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南亚公司的谢总，在南州呆了三天，齐鸣记书和程一路副记书一直陪着。不仅仅看了南州市，还到湖东县去看了看。总体印象，用谢总的话就是："南州是一块投资热土，我很有趣兴，也很有信心。"
当然，齐鸣和程一路关注的是结果，是态度。而谢总却恰恰不说，
送晚宴上，程一路借敬酒的当口，问谢总："南州会成为南亚公司的第十二家分公司吗？"谢总不答，只是笑，把酒杯子高高举着，"这个啦，还得论证。我会向董事会报告的啦！"
齐鸣看了眼程一路。两个人都陪着谢总笑。这或许也成了国中当下官场的一个风景——员官们向商人们看齐。说到底，还不都是政绩两个字在作祟？
晚宴后，谢总和漂亮的秘书姚姐小回房休息。程一路也要走，却被齐鸣叫住了。
"一路啊，我怎么感觉这个谢总有点玄哪？"齐鸣点了支烟。
"是有点，把握不大。"程一路说："我们的政策已经到了底线了，不能再动。招商目的是发展，如果突破底线，也不利于将来的发展。"
"这个我同意。看着再说吧。"齐鸣将烟庒在烟灰缸里掐灭了。
程一路的机手响了，一看，是马洪涛。程一路没有急着接，心里却一沉。等接起，马洪涛说出来的话，其实就是程一路预感到的，赵守舂长市走了。
程一路问："什么时候？"
"五分钟前。医生刚刚宣布。您看…"马洪涛问。
"暂时不要对外。我同齐鸣同志商量后再定。"程一路又道："告诉医院，严格保密。"
"这个我知道，已经吩咐了。"马洪涛说着挂了电话。
齐鸣显然也听出了些大概，就问程一路："是守舂同志？"
"是啊，刚刚，守舂同志没抢救过来，走了。"程一路声音低了下来，眼睛也有些发酸。
"唉！守舂哪守舂！"齐鸣说着停了下，"我看这事就由你来牵头，府政那边的工作暂时由王进同志负责。"
"行，我就安排。"程一路叫过胡闻，让他立即通知市委和府政的秘书长，随后到市委开会。
齐鸣说："我马上给省委报告。"
半小时后，程一路副记书在市委办这边，已经将赵守舂长市丧事，作了全面的安排。同时，让组织部迅速同省委组织部联系，确定赵守舂长市的讣告。因为是省管部干，讣告是得经过省委组织部审议的。这也是国中的一件有意思的事情。部干去世了，讣告上怎么写，怎么定
，并不是家属说了算，而是组织上说了算。守舂长市是在任上去世的，这很少见。一个在任的厅级部干去世，怎么定，就更显得重要了。毕竟就这一回了，最后一次的组织鉴定，虽然不是给赵守舂长市看的，只是给活着的人看。正因为是给活着的人看，就更加地马虎不得了。会议结束后，程一路又叮嘱高建设，让他安排好赵长市亲属。同时，在明天上午，他将陪齐鸣记书一道，去看望一下。"特别是守舂长市的夫人和孩子，一定要注意他们的情绪。这个时候，他们是最需要关怀的了。"
"我已经安排了市府办的一些女同志过去陪她们，请程记书放心。"高建设说着匆匆地走了。
叶开跑过来问程记书，是不是回家？车子就停在办公楼下。程一路点点头，向车子走去。可是就是上车时，又停下来，对叶开道："你先回去吧，我一个人走走。"
"这…"叶开迟疑了下，还是没说话。
程一路慢慢地走出市委大院，初舂夜晚的气息，一下子像一团雾样，笼罩了上来。这雾如同小猫的爪子，轻轻地挠着，让人的心开始飘忽。这时候，他好像感到后面有脚步声，一回头，却没有。只有路灯的光和渐渐安静下来的城市。
但是，刚走了几步，脚步声又响起来了。这回程一路没再回头，他心里知道了。这脚步声不是别的，而是发自他自己。如果说要找出对应的话，那就是赵守舂长市的。早些年，程一路的父亲刚去世时，有好多次，他一个人走着走着的时候，就听见莫名的脚步声。那是他熟悉的，就是父亲的中规中矩的脚步。现在，这脚步声细一听，其实也就是赵守舂长市的，风风火火的，一直往前。而且，他似乎能看见赵守舂长市満脸的红光，还有浓密的胡子，和一口地道的西江话…
算起来，赵守舂到南州也快四年了。四年前，南州官场发生大地震后，记书任怀航被调到省委宣传部任副部长，长市王士达调到省社科院任副院长。齐鸣当时就从省发改委主任的任上调到南州任记书，赵守舂从西江市长市平调到南州任长市。时光真快啊！一晃四年，而守舂同志却…
这四年內，程一路渐渐地认识了赵守舂这个人。赵守舂一直在基层工作，先是乡镇的农技员，后来干副乡长，再干到乡记书，然后是副县长，再是县长，记书，最后干到西江市副长市，副记书，长市。赵守舂所走的这条路，其实就是国中官场最复杂也最艰难的一条路，一步不拉，循序渐进。不像有些人，直接空降，从省里，或者是部里，一下来就是副厅，至少也是个正处。赵守舂所走的路，某种程度上跟程一路所走的路差不多。只不过，程一路是在队部里完成了从士兵到团长的历程而已。正因为有这样一步一步往上走的经历，赵守舂有时候就和程一路有一些共同的话题。刚来南州时，赵守舂经常是红着脸，在常委会上发牢
。发着发着，也就平静了。后两年，他几乎很少再发脾气。即使偶尔有一两次，也都是为了工作。齐鸣对赵守舂，隐隐地有一些不太瞧得起。赵守舂是土路八，而齐鸣是科班出身，官宦弟子。在很多原则
的问题上，赵守舂更多的时候，是有些立独且霸道的。特别是这两年来，府政常务会议，简直就成了赵守舂的一言堂。有一次，程一路和赵守舂谈心，私下里就问赵守舂为什么要这样。赵守舂一笑，说："我能不这样？现在的府政，最大的问题就是没有效率。我这种不违背
原则的做法，就是对效率府政的一种呼唤。难哪！可是再难，总得还有人做吧？"这话倒一点不假。程一路就感到，南州府政班子的工作效率，确实高过了市委班子。在老百姓的心目中，府政的威信也比以前好多了。这不能不说是与赵守舂长市的作用分不开的。本来，赵守舂刚到南州时，曾经是准备就汤下面，不冷不热地干下去的。能当记书更好，不能当，反正自己也五十岁的人了，到人大去当主任，乐得清闲。可是后来，几次因为工作和用人上的事，他和齐鸣在常委会上直接顶了起来。这一顶，把赵守舂的感觉顶出来了。就像泓
水，一直是静静的。一搅和，水就沸腾起来了。水一旦沸腾起来，还有什么力量能轻易阻挡？南州政坛，由是之，也陷入了两个一把手僵持着的格局。程一路成了和事佬，他往往得在齐鸣和赵守舂之间，不动声
地抹上一把。哪个鼓起来了，哪个刺眼了，就悄悄地按下去一点。依齐鸣的个性，程一路清楚，他是不能容得了赵守舂这样的。可是，齐鸣有齐鸣的打算。南州并非久留之地，齐鸣的目标是省里，是副长省，甚至是副记书，甚至是…这一点上，齐鸣显然比他的前任任怀航要聪明些。特别是换届即将开始，他何必要惹出班子不团结、一把手之间闹别扭的传闻呢？但是现在，一切烟消云散了。一切重归宁静，唯有逝者永恒！
回到家，打开灯，一股清冷马上袭上来。程一路坐到沙发上，整个房间显得了无生气。也难怪，张晓玉走了，简韵也走了。这偌大的房子，有人在里面的时间，远远少于空置的时间。有时外出开会，一连四五天，甚至十几天，屋里也没有人来。等回来一打开门，
面而来的不是家的温馨，而是一缕缕发霉的气味。以前，荷花还隔三差五地来打扫打扫。可是自从这孩子到南方去了以后，再也没人来了。家就像一个旅店，只是安置了程一路的身子，而不能给他回归港湾的宁静与温暖。电话响了。
程一路懒懒地接过来，是儿子程小路。
"爸，还好吧？"儿子也知道心疼人了。
"
好的，你们呢？"程一路还是去年夏天见到儿子的，儿子回国参加一个演出，他特地赶到京北，和儿子在宾馆里聊了夜一。"也很好。"程小路问："一个人在家？"
"当然一个人。"程一路笑道。
"爸，跟我妈复婚吧？"程小路坚持不懈地说这句话，已经不下五十次了。
"这…"程一路迟疑了下，却回避了这个话题，问："听说你最近要到国美去演出？"
"下周。"儿子答道，却又把话题扯了回来："爸，我妈在这一个人也
孤单的。除了在家看看书，就是给我做菜做饭。我看得出来她也难受。不行，就让她回国，你们复婚，在一起多好！""小路，这是个很复杂的问题。我们不讨论，好吧？我很累了，你也早点休息吧。"程一路说着，就要挂电话。
程小路却嚷了起来："爸，怎么我一说这，你就挂？我是个成人了，我有权利和义务。何况我们这边还是下午，还早着呢。让妈妈听电话，好不好？"
"算了吧。下次吧。"程一路果断地挂了电话，心里想："这孩子，这孩子…"面前却浮现出儿子那清秀且有几分艺术气质的脸来。接着，张晓玉的笑容也浮现了上来。程一路已经有三年多没见张晓玉了，只是从儿子带回的照片中看到过，张晓玉依然是从前的样子，静雅而温和。在澳洲的椰风海雨中，不知张晓玉现在是如何想的？听儿子说，她很少出门，基本上都是呆在家里。每天做很多很多的菜，忙不完的打扫卫生。程一路知道，这其实都是她在打发时间。有一阵子，听到儿子反复地说，他甚至也想劝张晓玉回国了。虽然他们离婚了，可是张晓玉回国，还可以有自己的生活，至少不会像在澳洲那样整天呆着守着时间一秒秒地过。
张晓玉也才四十四岁，难道就一直沿着这条寂寞的长路，一寸寸地走下去？
当然，程一路这样想，并不代表他希望和张晓玉复婚。他们有时也通通电话，谈的话题只有一个，就是儿子。张晓玉也知道他和简韵的事，而且有两次还在电话里劝他，如果真的有感情了，就结婚吧，不明不白的，让人看着笑话。对女孩子也不好，影响嘛！总归一个是导领 部干，一个是有点名头的主持人。程一路笑笑，说我还没想这些，也许是有感情吧。可是同婚姻还有距离，这个，我们不谈了吧？
那也好。张晓玉说，你还是要自己保重，一个大男人，总是不太会过曰子的。
这句话张晓玉说得轻细，而程一路听着，却有些沉重。从前的曰子，就像电影一样，开始在眼前放映了。有时候夜深人静，程一路也猛然地想到他和张晓玉的婚姻，怎么就走到头了呢？没有争吵，没有外遇（严格说应该没有），只是两个遥远的国度，完全是空间分开了他们。
会吗？会！程一路想，空间使彼此成为一种揣度。这揣度里，就有了各种不同的成分。有纯净的思念，也有杂乱的猜疑。结果，便是良莠一体，只好全部割扔了。
初舂的夜，本来就是乍暖还寒。一个人独坐着，沁凉便慢慢地从脚上往上侵袭。渐渐地，他感到腿大也开始发冷了。站起来，到厨房装了壶水，接上电，一边烧水，一边拨通了简韵的机手。
响了七八下，没人接。正要放下，却接了。
"好吗？"程一路问。
"好！"简韵答得干脆，机子边上，有嘈杂的人声和音乐声。
"不在学院？"
"不在。几个朋友正喝酒呢。"
"啊…"
程一路想说既然你们喝酒，我就挂了。可是话到嘴边，他还是叮嘱了简韵几句，让她注意身体，喝酒不能太多，伤身子的。简韵听着，"扑哧"一笑，说："我知道。放心吧。你也早点休息。他们喊我了。再见！"
房间又陷入了如水的沉静里。
程一路站在厨房的窗子前，以前这个位置，是张晓玉站着。他经常站在客厅里，就能看到张晓玉系着围裙，站在这儿忙碌。现在，窗外是静的，整个世界都在往梦中走去。谁能知道他今夜能做一个什么样的梦呢？
泡茶，上网，看新闻，然后失眠…
快十一半时，电话又响了。这一响，让程一路一
愣。谁呢？这半夜了，谁呢？从电脑前移开身子，刚拿走电话，程一路就听出来了。是任怀航。前任南州市委记书，现任省委宣传部副部长。
任怀航道："一路啊，打扰了。听说守舂同志…"
"啊，是啊，是的。就是四个小时以前的事。"程一路叹着。
"守舂同志不才五十多点吗？唉，太可惜了。"任怀航说着，程一路仿佛看见他又在用手摸着自己的头发了。这是任怀航的习惯，一遇到事，他就喜欢摸头发。本来不多的几
头发，被他摸得油光发亮。而程一路最怕的就是他摸头发。一摸头发，就是卡壳了。前任长市王士达就说：老是摸什么摸？就是富士山，也被你摸平了。"是才五十多点。脑溢血，唉！"
"齐鸣同志在南州？"任怀航问。
"在，晚上我们还一起接待了一个外商。"
"啊，马上省里要…这次齐鸣同志，应该是没问题吧？一路啊，你也应该…"
"这是组织上的事，谁知道？谢谢怀航部长。"
任怀航顿了会，又道："一路啊，我一直想问你，你同那个简…怎么样哪？外面可是有些传言的啊。"
"是吧？传言？她到京北进修去了。能怎么样？就这样吧。"
"这可不好。一路同志可是个干净利落的人，不能在这方面拖了自己后腿哪！现在，守舂同志走了，你更应该注意点。关键时刻嘛，啊！"
"哈哈，谢谢了。"
任怀航又打了几个哈哈，不着边际地问了几句，便挂了电话。程一路喝了口茶，心想：如今这消息，一涉及到人事，马上就成了千里马。一眨眼就飞过了千山万水，你想蔵着掖着，也不行了。而且，任怀航关心的，已不仅仅是赵守舂长市的意外去世，而是接下来的事情了。说不定，除任怀航之外，还有很多的人也在盘算着。旁观者清，当局者
吗？程一路是不是个当局者。肯定是！然而，这个当局者却实实在在地一丁点儿没想到这个问题。应该想吗？怎么去想？这几年来的南州官场变革，已经让程一路知道了，一个部干，自己能想的太少了。而自己最后要承受的，又太多了。觉睡前，程一路特地用热水泡了脚，这是张晓玉从结婚后
着他养成的习惯。泡着泡着，脚便暖和起来了。人也就懒懒地有了睡意。可是一上
，睡意又走了。程一路在黑暗中睁着眼睛。任怀航的话在耳边以响起来，赵守舂长市走了，按理，程一路作为南州市委的副记书，是应该有所考虑的。现在的南州班子中，副记书只有两个，一个赵守舂，一个程一路。但是，常务副长市王进也是个有力的竞争人选。王进是从省委办公厅直接下来的。下来之前，是省委办公厅正厅级副主任。早在去年王进下来时，就有传言说，王进来南州，就是准备接长市位子的。不然，一个正厅级办公厅副主任，下来干啥？程一路想着，脑子越来越清醒。简韵接电话的声音又冒了出来，接着是儿子的声音。这些声音
织着，让这个舂天的夜晚，变得更加意味深长…
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