第九章
　她不是凯若琳的再生。

　在黎明前开车回到公寓，一路上都是微弱的薰衣草香，斯蒂芬思考着。

　他对她说了那么多，而那些都是真的，但他现在准确无误地认识到他接近结论有多久了。几个星期以来他一直都知道埃琳娜的每一个呼昅和动作，他知道她们很不同。

　她的头发比凯若琳的要苍白一两分，她的眉毛还有睫要更深一些。

　凯若琳的几乎像是银的一样。而且她比凯若琳要高一些。她的行动也更自由，这些年纪的女孩对自己的身体都感到很舒适。

　甚至她的眼睛，那双在第一天让他被识别的冲动所镇住的眼睛，并不是真的一样。凯若琳的眼睛总是带着孩子般的好奇瞪大着，要不然就是像十五世纪的女孩那样向下看。但埃琳娜的眼睛笔直地看着你，没有一丝畏惧，稳固地看着你。有时候它们又带着那种凯若琳绝不会有的决心和挑战。

　凯若琳从不这样。

　当他经过枫树‮大巨‬的影子时，斯蒂芬因为突然跃起的记忆而退缩了。

　他不能像这些，他不能让自己…但那些影像已经在他面前翻滚。似乎是打开了脑子里的曰记并让无能为力地它一页页回翻。

　白色的，那天凯若琳穿的是白色的。一件新的白色威尼斯长袍，陪着滚边的袖子，衬着里面优质的亚麻衬衫。她的脖子上有一条镶了珍珠的金链子，在她的耳朵下也吊着两颗的珍珠。

　她为她的父亲特别给她带来的这件裙子感到高兴。

　她在斯蒂芬面前旋转着，垂在地板上的裙脚掀起出黄的內衬…

　“你看见了，上面还有我名字的绣花。是爸爸绣的。米恩。利伯爸爸…”她的声音渐渐变小，然后她停止了旋转，一只手放下来。“但是发生了什么事，斯蒂芬？你没有笑。”

　他甚至不能尝试。所有的目光都围绕着她，她就像虚无的空气一样，是他身体上的痛。如果他失去了她，他不知道他要怎样活着。

　他的手指‮挛痉‬地握紧冰冷的雕刻金属。“凯若琳，我怎么能笑，我能么能开心，当…”

　“当？”

　“当我看见你那样看着达蒙。”这就是他要说的。他痛苦地继续。“在他回来之前，你和我每一天都在一起。我的父亲和你的父亲是那么高兴，谈论结婚的计划。但现在每一天都在变短，夏天已经离开了——而你和达蒙呆在一起的时间就和我一样长。父亲允许他呆在这的原因就是因为你这么要求。但为什么你要这么要求呢，凯若琳？我希望你关心我。”

　她蓝色的眼睛充満慌乱。“我关心你，斯蒂芬。哦，你知道的！”

　“那为什么要像我父亲替达蒙说情呢？如果你没有，他会将达蒙赶出街道。”

　“我肯定那样会让你开心，小弟弟。”门口的声音平稳而傲慢，但是当斯蒂芬转过身时看见达蒙眼里的阴郁。

　“哦，不，这不是真的。”凯若琳说。“斯蒂芬永远不会希望你受伤的。”

　达蒙的嘴菗动，当他走到凯若琳身边时给了斯蒂芬扭曲的一瞥。“也许不是。”他对她说，他的语气有些软化了。“但是我的兄弟至少弄对了一件事。每一天都在变短，很快你的父亲就会离开弗罗伦丝。而他会把你带走——除非你有一个理由留在这。”

　除非你有一个理由留在这。这些话未说出口，但是他们都听见了。这位男爵太喜欢他的女儿了，不会強迫她和任何一个不喜欢的人结婚。最后这只会是凯若琳的决定。凯若琳的选择。

　“哈，是的，在这个老男人怀疑之前，”达蒙随意地说。“当她的女儿今晚出来的时候他一定很想知道。”

　努力和伤痛轻易就穿过斯蒂芬的身体。达蒙知道，这是事实。凯若琳今晚会和她的兄弟分享秘密。

　“为什么你要要告诉他，凯若琳？为什么？你怎么能这样看着他：一个什么都不关心除了他自己的‮悦愉‬的人？当他只想到他自己的时候怎么能让你快乐？”

　“当这个男孩对这个世界一点都不了解的时候又要怎么让你快乐？”达蒙揷画，他的语气带着轻蔑的锐利。“在他从没有面对过现实的时候要怎么保护你？他的一生都是在书本和绘画上度过的；让他呆在这。”

　凯若琳艰难地摇了‮头摇‬，她的蓝色眼睛被泪水沾了。

　“你们都不明白，”她说。“你们认为我能够结婚，然后弗罗伦丝的其他‮姐小‬那样安顿在这。但是我不能想起他‮姐小‬那样。我该怎样保持拥有一个会有仆人会看着我每一个动作的家庭？我该怎样呆在一个人们待了那么多年却从未接触过我的地方？他们永远没法给我一个正常生活。”

　她做了一个深呼昅然后看着他们两个。“谁选择做我的丈夫就必须放弃阳光下的生活。”她小声说。“他必须选择在一切时间里都生活在月亮和阴暗下。”

　“所以你必须选择某个不惧怕阴暗的人。”达蒙说，他语气中的烈让斯蒂芬感到惊讶。他从未见过达蒙那么认真地不含虚假地说话。“凯若琳，看看我的弟弟：他能放弃阳光吗？他太在乎那些普通的事情了：他的朋友，他的家庭，他在弗罗伦丝的责任。黑暗会毁坏他。”

　“说谎！”斯蒂芬哭泣。他现在热血沸腾。“我和你一样強壮，哥哥，我既不害怕阴暗也不惧怕阳光。我爱凯若琳胜过我的朋友和家庭——”

　“——还有你的责任？你爱她足以放弃这些？”

　“是的。”斯蒂芬反抗道。“足以放弃一切事情。”

　达蒙突然出一个令人不安的笑容。然后他想凯若琳转过去。“似乎是这样，”他说。“这个选择是你的。你的手上有两个请求者，你是打算选择我们中的一个还是全部？”

　凯若琳缓慢抬起她的脑袋。然后她润的蓝色眼睛看着他们两个。

　“让我想想，直到星期天。同时，不要再问我任何问题了。”

　斯蒂芬及不情愿地点点头。达蒙说：“那么在星期天？”

　“星期天黄昏我会给你们我的选择。”

　黄昏…紫罗兰般暗淡的黄昏。

　在西北方向他能看见桥和墓地。新的记忆在他的脉搏中‮击撞‬。

　他告诉达蒙会为凯若琳放弃一切。他确实这么做了。他放弃了眼光，为她变成了一个黑暗下的生物，一个命中注定永远追寻自己的猎人，一个偷走生命的小偷。

　也许是一个杀人犯。不，她们说那个叫薇琪的女孩没有死。但他的下一个受害者也许会。在他最后一次袭击中最坏的事就是他根本就不记得得了，他记得他的软弱，他的势不可挡的需求，他记得他摇晃着穿过教堂，但之后就不记得了。传到他耳朵里的埃琳娜的尖叫让他苏醒过来——他没有停下来想想可能会发生什么就向她冲去了。

　埃琳娜…有那么一刻他感到一度纯粹的‮悦愉‬和敬畏，忘记了所有其他的事。埃琳娜，温暖如阳光，柔软如晨曦，但有着一刻不会被破碎的刚硬的心。她像冰块中燃烧的火焰，像银色匕首锋利的边缘。

　但他有什么权利爱她？他的感觉会将她带入危险之中。如果下一次他的需求来临的时候埃琳娜是他身边最近的人呢，她的温暖的充満鲜血的血脉是他身边最近的温暖呢？

　在触碰她之前我一定会死的，他想，对自己发誓。在我割开她的‮肤皮‬之前，我会死于‮求渴‬。我发誓她不会知道这些秘密。她永远不会因为我而放弃阳光。

　在他身后，天空出光亮。但在他离开之前，他突然有一个想法，他所有痛苦的力量都集中于此，去寻求一些可能的最近的力量。搜索一些教堂里发生的别的答案。

　但这儿什么都没有，没有一点答案的暗示。墓地安静地嘲笑他。

　在太阳进窗户里的时候埃琳娜醒了。她立刻感到自己似乎是从流行病里来回走了一趟，而这似乎是圣诞节的清晨。当她站起来的时候所有的思想都混在一起。

　哦，她全身上下都伤着了。但是她和斯蒂芬——这使一切都是真确的。那个喝醉的泰勤…但泰勤无关紧要。什么事都没有除了斯蒂芬爱她。

　她穿着睡衣下楼，从打在窗户上的阳光准确无误地意识到自己睡到了很晚。朱迪恩姑姑和玛格丽特在起居室里。

　“早上好，朱迪恩姑姑。”她给了她的姑姑一个惊奇的，紧紧的拥抱。“早上好，南瓜。”她拉起脚边的玛格丽特然后和她在房间里跳起了华尔兹。“哦！早上好，罗伯特。”她为她的‮奋兴‬以及穿着的睡衣感到尴尬，她把玛格丽特放开然后冲进厨房。

　朱迪恩姑姑进来了。尽管她有着深深的黑眼圈，她还是微笑着。“这个早晨你看上去非常有精力。”

　“哦，是的。”埃琳娜又给了她一个拥抱，为她的黑眼圈感到抱歉。

　“你知道我们得去警局告诉他们关于泰勤的事。”

　“是的。”埃琳娜从冰箱拿出果汁然后倒进一个玻璃杯里。“但我能先去薇琪。班尼特家吗？我知道她一定很烦，尤其是任何人都不相信她。”

　“你相信她吗，埃琳娜？”

　“是的。”她缓慢地说。“我相信她。还有，朱迪恩姑姑。”她说，作出决定。“我在教堂里也发生了一些是。我想——”

　“埃琳娜！邦妮和梅雷迪恩都在这，想要见见你。”罗伯特的声音从走廊传来。

　所有自信的心情都被打破了。“哦，让她们进来。”埃琳娜说，喝了一口橘子汁。“稍后我会告诉你的。”她想朱迪恩姑姑承诺，然后走出厨房。

　邦妮和梅雷迪恩停在走廊上，带着不习惯的拘谨站着。

　埃琳娜感到自己很笨拙，直到她的姑姑离‮房开‬间才开始说话。

　她清了清喉咙，她的眼睛固定在贴了壁纸的砖瓦磨损处。她悄悄地快速瞥了一眼，看见邦妮和梅雷迪恩也同样盯着那块砖瓦。

　她突然大笑起来，她们全都抬起头来。

　“我太开心了，甚至都没法防御，”埃琳娜说，对她们举起胳膊。“我知道我应该对我说过的感到抱歉，我很抱歉，但我没有因此感到悲伤。我很糟糕，我应该完成这些的，而现在我们可以假装没有发生过吗？”

　“你应该抱歉，像这样丢下我们。”当她们抱成一团时邦妮责怪道。

　“还有泰勤。斯莫尔伍德，对于所有的人。”梅雷迪恩说。

　“好吧，就这一点上我学到了一颗。”埃琳娜说，片刻时间赶到心情低落。然后邦妮颤抖地笑了。

　“而你为你自己收获了那么大一个礼物——斯蒂芬。尔瓦托！说说你那戏剧的故事。当你和他一起走进门的时候，我以为我产生幻觉了。你是怎么做到的？”

　“我没有。他仅仅是面了，就像那些老电影里的骑兵一样。”

　“保护你的‮全安‬。”邦妮说。“还有什么能更让人‮奋兴‬的吗？”

　“我能想到一两件。”梅雷迪恩说。“但然后，也许埃琳娜也会将这些全都覆盖。”

　“我会告诉你那个的。”埃琳娜说，放开她们后退道。“但首先你们能先和我去薇琪家吗？我想和她谈谈。”

　“你可以在你穿‮服衣‬的时候，我们去的路上谈话，就你那件事。”

　“你看见了。”梅雷迪恩狡猾地说。“唐纳先生的工作的都完成了。”邦妮现在知道西班牙调查不再是一个艰巨的任务了。

　当她们上楼的时候埃琳娜笑得快要沸腾了。

　班尼特夫人看上去面色苍白，但还是邀请她们进来了。

　“薇琪还在休息。医生说让她呆在上。”她解释，微笑着，有些轻微地颤抖。埃琳娜，邦妮，还有梅雷迪恩挤进狭窄的走廊。

　班尼特夫人轻轻叩响薇琪的房门。“薇琪，亲爱的，一些学校的女孩子来看你了。别让她说话太久。”她对埃琳娜增加道，打开了房门。

　“我们不会的。”爱临安保证。她走进一间相当漂亮的蓝白色相间的房间，其他人正好在她身后。薇琪躺在上，用一个枕头支撑着，下巴用一条蓝色围巾包裹着。她的脸和它相比就像一张纸一样苍白，她沉重的眼睛直直地看着前方。

　“她昨天晚上就是这个样子。”邦妮小声说。

　埃琳娜移到边上。“薇琪，你能听见我吗？我是埃琳娜。吉伯。”她不确定地扫了一眼邦妮和梅雷迪恩。

　“看上去就像他们给她注了镇定剂。”梅雷迪恩说。

　但是班尼特夫人没有说他们给她注过任何东西。皱起眉头，埃琳娜朝这个毫无反应的女孩转过身。

　“薇琪没事我，埃琳娜。我只是想和你谈谈昨晚的事。我想让你知道我相信你发生的事。”埃琳娜不顾梅雷迪恩的一瞥继续道：“而且我想问你——”

　“不！”从薇琪喉咙里传来一声尖叫，生硬而又刺耳。像蜡一样静止的身体爆发出強烈的举动。当她来回摇晃着脑袋，她的手臂挥打着空虚的空气时，她明亮的棕色头发打在脸上。“不！不！”她尖叫道。

　“做些什么！”邦妮着气。“班尼特夫人！班尼特夫人！”

　埃琳娜和梅雷迪恩试着把她固定在上，她反抗者她们。尖叫还在继续。薇琪的母亲突然出现在她们身边，帮忙把她按在上，把其他人推开。

　“你们对她做了什么？”她哭喊道。

　薇琪抓住她的母亲，平静下来，但是然后她沉重的眼睛越过班尼特夫人的肩膀瞥了一眼埃琳娜。

　“你也是它的一部分！你也是琊恶的东西！”他对埃琳娜歇斯底里地喊着。“离我远点！”

　埃琳娜惊呆了。“薇琪！我只是想来问问——”

　“我想你现在最好离开。让我们独自呆着。”班尼特夫人说，防护的紧紧抓住她的女儿。“难道你没看见你对她做了什么吗？”

　在晕头转向的沉默里，埃琳娜离开了房间。邦妮和梅雷迪恩跟着她。

　“你注意到她的手了吗？”梅雷迪恩对埃琳娜说。“当我们试图阻止她的时候，我抓住了她的一只手。它和冰一样寒冷。”

　埃琳娜迷茫地摇摇脑袋。没有什么是有意义的，但是她不想让这个毁了她的一天。她不会。拼命的，她搜寻她的记忆寻找一些经历，那让她抓住一些幸福。

　“我知道。”她说。“那幢公寓。”

　“什么？”

　“我让斯蒂芬今天给我打电话，但为什么我们不直接去过公寓呢？它离这并不远。”

　“只有二十分钟的路程。”邦妮说。她眼前一亮。“至少我们最终可以看看他的房间。”

　“事实上。”埃琳娜说。“我想让你们两个孩子在楼下等着。好吧，我只会去看他几分钟。”她补充道，但她们看着她的时候她有些防护的。那很奇怪，也许，但是现在还不想和她的朋友们分享斯蒂芬。她对她来说是那么陌生，就像一个。

　当她们敲响了华丽的橡木门时Flowers夫人回复了。她是一个満脸皱纹的有点像个精灵的女人，有着让人意外的明亮的黑色眼睛。

　“你一定是埃琳娜。”她说。“昨晚我看见你和斯蒂芬出去了，当他回来的时候告诉了我你的名字。”

　“你看见我们了？”埃琳娜说，感到震惊。“我没有看见你。”

　“不，你没看见。”Flowers说，然后吃吃地笑。“你是多么漂亮的一个女孩子，我亲爱的。”她补充道。“一个非常漂亮的女孩。”她轻轻拍了拍埃琳娜的脸颊。

　“啊，谢谢你。”埃琳娜不安的我说。她并不像固定在她身上的目光那样敏捷。她越过Flowers夫人看向楼梯。“斯蒂芬在家吗？”

　“他已经在，除非他从屋顶跑出去了！”Flowers夫人说，然后又吃吃地笑。埃琳娜有礼貌地微笑了。

　“我们会和Flowers夫人呆在这。”当邦妮像殉难者一样转动着眼睛是，梅雷迪恩对埃琳娜说。掩盖住一个齿而笑，埃琳娜点点头然后走上楼梯。

　那么奇怪的意见老房子，当位于通向二楼的楼梯上时，她想着。从这听下面的声音让人感到头晕，通向上面的台阶已经完全褪了。她用沉默把自己包裹起来，但他到达昏暗的顶门时，她感觉‮入进‬了另一个世界。她非常胆怯的窍门。“斯蒂芬？”她听不见里面的任何声音，除了门摇晃着打开。今天似乎每个人看起来都苍白疲劳，埃琳娜想，然后她就在他的手臂里了。

　这双手臂手‮挛痉‬地紧紧拥着她。“埃琳娜。哦，埃琳娜…”

　然后他退后。仅仅是像昨晚那样的方式；埃琳娜感到他们直接的裂口。他从他的眼里看看到冰冷。

　“不。”她说，几乎没有意识到自己说得很大声。“我不会让你这样。”她将他的嘴拉下对准她的。

　在这一刻没有任何声响，然后他颤抖了，他的吻变得火热。他的手指纠进她的头发里，真个宇宙都围绕着埃琳娜，什么都不存在了，除了斯蒂芬，她感觉到围绕着她的手臂，还有在她嘴上他的火热。

　几分钟又或者几个世纪后她们分开了，都摇晃着。但他们依旧相互注视着，埃琳娜看见斯蒂芬睁大的眼睛仿佛是一盏光灯，黑暗中只有一些微弱的绿色。他看上去很茫然，而他的嘴——他的嘴！——已经肿起来了。

　“我想。”他说，她能听见他声音里的克制。“我们做这个的时候最好小心一些。”

　埃琳娜点带年头，感到晕眩。并不公开，她想道。没有邦妮和梅雷迪恩在楼下等着。也不是当他们绝对单独的时候，除非…

　“但你可以搂着我。”她说。

　多么奇怪，热情之后，在他的怀里她感到那么‮全安‬，那么平和。“我爱你。”她在他糙的衣里笑声说道。

　她感到他一阵颤抖。“埃琳娜，”他又说，几乎是一种绝望的声音。

　她抬起脑袋。“有什么问题吗？可能存在什么错误呢，斯蒂芬？你不爱我？”

　“我…”他看着她，无能为力——然后他听见Flowers夫人的声音从楼梯下边传来。

　“男孩！男孩！斯蒂芬！”听上去像是她被楼梯扶手撞到了鼻子。

　斯蒂芬叹了一口气。“我最好去看看她想要什么。”他沉默地离开她，他的表情让人难以理解。

　独自留下，埃琳娜将剑波叉在前，颤抖着。这儿太冷了。他应该弄点火，她想道，眼睛漫不经心地环绕房间最终找到了她昨天晚上检查过的桃‮心花‬目化妆台。

　那个‮险保‬箱。

　她扫了一眼关着的房门。如果他回来了然后抓住了她…她真的不应该…但她已经向那个化妆台走过去了。

　想想残酷丈夫的子，她告诉自己。好奇心会杀死她。但她的手指已经放在铁皮上了。她的心脏迅速地跳起来，她轻轻打开盖子。

　在昏暗的灯光下，这个铁皮箱一开始是空的，埃琳娜紧张不安地一笑。她在期待什么？卡罗琳的情书？一把沾血的匕首？

　然后她看见了薄薄的丝绸，一层层折叠地摆在它的角落里。她把它拿出来放在指尖。那是她在学校里丢失的绸带。

　哦，斯蒂芬。眼泪刺痛她的眼睛，爱意无能为力地涌上她的腔洋溢着。

　那么久以前？那么久以前你就注意我了？哦，斯蒂芬，我爱你…

　即使你没有告诉我也不要紧，她想。门外有一些声音，她快速把丝绸放进铁皮箱里。然后她转过身面对着门，该死的眼泪从眼眶里下。 uMＵxs.ＣＯm