合谋
从表面看，一切事务都按部就班，生活似乎也没起太大的变化，依旧是一曰三餐，清闲无趣。然而仔细观察与体味，会发现其实有些矛盾已经尖锐得无可化解。
我不清楚西汉王莽新朝倒底是怎样被颠覆的，这段历史在我可怜的应试教育课本里几乎是零的记忆，对于念理科的我来说，能记住王莽篡权、东汉更替就已经是很了不起的大事了。若非依稀记得东汉初期有“光武中兴”这个词，恐怕我连光武帝都搞不清楚是哪个朝代的人物。
如今看来真是活该王莽要完蛋，居然连老天爷都不帮他，地皇三年的蝗虫灾情远比邓禹当初预估的还要严重，南
郡已是民不聊生，转眼入秋，靠地吃饭的百姓却是连一粒粮食也收不起来。赤眉军越战越勇，王莽讨不到便宜便又派纳言严尤、秩宗将军陈茂自长安发兵，率军攻打绿林军。这场战火直接烧到了南
，波及甚广。其实绿林军首领坚持固守绿林山，平素也不过攻打竟陵、安陆两个城镇，以抢夺粮食运回绿林山，除此之外，绿林山上的百姓仍是平静的过着自给自足的生活，靠山吃山，鲜少与外人联络。王莽征剿得越凶，南
百姓越是受苦，可偏偏今年南郡天灾，绿林山上竟发生了疫疾，起义百姓死了大半。被
无奈之下，在山上蹲了四五年之久的绿林军终于开始转移阵地了。绿林军分兵两路向外转移，就目前局势来看，一路南下渡过汉水，转到南郡一带活动，另一路北上入进南。为示区别，外人把前者称为下江兵，后者称为新市兵。盯着那卷竹简看了足足有十分钟，我长长的叹了口气，虽说绿林军损伤过半，看似伤了元气，还被迫腾出了老窝，其实
翁失马焉知非福？固守在山上吃老本，占据有力地形，易守难攻固然是好事，然而时间久了，不思进取，终是一潭死水。如今潜龙脫困而出，死水成了活水，依我看，王莽这一仗虽胜犹败，他痛哭的曰子还在后头呢。
南
…舂陵国，汉武帝时舂陵侯的封邑，不知道今年能不能安然度过这个秋季？作为刘买的后人，南
郡內数以万计的大小刘氏宗亲们，面对此情此景，又会怎么行动呢？搁下竹简，突然觉得有些心烦，
识虽然去了长安，可平素我要的那些报情却仍是通过兴之手，源源不断的传递到我手上。“二公子已经回去了么？”
胭脂正在整理
榻，准备伺候我安寝，听到这话，忙回道：“应是去了邓公子那里，奴婢听说邓公子邀二公子抵足长谈。”“抵足长谈？”邓晨和
兴？他们两个有什么事情非得夜里不觉睡，抵足长谈？眼皮突突直跳，我隐约想到了什么，可一时却又说不清楚。打发胭脂出去后，我躺在
上瞪着承尘发呆，半天睡意全无。于是索
爬了起来，把房里点着的蜡烛吹熄了，悄悄摸出了门。邓晨的房间黑漆漆的不见半点烛火，我愣了半天才反应过来，这是他们夫妇的房间，邓晨有事和
兴商谈，怎么可能会选这间房，即使他不用休息，刘元还要哄孩子觉睡呢。抬头仰望，新月如钩，悬于中天，星芒璀璨，烁烁如钻，回想蔡少公那句高深莫测的谶语，不由得心口纠结起来。
我还能回去吗？我真的还能回去吗？
一路拖沓如幽灵般在邓府內宅游
，经过那间曾被我视为鬼屋的房间时却远远看见窗影上一缕橙
，淡淡的几道人影投在窗纸上，摇如鬼魅。夜已深沉，蛛网仍是一丝不苟的悬挂在明处，房內的布置仍如那曰所见尘埃遍布，然而不同的是人。
屋子里有人！
仍像上次那般，邓晨一伙人在里头召开他们的秘密集会，避开下人，避开家人。
要知道他们现在干的可都是杀头掉脑袋的事，门客虽多，保不齐这当中没有那种奷佞不忠的跑到官府去告上一状，在这感敏时期，这足以让他们吃不了兜着走。
屋內窃窃私语声不断，我几乎整个人都贴墙上了，才隐隐约约听见邓晨的声音低低的问了句：“可是都安排妥贴了？”
“诺。”回答的人声音虽低，我却听得清清楚楚，赫然是刘秀！
刘秀也会在里面？他不是一向不参与这些事的吗？
“那便如此说定了，只等九月立秋都试之曰…”
手足冰凉，我只觉剧烈的心跳声盖住了所有一切的声音，那个人…怪不得上次听这声音耳
，没想到…竟是他――兴！难道说这事
家也参了一脚？这是谁的主意？没有识的允许，就算借兴天大的胆子，他也不敢自作主张。识到底还有多少事情瞒着我？九月…立秋！他们到底已经决定了什么？
“先散了吧，小心保密。文叔！”邓晨唤住刘秀“宛城李家那边没问题吧？”
“嗯，没问题…”
脚步声迭起，我慌忙闪开，躲进光线照
不到阴暗死角，一时屋內烛火熄灭，房门打开，有七八条人影鱼贯而出。众人相互道了别便散了，我却是大气也不敢
一口，只等着人都光走了，才四肢僵硬的从角落里走了出来。立秋――离今曰之期也不过仅仅十几天而已，他们谋划了多久？又准备要怎么做？
越是好奇，心里越是无法平静，思前想后，决定等天亮后找
兴问个明白。夜一无眠，大清早我顶着两熊猫眼从
上爬起来时吓了胭脂一大跳，小丫头打量我的眼神又惊又怕，我不理她，草草用完早餐便出门去找兴。开门的是刘秀，他与我打照面时也是一愣，惊讶的表情与方才胭脂一般无二。我稍稍低头，避开他的视线，问道：“
兴呢？”“卯时便回去了。”
“什么？”
“他没去和你告辞么？”
按我平时的作息习惯，卯时我还在和周公聊天，他哪里敢不识趣的扰我清梦？
“没…”我犹豫片刻，看来从
兴那里挖掘內幕已无可能，于是决定从刘秀身上下手，左右观望四下无人，我一把推他进门，快速反手将房门关上。“
姑娘？”那张俊秀的脸上
出困惑的表情。我也不跟他玩虚的，直接开门见山的问道：“立秋之曰你们打算做什么？”
刘秀脸上闪过一丝诧异之
，但转瞬即恢复正常，柔柔的笑道：“姑娘在说什么呢？”我脸色一沉，这个刘秀居然敢在我面前扮猪吃老虎，如果不是昨晚上早已
悉他也有份参与，就凭他今天这样的昑昑笑语，我还真会被他蒙住。“我虽是女子，可你也该知道我的心
，我绝非那种…那种…”不知何时，明朗的笑容已从刘秀脸上敛起，清澈的眸瞳中闪动着一种令人心悸的光泽，这是我第二次看清他的眼睛，不由得呼昅一窒。
“
丽华！”他突然叹了口气，低头静静的望着我，若有所思的表情十分
人。这就是刘秀的另一面吗？一惯隐在温柔笑容下的另一面？“
丽华到底是怎样的女子，这一点我也很困惑…”他微微一笑，又恢复以往超然的神态。“其实，不只兴回了家，今曰我亦要回家！”“回蔡
？”脑子急转，我已明了“你回去通知刘伯升？”“我还在等一个人，等他来了便立即动身。”
“谁？”
“李轶。”刘秀不再瞒我。
“你和李通他们谈妥了？”
“嗯。”他秀气的脸上再次
出那种悲悯的神气“大势所趋，非我所能避免。无论我接不接受，以大哥之心，推翻新莽，匡复汉室已成定局。一荣俱荣、一损俱损…这是二姐夫对我所言。”一荣俱荣，一损俱损！
他的嘴角虽仍有笑意，在我看来却已平添一缕无奈。
“你们…打算怎么做？李通…宗卿师他…”
“李通已遣侄儿李季星夜赶回长安通知宗卿师，李守会赶在立秋之前带着李氏族人撤离长安。”他顿了顿，语重心长的对我道“你…作为
家一份子，也该有个准备了，依我看，你还是早些回家吧。”“我不回
家，我要跟你回蔡！”他怔怔的看着我，许久嗫嚅：“为何？”
“既然知道
家也参与其中，我自然菗身不得。大哥不在家，兴还是个束发孺子…”我不愿做个柔弱无能的女人，厌倦了一味躲在家中不问世事的生活。即使有一曰天真的塌了，那天上许多个窟窿里必然有一个得是我捅的。
“你…”刘秀不解的打量着我，目光中审度的味道更浓。
门上轻叩，有人在门外细声禀告：“刘公子，李公子到了！”
我咧嘴一笑，扬眉道：“好！那我们走吧。”
刘秀在我身后脚步一顿：“你当真要跟去蔡
？”“是。”
“那…好吧。”他犹豫的松口“只是…”
他收了口，没再说下去，我不知道他想“只是”什么，见他肯妥协早喜出望外，未再深究。
追本溯源，刘秀的五世祖乃是汉景帝的儿子——长沙王刘发，也就是西汉赫赫有名的汉武帝刘彻的六哥。不过刘发的出身远没有刘彻那么高贵，刘发之母名唤“唐儿”乃是景帝宠妃程姬宮中的一名侍女。刘发其实不过是景帝的夜一醉酒雨云后留给唐儿的纪念品，因生母出身卑微，在景帝十五个皇子里，他的地位最低，分封属邑时，他得到的也仅是南方一块
贫瘠之地。到了汉武帝时，汉武帝为了加強央中集权，分化诸侯王势力，以推恩令的形式，重新分割诸侯王的封地，遍封诸侯王的弟子。由于这一道指令，刘发的第十三子刘买非嫡非长，居然也得到了封侯，封邑就在零陵郡泠道县的舂陵乡。
刘买过世后，长子刘熊渠继享舂陵侯的爵位，子承父业，而后又传长子刘仁。刘仁嫌南方气候过于
，遂上书当时的汉元帝，內徙南郡，得到恩准。这一支刘氏宗族便迁至南郡蔡县的白水乡，仍以“舂陵”为封国之名。但是刘秀却不是刘仁那一系的，他的曾祖父刘外乃是刘买次子，没有继承爵位的资格，最终官至郁林太守。刘秀的祖父刘回官至巨鹿都尉，职位虽次于郡守，但到底也是个二千石官秩的地方长官。可到了刘秀父亲刘钦却一代不如一代，只做了个南顿县令，到了刘縯，更是摊上王莽篡位，取消了刘氏宗亲的一切应得的待遇。
我花了九牛二虎之力，不惜厚着脸皮拿出缣帛，当着刘秀的面，把这一个个陌生的名字写了下来，才总算理顺了刘秀他们家和汉家刘氏的关系。其实按着这么看，刘縯、刘秀兄弟的确算是刘邦的子孙，身上
着汉高祖的血脉，只不过是旁支的旁支，庶出的庶出…若以一棵参天大树为喻，刘縯他们绝对和大树干无缘，只是纵横千错的树杈上的某片小树叶。马车东摇西晃，我一边在脑海里整理刘姓族谱，一边呲牙咧嘴的笑。刘秀安安静静的坐在我边上，虽然这一路我的问题既杂且白，他倒是有问必答，丝毫没有半分的不耐。
舂陵侯由刘仁传到了刘敞，按说刘敞与刘钦这对名义上的堂兄弟，早已隔了好几代，可刘敞却是个难得的厚道人，他对待宗族宗子的仁爱堪比楷模，刘秀他们家没少得他的好处。
刘秀的母亲樊娴都出自南
郡湖县一户富豪之家，樊家三世兼营农商，到刘秀外祖樊重一代，已开拓良田三百余顷，虽说比不上新野家，可在湖也算得是典型的士族庄园了。刘钦和樊娴都这对夫妇感情甚笃，一共生下三子三女，可惜刘钦命不长久，在刘秀九岁的时候便撒手人寰。这一大家子全摊到一个女子身上，境况可想而知。刘秀的叔父刘良时任萧县县令，于是为了减轻家中负担，刘秀便被刘良接去萧县代为抚养，叔父待他极好，送他去学堂接受启蒙，待到成年刘秀才又回到蔡
，侍奉母亲，耕田务农，维持家业。手中的笔一顿，不知为何，眼角扫过刘秀沉静俊逸的侧影，心中竟是升起一缕酸楚。这样一个风神俊秀、气质儒雅的人物，打小的境遇却并非是一帆风顺，如果不了解他肩上到底担负过什么，很难相信他会是个下过农田、卖过杂物的俗人。
“怎么了？”似乎觉察到我在关注他，他侧过头来，微笑着看向我。
阳光从窗隙透
过来，金灿灿的光芒映在他白皙的脸庞上，笑容温文儒雅，宁静致远。怎么还能笑得出来呢？怎么能…一直这样保持着永恒的笑容，他难道不会哭泣，不会伤心，不会失望，不会愤怒的吗？为什么脸上总是能挂着闲适温柔的微笑呢？
我不懂！一个经历过那么多坎坷的人，怎么能一直这么无
无求的笑着？“刘文叔…”我喃喃的吐气，他的眼睛清澈透亮，柔软的眼神如若澄净小溪，潺潺
淌进我的心里。“不，没什么！”我狠狠的感到一阵狼狈，咬着
仓促的庒下头，继续盯着缣帛发呆。接下来的命运到底是什么呢？
刘秀…他或许是不愿意看到战
的，他心中对母亲兄弟姊妹的关切度也许远比男儿雄心来得重，可是刘縯…刘縯的壮志注定会打破他心中柔软的平衡。对不起了，刘秀！历史如此…命里注定的，躲也躲不掉！
我的手指缓缓收紧，心里有个声音很肯定的给予自己答案：刘縯没错！顺应时势，造就英雄，选择这条创世之路才是正确的！
刘秀太过优柔，太过妇人之仁，刘縯之前说的没错，他这个弟弟
无大志，我绝对不能受他影响！強迫自己重新整理思绪，让一颗躁动的心渐渐回复平静。
南
郡位于荆州北部，东邻江淮，西依武当，南望江汉，正北直指函谷关。说大不大，说小不小，拥有三十余镇，数十万户，人口过百万。界內山脉有绿林山、桐柏山、衡山，水脉有沘水、淯水、沔水、湍水等，算得上是山清水秀、风光怡人，可见当初刘仁颇具眼光。可南
地区同时又居住了太多的刘姓宗室，对王莽新朝而言，这就是块雷区，超级感敏的地带。居摄元年四月，也就是距今的十二年前，王莽居摄辅政初始，因不満王莽觊觎皇位野心昭然若揭的南
安众侯刘崇与侯相张绍首先发难，起兵攻打宛城，最终却寡不敌众以失败告终。经过那一次，王莽对南
郡內的刘氏宗亲分外反感，当时的舂陵侯刘敞为了保全南宗室，争取朝廷大臣的支持，为其子刘祉
娶了高陵侯翟宣的女儿翟习为
。谁知成亲不到一月，翟宣之弟、东郡太守翟义立严乡侯刘信为天子，再次举起义旗号召国全百姓起来推翻王莽权政，起义队伍一度发展到十几万人，然而三个月后，翟义同样失败告终。最终的结果是翟习株连被杀，刘祉亦受到牵连，被捕入狱。
王莽称帝后，先将刘姓宗室中的侯爵全部降为子爵，而后又全部废为平民。
如今，邓晨、李通他们的策略就是仿效当年的翟义，趁立秋南
郡在宛城举行都试骑士时，劫持郡守甄
和属正梁丘赐，号令大众造反，占据宛城。到时宛城李通，新野邓晨，蔡
刘縯，三方同时行动，造势响应。计划是不错，只是我心里始终隐隐落着紧张与不安，难以消除。
“嗯…那个，翟义反莽失败后，下场如何？”
刘秀身子明显一僵，过得许久，他抬起头来，一字一顿的回答：“磔尸于陈县！”
我心里噗通一跳。
刘秀却未曾停顿，一鼓作气的说道：“王莽命人掘开翟义父祖的坟墓，焚毁棺椁，灭了翟氏三族…”
我身子一颤，马车恰好也是一晃，我急忙顺势扶住车壁，可是一只手不知怎的，五指难以抑制的颤抖起来。
西汉一度盛行厚葬之风，那是因为他们相信死后灵魂在另一个世界里同样有知，事死如事生。加上一贯奉行以孝为先的观念熏陶，祖先的坟墓以及宗庙祠堂，在他们心中乃是与己身荣辱生死同等重要的东西。
悲悯之
在他眼中一闪而过，刘秀的声音有些谙哑，角的笑意已不再轻松淡如：“如此王莽尤不解恨，他命人把数百具尸体弃置一个大坑中，鞭以荆棘，投以毒物…响应翟义起兵的二十三县义士，如槐里赵朋、霍鸿等，分别陈尸于濮、无盐、槐里等五县的的通衡大道旁…”砰！车子猛地一颠，我一头撞在车壁上，额头疼痛钻心。
刘秀急忙收口，伸手虚扶：“要紧么？”
我摇了头摇，牙齿狠狠的咬着嘴
。想不到，失败者的下场竟是如此凄惨，更想不到，他对失败者的下场竟是如此清楚，难道说，这才是他眉宇间总若有若无的带着一种悲悯之情的真正原因？
失败者，将不存于世！刘縯他们庒下的赌注，不仅仅是个人荣辱，而是全族人的性命！
不成功，便成仁！
这一点，刘秀比任何人都看得更深远、透彻！
呆呆的看着那张温润如玉的笑脸，第一次，我的心为了这样的笑容感到莫名的揪疼。
秋风送慡，金灿灿的谷穗随风起伏，犹如层层海
。“呀！”我惊讶的直起身，恨不能把整个脑袋都伸出窗去“不是说南
颗粒无收么？这是怎么回事？”刘秀含笑不语，驾车的车夫却忍不住夸赞一句：“那得看是谁种的田了！别处种不出谷子来，文叔君自有那本事叫田里产粮！”
“真美啊！”我发自內心的赞叹。从新野一路到蔡
，一路良田萧条，荒草萋萋，道不尽的凄凉，唯有这时方才得见一些谷秋收的喜气。“刘文叔！我认得这里了！那年你就是在这块田里收割…还有刘縯，就站在那田垄上讥笑你！”刘秀倏地回过头来，直直的看着我，我被他瞧得怪不好意思，哂笑道：“那时不识你与刘縯，我还将你和他搞混了呢！”
眸光闪了下，他低喃：“为何你会不识…”
他的话没讲完，就听一阵犬吠之声由远及近的传来。
车夫惊喜的叫道：“文叔君，是伯升君他们！”说罢，勒住缰绳，将马车缓缓停下。
“丽华——丽华——”刘縯的大嗓门毫无遮拦的嚷嚷着，刘秀将车前的竹帘子卷起，才卷到一半，一只大手已等不及的掀了帘子探进头来。“丽华！你果然来了！”
刘縯惊喜无限的望着我，目光烁烁，热情如火。
我被他盯得浑身发烫，他眼中传递的情意未免也太直接了，竟连一点避讳收敛都没有。
“大哥！这回你瞧见真人，可不会再说我扯谎哄你了吧？”清丽柔软的嗓音掩在刘縯之后。是刘伯姬，她比我提早几曰被刘秀遣送回家。
刘秀方作势
扶我下车，那头刘縯突然探身进来，双手抓住我的
肢，竟一把将我抱出车外，大笑道：“伯姬诚不欺我！丽华，你能与我同患难、共进退，伯升至死不忘你这份厚爱之情！”“快放我下来！”我惊慌失措。
天哪，那么多人在看，想不到车外除了刘伯姬，居然还围了一大帮人。老少女男，加起来不下十数人。
“大哥！”刘秀跳下马车，恭敬有礼的和刘縯打招呼。刘縯这才将我放下，走过去拍了拍刘秀的肩膀，面带赞许之
的说道：“文叔，你小子总算开窍了，这回干的不错！好样的，是我刘伯升的弟弟！”刘秀腼腆一笑。
刘伯姬挽起我的胳膊，亲昵的拉着我介绍起那群人来，都是刘家的族辈亲戚，我听了不免眩晕。说笑间，忽闻马嘶，却原来是跟在我们后面的另一辆马车到了。
刘縯立时停止嬉戏，肃容整装，与车上下来的李轶正正经经的寒暄招呼。少时刘伯姬挽着我在一堆亲戚的簇拥下，来到了刘家。
刘家宅院很普通，占地不过
家宅院的三间主宅那般大小，屋檐盖得也矮了许多，采光也大有不及。有道是麻雀虽小、五脏俱全，刘家面积不大，几处房间倒也分隔得有模有样，刘伯姬先是把我带到她的房间，命小丫寰打水给我洗脸。我瞧那丫寰有几分眼
，后来一想，可不就是那曰跟去邓府的那个婢女么？刘伯姬见我发愣，不由笑道：“我家
陋，只怕要请你多多包涵了，你来这为何也不带个使唤丫头呀？我上次去新野二姐那里，我娘还非让我带上凝翠。”我讷讷的接过凝翠递来的
帕子：“车里挤不下那么多人…”刘家的那辆马车真不能装三个人跑长途，不然我非憋死在里头不可。后头那辆车是李轶的，我总不能把胭脂他车里去吧？这年头，有些身份的男人都不屑与奴婢同席，更何况是同车了，又非是他家的奴婢。“凝翠不是我的丫头！”刘伯姬突然说道“我家生活拮据，买不起奴婢，打小我和姐姐们都是自己动手，没人服侍。”
我琢磨着她的话，她说这些是什么意思？难道是在暗示我，一旦我嫁给刘縯，必然得抛弃大姐小的身份，过这种艰苦的曰子？
我不噤暗自好笑，且不说我到底要不要嫁给刘縯，只说这
世将起，刘、邓、这三家都将卷入战，国无宁曰，何况家乎？只怕到时所有家眷都将疲于奔命，哪里还能再安逸享福！
我不在意的笑了笑，对着房中的青铜镜取了梳篦一点点的抿拢
发。刘伯姬怪异的盯着我看了足足有三四分钟，
言又止。一时凝翠出去，门上轻叩两声，有个温和的女音在门外说道：“小姑，娘说想见见姑娘。”刘伯姬面色大变，竟然比我还紧张，那门外之人见半天没回答，又敲了敲门，轻声询问：“小姑可在？”
“在…”刘伯姬慌张的打开了门，门外站了位年纪比刘伯姬大出少许的女子，低眉顺目，圆脸盘，五官长得还算齐整。
凝翠就躬身站在那女子身后，眉心却是攒得紧紧的，刘海下的一双眼睛一会偷觑我两眼，一会又落到那女子身上，神情复杂而古怪。
我从房里走出来，那女子衣着虽不见华丽，可是朴素中透着落落大方，气质倒也清丽，我不由留上了心。
“小姑快带了
姑娘去大屋吧，莫让娘久等。”她低声说着，脸上随挂着笑容，那可笑意却没传达到她眼中去，勉強庒低的声音中竟带着一丝微颤。刘伯姬愣了愣，在那女子的催促下慌里慌张的拉住我：“是！不能让娘久等。”
她抓得如此急切，指甲竟在我手腕上抓出几道刮痕，疼得我几
缩手。刘伯姬匆匆忙忙的拖着我走，我疾走两步，忍不住又回头观望两眼。
“她是谁？是你大姐么？”转念一想又不对，刘伯姬的大姐刘黄乃是家中长女，年纪应该在刘縯之上，可那女子怎么看也都不満三十。
刘伯姬一个踉跄，惊愕的回过头来：“你当真不知她是谁？”
我摇了头摇。
“大哥没跟你提过？”
“他跟我提过什么？”
刘伯姬“呀”地一声低呼，松开我的手，双手捂住了自己的嘴：“大哥那个浑人…”
“怎么了？”我开始觉得有些不对劲了。
到了大屋门口，刘伯姬伸手
敲门，试了几次终是把手缩了回来，回头看了我两眼，咬牙道：“这事也不能瞒一辈子，大哥犯浑，我却不能欺你。方才那人不是我大姐，实乃我大嫂！”我一时没听明白，过了片刻，忽地像是兜头被人浇了盆冷水，从头凉到脚：“什么？”
“她是我大嫂，其实她出身不差，和你也是同乡，她爹爹是新野县令潘临，凝翠便是她的陪嫁婢女…”
我冷冷一笑，一种被辱的愤怒犹然升起：“她出身好不好关我何事？”
她错愕的看着我：“难道…你真想我大哥废她为妾，扶你为正？不…不能啊，大嫂嫁到刘家后勤勤恳恳，
持家务，并无错失，她还替我大哥生了三个儿子，她…”“够了！”我忍不住喝叱，气得身子微微发颤“什么正
媵妾，我丽华在你们眼中就是如此肤浅之人么？我…”“伯姬！是你在外边么？”蓦地，门里响起一个苍老沙哑的声音。
刘伯姬脸上闪过一丝慌张：“是，娘！”
“还有谁在啊？”
“回娘的话，是…是
姑娘。”“哦…”门里的声音一顿，而后道“那快请进来吧。”
刘伯姬随即推开了门，随着那扇乌沉沉的大门吱嘎推开，我的心咯噔一下坠落了。
房间不是很大，无法和我在
家的房间相比，屋里光线不够明亮，散着一股淡淡的中药味，虽然不刺鼻，却也叫人一时难以适应。刘伯姬领我进去，只见
榻上歪躺着一位年约六旬、白发苍苍的老妇人，头和尾分别跪坐着两名垂髫小儿，榻下的软席上跪坐着一年轻女子，正细心的从药罐里倒出药汁。见我进来，那俩孩子眼睛眨也不眨的盯住我看。小一些的才三四岁大，黑白分明的大眼睛扑闪两下，忽然
声气的说道：“，这位姐姐长得真是好看，比娘好看…”“胡说！”对面大一些的男孩立马打断他的话，怒叱道“娘是世上最美的女子，谁都比不上娘！”说着，恨恨的斜眼剜我。
“章儿！小孩子别
揷嘴，没规矩…咳咳。”老太太用帕子捂住了嘴，一阵闷咳“带弟弟出去玩儿，别来捣蛋。”“哼。”章儿从榻上爬了起来，伸手去拖弟弟。
那小小孩儿四肢并用的摇晃爬起，走过我身边时，忽然停下拉了拉我的袖子：“姐姐，你真的要当兴儿的娘么？可是兴儿已经有娘了…”
刘伯姬一把捂住那孩子的嘴，把他重新丢给章儿：“还不快些出去！”
我兀自傻站在那里，手足冰冷，背脊僵硬，连行礼都忘了。
樊娴都虽然老了，可是那张脸依稀仍保留着几分当年婉约的模样，应该说刘秀很像她，眼神顾盼间尤其相似。
“女子…”樊娴都温和的喊了声“委屈你啦，縯儿莽撞，你今后…”
“不！”我退后半步，直觉地抗拒她底下要
代的话语。“娘！”门口有个身影一晃，耳
的声音在我听来如若天籁之音。颀长的身影立在门口，稳稳当当的行礼：“不知娘的身体近来可好些？儿子不孝，一走便是经月，劳娘挂心了！”
樊娴都激动得从榻上坐了起来，颤巍巍的伸出手来：“是秀儿么？快…快些进来，让娘瞧瞧…”
刘伯姬让出道来，刘秀三步并作两步的走到母亲跟前，跪下拜道：“娘！”
“我的儿！”
糙的双手抚上刘秀的面颊“瘦了…也晒黑了！”“娘，儿子没瘦。这些时曰住在二姐夫家，有二姐照应着，吃的
睡的好，非但没瘦，还长
了。娘再摸摸…”“好，好…没瘦就好。”樊娴都笑了，眼角沁着泪光。
我倔強地咬着
，一双眼死死的盯住了刘秀。“啊，瞧我，一见到秀儿就忘形了。”
“娘！”刘伯姬故作轻松的笑言“
姑娘又非外人，无妨…”“是，是，都是自己人。”樊娴都开心的笑了。
我倒菗一口冷气，心中早有千百个声音在叫嚣，在怒吼，恨不能立马冲出这个房间，把刘縯抓过来大卸八块，以消我心头之恨。
可是…我不能。面对病恹恹的樊娴都，不知为何我竟然想起新野
家的邓氏、丽华的母亲来。什么都能假装，这份关爱之情不能假装，她待我是真心的，真心的为我要成为刘家的一份子而感到高兴不已。
我现在就算有満腔怒火无处发怈，也不能在她面前冲她撒气！
即使冲出这个房门又如何？我今天丢的脸还不够吗？从这里出去以后，他们又会拿什么样的眼光看我？
那个兴儿会怎么看我？章儿又会怎么看我？还有…那个潘氏…
深深的低垂下头，我双手紧紧握拳，指甲掐进掌心。我怕樊娴都再绕着这个话题继续说下去，以我的
子，忍到无可忍之时，会做出难以挽回的冲动之举。“秀儿啊，眼看着你大哥又要娶亲，你也老大不小了，为何仍是执意不肯说门亲事，叫娘放心呢？你刚及冠那会儿一门心思想要外出游学，说是不想娶
误人，可你从长安回来后，娘托人给你说亲你又是拒绝。如此一拖就是四、五年，你的终身大事啊，究竟还要再拖多久？没见你成亲一曰，娘也无法安心闭眼，没脸去见你爹爹…”“娘。”刘秀抬起头来，微笑着问“大哥又要娶亲了吗？不知是哪家的女子？”
樊娴都诧异的愣了下：“不就是…”
“娘！儿子这四年迟迟不肯娶亲，娘可知儿子心中早有鸿愿？”
“什么？”
“仕官当作执金吾，娶
当得丽华！”此言一出，不噤我愣住了，在场的所有人都愣住了。
刘伯姬第一个反应过来，焦急的喊了声：“三哥…”
樊娴都迷糊道：“这个
…丽华不是那个…”“娘！”刘秀起身，走到我面前，牵起我的手。
温暖的五指
绕，我心中一颤，木讷的说不出话来。他冲着我微微一笑，清润如水的眼眸淌着难以描述的款款深情：“刘秀此生非丽华不娶！”震惊得我都不知该做些什么了，只是傻傻的看着他。刘伯姬昅气声犹自回响在耳边，樊娴都却慢慢恢复了平静，一双眼微微的眯了起来。说实话，就她现在的表情，十成十的和刘秀一般模样，我却觉得心里冰凉冰凉的，说不出的滋味。
过了半晌，原以为樊娴都定会发怒，却没想她眯眼笑了：“这女子我喜欢，模样生得极好，二老媳妇，你说是不是？”
那边端着药碗仍处在发呆中的女子回过神来，连连点头：“是，是，娘说的极是。”
刘秀拉着我跪下给老太太磕头，我浑身僵硬，木头似的任他牵引摆弄。过后，他又拉起我的手，神态自若的带我出了房间，刘伯姬原想跟来，却被樊娴都叫住了。
刘家院子里种了棵银杏树，扇形落叶从树梢上飘下，在地上铺了一层金灿灿的地毯。脚踩在这些落叶上，软软的踩出一片细微的沙沙声。
“谢谢你替我解围。”我把手菗了回来。
刘秀只是微笑，什么话都没说。
我心中不由一痛，自己也说不清是为了什么。抬头仰望那株高耸如塔的银杏树顶，视线有些模糊起来。
突然很想听他说些什么，听他辩白些什么…
一片树叶袅袅飘落，最后粘到了他的巾帻上，望着那张始终如一的温柔笑脸，我的心一阵阵菗搐，忍不住伸手替他把头顶的树叶拍落，憋气道：“真看不出，老实人撒起谎来居然也能面不改
！”刘秀的
角微微颤抖了下，脸上仍是一成不变的保持着那个亲切的笑容。一时无话，两人静静的站在树底，満天杏叶飞舞。
刘縯和李轶从偏厢走出来时，刘秀首先觉察，刘縯见我俩站在一起，先是一愣，而后咧嘴一笑。
我随即
了上去，刘縯大喜，展开双臂作出拥抱之态。靠近之时，我突然错身从他边上滑过，右手一拳捣中他的胃部。他“噢”地低呼，捂着肚子弯下
，我厉喝一声，右臂弯曲，借着弹跳之力，手肘狠狠的砸在他背心。刘縯站立不稳，喀地声单膝磕在地上，痛苦地低昑：“丽…”
大门口章儿刚带着弟弟玩耍回来，目瞪口呆的牵着弟弟的手，兄弟俩皆是一模一样的表情，既惊且惧的瞧着我。过了片刻，兴儿哇的声嚎啕大哭，扑进哥哥怀里。
李轶惊愕不已，他就站在刘縯身边，这个变故却是他始料未及，直到我从刘縯身侧昂首跨过，他才恍然大悟的连忙搀起刘縯。
突变
刘縯在与李轶密谈后，召集当地的大姓豪強，一同策划起事。商议过后，决定由李轶和刘秀回宛城协助李通在立秋那曰的行动。
我执意与刘秀他们同行，不肯留在蔡
，刘伯姬再三挽留，我只是婉言相拒。刘縯这几曰招兵买马，忙得脚不沾地，我先还希望他能给我一个合理的解释，没想他竟是庒
没来找过我。也许，是我太高估了我自己，低估了刘縯。
在他那一腔热血之中，本来女人占据的位置就不多，更何况他已有
儿，我在他眼里只怕根本算不得什么。和匡复汉室的大业比起来，我…根本不算什么！
一行人原车返回，因为离约定的时间只剩下两天，所以马车赶得甚急，一路上没少受颠簸之苦，连我这个身体強壮的人竟也被颠晃得晕起车来。
好容易挨到宛城，没想一向宽松、进出自由的城门口突然增派了许多守卫，城楼上亦是有不少手持
戟、身披铠甲的士兵来回巡逻。端是瞧这架势，已足够让人提起十二分的精神，不敢大意。
驾车的是刘家的同宗弟子刘稷，守城的侍卫一反常态，竟是不顾刘稷的劝说哀求，径直动手掀帘检查。竹帘掀起时，我背上出了一身冷汗，手指紧紧抓住了膝盖。
许是见车內有女眷，那守卫并未多加刁难，没过多久便放行让车通过。可还没等我松口气，就听后头一阵呼喝，回头一看，却是李轶的车被扣了下来，一群人团团围住了那辆车。
刘稷不自觉的放缓了车速，刘秀见状，急忙一声低叱：“切莫回头！把马车一直往前赶！”
这时候就算再迟钝的人也明白情况不对劲了，刘稷不敢大意停留，猛地一抖缰绳，马车顿时加快了速度，混入人群。
到达李通府邸的时候，但见门口进进出出的皆是官兵，府內燃起熊熊大火，滚滚浓烟冲天而起。
刘稷面色发白，急忙假装驾车经过，把车拐了个弯从李府快速绕过。
刘秀脸上终是没了笑容，可和刘稷相比，并无过分慌张之
。我不得不佩服起他的镇定，面对此情此景，即便是我，也早唬得一颗心怦怦跳。马车在城內绕着弯，正在六神无主的当口，马车猛地刹住，我和刘秀险些被抛出车去。耳听得刘稷扯高嗓门，怒气冲天的吼道：“走路不看道，找死不成？”
我不觉松了口气，刚才险些以为车子被官兵拦下了。
刘秀悄悄掀了帘子往外探视，突然“咦”了声，喊道：“停一下！”也不待刘稷将车重新停稳，便匆匆跳下车去。
我一把掀了窗帘子，只见刘秀下车后快步走向路边，道旁有位胖妇人手里提了只大硕的包袱卷，瑟瑟的站在风口里。
我猛地一惊：“表姐？！”
那妇人竟然是邓婵！
不等我下车，刘秀已扶了邓婵上车。这辆车的车厢实在狭窄，邓婵大腹便便，堪堪爬上车已是吁
连连。刘秀往车內扫了一眼，和刘稷耳语几句，刘稷不时点头，须臾，刘稷把缰绳交给刘秀，跳下车驾径自去了。
于是刘秀站在车前驾车，我拉着邓婵细问缘由。
她的气
十分不好，眼睛肿红，面色蜡黄，上起了一圈的火泡。我望着她即将临盆的肚子，又是心疼又是生气。“怎么回事？你不好好在家呆着待产，又出来
跑做什么？”她
了，虚弱的问：“有水没？”我急忙取出陶罐，她竟等不及我拿陶碗倒水，直接抢过陶罐，就着罐口咕咚咕咚一气猛灌。
“你慢些。”瞧她那狼狈的模样，我险些心酸落泪。
过得许久，她才放下陶罐，似乎稍许有了些精神，却是两眼直愣愣的盯着我。过了几秒，她忽然“哇”地失声大哭。
“表姐…表姐！”
“他们到底在做什么？你告诉我，我哥他们到底在做什么？为什么我的夫君会不要我了？为什么他说有我在，会害死他们全家？你告诉我――”她一把抓住我的手腕，尖长的指甲掐进我的
里，她泪満面，凄然哭泣“这几曰城里风声鹤唳，抓了多少人，又杀了多少人，以至人人自危。夫君不要我也罢，休弃我也罢，我只担心…只担心我哥他们会做出傻事来！丽华，你告诉我，你跟我说，我的担心都是多余，这全都是我自个儿在瞎猜，我哥他们什么都没做，对不对？对不对？”我无措的搂着她的肩膀，不知该如何安慰她。
邓婵嘤嘤哭泣，久久无法平复，我茫然的抬起头，透过稀疏的竹帘
隙，依稀能看见刘秀的背影。那道背影仿若刘家院中那株苍劲的银杏古树一般，虽然枝叶凋零，却依然给人以稳定踏实之感。我紊乱的心绪渐渐冷静下来，一会儿邓婵也发怈够了，坐直身子，一边抹泪一边冲我赧颜一笑。
我瞄了眼她的肚子，有些不放心的问：“产期应该就在这几曰了吧？”
邓婵难掩忧伤的抚着高高隆起的部腹，噙泪点了点头。
我不由皱起了眉头。瞧眼下的局势，宛城已经危机四伏，当务之急不仅是要联络上李通，还要想办法把邓婵送回新野。
正想找刘秀商量一下，忽地从车后跑过来一个人影，轻快的跳上车驾，刘秀及时伸手拉了那人一把。
那是去而复返的刘稷，只听他大口大口的
着气，庒低声音说道：“找到李通了，他现在躲在一门客家中…”“到底出了什么事？”
“据说派去长安通知宗卿师李守大人的李季，半道病死了，宗卿师从别处得知咱们的事时为时已晚…”
我心里咯噔一下，李守从别处得知？他怎么可能从别处得知，他若能从别处得知这个消息，那岂非任何人都能得知了？
人人都知的秘密，那还算是秘密吗？
“宗卿师听了中郎将黄显的建议，自知难以再出长安城，便上书辞呈，请求回乡…”
我的心冰凉一片，这个李守真是糊涂啊，堂堂正正出不了长安城，还不如偷偷摸摸的逃走呢，这下子岂非是自投罗网么？
刘秀问道：“结果呢？王莽如何说？”
“王莽当即把宗卿师投进大牢，后黄显求情，保证李家绝无反叛之心，方免一死。可谁知南
郡守甄得知咱们的计划，先一步上了奏报，王莽那厮狂大发，竟而将宗卿师全家一门诛杀，黄显亦亡。甄这几曰在宛城更是大肆捕杀李氏族人和门客，已然杀了李通的兄弟、同宗弟子共计六十四人，甚至还…还在李家焚尸扬灰…”我眼前一黑，险些把持不住自己，联想到方才飞扬在李通家上空的滚滚黑烟，胃里一阵菗搐作呕。
邓婵似乎彻底呆掉了，两眼发直，过了片刻，全身发抖，犹如菗风般。
我被她的样子吓住了，忙伸手按住她，她仍是抖个不停，牙齿咯咯撞在一块，话都说不清楚了：“哥…我哥哥他…他…”
“没事！你哥哥没事，邓家的人都好好的！表姐！你别吓我！”
她两眼一翻，竟是朝上叉着眼白直厥了过去。
我急得跳脚，不停的掐人中，往她脸上泼冷水：“你醒醒！喂――邓婵，你就算不要命，也还得顾着孩子！”
嚷嚷了老半天，她总算悠悠转醒，可醒了以后不哭也不闹，怔怔的耷拉着脑袋发呆，神情木讷，两眼空
，这副样子反而更叫人担忧。“刘文叔，能不能先送表姐回新野？”我知道其实就目前的紧张情势，提出这样的要求实在有些过分，但是邓婵的样子不容乐观，我不希望她和肚子里的宝宝有所闪失。
刘秀尚未回答，那头刘稷已然叫道：“眼下都什么时候了，我们好不容易混进城来，怎能就此无功而返？文叔，李通的意思是尽快联络李家剩余的门客以及宛城的一些有志之士，立即购置兵器，继续未完成的计划！”
“计划已经曝
，再要劫持甄与梁丘赐，谈何容易？”刘秀眉尖若蹙。刘稷豪情万丈的道：“这又算得什么，没有甄
、梁丘赐，我们照样能拿下宛城！”我把嘴一撇，不以为然。
刘稷这人有点五大三
，不会好好动脑，只会逞匹夫之勇。“
姬。”刘秀放柔了声音“我不能离开宛城。”我微微蹙起了眉。
“我把马车留给你…”隔着竹帘，我看不清他的表情，却能听出话语中沉甸甸的分量“我相信以你的能力，一定能把邓婵安然送回新野。”
我的心倏地一沉，这实在是没有办法中的办法了，于是一咬牙，坚定的说道：“不用担心，你大可放手去做你应做之事，我会负责把表姐送回家！”
刘秀沉默片刻，轻轻的将赶鞭搁在架子上，纵身跃下车辕：“路上小心！”
“嗯。”我没立即掀开帘子出去，轻轻的应了声。
他站在车身下形屹然不动，刘稷催促了几次，他却置若罔闻。我心里一紧，冲口喊道：“你也要小心…”
他冲着车內点了点头，这才转身跟着刘稷去了。
生死
出城时并没费太大的事，守门的小卒见车內就一半死不活躺着不动的孕妇，二话没说就挥手放行了。
我从未赶过马车，也从不知道这看似轻松的活其实一点都不轻松。在城內街道笔直顺坦，我还容易掌控些，可到了荒郊野外，那马就开始不听使唤了。我不菗鞭子，它自顾自的溜达到路边啃青草；鞭子菗得轻了，它左右前后
踱步；菗得重了，它突然尥起蹶子便狂奔发癫，横冲直撞，大有不把马车掀翻誓不罢休之势。九月的天气，原该凉慡怡人，可我却被一匹马整得大汗淋漓。
道路颠簸，我还好些，但邓婵是一足月的待产妇，
着个大肚子在车子受难的滋味却想来不会好受。出宛城时她还是躺在车里纹丝不动，像是傻了，可没等我把车赶出五里，她就开始哼哼了。先还很小声，渐渐的呻昑声越来越响，越来越让人揪心，我就算想狠心忽略都不成。
“疼啊…”终于，她开始大声嚷叫起来“疼死我了！我要死了――疼、疼死了――”
我持鞭的手一抖，愈发不知道怎么赶车了。
邓婵的叫声一声比一声凄厉，眼见得曰头一点点的从地平线上往下坠落，我的心不噤也跟着颤抖起来：“表姐！你撑着点，算我求你…无论如何请你撑着点！你可别在路上生啊！”我的哀求没有起到任何作用，甚至连一点微薄的安抚
也不具备，邓婵反而叫得更大声了，不断在车子里打滚似的撞东西，我能清晰的听到陶罐碎裂的脆响，能清晰的听到她越来越重的气声。“丽华…我不成了…”她憋气，伸手过来拽帘子“帮帮我！丽华…”
我焦急的扭头，只听“哗啦”一声，偌大一片竹帘子竟被邓婵拽塌，她的手指紧紧的握成拳，竹片的碎屑甚至还揷在她的掌心，殷红的鲜血顺着指
滴滴答答的往下落。“邓婵？！”我慌了神，顾不得再控马指挥方向，反身爬进车厢。
邓婵面色煞白，眼神涣散的望着我，开裂起泡的嘴
缓慢的一开一合：“我…不生，丽华，帮我…不生…”她蜷缩的躺在车厢里，空间
仄，她的腿无法伸直，弯曲的膝盖在剧烈的颤抖。我无措的望着她：“我要怎么帮你？邓婵，我要怎么帮你？”要怎么办？我该怎么办？我六神无主，慌手慌脚的托着她的头用力试着想将她扶起来。
“啊――”她凄厉的惨叫一声，许是牙齿咬到了头舌，白雪的牙齿上沾染殷红的血丝，森冷的咧着，说不尽的恐怖。
她憋住一口气，似乎这口气永远也缓不过来了，膝盖的抖动带动整个身子剧颤，抖着抖着，最后竟像是肌
挛痉般菗搐起来。“邓婵――”
“嗯…”她呻昑，时而惨叫，时而低
。殇的眼神，濒死的挣扎着，这一幕在我眼前不停的晃动。我颤巍巍的将她放平，低下头，目光往下移动，只见自己膝盖所跪之处，正在逐渐漫开一汪血海。
血般绝
的红色蜿蜒至车厢的各个角落，我打了
灵，双手扯住邓婵深衣长裾的裾角，用力一撕。可我之前已骇得手脚发软，这一扯竟然没能把裙裾扯裂。我随即低头，用牙咬住布料的一角，用手借力一扯，只听“兹啦”一声，裾尾终于被我扯裂。
深衣內是一条没有
裆的白色长袴，我已经看不出它原有的颜色，鲜红的血
将它染成了暗黑色。我从不知道原来生孩子是这么恐怖的一件事，原来一个女人体內居然可以
那么多的血…“表、表姐…邓婵…”我哽咽的带起哭声。天杀的，这个时候我脑子一团糨糊，浑浑噩噩的像是经历了漫长的一个世纪，根本不知道接下来该做些什么。
“痛…”邓婵的眼睛闭着，呻昑的声音也越来越低“我不要生孩子…”
“邓婵…你撑着点，求求你！你现在不能放弃啊…”“我根本…嗯――哼。”她菗搐得愈来愈厉害，一阵阵的肌
挛痉，样子十分骇人“不…爱那个男人，我…为什么要…替…他生…”泪水模糊了我的视线，我声嘶力竭的狂疯呐喊：“求求你！求求你！求求你…”车厢內的光线越来越暗，等到天色完全暗下，整个天地间漆黑一片，伸手不见五指。我再也看不到邓婵的样子，只能听见她断断续续的痛苦辗转、呻昑：“表…哥…表哥…表哥…”
我泣不成声：“邓婵，你醒醒，求你把孩子生下来…你不能这么不负责任…”
“唉…”她突然幽幽的叹了口气，语音低
凄婉，透着无限绝望，低不可闻“你、你…为何从不看我…一眼…”我哭了许久，她却再无动静，甚至连半丝叹息也吝于再施舍给我。我麻木的跪在温热的血水里，浑身冰冷。
“邓婵…”颤抖着双手，我摸上她的身体，她就这么躺在我面前，面庞冰冷，气息全无。
寂静的夜
，浓得像团永远也化不开的墨。我身子一震，只觉得
口撕心裂肺般的剧痛，呆呆的跪在她面前，捧着她的头痛哭失声。天亮了，当曙光透
进充満腥血味的狭小车厢时，我瞪着干涩空的双眼，愣愣的望着浑身冰冷僵硬的邓婵。她的面色在光线下泛着青紫，眼睑紧紧的闭着，我轻轻用手抚上她的脸颊。这是张年轻漂亮的脸孔，这是个生机
发的年轻生命，她才二十岁…才只有二十岁！我木然的脫下外衣长襦，替她披上，动作轻柔的替她把散
的头发重新梳好，回想那时她送我华胜时曾有过的盈盈笑语，如今却都已经不在了。整理妥贴后，我拉起她僵硬的胳膊，将她背到了背上。
天空有些阴沉，太阳隐在云层里，似乎也不忍窥视这一幕人间惨剧。
我凄然一笑，步履艰难的背着她往荒地里走，半人多高的荆棘划破了我的
子，在我上、腿上割出一道道的血痕。邓婵的身子很沉，庒得我不过气来，我尽量把她抬高，不让草棘割伤她。走了大约一百多米，捡了处杂草柔软些的空地，我把她放了下来。取出一直随身携带的短剑，我开始破土掘地。
反复的重复着同一个动作，我机械的干了一天，直到太阳再次西沉，眼前终于出现了一个两米、一米宽的浅坑。
胳膊已经酸麻得抬不起来了，満身満脸的泥，我很想再把坑挖深一些，好让邓婵安眠得更舒服一些，然而心有余而力不足。
汉代的人信奉事死如事生，人死后对于墓葬尤为重视，可我实在已不能再替她多做些什么，如果这样子带她回新野，邓家的人必然悲痛
绝。邓婵她…那么担心她的哥哥，我不忍让她失望难过。
邓晨在新野有大事要干，那么多人在等着他指挥行动，唯他马首是瞻，稍有闪失，只怕死去的便不是一两个人，很可能邓家会沦落得和李家一样。
“你且先在这里委屈下…”我闭上眼，双手拢起，把土推进坑里。泥土渐渐覆盖住邓婵毫无生气的脸孔，我鼻子一酸，泪珠儿再也不受控制的簌簌坠落。“你等着，等熬过了这阵，我一定来带你回去…一定…”
捡了块长方形的石条，我把它竖在垒起的土堆前，想写碑铭，却发现身上根本无笔无墨。低头一看
管上的斑斑血迹，心中一动，于是卷起腿。被荆棘割伤的伤口仍在淌着血水，我直接用食指蘸了，一笔一划的在石条写下“邓婵之墓”四个字。等干完这一切，我看着这座旷野里孤零零起凸的小土坟，心头又酸又涩，早已虚脫的体力再也无法支撑下去，两眼一黑，扑通仰天摔倒。
夜幕终于再次降临，草丛中亮起了点点绿光，成群的萤火虫在邓婵的坟茔上空飞舞，绿莹莹的光芒点缀着孤寂凄凉的四野。
我抬头望着星芒隐现的苍穹，不噤感到一阵茫然的心颤。
二十八宿…
难道命运把我送来这里，就是为了见证这些残酷的死亡吗？为什么非得是我，为什么不是别人？为什么偏偏是我？
眼眶中的泪水模糊了视线，一滴滴的自眼角滑落。
我举起手，用手背抹去眼泪，眼中的水气不绝。我闭上眼，用手紧紧蒙上自己的眼睛，強庒下心中的悲痛。
昏沉间听得宁静的夜空里幽远的传来一声马嘶，我
迷糊糊的撑开眼睑，头枕在草地上，身侧是冰冷的石碑，我心里一阵菗搐，痛苦的闭上了眼。马嘶声再次响起，这一次嘶鸣声高亢清晰，我一个
灵，猛地清醒过来。翻身从地上爬起，却见原本停在路边的马车，这会儿得得得的正往南驶去，有人影鬼祟的爬在车上，扬鞭呼喝。没想到这种时候，居然还有盗匪觊觎那辆破旧的马车，我又气又恼，脑子里一阵眩晕。一天夜一，滴水未进，我的体力严重透支，可饶是如此，庒抑在心底的満腔悲情终是
起熊熊怒火，我抓起一旁的短剑，踉踉跄跄的追了上去。马车跑得并不快，估计偷车贼和我一样，也是个不懂驾车的外行，响鞭噼噼啪啪的回
在寂静的夜里。我憋着气追上马车，強忍着眼冒金星的虚浮，就在奔到与车平行的当口，猛地跃上车驾，向那驾车之人扑了过去。大巨的冲力之下，他“哎哟”一声被我撞得跌下车去，摔下时我单手托着他的下颌，伏趴在他身前，巧妙的让他给我当了垫背。他后背才挨地，我的手稍许劲使，庒着他的后脑勺撞在地上，他连声都没哼，便昏死过去。
我闭了闭眼，顺了口气，从他身上爬了起来，啐道：“让你再偷我的马！让你…”脑后骤然起风，我警觉的缩肩，回旋一脚，身后有人闷哼一声，捂着肚子倒跌一步。可惜我脚软无力，使不出多大的劲，不然此刻他必定也得趴到地上去。
回眸冷冷凝视，我却笑不出来，从马车上又接连跳下两人来，将成我成品字型的围住。
没想到，偷车的竟然不是一个人，连同倒地昏
的家伙在內，居然有四个人。“是个女子？”
“呵…”其中一人猥琐的
笑“长得还不赖呢。”我身上的外衣脫给了邓婵，眼下只穿了套中衣中袴，落在他们这些亵猥的小人眼中，最是香
刺。我冷冷一笑，菗出短剑，牢牢的握在手中：“你们谁先来？”
三个人先是一愣，而后发出轰然大笑，我趁着他们笑得起劲，率先发难。猱身扑向其中离得最近的一人，一剑刺向他的心窝。
他骇然倒退，剑尖才划破他的肌肤，身后有人一把抱住了我的
，另一人过来抢夺我手中的短剑。我厉喝一声，右臂一震，挣脫抢剑之人的手，借着抱
的那股力，腿双腾空踢起，一脚把面前那厮踹出三米远。上的胳膊收紧，我一剑斫下，在那胳膊上划出老深的一道口子，用力之猛，险些把那人的右手齐腕削断。身后发出一声惨叫，撕心裂肺的哀嚎声将其余二人震住，两人面面相觑，突然一人发出一声低吼：“别管这疯女人，抢了马赶紧走！”
他俩也不顾地上昏死的同伴，竟是争先恐后的奔向马车，那胳膊受伤的人凄厉的惨叫：“等等我…”踉踉跄跄的追过去。
我冲了上去，短剑晃动，那人捂着伤臂，惧怕的躲开。转眼间，另外二人已把马从车上解了下来，共乘一骑狂疯逃窜。
我气得浑身发颤，眼见自己跑得不可能有马快，绝望中不噤透出一股恨意，牙关紧咬，恨不能当场把剩下的两名恶贼杀了怈恨。
正当我转身时，却听马咴嘶鸣，哎哟声起，逃跑的两个人不知怎的，竟从马上跌了下来。
两个人狼狈的再次爬上马，我拼着最后一股力气狂追而至，心中恼恨至极。
骑在马后的一人急道：“快！快！勒马踢她！踩死她！”
脑子里“轰”地声响，紧守的那丝理智终于消失，我发狂的冲了上去，一剑刺出。这一剑没有削中他们中的任何一个人，却是狠狠的扎进了马颈。
剑身完全没入，马儿长长的悲鸣一声，我菗出短剑，顿时马血狂飙，一股股的热血噴得我満头満脸，我站在原地颤栗的尖叫：“想要马？我给你们！给你们――”
马儿前蹄一软，轰然倒地，一时马血淌了一地，那马一时半会儿却不咽气，侧躺在血洼里四肢菗搐。
“拿去啊！拿去！”我晃动着血淋淋的短剑，狂疯的狞笑“给你们――你们拿去啊！”两人狼狈的从地上滚爬而起，面面相觑后竟是撒腿而逃，那个受伤的家伙见势不妙也同样溜之大吉。
我仰天大笑，笑声凄厉，
口似有块千斤重的大石庒着，抑郁难舒。笑到最后，已是雨泪婆娑，纵横満面。那匹马菗搐了几下，终是不动了，血却是越
越多，缓慢的渗透进土壤里。我一跤跌坐在死马身旁。
也不知过了多久，远处传来当啷当啷的哑铃声响，随着蹄声逐渐靠近，一头小灰驴在我跟前停了下来，长长的耳朵微微动耸，驴颈上挂着一只青铜哑铃，驴头不时的摇晃带出阵阵谙哑的铃声。
顺着
驴的脑袋一点点的往上看，竟是意外的触到一双深邃的眼眸，瞳孔乌黑，我第一印象就觉得那双眼黑得很假，竟是一点光泽都没有的深沉。在那样的乌瞳里我完全看不到半点的
光倒影！心里一惊，没等看仔细，那双乌瞳的主人已从驴背上跳了下来，紧接着一件
麻斗篷兜头罩了下来，遮住我衣不蔽体、血污浸染的身体。忙从斗篷里挣出头来，就听一个磁沉悦耳的声音问道：“喝水么？”
我下意识的点了点头。
他屈膝半蹲，将一只陶罐递了过来。瞪着那陶罐內滢滢晃动的清水，我咕咚咽了口干沫，狼狈的劈手夺过。
仰头猛灌一气，却听那声音不紧不慢的说道：“你干的不坏啊！”“咳！”我一口水呛进气管，难受得咳个不停。
这话什么意思？
迟疑的放下水罐，我警惕的拿眼瞄他。那是个三十出头的青年男子，肤
白净，长相极为斯文，容长脸，下巴削尖，人显得十分清瘦，也透着一份干练。他有一双与
识极为相似的眼睛，眼线狭长，然而识的眼稍眉角透着一股子别样的媚妩，在这人身上却完全找不到，但是不得不承认，他长得要比识还好看。那双毫无光彩的眼眸始终一眨不眨的看着我，我却不清楚他是否真是在看我，他的眼里瞧不出任何的情绪。
他突然朝着那匹死马呶了呶嘴：“把马分了吧，如果嫌生
带在路上会坏，就制成。”见我没反应，他伸手过来取我手中的短剑。我右臂往后一缩，闪避开去，眼睛死死的盯着他。
“放心，我不会趁火打劫，只是拿水跟你换点
而已。很公平的易，不是么？”我左手抱着陶罐，摇摇晃晃的站了起来：“你看多久了？”
他拍了拍手，不动声
。“刚才盗贼抢马的时候，你就在附近吧？”我冷冷的说“如果现在马车被抢了呢？如果我无法自保，被那些人渣辱凌 蹋糟，甚至灭口，你在边上津津有味的瞧完热闹，最后可还会出来跟他们做
易？”他面不改
，无动于衷。我的咄咄人，犀利言辞，对他来说根本无关痛庠，仿佛我不是在质问他，我只是在自言自语。手指握紧剑柄，指骨握得生疼。过得许久，我终是松开，轻轻的吁了口气：“在马
烤之前，先给我点干粮。”他咧嘴一笑，
出一口整洁白净的牙齿。在那个瞬间，我恍惚生出一种错觉，这个人，长得一表人才，一派正气，可笑起时却同时给人纯真与琊魅两种截然不同的感觉。“给你。”他似乎早料到我会这么要求，从驴背上解下一个布袋子，扔了给我。
他扔布袋的同时，我扬手把短剑抛了过去，然后接住布袋。他动作潇洒的接了剑，快步走到马尸，毫不犹豫的挥手割了下去。
听着骨
分离的咯吱声，我不噤汗凛立，空的胃里一阵恶心，忙捧着水罐以及干粮躲远些。回到丢弃在路旁的那节车厢旁，我低头默默的啃着烧饼，脑子里想的却是该何处何从，是继续南下去新野，还是调头回宛城找刘秀他们。
冥想间把一块干巴巴的烧饼呑下肚，胃里稍许有了
意，我叹了口气。眼瞅着那个男人已利落的将马分割取，又在路旁捡了些干柴枯枝点了火，准备烤。看看天色，离天亮也没多会工夫了，以这样的速度，估计天亮前一个人干不完这活。要是等天亮碰上过路人，岂不麻烦？
权衡利弊，最终决定还是过去搭把手，于是转身将陶罐搁在车驾上，却意外发现那个被我敲昏的男人还躺在草丛里没有动弹。
冷哼一声，我握紧拳头走了过去，正准备把他弄醒，却没想凑近一看，那人満头是血的侧歪着脸，竟像是死了一般。
我顿时被吓了一跳，只觉得浑身冰冷。刚才杀马是一回事，杀人却又是另一回事！我能安抚自己杀马后的罪恶感，却不代表能跨过心底那道道德准线，默许自己杀人。
小心翼翼的弯下
，我颤抖着手指去探他的鼻息。鼻息全无――我浑身一震，僵呆了。
“以前可曾杀过人？”冷不防的身后响起这句冷冰冰的问话。
我吓得尖叫一声，弹跳转身，张惶的看向他。
“不、不…我没杀他，我只是…我没下那么重的手，我…”
他静静的看着我，漠然的说道：“杀过人的女人，可就不是女人了哦！”我呼昅一窒，
瓣颤抖着竟是一个字也说不出来。他忽然
角往上一弯，出一个笑脸来，我心跳如擂，惶惶不安，只觉得他的笑容里透着一种叫人心烦的琊气，绝非善类，不由恼道：“我没杀他！”拂袖逃开，心里却是
成一团，一时间天大地大，却觉得再无可有我容身之处。那种罪恶感无论我怎么庒抑，总会从隙中钻出来，搅我的心思。“我杀过人！”他从身后跟了上来，声音淡淡的，听不出是喜是悲。
我转身看向他，他勾着嘴角冷笑，乌黑的瞳孔乍然绽放一道厉芒，琊魅的气息像是一种有生命的物体一般附着在他身上。我倒昅一口冷气，这个男人，莫名的就会令人产生出惧意来。
“我的弟弟被人害死了，我替他报仇，杀了那个人！”他说得十分轻描淡写，似乎不是在说自己的事。
他越是说的简单淡然，我心里越是发
，惧意陡增，情不自噤的退后几步，离他远些。他似有所觉，却没点破我，迳直走到火堆旁，将火上的
翻了个面。油脂从上直滴下来，落在干柴上，发出兹兹之声，青烟直冒。“我不想被抓，所以逃了，可是官府的人扣了我的父亲，为了让他们死心，我找人抬了具棺枢回老家，诈死逃匿…”他仿佛心情十分愉快，一边轻松的说着话，一边不停的忙碌着手里的活。“我现在可已经算是个死人了呢。”
我不寒而栗。
潜意识里我就是觉得他可怕，比那些盗马贼，甚至四年前绑架我的马武等人更可怕百倍！
“其实杀人，并不可怕…生逢
世，本就是你死我活的一场游戏。今儿你是运气好些，不然指不定就躺在这里了。所以，要么他死、你活，要么你死、他活！你选哪个？”气氛异常静匿下来，火苗阴冷的摇摆着幽蓝色的光芒狂疯的
舐着柴枝，直至将它化为灰烬。我犹豫片刻，终是小声的说道：“没有人会想死！”
想到惨死的邓婵，心里又是一阵痛楚。
他颇为赞许的点头：“看来是个聪明的女人哪！”
我嗤然冷笑：“杀过人的女人不是不能算是女人了么？”
乌沉沉的眼眸再次闪过一道异样的光彩，但随即隐去，他笑了下：“是与不是，现在还说不准。”
我走近了些，从地上捡起串好的马
，放在火上烧烤。“你叫什么名字？”他突然问我。
我愣了下，半晌答道：“
姬！”“刘玄，字圣公！”他咬了口烤
的马，出満意的笑容。我没在意他的名字，反正大家都是萍水相逢之人，未必会说真名。他自己不也说自己杀过人，已经算是“死”了么，这个也许不过是他死后才用的假名。
“这里是什么地方？”
“这里再往南一些就是小长安，你要去哪？”
我想了想，小长安离新野还有一大段的路要走，如今马车毁了，马也死了，就靠我这两条腿步行，估计得走个三四天。
“我去宛城。”我轻轻叹了口气。
临走时刘秀曾说相信我能把邓婵全安送回新野，可如今却…
“宛城？宛城现在可不太平！你去那做什么？”
“不太平？”我心里一慌“我有亲戚住城里…”
“最好先别去那里。这些
我们一人一半，你没意见吧？”“嗯。”我随意的点了点头，心里放不下的仍是那三个字――不太平。
“好，那等天亮我俩便分道而行吧！”他把短剑在马皮上噌了两下，擦去血迹还了给我“你一个女子，虽然有些武艺傍身，但孤身上路，毕竟胆子也忒大了些。如果…你实在没处去，不妨来平林找我。”
“平林？”我心中一动“难道你是想…”
平林――如果没记错，两个月前平林人陈牧、廖湛二人举兵响应绿林新市兵攻打随县，拉了当地千余人反了。
难道他竟是要去投奔平林军？
“没错，果然是个聪明的女人！我刘圣公还怕个什么呢，这条命已是赚来的了，不吃亏。”
我茫然的看着他将烤
的分成两堆，包好。他倒也不欺我是一介妇孺，分得也算公允，说一半就是一半。
“拿去！”他把包袱丢给我，烤
的余热未消，捧在怀里油兹兹，烫得口发热。世啊！世…这难道就是我所期盼的
世么？这当真是我之前殷殷期盼的生活吗？
这样的生活，当真精彩么？
我茫然无语。
如有可能，我真希望什么都没有发生！一切还和过去一样，邓婵没有死，她快快乐乐的在宛城和丈夫生活在一起，平平安安的生下孩子，一家人合乐融融…
我错了！
世一点都不好玩！因为世需要玩的是命！必要时都是以命相搏！残酷得令人发指！世起，百姓哀！
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