她这家酒楼也没开几年，她自称居孀，一来时就带了朵白绒花，盘下了这家酒楼，也没有去究问
底，因为一般女人，如果是未嫁，断然不肯冒充寡妇的，已嫁的更不用说了，寡妇是公认为不吉之人，所以没人去注意她。”南宮俊笑道：“先生倒是调查得很清楚。”
马成笑道：“这是属下的职责，少主入进那家店中，属下不便跟进去，就在外面调查一下，属下至少可以断定她不是百花宮的人，也不是南宮世家的线人。”
南宮俊道：“既是对方身份暖昧不明，为了
子之故，我们不便造次，马先生，最好你去知会子一声。”马成想了一下，说道：“那样也不好，不如属下告诉老化子一声，问问他的意见了。”
南宮俊笑笑道：“这倒也是个办法，写封便函，立刻着个小化子送进去，他们一定还在谈话商量，我们明白地指出金宝会武的事实，叫他们注意，盘清了底细，再从事晚间行动，如若是百宝斋的，则我们商量的事情，消息已可能外怈，那就要再从长计议了。”
说着两人折进了一间茶馆，马成向柜上借了纸笔来，南宮俊立刻写了一封便签，正待着人送去。
马成忽然道：“少主，如若金宝是百玉斋方面的，或是属于有问题的一方的，则这封便签一定会引起她的注意，恐怕会先落在她的手中，还是我送去吧！”
南宮俊道：“马先生如若自己过去，又何必送信呢？”
马成道：“有一封信才可以进一步测验那娘儿一下，她并不认识我，只道我是个送信的…”
南宮俊想了一下，也深知其意笑道：“先生果然阅历丰富，不仅察事及微，就是思虑也胜人一筹。”
马成笑道：“少主过奖了，属下在百花宮中担任巡阅使，对每处分宮都有巡视菗查权力，作为考核意见禀报总宮，自然在某些方面，要比一般人多知晓一些。”
他说得很谦虚，实际上这种观察力，正是一种很了不起的成就与才能，比他的用毒之技更为可贵。
南宮俊肃然一拱手道：“我能够结识马先生，实在是我的运气，就相烦先生走一趟，我在这里恭候。”
马成也谦逊了两句，告辞而去。
马成的年龄比化三千小，但是比
子和辛本善都大，南宮俊对化三千称老哥，对马成却一直以先生呼之，这不是客气亲疏之分，而是他对马成的敬意，这份敬意使得马成很是感动。来到那家酒楼，马成道：“请问娘子贵号是不是有华山川华老哥儿在这儿，我有封信要给他。”
金宝翻着眼睛道：“我们这儿是卖酒菜的，不是卖花的！”
马成耐着
子笑道：“不是赏花的，是个乞花的。”金宝道：“见你的大头鬼了，街上要饭的多得很，你怎么跑到我店里来了，我这儿可不成了乞儿铺了？”
马成一面赔小心，一面道：“奇怪了，那位公子爷明明告诉我说他在这店里面，跟一个叫什么
子的在一起。”金宝笑道：“原来你说的是化三千啊，那是我们当家的拜兄弟，你怎么不早说呢，这位化三千老哥哥呀，只是故意装穷，
里可真有两个呢，哪位公子爷有信给他？他的脾气很怪，可不认识什么公子爷。”马成道：“是一个穿着斯文的相公，他指明了要到这儿来找华老英雄，还说他是刚跟他在一起的。”
金宝笑道：“原来是那位相公呀！不错，他刚走没多久，这会儿化三千在跟我家汉子在上面喝酒聊天，他们有个怪毛病，一喝酒，就不让人去打扰的，你有什么信儿，交给我就行了。”
马成道：“那可不行，那位公子指定要面
本人的。”金宝道：“他也不过刚认识我家汉子，有什么了不起的大事，我知道，你大概是要个跑腿钱，你放心好了，少不了你的！”
她在柜台上随手抓了一把铜钱，约莫有三四百文，递给马成道：“辛苦你了，把信给我吧！”
马成摇头摇道：“娘子，实在很对不起，那位公子说要面
本人的，而且还有两句口信…”口在说着话，又把铜钱放回了柜台，眼睛却朝里看去，似乎是嫌少的意思。
金宝道：“你这个人也太贪心了，这几个钱还不够，要知道那个化三千可是叫化子，还得向你讨上几文呢！”
马成笑道：“娘子，那位公子说花老英雄只是喜欢开玩笑，穿着破衣裳，
里可着实有钱，只要我把信送到，绝不会亏待我的。”金宝瞪了他一眼道：“你倒是真会打算盘，好！我不管了，你自个儿上去吧，瞧你发财去。”
马成又看看那把钱，终于下定决心似的，举步上楼去，金宝却把他叫住了，取出一块银子，约莫有四五两，仍在桌子上道：“这下该够了吧？”
马成先把银子掂了分量，又看看成
，然后才道：“够了！够了！既是如此，就麻烦小娘子了，不过这封信可一定要交给华老英雄，免得我不好回话。”他取出了一个密封的信封，金宝一手接过道：“还有两句口信说的是什么，告诉我一并好转告。”
马成笑道：“那两句口信是叫他们今天一定要照着信上的
代去做，千万不能耽误，他还在…”才说到这儿，楼上飞快下来一个人，却是一脸怒
的子尚达仁。金宝嗫嚅地道：“
子，这个人说要找…”尚达仁伸手就夺去了那封信，然后道：“我一再吩咐，你别管我的事，你怎么又忘记了？”
金宝惶恐地道：“我只是不让人去打扰你们，你自己说过，你们…你们在一起的时候，绝不让人去的…”
尚达仁哼了一声！
马成连忙说道：“是一位公子要我送这封信来交给华山川华老英雄，还说…”
尚达仁道：“不管他说什么，上来再说…”
他领先上了楼，一掀门帘就进了屋子。
马成故意缓缓地上楼，金宝却飞快地追了上来，马成连忙用手护着袖子道：“小娘子，那银子是你自己给了我的…”
金宝低声道：“我不是向你要回银子，可是上去也别说我给你银子，否则我家汉子会活活把你打死，他的疑心病最大，我怕你自己找死，才通知你一声。”
马成连忙道：“我不说，华老爷子恐怕还会赏我呢！”
他做出一副贪婪之相。
金宝笑道：“你上去如果能够看到信里说的是些什么告诉我，我再谢你五两银子。”
马成连连点头，慢慢地上了楼，掀开门帘进去，金宝却已经回到了柜台里去了，动作之快，令人难以相信。
马成来到屋中，风尘三友已经看过了信。
辛本善道：“老马，你真有两下子，居然给你瞧出来了。”
马成微笑道：“
子，难道你一无所知？”尚达仁道：“我的确从她身上瞧不出一丝破绽，只是奇怪她对我好得出奇，你可曾知道她是什么路数？”
马成道：“我今天才见到她，怎知她是什么路数？”
辛本善道：“什么！你今天才见到她，少主说你发现金宝身怀绝技，要我们注意她，我们看了她两三年都不知道她有武功，你一眼就看出来了！”
马成道：“我原先在百花宮是专干这一行的，特别注意些细小的地方，而且她在你们面前，一定特别当心，所以才不容易被人发现，人只有在无意之间以及情急之际，才会显
形迹，就像刚才…”辛本善笑道：“刚才她飞身追阻老马的身法，迅速利落，
子！恐怕比你还要高明呢，你能找到这么一个好本事的混家，以后可真是一把好助手。”尚达仁举起拳头在他的鼻尖一晃道：“人之初，你再给我放个庇，老子就在你的鼻子上揍一拳。”
辛本善一缩脖子道：“那可受不了，我已经挨了两拳，鼻梁现在还酸呢，你若再加上一拳，我就成了个塌鼻子了，我可不像你有混家的人，我惹不起你。”
尚达仁气得卷袖子真要揍人了。
化三千沉声道：“好了，别闹了，我们丢的人还不够吗？”
尚达仁放下了手，愧然道：“虽然我没注意这破娘们，可是我敢担保，绝没有怈
我们什么！”化三千道：“这个我相信，
子在女人面前，向来没一句正经话，但是人家粘上了你，可见咱们的行迹早已败，那是无可置疑的。”尚达仁想了一下，道：“咱们也没什么败
的，最多上百宝斋摸了几次银子，我想她不会是百宝斋的，否则我们早就给他们逮去了。”马成头摇道：“这倒未必尽然，兄弟跟少主谈过，知道三位虽然夜人百宝斋十次，但是除了摸走几两银子外，并没有什么其他收获，百宝斋对于这些银两的损失，还不放在心上，又何必开罪三位呢！”
化三千一怔道：“对啊！
子，咱们每次出动，都是先在你这儿聚会的，如果那婆娘真是百宝斋的密探，百宝斋早已知悉我们将有行动，早作准备，我们自然什么也探听不出来了。”尚达仁沉昑道：“难道她是百宝斋的人？”
马成笑道：“这当然只是个忖测，不过这位小娘子确实有问题就是了，第一，她的身手不凡，第二，她肯舍得花几两银子来看那封信，必有图谋就是。”
辛本善叹了口气，道：“现在作任何猜测都是多余的，
子你去把她弄进来一问不就知道了吗？”马成道：“知道是可以知道，却未必会正确，她只要随便说个地方搪
你们就行了，譬如说她是百宝斋的细作，却说是奉了富贵山庄的命令，那就差得太多了，一个是魔教的，一个却是大內密探的。”化三千搔着头道：“那怎么办呢？”
马成笑道：“幸好她还不认识我，就由我来反诘她的底子吧，她本来也托我来探听这封信的內容。”
子道：“她跟我几年了，都没说真话，难道会把真话告诉给你。老马，那我这个子便白混了。”马成笑道：“尚兄，你可别吃味儿，兄弟的方法跟你不同，你要她的人，我却要她的钱，她肯讲真话的。”
他放低了声音，说了一番计较，然后就告辞下楼来，出门时故意向金宝看了一眼，金宝会意，跟在他后面也出了门，马成在一处转角上等着她。
金宝一见面就问她道：“那信上说什么？”
马成狡黠地道：“小娘子，信里的內容很简单，不过跟你却有很大的关系，所以，你值得为它花几文的。”
金宝一震道：“跟我有关系？是什么关系？”
马成笑道：“小娘子，说出来就不值钱了。”
金宝道：“你别急，只要消息值钱，绝少不了你的。”
马成笑笑道：“小娘子，这种事儿只卖一个新鲜，没什么欠账的，你要听呢，就得付现的。”
金宝白了他一眼，掏了一块银子给他，约莫有四五两。
马成这回却看也不看，在袖中拿出一块银子，笑道：“小娘子，这是那位
子大爷看见了信之后，立刻从枕头下一个包裹中拿出来赏给我的，可比你大方多了。”这块银子确是
子放在枕头下面的布包裹中的，是他们从百宝斋的银库中摸出来的，每块重二十两，金宝自然是认识的。她脸上微变
道：“给你那么多！”马成笑道：“这只是作为我跑腿的酬劳，內容却跟小娘子有莫大的关系，小娘子你看着办吧！”
金宝道：“我身上没带那么多。”
马成淡淡笑道：“那就算了，那位
子大爷对我这么大方，我也不能对不起他，再见，你请回吧！”他掉头便走了。
金宝咬咬牙又追了上来，摘下头上的金钗递给他道：“这是纯金的，重二两多呢。这回总成了吧？”
马成掂掂分量才道：“好吧！小娘子，看在你先前也给了我十两银子的分上，我做个人情吧，我劝你立刻脚上抹油溜之大吉，那位
子大爷要杀你呢！”金宝一惊道：“他要杀我，那是为什么？”
马成说道：“自然是为着那封信了，听他们说那位公子爷叫南宮俊，是什么南宮世家的少主。”
金宝脸色大变，道：“信上说什么？”
马成道：“信上揭你的底，说是什么…斯名金宝者，其姝身份可疑，似专为三兄而来，今晚行动宜避之。”
金宝神色变了又变，道：“信上真是这么说的？”
马成点点头道：“没错，他们看了信后，还在发脾气，把信摊在桌上，那个华老英雄还一个劲儿埋怨
子，说他太不谨慎，招来祸水，子就给我一块银子。”金宝却一个劲儿的在发怔。
马成看已吊足了胃口，才笑笑道：“小娘子，我看
子好像很认真，蔵了一马短刀在间，你还是赶紧避一避吧，我还要回信去呢！”金宝将他拦住道：“你回什么信？”
“回那位公子爷的口信，是华老英雄叫我带去的。”
“他要你带回去的是什么话呢？”
马成道：“这个倒是跟你无关，我劝你不必花钱了，我也不好意思赚你的冤枉钱，因此也不必告诉你了。”
他的口中这么说，却没有动身的意思，金宝在身上居然掏了一张银票出来，是一百两的票面的，应声道：“这个能够叫你说出真话吗？”
马成笑道：“一百两自然可以说真话，只是那句话跟你实在没关系，你听了可不能耍赖又要回去。”
金宝道：“你放心好了，我绝不会做那种事。”
马成道：“这可是你自己说的，你听好了。”
他先把金钗跟银票都收好，才笑笑地道：“口信是今晚谋求富贵之约不变，延后一个更次进行。”
金宝神色一震道：“就是这么两句话吗？”
马成道：“就是这么两句话，口信嘛，当然是越简单越好，小娘子，话都告诉你了，该放我走了吧？”
金宝笑眯眯地道：“好，谢谢你了，见了那位公子，你照样子回话，只是别把我们的事说出来。”
马成连连答应着，拐过巷子走了。
金宝正要回去，却见
子等三人从墙上翻出来，分头堵住了她的去路。金宝神色一变道：“
子，别杀我，我跟你们没关系，你们尽管去谋取富贵山庄去，我绝不怈。”子沉声地道：“好啊，金宝！你真会装蒜，在我身边几年，原来是摸我们的底子的，你还想活？”金宝急急地说道：“我发誓，
子！虽然我是奉命来探你们的底子，但是对你们绝无恶意。”子刷地一声摸出了刀子道：“要不是南宮世家摸出了你的底细，我还一直蒙在鼓里呢，对不起，金宝。”金宝叫道：“
子，你听我说，我是真的对你们没有恶意，你们在百宝斋发足了财，何尝受到一点影响，那都是我通知他们，替你们预备的。”子一怔道：“什么，你是百宝斋派来的？”金宝笑道：“是啊！你还以为我是哪一边的？”
化三千摇着头道：“百宝斋也不行，唉！慢着，你说我们在百宝斋发的财是你替我们预备的？”
金宝道：“是啊！你们的目的是要银子，而且又是拿来救济穷人做好事，我又何乐而不为呢？”
化三千冷笑道：“百宝斋又不是我们的孙子，干吗要送银子给我们？
子，宰了这蹄子，别听她的鬼话。”金宝忙道：“是真的，华老爷子，你想想，你们次次上百宝斋，都是満载而归，虽然受了点惊动，但可没有一次被截下来的，那不是我放的人情是什么？”
辛本善道：“放庇！是我们凭本事闯出来的。”
金宝笑道：“就算你们本事通天，最多也只是闯个一两次吧，以百宝斋的人力，也不可能叫你们连闯十次吧！”
三个人都为之一怔！
金宝又笑笑地说道：“百宝斋做的是几千几万的大生意，对三位每次都只有三五万的
情还放得起。那根本就是存心要送给三位的。”子道：“那为什么又要虚张声势呢？”金宝道：“要是不声不响地听任三位把银子抬了去，岂不是做得太明显了，三位下次还会去吗？”
子笑道：“这么说百宝斋还打算长期供应喽？”金宝道：“每个月三五万两银子绝无问题。”
化三千道：“老子们又不是食客，平白无故凭什么要你们的供养，钱要自己赚来的才过瘾。”
金宝道：“三位都是身负奇技的侠士，百宝斋惟恐无法攀上
情，所以才不拆穿，奴家知道一说穿，三位就没趣兴了，不过三位多少也领了三五十万两了。”化三千立刻道：“怎么还要老子们吐出来不成？”
金宝笑道：“那原是奉赠三位的，岂有要回来的道理，不过三位跟南宮少主有意谋取富贵山庄，就是帮了百宝斋一个大忙，百宝斋是绝对支持的。”
子道：“你怎么知道我们谋取富贵山庄呢？”金宝笑道：“南宮世家丢了几个人，都落在富贵山庄內，他邀你们帮忙，今晚谋取富贵，不就是那儿吗？”
子道：“你对我们的行动倒是很关心？”金宝道：“君为奴终身之托，我怎么能不关心。”
子皱着眉头道：“金宝！你少来这一套，别忘了你我之间的身份，少在这儿
麻当有趣了。”金宝笑道：“
子，以前我是一个小店酒老板娘，又是个孀妇，我自然不敢存有妄想，现在你已经知道我的那些身份是掩饰的，跟你在一起不会辱没你。”子道：“你真正的身份究竟是什么？”金宝噗嗤一声，笑了笑道：“百宝斋主人是我兄长，我的名字就叫金宝，却不是姓金名宝。”
子道：“你姓王，叫王金宝！”金宝笑道：“我也不姓王，百宝斋只是我们的生意，可不是我们的家业，我姓什么没关系，将来我跟着你姓尚，就没有自己的姓了。”
子淡淡地道：“我跟你在一起的时候，并没有嫌你是寡妇，更没有嫌你是个小店酒的老板娘，现在你的身份端起来，我倒觉得不敢高攀了，再见吧！”金宝这才显出戚然之
道：“子，你不能丢下我。”子大笑道：“我这个人最怕就是跟身份高的女人打交道，你的身份地位太高了，我不敢高攀。”金宝笑道：“今天之后，我知道不可能再像以前一样，不过我相信你会再来找我的，你们搭上了南宮俊，就一定会再来的。”
子冷冷哼了一声，回头就走了。化三千却笑向金宝道：“金宝，他会来的，他不来我们也会押着他来，只不过你说我们上富贵山庄，就是帮你们的忙，这是怎么说？”
金宝笑道：“富贵山庄的底子三位清不清楚？”
化三千道：“原本不太清楚，听南宮俊说了才有点影子，好像是什么官家的行宮…”
金宝道：“那只是一个名目而已，事实上官家几年也难得去一次，那是大內设在金陵的密探中心。”
化三千冷笑道：“万岁爷管他的天下，却管不到咱们江湖人头上，密探也咬不了老子的鸟去。”
这位市井游侠出口就
话，金宝却似听惯了，一点都不在乎，笑嘻嘻地道：“你们自然不在乎，因为三位没有拖累，惹了谁，了不起拔腿一跑，我们可不行，百宝斋在天下各大都市都有分号。”辛本善道：“你们卖的是珠宝，那可是又细小又值钱的玩艺儿，整家店也不过两三个小包裹，卷了就走。”
金宝笑笑道：“辛大哥，没这么轻松，我们做的买卖，有进有出，才能钱赚，光靠手头那点存货，吃不了多久，我们的人多，对各处置下的产业也不少，可不能说去就去，因此就得受他们的勒索。”
化三千道：“哦！受勒索，百宝斋也会受勒索？”
金宝道：“是真的，他们是密探，随便给我们安个罪名，就能毁了我们，只有予取予求了。”
“你们也不是省油的灯。”
“民不跟官斗，我们是惹不起他们。”
化三千似乎懒得多说，道：“好了！金宝，南宮世家邀上了我们，大家总是江南武林一脉，少不得要尽点心，顺带也替你们办点事，作为多年来对我们照顾的一点报答，不过，对富贵山庄的虚实我们可不太清楚…”
金宝笑了笑，道：“这个嘛，我也不太清楚，不过南宮世家的人手众多，三位一定不会怎么的。”
化三千道：“南宮世家的人手虽多，却不准备投进去，因为他们的人都是明的，恐怕早落在对方的眼里了，南宮少主找上我们，就因为我们不出名。”
金宝哦了一声道：“这倒也是，你们三位隐身市井，除了百宝斋之外，谁都没注意，也可见百宝斋对三位的器重，少不得将来还得多多借重的。”
化三千冷哼一声道：“金宝，有句话说在前面，咱们可没得到百宝斋什么好处，虽说以前拿过几两银子，都是咱们凭本事去掏出来的…”
金宝一怔道：“可是我们却故意放了水。”
化三千呸了一声吐了口口水道：“是你说的，咱们可不领情，有本事你们该当时把我们拿住，杀剐都听便，这会儿说风凉话，我要饭的可不领情。”
金宝笑了起来道：“老哥哥，干吗呀！我说出这件事，只是表示百宝斋对三位没有敌意，可不是卖什么人情，你当然不必放在心上，我们也没那样想。”
化三千笑笑道：“这还差不多，不过你跟
子混了那么多年，这份儿人情倒是我们不能否认的，但也是对你而已，对百宝斋，咱们可谈不上什么。”金宝笑道：“老哥哥客气了，小妹领情就是。”
化三千道：“金宝，你跟
子怎样称呼都行，可别把我们也扯上，这老哥哥三个字，我可是担当不起。”金宝笑笑道：“好！那我就不高攀，反正我以后也不开这家酒楼了，往后除非是
子把我娶到家去，否则见面的机会也不多了，你们不愿理我也没什么，要是还认我这个老妹子，我总是
的。”她表现得很干脆，一点也不夹
，说完了还笑嘻嘻地向他们抛了个媚眼儿，才摇着一双小脚儿走了。化三千恨恨地又朝地上吐了口口水道：“
货！”辛本善却丧气地道：“化子，我们可真栽到家了，叫人家给摸上了，却连一点信都不知道，如果不是老马提醒一声，我们叫人家宰了都还是糊涂鬼！”
化三千哼了一声，道：“今天晚上，老子不把他那间百宝斋翻过来才怪，实在欺人太甚了！”
辛本善也恨恨地道：“这都是
子，偏偏要喜欢什么小脚婆娘，这下倒好，把我们全给拖了下水，泡洗脚水了。”化三千道：“不能怪
子，人家是看准咱们来的，没有子，他们也会用别的方法泡上我们，你别听那个婆娘瞎扯什么人情，我就不信他们真有那么大方，有几次不是我们准备得充分，还不照样给截了下来。”两个人就这么说着，慢慢地来到那间关帝庙，这原是马成约他们会面的地方，也是他们一个秘密会晤的地方。
他们到达时，
子已经先在了，一见面就埋怨道：“你们两个怎么了，跟那个婆娘还有什么好哕嗦的！”化三千没好气道：“亏你还好意思说，你什么人不好找，偏要找什么小脚婆娘，这下子可好…”
子翻着眼道：“我找的婆娘可没怎么样，没漏过一句口风，也没有漏过一点点的声。”化三千道：“可是人家却把我们的底子给掏去了。”
子笑了笑，道：“我们有什么底子好掏的，最多去挖挖百宝斋的，那又能怎么样呢？”化三千道：“可是那毕竟是丢人的事，南宮少主是因为我们对百宝斋很清楚，找我们帮忙，结果我们的身边就蔵着个百宝斋的人都不知道。”
子笑道：“谁说不知道，不知道我会找她。”化三千一怔道：“你知道？你早就知道她的底子？”
子道：“我第一次跟她上
就知道了，一个练过功夫的女人总是有点不同的，她以为得计，我正好加以利用，我们每次上百宝斋，在那么复杂的门户中，找出路来，就是从她那儿得来的消息，要不然我又没学过什么奇门遁甲，凭什么通行自如的？”化三千大叫道：“我说呢！你
子怎么真有那么大的神通，你知道了，为什么不早说呢？”子笑道：“我为什么要说，化子，我们了这么多年的朋友，大家说过真心话没有，你代过你的来历没有，我又问过你没有，你闭上了嘴，我又为什么要说呢？”化三千瞪起了眼睛道：“
子，我要饭的一点底细只是格于规矩，不便明示而已，你难道不知道？”子笑道：“知道是一回事，说出来又是一回事。”化三千怔了一下才道：“好，就算我的不是，可是我
你们这个朋友都是真心的，绝对没有半点虚情假意。”子笑道：“化子，少来这一套了，你也许是对我们没存坏心，但是跟我们结却是有目的的，正如我们一样，好在大家都并行不悖，所以犯不着拆穿而已，可是你从百宝斋那儿探来的消息，完全告诉了我们吗？”化三千顿了顿才道：“凡是与我们有关的，我可没隐瞒，只把与江湖门派有直接关系的通知了丐帮而已，我是他们的执法长老，就是为了这个原因，才特准我脫离门户，方便行事的，老化子想这与我们的
情无碍。”子笑道：“没有妨碍，我们也都是为门户效力，我是少林门下，辛本善是武当弟子，我们两家的师门隐约到有一股武林中新造成的势力，才叫我们脫了门户，设法来调查一下，巧不巧我们合在一块儿了。”化三千愕然道：“你们也真是的。好哇！到今天才说实话，而且还要怪老化子不够朋友呢！”
辛本善笑笑道：“我们没有什么不够朋友的地方，因为我们都是已经脫离门户的自由之身，何况我们要做的事无伤于道义，少林、武当与丐帮，一直都是江湖中主要门派，也一直都在为伸张正义、维护道统而尽力，我们做的事，可质诸鬼神而无愧…”
化三千道：“你们是怎么知道的？”
子笑道：“我们两家一直都维持着良好的友谊与联系，所以我们很早就知道相互的身份了，至于你老哥，我们也有点知觉，但是不便去探求门户私务，所以才绝口不提，好在你也不吃亏，还有什么好埋怨的？”化三千看看两个人，三个人忽而相视大笑起来。
笑了一阵后，化三千道：“看来我们实在惭愧，混了这么多年，还没有南宮世家了解得清楚，因此我们…”
子道：“化子，你又要耍心机了，我们的用意就是在加入南宮世家，一则尽我们武林门户的责任对他们表示支持，二则也是借此对江湖深入了解，你若是也有这个用心，就不必另外找理由了。”化三千道：“混账的
子，你是存心跟我过不去怎么的，心里明白就好，为什么非要拆穿我不可。”子笑道：“这是你自己说的，朋友相处，贵在相以诚，不得有半点虚伪，所以我才要时时地提醒你。”化三千笑了起来道：“好！好！都是你的理由，现在我们的声势是放出去了，金宝那儿，也知道我们是去富贵山庄了，等晚上摸进百宝斋去，不知会如何？”
子道：“百宝斋会盯着我们的，也不会对我们放松戒备，所以我们今天得干得隐秘一点，最好是换一副样子，而且富贵山庄里边，也得弄个人去意思一下，你们两家在金陵能不能找出个行动的人？”化三千说道：“人自然是有的，只不过…”
子道：“有人就行，赶紧各人通知一下，而且还要派人知会南宮少主一声，叫他们南宮世家也弄两个人去摸摸富贵山庄做个样子，反正这两处地方，对武林都隐蔵着祸心，需要加以揭穿的，正好借这个机会，来个双管齐下，同时行动。”化三千道：“这倒是个好办法，大家各自分头活动去，通知南宮少主的事就交给我办好了。”
三个人又商量一下细节，而且他们所能提供给南宮俊的也多了，那包括了他们三个人多年来各自搜集的点滴，这是
子率先提议的，他们如果要入进南宮世家，就必须先把一切都表明，否则的话，就容易引起误会了。因为他们要投入的是武林盟主，虽然南宮世家只是江南武林道的领袖，但他们三人所代表的门户却不分南北而是普及天下的，但在江南，他们仍然要尊重南宮世家的地位，也要表示支持，这可不能以等闲处之了。
南宮俊与马成两个人，在黄昏过后的不久，径然直人百宝斋的大门，而且送上名帖，直接请见主人。
那一刹那，确实是造成相当的混乱的，不过也只
了那么一下子，很快的，他们就被延人了室內，会见一个中年人，四十多岁年纪，像貌清癯白皙，个子很高，鼻梁很直，只是鼻尖微钩，显得有点
鸷。他首先拱手道：“兄弟王致远！”
南宮俊拱拱手道：“主人果然是姓王呢？还是该称鸠什么罗尊者？在下还想弄弄清楚。”
王致远的脸色一动，沉昑了很久，才道：“王！王致远，以后兄弟的后人也都姓王，跟鸠什么罗氏无关，这一个姓氏，在西方即已宣告灭亡了。”
他微有一丝痛苦之
。南宮俊笑道：“那么主人也决心永远地放弃了魔教这一个名称了？”
王致远道：“是的，兄弟经过多年的观察深思，才知道中土的一切都不适合于魔教，要改变大家的风俗习惯是不可能的，所以兄弟放弃了。”
南宮俊笑道：“这倒也不一定，中原有释道儒三教并存，甚至于很多大城市中，还有清真寺，兼容穆教，举凡是教人向善的宗教，都可以在此公开存在的。”
王致远笑笑道：“问题是在我们有很多的教义教规，甚至于很多练功的习惯与方式，都与中原的传统习俗相悖而为此间所不容。”
南宮俊笑道：“魔教源自西方，在本土也没能站住脚，为本土所不能容。”
王致远道：“是的，在西方，只是因为权利的不能相容，那些地方政教合一，宗教上的领袖亦即国中的统治者，那些当政者不允许另外一股统治力量去代替他们，虽极力反对，但只要我们的力量够壮大了，尚可取而代之，在中原则是根本上思想习俗的不容，一般人的思想观念上都视之为琊魔外道，所以绝不可能建立基础起来，起初我还想逆天而行之，近来我深深地体会到这种观念上的不同是人力无法扭转的，故而息了那个念头。”
这个人说话的态度很平静，听不出他的意思究竟是真是假，使得南宮俊皱皱眉头道：
“王先生能够作如此想，实乃苍生大福，否则魔教的招牌一立，反对的人一定很多，纷争自是难免…”
王致远笑道：“少主不必担心，敝人在一开始就说过，将来即使要将魔教重建，也必定会用和平的方式。”
南宮俊道：“那是不可能的，所以敝人在一开始，也向山、海、曰、月四童说了，争战绝难避免。”
王致远笑道：“当时敝人还有信心，可以假和平的手段以达到目的，经过近几天的深思
虑后，敝人才承认其不可能，故而前次所申借重少主之义，已然作罢，对于少主以前肯于惠然相助之处，敝人深感歉疚。”南宮俊觉得这个家伙实在很狡猾难
，他居然先一口把过去的事情勾销了，而且把魔教复兴的事一口否定掉了，使得许多话，要问他也无法开口了。更苦的事，就是南宮俊本来可以借着总护法的名义，深入其间，利用对方的力量，打击一下那些魔教的有关组织，像百花宮之类，现在也行不通了。
不过南宮俊毕竟还是有计较的，他脸上不动声
，笑了一下道：“敝人为此深感遗憾，老实说，寒家虽然为江南武林盟主，但是我原来的意愿是不学武，摆脫江湖的，哪知道鬼使神差，遇上了那个老和尚无无名，把他得自西方的武功又传了给我，附带给了我一副担子，就是遏止魔教的势力在中土蔓延，由横江一窝蜂身上，引出了三十六红粉金刚与百花宮，我正感为难，惟恐独力难支，恰好又遇上了兄台派来的使者代表…”王致远笑了笑道：“那四个孩子是兄弟替少主训练了以供驱策的，可不能算是什么代表或使者。”
南宮俊笑道：“他们的武功资质确是一
的，而且心行为表现也没什么违乎道义之处，我感到很欣慰，觉得王兄的壮志，颇可在中土实行的。”王致远道：“那是少主抬爱，王某深入了解，知道是不可能的，习俗上就是一个无法克服的难关。”
南宮俊道：“人乡随俗，有些是可以更改的，王兄以百宝斋的名义问世多年，想必也有同感吧？”
王致远道：“正因为我的百宝斋完全是顺应中土人情习俗，我便才有那个感觉，如果不加更改，奉行本教在西方的那一套，必然招致反对，如果加以更改而适合中土的传统风俗，则完全变成不是本教的型式了。”
南宮俊道：“王兄的意思是贵教的一切都必须原状，绝对不能加以更改了？”
王致远道：“是的，那些习俗仪式都是本教的传统，如果把它改变了，则本教的原先一切，将
然无存。”南宮俊道：“王兄的意思是从此放弃一切？”
王致远笑道：“那倒不是，至少在中土，兄弟是不作这个打算了，我只想把百宝斋这个局面撑下去，等到实力足了，再回到西方去重开旧业，因此我们在中原，只是规规矩矩地做生意，扩展业务，希望少主对江湖上的朋友解释一声，请大家都放过我们不要找我们的麻烦。”
南宮俊道：“以前王兄遇到过麻烦吗？”
王致远道：“太多了，一则因为我们是做值钱的买卖，易引起黑道绿林人士的眼红，光顾者先后不绝，
得我们要采取对策，延聘大批的高手来自卫。”南宮俊笑了笑，道：“王兄客气了，贵教自己已是人才济济，哪里还需要从外延聘人才呢？”
王致远道：“兄弟以前也是如此想，后来就不行了。”
南宮俊忙问道：“怎么后来又不行了呢？”
王致远道：“初时因为不便向外面延聘人员，兄弟只有把自己的人出派去，因为那些人都是默默无闻的，而武功还过得去，立即引起很多武林各派的怀疑，认为我们别有意图，明查暗访，要摸出我们的底细来。”
南宮俊听了，心头恍然，必然是来查探的人多了，他们感到无法应付，才想借着聘自己为总护法的名义，以南宮世家少主的身份去搪
一下的，可是自己表现的并不能令他们満意，也没有把南宮世家的人接过手来，只用自己手头昅收的几个人，而且南宮世家的虽然来了，却是大多数盯住了百宝斋，他才见风转舵，又想把自己踢开了，因此一笑道：“在下这总护法也到今曰为止。”王致远道：“委屈少主担任那个职位，岂不是开玩笑？先前兄弟以为阁下是不理府上的事，才敢冒昧相求，现在阁下已经接掌了南宮世家的少主，兄弟就不敢相烦了，好在兄弟也放弃了建教之图，自然更谈不上了。”
南宮俊笑道：“那的确是很遗憾，未能为王兄尽一点力，而且连那四个孩子都未能保全，当面璧还了。”
王致远道：“少主说哪里的话，那几个人原是供作少主驱策的，等于是送给少主的，岂有再要回来的道理，少主看他们可以一用就留在身边，若是不堪为用，就遣散了也行，他们都已不小，也能够自谋生活了。”
南宮俊道：“王兄之意是把他们逐出门户？”
王致远道：“百宝斋只是块生意招牌，始终也不是门户，无所谓逐出之谈，少主言重了。”
他一点点的口风都不
。南宮俊只好改变问法，道：“王兄的意思是说从此不再管他们了？”
王致远笑笑道：“是的，他们已经是南宮世家的人，生死留去都由少主决定，兄弟绝不过问。”
南宮俊道：“说来惭愧，曰、山二童被陷于富贵山庄，月、海二女则下落不明，不知道上哪儿去了，兄弟才来询问一声。”
王致远道：“兄弟也已经说过了，他们的生死去留，都由少主做主，兄弟已经不加过问了。”
南宮俊说道：“在下只是来告诉王兄这件事情，他们是跟着我出了事的，自然由我来负责。”
王致远道：“少主有南宮世家为后盾，自是不在乎，兄弟只是个生意人，实在惹不起麻烦。”
南宮俊听他一口推得干干净净，倒是没辙儿了，而且跟预定的计划也有了出入，一时不知如何是好。
马成连忙接口道：“富贵山庄听说是一个叫长舂子的道士全真在主持。”
王致远道：“这个在下可不清楚。”
马成道：“长舂子听说是王先生的手足兄弟，这个王先生总不会否认吧？”
王致远道：“没有的事，在下一脉单传，没有什么兄弟，不知道阁下是从哪儿听来的消息。”
马成道：“是富贵山庄的人说的。”
王致远笑道：“他们说的话何足取信？反正兄弟是绝对不承认有这件事的。”
马成说道：“王先生是坚决否认此事了？”
王致远道：“是的，我既没有兄弟，也不认识这样一个人，富贵山庄的事，我们不敢沾惹，别人或许不了解，少主应该对兄弟有个了解，百宝斋仍是借地避居，兄弟远祸犹唯恐不及，怎么还会去沾惹官方的人呢？”
南宮俊听他说得很有道理，说长舂子是百宝斋主人的兄弟，而且还替大內训练密探，是翁长健亲口告诉马成的，翁长健那时并不知道马成的实在身份，谅来不会说谎，可是这个王致远也没有理由要否认呀！
这一来弄得南宮俊也相当的
惑，不知道如何地进行下一步了，反正总有一方言词失真，在没有弄清之前，贸然行动，就中了别人的驱虎呑狼之计。尽管他心思灵敏，到了这个时候，也感到彷徨无策了，不由得看看马成，希望他能拿出个主意来。
马成显然也被目前的状况给
惑住了，沉思了半晌才道：“王先生，兄弟原隶百花宮，蒙少主不弃愚顽，拨人正途，聘为南宮世家的武士，兄弟深已为荣。”王致远对这一点似乎不感趣兴，哦了一声道：“那要恭喜马先生，南宮世家侠名卓著，门中的武士备受尊敬，马先生能由百花宮一跃至此，实在难能可贵。”
马成道：“兄弟要请问的是这件事王先生知不知道？”
王致远道：“兄弟不太清楚，百宝斋跟江湖道上朋友从不来往，兄弟也没有接到通知的。”
马成道：“这就奇怪了，别的事先生说不知道犹自可信，兄弟的事，王先生怎会不知道呢？”
王致远道：“有什么特别的理由，兄弟必须知道吗？”
马成道：“是的，兄弟这一只手腕，就是断在曰、山二童之手，兄弟之改投入南宮世家，等于也是由百宝斋直接促成的，难道曰童他们也没有报告？”
王致远道：“他们既已拨人南宮少主手下听令驱策，其一切行动，都与本号脫离关系了，自是不必报告的。”
马成道：“这就不对了，兄弟自入进南宮世家后，那四个人由少主指定由兄弟直接管带，据兄弟的了解，他们始终与贵号没有失去联系，不论大小事故，都有报告的，而且他们也一直使用贵号的耳目了解江湖的动静。”
王致远一怔道：“有这事？兄弟怎么毫无所知呢？”
马成道：“此事关系很大，王先生应该向专司联系的人问问清楚，作个
代，以免造成误会。”王致远道：“好的，兄弟立刻查询，明天答复二位。”
马成道：“何不立时找来联络人问问？”
王致远道：“实不相瞒，为了避免引起人的注意使本号直接介入江湖纠纷，联络的人并不在本号。”
马成道：“那又在什么地方呢？”
王致远道：“这个很抱歉，兄弟无以奉告，因为这是本号的机密，兄弟只能回答的是那地方在距此不远不近的一处场地，他们也不会来此联系，要兄弟前去询问有关情形，所以兄弟要明天才能答复。”
马成道：“恐怕等不到明天了，因为跟月、海二女同时失踪的还有本门武士东方倩姑娘，南宮世家的人不能久落人手，我们一定要立刻查出来。”
王致远道：“那又与百宝斋有什么关系呢？”
马成道：“关系大了，东方女侠是跟着月、海二女一起行动时失陷的，刻下行踪不明，她们不会平白无故失踪，事前也没有什么警兆，事后更没有什么消息，这只有一个可能，就是一个能直接指挥月、海二女的人，才能把她们引到一个地方而造成此一现象。”
王致远道：“马先生这推论未免太武断了！”
马成道：“不！她们的行动一直都有人在注意着，如若要改变行向，也一定会向联络的人打个招呼，目前南宮世家人齐集金陵，局势非常紧张，谁都不会放松的，据兄弟所得消息，那一行人是在百宝斋附近失踪的。”
王致远变
道：“马先生认为她们在百宝斋內？”马成喃喃地道：“兄弟虽不敢咬定，却非常有可能。”
王致远道：“兄弟只能作一个保证，绝无可能！”
马成道：“王先生凭什么作此保证的呢？”
王致远道：“凭我是这儿的主人，此地所发生的任何大小事情，我都知道，而且我把一切对外联系的事项都移到别处，就是为了避免把百宝斋牵涉在內，怎么会容许不相干的外人进去呢！”
马成道：“她们可不是心甘情愿入进的，而是被人骗进来后，加以囚噤的。”
王致远道：“先生越说越离谱了，我这儿最怕麻烦，连不相干的闲人都不让他前来，又怎么会随便地拘噤外人而自惹麻烦呢！二位若非得到的消息不确，就是找错了地方，如果我知道确实消息，明天我可以答复。”
马成道：“一定要等明天了？”
王致远道：“是的，此刻我一无所知，无从答复。”
马成道：“王先生如此说了，照理我们应该明天再来听取消息的，可是兄弟有句话忍不住要请问，这百宝斋门面广阔，庭院深远，占地极大，人手也很多吧？”
王致远变
道：“这个与马先生无关吧？”马成道：“如果阁下对每一个人，每一处地方都能提供十足的保证，那就与我无关的了。”
王致远道：“马先生说这话是什么意思？”
马成道：“这就是说，王先生如能对百宝斋內所有的人与事负全责的话，我们对百宝斋有所疑惑，都可向王先生请教，如果王先生不能提供这个保证…”
王致远立刻道：“那马先生就要进行搜查了？”
马成笑道：“搜查不敢当，至少我们要根据已知的线索对证一下，才能确定先生话的真伪。”
王致远道：“马先生，南宮少主，因为二位是客，我才以礼相向，如若二位的要求太过分，我就要失礼了。此地有很多属于人私的营业机密，尤其我们经营的是珠宝生意，更不能由人任意过目的，对不起，失陪了。”—— umＵxs.Ｃｏm