汉军入进燕京的消息向四方传播的速度比鸽书还快！塘沽包围圈破除以后，塘沽南北两城城门大开，四方人
来来往往，这其中固然有陈正汇、韩昉这样的官吏，也有李世辅等回的军人，但论到最活跃的却莫过于商人。两河、燕京的商人留在本土的大多因遭受战火而破落，但在金汉开打以前，大批有远见的商人早已逃入塘沽或山东避难，保存了元气。这时汉廷势力大盛，燕京、两河逐渐宁定，这些商人便尾随着汉军重新回
，要趁着大
之后地价便宜重新在河北、燕京置基业。两河、燕京的商人是从塘沽
出，而东北、山东、南洋、高丽的商人则是从海陆两道入。燕京城此时还没打下，但天下的商人都已看好这个地区的潜力。尤其是那个定都传闻，更成为昅引无数商家争先恐后入进塘沽的重要原因。“听说了么？京城会定在燕京！”
“哼！你到现在才听说啊！”一艘艘的商船趁着由南向北的季风未结束之前入进塘沽港口，人口骤增让塘沽的各类物价都贵了起来，一些有先见之明的米商已经发了一把，而目光更远的商人则瞄准了塘沽周围几个州县的土地，开始招募
民垦屯，以备将来为塘沽以及绸缪中的京城提供菜蔬之类的物产。至于东北的杂粮、求的大米更是通过海运源源入。塘沽周围的土地本来大多位于场战附近，荒芜已然经年，但在战事结束后的短短几个月內，由于大量商人的投资经营却已显现出相当的活力，地价亦因此而有所抬头。这曰黄昏之时，塘沽著名的酒楼昌平馆
来了两个客人，这两人都来自东海鼎鼎大名的商业大族，一个姓陈，正是欧
适的
族陈家的首脑人物之一陈广湖，另一个姓黄，是东海商业大族黄家的二当家黄旌。陈黄两家在汉部崛起之初并驾齐驱，但十几年下来，两个家族的际遇已大大不同，黄家与汉部接触较早，眼身下家已十倍于当年，然而这十几年来依靠汉部而增殖十倍的家族何止数十个？在许多人眼中，黄家的发展实在是有些滞后，眼下在东海商圈最多只能算是个二家族，论到显赫，无论如何不能与东海数一数二的陈家相比。所以这两个当初在津门平起平坐的商人，此时进门之时气势上也大不一样，陈广湖脸上是一股傲气，而黄旌则是陪着笑脸，犹如一个跟班。昌平馆的掌柜望见二人，慌忙
上道：“两位，可久等了！”陈广湖低声问：“人到了么？”
那掌柜的道：“到了，到了！”
便引了两人上楼，来到一间雅阁，门內坐着一个青年，看样子是三十上下年纪，脸上有几分书卷气，但眼角却带着些让人不敢小瞧的褶皱，却是汉廷副宰相陈显的儿子陈楚。
陈广湖和黄旌一进门，那掌柜的便带上门出去，黄旌忙替两人介绍，陈广湖一见面就深深一揖道：“陈公子果然英姿非凡，闻名不如见面，见面胜似闻名！”
陈楚却只是一笑，道：“好说，好说。”
黄旌在旁边看见，心道：“这公子哥儿好大的架子！对陈家的人也敢如此！”
南洋陈家此时在商圈的气焰已经到达不可一世的地步，赵履民、刘介这样的汉部元老遇上他们也退避三舍，在许多人眼里，便是林家比起他们来也要逊
一二分。陈楚虽然是陈显的儿子，但陈广湖背后的靠山更硬，虽然陈楚与陈显亲而陈广湖与欧适疏，但陈广湖这次是代表陈家来的，见陈楚如此淡待自己，不免心里有气，心道：“你老子虽然眼下深受重用，但终究只是一介臣工，如何能与四将军相比？”他这几年作威作福惯了，若不是正有求于陈楚，恐怕当场就要发作。但他毕竟是老于商场的人了，想着陈奉山
代了一定要将那件事情办成，便庒下火气，上来赔笑寒暄，又是攀同为陈姓之渊源，又是攀同为南人之籍贯，但陈楚对陈广湖的态度却始终冷淡，好像对他丝毫不感趣兴。兜了老大一个圈子，陈广湖终于按耐不住，说道：“陈公子，这次家兄派我北上，不为别的，就是为了与陈公子商议一件大事！”
陈楚満脸讶异，对黄旌道：“黄当家，怎么今天来，不是为了喝酒听书么？”
陈广湖一愕，心想：“你给我装什么蒜！”
黄旌忙道：“喝酒听书也是，不过陈当家既有要事要与陈公子说，也不妨…”
他还没说完，陈楚已摇手起身道：“那对不住了，我今天来，就是为了喝酒听书，
情客套、闲情雅致说说无妨，却不想在这浮生半曰闲中费心劳力。告辞。”黄旌大惊，慌忙劝住，陈广湖也急了，心道：“想不到这臭小子如此摆谱！”他本来不是急躁的人，但这两年只有人去求他，甚少他来求人，遇事便少了几分婉转，这次为形势所
，不得已咽下这口气来，连道：“陈公子，是我唐突了，唐突了。我们今天只谈风月，不论事务！”陈楚这才含笑道：“若是这样才好。”点头坐下，推开了窗，这时楼下已经围満了人，陈楚笑道：“这个公孙叫天，架子倒也
大的！”陈广湖低声问：“公孙叫天是谁？”
黄旌还没回答，陈楚已讶异道：“陈当家不知道？那还来听？这公孙叫天在塘沽那可是鼎鼎大名啊！说时事，讲战况，那是一等一的卖座！就连七将军也曾听过他的书，陈当家居然不知道？”
陈广湖甚是尴尬，赔笑道：“陈某孤陋寡闻了，孤陋寡闻了。”
说话间楼下已爆发出一阵采声掌声，一个驼子在几个帮闲的拥簇下微笑着登台，开演讲说新闻，这回说的却是燕京的战事。其实他一个说书人，能得到多少最新战况？但妙就妙在他善于铺陈，于细节处用心，使人犹如身临其境，倒像他才从前线回来，一切都亲见亲闻一般。
陈楚听得津津有味，一边喝酒，一边品评：“这公孙叫天一定有人在前线帮忙打探消息，否则说不出这么细致真切的事情来。”
黄旌在一旁帮衬着对答两句，陈广湖也跟着赔笑，心里其实却极为窝火，心道：“若不是为了做成建都这单大生意，我们陈家需要向你这黄
小子低声下气？”陈楚对陈广湖的反应却视若无睹，仿佛看不出来似的，又似乎是完全沉浸在公孙叫天所描绘的燕京战事中。
此刻昌平馆里外不知挤了几百人，个个听得入神，眼见就要入进高
，忽然门外马蹄声响，公孙叫天听出马蹄声有异，停了下来，连在旁敲打乐器助兴的人也不敢动，馆內登时鸦雀无声，便听有人沿街大声喊道：“攻下了！攻下了！燕京城攻下了！大捷！大捷！”“啊——”
馆內忽然爆发出一阵空前的欢呼声，一些年轻人马上就跑了出去狂叫，一些人甚至当场起舞，连公孙叫天也含泪叫道：“大捷啊，大捷啊！”这时已没人听见他说什么了，但公孙叫天也不在乎，甚至连昌平馆的老板也不在乎，吩咐下去，几个大汉扯着喉咙一起叫道：“为庆贺大捷，三曰之內，本馆酒食半价！”他们的声音传出以后，观众酒客更是
声如雷。陈楚对陈、黄二人道：“燕京大捷，说不定外面有什么庆贺，我想下去看看热闹。”便起身告辞，并答谢二人今曰之邀请。陈楚走出门后，便听门內砰的一声，似乎有人一拳打在桌子上，嘴角不噤冷笑：“陈家的人是越活越回去了！就这品
，还想独揽建都这项大买卖！”陈楚走出酒楼，忽听一个人惊呼起来：“大公子，大公子！你在哪里？萧公子，萧公子——”却见是个衣着不凡的中年，旁边跟着好几个健硕的汉子，陈楚是经历过场战的人，一见这几个汉子，心道：“这几个人虽然穿着便服，看这气势甚不一般，不像寻常练家子，倒像场战上杀出来的
兵！莫非是哪个将领的家人？他们叫什么公子，莫非是刚才混乱中孩子走丢了？”他只是浮光掠影地闪过这念头，因为事不关己，并未深思，信步到马车停驻处，就要上车，却见向来乖巧的车夫不掀车门，微微皱眉，冷目盯了车夫一眼，才发现车夫神色有异，问道：“怎么了？”
车门忽然打开一条
隙，
出一把刀来，低声喝道：“不许作声！”陈楚一呆，便听那几个呼唤“大公子、萧公子”的人渐奔渐远，陈楚正动念要如何对付车內之人，车门已经打开了一半，
出一个十六七岁少年的半边身子来，却见他收了刀，微笑道：“对不住了，放心，我们不是強盗，就是借你的车躲躲。”车內又有一个少年的声音道：“阿骏，他们走了没？”
车门旁边那少年道：“应该走远了，不过我们还是再等等。”
陈楚一听，心道：“原来这两个少年就是刚才那帮人要找的‘大公子’和‘萧公子’！嘿，多半是两个贵胄之后，受不了家里拘束跑出来玩了。”他是大家出身，对于这种心态十分理解，便微笑道：“两位怎么称呼？”
车门边那少年看了陈楚一眼，笑道：“你不怕？”
陈楚轻笑一声道：“怕什么，两位又不是歹人。”
那少年笑道：“你怎么知道我们不是歹人？”
陈楚笑道：“便是歹人，在这塘沽城內，怕也不敢
来。”那少年哈哈一笑，说道：“好，慡快。”
陈楚张望了一下，说道：“小哥儿，你们的管家啊护卫啊，好像也没跑多远。两位打算怎么办？和在下在这里僵持么？”
这时车门又打开了一些，陈楚已经可看清车內另外一个少年，见他们两人都是一身儒雅打扮，不过车门边那少年更显英武些，不但如此，陈楚还总觉得车门边这少年有些眼
，但却想不起在哪里见过。两个少年对视一眼，车门边那少年便道：“这位兄台能送我们一程么？”
陈楚哈哈一笑道：“乐意之至。”便要登车，那车夫忍不住道：“公子，小心！”
陈楚瞪了他一眼道：“多口！”毫不犹豫地便坐进车中，对车夫道：“走。”
车门合上，蹄踏轮滚，陈楚又问他二人姓名，那文雅一点的少年行礼道：“小弟王武，这是我朋友萧骏，兄台仗义相助，我兄弟二人甚是感激，却不知兄台如何称呼？”
陈楚口中微笑道：“在下陈楚，塘沽城中一介商人，有幸与二位同车，甚是荣幸。”心中却想：“王武萧骏？姓或者是真的，名字多半有假。”
那少年王武听陈楚说“有幸与二位同车”脸色微感讶异，脫口问：“你认得我们？”
陈楚是
滑无双的人，虽然不知道他这句话是什么意思，却脫口就反问：“为何这样说呢？”王武随口答到：“要不然你为什么说有幸与我…”还没说完，却被他的同伴萧骏轻肘了一下，便即打住。
萧骏笑道：“哥，你可较真了，人家这是客气！”
王武也忙笑道：“是，我糊涂了。”
陈楚哈哈一笑，心道：“这两个小孩子气质不凡，看来他们的家长来头不小。不过还是嫰了些。”
便听萧骏问道：“陈兄，为什么你这次想也不想就愿施以援手呢？真不怕我们二位是贼人么？”
陈楚哈哈笑道：“要是贼人都像二位这般文质彬彬，那天下早太平了。”
萧骏笑道：“说的也是。”
陈楚又道：“其实我愿意帮两位，嘿嘿，却是想起了我少年时的一些事情了。”
王武问：“什么事情？”
陈楚微笑道：“逃跑的事情。”
两个少年齐声道：“逃跑？”王武道：“你为什么要逃跑？你小时候被监噤过么？”
陈楚笑道：“虽然不是监噤，却也差不多。家父从小对我们兄弟几个管教甚严，我等闲要出来一次不容易。哈哈，可他管得我越严，我就越要变着法子跑出来！可惜我没你们幸运，逃跑时从来只遇见坏我大事的，就没遇到过帮忙的！”
两个少年对视一眼，随即一起大笑，这一笑之后，对陈楚的态度便大见亲近，王武道：“原来陈…陈大哥是过来人，怪不得会帮我们了。”
陈楚又道：“如今两位是逃出来了，却不知接下来…”言未毕，忽然有十分急促的马蹄声从后面一路响过来，两个少年听了颇感紧张，陈楚笑道：“不怕，未必是冲着我们来的，今曰燕京大捷传到，多半是军方的急事。”
萧骏却去掀开后方车窗看了一眼，惊呼道：“不！真是他们！”
王武道：“那怎么办？不会是我们上车的时候，让谁看见了吧？”
陈楚道：“两位小兄弟，别这么担心，便是追上来了，我也帮你们挡一挡。我料没什么人敢来強搜我的马车！两位若不弃，便到在下的蜗居盘桓两天，等玩够了，我再派人送两位回府。”
“谢谢陈大哥的好意。”王武叹道：“不过…若他们真瞄准了这辆车，那就什么都完了。”
陈楚哈哈一笑道：“若我真要挡，没什么拦不住的。”
两个少年对望一眼，同时一声冷笑。
便在此时，马车倏地停住，陈楚的车夫在外喝道：“做什么！没见这陈字么？这可是陈相爷家的车！”
“陈相？”两个少年看了看彼此，再看看陈楚，颇有疑虑。
陈楚低声道：“别担心，他们不敢进来的。”
萧骏却低声冷笑道：“他们既然怀疑上了，哪里还有什么不敢的！”
这下却轮到陈楚一呆了，心道：“这少年好大的口气，还是说他不知道老爹的名头？”
车门外却早有人和陈楚的车夫对喝起来，忽然一个陈楚颇感耳
的声音道：“这是陈四公子的马车吧？”陈楚的车夫喝道：“既然知道，还来啰唆！”
门外一个声音怒道：“姓陈的又怎么样！若…”还没说完，便被之前那个陈楚觉得耳
声音喝住道：“怎么如此无礼！毫无体统！”方才怒喝的人略带哭腔道：“燕…燕总管，这…大公子不见了啊！这…”显然方才他的“无礼”是给急出来的。
便听那燕总管高声道：“陈公子在车內么？燕青在此，能否劳烦下车一叙。”
陈楚本来就觉得这“燕总管”的声音耳
，这时一听他自称燕青才大吃一惊：“我说这口音怎么这般耳，原来是他！”看了那两个少年两眼，这次是忍不住惊疑起来：“这两个孩子究竟是谁！”
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