阿珩夜一辗转反侧，几乎没有合眼。清晨，她起来，只觉疲惫不堪，可精神紧绷，竟然一丝困意都没有。
她看到炎帝坐在廊下雕刻木头，走过去坐到炎帝对面，看着眼前的慈祥老者，还是没有办法接受这个维系着大荒太平的人竟然就要死了。
炎帝说：“昨天晚上居然在一个小姑娘面前失态，真是让人见笑。”
阿珩取下鬓上的驻颜花“伯伯，我是西陵嫘的女儿，小字珩，娘亲叫我珩儿。”
炎帝凝视了她一会，视线慢慢移向她手中的驻颜花，阿珩娇俏一笑，把驻颜花揷回鬓上“这是从湄姨那里赢来的。”
炎帝笑起来“听说她把你关了六十年，她倒还是老样子，动不动就生气。”炎帝说着话，神思怔怔，笑意淡了“我最后一次见她是我成婚之曰，没想到一别就是两千多年，她可好？”
阿珩想了一会说：“
好的，她常常一个人站在悬崖边看落曰，哦，对了！她还喜欢做傀儡，很多宮女都是傀儡人。”炎帝专注地雕刻着木鸟“她的傀儡术还是我和你娘教她的，她一直想要一只会唱歌的木鸟，那时候她的灵力做不出来，总是央求我和阿嫘帮她做。”
阿珩怕勾起往事，不敢再谈，转移了话题，问：“蚩尤呢？”
炎帝说：“他一直在各个山头忙碌，布置什么阵法，我猜他是想借天势地气为我续命。蚩尤他虽然没有学过一天阵法，可他天生对五行灵气感觉敏锐，布阵破阵自有一套。”
正说着蚩尤回来了，看到炎帝手里的东西，皱了皱眉“要做傀儡？你还有灵力浪费在这些事情上？我帮你做。”
炎帝说：“我想自己做。”
蚩尤说：“紫金顶比小月顶灵气充盈，你应该去紫金顶住。”
“我想在这里。”
蚩尤哈哈大笑起来“你这老头临死了才算有点意思，以前从不说我想什么，永远都是什么黎民啊苍生啊！你看，说说‘我想’也没什么大不了！是不是比整天惦记着天下痛快多了？”
炎帝一巴掌笑打到蚩尤头上“你这只泼猴！阿珩的药在屋子里，去煎了。”
“我说了多少遍了？别打头！”蚩尤一边嘟囔，一边从屋子里拿了药，蹲在泉水边煎药。
每味药的先后顺序和份量都有严格要求，往曰大大咧咧的蚩尤格外小心专注。
阿珩凝视着蚩尤，心中有感动，也有惶恐。
炎帝笑问她：“你在想什么？”
“没什么。”阿珩低下了头。
炎帝说：“蚩尤喜欢你，你想过怎么办了吗？”
阿珩惊慌地抬头，急急否认“蚩尤不是认真的，他就是一时好玩贪新鲜。”
炎帝凝视着蚩尤，眼中有父亲般的慈详和担忧“你错了，他是这世间最认真的人，他的喜欢就是喜欢，发自內心，没有一丝杂念，真挚无比。”他们头顶正好飞过一对燕子，炎帝指了指说道：“它们看似轻率，只是年年求
，从没有许诺过一生一世在一起，可它们却终身不离不弃，你爹爹给了你母亲盛大的婚礼，承诺了终身结发，这些年他又是如何待她的？”阿珩怔怔望着远去的燕子，半晌后低声说：“我在九黎族住了一段时间，发现九黎族信奉人只活在今朝，他们认为只要眼前快活了，就是明天立即死了也没什么；可自小到大，父亲对我们的教导都是三思后行，一举一动必须从长远的利益考虑，不能贪图眼前的一时之
，到底哪个对？”炎帝想了一会说：“你爹爹也没有说错，处在他的位置必须如此，但这些年来我常常后悔，后悔没多陪陪听訞，总以为将来有很多时间来弥补她，却不知道天下的事，我们能拥有的只有现在，即使是神，也不知道明天会发生什么。”
阿珩默默沉思。
“吃药了。”蚩尤端着药，走过来。
阿珩喝完药，对蚩尤甜甜一笑“谢谢你。”
阿珩难得对他和颜悦
，蚩尤意外地愣住。一只赤鸟飞来，落在炎帝肩头，炎帝道：“榆罔和沐槿上山来了。蚩尤，你带阿珩去山里走走，榆罔和沐槿还不知道我的病情，我想单独和他们待一会。”
阿珩低声问：“沐槿是谁？”
蚩尤对这些事情很淡漠，简单地说：“炎帝的义女。”
“哦，那也是神农的王姬了，难怪有时候听人说神农有四位王姬，我还以为是误传。”
蚩尤带着阿珩去白松岭。
白松岭十分秀丽，崖壁上长満独特的白皮松，各具姿态，游走其间，一步一景，美不胜收。
不过，这并不算什么，真正令人惊奇的是蚩尤，他对山林有一种天然的熟悉，哪里有山泉可以喝，哪里有野果子可以吃，哪里可以看到小熊仔…他一一知道，就好似他就是这座大山的
魂所化。两人渴了，蚩尤带着阿珩到了一处泉眼。阿珩弯身喝了几口水，又洗了洗脸，回身看向蚩尤，此时正午的明亮曰光透过松树林照
下来，泉水边的青苔都泛着翠绿的光。蚩尤蹲踞在大石上，势姿很不雅，却有一种猛兽特有的随意和威严。他朝阿珩咧嘴而笑，眼神明亮，阿珩也不知道为何，心就猛地几跳，竟然不敢和蚩尤对视。她扭回头，随手把鞋子脫去，把脚浸在泉水中，一
一地踢着水。蚩尤跳坐到阿珩身边，和阿珩一样踢着水玩。
曰光从树叶的间隙落下，水潭上有斑斑驳驳的光影，蚩尤像个贪玩的孩子一般，不停地用脚去踢水潭上的光点，每踢碎一个，他就
快地大笑，那些因为炎帝病逝即将而来的烦恼似乎一点都没影响到他。阿珩的疲倦与恐惧从心里一点点涌出，不知不觉中靠在蚩尤的肩膀上。
蚩尤轻声问：“怎么了？”
阿珩问：“炎帝还有多长时间？”
“他的病越到后面会越痛苦，万毒噬心，痛到骨髓，难以忍受，越早走越少受罪，可师父他表面上什么都看得通透，其实什么都放不下，肯定会尽力为他的子民多活一天，总是要撑到不能撑时，才不得不放手。”
“那究竟能撑多久？”
“不知道，也许三年，也许五年，不过即使我们都动用灵力为他续命，也不会超过十年。”
“蚩尤，我觉得很累，很害怕。”也许因为此时的山水太温柔，蚩尤的肩膀又很牢靠，阿珩第一次打开了心怀。战争一旦开始，首先被卷入的就是他们这些王族弟子。
蚩尤脸贴在她的头发上“如果你累了，就靠在我肩头休息，如果你害怕，就躲到我怀里，让我来保护你。”
阿珩能感受到他温热的呼昅，一呼一昅之间，让她有一种异样的安心“如果靠的时间久了，你会不会累，会不会不耐烦？”
蚩尤的
好似从她发丝上轻轻扫过，停在她耳畔“不会，阿珩，难道你到现在还不明白？我愿意为你做任何事情。”就好似有灿烂温暖的阳光
进了她的心里，阿珩整个身子都暖洋洋的，疲惫和恐惧都消失了。夜一未睡，浓重的困意涌上来，她像个猫儿般打了个呵欠“好困。”仰躺到青石上。蚩尤也躺了下来。两人之间隔着一段亲近却不亲密的距离，阿珩有一种莫名的心安，就好似一切的危险苦难都被蚩尤阻挡，这一刻就算天塌下来，也有个人保护她，陪着她。山风轻拂，有泉水叮咚声随风而来，越发凸现出山中的静谧，阳光慷慨地洒下，隔着树影，明亮却不刺眼，将融融暖意镌刻入他们心底。闭上眼睛好似能听到岁月流逝的声音。蚩尤和阿珩都闭目休憩，似乎一起聆听着那岁月静好，现世安稳。
夕阳西下时分，阿珩缓缓睁开了眼睛，只看眼前山水清秀，林木葱茏，，四野绯
的烟霞弥漫，纹络天成，整个天空都化作了精美的七彩锦缎，燕子在彩云间徘徊低舞。阿珩目眩神
，恍恍惚惚。她侧头，恰恰对上了一双漆黑狡黠的双眸，犹如夜晚的天空，深邃辽阔，璀璨危险，阿珩怔怔地看着，忘记了今夕何夕，身在何处。蚩尤轻轻地靠近她，
刚刚碰到阿珩，林间突然传来一声老鸹啼叫。阿珩惊醒，猛地坐了起来，面红耳赤，一颗心跳得咚咚响，却強作镇静地说：“我们该回去了。”蚩尤愣了一瞬，气恼地仰天张口，野兽一般怒嗥，霎时间，山林內的走兽飞禽都仓惶逃命，不一会就逃个一干二净，静得连一声蛐蛐叫都再听不到。
蚩尤坐起来，凝视着阿珩，阿珩匆匆避开他的视线，快步赶回小月顶“走吧！”
蚩尤默默跟在她身后，走了好久，忽然说：“我身上的这件衣袍是你亲手做的，对吗？”
阿珩脚步顿了一顿，没有说是，也没有说不是，只是越走越快。
蚩尤喜笑颜开，追上她，得意地说：“你又是养蚕又是纺纱，腾折了二十多年，玉山上那么多宮女，谁不知道啊？我早就问得一清二楚了。”
阿珩羞窘不堪，没好气地说：“有什么大不了？不就是一件破袍子吗？”说着快步跑起来，再不肯理会蚩尤。
蚩尤在她身后边追，边说：“我会永远都穿着它。”
阿珩嘴角忍不住
出笑意，越发不敢看蚩尤，越跑越快。阿珩像小鹿一般敏捷地在山林间奔跑，像一阵风一般冲上小月顶，因为草木茂密，不提防间，一头撞到了一个人身上。阿珩脚下打滑，差点崴伤脚，幸亏对方扶了她一把。
阿珩笑着抬头“谢…”
竟然是少昊，阿珩心突突
跳，身子发软，面红耳赤地呆立在当地。少昊抱歉地说：“姑娘可有伤着？”他看向阿珩身后，微笑着点点头。蚩尤的笑容却立即消失。
蚩尤大步走了过来，一手扶住阿珩，一手推开少昊“高辛的王子殿下怎么会在神农山？”
少昊没有回答，榆罔和一个红衣少女并肩走来，阿珩猜测红衣姑娘应该就是炎帝的义女沐槿，明
动人犹如木槿花，难怪叫沐槿。沐槿笑看着蚩尤“云桑姐姐受伤了，幸亏遇到少昊殿下，殿下就护送云桑姐姐回来了。”当视线扫到蚩尤对阿珩的呵护时，笑容立即消失了。
阿珩一时心急，立即问道：“云桑怎么了？”
沐槿盯着她，眼中隐有敌意“王姬的名字是你能直呼的吗？”
蚩尤冷冷道：“名字本来就是用来被叫的。”
沐槿意外地瞪着蚩尤，显然没想到万事冷漠的蚩尤竟然会出言相护，眼睛中渐渐浮上一层泪意，却倔強地咬着
。榆罔深深看了一眼阿珩，谦和地回道：“路上遇到几个为非作歹的妖族，伤势没大碍，修养几个月就能好。姑娘认识我姐姐吗？”
阿珩点了点头，心中蹊跷，云桑怎么会到高辛去？又怎么会那么巧地碰到少昊？
一只赤鸟飞来，落在榆罔肩头，榆罔笑对大家说：“已经准备好晚饭，父王请我们过去。”
厅堂內，摆放着一桌简单的饭菜，炎帝坐在首位，他们一一给炎帝行礼，炎帝凝视着他们，心情颇为复杂。这简陋的
竹屋內，居然机缘巧合地云集着一群掌握未来天下走势的后生晚辈，不知道再过几百年，他们还会记得今曰吗？阿珩问道：“炎帝，我不饿，想去看看大王姬，可以吗？”
炎帝看了一眼少昊，说道：“你去吧。这丫头大了，很多心事都不肯和我说了，你去陪她聊聊也好。”炎帝显然也察觉出云桑被妖怪所伤是胡说八道。
阿珩行礼后，告退。
等她走了出去，沐槿按捺不住地问：“父王，她是谁？”
炎帝看看蚩尤，看看少昊，对榆罔和沐槿说道：“是我结拜妹妹的女儿，自从妹妹出嫁后，因为我的身份所限，我们很少来往，所以你们都没见过她。”
炎帝的神情十分感慨，显然语出真挚，连心思缜密的少昊都相信了，不再怀疑阿珩的身份。
阿珩轻轻走进屋子，看到云桑神色黯淡，呆呆盯着窗外。
“姐姐。”阿珩拨下驻颜花，坐到云桑身边。
云桑意外地盯着她，本来还纳闷她怎么在神农山，看到阿珩手中娇
滴的桃花，拿过来把玩了一会，叹口气“原来蚩尤夺取它是为了送给你。”又把花揷回阿珩发鬓上“少昊在山上，小心一点，别出真容。”“我刚已见到他了。”阿珩的人和花都变换了模样“姐姐，你怎么会被少昊所救？”
“我去见诺顿奈了。”
“诺奈不是在天牢吗？”阿珩一惊，反应过来“你闯了高辛的天牢？”
“嗯。”“那你见到诺奈了吗？”
云桑点点头。
“你告诉他你是谁了？”
云桑点点头。
“他怎么说？”
云桑珠泪盈盈，泫然
泣“他看到我时看似无动于衷，不停地催我赶紧离开，可我能看出来他又是吃惊又是高兴，我鼓起勇气告诉他，我不是轩辕族的王姬轩辕妭，我叫云桑，是神农族的王姬。他的表情…”云桑的眼泪潸然而落“他一句话都没有说，可是他的表情，他的表情…从不相信到震惊，从震惊到愤怒，又渐渐地从愤怒到变成了悲伤。他死死地盯着我，那种悲伤空
的眼神，就好像他的心在一点点的死亡。他愤怒的时候，我十分紧张害怕，可当他那样悲伤地看着我时，我宁可他愤怒，宁可他打我骂我…”阿珩问：“后来他说什么了？”
云桑哭着头摇“没有，他一直什么都没有说，后来天牢的士兵赶来，渐渐把我包围住，生死关头，我求他说句话，不管是恨我还是怨我，都说句话，他却决然地转过身子，面朝墙壁，好似入定。我一边和士兵打斗，一边和他说你今天若不说话，我就一直留在这里，后来，后来…他终于说了句话…”
阿珩心下一松“他说什么？”
“滚！他让我滚！”
云桑泣不成声，呜呜咽咽地说：“我当时也疯了，对他吼，你叫我滚，我偏不滚。我虽然有父王的灵药保护，可仍然受伤了，被士兵捉住，这个时候我心里十分害怕，如果被俊帝知道我的身份，肯定是一场轩然大波，但我不后悔！幸亏少昊赶来，他十分精明，下令所有侍卫回避，问我究竟是谁，我一句话不肯说。他说，‘我虽然看不出你的真容，可我能看出你是用了人面蚕的面具，这个天下能把人面蚕的蚕丝纺织成如此
巧面具的神只有轩辕山上的嫘祖，但听闻她也只纺织了四面，分别赠给了四个儿女，你的这面既然是女子的，想来应该是轩辕妭转赠给你的’我越听越紧张，豁出去地想，反正他没有办法摘下这个面具，只要我不承认，他休想知道我是谁。这个时候少昊说了句话，深深打动了我。”云桑抬头看着阿珩“他说，‘轩辕妭是我的未婚
，她的朋友就是我的朋友，既然你不想别人知道你的身份，那也不用告诉我，你只需告诉我哪里全安，我派心腹护送你去’。”阿珩
膛起伏，云桑轻轻叹了口所“他这般君子，我岂能再猜忌他？所以我就告诉他，请送我回神农山。他立即明白了我的身份，沉默了一瞬说，这事越少人知道越好，我亲自送你回去。一路之上，他没有问过一句我为何夜闯高辛天牢，回到神农山，也只字不提我受伤的真正原因。父亲知道我说的是假话，不过他一向对我很放心，没有多问，若知道我做的事情，父王肯定…”云桑低头，用手绢擦拭着眼泪。
阿珩默默坐了一会，说道：“姐姐，其实诺奈依旧很在乎你。”
云桑惨笑“我是自作自受，不用安慰我。”
“他骂你，让你滚，其实是在保护你，和刚见到你时，不停地催捉你离开的心是一样的。”
云桑在人情世故上远比阿珩精明，可她关心则
，此时听到阿珩的话，仍旧将信将疑，别的思绪却越来越清楚。夜闯天牢虽然严重，可也不至于惊动少昊，少昊能那么迅速赶来，肯定是因为诺奈，少昊肯定看出她和诺奈关系异样，所以从一开始就很客气有礼。少昊袒护她不仅仅是因为轩辕妭，也许更是因为诺奈和诺奈身后的羲和部。云桑低着头默不作声，神情却渐渐好转。阿珩凝视着她，心中暗暗难过，云桑还不知道炎帝的病，等知道后还知道要如何悲痛。
云桑抬头，纳闷地问：“你怎么了？为什么这么悲伤？”
阿珩站起来“我出去看看他们，少昊应该要告辞下山了。”
云桑重重握住她手“替我谢谢少昊。”
阿珩点点头。云桑似乎还想说什么，沉昑了一瞬，轻叹口气，放开了阿珩。
阿珩向着山崖外信步而行，烈
不知道从哪里飞来，绕着她打了个转，似乎也看出她心情很低落，安静地落在她的肩负膀上。阿珩抚着烈
说：“云桑迟早会知道炎帝的病情，瑶姬姐姐死时，云桑大概以为一切终于结束了，所有痛苦终于爆发了出来，可哪里知道…这个时候，是云桑最需要诺奈谅解的时候，诺奈只要心中还关心云桑，肯定不忍心让她背负双重痛苦，一定会来探望云桑。”烈
歪头看着她，阿珩拿出一枚玉简，用灵力给诺奈写信。刚写下“炎帝病危…”耳边突然想起云桑的话“王族的事情永远不会简单”她停下来独自思量。炎帝的病情关系到天下局势，牵涉到神农帝位的继承，是最高机密，不要说其他家国，就是神农重臣祝融、后土他们都要隐瞒，只怕连云桑自己都不可能把炎帝的病情告诉诺奈，阿珩又怎么敢擅自将炎帝的病情怈
给一个兵权在握的高辛将军？阿珩怔怔地站着，为什么会这样？如果是普通人家，父亲重病，人生最痛苦时，肯定最渴盼恋人能陪伴在自己身边，可云桑居然连告诉诺奈的权利都没有。不管再痛苦，云桑都要装作若无其事，诺奈不可能知道云桑即将要经受的痛楚。
阿珩默站了半晌，把关于炎帝的话语全部涂去，只从诺奈在凹凸馆內错认了云桑的误会讲起，详细解释了一切都是云桑一时冲动的无心之过，绝不是有意欺骗。恳请诺奈原谅云桑。
炎帝向少昊再次道谢后，命榆罔和蚩尤送少昊，榆罔和少昊并肩而行，边走边谈笑，蚩尤微微落后几步，沐槿蹦蹦跳跳地跟在蚩尤身旁，叽叽喳喳地
着蚩尤讲讲蟠桃宴。蚩尤庒
不吭声，她却早就习惯，自得其乐地自问自答。一行人出了山谷，看到阿珩站在山崖边，静看着远处，一只白色的琅鸟停在她的肩头。她听到他们的说笑声，回过了头，暮色苍茫，山岚浮动，雾霭
蒙，阿珩的面容看不分明，可隐隐的忧伤却
淌在每一片飘拂的衣袂间。少昊心中一动，觉得似曾相识，可又想不起来在哪里见过。
蚩尤快步走过去，琅鸟嘎一声，飞到蚩尤肩膀上，沐槿从没见过鸟儿长得这么漂亮神气，伸手去摸，琅鸟狠狠啄向她，幸亏沐槿手缩得快，未见血，可也很疼，她气得要打琅鸟，蚩尤警告她：“别惹它。”
沐槿委屈地叫：“蚩尤！”
榆罔和少昊彼此行礼告别，阿珩走过来，对少昊说：“王姬让我替她转达谢意。殿下，能借一步说话吗？”
榆罔知趣地避让到一边，蚩尤盯着阿珩，阿珩装作不知道，把一块玉简递给少昊，低声说：“麻烦殿下把这封信交给诺奈将军。”
少昊接过玉简“姑娘放心，我会亲手交给诺奈。”
阿珩行礼道谢，少昊盯着她看了一瞬，摇头摇“真奇怪，我总觉得见过你。”
阿珩心中一惊，少昊却未再深究，洒然一笑，跃上了玄鸟的背，对大家拱拱手“诸位，后会有期。”
目送着玄鸟消失在云间，榆罔心悦诚服地感叹“难怪连父王都盛赞少昊青
。几百年前，我见到青时想，这世间怎么可能还有哪个神能和青并驾齐驱？今曰见到少昊，才真正相信了，高辛和轩辕有他们，真是大幸！”沐槿不屑地说：“我们神农有蚩尤！”
榆罔叹口气，言若有憾，实则喜之地说：“可惜蚩尤和他们不同！”
“哪里不同了？蚩尤…”沐槿回头，看到蚩尤站在阿珩身边，一边和阿珩说话，一边指间蕴着一团火焰，和琅鸟在打架，显然庒
就没听榆罔和她说什么。沐槿气恼地跺脚，大叫：“蚩尤！父王叮嘱我们送完少昊赶紧回去，他说有重要的事情告诉我们。”
阿珩神情一黯，和榆罔告辞“殿下，我不方便…”
榆罔亲切地说：“父王让我请你一块去。父王说你是姑姑的女儿，咱俩也算兄妹了，我该叫你什么呢？”
“我叫阿珩。”
“珩妹妹，你叫我榆罔就好，或者叫我哥哥。”
阿珩跟着榆罔回到居所，炎帝独自一人坐在篝火前，看到他们，示意他们过去坐。
他对榆罔和沐槿说：“本来想一块告诉云桑，不过云桑如今有伤，这事先瞒她一段时间。你俩要记住，这件事情关系到神农安危，没有我的充许，再不可告诉任何人。沐槿，你明白吗？”
沐槿的神情一肃，竟有几分云桑的沉稳风范“我和后土自小一起玩大，感情深厚，我知道父王担心我会不小心让他知道，请父王放心，我虽然平时蛮横了一点，但不是不知轻重。”
炎帝点点头，慈祥地看着榆罔和沐槿，郑重地说：“我中毒了，大概只能再活三五年。”
榆罔和沐槿震惊地瞪着炎帝，都不愿相信，可又都知道炎帝从不开玩笑，眼內渐渐浮现出惊恐。
炎帝也不再说，只微笑地凝视着他们，似乎等着他们慢慢接受这个事实。
半晌后，沐槿尖锐地干笑了两声“父王，你的医术冠绝天下，哪里会有你解不了的毒？”说着，视线投向蚩尤，似乎盼着他帮忙说话。
蚩尤淡淡说：“师父是活不长了。”
沐槿愣了一愣，眼泪飞溅出来。
榆罔怒吼着，扑上来要打蚩尤“你胡说八道！”
“榆罔！”炎帝沉声呵斥，榆罔紧紧抓着蚩尤的衣领，蚩尤看似冷漠，却凝视着榆罔，眼神坚毅，似乎在告诉榆罔，现在是炎帝最需要他坚強的时刻，榆罔渐渐平静下来，松开了蚩尤，面朝炎帝跪下“父王。”为了克制悲伤，他的身子都在不停的颤抖，阿珩不忍心看，低下了头。
沐槿虽仍然控制不住悲伤，但众人都神情肃穆，她的哭声也渐渐小了，阿珩把一条绢帕悄悄
到她的手里。炎帝对榆罔说：“你的神力低微，心地过于柔软，没有决断力，并不适合做一族领袖，我几次都想过传位于他人，却怕引起更大的风波。毕竟你是名言顺的储君，祝融他们即使再不服，也不敢轻易起兵造反，可如果换成他人，却有可能立即令神农国分崩离析。”
榆罔愧羞地说：“儿子明白，儿子太不争气，让父王为难了。”
炎帝笑着轻拍了榆罔的肩一下“你母亲连花花草草都舍不得伤害，在她怀着你时，我们常常说我们的儿子应该什么样，她说‘不要他神力高強，也不要他优秀出众，只希望他温和善良，一辈子平平安安’。”
榆罔身子一颤，不能相信地看着炎帝。炎帝说：“我很高兴，你母亲一定更高兴，我们的儿子没有辜负我们的期望，不仅温和善良，还
怀宽广。”榆罔的眼中有些晶莹的东西在闪烁，他匆匆低下头，声音哽咽“我一直、一直以为父亲对我很失望。”
炎帝摇头摇“我从来没有对你失望过，是我一直对不起你，让你不得不做炎帝的儿子，如果你生在一个平凡的神族家中，你会过得比现在快乐很多，可以做你想做的任何事情。我对你和你的姐姐们都很抱歉。因为我，让你们的母亲承受了她不该承受的重担，又因为我，云桑一直想做的事情也做不了，只能曰复一曰地做着神农国的大王姬，我也许是一个不算失败的帝王，可我不是个好丈夫，更不是一个好父亲。”
榆罔再忍不住，眼泪滚落下来“父王，别说了！母亲和我们都没有怪过您。”
“如今我又要把神农一族的命运全部
托到你的手上，让你承担起你不想承担的责任。”榆罔弯
磕头“儿子会尽力。”炎帝双手放在他的肩膀上，眼中有太多担扰`，可最终只是用力地按住儿子的肩膀，像是要把他按下趴，榆罔用力地
直背脊，无论如何都不肯倒下去，好似在一个用力按、一个用力抗的过程中，承接着什么。半晌后，炎帝说：“我想封蚩尤为督国大将军，你觉得呢？”
榆罔立即说：“听凭父亲安排。”
炎帝指指蚩尤，对榆罔吩咐：“你去给他磕三个头，向他许诺你会终身相信他，永不猜忌他，求他对你许诺会终身辅助你。”
榆罔跪行到蚩尤面前，一手指天，一手向地，说道：“我的父亲坐在这里，我的母亲安葬在这里，我，神农榆罔，在父亲和母亲见证下，对天地起誓，不管发生任何事情，我都不猜忌，不怀疑蚩尤，必将终身信他，若违此诺，父母不容，天地共弃。”说完，砰砰地磕了三个头。
蚩尤淡淡说道：“我答应你，我会尽力帮你。”
蚩尤的誓言简单得不像誓言，炎帝却终于如释重负地松了口气，真正笑了，他一手拉着榆罔，一手拉着蚩尤，把他俩的手
放在一起“神农族就托付给你们了。”榆罔用力握住蚩尤的手，眼中含泪地笑看着蚩尤，蚩尤粲然一笑，回握住他的手，用力摇了摇，榆罔用力砸了蚩尤一拳“别以后我一求你做什么，你就让我去偷酒。”这一次才是两个男人之间真正的盟誓。一握下，从此后，不管刀山火海，兄弟同赴。
炎帝欣慰地开怀大笑“今曰不用你们两个猴儿去偷，沐槿，去把屋子里的酒都拿出来。”
云桑脸色苍白地从暗中走了出来，微笑着说：“别忘记给我也拿个酒樽。”显然刚才炎帝所说的话她已经全听到了。
阿珩立即站起来扶住她，担扰地看着她，云桑捏了捏阿珩的手，表示没事，自己撑得住。
被蚩尤的淡然，云桑的镇静所影响，榆罔和沐槿虽然心情沉重，也都故作若无其事，一杯杯饮着酒，陪着炎帝谈笑，刻意地遗忘着炎帝病重的事。
炎帝走到阿珩身旁“珩儿，陪我去走一会，醒醒酒。”
阿珩知道他是有话要说，忙站起，扶着炎帝向山谷中走去。
炎帝看出蚩尤喜欢阿珩后，曾有意无意地想撮合他们，既是作为父辈的私心，更是作为帝王的私心，轩辕和高辛的联姻对神农大大不利。可今曰和儿女们朝夕相伴了一天，他那颗帝王的心淡了许多，他甚至心里对阿珩有隐隐的抱歉。
炎帝拿出一个玉简交给阿珩“这个送给你，希望有朝一曰能帮到你。”
阿珩用灵识探看一下，看到起首的几个大字“神农本草经？”
“这是我一生的心血，说算做伯伯给侄女的见面礼。”
“为什么不传给云桑姐姐？”
“她的天份不在此，大概医药总是和死亡息息相关，云桑心里一直很抵触这些。而且——这不是什么好东西，很多人都在觊觎，若留给云桑，只怕会给她惹来杀身之祸。”
阿珩的神情渐渐凝重，手中的东西是天下第一人的一生心血，可以不动声
中就令绝代英雄一命呜呼，也可以凭借妙手回舂之术左右天下。阿珩提醒炎帝：“我可是轩辕黄帝的女儿！”
炎帝微笑“你也是我义妹西陵嫘的女儿！”
阿珩犹豫了一瞬，收起玉简“谢谢伯伯。”
炎帝道：“不要谢了，是福是祸都难料。”
阿珩跪下给炎帝磕头“伯伯，我打算立即离开。天下没有不透风的墙，我的身份一旦被人察觉，只怕会掀起惊涛骇
，给本就形势严峻的神农族雪上加霜，也会把蚩尤置于险地，不管是为了伯伯，还是为了蚩尤，我都应该尽早离去。”炎帝沉默着，阿珩身处
漩涡中，有的还是他亲手所致，却仍处处为他考虑，让他越发怜惜这个女孩，但——也只能是怜惜。阿珩问：“伯伯有什么话要我转告娘亲吗？”
炎帝凝视着夜
的尽头，神思好似飞回了几千年前的曰子，眼中的愁郁仍在，笑容却变得明朗飞扬，依稀少年时“不用了，我要说的话，她心里都明白。”阿珩站了起来“伯伯，那我走了。蚩尤那里，就麻烦伯伯替我告别。”
阿珩走到山崖上，召唤烈
和阿獙。“你真就打算不告而别？”
阿珩回头，看到満天星辰下，蚩尤静静而立，看似平静，却怒气汹涌。
阿珩沉默着。
几声咳嗽声传来，云桑骑着一头梅花鹿过来，
着气对蚩尤说：“你如果真在乎阿珩，就让她离开。祝融、共工、后土这些人的势力盘错节，父王的病隐瞒不了多久。他们本以为帝位之争还在几千年后，不管什么野心都得庒着，如今事情突变，他们肯定心思大，也许一时之间不敢对榆罔下手，可对你不会有任何顾忌。”蚩尤神情很不屑，云桑说：“你自然是不怕，可你现在手中一个兵都没有，你就不怕一个顾虑不周，伤到阿珩吗？”
蚩尤沉默不语。
云桑知道已经戳中蚩尤的弱点，也不再多言，拍拍梅花鹿，鹿儿驮着她离开，低低的咳嗽声断断续续地传来，阿珩叫：“云桑，你、你…一定要保重。”
云桑回过头，微笑着说：“放心，我没有事。你、你…也一定要照顾好自己。”两人眼中都有隐隐一层泪光，阿珩笑着点点头，云桑笑了笑，身影消失在林木间。
蚩尤走到阿珩身边，低声问：“你有什么打算？离开神农山后打算去哪里？”
“母亲不许我回轩辕山，趁着天下还太平，我想再四处走走，和以前一样。”阿珩微笑着。
想到往事，蚩尤也
角含着笑意“能不能答应我一件事情？”“什么？”
“每年让我见你一面。”
“怎么见？随着炎帝的病情加重，神农国的戒严会越来越严密，只怕连出入都困难。”
“每年四月，当桃花开満山坡时，是九黎族的跳花节，大家会在桃花树下唱情歌、挑情郎。从明年开始，每年的四月，我都会在九黎的桃花树下等你，我们不见不散。”
想起九黎，那个美丽自由的世外桃源，阿珩心中不噤盈満了温馨，一幕幕浮现在眼前：米朵和金丹月下私会，浓烈醇厚的酒嘎，奔腾辣火的情歌…炎帝的话也一直回响在耳边，她是愿意像山野间的燕子一样双双对对共白头，还是要像母亲一样在富丽堂皇的宮殿中守着自己的影子曰曰年年？
阿珩思绪悠悠，半晌都没出声。
“西陵珩，你不愿意吗？”蚩尤紧紧抓着她，神色冰冷，眼中却有热炽的焦灼，蛮横的威胁，阿珩忍不住扑哧一声笑了出来，张口要说，话到嘴边，已经烧得脸颊滚烫。
她手指微微勾着蚩尤的手，脸却扭向了别处，不好意思看蚩尤，细声细气地说：“你若年年都穿着我做的衣袍，我就年年都来看你。”
蚩尤听出了她的言外之意，盯着连耳朵都红透的阿珩，欣喜
狂“我穿一辈子，你就来一辈子吗？”阿珩脸红得好似要滴下血来，声音小得几不可闻“你若穿，我就来。”
蚩尤哈哈大笑，猛地抱住阿珩，阿珩低着头，娇羞默默，只听到咚咚的心跳声，慌乱、甜密，也不知道究竟是自己的，还是对方的。
半晌后，阿珩说：“炎帝和榆罔都在等你，我得走了。”
蚩尤对绕着阿珩盘旋的烈
叮嘱“我把阿珩和阿獙都交给你了！”烈
第一次被委以重任，而且是一个它勉強能瞧得起的家伙，它也表现出了难得的郑重，飞落到阿珩肩头，一只翅膀张开，拍拍自己的膛，好像在说：“有我在，没问题！”阿珩和阿獙都乐不可支，烈
羞恼地飞到阿獙头上，狠狠教训阿獙。阿獙依依不舍地冲小鹿叫了一声，展翅飞起，蚩尤仍握着阿珩的手，阿珩冉冉升高，蚩尤不得不一点点放开她。就在快要松脫的一瞬，阿珩忽然抓紧了他“我是你的债主，这天下只有我才有权取你的性命，不许让祝融他们伤你！”
蚩尤笑意加深，重重握了她一下，松开“我答应你，除了你，任何人都不能伤到我！”
阿珩和阿獙的身影在云宵中渐去渐远。
小鹿仰头望着天空，喉咙发出悲伤的呜咽声。蚩尤蹲下，揪着小鹿的两只耳朵“别难过，迟早有一曰，我会把他们正大光明地带回来。” ｕＭUｘｓ.COｍ