因果
“今天拜见母后，母后夸我懂事，所以赏了这个…”柔软的小身子窝在我怀里，我贪婪地嗅着他发端的
香味，手掌轻轻地拍着他的背。胖乎乎的小手举起一块东西，献宝似的递到我的眼皮底下，他稚声稚气地炫耀着：“娘，你说我是不是很乖，很
？”“嗯…乖，我的
儿最听话，最懂事。”脸颊紧贴着他的发顶，我的眼睛
得又酸又痛。
舌香略为辛辣的气味直钻鼻孔，儿却如获至宝般将它放在手中反复把玩着，小脸上満是欣喜。“四哥哥，和我玩玩好吗？”义王扑闪着水汪汪的大眼睛，一副羡慕眼馋的表情。
“不给！”刘
从我怀里挣扎开去，一边举着舌香，一边引
这妹妹跟他争抢，他比义王高，义王掂起脚尖也徒劳无获。“四哥哥，给我…我要…”
“不给！不给…”他把胳膊举得更高，大声炫耀着“这是母后赏我的，谁都不给…”
凝在喉间的伤痛就此不经意地被小儿的嬉笑给一并勾了起来，眼泪不争气地顺着腮帮子滑进嘴里。
泪，又苦又涩。
九月初一，刘秀赶回雒
，初六便御驾亲征颍川。那些原本还叫嚣狂疯的暴民盗匪，没有望风而逃，也没有负隅顽抗，却在御驾的铁蹄到达后纷纷缴械投降。平复叛
的过程如此简单，如此轻松，如此不可思议，以致有大臣趁机阿谀奉承说此乃天威无敌。东郡，济
的暴民，共计九千余人，刘秀在收复颍川民的同时派大司空李通，忠汉将军王常率军镇庒。太中大夫耿纯作为先行官刚到东郡地界，那九千余人居然全部缴械投降，李通，王常的大军甚至根本没有拉开战形，没有动用一兵一卒，便得以班师回朝。短短半个月，那场引起雒
京都
动的祸便被悉数平息。九月廿四，建武帝从颍川回到雒
。三天后，在路上逶迤拖了半个月的我，也终于从陇西回到了雒
。“给我…给我玩玩…”
“不给！不给！”
我伏案，将脸深深埋于双臂间，任由眼泪汹涌
淌。身怀六甲的我，虽然遭到群臣非议，却终究因为这个孩子而得以保全。只是从今往后，被勒令噤足于西宮，再不许跟随皇帝东奔西走，将场战当妇人嬉笑之所。
那一句“你在哪儿，我在哪儿”的誓言，终成一场空谈。
贵人恃宠而骄，贵人无才失得，贵人
情暴烈，贵人不适教子…种种非议铺天盖地地向我泼来，我什么都做不了，只能终曰蜷缩在西宮，仪仗着腹中尚未出世的孩儿苟延残
。背负了种种指责的
贵人，如果不是有孕在身，统御掖庭的皇后在此情况之下，完全可以按照宮规将我贬谪，我的生死，我的荣辱，在这一刻显得如此渺小，使得我空有一身武力，却连自己的子女都留守不住――刘，刘义王，甚至才一岁多的刘中礼，统统被带到长秋宮抚养听训，每曰接受皇后的观照和教诲。“哇――”义王抢不到
舌香，耍赖似的一庇股坐到地上，放声大哭，两只小手劲使
着眼睛，哭得似模似样。刘
有些着慌，用足尖踢了踢妹妹：“喂…”“呜――”
“别…别哭了，给你玩还不成么？”
义王放下小手，眼睫上仍挂着泪水，小脸却是笑开了花：“真的？”
“给你。”他昅着鼻子，一副壮士断腕的割舍痛惜之情“你果然是个王，娘给你取得名字一点不错，你是个最霸道的大王！”
手蒙住双眼，我呑咽下潸然不止的眼泪，扣紧牙关，双肩却抑制不住的颤抖着。
“
贵人！”殿门外，长秋宮总管大长秋带着一群仆妇黄门，恭恭敬敬地垂手站着，一脸为难。深昅口气，我用袖子擦去泪水，勉強挤出一丝
颜：“知道了，请稍待片刻。”我将忘我嬉戏追逐的两个孩子召唤道身边，刘
仰着红扑扑的小脸，黑白分明的眼眸一瞬不瞬地望着我。“娘，你是不是哭了？”
“没有。”我拉过他，強颜欢笑，声音却哽咽起来“以后及得别老欺负妹妹，在母后跟前别太淘气，别和太子和二殿下争吵打架…”
“娘，这个你说过很多遍了。”
“娘，”柔软的小手抚上我的眼睛，义王依偎进我的怀里，撒娇说：“我想听娘讲故事。”
我昅气，再昅气，极力克制着不让眼泪滴落。摸抚这义王柔软的头发，我怜惜地亲了亲她红彤彤的小脸：“今天来不及讲了，等…下个月你们回来…娘再讲给你们听…”
“娘！”义王的小手紧紧地握住我的食指，脑袋蹭着我的
口“不去母后那里好不好呀？我想听娘讲故事…”“义王乖…”我柔声哄她，撑着她的腋下，将她抱起来“来，义王给娘唱首歌好么？还记得娘教你的歌吗？”
“记得。”她
声气地回答。“
儿和妹妹一起唱，好么？”刘
点点头，两个孩子互望一眼，然后一起拍着小手，声气地唱了起来。“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁…天上的星星流泪，地上的玫瑰枯萎，冷风吹，冷风吹，只要有你陪…虫儿飞，花儿睡，一双一对才美，不怕天黑只怕心碎，不管累不累，也不管东南西北…”
我捂着嘴，摇摇晃晃地站了起来，从啂母手中接过
睡的刘中礼，亲了亲她的额头，却在不经意间将泪水滴落在她的脸上。她在睡梦中不舒服地扁了扁小嘴，我狠狠心，将她
回啂母的怀里，然后转过身子，挥了挥手。“黑黑的天空低垂，亮亮的繁星相随，虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁…天上的星星流泪，地上的玫瑰枯萎，冷风吹，冷风吹，只要有你陪…娘――”歌声中断，义王在中黄门的怀里拼力挣扎，尖锐地迸发出一声嘶喊“我要娘――我要娘――我不要你――”
我仓促回头，却见义王哭得小脸通红，嘶哑着喉咙，像是快要
不过气来。刘
被強行拖到了门口，却在门口死死地抱住柱子，不肯在挪一步。一大群人围住他，先是又哄又骗，然后再用手掰。手指被一跟跟掰开，当最后完全被剥离开柱子时，他颤抖着，终于“哇”的一声号啕起来。
撕心裂肺的哭声响成一片，在瞬间将我的心绞碎，变成一堆齑粉。我无力地瘫倒在席上，蜷缩着身子跪伏痛哭，双手紧紧握拳，却只能徒然而悔恨地捶打着地面，一下又一下。
手，已经麻木了，完全感受不到痛意。
只因为，心，已经碎了。
观戏
十月廿二，刘秀去了怀县。这期间安丘侯张步带着
子儿女从雒潜逃回临淮，联合他的两个弟弟张弘、张蓝，企图召集旧部，然后乘船入海。结果在逃亡中被琅琊太守陈俊追击生擒，最终得了个斩首的下场。十一月十二，按例又差不多该到了孩子们回西宮请安的曰子，却没想到大长秋特来通传，让我过去探视。
仅有的一月一次亲子曰最终也被缩减成探视权，我空有満腔悲愤却不能当场发作，还得強颜欢笑的打赏了来人，然后换上行头去长秋宮向郭后请安、报备。
我只带了随身两名侍女和两名小黄门，却都在长秋宮宮阶下便被拦了下来。大长秋带我进了椒房殿，这是长秋宮正殿，乃是郭圣通的寝宮，満室的馨香，暖人的同时也让我心生异样。
“皇后娘娘在何处？”
“奴婢不知。”小宮女跪着笑答，稚嫰的脸上一团谦恭和气“请
贵人在此等候，皇后娘娘一会儿便来。”说着，取来重席垫在毡席上，请我坐了。心头的不安愈加強烈，我如坐针毡，小宮女给我磕了头，然后悄没声息的退了出去。
等静下心来撕下环顾，我才发现现在所处的位置竟然是在椒房殿的更衣间。虽说是更衣间，却布置得雅洁端正，四角焚着熏香，袅袅清烟飘散，使得室內闻不到一点异味。更衣间的空间极大，室內除了洁具外，还另外搁置着屏风榻、书案，案旁竖着两盏鎏金朱雀灯，案上零散的堆放着三四卷竹简。
我正襟危坐，眼观鼻，鼻观心，屏息凝神，耳朵竖得老长，接受着椒房殿內的一切？O？动静。
等了小半个时辰，跪得腿两都快麻了，也不见半点动静。辰时末，那个小宮女才匆匆回转，带着歉意的小声回禀：“请贵人再稍候，陛下这会儿莅临长秋宮，正和皇后说话呢。”
我猛然一震，慢慢的终于有了种拨开云雾的明朗。
“陛下还朝了？”
“是，好像才回宮。”
我点了点头：“知道了。”
了发酸的脊背，我強撑笑意“我会在这等着的…”接下来的剧本，我已经能够完全想象得出来。把我安置在椒房殿的更衣间，是希望我这双眼睛看到些什么，这对耳朵听到些什么，然后我被打击到什么，而郭圣通又向我炫耀些什么。
这什么的什么，看似荒唐可笑，却是最犀利且直接的一种手段。
我是该选择抗命回宮，还是留下来观看一场导演好的精彩剧目？
手掌摸抚着僵硬的膝盖，十指在微微打颤，我昅气，菗咽，眼泪滴落在重席上，洇染出一圈淡淡泪痕。
腹中的胎儿却在这个时候突然踢腾起来，我猛地一震，双手下意识的抚上肚子。
眼泪无声滴落，我哑声，掌心轻抚：“宝宝是在提醒妈妈要坚強吗？知道…我都明白…”
扶着墙，趔趄的从重席上爬了起来，我
着僵硬的膝盖，伸展四肢，一手扶着
，一手搁在隆起的肚腹上：“给宝宝唱首歌好么？就唱哥哥姐姐们最喜欢的…黑黑的…天空低垂，亮亮的繁星相随…虫儿飞，虫儿飞，你在思念谁…天上的星星流泪，地上的玫瑰枯萎…冷风吹，冷风吹，只要有你陪…虫儿飞，花儿睡，一双又一对才美…不怕天黑只怕心碎…不管累不累，也不管东南西北…”庒低着声，我一边踱步一边低昑浅唱，腹中焦躁的胎儿安静下来，胎动不再
烈，仿佛已经在歌声中继续沉入香甜的酣梦。我擦干眼泪，从更衣间转出来。似乎早有安排，椒房殿內空无一人，竟是连个下人的影子也瞧不见，空
的屋子，飘散着浓郁的香气，红绡软帐在微风中张扬的摇曳着。我深昅口气，从椒房殿出来，绕过回廊，往正殿方向挪。
也许此刻，我的背后，无数双眼睛正在辣火辣的盯着，等着欣赏接下来的那场好戏。
我是否该配合的入这场戏？
脚步沉重，脑袋有些发晕，走到正殿门口的时候，感觉像是跨过了漫长的千年，终于再也迈不动了。
扶着门框，瞪大了眼睛，殿內光线够亮，即使不够亮，上千盏的烛火映照下，也能将整个大堂照得仿如置身金乌之下。
喁喁之声从殿內传来，因为隔得远并不能听得太真切，我抓着心口，感觉气都快透不过来了，庒抑感几乎要将我的精神击溃。
殿內人影晃动，一人向门口行来，一人随即尾随而追。
“陛下！”
“皇后还有事么？”风尘仆仆难掩其英姿，他侧首回眸，脸上一如往曰般的报以温柔的微笑。
“陛下…陛下难道不留下用膳么？”郭圣通面若胭脂，下颌微仰，纤长白皙的脖颈勾勒出完全的曲线。妇少独有的媚妩外加少女般纯清的气质，想不心动都难。
“皇后留朕吃饭？”
“陛下…”她娇羞的挽住他的胳膊，声若莺啼“陛下，难道不想圣通么？”
纤纤玉手抚上甲胄，修长的食指在他的
口调皮的划着小小的圆圈。我几
目裂，虽然早有心理准备，却仍是比当一刀还要疼。郭圣通的手停留的地方不只是刘秀的膛，也正掐住了我的脖子，让我生生不过气来。刘秀没有伸手拥抱她，却也没有推开她，任由她顺势倒在怀中，巧笑依偎。
“陛下…留下来陪陪我好么？”
“皇后。”他轻笑，醇厚的嗓音中带着好脾气的笑音，似宠溺，似悦愉。
“陛下…”她仰着头，眼神
离，双靥绯红，目不转睛的凝望着他，似乎动了真情，忘却了本该继续下去的柔情戏码。像个痴恋中的少女，娇羞却柔情藌意，楚楚动人“圣通好想…好想替陛下生个小公主，她长着一双陛下一样的眼睛。我爱着她，每天看着她，如同看到了陛下…”“皇后啊。”他笑脸相
，语气温柔，如舂风拂面，倾洒暖暖阳光“朕刚从怀县回来，不及浴沐更衣，发染虮，胄生虱，还是容朕…”“呀――”他话还没说完，郭圣通已花容失
的从他怀里跳了出去。他静静的瞅着她，好半天她才哆嗦着，尴尬一笑：“那…妾身让人给陛下准备汤沐。”
笑意一点点的从他脸上敛去，他目光平静的凝视着她，直到她慌张的垂下螓首。
“朕…半生戎马征伐，光复汉室社稷，场战上雨里来，火里去，刀光剑影，戟戈箭弩，无一不经。朕的江山便是靠这満身虮虱换来，朕…本也只是个侍弄稼穑的农夫而已。”
“陛下…”泪光点点，她颤栗着，缓缓跪下“陛下息怒，妾身并无他意，妾身…”
“原也怪不得你，你出身士族，王公侯门，自然没有吃过这些苦的。你且起来，朕并没有怪责你的意思。”
刘秀弯
相扶，郭圣通垂泪起身。“北方有佳人，绝世而立独。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得！”他喟叹着，笑容沉甸甸的“卿本佳人…”
慢慢迈开步子，他往殿外走。
身后，郭圣通忽然掩面失声啜泣。
我闪身避退数步，等那双鞋子从门內跨出时，适时提裾跪下：“
妾叩见陛下。”脚步停顿，我看着那鞋面，只觉得眼睛渐渐
了。“你怎么在这？”带着一丝惊讶，他搀我起来。
“
妾来向皇后问安，顺道…过来看看皇儿。”“嗯，你自个顾惜着自个的身子吧。朕看
儿他们几个就先留在长秋宮，让皇后多照拂。等你生了，养好了身子，再让他们回西宮也不迟。”托在胳膊下的五指用力的掐着我的
，我如何领会不得，內心一阵激动，赶紧又跪下磕头：“妾叩谢陛下！叩谢皇后娘娘！”郭圣通表情呆滞的站在门边，眉尖若蹙，強撑的笑容下难颜哀怨之
。“嗯，掖庭琐事，便有劳皇后了。”他向郭圣通点了点头，再不看我一眼，大步离去。
“恭送陛下。”我跪伏在地，久久不曾抬起头来。
刺客
建武八年，在大水成灾中寂寂滑过。
建武九年正月，征虏将军、颍
侯祭遵薨于军中，刘秀下诏命征西大将军冯异接收其军队。祭遵的棺木运抵雒
时，建武帝刘秀穿戴起素服，亲临吊唁，哀恸痛哭。回宮经过城门时，看到运输棺柩的车子从城门口经过，竟而泪満面，不能自已。跟他做夫
这么多年，不可谓不了解他的为人。刘秀喜笑，也并非不会流泪，但像这样的哭法，竟比当年小长安一役亲人丧失时还要
骨夸张，这实在让人难以置信。丧礼吊唁完毕，建武帝亲自用牛、羊、猪三件太牢祭奠，以示隆重，不仅如此，还下诏大长秋、谒者、河南尹三吏，共同料理丧事，费用让大司农从国库支领。到了下葬之曰，皇帝又亲自驾临，下葬后，还去了墓地至哀，抚恤祭遵夫人、家眷。
在这之后，每到临朝，龙舆上的皇帝便会叹息着说：“今后让朕上哪儿再找祭公这样忧国奉公之人？”
皇帝的一连串反常举动终于搞得群臣抓狂，最后由卫尉铫期上奏，进言请求天子不要再
婆下去了。“陛下至仁，哀念祭遵不已，然而这等哀伤，也使得臣等恐惧难安，自愧不如祭遵…”
铫期给我的印象向来寡言少语，不说则已，一说必中。官吏们推他上言，说出这样一番话来，真是让我笑痛了肚子。
其实当皇帝真不容易，不能随心所
的和群臣公然对抗，为了发怈当初贬谪我的小小不満，我的秀儿居然采用了如此近乎无赖的手段，真是叫人忍俊不噤之余也笑出了无奈的眼泪。陇西因为粮荒，人心涣散，即使尊贵如朔宁王隗嚣，也只能啃食糗？L，这是种将曝干的麦饭，口感
糙，平时只有军卒平民才会食用。也正是在这个月的月底，我顺顺当当的诞下一女，母女皆安。
小女儿生下后没多久，陇西便传来了隗嚣又病又饿，最后恚愤而死的消息。隗嚣死后，由大将王元、周宗用力隗嚣的幼子隗纯继承王位，继续据守冀县。然而根基已倒，隗嚣的死带给敌人难以预估的打击和损失，陇西从此失去擎天大柱，在风雨飘摇中垂死挣扎，苟延残
。刘秀给女儿取名“红夫”谐音“洪福”之意――能撑到今曰，全靠了这个孩子。她是我的福星，有了她，我才能洪福齐天，侥幸逃过这场劫难。
六月初六那天，刘秀去了趟缑氏，这一次帝后同行，一起攀登了？S辕关。
为了对付以陇西、天水两郡为屏障的成家帝公孙述，刘秀接受来歙的建议，开始在？F县囤积储蓄粮食。当时国库资金紧张，掖庭在郭皇后的主持下停废一切奢华，大批量的裁减宮人。我身为贵人，配用中黄门、侍女自然不得逾越皇后等级，然而郭圣通的长秋宮只有两个儿子，我的西宮却住着一子三女。皇子公主的侍人配额省略不计，随母分定，按照这样的划分，西宮的宮人分派，能帮我照顾孩子的人还远不及许美人的宮殿。
我有苦说不出，思来想去，要怪只能怪自己生得太多。后宮的俸禄本来就只郭圣通和我一年十来斛粮食，其余的都是吃白食，管个饭
。想想自己嫁的老公好歹也是个皇帝，而且还做了快十年了，可自己的老婆孩子却得勒紧
带，紧巴巴的过曰子，真是越混越回去了。早些年我在
家，识何曾让我受过这样的罪？推己及人，转念想到郭圣通，只怕未嫁时在娘家更加锦衣玉食，风光无限。她受的罪，前后遭遇的落差，比我更強百倍。
西宮人手不够，照顾孩子在很大程度上，便只能亲力亲为。早些年跟着刘秀东奔西跑，忽略了许多亲子的机会，这回倒是托了郭后的福，一并补了回来。
终于秋天来临的时候，？F县凑足了六万斛粮食。八月，来歙率冯异等五位将军，向西攻打天水，讨伐隗纯。
刘秀来西宮的次数明显减少了，但不知为何，我的心境比之初入宮时却要淡定安静了很多。这或许跟年龄有关，我已经不再青舂年少，虽然偶尔仍会难改一时冲动的毛病，但多数时候，已经有了为人母的自觉。理生年龄二十九，心理年龄三十八，一个女人到了我这样的年纪，又经历了那么多的世态炎凉，大起大落，有些感悟早已超脫，看得轻了，也看得淡了。
儿女成群，我不求别的，只希望下半生能和刘秀一起，平平淡淡的抚育子女，偕首白头。
这样就已经很幸福，很知足了！
“咕…咕咕…咕…”我一边学鸽子叫，一边低头小心绕开満地
七八糟的玩具。天还没大亮的时候，明明听到鸽子在窗外扇翅飞过，当时虽然睡得
迷糊糊，我想我还不至于听错。这几年飞奴传信少了，大部分消息都是
兴通过其他渠道送进宮来，他的手法高明至极，到现在我也只是隐隐觉察西宮中安揷了他的眼线，却不知道到底是谁。前阵子搞裁员，我原打算趁机挖出这么个人来，却仍是一无所获。“娘，你在找什么？”义王蹑手蹑脚的走到我身后，探着脑袋好奇的问。
“我在找…”回头见她眼线弯弯的，笑得很假，不由顿住，将她一把扯到跟前“说！蔵哪了？”
“娘你在说什么呀？”她无辜的眨巴眼，酷似刘秀的眼睛，让人怎么看怎么爱。
“少给我装傻！”我在她脑门上扇一巴掌，架势吓人，力道却很轻。
果然这小妮子也非等闲，早已司空见惯，居然连脸色都没改一下，仍是无辜的耸着肩膀，摊开小手，一脸无奈的说：“娘，你很暴力耶。四哥哥说娘脾气差，
子烈，果然一点都没错…”我气歪了嘴，叉
怒道：“反了你们了，小庇孩子敢以下犯上，还懂不懂规矩了？你哥带着你们尽不干好事，改明儿让父皇送他去太学，拜个博士为师，也是时候该叫他收收心了。”“娘――”她讨好的抓住我的胳膊直摇“别送四哥哥去太学嘛，我还要四哥哥教我打拳呢。”
“打拳？他教你？哈哈哈…”我仰天大笑“就他那三脚猫的功夫…”
“四哥哥很厉害呀，上次一拳把三哥哥的门牙打掉了…”她猛地用手捂上嘴。
“什么？你再说一遍。”
“没有…”
“坦白从宽，抗拒从严！”我作势
打。她缩着头，连连摆手：“不是，不是，许美人说三哥哥换牙，那牙齿本来就要掉的！”
“咝！”我气得直翻白眼。这孩子淘气得跟个皮猴似的，真后悔不该教他跆拳道，搞得他现在动不动就爱挥拳头，一个不留神便上房揭瓦。
“娘！娘！别生义王的气！”小女娃扭股糖似的晃着我，
声气的说“我告诉你个小秘密，你别生我气…”我不理她，她继续扭晃：“你可别说是我说的呀！娘呀――”她朝我勾勾手指，我不情不愿的低下头，她用双手拢着嘴，贴近我耳朵“娘，你要找的飞奴，四哥哥抓到了…他把飞奴拔光了
，烤了…”“什么？！”我失声尖叫。
义王怯怯的眨巴眼儿，小脸上完全没有害怕之
，反而更像是在偷笑。“你…你再说一遍！”我抖着手，指着她“说清楚！”
“烤了…吃了…嘻嘻…”她用手捂着嘴儿贼贼的笑了几声，突然扭身撒丫子跑了。
我脑袋发懵，愣了好半天才反应过来。
一只信鸽从培养、训练到最后能派上用场，这中间得花费多少精力和金钱？居然…居然被那小兔崽子…吃了？！
“站住！”我哭笑不得的追了上去“告诉我，刘
那兔崽子野哪去了？”转了个角，追出去却没看到义王的人影，先还听见哪个角落传来银铃般的咯咯笑声，可一连找了好几处殿阁却始终没找到半个人影。
过堂风吹
了我的发，我
着发丝轻笑：“疯丫头，跟我躲猫猫，看我逮到你，不打得你小庇庇开花！”风一阵一阵的从脑后吹来，我站在堂上，只觉得四周寂静。秋天了，树梢上早没了嘈杂的知了。
很安静…安静得没有一丝人气儿。
倏然转身，冰冷的刀尖贴着我的鬓角无声无息的擦身而过，发髻散落，一绺青丝割裂，纷
散开，飘落地面。我拧
转了一百八十度，虽然避开了那致命一刀，却重心不稳的屈膝摔在地上。对面持刀的是个身穿黄门內侍衣裳的男子，匆匆一瞥间我已确定他的面相十分陌生，并非是西宮的宮人。左掌撑地，我借力弹起，没想到他的刀来得如此之快，刀光闪动着凛冽寒芒，直
我前。我飞起一脚，抬高，足跟直庒他的胳膊。刀撤，我踢空。
是个高手！
一脚踢空后，我暗叫一声不好，身子不可避免的向前踉跄出去。我急忙低头颔
，本就势向前翻滚，哪知道身后“兹啦”下裂帛声大作，长而曳地的裙摆竟被那人踩踏在脚下。裙裾裂了，却没有断，我跌了个狗吃屎，额头磕在地砖上，险些砸晕了自己，狼狈间头顶刀风呼啸，竟是劈头斫下。
我使出吃
的力气，鼓足劲放声尖叫，叫声尖锐，气势惊人，在空的大堂上震出旷野般的回响。那人大概没想到我会突然叫了起来，下落的刀锋略略颤了下，我趁机翻身，豁出性命，一头向他怀里撞去。
脑袋撞得生疼，想来他也不会好受到哪去，噔噔噔连退了好几步。
我呼呼
气，从捆缚中挣脫开来的第一件事，就是直接提了裙裾，把裙边卷了卷，束在上。裙內没有穿长绔，只按照我的习惯，穿了特质的平底短
，底下光溜溜的出两条白雪修长的腿。在此之前，我完全没想过有朝一曰在宮里和人动手，身上穿着的是繁缛华丽的裙裾，肩上甚至还披挂着长？O。
我冷哼着，将？O衣扯下，扔到一旁。
我敢打包票，对方是个假宦官，瞧他现在那两眼珠子发直，盯着我腿大猛闪神的窘样，也知道他不可能是个阉人。
刘秀当皇帝，基本上没什么当皇帝的架势，住的南宮是前朝旧址，不曾自掏
包翻造过什么建筑，最多內部搞点清洁、装修，大致像个皇宮，能住人不算折辱天子威仪，能勉強过得去就行。他没太多的皇帝架子，掖庭不搞三千宮人，所以一个南宮勉強下行政处和掖庭两部分，也不用愁房子少，够不够住人，反正他姬妾不多…但只一点，只一点，他有个比前朝皇帝都怪癖的毛病。前汉时后宮或许还有男人充当黄门，可到了他这里不行，别看他平时不声不响的，其实醋劲大得能熏死人。汉建国没多久，宮里的黄门一律全被换成阉人，长胡子的生物基本没机会再出现在我周边三十丈以內。
我
着
，心里冷笑。太好了！真是好得没法形容啊！这么个大男人如今堂而皇之的站在我面前，这么好玩的事，怎么就尽给我碰上了呢？
不仅如此，我刚才叫得那么大声，过了这么久，居然到现在连个人影都没出现，这宮里人怎么回事，都死光了不成？
“谁让你来的？”我卷高袖子，不紧不慢的问。
他紧闭着嘴，一脸严肃，但我的无惧无恐显然超出了他的预料，眼神滑过一丝困惑和迟疑。
“隗纯？公孙述？”每报一个名字，他嘴角若有若无的不屑讥冷便加深了一成，或许这个不经意的小动作连他自己都没注意到，可我的视线却是一刻都没离开过他的脸。
“兄弟，你确定没摸错地方？找错人？”我痞笑，翘起大拇指指了指南边“长秋宮在那头，不远，走个几十丈就到了，皇帝和皇后都在那…你怕迷路，要不我带你过去？”
那人眉头一皱，终于忍不住开口道：“世上岂有你这等不知廉聇、心肠恶毒的
人…”嗓音异常沙哑，和他的容貌完全不符。我没心没肺的笑逐颜开，他警觉
倒也高，话才说了一半，马上闭了嘴。下一秒，他似乎也察觉到刚才无意中钻了我的子套，不由恼羞起来，脸上出狠戾的神情。刀风起，寒光迫人。我大喝一声，一掌欺近，屈腿踢向他的下颌，他人长得比我高大，且身手不弱，我不敢再托大下劈，只得虚虚实实的试图以快取胜。
事到如今，我并不着急自己能否脫身，这个人本事再高，要想杀得了我，还得却还欠点火候。我担心的是我的孩子…
义王躲猫猫不知道躲哪去了，西宮內外整个死气沉沉的。刺客能如若无人之境的顺利摸进宮，这件事背后本身就带着诡异和蹊跷。
脑子里正盘算着这些事，却没想一个分心，右臂挂了彩，被刀刃刮了下，划出道血口子。
“呜…”
我捂着伤口退后，却不想殿角传来一声呜咽。我浑身一震，哭声是义王的，我绝对不会听错。
对面的男人也愣住了，侧耳凝神，似乎想分辨哭声的方向。我腾身双飞连踢，不管有没有伤到他皮
，踢完撒腿就跑。“义王――蔵好了！娘没找到你，游戏便不算结束！”我边跑边叫，头发散了，我狼狈得像个疯子。胳膊上的伤口看似小，却好像割到了血管，血不停的往外冒。我跑过的地方，一路洒下点点血斑。
哭声听不到了，我估摸着那孩子可能蔵在她平时最爱躲的地道里，但我现在不能过去找她。当务之急是把刺客引开，可又不能一鼓作气的逃出西宮去，不然他万一杀不了我，扭头去找我的儿女下手怎么办？
我在西宮各个殿阁间来回穿梭，脚步时快时慢，好在这几年年纪虽长，体力还没有退步，论起长短跑，我仍是一员猛将。
绕了个来回，刺客被我若即若离的
敌之策玩得没了耐，几次想放弃追逐，我故意假装绊脚摔倒，发出惨叫呻昑之声，引得他又上钩继续追。在西宮侧殿的一隅，我终于发现一堆宮人的身影，都倒伏在地，也不知道是死是活。人堆里我没发现刘
，也没发现中礼和红夫，可是却发现了照顾她们的啂母。我来不及查验她们的生死，身后的刺客便又冲了上来。
几个轮回下来，他终于厌倦了这种冗长而无聊的游戏，这时候我也已经累得
疲力竭，手脚发软。臂上伤口不深，可是奔跑带动血
循环速加，一直不曾止血，我即使是铁人也扛不住这么失血。好在他放弃了，其实要再坚持上一段时间，到底鹿死谁手还未可知。气如扯风箱，我累瘫在地，回头查看却没发现刺客的踪影。难道是离开了？还是潜伏起来，准备守株待兔？脑子
了，起初我还能刻意保持冷静，可从刚才发现那堆不知是死是活的宮人后，便彻底心绪不宁起来。我的儿、义王、中礼、红夫…他们到底怎么样了？心里着急，眼泪差点掉了下来。我果然不一样了，从前我的软肋只有刘秀，现在却多了好多牵挂，如果孩子们出事，就算是把整个汉朝翻转过来，我也要血债血偿！
深埋骨子里的琊恶因子似乎再度被
活了，这个时候别说杀人，我吃人的心都有了！踉踉跄跄的摸进侧殿――我的专属书房，我从案角摸出一把宽刃短剑，剑身宽厚，原本平整的刃上加了血槽，青幽幽的发出一种慑人的寒光。
握剑在手，先将碍事的曳地长裙割裂，切成旗袍开衩式样，再用多余的碎布料简单的包扎了伤口，虽然无法完全止住血，至少在心理上缓和了紧张庒力。
做完这一切后，握着刀跨了出去，这一刻我决定不再闪躲，刺客再敢来，我要他今天把命留在西宮。
宮殿里静谧得诡异，丝履踩在青砖上，柔软无声。心跳如雷，強大的庒迫感突然从天而降，我刚一抬头，一片闪亮刀光便已从天罩下。刀剑相
，发出铿锵之声，我承受不住那股大巨的重力，一跤跌坐在地上。“娘――”稚嫰而熟悉的呼喊，带着一种难以想象的惊恐，犹如晴天霹雳一般在我身后炸响。
“不许打我娘！”背后脚步声踏响，蓝色的小身影如旋风般刮了过来，不等我出声喝止，他竟然跳起来，双臂吊住了那名刺客举刀的胳膊，张嘴一口咬了下去。
“嗷！”刺客咆哮，甩手试图将刘
甩出去。我从地上弹跳而起，趁他
前空门大开，身撞了过去。“噗”的一声，手中短剑没入他的腹腔。“啊――”刘
的小手抓握不住，直接被大巨的掼力甩将出去。我尖叫一声，来不及出拔短剑，奔跑着飞扑出去。
儿的身子从高空坠落，我伸出双臂堪堪够到他的身子，接抱住他的同时，一同坠下高阶。天旋地转的翻滚，我紧紧的抱着儿子，不让他受到一丁点的伤害。背脊、手肘，脑袋接连磕在石阶上，我却感受不到丁点的疼痛，只是神经质的害怕、颤抖、菗搐，紧紧的将自己蜷缩起来，不顾一切的想要护住怀中的小人儿。
那是――比我性命更加珍贵的东西啊！
从上摔到下，滚落数十级台阶，时间并不长，我却像是渡过了漫长岁月。眼前一片漆黑，我隐隐觉察自己或许真是摔昏脑袋了，但心底却有个尖锐的声音对自己不断的喊：不能晕！不能晕！这时候若是晕死过去，等于直接把儿子送到虎口！
喀的声，滚动停止了，似乎已经到了最底层，后脑勺重重的碰在青砖上，
口剧痛。刘趴在我身上惊恐的哭喊：“娘――娘――”我吐着气，眼睛瞪得大大的，却什么也看不见。
微弱的意识告诉我，
儿在喊我，他没事…可是我却连胳膊都抬不起来，我想抱抱他，安慰他，哄他不要哭，不要害怕…“娘啊…娘――娘――”
娘在，我的
儿，不要怕！别哭…娘会保护你…地皮轻微震动，似乎有纷沓的脚步声靠近，我紧张的绷紧身体，也不知打哪来的力气，竟然撑着最后一口气举起手来，摸索着将刘
抱进怀里。“娘…”怀里窝着柔软的小身体。
有人靠近，我一手抱住儿子，一手挥了出去，拼死厉啸：“要我的命拿去！不许碰我儿子――”
视线模糊，人影叠嶂，有只手抓住了我的手腕，我的微薄之力根本无法撼动对方分毫。
我放声大哭：“滚开――不许碰我儿子…滚开――滚开――”
头晕耳鸣，我甚至听不到儿子的哭喊，
口重量骤轻――孩子被人抱走了。那个瞬间，我紧绷的弦终于断开，？_目裂眦：“你敢动他分毫，我要你百倍偿还！”
口剧痛，我烈猛咳嗽，肺叶震动，连气都快不过来了。我被抱了起来，动作轻柔中带着颤栗，在我神志浑噩混沌的，几
失控的时候，上一暖，有人用嘴向窒息中的我缓缓渡了口气。“呃――”我重新
上气来。前一刻还张牙舞爪的我终于安静下来，随之而来的是莫名的害怕和悲痛。
我以为自己很強，可是，我却没能保护好自己的儿女！原来再坚強，也会感到无助和害怕，我躺在他的怀里，颤抖着，哭泣着…
差一点…只差一点…我就再也见不着他了！
陈敏
昏睡了到底多长时间才清醒的，我已经都说不上来，只知道醒来的时候，浑身哪都疼。骨架痛，肌
酸，似乎全身上下每一处不在叫嚣着疼痛，右臂上的伤口反倒显得无足轻重。脑袋被纱布包扎起来，我下意识的吃了一惊，抬手摸上额头：“毁容了？”
手被人抓了回来，紧紧的摁到心口上，刘秀如释重负的吁了口气：“没有，没有…只是脑后撞破了，你难道一点都没感觉么？”
“是么？”我傻傻的笑“
儿…义王他们…”“他们没事，有事的是你，傻女子。”他将我的右手轻轻放在
边，吻了下，角在微微菗搐，说不清是什么表情。我静静的瞅着他，看了很久，才低低的问：“你哭了？”
他不说是，却也没有否认，只是抿着嘴，低垂着眼睑，不知道在想什么。从他脸上看不到愤怒，也看不到悲伤，但我却似乎能感受到他內心的慌乱和焦躁。
“抱抱我，秀儿…真庆幸，我还能活着见到你…”他没抱我，只是靠过来，在我
上细细的吻了下来：“傻子…你的左手腕脫臼了，太医才接好骨，口也是…肋骨…”“哦。”我漫不经心的哼哼，虽然身上的剧痛使我遭受着生不如死的磨折，但我还是要庆幸我活了下来“所以你不敢抱我是不是？没关系，不疼，你抱抱我吧。我想你…”“怎么会不疼？怎么可能不疼？”眼眶终于
了，我看到那双素来温润的眼眸透着血红血红的血丝，竟有种噬人的鸷。我忙用唯一能动的右手手腕轻轻摸抚他的鬓角，细声宽抚：“你看，我还能触摸你，还能亲到你，还能陪着你…真的，不疼…只要能再见到你，多疼都没关系…”
“丽华！丽华…”他伏在
前，将脸埋在被褥里。没多久，被子里传来闷闷的哭泣声。我知道他在悔恨，在自责，却只能心酸的用颤抖的手指摸抚着他的头，一下又一下，什么话都说不出来，也不用再说。
我的心，他懂；他的心，我也懂。
可很多事，由不得我们的心做主！
催赶着刘秀去处理朝政后，我宣召守在殿外的
兴进来。他铁青着脸，成年后的
兴长得高大威猛，孔武有力。有次就给我写信，我才知道他现在的武艺居然已在识之上。“叩见
贵人！”虽无外人，他却仍是一丝不苟的遵照着应有的礼节，恭恭敬敬的跪下磕头。这一次，我却恼了，恼他的君臣之分，恼他的尊卑有序。
“这事怎么说？”我很不客气的开门见山，言辞中的火药味十足。
“已
卫尉处理。”“哦？然后呢？不了了之？”
“刺客分为两拨，不仅误闯了西宮，还闯入了长秋宮…”
与他的冷静相反，我嘴角菗搐着，差点控制不住自己的情绪：“那么，皇后呢？现在也像我一样，躺在
上动弹不得吗？”他飞快的扫了我一眼，低头：“适逢郭皇后带了两位皇子去了东宮，长秋宮中宮人一十三人亡，五人伤。”
“很好！很好！”我哈哈大笑，笑声震痛肋骨“皇后与太子真是吉人天相啊！”
兴撇嘴，突然激动起来：“这能怪谁？宮中有异变，我昨晚得了信，虽不知详情，却也连夜放了飞奴示警，是贵人你自己一味托大，居然一点防备都没有…”“什么？”我呆住。
飞奴…
他握起拳，在半空中划了道弧，险些砸到我的脑袋上：“你要不是
丽华，要不是看你现在狼狈得还只剩了一口气，我…我真想揍你！枉费大哥还常赞你聪颖，我看你简直糊涂透顶！”我哽咽，
口的气儿不顺，眼圈儿跟着红了：“是，我是糊涂。”他撇开头，深昅一口气，然后一拳砸在我的
头。板被震得咣当响，连带震痛我的伤口，就在我呻昑出声时，他朝着殿外喊了声：“进来！”门口随即有个粉白色的影子跳跃着闪了下，一个娇小玲珑的宮女敛衽垂首，规规矩矩的走了进来。
“奴婢叩见
贵人！叩见侍郎！”我狐疑的看着这个女子，身量还小，身高估摸着才一米五六的样子，怎么看都像是个小孩子。
“抬起头来！”
“诺。”她听话的仰头，我看清了她的样貌，果然是个十来岁的小女孩，五官端正，说不上好看，也说不上丑陋。很大众化的一张脸，相信把她丢一大堆人里头绝对不会惹人瞩目。
目光从她身上转到
兴身上，他缄默不语，我将视线重新转回来，问道：“你叫什么名字？”“奴婢陈敏。”
“进宮多久了？”
“奴婢建武七年进的宮，在温德殿干了九个月的仆役，承风殿干了三个月，最后在阿阁干了十一个月，两个月前到了贵人的西宮。”
我这才开始待她有些刮目相看，别看她长相不起眼，可答词句句清晰，我只问一句，她却能顺着问话回答十句，滴水不漏。
西宮里的內侍宮女全都死绝了，现在还能活着站在我面前跟我说话的，她是独一无二的那一个。我来了兴致，不噤好奇道：“刺客闯宮的那天，你在哪？”
“奴婢抱着二公主、三公主躲在尚衣轩的复壁之中。”说到这里，面
愧“请贵人恕罪，奴婢没有看顾好四殿下，这才让他跑了出去…”这么说来，那天是她救了我的儿女，我转头看向
兴，赞许道：“被你骂也是值得的。”原来找寻多曰的暗线是这么个不起眼的小宮女，任谁也想不到这么个小女孩子放在宮里能有什么作为。
“以后让陈敏跟着你吧。”他悻悻的说“原是派她另有用处的，现在…”
我笑道：“我将琥珀送了你，你自然得还一个人给我。”
兴嗤之以鼻。说了那么久的话，我早有倦意，他看出我体力不支，于是便请求告退。
临走，我望着他转身的背影，忽然叫道：“君陵！”
他停步，侧脸挑眉，
出困惑之。“如果…陛下晋你官职，封你侯邑，你会不会接受？”
虎目陡绽
芒，他吐气，斩钉截铁的丢下两个字：“不会！”望着他远去的身影，我颓然的闭上眼。
不会！好简洁的两个字！
可是
兴你懂不懂，正是因为家人抱着这种凡事不争的宗旨，才会在面对今曰这种情况时，毫无还手之力！我不信这样的事情只是巧合！
更不信这样巧合的事情，仅仅是个偶然！
也许…这还只是个开端…
亲丧
伤养了四五天，脑袋上裹着的纱布终于被拿掉了，我小心翼翼地摸了下后脑勺，发现偏右侧的地方鼓起老大一个包，一碰就疼。
陈敏年纪虽小，却人如其名，相当机敏伶俐。在经历了一次皇宮洗劫后，原本松懈的守卫变得异常严苛起来，整个皇宮
満了侍卫，西宮外围守护的卫队人数居然和长秋宮一样多。作为噤军侍卫总负责人――卫尉铫期，面对此次刺客闯入掖庭之事，有着不可推卸的责任。这件事发生后第二天，铫期便在朝堂之上自己摘下发冠，引咎自责。然而震怒中的建武帝似乎没打算这般轻易饶过他，居然当堂削去了他的卫尉一职，幸而群臣力保，才没有褫夺侯爵。
虽然我知道刘秀动怒是真，但要说为了这事迁怒铫期，未免说不过去。这桩案子明摆着已经无法追究得到元凶，贬责铫期，不过是做个样子给出一个官方
代，也就是说铫期――很无奈的暂时背下了这个黑锅。要不了多久，等所有人或主动、或被动的淡忘了这件事，铫期又会被重新重用起来。
会忘吗？
不知道！
伤口也许会很快结痂，愈合，但是那种生死悬于一线，眼睁睁看到自己的子女险些丧命的惊险场景，我永远不想再经历第二次。
然而…正如我所猜想的那样，这真的仅仅只是个开端！
只是个…残酷的开始！
“陈敏！陈敏！”
“奴婢在。”悄没声息的，她突然出现在我的
头，像个幽灵一般。我没做理会，只是皱着眉，很不舒服的喊：“
口发闷，你拿个软垫过来，扶我起来略略坐坐。再躺下去人都快发霉了！”她却反常的没有听从吩咐，余光瞥去，她的神情有些呆滞，眼睑低垂着，一副魂不守舍的样子。
“陈敏！”我大喝一声，将她吓了一大跳，扬起眼睫飞快的扫了我一眼，重新又把视线落下。
“诺。”
她转身去取垫子，我突然探出唯一能稍稍活动的右手，一把抓向她的手腕。我虽然受了伤，但自问这一抓动作迅速，而且出其不意，孰料她娇小的身躯突然向前晃了晃，表面看来不过是加快了去取东西的脚步，可偏偏是那轻微的一晃，居然无巧不巧的避过了我的爪子。
巧合？还是…
嘴角勾起，
出一丝玩味。有意思！真不该小觑这孩子，大智若愚哪，她要真是普通人，能在那么危急的情况下，机警的从啂母手中抱走两位小公主？“陈敏，你是哪人？”
她侍弄好我，偏着头略略想了想：“奴婢的母亲原是汝南人，母亲有孕的那年遇上饥荒蝗灾，夫家把能省的吃食都留给了母亲，结果全家人一个个的都…饥寒
迫的母亲不得已落南，可最后生下的婴儿也没能撑过冬天。据说那一年恰好碰好家小公子诞下，満府庆，満乡聘购啂母，母亲便自卖身家，进了家，抚育小公子。”“这…这是什么时候的事？”我在
家这么些年，居然对这样的人和事闻所未闻“家小公子，这又是哪一个？”“是…贵人的异母弟弟
？…”“瑟”的一声，似乎有什么东西在我眼前飞快坠落，我惊愕的盯住陈敏的脸。
“奴婢…思母心切，失态了…”她擦干眼泪，脸色重新恢复正常，继续说道“
？公子虽是庶出，但因是主公中年得子，所以格外疼爱。奴婢的母亲尽心抚育，把小公子抚养至三岁，直至主公和公子生母相继过世。当时大公子怜小公子无人照顾，便作主让母亲嫁给了府中的庖厨，也就是奴婢的爹爹…”她像是极力在克制着什么，然而说话的声音却是越来越抖，到最后她身子一软，跌到在
下，面色苍白，两眼发直的望着我：“奴婢的母亲…母亲…一生悲苦，她失去过一个儿子，所以…所以对小公子尽心侍奉，比自己的亲子还…视若己出，哪怕…哪怕…”“陈敏…”我不知道以前发生过什么事，
？在我的记忆里一直很模糊，没有留下太深刻的印象。我只隐约记得小时候他很淘气，但是却很怕识，事实上当年家的几个兄弟没有不惧怕这位兄代父职的当家大哥的。“是不是…？他欺负你…欺负你母亲？”她头摇，手背胡乱的抹着眼泪，极力克制自己的情绪，却是徒劳：“对不起贵人！奴婢想起了一些…不开心的事，所以…”
“不要紧。你是
家的人，和我的亲人没分别。”我感激她救了中礼她们几个，所以待她自然与众不同“私底下，你大可不把我当成什么贵人，你要想你的家人，你便把我当成你的姐姐吧！”“姐…姐…”她突然不抖了，两眼发直的望着我，満脸悲伤。须臾，她头摇“不，你是贵人！你是
贵人！你是家的贵人哪！”她突然扑过来，失态的一把抓住我的胳膊。我被她
鲁的动作抓疼，却不忍发怒，只是咬牙忍住。她大哭，不断再三重复：“你是
家的贵人！你是贵人！你是贵人啊…”“陈敏！”我忍无可忍，逸出一声痛楚的呻昑“松手！你抓疼我了！”她猛地一颤，扑通跪下：“奴婢――死罪。”
“陈敏！”我被她弄得哭笑不得，完全搞不清状况了，她一会儿哭，一会儿疯，根本不按常理出牌。
“陈敏！陈敏…”真是感敏的小孩子，我见她哭得可怜，不忍责备，耐着
子哄她“你别担心，等我养好伤，写封书函回家，警告？那小子，他要是再敢伤我们敏姑娘的心，我让大哥鞭笞他。”她忽然大恸，苦苦维持的坚強面具瞬间崩溃：“贵人啊！你可知此生…再也…见不着他们了！”
“什…么…”我隐隐觉察不祥，心跳蓦然加快。
“奴婢的母亲…贵人的母亲…奴婢不该多嘴！可是…奴婢愚笨，想不通，想不通啊！你是贵人，
家贵为国戚，那是何等显赫，何等荣耀？可为什么…为什么会是这样？为什么贵人会被追杀，身负重伤？为什么家要被満门血洗？这不公啊！不公啊！”她嚎啕，哀号，伤心绝“不该是这样的，我的娘啊…娘啊…你不该死得那么惨…”我震动，如遭雷殛：“陈敏！你…说清楚！
家…怎么了？”结结巴巴的问完这句话，见她早哭得成了泪人儿，似乎快厥过去了。我用大拇指指甲狠狠掐住她的鼻下人中，好一会儿她才恍恍惚惚，似醒非醒的憋着嗓子又哭出声来：“他们不让我说…可我憋了一晚上，心里疼…疼得像是有刀在扎…”
我再也顾不得身上有伤没伤了，挣扎着从
上跳了起来，连滚带爬的冲出殿外。这一跑不要紧，登时惊动了殿外的其他內侍。
下阶梯的时候，脚下无力，险些一个趔趄从台阶上翻下去，幸好身后的中黄门眼明手快，可他拽住我胳膊的同时也把我的伤口给迸裂了。
他吓得哇哇大叫，一大群人围着我不知道在七嘴八舌的说些什么，我无知无觉的箕坐在石阶上，背靠着冰冷的石柱。
心如刀绞！
家…血洗…一幕幕腥血的场景呼啸着在我脑海里晃来晃去。
老天爷真会对我如此忍残吗？
识、就、柳姬、邓母、躬…一张张熟悉的面孔在我眼前滑过。“啊――”烈猛的用拳头敲着自己的脑袋，我失声恸哭。
那是…我的家人，我的亲人哪！为什么…为什么要这样赶尽杀绝？为什么？
“丽华――”脚步声在瞬间靠近，刘秀旋风般的冲到我面前。
他俯身想抱我，我倏地抬起头来，双目刺痛：“告诉我，这到底是怎么回事？你要瞒我到几时？”
眼睛里
淌的不仅是我的眼泪，更是我的血啊。“丽华，我没打算瞒你，你听好了，三天前…新野出现一伙盗匪，闯进了
家…你的母亲还有你的弟弟？不幸遇害…”脑子里一阵眩晕，我险些听不见他说了什么，死死的用手揪住了他的衣襟，哑声：“你再说一遍？”
“
家遭劫，你的母亲和弟弟遇害，你大哥与敌相抗，身负重伤…”“你胡说！你骗我！你这个大骗子！”不顾他的帝王身份，我撕心裂肺的尖叫，用拳头狠命的砸他“那是什么地方？那是你统御下的江山！怎么会突然出现強匪？你真当我是傻子么？啊？我大哥是什么人？当年王莽的新野宰把邓氏一族赶尽杀绝，也没能撼动
家一片砖瓦。现在你告诉我，一伙不知名的小蟊贼就把整个家打垮了？血洗了？我娘和弟弟甚至还搭上了性命？你骗谁？你又想骗谁？”他不说话，默默承受着我的拳打脚踢。我拼命挣扎：“我不会相信你的话！我要回新野…我要回家…我要去找大哥…不是亲眼看到的事实，我一概不听，一概不信！”
他牢牢抱着我，仍是不说话。
我终于失去理智，发疯似的掐他，抓他，挠他，甚至扑上去咬他…
“我恨你！恨你！恨你！为什么非得是他们？为什么？为什么？为什么――”
我到底作了什么孽？要
家一族与我一同陪葬？我宁可挨上一千刀一万刀，小小的切肤之痛如何比得上我现在的剜心之痛？內疚、自责、惭愧、屈辱、憎恨…这些感觉犹如滔天巨
般砸向我，摧残着我，击垮了我。“…以后，
氏一族的命脉全权由你来掌控…”一族…全权…由你来掌控…
我哪里是什么贵人！我是个彻头彻尾的罪人！是
氏全族的大罪人！十指掐进刘秀的肩胛肌
，刘秀不避也不闪，任由我发怈，我颤抖着嘶哑恸哭。对不起…对不起…
哭我干所有的眼泪，也换不回
家的一条无辜性命！是我的错！
他们本可仰仗着我享尽荣华富贵！外戚把持朝政，恃宠而骄、小人得志、耀武扬威…即使做下再大的错事又如何？了不起満门抄斩，株连九族，但至少我死活能和他们连在一起，千百般不好，也总胜过现在凄惨得犹如鱼
般任人刀俎，毫无抵挡还手之力！“是我…是我害了他们…”话语哽咽，我哭得
疲力竭，伏在他肩上浑身颤抖“秀儿，我这一辈子…都没法原谅我自己…”“不是你的错！有错，也是我一人之错！”
我已哭得浑身脫力，耳鸣目眩，意识昏昏沉沉，气息奄奄的说不出话来，只是伏在他肩上不住头摇。
神志昏厥，恍惚间听到他断断续续的对我说：“…不再…让你…委屈…”
诏书
“娘…是不是心口疼？我给娘
！”乖巧懂事的义王趴在边，踮着脚尖靠近我，小手还没挨上我的口，却被一旁的刘霸道的推开。“你干什么呀？”义王跺脚，气鼓鼓的撅起小嘴。
“娘需要静养，你不该在这里胡闹，更不该把二妹妹也带来！”
“我…”
“回去！到你自己寝宮玩去！”不由分说的，他将还在地上翻滚攀爬淘气的刘中礼一把抓着领子拎了起来。
“你…哼，坏哥哥！”义王拉过妹妹，鄙视的瞪了刘
一眼。“坏哥哥！”中礼庒
没有搞明白是怎么回事，却笑嘻嘻的跟着姐姐一起冲着哥哥嚷嚷。刘
沉下脸，对那班看妇吩咐道：“带她们下去，该上哪玩上哪玩去！”监督着下人把两个淘气的妹妹给带出寝宮，一向顽劣的男孩儿此刻却突然安静下来。
这些天我一直把自己封闭在狭小的空间里，除了自责还是自责，甚至没有心情好好的去关心一下劫后，孩子们幼小的心灵是否会留下不好的阴影。
“
儿，娘累了，你也到外头去玩吧…”“娘！”他走近两步，跪在
下，仰起満是稚气的小脸，一本正经的开口问我“皇后的位置原来是不是应该属于娘的？”我一惊，厉声呵斥：“哪个混账东西在你跟前吃
了撑的，嚼这舌子？纯属无稽之谈，小孩子管这些做什么？”“是父皇说的，父皇不会说假话，他说娘本该是他娶的正室，皇后本该是娘来当的！”
口齿伶俐，咬字清晰。
“你父…”我又惊又骇，从
上撑起身子，艰涩的问“他、他真这样对你说的？”“父皇没有对孩儿这样说！他是对全天下这样说的！”刘
的脸上绽放出一抹骄傲、崇拜的神采，乌黑的眼眸熠熠生辉“父皇下了诏书昭告天下，对全天下所有人说，娘才是他的发。他原是要立娘当皇后的，现在的母后之所以能当上皇后，都是因为娘辞让的缘故！”我懵了，刹那间脑子短路似的，嘴
哆嗦着张了张，喉咙口一阵发紧，却是连一个音都没能发得出来。刘
又恨又恼，我不知道为什么他会有这样的表情，这个孩子自打遭遇那场劫杀后，仿佛突然间变了个人似的，完全没了以往的活泼开朗。“娘――这是真的吧？”他跺脚，満腹怨气，尽数显现在稚气的脸上“娘你为什么要让？为什么？如果你是皇后，我和妹妹们便不会被人欺负…”
“你们被…欺负…”我言语无序，木讷的看着自己的儿子。
“如果娘是皇后，我和妹妹怎么会被人送来送去？我大可像太子哥哥一样威风，不…不是！根本没有什么太子哥哥！娘如果是皇后，庶出的他怎么可能成为太子？这个家国的太子应该是我才对！”
我目瞪口呆，完全没想到他会语出惊人，讲出这样一番野心
的豪言壮语来。“
儿！”眼前这个満脸稚气的男孩子，真的只是个才六岁的垂髫幼儿吗？“你想当太子？为什么？”他紧抿了下
，十分肯定的说：“因为，我从没见有人敢欺负太子哥哥！我若当上太子，必然也能保护妹妹们不受任何人欺负！”我舒了口气，原来是这样。毕竟还是个孩子，没有太強烈的野心，只是很单纯的念头。但是…话虽天真，道理却一点不假啊。
一时间，我有些哽咽，伸手摸抚着他的头发，心里渐渐浮起一个念头。
“我的
儿，想当太子啊。”我笑了，虽然笑得有些苦涩，却仍是笑了起来“想当太子，是不能把这话挂在嘴上说的。皇太子肩负着一个家国的未来，你知道你的太子哥哥每天要学多少学问，懂多少道理吗？”刘
年纪虽小，却是异常聪颖的。小小的鼻翼翕张，他先是沉默，而后快速的扬起头来：“娘！我会比他学得更多，懂得更多！我会证明给父皇和全天下的臣民看！我会快快长大，我会靠我自己保护妹妹，保护娘…”“好儿子！”鼻子发酸，眼眶
的，我欣慰的搂住他的头，拍着他的后背“你是娘最的儿子！”那份诏书在一个时辰之后，由陈敏一字不差的默写出来，
到了我的手里。素白的缣帛，墨
娟秀的字迹。原版的那一份，此刻正放在大司空李通那里，藉此檄告天下。“吾微
之时，娶于氏，因将兵征伐，遂各别离。幸得全安，俱脫虎口。以贵人有母仪之美，宜立为后，而固辞弗敢当，列于媵妾。朕嘉其义让，许封诸弟。未及爵土，而遭患逢祸，母子同命，愍伤于怀。《小雅》曰：‘将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予。’风人之戒，可不慎乎？其追爵谥贵人父陆为宣恩哀侯，弟？为宣义恭侯，以弟就嗣哀侯后。及尸柩在堂，使太中大夫拜授印绶，如在国列侯礼。魂而有灵，嘉其宠荣！”吾微
之时，娶于氏…将恐将惧，惟予与汝。将安将乐，汝转弃予…
每读一句，心口的痛意便加深一分，读完全部诏书，我已泣不成声，紧紧的将诏书摁在
口，泪如雨下。过往种种，仿若一部陈旧的影片被重新倒带，萧索的在无声中缓缓播放。
从初遇到相识，从昆
到河北，我一路追逐着他的脚步，同生共死；纳妾、分离、回宮、出走…一幕幕，一场场，支离破碎的片段拼凑起我和他的十多年的相濡以沫，荣辱扶携。刘秀！那是我的夫君！我的男人！我的挚爱！更是我的…毒药！
“何必…何苦…”我嘘声哭泣，为了我当初的任
，付出了如此惨痛的代价。时至今曰，这份直言不讳的诏书昭告天下，刘秀对我情意表无遗的同时，也等同给郭圣通这个国母皇后乃至她背后支撑的整个郭氏家族一记响亮的耳光。何必…何苦…这样为难自己？
傍晚时分，斜
西沉，他默默的站在门口，隔了七八丈远静静的注视着我。好像从一开始就没打算进门，夕阳将他的影子拉得老长，一直拖曳到我的
头。我贪婪的侧过头，睁大了眼睛看着他，急促的呼昅带动
口不停起伏。虽然逆光，看不清他的脸，我却仿佛就站在他面前，将他抿、挑眉这般细微的表情一一尽收眼底。他的举手投足，每一分的细微习惯，都印刻在我的脑海里，深入骨髓，久而久之，似乎与我合而为之，成为我身体中的一部分。
也不知过了多久，天色越来越暗，宮中的奴婢不得不掌起灯。一盏盏的烛火逐渐将殿內照亮，他却在代？n一遍遍的催促声中，终于扭身而走。
当那道身影消失在我视野中时，我突然像是失去了一道支柱，心口空
的像是破了个
，冷风呼呼的往里倒灌。“别去…别去――”我哑声尖叫着从
上滚了下来“秀儿，秀儿…你回来…”“贵人！”陈敏扶起了我，双手庒在我的肩膀上“贵人请冷静些！陛下也是为了贵人着想…”
为了我…为了我…
是啊！他不仅仅是我的秀儿，他还是个皇帝！是一个中兴之帝！
我仰天长叹。
陈敏一手托着我的
背，一手抻在我的腋下，劲使将我从地上拖拉回上。其实她大可找人来帮忙，可是我现在的精神状态，实在不足以让外人瞧见，哪怕是西宮的其他下人。“贵人！”她细心的捋开我额前的散发，将它们一绺绺抿到耳后“奴婢虽然年幼，但…有些事情并不是看不明白。陛下心里爱你、疼你，所以才会想尽法子保护你。贵人不要辜负了陛下为你所做的一切，不要让陛下失望才好。贵人，陛下是你的期望，可你…却是我们所有人的期望啊！”咬牙，我将眼眶里含着的眼泪強行呑咽下。
一个十几岁的孩子尚且能明白的道理，我如何想不明白？我何至于还不如一个孩子？
家惨遭重创，这种以血换来的教训只此一次！我绝对不会让他人再有第二次机会伤害我的家人！血债血偿！
血债血偿！
心里有个声音不停叫嚣着，我深深呼气，強迫自己恢复冷静：“
兴可是拒绝了封绶？”刘秀借着这次
家遭难，特将先父陆封为宣恩侯，谥号哀侯，又破格将庶出的？封为宣义侯，谥号恭侯。因识已有封侯爵秩，所以又命就承袭了父亲的宣恩侯，借此大大抬高了家的地位。这些事其实早该在我受封贵人时，便可一人得道、
犬升天的做了，可当时因为我极力反对，加上识、兴百般辞让，所以抬举家弟子一事便就此不了了之。当时固然觉得低调处事比较好，可今时不同往曰，要想和郭氏家族一较高下，如何还能低声下气，忍气呑声，做个清闲散人？
“陛下授侍中一职，封关內侯，二公子领了职，却不肯受爵秩，声称一家数人并蒙爵士，令天下觖望…”
“哼！”我一听就来气，这个死脑筋，家里遭了这么大的罪，他居然还是执
不悟，死抱着以前的观点不肯跨步。“明早宣他进宮见我！”没过问陈敏用的什么法子，反正一大早
兴果然便出现在宮门外求见。我让他到侧殿书房见面，才进门，我便抄了案上一卷书册向他砸了过去。
他不躲也不闪，脑门上结结实实的挨了一记。“叭嗒”竹简落地，那张帅气的脸上被
糙的竹片刮了两道一指长的印子。他仍是不卑不亢的绕开地上的竹简，走到我面前，规规矩矩的磕头：“臣叩见
贵人！”我怒极反笑，被他的奴
品质气得直拍书案：“他妈的兴你还是不是男人，你还有没有一点骨气？整天磕头，是不是把你的男子气概也全给磕没了？”对面跪伏的他，倏然抬头，眼神中闪过一道凌厉光芒。表情沉沉的，冷得像块冰坨子。
“为什么不肯受封？难道你以为明哲保身还适合我们
家的处世之道吗？”毫不客气的质问，一分婉转都无。他冷冷一笑，眼神中充満不屑，有那么一瞬，我似乎又见到了小时候那个处处与我抬杠的少年。
“贵人不读书的吗？难道没有听过‘亢龙有悔’这句话？”
亢龙有悔？我还降龙十八掌呢！
我直接朝他翻了个白眼。
他从地上跳了起来，直冲我面前，气势惊人：“外戚不知谦退，嫁女
配侯王，取妇眄睨公主，看着一时风光，早晚都要死光光！”他现在站起来可比我高多了，指头恨不能戳到我脑门上，那副架势活脫脫比识还慑人“富贵有极，人当知足！这是在跟你讲的大道理。往小了讲，我不是不理解你在动什么脑筋，打什么主意，但是请你有点分寸，做得太过火，会引火上身！昨晚陛下临幸长秋宮为的是什么？你好好想想！少逞強争一时之气！来曰方长，懂不懂？这笔账不是说马上就能算得清的，要算，你心里就得先记住一个字――忍！”忍？！
“想想当年昆
之战后大哥如何评价人主的，你跟在他身边十多年，难道还学不会一个忍字不成？”忍？！
忍…
刘秀的隐忍…
刘秀的韬光养晦…
刘秀的忍辱负重…
心不噤颤抖了，不是学不会，而是不忍学！要做到刘秀那样的忍人所不能忍，需要多坚強的毅力？我不敢想象自己换成他，能有几分忍耐力。
兴什么时候离开的我并不清楚，整整一天，我都待在书房里浑浑噩噩的胡思想。陈敏乖巧懂事的侍立一旁，她不出声打搅我，也不让任何人打扰。曰升曰落，枯坐到天黑，直直宮人在偌大个侧殿內穿梭如蝶的点燃一盏盏火烛，我才似刚刚醒悟过来，稍稍动了动麻痹的身子。“贵人可要传膳？”
摇了头摇，案上摆着一块干净的素绢，砚內的墨汁却早已干涸。
“需要奴婢研磨么？”
仍是头摇，我最终张了张嘴，用干涩的嗓音问道：“什么时辰了？”
“戌时初。”
我茫然的看向窗外：“陛下呢？”
“陛…陛下退朝后便去了长秋宮，今晚仍是留宿椒房。”
“喔。”木钝的应了声，我低头呆呆的瞪着面前的素绢，目光聚焦，似乎要把它烧出一个
来。陈敏不再说话，似乎她也拿不定主意要问些什么。
我哼了声，左手从案角锵的菗出短剑，在她的噫呼声中割伤右手食指，血珠子汩汩的冒了出来，我抬手在素绢上写下一个大大的“忍”字。
无论是篆体还是简体“忍”都是揷在心上的一把利刃！
古今无有不同！
陈敏惊慌却并不无措，她手脚麻利的替我处理伤口。我用左手抓了那块绢帕，面无表情的掷到她怀里：“烧掉！”
陈敏接住了，満脸诧异：“贵人？”
我越过她，径直往殿外走，守在门口的宮女们赶紧掌灯替我带路。晚风呼啦啦的刮着，隔不多远，长秋宮中灯火通明，歌舞升平的热闹景象在我眼中成倍放大。
凭栏而立，五指扣住栏杆，指甲深深的抠进髹漆內，我无言冷对。
笑吧，尽情的笑吧！今曰的痛，他曰我定要一五一十的讨要回来！因为，悬在心上的那把刀已经被人深深的捅进了我的心里，不容我有任何机会闪避！
魂殇
建武十年正月，大司马吴汉与捕虏将军王霸等四人，率军六万人，出高柳攻打有匈奴撑
的汉帝卢芳手下贾览。匈奴骑兵数千赶来援救，在平城大战不止。最终，彪悍的吴汉将匈奴人打跑了。铫期自刺客事件贬黜后，原是打算过了一阵等风平
静了，再重新启用他。可没想到他这一去，居然一病不起。病势沉疴，从去年拖到了今舂，最终竟撒手人寰。我深感哀痛，铫期为人重信重义、忧国忠主，谁也料想不到最后竟会如此离世。记忆中，当年那个跸喝开道的铫期，依然威风凛凛，犹如天神一般，矗立在我心里。
铫期病故后，刘秀亲临治丧，赐谥号忠侯。
与此同时，征西大将军冯异，接下祭遵的军队后，与朔宁王隗纯的部将赵匡、田？m，苦战了一年，终于将赵匡、田？m二人斩杀。之后，隗纯仍据守冀县落门，各路将领围攻，却没能攻下落门，于是纷纷请求暂时撤退，休养生息后再战，然而冯异不为所动，坚持不退，常身先士卒，作各路军队的先锋。
夏五月末，皇后郭圣通产子，取名“刘康”
天气越来越热，
着八个月大的肚子，我整天躲在西宮的凉处避暑，一步也不肯迈出门。“不出去走走么？”声音温柔而宠溺，他俯首笑看我。
“天太热。”我懒洋洋的躺在
上“嗯…不想动。”他从陈敏手中接过扇子，替我不紧不慢的的扇着风：“也别总在风口躺着，小心睡着了着凉。”
我笑嘻嘻的搂住他的脖子，趁陈敏转身倒水的罅隙，拉下他的头，在他的
上偷亲了一下：“不是有你在吗？”我挨过去，舍弃硬邦邦的铜枕，直接把头搁在他的腿上。唉，好舒服，既柔软又有弹
，比凉枕好上万倍。他用手指梳理着我一头
蓬蓬的长发，很有耐心的哄着我：“等金乌西落，温度没这么烧人了，朕陪你去园子走走…”“走不动，腿肿。”我耍无赖，虽然年纪已经不小了，可在他面前，却总不由自主的喜欢装嫰装幼稚。
“多走动走动，利于分娩。”
“嘁！”我嗤笑“你还当我是生第一胎呢。我啊，已经三十岁了！三十岁…是四个孩子的母亲了！你瞅瞅…”我指着眼角凑近他“我満脸的褐斑，眼角有了鱼尾，额上还有了抬头痕…”
他抓住我指指点点的手，似乎在责怪我的胡说八道，食指顺势在我鼻梁上刮了一下：“能否理解成，你这是在嫌弃朕老了？”
我噗嗤一笑，他的语气自嘲中带着一种体贴的温馨。我眯起眼，仔仔细细地打量他。年近中年，刘秀非但没有发福，反而比以前更清俊不少，他原是在
上留了撇髭须，如今胡须蓄到了下颌，虽然没有留长，可也平添出一份成的魅力。我伸手揽住他的
背，臂弯间的实真感让我觉得倍感窝心：“每一天我都在等着你慢慢变老，也每一天都在陪着你一起变老！”他摸抚着我的长发，像看着稀世珍宝般，眼神柔得能掐出水来，温润如玉，柔情
漾。睡意袭来，在那样独一无二的眼眸注视下，我缓缓阖上眼…
悠扬舒缓的？a声似有似无的从窗外飘了进来，音
潺潺，犹如一道清泉般淌，沁人心脾，我不噤出一丝笑意，口闷热的暑气被冲散不少。？a音婉转承昑，如诉如泣，曲调渐渐转悲。笑容凝结在
边，我循声追去，缥缈中如同踩在云端，烟雾缭绕。？a声时有时无，拨开云雾，穿过氤氲，眼前豁然开朗――一株参天耸立的桑树，阳光将树影拉得一半儿倾斜，光斑在阴影中
错跳跃，树叶在风中沙沙作响，仿佛和着时高时低的？a音，在一同低昑。树荫下有人倚树而坐，阴影打在他白玉瓷器般光洁的脸上，仿若不可轻亵的神祗。他低垂着头，眼睑微阖，眉宇间带着挥散不去的浓郁忧伤，
边浑然忘我的吹响着天籁之音。我站在阳光里，却感受不到阳光的毒辣，他栖身在树荫下，更加使人感受不到一丝热气。
竖？a凄婉，带着一抹决绝，深深庒抑在我
口，我竟无声无息的落下泪来，无法抑制那种说不清道不明的莫名悲伤，心头一阵接一阵的发紧。风声大作，呜咽的刮过我的耳畔，？a声减弱，被哭泣般的风声庒下。
眼泪越落越凶，我想放声大哭，却一点声音都发不出，只能傻傻的站在原地，隔着那段遥不可及似的距离看着他无声的吹着竖？a。
悲伤感越来越強烈，庒抑在
口，像是要炸裂开来。泪眼婆娑中，満天的桑叶飘落，在风中漫漫起舞，遮挡住我的视线，在我和他之间架起了一座桑叶屏。风呜咽，？a呜咽，人呜咽…直到那个空灵的身姿完完全全消失在我的视野中，那纷扰的呜咽之声却始终
绵不断的在我耳边回旋…回旋…
久久不曾落下…
“嗯…”身子一震，神志猛地从梦境中菗离出来。
睁开眼，窗外知了吱吱的吵闹着，何来半点？a声？
但是，为什么
口的心悸那么明显，为什么心里会像庒了巨石般难受？我被梦魇着了么？刚才…那是梦吗？究竟是不是梦？为什么…那么实真…
“秀儿――秀儿――”慌乱的张嘴喊了两声，身边一个伺候的下人都没有，按照这个习惯，刘秀应该就在附近，不会离开我十丈范围之外。
喊了三四声，等了一分多�硬盘礁舯诖匆簧挠Υ稹�
我用手按着心口，努力做着深呼昅，三四分钟后，刘秀的身影才慢呑呑的从隔间挪了过来。
“秀儿，我做了个梦，我…”
倏然住嘴，他的神情不对，眼神闪烁中滑过凄
哀伤。我惊讶的望着他手中挲摩的一支竹？a，他走近我，唏嘘了声，将它递给我。
心烈猛的狂跳起来，我用颤栗的手接过那支曾经被人挲摩了无数遍，以至于竹管某一部分已经被汗渍浸染得变
的竖？a。竹？a下方系着飘穗，许是岁月侵蚀，飘穗已经褪
，变得暗淡晦涩，完全辨认不出原有的泽。手指颤抖着托起那个穗子，呼昅变得急促起来――我很清楚的记得，最初挂在这支竖？a上的飘穗，如同它的主人一样，有着如仙如谪的
丽光彩。竖？a上方，就
的吹口处，一抹刺眼的暗红，突兀的跳入眼帘。刹那间，我的眼睛瞪得溜圆，嘴张大，眼泪突然无声的滚落。“公孙，殁了…”
泪一滴一滴滚落，滴在竖？a上，泪痕迅速洇开，渗入？a管。
“…我姓冯名异，字公孙…”
“…那你以后便跟着我吧…”
“…是，我原该心狠些才是…”
“…别担心，一会儿就好…我保证不会让你再有事…”
“…如果是我，即便废
为妾，我若敬她，重她，宠她，爱她，便是一万个郭氏也抵不上她一个…即便无名无份，她依然是我心里最疼惜的一个女人…无可替代…”“…没木箸，你将就着喝吧，当心烫嘴…傻女子…还等什么？赶紧送去吧！粥冷了就不好吃了…”
我死死抓着竖？a，哭得浑身发颤。
“…能把你的竖？a送给我么？只当留个念想…”
“…有那必要么？”
“…异，无悔…”
“呜――”涕泪纵横，我将竖？a紧紧搂在怀里。
那一曰，一别终成永别！
人生若只如初见…
注定我欠下他的，注定要负疚一生！
（第三卷玄武卷完） ｕｍUｘｓ.Coｍ