且说八步凌波胡玉笙气恼难消，欧
尚毅和闵智全是竭力劝解着。立刻吩咐伺候天凤堂的徒
们，把里外全要打扫干净了，大约在黎明后，两派的领袖们全要在天凤堂相会。吩咐完了，随即立刻相率出了天凤堂，各去收拾一切。这里潜伏在暗中的鹰爪王，见凤尾帮的领袖人物已走，这里可是依然有他坛下的弟兄在这里守护着。自己私意是想着要凭一身的轻功提纵术，一窥他凤尾帮的秘密，并可察看他所出入十二连环坞的秘密。哪知这里帮主香主虽走，依然有香主坛下的弟子在这里监视着，天光又已快亮了，自己焉能再尽自耽搁。正想设法把这里的帮匪调开，自己好回到前面。就在才一思索之间，突然自己身后的幔帐忽的一动，自己一回头，身后并没有一点别的形迹。上面倏的一股子凉风掠着头顶过去，鹰爪王蓦然一惊，见一条黑影竟飞纵向当中一架巨型琉璃灯。那只主灯是用三
铜链子从天花板上垂下来，这条黑影竟落在那座海灯上面，竟没有一点声音。这时鹰爪王倒不再想脫身了，倒要看看暗中发动的究属何人？这人所施展的轻功提纵术，虽没看真切，可是以他所施展的这样绝技，武林中能有几人？自己在暗中察看，只见这条黑影落在上面，没见怎么施为。忽的从北首起，除了方才被龙头帮主扑灭的两盏琉璃灯外，尚有四盏小型琉璃灯，当中一盏主灯。北首这一盏灯，忽的无风自灭，跟着南面近主灯的第一盏也随着熄灭了。那值坛的共是四个匪徒，不由全带着惊诧的口吻，同时全“咦”了声。內中一个道：“天还没亮，油会干了，这可有点说不下去。”另一个帮匪道：“你别胡说了，油怎会干了，再有两夜也点不完。”刚说到这句“唿唿”的连当中的主灯全熄，这四个匪徒立刻不约而同的连声咳嗽，疑神疑鬼，全往门那儿溜。跟着这个“哎哟”那个“吭”的低声叫道：“这是什么时候，你们还玩笑，这可不许闹着玩了。要叫香主察见，你们还落个有口难分辩。快找火种，来看看到底怎么回事？”这四个匪徒说着话，脚底下可明白，齐往外挤，恨不得一脚跨出门去。只是越害怕，越是谁也不让谁。可是越想快出去，反倒彼此被门卡住。內中有一个力大的，猛的一劲使，噗通哎哟，一块儿倒下三个。后面这个年岁略大的稍落后，反倒便宜了他。
这时四个匪徒一出了天凤堂，却把脚步停止住了，內中一个年岁略大的，招呼同帮弟兄说：“千万不要再慌张
喊闹。这座天凤堂是本帮最重要的地方，连帮主每次开坛全在这里，就以这里作了主坛。历来没听说天凤堂出过什么差错，怎的我们哥几个就这么运气不佳，偏偏今夜我们该着班儿，竟会出这种稀奇的事，我们一个弄不好，就许弄场杀身之祸，这种地方离开帮主的眼皮子下，任什么事没有；只要落在帮主眼中，你哪一步走错了，轻则以家法处治你，重则就有杀身之祸。所以值这个班的，只能不求有功，但求无过就知足了。咱们本坞的粮饷部秦香主，那份冷面无情，他坛下的师傅们谁敢稍存私心，只要在他手下犯了帮规，那么休想活着了。这內三堂灯火供应，全由粮饷部管理，神坛的供奉，更是郑重。琉璃灯就是不用，也总是満灯的油预备着。何况偶有一盏灭了，可以说续油的疏忽，大概忘了，准保不是故意的。本帮虽是最忌畏刀避剑、怕死贪生，可是分什么事，分什么地方。为这种小事不惜命，豁出死去没有那么糊涂的，所以我认为灯灭的太琊
。我们赶紧找亮子来看看，是油干了灭的，还是有人暗中做了手脚，你们说是不是？”那三名匪徒听了，全回过头来，果然是事出离奇，四盏灯相继同时灭，怎么也说不出去。內中一名说道：“茶灶上有火烛，我去找纸折来。”这匪徒边说着，往天凤堂后茶灶的房子跑去，这里三人还在互相猜议着。淮上大侠鹰爪王见神坛前忽现黑影，这人仗着轻功绝技，愣敢在那巨型的琉璃灯上栖身；暗中更做了手脚，只用几粒
纸球，用金钱镖的打法，脫手打出去，那琉璃灯应手而灭。屋中一黑暗，鹰爪王明白这正是叫自己趁这机会退出去，正可不
些微痕迹。不过自己实不愿就这么离开，因为全帮秘密已落在自己眼中，正可趁这时一察这凤尾帮的秘密，和帮中究竟有多大势力。良机难得，稍纵即逝。遂飘身落在下面，往外面略一察看：只见那四名匪徒初时受惊，可是跟着略一商量，竟自也有些醒悟，并没去惊动匪首。分出人去往茶灶上取火种，想要查明琉璃灯怎么灭的。鹰爪王虽知他们没有多少时候耽搁：可是依然没把他们放在眼內。在黑暗中略辨了辨方才武帮主动手的地方，立刻向门外看了看，见匪们尚在疑神疑鬼的。鹰爪王把气纳丹田，两只光华闪烁的眸子往上一翻，看完了天花板的部位，立刻往起一纵身。才要纵起，就觉着肩头旁一股子风吹到，鹰爪王身形是往起纵的，借势往左一撑身，斜蹿出丈余远，脚尖点地，用犀牛望月式，斜身跨步，蓄势待发，预备应变御敌。哪知再往对面看，已没有一点踪迹。赶到才转过身来，突听的头顶上，忽的有人用沉着的声音说道：“
窥凤尾帮秘密，今非其时。倘若帮匪发觉有人深入腹地，在浮沙阵石墙一带，按上几处伏桩暗卡，我们再想暗中出入，势比登天。暗探內三堂，不是什么光明正大的事，我们赶紧退吧。”鹰爪王听发话的声音似乎在近旁，可是当自己方要答话，这人最末的语声已经从身侧纵出去。鹰爪王认定了这种武功卓越，绝艺惊人，只有燕赵双侠才配有这种身手，只是暗中助自己的语声，又不象燕赵双侠。鹰爪王略加思索间，那第三道门首陡现一点昏黄之光，跟着两个伺候天凤堂的匪首，各持着一盏纱灯，
进又退；迟疑不决的先把两只纱灯探着身递进来，往里照着察看。天凤堂里偌大的地方，黑沉沉的仅凭这个纱灯的灯焰，更被夜风吹得摇摆不定，哪照得出多远去，不过面前方丈之地，看得出一切来，再远的什么也看不出来。这两个匪“蜴蜴蜇蜇”往里试着迈步，鹰爪王实没把这班匪放在眼內。自己只往黑影里略避了一避，要看看这几个鼠辈，发现油灯全系敌人熄灭的，看他们怎样惊慌失措。这两个匪才进了门，左首这个匪徒，忽的一哆嗦，连声的咳嗽，用左手不住的摸抚着脖子。右首那个方要开口发话，忽的也哟了一声，右臂往下一垂，把手中的灯笼摔在地上，当时熄灭。这名匪徒口中含含糊糊的招呼了句：“小陈，快走！”他猛一翻身，向门外撞去。门外还有两名匪，正在门首向里张望，正想跑进来查看，万没想到这个伙伴逃的这么快，往外这一闯，摔的整个身子撞过来。当时还算他往旁撤了撤，就这么还被撞的倒坐在门旁。从里面摔出去的这个直摔到阶下，竟晕过去。天凤堂中仅剩了那先前自告奋勇的匪徒，也看到情势不好，赶紧往外逃时，不知脚下是什么摔了一下，身形踉踉跄跄的也摔了出去。这一来先前那个还没缓过来，这个叫小陈的匪徒，再摔到他身上，若砸在上盘，是非砸死不可。幸而还算好，只庒到他腿两上，底下这个哎哟了声，醒转过来。这一来天凤堂在黑影中，反倒闹得乌烟瘴气。鹰爪王见时机已到，得赶紧走，恐怕真把欧
尚毅等招惹来，自己虽不至就被他留住，也恐怕多费许多手脚，还许白输给他一面。想到这里，遂用脚尖一点地，身形迅捷，已落在门首。二次才待腾身，焉想到面前倏的一团灰影，遂落门前。鹰爪王忙往旁一错步，先避开当面正锋，静观来人是敌是友。这团灰影一落，把那两名俯身救护被摔的同伴的两个匪，吓得同声“吭”了一声，往后踉跄退避。这时下来这团灰影一长身，厉声叱道：“无用的脓包，竟自给我凤尾帮丢尽了脸面，瓢儿又没叫人摘了去，何致吓的这种样子，敌人分明就在眼前，还要疑神疑鬼，赶快给我滚开，看你胡香主降妖捉怪。”鹰爪王隐身在门內，一听来人说话的声音，竟是那金雕堂香主八步凌波胡玉笙，鹰爪王不噤暗暗吃惊。此人适才因擅闯天凤堂，已被龙头帮主严辞暗责了一番，此时离天明已近，若是据他们方才说话的情形，此时各归本坛，得预备调集所部的各舵香主，与我两派赴会的人一会。可是这时他竟自前来，莫非他已发觉我们潜入天凤堂了么？果然这时那八步凌波胡玉笙竟自冷笑了一声，向这天凤堂门內招呼道：“朋友，既然大驾光临我们凤尾帮，这是看得起我们弟兄，可是朋友你何必这么蔵蔵躲躲。我胡玉笙在江湖道上，专敬的是磊落光明的汉子，所以我在退出天凤堂之后，赶紧一察看那浮沙阵，知道朋友们尚在这小地方留恋，未曾离此他去。我胡玉笙才赶紧赶了来，我要稍尽地主之谊。朋友要是看的起我胡某，还是请出来与我胡玉笙一会。”这时隐伏在天凤堂內的鹰爪王，听胡玉笙已然径直说出有人潜伏，自己身为淮
派掌门人，焉能受他人丝毫轻视。凭自己在大江南北，已经创出万儿来，武林同道、草野英雄，没有敢对自己稍存轻视，今夜若是被他堵在这天凤堂中，岂不把一世英名断送了。遂想索先施展淮派轻功绝技，闯出天凤堂，把他引到来时那段草坪松林岗，和他较量较量。只要让他占不了上风去，也可以保存淮派的威名。他想到这里，在这第三道门暗影中往后倒退了三步，运转內力，气贯丹田，要施展八步赶蟾的轻功，从他们的头顶上飞纵出去。自己主意才打好，立刻往下塌
，才要腾身飞纵出去，忽的身侧竟自有人低低招呼了声：“王老师不要忙，我把这匹夫先较量一下，叫他尝尝我的手段。我把这厮
开，你再渡浮沙阵，黎明还要与他们头儿正式相会呢。”鹰爪王听这次发话的人近在咫尺，只是自己凭一身本领竟近不得此人，可见此人武功，一切高出自己多多。方要低声发话，突听暗影中又说了声：“随我来。”这句话声更低，跟着一股子凉风掠肩而过，捷如飞鸟，愣从门口蹿出去。那八步凌波胡玉笙是在用诈语试探是否天凤堂中真个隐伏敌人，胡玉笙并非真个知道內中隐蔵着淮
派领袖人物。此时出其不意，竟有人用“飞燕投林”的身法，从天凤堂中飞纵出来。八步凌波胡玉笙见来势太疾，不但不敢拦截，反倒微往左侧一偏身，提防来人施展毒手。这条黑影竟出去三丈多远，往一片花棚下一落，只轻轻点地，已两次腾身飞跃上了花棚。那花棚是竹竿扎架的，并不是什么坚固的东西，这人往上一落，金
立独，一拧身，向胡玉笙点手招呼道：“胡香主，身为內三堂香主，不能保护自己部下弟兄，只向暗影中说些鬼话有什么用？我在下久仰大名，特来领教胡香主的登萍渡水草上飞行的绝技。”这人说罢这话一回身，竟自腾身跃起，那花棚只微响一下，连晃全没晃。胡玉笙怒叱声：“小辈敢潜入我凤尾帮的主坛重地，还敢这么放肆无礼，践约赴会的，本帮主全以客礼相待，你这厮不在名单，我们只有拿你当奷细看待。小辈休走，胡香主要教训教训你这目中无人的狂徒。”八步凌波胡玉笙身形展动，纵跃如飞的追了过来，也往花棚上一落。再看那人已经从西面的果林前，扑奔北面那段石墙。胡玉笙施展开一身轻功提纵术，追赶到石墙下，只见那人竟蹲在墙头，如无其事的眺望。胡玉笙越发愤恨，这次相离切近，气提丹田，施展“燕子三抄水”的绝技“嗖嗖”的两次腾身，全是沿着北面石墙，赶到第三次身形纵起，已猛翻上墙头，距那人停身处已有三四尺远。胡香主左脚一点墙头，右脚往前一上步，喝声：“小辈你接招吧。”左掌往外一撒，是“劈掌”掌峰立着，用掌缘往敌人的右肩头便切。那人往后一甩右肩，把胡玉笙的劈掌躲开。八步凌波胡玉笙手底下并非弱者，第一招一打空，倏的往回一撤左掌，身形也随着往左一斜，右掌倏的打出来，却是骈二指点那人的二目。这种“乌龙探爪”的手法，掌力非常劲疾。那人却容指尖堪堪的要点到二目上，一声狂笑，身形原式不动，倒着往墙头上纵出去，依然落在石墙上，身躯稳若泰山。胡玉笙递了两手空招，敌人并没还招，自己分明输给人家。还幸喜敌人是往东北这边下来，渐渐离着帮主住的净业山庄远了，不致被帮主撞见，栽个小跟斗还不至在他人眼內。只是当时两次输招，实觉面上难堪！越发对敌人想下辣手，奋身追击，一起一落，好似两只矫健的狸猫。那敌人连着退出六七丈去，忽的往斜刺里一耸身，从石墙上往前面那座朱门內纵去。八步凌波胡玉笙喝声：“小辈！你想往哪里去？今夜你不说好的，休想再逃出去。”边说着边往朱门那儿追赶，只见那人身形轻巧的落到了朱门前，竟自回身说道：“我在下不劳胡香主远送，咱们明朝会吧！”胡香主心想：“一出朱门就是青鸾堂的香坛，有浮沙阵阻挡着，任凭他多好的轻功，也不易逃开追缉人的手法。”遂叱喝声：“小辈你真有本领敢和你胡香主到浮沙阵上较量一下？你想就这么容易的逃出浮沙阵，那是妄想。”胡香主边说边追，相距朱门仅有两丈左右，胡玉笙耸身一纵，已落到了阶前，跟着再看那敌人已无踪影。
胡玉笙才待从正门闯出去，猛听得头顶上有人招呼道：“朋友别卖狂，你那浮沙阵有什么稀罕，我们如履康庄，任意出入。朋友，要想施展你那身轻功提纵术，到这里来咱们比划比划，叫你也认识认识，江湖道上多有能人，你胡香主这回也长长见识。”胡玉笙一抬头，只见门头上黑影一晃，竟顺石墙往南飞纵出去。胡香主喝声：“小辈，你敢在你胡香主面前这么信口胡言，你是活腻了。”脚尖点地，腾身飞纵上石墙，追赶了过来。胡香主才顺着石墙进出没有六七丈，瞥见两条黑影一前一后，也就是相隔丈余，起落之间，非常矫捷。胡玉笙因为眼前已有強敌，哪能再顾别处，只有脚下加紧，迅速如飞的眼看着已然追及，忽见前面敌人猛然停步转身，胡玉笙恐怕有什么诡计，遂也脚下略停，提防敌人或有什么暗器。敢情前面敌人并没有什么暗器，竟自斜身向自己招呼道：“送君千里终须别，胡香主有什么不服的，来朝见面自管施为，我们相见不远，恕我不陪了。”这敌人竟自往石墙外纵身逸去。
这一来胡玉笙不噤暗自庆幸，心说小辈你这是自寻死路，我看你还往哪里逃？这位胡香主知道这石墙外，正邻近一片
石岗，并没有道路。十二连环坞內所有內三堂，以及龙头帮主所住的净业山庄，全是防守十分严紧，半由人力，半借天然的险要。这天凤堂到前面这段道路，除了明显可以着足之地，只要稍形隐避的地方，不是暗中隐蔵着埋伏，就是巧设机械的箭弩。邻近青鸾堂的这段石墙，只有两边石墙里以及石墙头可以走得了，石墙迤南迤北，全是暗隐埋伏，或者不能着脚的险境。墙北是一片片的竹林在墙里面，埋伏着连弩伏墙，石墙迤南却是一片石岗，石如笋，一片片光锐如刀。漫说是夜间不好着足，处处危险！并且没有活路，越走越危险。里面盘环曲折，不易走到尽头。即或能够走到尽头去，也是一片百丈悬崖，下临险滩，若走上这种绝地，不退回来，岂非自寻死路。所以胡玉笙十分欣幸，敌人绝难逃出手去，精神一振，遂也跟踪追赶下来。赶到追到敌人逃到石墙外的地方，胡玉笙不噤愕然！只见那敌人已经快似猿猴的飞登石岗，竟自如步康庄，如履坦途，往上一轻登巧纵，自己竟不敢再行追赶。只见那敌人忽的在
石岗一停身，回身向这位胡香主道：“朋友，既已劳远送，足感盛情，这十二连环坞竟有这些奇险幽秘之区，令人可佩。更蒙胡香主这么厚爱，这么放任我，不加噤阻，我只有拜领厚情，告辞了。”说罢立刻转身，顺着那石嵯峨的崇岗，如飞的驰去。胡玉笙嗒然若丧的顺着这石墙返回来，自己扫兴之下，更是怀疑：凭这种隐秘之地，连身居十二连环坞的人，全不能出入这种险秘之区，叫人实在难解。胡玉笙一边思索着，来到柴门的顶子上，向外面看了看，这里竟是青鸾堂的主坛。大厅后面，静悄悄的万籁无声。两边的箭道矮墙上已有人埋伏，可是并不见什么动静，绝不象发现有什么人从此出入。胡玉笙这次重返天凤堂，并没敢向一人说及。因为自己贸然闯入天凤堂，原为心惊，敌人既然能够飞渡浮沙阵，就全是劲敌，万一真个被敌人侵入净业山庄，也太栽跟头了。遂想赶紧报告龙头帮主，传令全力搜索一下，哪知正赶上帮主收置本帮海底秘图，自己贸然闯入，反倒险些触怒帮主，面上无光，赶到从天凤堂出来，就着练就的夜眼，能够在黑暗中辨物，竟二次发觉更有多人出入浮沙阵。有人从此飞渡过去，浮沙阵画的花纹，已经有好几处变了原样，可是如非细心留意，就是白天也不易发觉。八步凌波胡玉笙暗暗吃惊，知道寅夜间已有人挟绝技暗渡沙阵，深入本帮重要之地。本帮规戒至严，天凤堂一带平时任凭是多大名头的江湖道来访，只有在金雕堂青鸢堂延宾会客，绝不往里请。就连本帮坛下各舵，也只一年到一次主坛，非遇本帮大典难得深入。此时既有赴会的強敌私入本帮噤地，能够搜察着，一来保全凤尾帮的威望，儆戒他们不得再存轻视之心；二来也可在龙头帮主面前找回方才那点面子。哪知所遇敌人，武功卓绝，轻功提纵术竟有绝顶的功夫，自己以轻身术驰誉凤尾帮，较量之下，相形见绌，竟被人家从容逸去。身为內三堂香主，若是当众有这种情形，还有何面目再在此立足？所幸并没有各坛香主撞见，自己情愿吃个哑巴亏，在本帮倒是保全自己的脸面。这才决意回转金雕堂，明早淮
派西岳派和龙头帮主三雄相会时，自己暗中留心察看，究竟是不是随他两派赴会的人？胡玉笙打定了主意，绕到了青鸾堂的巨厅北墙转角，才脚登月台，一眼瞥见两条黑影一前一后，全施展登萍渡水的轻身绝技，顺着南面轻如飞鸟，飞渡过去。刹那间，已飞身蹿上了东南角的石墙。看那情形，前边那人分明熟悉浮沙阵的面积度数，晓得可以着脚的实桩部位，轻车
路，如步坦途，真是件怪事！他又哪知道除了赴会的一班豪侠之外，尚引出好几位惊天动地人物，已深入腹地，待时而动了。
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