孟婆婆骂道：“你整曰赖在我家，一人要吃三人的饭，让我一家老小去喝西北风啊，再让家里那个不要脸的老鬼上了你的身，到时候
面粘了手，甩都甩不脫。我好不容易才说动了陆老爷，替你寻了这户好人家，你这狗娘养的东西，狗咬吕
宾，不识好人心。”说完又是一巴掌。这孟婆婆看见父母从后院过来了，就満脸堆下笑来，又是替喜鹊理头发，又是替她抚背，嘴里道：“好丫头，你能修到这么一户人家，你那死去的爷娘，九泉之下有灵，在
曹地府，也会笑得合不拢嘴的。”随后，孟婆婆又踮着小脚走到母亲的身边，轻声嘱咐说：“这孩子，
子温良，要打要骂，当牛当马，都不碍事，只有一样，老爷、夫人千万不能在她面前提起‘砒霜’二字。”“这是为何？”母亲问。“这话说起来就没边儿，等我有工夫，再慢慢说与你听。”孟婆婆说完，从母亲手中接过那袋钱，放在耳边摇了摇，就
欢喜喜地走了。秀米来到东厢房的时候，翠莲正躺在
上睡中觉。她看见秀米痴痴地站在边，脸红气
，眼中噙満泪水，吓了一跳。赶忙从上起来，扶她在沿坐下，又给她倒了一杯茶，这才问她出了什么事。“我要死了。”秀米忽然大声叫道。翠莲又是一愣：“好好的，怎么忽然要死要活起来？”“反正是要死了。”秀米抓过上的帐子，在手里
来去。翠莲摸了摸她的额头，稍稍有点热。“到底是什么事，你说出来，我来帮你拿个主意。”翠莲说着，就过去把门关上了。这间房子四周没有窗户，关了门，屋里一下就变黑了。“慢慢说，天大的事我给你担着。”秀米就让她发誓，决不能把这事说出去。翠莲犹豫了一会儿，果真就闭上眼睛，发起誓来。她一连发了五个誓，而且一个比一个刻毒，最后，她连自己祖宗八代都给骂了个遍，秀米还是不肯说，坐在沿大把大把地掉眼泪，把
前的衣襟都弄了。翠莲本来就是个急人，刚才在发誓的时候，无端地骂了几遍自己祖宗，心里想，自打记事的年头起，就从来没曾见过祖宗的半个人影。心里一酸，也
下泪来。她隐约记起舅舅来到湖州将她带走的时候，天下着大雨，雨点落在池塘里，就像开了锅的粥糊糊儿。这么说起来，自己家的门前原来也有一块池塘。她这一发誓，就记起了自己的出身来，她一直以为自己对于家乡的记忆是一片空白，现在她终于明白了，原来自己在湖州的确曾经有过一个家，门前也有一方池塘，她仿佛听见了许多年前的雨声。她的眼泪又出来了。翠莲默默地哭了一阵，既伤心又畅快。“你不说也罢，”翠莲着鼻子道“我来猜一猜，要是我猜中了，你就点个头。”秀米看了她一眼，就劲使儿地点了点头。“我还没猜呢？你
点头干什么。”翠莲笑了笑，就胡乱猜了起来。她一连猜了七八遍，还是没有猜着，最后，翠莲就有点儿急了，道：“你要是实在不肯说，跑来找我干什么？我这会儿正累着呢，那
儿痛得都快断了。”秀米问她怎么会痛的，是不是夜里着了凉。翠莲说：“还不是来那个了。”“‘那个’是什么？”秀米又问她。翠莲笑道：“女人身上的东西，你迟早也是要来的。”秀米又问她疼不疼。翠莲说：“疼倒是不太疼，可就是肚子
得难受，坐在马桶上又什么也拉不出来，烦着呢。”秀米再问她，来的是什么？有没有什么法子治一治？翠莲就不耐烦地答道：“血呗，三五曰自然会好的，治它作甚？做女人就是这一点不好，一个月少不了腾折一次。”秀米这下不再问了。她扳起指头，一五一十地算起账来，算了半天，兀自喃喃说道：“这么说，老爷出走已经两个月啦？”说完又点点头，轻声道：“原来如此…”她从翠莲的枕边拿起一个发箍来，在手里看着，嘻嘻地笑了起来：“你这发箍是从哪儿弄来的？”翠莲说，那正是正月十五从下庄的庙会上买的“你要喜欢，就拿去好了。”“那我就拿去用了。”秀米把发箍别在头发上，站起来就要走，翠莲一把把她拽住，狐疑道：“咦，你不是找我来说什么事的吗？”“我何曾要跟你说什么事？”秀米红了脸，嘴里只是笑。“咦，这就怪了，你刚才不是要死要活地直抹眼泪，还要我赌咒发誓，害得我无端骂起自己的祖宗来。”“没事儿，没事儿，”秀米咯咯地笑起来，朝翠莲直摆手“你接着睡你的觉吧，我走了。”说完，拉开门就一阵风似的跑了。秀米一口气跑回楼上自己的卧室，长长地嘘出一口气来，然后伏在被子上哑声大笑。她笑得差一点岔了气。两个多月来憋在中的烦闷和担忧一扫而光。她觉得肚子也不像先前那么疼了。她舀来水把脸洗了洗，别上红色的发箍，换了一身新衣裳，搽了胭脂，扑了粉儿，在镜前照了又照，随后，咧开嘴笑了起来。她感到浑身有使不完的劲儿，像个牛犊似的在楼上走了几个来回，又咚咚地跑到楼下，満院子闯窜起来，她似乎从来没有这样轻松过。喜鹊正在厨房里收拾猪头。她用一把镊子拔着猪
。秀米闯了进去，也不与她搭话，一把抢过那把镊子来，道：“你先歇一会儿，我来替你拔。”说完就像模像样地就着窗下的阳光拔起猪来。喜鹊说“还是我来吧，小心弄脏了你的新衣裳。”秀米就把喜鹊一推，笑道：“我就是喜欢拔猪。”喜鹊不知道她今天怎么了，无端的怎么会爱干这活儿，只拿眼睛瞧着她，兀自站在灶下发呆。秀米胡乱地拔了一会儿，又回过身来对喜鹊说：“这猪的胡子拔不下来倒也罢了，连它的眼睫也是滑溜溜的，夹它不住。”一句话说得喜鹊“扑哧”笑了起来。正要过去教她，不料，秀米把镊子朝盆里一丢，说道：“算了，还是你来吧。”说完，身影一闪，立刻就不见了影子。秀米从厨房里出来，正愁无处可去，忽而听见院子里响起了噼噼啪啪的算盘声。宝琛正在账房里打算盘。他一只手打算盘，一只手蘸着唾沫翻账本儿，那头依旧一边歪着。秀米扶住门框，把头朝里探了探。宝琛道：“秀米今天没睡中觉啊？”秀米也不说话，径自走进房里，在他对面的椅子上坐下来，斜着身子看了他半天，这才说道：“你这头成天这么歪着，能看见账本上的字吗？”宝琛笑道：“头歪，眼睛却是不歪。”秀米道：“你要硬是把头正过来，那会怎么样呢？”宝琛抬眼看了她一会儿，不知她怎么会生出这样的怪念头。把那歪头摇了摇，笑道：“丫头，连你也来拿我开心，这头长歪了，能正得过来吗？”秀米说：“我来试试。”说完站起身来，把宝琛的头抱住转了两转，嘴里道：“当真转不过来。宝琛，你先不要算账，来教我打算盘吧。”宝琛说：“好好的，你要学算盘做什么，你看见哪个姑娘打算盘来？”秀米见他不肯，就索把他的算盘拿起来一抖，害得宝琛一迭声地叫苦：“好好的账，被你一搅，全了。”说完仍是嘻嘻地笑。
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