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不止死了一个人
 母亲走了之后,孟婆婆这才收住笑,对秀米说:“傻丫头,人家种了你家的地,粮食不送到你家来,难道还送到我家去不成?”

 秀米说:“他们为何不种自己家的地?”“你是越发糊涂了。”孟婆婆道“他们这些穷子,别说地了,家里针还不知有没有一。”“我们家的地又是哪里来的?”“或老祖上传下来的,或是花钱买来的,也有还不起债,抵过来的。”孟婆婆道“傻孩子,你长这么大,就像是活在桃源仙境一般,这么丁点儿事也不明白,亏你还是读书识字的人。”秀米还想跟她说什么,孟婆婆已站身起来,掸了掸身上的灰土,提着篮子,去井边吊水洗茨菰去了。中午吃饭的时候,母亲担心那些庄稼人弄脏了屋子,就叫人把八仙桌抬到天井里去。十六七个佃农一看到抬来了桌凳,呼啦一下全部围上去落了座。那王阿六盛了一碗饭,自己也不吃,只顾上往碗里夹菜,那碗堆得像宝塔尖一样。王阿六离了饭桌,四下里找他那儿子。那孩子正在山墙外的草垛边,偎着他娘的膝盖,像是睡着了。王阿六在外面转了半天,就转到了山墙边,来到草垛前蹲下,把那饭碗送给他娘子。那女人一边‮头摇‬,一边就把膝盖上趴着的孩子‮醒唤‬。那孩子见了饭菜,也不拿筷子,用手抓起来就吃。那鼻涕拖得长长的,挂到碗里,也一股脑儿地被他吃了下去。隔着窗户,翠莲和喜鹊看得直笑。翠莲先是哧哧地笑,笑了一会儿,她的脸忽然阴沉了下来。眼里又出泪来。秀米以为翠莲又想起了自己在湖州的家,或是记起了自己的父母,心中悲伤。不料,那翠莲了一会儿泪,又用手搂过秀米,认真地说道:“妹子,要是有一天,我讨饭讨到你家门上,你也盛下这一碗饭来让我吃。”“你怎么想起说这样的话,”喜鹊道“你在这里好好的,怎么又会去讨饭呢。”翠莲只顾抬起袖子擦泪,也不理她。过了一会儿,怔怔说道:“我当年在郴州的时候,曾遇到一个算命的人。那人也带着一个孩子,孩子也饿得半死了,我看着那孩子实在可怜,就给了他们两个馒头。正要走,那算命的就把我叫住了。他说,受人一饭之恩,当衔环结草以报。他说自己也没什么本事,可给人算命看相,倒也灵验。当场就让我报出生辰八字来让他算一算。我生下来连爹娘的面都不曾见过,哪里又知道个什么八字。他只得替我看了相,说我后半辈子,乞讨为生,最后饿死路头,为野狗所食。我就问他有无避祸的法子,算命人道,除非你找一个属猪的人嫁了,才能免除此祸。可我眼见得这年纪一点点地上了身,到哪里嫁个属猪的。”“这算命的也就是这么一说,哪里当得了真?”秀米道“说不定那算命的人就是属猪的,故意用这番话来吓你,诓你嫁给他也未可知。”喜鹊道:“我想起来了,宝琛家的老虎倒是属猪的。”她这一句话,说得翠莲破涕为笑,嘴里道:“难道还让我去嫁给他不成?”翠莲总算是止住了眼泪,又对喜鹊说:“你老家是在哪里?怎么会落到普济来的,听那孟婆婆说,你死活不能听见砒霜二字,又是怎么回事?”喜鹊一听见砒霜,不由得哆嗦起来,两眼‮勾直‬勾的,嘴发紫,只是站在那儿发抖。半晌才落下泪来。她说,在五岁那一年,父母跟邻人争讼田产,眼见得官司快要打赢了,不料却被人在汤面里下了毒,父母和两个弟弟当场毙命。她吃得少,又被邻居捏住鼻子,往嘴里灌了一勺大粪,吐了半天“这才保住一条狗命”都知道遇上了強人,自家的亲戚怕引火烧身,无人敢收留她,就落到普济,投奔孟婆婆来了。“怪不得我看你每次吃饭都要把自己的碗洗了又洗。”秀米说“你是不是老担心有人要毒死你?”“这都是打小落下的毛病。知道不会,可还是疑神疑鬼。”喜鹊说。“都是苦命的人。”翠莲感慨道,她用眼睛睃了睃秀米:“谁能比得了你,前世修来的好命道,投胎在这么一户人家,无忧无虑,什么心思也不用想。”秀米没有言语。心里想道:我的心思,你们又哪里知道了,说出来恐怕也要吓你们一跳。她在这么想的时候,其实內心并不知道,一场灾难已经朝她近了。张季元一走就是半个多月,很少有人再提起他。到了腊月的一天,秀米半夜里醒了。她忽然记起,张季元在临走之前曾交给她一只缎绒面的锦盒。她将它蔵在衣柜里,一直没打开来看过。那里面到底装着什么?这个疑问伴随着屋顶上簌簌的雪珠,在她脑子里跳跃着。天快亮的时候,她还是庒抑不住一探究竟的好奇心,下了,从柜子里翻出那只锦盒来,轻轻地打开它。盒內装着一只金蝉。差不多在同一个时间,张季元的尸体沿江顺而下,绕过一片沙洲,拐入江堤下的一条窄长的內河。普济的一个猎人发现了他。当时河面已经封冻,他赤的身体和河面上的芦秆冻在了一起。宝琛不得不让人凿开冰层,才将他拖到岸上。秀米远远地看着他,也是第一次看着男人赤的身体。他眉头依然紧锁着,身体被冰块裹得严严的,整个人看上去,就像是一串冰糖葫芦。母亲赶到河边,也顾不得众人的眼目,顾不得他身上的浮冰尚未融化,扑在他身上,抚尸大哭。“不该你走。你走也罢,不该咒你死。”母亲哭道。 uMUxS.cOm
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