地下
窟浴沐在红色灯光中，灵感来自地狱的歌声在其中回响。人声的呜咽，弦乐器奏出的不谐和音，定音鼓低沉的滚奏，像地震波一样在这窟里轰鸣。极目望去，兰登看到这个地下世界的地面其实是如玻璃一般的水，漆黑、静止、平稳，就像新英格兰某个冰冻池塘上的黑冰。那里的泻湖不会倒映群星。
几百
大的多利安式柱子精心排列成行，一眼看不到尽头。这些柱子每一都有三十英尺高，从水中升起，支撑起窟的拱顶，由一系列立独的红色聚光灯自下往上照耀着，营造出一个超现实主义森林，像某种镜子反
的幻觉那样逐渐消失在黑暗中。兰登和布吕德在台阶底部止步，在眼前这个光怪陆离的
窟入口站立了片刻。窟本身似乎都发出一种淡红色的光芒。兰登打量着这一切时，发现自己在尽可能地浅呼昅。下面的空气比他想象的还要滞重。
兰登可以看到左边远处的人群。音乐会的举办地在地下空间的深处，半靠着最远端的墙壁，观众们就坐在一块块大巨的平台上。几百名观众围绕着乐队，构成一个个同心圆环，另外一百多人站在最外边。更多的人则在附近的木板人行道上找到了位置，依靠着结实的栏杆，边欣赏音乐边凝视着下面的积水。
兰登扫视着这片人影构成的无形海洋，眼睛搜寻着西恩娜。到处都见不到她。他只看到身穿燕尾服、长袍、斗篷、布尔卡的身影，甚至还看到身穿短
和长袖运动衫的游客。聚集在红色灯光中的人群，他们的
气神儿在兰登看来就像是某种神秘教派聚会上的一群神父。他意识到，如果西恩娜在这下面，要发现她几乎不可能。
就在这时，一个体格魁梧的男子从他们身旁经过，沿台阶走了出去，而且一路走一路咳嗽。布吕德转身望着他出去，细细地审视着他。兰登感到自己的喉咙也隐约有些发庠，但他安慰自己说那只是他的想象。
布吕德试探着在木板人行道上向前迈出一步，低头看着通往各个不同方向的分叉。他们面前的路径简直宛如弥诺陶洛斯的
宮。一条木板人行道很快就分叉变成了三条，每一条又再次分叉，构成一个悬浮的宮，在水面之上晃动，在柱子之间蜿蜒，消失在黑暗中。我
失在一个黑暗的森林里，兰登想起了但丁那部杰作中不祥的第一诗章，因为这里没有笔直的路可寻。兰登看了一眼栏杆外的积水，水深约四英尺，异常清澈。石板地面清晰可见，上面覆盖着一层细细的淤泥。
布吕德向下扫了一眼，不置可否地哼了一声，然后将目光重新转回到室內。“你有没有看到什么地方与佐布里斯特那段频视中的环境很相似？”
哪里都像，兰登想。他观察着周围
、陡峭的墙壁，然后指着窟右边最远处的角落，那里远离乐队舞台周围拥挤的人群。“我猜想应该在那边什么地方。”布吕德点点头。“我的直觉跟你一样。”
两个人挑选了右边的岔路，沿着木板人行道匆匆往前走。这条路让他们远离了人群，通向了水下宮殿的最远处。
他们一路向前走，兰登忽然想到在这个地方躲上夜一而且不被人发现是多么容易。佐布里斯特拍摄那段频视时肯定就是这么做的。当然，如果他慷慨地资助了长达一个星期的系列音乐会，他也完全可以请求单独在储水池里呆一段时间。
如今这一切已经不重要了。
布吕德加快了步伐，仿佛潜意识里要与这首
响曲的节奏保持一致。乐曲此刻已经变成了疾风暴雨般的一连串下行半音延留音。但丁和维吉尔正下到地狱中。
兰登全神贯注地扫视着右边远处长満青苔的陡峭墙壁，试图将它们与在频视中看到的情形联系起来。每次遇到分叉路口时他俩都向右拐，离人群越来越远，径直去往
窟最偏僻的角落。兰登回头看了一眼，为他们已经走过这么远的距离而惊讶。他们现在几乎是一路小跑，刚开始还能见到几位闲逛的游客，可一旦入进到最里面的部分，就没有再看到一个人影。
这里只剩下布吕德和兰登。
“周围看上去都差不多。”布吕德有些绝望。“我们从哪里着手？”兰登和他一样感到有些绝望。他对频视中的画面记忆犹新，可这里的一切都没呈现出足以让他识别的特征。
他们继续前行，兰登仔细阅读着木板人行道旁的信息牌。这些由柔和灯光照亮的文字说明牌随处可见，其中一块介绍这里面的容积达两千一百万加仑。另一块指出，有
柱子与其他柱子不相配，因为它是在修建过程中从附近一个建筑中偷来的。还有一块文字说明牌上有一个图形，显示的是如今已经见不到了的一个古代雕刻——流泪的母
眼符号，它在为修建蓄水池时丧生的所有奴隶哭泣。奇怪的是，有一块牌子让兰登突然停住了脚步，那上面只有一个单词。
布吕德也停了下来，转身问他“怎么啦？”
兰登指着那块牌子。
牌子上除了有一个显示方向的箭头外，还有一个名字：令人胆战心惊的戈耳戈三姐妹之一，臭名昭著的女怪。
美杜莎
布吕德看了那上面的文字，耸耸肩。“那又怎么样？”
兰登的心在怦怦直跳。他知道美杜莎不仅是令人胆战心惊的蛇发女怪，目光能让任何看到她的人变成顽石，而且还是希腊众多地下
怪中为人们所
知的一位…这些地下怪属于特殊一类，被称作冥府怪物。下到水下宮殿的深处…
因为在这里，冥府怪物就在黑暗中等待…
她在给人指路，兰登意识到。他沿着木板人行道奔跑起来，在黑暗中左弯右拐，布吕德几乎都跟不上他的脚步。跟随着美杜莎的标识，兰登终于来到了一条路的尽头，这是一个小观景台，靠近蓄水池最右边的墙壁底部。
呈现在他面前的是一个令人难以置信的景象。
一块大巨的大理石雕像耸立在水面之上，那是美杜莎的头，上面的每一
头发都是一条动扭的蛇。让她的出现显得更加匪夷所思的是她的头被颠倒着置于她的脖颈上。像被诅咒的人那样颠倒着，兰登意识到。他想起了波提切利的《地狱图》，画中的罪人都被倒着放在恶沟里。
布吕德气
吁吁地赶了过来，站在兰登身边的栏杆旁，万分惊讶地盯着颠倒的美杜莎。这个美杜莎头雕像如今是其中一
石柱的基座，兰登怀疑它大概是从其他地方掠夺来的，在这里被用作了廉价建筑材料。她的颠倒势姿无疑源自人们的迷信，认为将她颠倒过来后，她就会失去魔力。即便如此，兰登仍然无法摆脫掉萦绕在他心头的各种思绪。但丁的《地狱篇》。最后一章。地球央中。引力在那里发生逆转。上在那里变成了下。
这种不祥之感像针一样刺扎着他的肤皮。他眯起眼睛，透过微红色的雾霭望着那尊头部雕像。美杜莎那些由小蛇构成的头发大多浸泡在水下，但她的眼睛
在水面之上，正对着左边，凝视着泻湖对面。兰登胆怯地将身子探到栏杆之外，转过头，顺着美杜莎的目光，朝水下宮殿一个熟悉的空
角落望去。他立刻明白了。
就是这里。
这里就是佐布里斯特的“零地带” UMuXS.cＯM