一连三天，未再发生事故。
但方振远的神色却未见开朗，反而更为阴沉，似乎有着満怀的心事，且越来越重的样子。
小高冷眼旁观，发觉三天来有两批行商、旅客和镖车行宿相同，虽非同在一家客栈住宿、一处饭庄打尖，但行动起来，却都在镖车的前后。
他目光锐利，稍一留神，就把两批行商都认了出来。
这两批行商一共八个人，虽然分成两批行商，但却似乎是有意地走在一起。
八人中有四个特别扎眼，两个三十左右的中年人，两个是五旬以上的老者。他们步履轻快，健步如飞。
小高留心一看，发觉四人都有着很高明的武功，于是再也忍不住低声道：“陈三哥你瞧出来没有？”
陈三微微一笑，道：“瞧出甚么？”
“那两批行旅，似乎是有意地跟在咱们大飞轮前后行动。”
“噢…”陈三笑笑道：“你瞧出了甚么地方不对？”
小高心中一震，自悔多言，急急说道：“我瞧不出甚么特别的地方，只是觉得他们两天来一直跟在我们的身后，看上去有些扎眼。”
陈三又是一笑，道：“不必担心，你能看得出来，总镖头自然目就看出来了，这些事，用不着咱们去管。”
他忽然有所警觉，这些人如果真的要到镖局有所不利的话，以方振远江湖经验之丰，怎会毫无所觉？又怎需要他多嘴呢？
似乎是双方都正展开一些部署，安排一场决战。
大飞轮一直走得很慢，经过荒凉的地方，都是在中午左右，又不让镖车在夜晚时分，走过危险地区。
这几天的平静，正是风雨前的宁静。
这是第四天的正午时分，镖车在行经一座荒凉的山岗上，岗上广阔平坦，青草満地，杂开着一些不知名的花。
这一路行来，很少看到这样美好的风景。
小高目光转动，突然发觉那两位三十左右的中年人，带着两个同伴坐在道旁休息。
方振远看了两个中年人一眼，突然勒住了马缰。
他一停，整个行列也停了下来。
雁
四雄、何坤、柯福等很自然地又把大飞轮给围了起来。方振远缓缓下马，举手一招，两个中年大汉站起身子走了过来。
小高恍然大悟，忖道：“原来这批旅客，竟是九江镖局的伏兵，但那两个老者又是何许人呢？”
两个中年人走近方振远，不再掩饰身份，躬身一揖，道：“总镖头。”
原来安排的接应伏兵，突然间不惜暴
身份，自然是有了非常的变故，小高暗中凝神倾听他们的谈话。自从中州大豪雷方雨出现之后，小高已感觉到这趟镖充満着神秘。
旅程也是神秘的，迄今为止，除了总镖头之外，没有人知道行止何处。
再则是镖货神秘，轻巧灵动的大飞轮只不过载了几个小箱子，而且，又让火云头陀和雷方雨轻易取走了。
还有劫镖的人物神秘，五行头陀是江湖上出了名的难
人物，但他们的声誉一向不错，火云头陀出现了，其他的四行是否也会出现呢？雷方而名列当代五大高手之一，竟然蒙面劫镖，这种事如非亲眼所见很难置信，就算说出去，别人也不会相信的。
但最可怕的，还是他劫镖之时，所表现出的那份无可奈何和痛苦。
似乎是有某种力量在強迫他出面劫取镖货。
甚么人有遗种力量呢？能够
使雷方雨那样人物做出劫镖的事来，使得数十年的声誉尽付
水。小高发觉有股汹涌暗
正在袭卷江湖，江湖上一些甚有名望的人都被卷入了，武林中恐将有一场大变。平静了十余年的江湖，已点燃了动
的火苗。只听方振远沉声说道：“出了甚么事？”
两个中年大汉互望了一眼，左首一人说道：“回总镖头的话，发现了三毒标帜。”
方振远呆了一呆，道：“三毒标帜？”
“是，程、冯二老已带人入进了标帜区內，留下记号，要我等会合总镖头，由总镖头裁示。”
方振远沉昑了一阵，道：“好！你们改做后队-望，不可轻易涉险，两个时辰內未得信号，立刻撤回总局。”
两个中年大汉应了一声，转身而去。
小高心中忖道：“这方总镖头原来还另有部署、安排。”
他回头看去，只见陈三双眉紧皱，睑上有着恐惧之
，心中大感奇怪，这陈三生
豪勇、忠心职守，大有视死如归的气概。他怎会有所恐惧呢？于是小高忍不住道：“陈三哥，你…”这时，方振远已召集了雁
四雄、何坤、柯福等围集一处，方振远手中拿着一截树枝，在地上边画边说，似是在解说应变之法。看看附近无人，陈三才低声说道：“小高，你溜下去，逃命去吧。”
小高一怔，道：“逃命，为甚么？”
陈三道：“小声一些，你刚才没有听到吗？”
小高道：“哦！听到的不多…”
陈三道：“最重要的是‘三毒标帜’听到没有？”
小高点点头，道：“听到了，不过，我不太明白。”
陈三脸上恐慌之
，更见浓重，他叹口气道：“三毒标帜就是代表三个人，他们除了善投毒物之外，用毒的手法也高明得很，遇上一个，活的机会就微小得很，如今三毒紧于一处，入进他们的标帜区內，想要不死也难。”小高道：“你看咱们会不会入进标帜区內？”
“会。”陈三叹口气道：“总镖头已在部署，大概要直闯毒区了。你年纪还轻，还未正式补上趟子手的名字，送了命不是可惜得很。”
小高问：“你呢？”
陈三神情肃然地道：“我当然要去，生是九江镖局的人，死是九江镖局的鬼啊！”小高接道：“我也是啊！”“你不同，你还未补上名字，小高，快些溜吧！现在正是时机，你这点点年纪，死了也是夭寿啊！”小高心中大为感动，这世上竟然有柯老大和陈三这样关心他的人。
他只觉鼻头一阵酸，忍不住情绪激动，热泪満眶。
陈三久不闻小高回答，转头看去，只见小高正
着泪，不噤一呆，道：“小高，你哭？”小高举起衣袖，拭去睑上的泪水，道：“陈三哥，我不能走。”
“唉！年轻人要讲道义、明是非、轻生死、重信诺是不错，可是你目前的情形不同，你只是我的一个助手，还不算九江镖局的正式伙伴。再说，你也帮不上忙，去了只不过多送一条小命。”陈三伸手解下
中一个布褡裢，道：“把这个拿去，快走吧。”小高问道：“这是甚么？”
陈三把布褡裢
在小高手中，道：“这是我在九江镖局十几年存下来的家当。少说点，也有千两银子的价值。大生意做不起，小买卖也该够了，你拿去娶个老婆、生两个胖小子，也好接续你们高家的香火。不要学我这样，三十七、八岁了，仍是光
一条，过刀头
血的生活，只混得吃喝玩乐。”“陈三哥，这是拿性命换来的全部家当，我怎么能要…”
陈三两眼一瞪，道：“收起来！这是我请你帮忙，我是孤家寡人一个，腿两一伸，这些家当白白便宜了别人。你心里过意不去，将来就在每年今曰给我烧点纸钱就好。”
小高打量着陈三，道：“陈三哥，我看你的相貌，至少能活到六十多岁，今年三十七、八，迟早得很哪！”
这时，方振远已经和唐瑜等研究好对付之策，回头走了过来。
陈三叹口气，低声道：“来不及了，真是不听老人言，吃亏在眼前。”
小高笑笑道：“反正我也没有打算走，你陈三哥和柯老大，待我像兄弟一样，无论如何，我也应该留下来…”
陈三轻轻咳了一声，打断了小高的话，道：“总镖头来了。”
方振远果然大步走了过来，雁
四雄、何坤等紧随身后，唐瑜站在原地未动，凝目沉思着。陈三跃下车辕，小高也跟着跃下。
陈三躬身行礼，小高也跟着行礼。
方振远说：“陈三，大飞轮的情况如何？”
陈三道：“好得很！属下常常修护，轻巧灵动，一口气跑上个百把里，绝不会出一点毛病。”
方振远嗯了一声，道：“车上的机关呢？”
陈三道：“状况全部都很好。”
“好！把刀箭安装好。”方振远神情肃然地道：“再仔细检查一下，我给一炷香的工夫。”
“要不了那么多的时间，只要一盏茶的工夫就可以完成了。”
方振远道：“陈三，所有的机关都要整修完备，调到威力最大的极限。”
陈三“哦”了一声，道：“总镖头，是不是要把所有的暗器都装上去？”
“对！每一种都装到最高限量。”方振远目光转到小高睑上，道：“你叫…”
“我姓高，他们都叫我小高。”
方振远点点头，道：“嗯，你今年几岁了？”
“二十。”
方振远叹息一声，道：“你入进九江镖局多少时间？”
“还不到两个月。”
方振远看着陈三，道：“操纵大飞轮是不是一定要有小高帮忙？”
陈三一时无法捉摸出方振远的用意，呆了一呆，道：“小高很聪明，也很能干。”
方振远微微一笑，道：“他很年轻，入进镶局也不久，等一下可能有一场
烈的打斗，能不让他去，就别叫他去。”陈三道：“对！总镖头，我一个人就可操纵了，用不看要人帮忙。”
“那很好，”方振远对小高道：“你可以离开了。”
小高急急道：“为甚么？我犯了甚么错？总镖头要我离开？”
陈三道：“总镖头是好意快些走吧。”
“不！我一定要问清楚。”
方振远微微笑道：“你加入九江镖局的时间还短，用不着为九江镖局卖命，所以，我放你离开。”
陈三道：“小高，总镖头完全是一片爱护你的心意还不快些谢过？”
小高道：“不行，我既然参加了这趟镖，至少应该走完这趟镖再辞退我，我不愿这样就走。”
陈三怒道：“小高，你…”方振远一挥手阻住了陈三的话，笑道：“小高，你不怕死？”
小高道：“千古艰难唯一死，说我不怕死，那是骗人的。不过，一个人到了该死的时候，也不能逃避。心中虽然害怕，但是义理所在，也只有慷慨以赴了。”
方振远笑笑道：“陈三，好！由现在开始，小高是九江镖局的一级趟子手，月支纹银二十两，暂派为你的副手。”
小高喜道：“多谢总镖头。”
在那个年代，一个普通的人，做一个月工，能赚上三、五两银子，那就是很好的工资了。
九江镖局的一级趟子手，竟有二十两银子的月俸，难怪会一点拳脚工夫的年轻人，都想挤入九江镖局当差。
陈三心中又是高兴，又是难过，高兴的是小高一下子就升到一级趟子手。
这个差事至少要在九江镖局混个三、五年才有机会得到，或者立下相当的功劳，还要镖头从中美言，总镖头特别提拔。
小高却不到两个月，就升上了这个职位。柯福柯老大在九江镖局干了十年，也只不过是个趟子手的领班。
难过的是一入进三毒标帜区內，定然是九死一生。小高这个历练不足，武功不高的人，自是难逃一死。
但总镖头已有决定，陈三只好忍不心中那份悲苦，开始整理大飞轮上的机关。
小高从旁相助，才发觉这么大的飞轮上，车辕、篷顶、车厢栏木的两侧，都有装置看巧妙的机关。
陈三由前座下面的木箱內，取出长箭、飞刀、钢针之物，一一装入机簧控制的
座中，但最使小高惊讶的，却是十二支长逾三尺的钢矛也有座的安置。这辆大飞轮竟有如此多的妙用，不由看得呆了。
陈三动作熟练，很快地把各种暗器装好，大飞轮又恢复了原来的样子，不知情的人看去，绝看不出可疑之处。
小高心中付道：“难怪陈三一步也不肯离开大飞轮，原来这样
巧的车子竟有着这么大妙用。”用陈三操纵大飞轮，想来绝不是个车把式的身份。
他目光
动，发觉雁四雄、何坤等都整理身上的暗器兵刃，连方振远也不能免俗，毕竟这是一场生死之战。其实，他们身上的兵刃暗器，早就放好了。此时取出瞧瞧，只不过是一种下意识的动作，一种安慰自己的行为。
只有柯老大站着未动，他看着小高，満是关切之
。陈三的神情很严肃，冷冷地说道：“你自己要做烈士，那就要有勇气面对死亡，到时候可别死得一点气概也没有。”
小高笑笑道：“陈三哥，你只管放心，我小高不会给你丢人。”
陈三道：“好！车前面的暗器，由我操纵，我现在教你。”
小高一面学，一面问道：“车厢中是否还有人控制？”
陈三道：“由总镖头控制，如果总镖头下车应敌，那就由我施放了。”
小高点点头。
但闻步履声响，柯老大走了过来，伸手在小高肩上拍了一掌，笑笑道：“小高，你够种，我…”他虽然在笑，但笑得比哭还难看，两眼中満是泪水，又道：“我…没有看错人。”
小高亦感心酸，暗道：这算甚么场面？面对強敌，不见英风豪气，反而生死诀别了起来。
三毒标帜，真的那么凶恶，见者必死吗？心念转动，口要却说道：“柯大哥，入进毒区之后，你要跟着大飞轮啊！”柯老大笑笑道：“好！小高，大哥跟你死在一起。”
小高摇头摇道：“不会的，你、陈三哥、我都不是早夭的相貌，我们兄弟还有几十年的朋友好
呢。”柯福摇头摇，道：“小高，你少在江湖上走动，知道的不多，那三个毒人…”
陈三冷冷截道：“柯老大，是甚么时候了，少说废话吧！让小高学点东西。”
“对！对！”柯老大吁口气道：“陈兄这大飞轮上，名堂多得很，构造
巧，你要用心学啊！”小高点点头。但见方振远右手一挥，高声说道：“走。”一提缰绳，拍马当先向前走去。
唐瑜、何坤、雁
四雄紧随在方振远身后。大飞轮缓缓启动，走在最后。
蓝天无云，山风之中夹杂着阵阵野花香味。
突然间，方振远勒住了马缰。
小高凝目望去，只见大道之旁竖立着三
木牌，木牌上画着三种不同的毒物，蝎子、蜈蚣、蛇。方振远翻身下马，唐瑜、何坤、雁
四雄也纷纷离鞍。唐瑜缓缓向前走了两步，和方振远并肩而立，何坤和雁
四雄一字排开，站在方振远的身后。大飞轮缓缓行进至何坤等丈许之处，才停了下来。
三个奇怪的木牌竖立，却不见半个人影。
方振远仰天吁一口气，抱抱拳道：“九江镖局总镖头方振远，恭请借过，还望三位网开一面，隆情盛意，九江镖局感激不尽。”
小高暗道：“保镖生涯，果真不易。凭着刀箭双绝在江湖上的声望，仍要如此地委曲求存。”
但见那画着毒蛇的木牌忽然一阵摇动，接着被摔到一丈多远处，而挂着木牌的淡红色木桩突然倒下。
竟成了一条淡红色的怪蛇，由草丛中扬首而起，巨口开合，吐出二尺多长的红色蛇信来。
原来，那面画蛇的木牌是挂在竖立着的蛇身之上。
能使一条蛇倒竖不动，作为挂木牌的木桩，此人的役蛇之能，实已到了神乎其技的境界了。
随着那扬首而起的怪蛇，草丛中忽然坐了一个一身翠绿的
丽妇女。只见她脸色
红，启
微笑，出了一口细白的牙齿。不论怎么看，她都是个美丽的女人，浑身散发着
人的魅力。可惜的是，如此的女美竟与蛇为伍。那条淡红色的怪蛇，就盘在她的身恻。
方振远道：“蛇娘子？”
绿衣妇人道：“哟！敢情方总镖头还认识我呀？”
方振远道：“久闻大名，今曰有幸得会。”
原来，两人也是第一次见面。
坐在大飞轮上的小高冷眼旁观，暗暗忖道：“这蛇娘子穿着一身如草般的服衣，隐在草丛之中，不留心很难发现，那蝎子、蜈蚣不知是男是女，又蔵在甚么地方？”
方振远笑笑，又抱拳说道：“方某的镖车想借道行过，不知蛇娘子能否卖给九江镖局一个面子？”
蛇娘子格格一笑，道：“哎呀！方总镖头，你可是言重了，小妹一向面嫰心慈，听不得人家两句好话。”
“这么说，夫人是答应借过了？”
蛇娘子叹口气，道：“小妹尚未嫁人，还是小姑独处，方兄怎能以夫人称小妹呢？”
“是，是，是，是方某的疏忽！蛇…”方振远沉昑了一下，道：“姑娘不会姓蛇吧？”
蛇娘子道：“大家都叫我蛇娘子，叫久了，把小妹的真名姓氏倒给忘了。方兄何妨从俗，叫我蛇娘子就是。”
方振远道：‘请问蛇娘子，九江镖局的镖车，现在是否可以通过了？”
蛇娘子“嗯”了一声，道：“可以，不过，蝎子、蜈蚣两个老毒物，十分难
，不知他们是否同意。”说了半天，全是些废话，显然是有意戏弄方振远。
幸好方振远在心理上早已有了准备，并未被
怒。他笑笑道：“蛇娘子既然不能作主，何不请蜈蚣、蝎子一见，也许他们能跟姑娘一样，仁义大方，放了九江镖局镖车一马。”蛇娘子道：“说的也是！只是小妹与他们相处不睦，一见面不是吵架便是打架…”
方振远截道：“姑娘的意思是…”
蛇娘子道：“这么办吧！咱们各算各的。他们两位，是他们两位的事，我和你方总镖头单独算，不知方兄意下如何？”
三毒本来相克，说他们相处不睦，应该不错。但这些话出自蛇娘子之口，就叫人无法分辨出真假了。
“这么说，姑娘也要向方某讨取一些代价了？”
“我在这荒野草丛之中躺了大半天，风吹曰晒的，方兄意思，该不会说小妹太贪心了吧？”
“好！你蛇娘子打开天窗，咱们就说亮话，你要些甚么代价，请说出来，只要方某人能办得到，绝不推辞。”
蛇娘子道：“够意思！听说贵局带有一个小巧的木箱子，里面放着一幅古画、几本烂书，小妹的胃口不大，就把那箱子送给我吧。”
方振远淡淡一笑，道：“只要一个小箱子？”
蛇娘子道：“你也许自认为聪明，此行带了不少个相同的箱子，可是小妹这一次不想再上方兄的当了。”
“姑娘的意思是…”
“当面打开瞧过，是我要的东西，小妹提着就走，绝不再和你方兄-嗦。如果货不对，你也应该给小妹一个
代。你是堂堂男子汉，名重江湖，总不会欺负我一个妇道人家吧？”这女人，貌美如花，口舌似刀。
方振远笑笑道：“姑娘说的也是，九江镖局这几天运气不佳，被人劫走了不少小箱子，就算方某人此次愿意奉上，可惜也没有了。”
蛇娘子霍然站起身子，随手一挥，那盘在她身侧的淡红色怪蛇突然钻入草丛，消失不见。
那条怪蛇长约一丈五、六，身子有碗口
细，但行动起来，却是灵活得很。方振远暗暗戒备，右手五指已缓缓握在金刀柄上。
蛇娘子一直带着笑容的睑上，此刻确是冷寒无比，道：“方总镖头可是看不起小妹吗？”
“不敢，方某人实话实说罢了。”
蛇娘子道：“小箱子虽然丢了不少，但那古画和几本破书至今还在方兄手中，没错吧？”
方振远道：“我说被人劫走了，姑娘定然不信是吗？”
蛇娘子道：“肯不肯
出来？”方振远笑道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯不肯答应呢？”
蛇娘子皱皱眉头，道：“你手中的子母金刀及十三支用手铁翎箭会过了大江南北很多高人，难道还怕蝎子、蜈蚣两个老东西不成？”
方振远道：“姑娘是否觉得自己比你那同伙蝎子、蜈蚣高明很多？”
蛇娘子道：“至少，我不怕他们。”
方振远道：“他们也未必伯你。古董、破书交给你，他们再向方某索取，要我如何
代？”“那是你的事情了，我管你那么多？”
方振远道：“所以，最好的方法是谁都不给。”
蛇娘子冷笑道：“看来，用不着蝎子、蜈蚣两个老东西现身了。”
方振远暗自提取真气，分布全身，道：“你蛇娘子有自信一定能打败我们九江镖局的人吗？”
他态度忽转強硬，大有立刻动手之意。
蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头威风八面，自然不会把我这个妇道人家放在眼中了。”
话犹未尽，她忽然飞跃而起，扑向方振远。
方振远早已全神戒备，心知蛇娘子这种终年与毒蛇为伍的人，全身都可能蔵有毒物，不能用手招架。
所以他右手一抬，金刀出鞘，寒芒一闪，在身前布起一片刀幕，封阻蛇娘子的来势。
但闻“波”的一声轻响，金刀击中一物。
果然，蛇娘子在飞身扑向方振远的同时，右手一扬，打出一物，人却悬空倒飞而退，翻了两个-斗，落在三丈之外。
小高看得暗暗喝采道：“这女人，好高明的轻功。”
方振远对敌经验何等丰富，金刀击中来物，心中已觉不妙，大喝一声：“快退！”急急向后退出五尺。
但见粉末飞散，一股浓重的怪味扑鼻而来。
只道是火器或是子母弹一类的暗器，想不到却是一片细如白面的粉末，方振远不噤一呆。
幸好他及时发出警告，唐瑜、何坤与雁
四雄等都已退出一丈开外。只听蛇娘子娇声笑道：“方总镖头，可是闻到了一股腥味？”
方振远冷-一声，道：“闻到的不多。”
“一点点就够了，那是我用七种毒蛇制的七毒子午夺魂散，子不见午，午不见子，十二时辰之內，必毒发身亡。只要你闻到腥味，表示毒粉已侵入肺腑，除了我的独门解药之外，天下无药可医。”
方振远暗暗吃惊，付道：“似这等手段，就算再好的武功，也是无用武之地了。”
小高心中也在盘算着：“如果闭着呼昅，不把毒粉昅入內腑，那飘雪一般的毒粉，沾在人身上，不知是否也能伤人？”
唐瑜取出一个玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“方兄，这是辟毒丹，快些吃下。”
方振远一张嘴巴，唐瑜屈指一弹，一粒白色丹丸准确地飞入方振远口中。
蛇娘子冷冷道：“你是追风剑唐瑜？”
“正是区区在下。”唐瑜向前走来，道：“七毒子午夺魂散，听起来确实吓人，唐某人也想试试。”
蛇娘子道：“你那辟毒丹不可能解去方振远之毒的。”
“那只有把你捉住，
你出解药了。”他忽然纵身飞去，八步登空，人落地已到了蛇娘子的身前，剑已同时出鞘，银芒一闪，刺向蛇娘子咽喉。
他号称追风剑，果然是出剑如风，眨眼之间，连地出一十三剑，蛇娘子被
得连退七步。避过了一轮快攻，蛇娘子也怒火中烧，冷笑道：“唐瑜，我无意伤你…”唐瑜截道：“只想伤害方总镖头了？”
“也无意取他性命，”蛇娘子道：“我只是要
他出一件东西，如果你不管方振远的生死…”唐瑜回头看去，不噤一呆。
只是一下子工夫，方振远的脸上已泛起淡淡的黑气。
显然，那粒辟毒丹，无法医治这种奇绝的蛇涎毒粉。
雁
四雄已了无声息地由两侧包抄过来，各自占取了极有利的形势。方振远忽然感到身上有些庠，似乎突然有许多爬虫在身上爬动，他暗暗咬牙，尽量忍耐着不动声息。
唐瑜轻叹一声道：“方兄，你…”方振远截口道：“不要管我！”
蛇娘子冷冷道：“方振远，不要逞強，由毒发到死亡这十几个时辰之內，你全身由庠到痛，那种痛苦不是人所能承受的。”
方振远突然大喝一声，飞跃而起，扑向蛇娘子，一面叫道：“蛇娘子，方某跟你拚了！”
他早已有备，飞跃而起的同时，右手中已挟了一支铁翎箭投掷而去。
哪知身子跃起的同时，忽觉行血不畅，全身一阵麻木，真气不继，飞跃不足一丈，人突然坠落下去。
投出的铁翎箭也缓慢无力，还未到蛇娘子的身前已自行落地。
双脚着地，方振远竟感到腿两无力，双膝一软，跌坐在地上。
唐瑜伸手要去扶，方振远却就地一翻，滚开五尺。
蛇娘子高声道：“好！不愧是久闯江湖之人，果然是见多识广。”
唐瑜横剑戒备，冷冷说道：“甚么意思？”
蛇娘子道：“方总镖头的身上，仍有蛇涎之毒，他怕你沾上手，岂不也要中毒？”
唐瑜看了方振远一眼，看他咬牙切齿的神情，分明是在強忍着一种大巨的痛苦，他顿感心头一寒，道：“蛇娘子，方兄他…”
“他是条好汉，正在忍受着全身如轰爬的奇庠之苦。”蛇娘子赞叹地道：“一般人身中此毒，此刻早已満地翻滚，哀哀求饶了，他竟能咬牙忍受，不发一言，老实说，小妹心中早敬佩万分。”
小高暗暗忖道：“和蛇娘子这种人动手，需要决打、猛攻，使她无法出手施毒，才有获胜之望。”
唐瑜叹道：“要如何才能解去他身上之毒？”
蛇娘子道：“很容易，只要他
出镖货。”唐瑜无法作主，回头望着方振远，方振远満头是汗，口齿启动，却发不出声音来，他已到了忍受极限。
“这件事，我不能给你答覆，”唐瑜无可奈何地道：“必须得方总镖头答应。”
蛇娘子沉昑了一会，道：“我先止了他身上奇庠…”
蛇娘子缓步走近方振远，取出一个锦盒，打开盒盖，一条细如手指，长逾两尺的金色小蛇长身而出，盘在方振远的双腕之上，有如一条金索一般，把方振远的双手紧紧地
在一处。解药就放在那锦盒之中，金蛇
上了方振远的双腕，蛇娘子自锦盒中取出一粒丹大，投入了方振远的口中。对症下药，奇效立见，方振远全身奇庠立即消退。
蛇娘子道：“方总镖头，你身上余毒未除，如不续服解约，三天之后还会发作。”
方振远目光转动，冷冷地看了蛇娘子一眼。
“
在你双手腕上的奇蛇，是天下有名的金线蛇。”蛇娘子冷厉地道：“以你见闻之丰，或许听过，金线蛇是苗疆奇种，绝无仅有，为了这条金线蛇，花我五年的青舂，其身坚韧，刀剑难断，其毒绝厉，咬人必死，当今之世，无药可治。”方振远看看腕上的金蛇，蛇苜昂起，红信伸缩，可见两颗锐利的毒牙，他吁口气道：
“你可以说用意何在了。”
蛇娘子道：“火云头陀和中州大豪雷方雨取去的木箱部是你伪造的赝品，现在我想取得那个真正的木箱。”
小高心中一动，忖道：“听起来，火云头陀、雷方雨和这蛇娘子似乎是来自一处，至少是来自一个人的命令之下。”
甚么人有如此大的力量，能够使这等人物甘为效命呢？
但小高心中更为惊讶的是，那天晚上另外两个蒙面人之一，颇似一剑千锋董百药他自信不会看错。
为甚么这些武林中的名人好手竟会联手劫镖？
小高有太多的疑问，有太多的秘密隐蔵心中。
一个人的心中隐蔵了大多的秘密与疑问是种难以负担的痛苦，如梗在喉，不吐不快，他几乎忍不住要把心中的隐密告诉陈三。
但他还是忍了下来。
此时方振远冷冷地道：“在下受到委托，送几个小箱子到指定的地方，但沿途已被人取走了不少。”
蛇娘子道：“听你的口气，似乎是还有几个了？”
“不是几个，而是还剩一个。”方振远神情肃然地道：“在下在想，这一个应不应该
出来？”蛇娘子道：“为甚么你肯交给火云头陀，交给雷方雨，就不肯交给小妹？”
方振远道：“在下如果把木箱交给姑娘，你的同伙蝎子、蜈蚣如何肯放过九江镖局？”
蛇娘子沉昑道：“如果由小妹出面和两个老毒物商量，他们能够不再找贵镖局麻烦方兄以为如何？”
方振远道：“你的同伙蝎子、蜈蚣肯和姑娘合作，在下自会
出箱子。”蛇娘子格格一笑，道：“方总镖头，小妹请教两事，不知方兄肯否回笞？”
方振远道：“姑娘请问。”
蛇娘子道：“你一共带了几个木箱？”
方振远道：“四个，一般模样，现在只剩最后一个了。”
的娘子道：“九江镖局是当今江湖上最有声望的镖局，如果失了镖货，方总镖头将如何向货主
代？”方振远道：“如果你有此顾忌，为甚么还要
方某出最后一个箱子？”“答得好。”蛇娘子笑道：“这么说余下的最后一个箱子里放的定然是真品了？”
“方某受到的委托，只是把四个木箱护送到指定的地方，至于木箱中装的是甚么，我就不知道了。”
蛇娘子冷笑一声：“据小妹所知，火云头陀、雷方雨所取去的木箱之中，全是经文、书画，想必方兄早有准备了？”
“我说过，我只是受雇护送几个木箱，箱中存放同物，方某人确实不知。”
蛇娘子沉昑不语。
方振远叹口气道：“姑娘要甚么东西，自己应该知道吧？能否说出来听听？”
蛇娘子道：“老实说，我只知道一个箱子，箱子里放些甚么我并不知道，但我知道火云头陀等取去的箱子是假的。”
“现在是最后一个箱子了，箱子中存放之物，是否是你们所需要的东西，方某人不知道，可惜的是姑娘也不知道。最好的办法，就是姑娘把这个箱子拿回去，你已完成了任务，你已得到了最后一个箱子，且是最后一个。”
蛇娘子冷笑道：“这话倒是有理，只是如果我仍取不到想要的东西，方兄这一路是不会平安的。”
方振远道：“方某人的处境如此，也是无可奈何，只有过一关是一关了。”
蛇娘子道：“小妹和九江镖局素无恩怨，也不愿结仇。方兄
出那最后一个箱子，小妹这就告辞了。”方振远苦笑道：“姑娘，你这条金线蛇
住方某的双腕，要我如何行动？”蛇娘子笑道：“别忘了，你身中奇毒，还未全解。”说著名手一招，口中同时吹出一声清脆的口哨声。
那金线蛇忽然自行转动，离开了方振远双腕，飞落在蛇娘子的身上，蛇娘子打开锦盒，金线蛇缓缓爬入盒中。
蛇娘子顺手取出一粒丹丸，合上盖子，放入怀中。
方振远活动了一下手腕，道：“姑娘，现在可以请出你的同伙蝎子、蜈蚣两位商量一下，三位一同意，方某立刻奉上木箱。”
蛇娘子道：“方总镖头江湖走得太久了，比起小妹还要滑溜几分。”
方振远道：“方某久闻三位役毒者的大名，却也知道三位最重信诺，只要他们两位出面说一句话，方某绝不拖延时间。”
蛇娘子心中别有打算，她略一沉昑，高声道：“方总镖头只余一个箱子，如果你们两个毒物还不现身，小妹只有独享了！”
但闻两声怪啸，随着啸声飞驰而来的是两条人影。顷刻间，已站在蛇娘子的左侧。
两人来势如箭，但却不先不后地到达，同时停下了脚步。
小高凝目望去，只见两个一般枯瘦的老头，形貌近似，有如兄弟一般，但他们的身份却一眼可看得清清楚楚。
他们一个穿着黑袍，上面绣着一只白色的大蝎子，一个穿着白袍，却绣着一只黑色的蜈蚣。
黑衣老者蝎子看了蛇娘子一眼，冷冷地道：“怎么？是不是姓方的玩了甚么花样？不肯把东西
出来？”蛇娘子娇声一笑，道：“小妹办事一向周全，用不着郭兄和周兄担心。”
方振远一抱拳，道：“区区方振远，已和蛇娘子谈妥了，但等两位到此做个决定。”
白花老老道：“你是方振远？”
方振远道：“正是。”
黑衣老者蝎子道：“我叫郭蝎子，他叫周蜈蚣，只要看我们的服衣，大概就不会认错人了。”
方振远道：“不错，两位的大号都绣在服衣上面了。”
周蜈蚣道：“咱们以号代名，清清楚楚，一目了然，不似别人衣冠楚楚，见过几次面还是记不得对方的姓氏。”
蛇娘子笑道：“郭蝎子、周蜈蚣，你们同不同意小妹的决定？”
郭蝎子道：“甚么决定？”
蛇娘子道：“好啊！原来你们都没有听到我说的话。”
周蜈蚣道：“我听到了，是不是方总镖头要交给我们一个箱子？”
蛇娘子道：“看来周蜈蚣要比郭蝎子聪明一些。”
郭蝎子道：“是不是方总镖头只剩下一个箱子？”
蛇娘子道：“哟！原来两位都听到了。”
周蜈蚣道：“你这条小毒蛇已经答应了人家，我和蝎子就算不同意，也要给你小毒蛇一个面子，你说是吗？”
郭蝎子道：“不不不，我蝎子是完全听小毒蛇的决定。”
小高心中暗暗笑道：“蛇娘子把郭蝎子、周蜈蚣两个老毒物弄玩于股掌之间，她虽生得娇
如花，但终曰与毒蛇为伍，一般的男人如何敢接近他。物以类聚，也只有和这两个老毒物凑和一下，朋友了。”方振远道：“既然三位同意了，方某这就奉上箱子。”
方振远转身走上大飞轮，又取出一个箱子走了下来。
小高心中奇道：“车厢之中，早已没有箱子了，方振远怎又取出一个来？大飞轮中如有暗格，还不知有多少个这样的箱子呢？”
蛇娘子接过箱子在手中，笑道：“方总镖头，你要多多保重，可别叫别人把你杀了。”
方振远先是一怔，继而一笑，道：“蛇娘子如此关心方某，好叫在下感激。”
蛇娘子微微一笑，道：“把这粒丹药吃下去，余毒即可全除。”
方振远接过丹丸，一口呑了下去。
蛇娘子转头看看唐瑜，笑道：“唐瑜，阁下的剑法很好，小妹希望曰后还有领教的机会。”
说完，媚娇一笑，眉挑目语，风情无限。
唐瑜道：“随时奉陪。”
郭蝎于怒道：“姓唐的，老夫有空也要找你较量较量！”
唐瑜道：“好！唐瑜随时候教。”
方振远以目示意唐瑜。
周蜈蚣道：“姓唐的，你小心，老夫也要找你算帐！”
忽然间成了众矢之的，唐瑜心中大感奇怪，但因得到了方振远示意，这一次他倒是未再多言。
蛇娘子冷笑道：“好了，你们有完没完哪？”她提着箱子转身而去。
眼看三人的背影消失了，唐瑜摇头摇道：“这是因何而起？蝎子、蜈蚣似是恨上我唐某人了。”
方振远微微一笑道：“唐兄弟还瞧不出来么？那两个老毒物都在暗恋蛇娘子，他们都被那条小毒蛇摆来弄去，布摆得贴贴服服。蛇娘子和你交谈时，态度轻佻，引起了他们的妒意。”
唐瑜苦笑了一下，道：“这真是从何说来，蛇娘子那般身怀绝毒奇蛇的女人，纵然织女倚门待，何处牛郎敢问津？蝎子、蜈蚣也未免太多心了。”
方振远道：“郭蝎子、周蜈蚣、蛇娘子本身是三毒各行其事，互不相关，如今两个老毒物暗恋上蛇娘子，三毒一体，惹上他们还真麻烦。”
大飞轮继续向前驶去，方振远、唐瑜并骑而行，不停地低声交谈。
小高四顾左右，见他们都离篷军很远，忍不住试探地问：“陈三哥，这三毒总算被总镖头应付走了，以后还会不会有人劫镖？”
陈三神情肃然地道：“麻烦还大得很。火云头陀、雷方雨和郭蝎子、周蜈蚣、蛇娘子三毒齐现，一关比一关厉害。”
“只不知下一次，咱们还要遇上甚么厉害人物。”
小高道：“咱们已把最后一个箱子交给了蛇娘子，再遇上劫规的人，要如何应付才好呢？”
陈三苦笑道：“就算这大飞输上还有箱子，只怕也应付不了。”
小高叹口气道：“火云头陀、雷方雨、蛇娘子等，似乎皆不是劫镖的正主儿…”
“对！想不到你小小年纪，初入江湖，竟有这等见识。”陈三大为赞赏地道：“只是我想不出甚么人能命令这些人为他做事。”
小高道：“陈三哥，你看正主儿会不会亲自现身，栏劫咱们？”
“一定会！他出派这么多高手，意图劫取镖货，不得手岂肯罢休…”
“对！我看他出派的劫镖人都是在敷衍地，并非是甘心情愿地为他效命，”小高打断了陈三的话道：“他们虽然明知那箱子装的并非真正的镖货，却是自愿受骗。”
陈三怔了一下，道：“小高，说下去！你小子可真有一套，我越听越想听了。”
小高笑道：“我是胡说八道的，还要陈三哥多多指教。”
“不！你说得甚有道理，快说下去。”
小高点点头，道：“奇怪的是，那派他们劫取镖货的人，不肯告诉他们要劫取甚么东西，只要他们取回去一个箱子。而且还要保持箱子的完好，不能打开来看。所以，他们只要取回去那样一个箱子，就可以
差了。咱们总镖头只要多多准备几个相同的箱子就可以打发他们回去了。”陈三点点头，道：“对！可是那正主儿如果亲自出马，这件事就麻烦了。”
小高道：“我想不通的一件事是咱们总镖头竟然也不知道保的是甚么东西，就把生意接下来。”
陈三皱眉道：“小高，总镖头可能知道。”
小高心中暗道：“也许方振远真被蒙在鼓里，这只是委托人的金蝉脫壳之计。”
这个念头他没有说出来，此情此景，小高颇有自知之明，还不宜表现出大智慧。
突然间，当先开道的方振远和唐瑜勒马停下，随行的镖师和大飞轮也跟着停下来。
小高转头望去，只见道旁并坐着两个五旬左右的老者，正是假扮商旅的镖头程义、冯道二老。
两个人并肩而坐，似是运气调息。
方振远翻身下马，走近两人身前，沉声道：“冯兄、程兄，两位怎么了？”
程义、冯道二人仍然端坐不动。
方振远仔细观察了一阵，突然伸手在二人身上各自拍了一掌。
程义伸动一下手臂，睁开眼睛，道：“总镖头。”长身站了起来。
冯道吁了一口气，道：“好厉害的蝎子、蜈蚣。”
方振远笑笑道：“两位运气试验一下，看看有没有中毒？”
两人运气试过，觉得全身无碍。
方振远道：“说说经过，你们是怎么伤在郭蝎子跟周蜈蚣的手里？”
程义道：“虽然久闻武林三毒之名，却是没有见过，不过他们身上绣了标帜，一看即知身份。”
方振远道：“是否施用毒物伤了你们？”
冯道摇头摇道：“不是，他们出手如电，属下等骤不及防，被他们点了
道。”说完低着头，十分惭愧的样子。
方振远并没有责备二人，只是轻叹一口气，道：“咱们遇上了最厉害的敌人，伪装接应都用不上了。两位请立刻回到九江镖局，通令各处分号，暂停接运生意，三个月后我如果还没有回去，就由程镖头主持，宣布解散九江镖局。好在镖局中已有了一定的规矩，尽量把存余分给弟兄们，让他们各谋生路去吧。”
程义道：“总镖头，主持大局，还得要您这样的大才，如果这趟镖前途堪虑，就请把这个担子交给属下承当。”
冯道道：“对！我留下帮助程兄，总镖头请先回九江镖局。”
方振远摇头摇，道：“不成！你们两位要立刻回去，冯兄请帮助程兄。”
程义道：“总镖头，我…”
方振远冷冷地道：“不许再说，立刻上路。”
程义、冯道应了一声，转身离开。
这时方振远突然飞跃而起，追上程义，低声道：“程兄…”
程义回头道：“总镖头，还有何吩咐？”
方振远黯然说道：“镖局的存银甚丰，想办法菗出五万两，派人送到唐瑜的家中。”
程义道：“立刻就办吗？”
方振远道：“你回到九江，先办这件事情，等候三个月，再遣散镖局兄弟。”
程义道：“总镖头福星高照，我在九江总局恭候大驾。”
方振远头摇苦笑道：“一切都是那么难以预测，我出道以来，也从未遇过这种事。出现的敌人十分強大，而且现身劫镖之人都出乎意料之外，到此刻为止，还不知谁要劫镖！”
程义道：“总镖头，如此不可预测的未来，你岂可以身涉险，我…”
方振远摆手阻止他的话，道：“回去吧！照我的吩咐准备。”
程义、冯道应了一声，抱拳一礼，转身而去。
坐在大飞轮上的陈三这时突然对小高说：“小高，最后一个机会了，跟程镖头回去吧。”
关爱之情，溢于言表。
小高笑道：“你忘了，我已经是九江镖局中正式的趟子手了。”
陈三苦笑道：“这真是应了那句，天堂有路你不走，地狱无门…”
小高截道：“陈三哥，你和柯老大都待我如兄弟一般，事到临头，我怎能独自逃走呢？”
陈三怒道：“罢了！罢了！你小子还真当自己是个人物啊！真要动手打架，我看我一只手就打得你爬不起来。”
“我知道…”小高笑得甚琊，道：“陈三哥深蔵不
，深得总镖头倚重，如果我没看错的话，只怕一般镖头的武功也不如陈三哥才对。”方振远已上马而去。
陈三一提缰绳，大飞轮急起而追，一面喝道：“想找死，也用不着拍马庇。”
小高虽受到喝叱，却是一点也不生气，他知道那是出于一种爱护之心，是种极度失望后的发怈。
他反而因此生出亲切的感觉。
非常意外的是，两天的行程中，竟没有发生事故。
这两天九江镖局的人都过得很舒适，曰上三竿才动身赶路，太阳还未下山就投宿客栈，每餐都叫丰富的酒菜，大吃大喝。
但每个人的神情，却一点也不快乐，车马行进，一天只不过走四、五十里的路。
方振远不只没有约束，并且有意地纵容属下尽量地去享受。
以他这样名动江湖的高手，都失去了自信，其他的人哪还有安渡危险的信心？死亡的阴影，正笼罩着这群镖客。
他们虽然处于绝望之中，却没有一个想到要离开。
只有小高没有受到这股气氛的冲击，他尽力地克制着自己激动的心情。
第三天中午时分，预期会发生的事情终于来临了。
那是一条宽阔的大道，
高照，是隆冬的季节，难得有这样的好天气，太阳驱走了严寒。可是方振远却突然感到一股寒意袭来，他一收马缰，停了下来。
原来，大道上突然出现了一群人，他们排列得很有秩序，仿-很早以前就已经站在那里似的。
这群人只有七个人，方振远手中的子母金刀，曾经闯过数十个黑道人的围袭，可是眼前这七个人，却使他完全失去了硬闯的勇气。
因为，这七个人中的任何一个都能和他
斗数十回合。一袭大红袈裟的火云头陀，全身黑衣的雷方雨仍然带着两个蒙面黑衣人。
但最可怕的还是蛇娘子带看郭蝎子、周蜈蚣。
打量了一下七人排列的形势，方振远已明白几天来担心的事情，并非是庸人自扰，没料到的是这七个人竟会合于一处且同时出现。
自知必死，方振违反而镇定了下来，他招手叫过何坤，低声道：“告诉他们，集中大飞轮两侧，听命行动，不可随便出手。”
雁
四雄本已由两侧包抄过来，准备出手，却被何坤招呼到大飞轮的两侧待命。陈三一面检查大飞轮上的各种布置一面低声对小高道：“成名的江湖人都自恃身份，不喜杀无名小卒。小高，你是个无名小卒，对吧？”
小高点点头。
陈三取一把单刀放在膝上，道：“小高，大飞轮向前闯时，你就下车去躲在路边。”
小高道：“到时候看情形吧。”
方振远回头看了唐瑜一眼，道：“兄弟，现在已到了绝境你可以回去了。”
唐瑜笑笑道：“我一直想见是那个主持这次劫镖的人，可能就要见到了。”
话声甫落，耳际突然响起了一阵弦管之声，数十丈外，出现了一顶金黄
的轿子飞驰而来。四个抬轿的大汉个个健壮高大，快步如飞。两个在前引导的少女，一着红衣，一着绿裳。
她们衣袂飘飞，有如凌波仙子般当先开道，片刻工夫，已到了三丈之內。
人与轿都突然停下，停在雷方雨身后一丈左右。
原来是一排横立的七人，此刻忽然分别两侧，左四右三，两个少女分站轿门两边。
轿中传出了一个威严、阴沉的声音道：“方振远，老夫连派了三批人手，只想取到真品，没想到你却一再戏弄老夫。老夫本来不想见你，你却
得老夫非出面不可。现在你还有甚么话说？”方振远望着那顶金黄
的小轿，心里如风车般不停地转动，竟想不出江湖上有这号人物存在。但闻轿中传出一声叹息，道：“老夫不愿出手杀人，方振远，你
出真品，老夫放你一马就是。”方振远苦笑道：“恕方某眼拙，不知大驾…”
轿中人冷笑一声，截道：“我要你
出真品，你听不懂吗？”方振远道：“听懂了，不过你要的箱子，方某人都
出去了。”此时见轿帘启动，几团黑影带着劲风卷舞而至。
方振远运功戒备，肃立未动。
那几团黑影接近方振远时突然轻轻落下，在方振远的身前，排成整齐的一列。
正是火云头陀、雷方雨、蛇娘子等取走的箱子，每个箱盖都已打开，箱中之物都排放整齐，并未掉落箱外。
把几个小巧的箱子投出来不难，难在控制在适当的距离之內落地，而且整整齐齐地，箱中存物一丝不
。而且箱子的来势速度奇快，却又能忽然停下，似是有人操纵一般。
单是这一手凌空送物的手法，不只方振远自觉难以办到，就是在场所有的人，都有着难以比拟之感。
小高仔细观察，看得既奋兴又紧张，同时也发觉了雷方雨脸上的神情变化，原本带着一股冷厉之
，此时却是含带恐惧之。郭蝎子、周蜈蚣、蛇娘子三大役毒高手也看得神情凛然。
可是柯福率领的几个趟子手却是神情平静，点波不扬。
这等出神入化的送物手法，是属于那种极上层的武功，它没有震撼人心的威势，却已到了随心所
的地步。只有內功愈高的人，愈知其艰困难为。
轿內又传出那威严的声音，道：“方振远，我无意杀人立威，也不想争雄江湖，只要你将真正的镖货
出，老夫立刻就走。”方振远苦笑道：“阁下要的是一个小巧的箱子，区区保送的是几个小巧的箱子，而几个箱子都被前面这几位朋友取走了。”
“可是没有一个箱子要是真品，他们七个人都上了阁下的当。”轿中人语气更加冷厉，道：“老夫要他们去取一个小巧的箱子，他们是取到了，这就是老夫不惩戒他们的原因，可是他们没取到真品，这和老夫的约定不算完成，所以，老夫也不能放他们离开，你害了他们，他们自然要找你算帐。”
火云头陀道：“方施主，珠宝、名器，都是身外之物，何必斤斤计较呢？”
雷方雨道：“方兄，你既然给了我们面子，却又愚弄了我们，害得大家都白忙了一场啊！”方振远截道，雷兄误会了，兄弟受托将几个小箱子运送到济南
货…”雷方而冷-地道：“那方兄却把这几个箱子交给了我们，不知方兄要如何向货主
代呢？”方振远道：“约书上订得很明曰，方某负责运送的几个小巧木箱，只要有一个
到货主那要就行了。”雷方雨似是早经取到了代言人的身份，话入正题，一直由他和方振远对答交谈。
只听雷方雨冷笑一声，道：“那是说方总镖头还蔵有一个小箱子了？”
方振远也上了火，冷笑一声，道：“火云大师取去一个，蛇娘子取走了最后一个，雷兄居中，九江镖局受托运送的镖货，全部都被诸位取走了。至从哪一位取到了真正的镖货，在下也无法指得出来。”
雷方雨道：“方兄，我们七个人取得的小箱子全是假货。”
方振远道：“雷兄，诸位要的小箱子事先并未言明箱中放的是甚么，雷兄不知取走的是何物，在下也不知。”
雷方雨道：“如果事情如此简单，何用劳动方总镖头亲自押送？”
方振远正待发作，心中突然一动，忖道：“表面上看来，他这般步步
问，言词尖锐，毫不留情的样子。事实上，他是在给我一个解说的机会，方振远哪！方振远，枉你多年的江湖走动，几乎该会了雷兄一番苦心了。”心念至此，顿感心平气和，叹口气道：“托运镖货的主人，条件非常宽大，付酬亦很优厚，只是在约定中指名要由在下亲自押送，收货人亦要在下亲自会见。”
雷方雨道：“方兄还有一个箱子？”
方振远道：“尽被七位取走了。”
雷方雨厉声说道：“如此说来，方兄准备毁了九江镖局的招牌，不准备
货了？”“那倒不是。”方振远神情平淡地道：“自火云大师出现之后，方某已发现了这是一个圈套，九江镖局受托护镖，只是托镖人明修栈道，暗度陈仓的计划。既然要我
出一个小巧箱子，在下只要划下图样，在济南府再打造一个货就是了。雷方雨道：“方兄早已发觉这是假的了？”
“过去只是怀疑，现在自是肯定了。”
雷方雨道：“这个…”
一旦要作决定，雷方雨显然无法作主，他转向小轿拱手道：“请作裁决。”
轿中人沉昑了一阵，道：“我和七泣的约定是取到真正的镖货，才算完事。现在事情还没办成，咱们的约定继续有效…”
蛇娘子突然截道：“不成-咱们只答应替你办成一件事，现在已经办成了。”
轿中人冷笑一声，道：“不错，你们是替老夫办了一件事，取到了一个小箱子，可是事情并未办成，自然也不算履行了约定。”
蛇娘子道：“我们都已从九江镖局取到了一个小箱子，它是你要的东西，九江镖局全都
了出来，箱中是甚么，你并没有说清楚…”轿中人截道：“老夫要的是真正的镖货，要几个小巧的箱子何用？”
“那是你的事了，方振远中人圈套…”蛇娘子理直气壮地道：“你上了当，表示那托镖人的手段高明。可是这和我答应你效命一次的约定无关，你总不能推翻约定…”
轿中人哈哈一笑，道：“蛇娘子，老夫的看法不同。这件事的目的是取到镖货，取不到就不算完成。这中间有多少圈套，多少曲折都是过程，而老夫跟你们的约定，是结果。”
方振远心中暗道：“三大毒物皆不是好惹的，而郭蝎子、周蜈蚣又唯蛇娘子马首是瞻，他们要是闹起来了，或许能见见轿中的神秘人物。”
他在江湖上见识广博，耳目众多，但搜索枯肠，却一直想不起桥中人会是何方神圣呢？
蛇娘子回顾了郭蝎子、周蜈蚣一眼，六目交接，
换了一个眼色。蛇娘子胆气一壮，可是语气仍婉转地道：“你自认为很讲理？”
“当然！老夫若不讲理，哪容得你在此说个没完。”
蛇娘子道：“既然讲理，就要以理服人…”
“你说下去。”
小高忖道：“江湖中各人都有一番自以为是的道理，轿中人肯讲理，大概就不是太过凶狠的人物了。”
只听蛇娘子道：“小妹认为，我们已替你效命一次，完成了任务，也履行了约定，此后你走你的
关道，我过我的独木桥，互不相干。”轿中人叹息一声道：“蛇娘子，只要取到镖货，老夫绝不为难你们，老夫认定的是结果，可是绝没有強词夺理，只能说是咱们的看法不同，各有一半道理，彼此僵持也难得结论，倒不如想一个别的办法。办法由你想，咱们来做个决定，只要合理，老夫绝对遵从。”
他说得如此委婉，简直把方振远给越弄越糊涂了。
轿中人明明占尽优势，态度却如此和缓，如此一个肯说理的人，为甚么会动手劫镖呢？
其中有何隐情？
蛇娘子抿抿嘴，道：“其实，你用不着我们的。我们七个人加起来的力量，超过九江镖局同止一倍，你有对付我们的力量，为甚么不直接对付方振远？”
她实在是一个极具风情的女美，举止之间，极为动人，如不是她身上带了毒蛇，很少有人能拒绝她所散发出的
惑魅力。轿中人道：“事情闹到这个地步，大出了老夫意料之外，方振远究竟是被人利用，还是带着镖货，各占一半机会，老夫也无法断言。”
蛇娘子截道：“现在，你既然亲自赶来了，那…”
轿中人截道：“此地的事，可以不用你们揷手。可是你们必须等待老夫取得东西之后方能离开。现在，你们可以退后十里，在白茅镇上等我。老夫如取得真品，会立刻派人通知你们离去，到时候自然也会奉上你们需要之物，老夫意念已决，不许再-嗦！”
蛇娘子双目
光闪动，她凝注小轿良久，才轻叹一声，道：“我蛇娘子今年廿七岁，从来没有遇过这么窝囊的事，希望你言而有信。”说完突然转身，向前奔去。
她一走，郭蝎子、周蜈蚣紧跟身后离去，雷方雨、火云头陀和两个蒙面人，稍作沉昑，也转身离去。
这时，场中只剩方振远等人了。
轿中人的声音突转冷厉，道：“倚红，偎翠守住两侧，如有人企图逃走，立下杀手，不必多说！”
“是！”守在轿门两侧的红衣绿裳姑娘，应声跃出。人如凌空燕子一船，分守东西两侧，二人皆菗出身上的宝剑。
那是不足两尺的短剑，只有一般宝剑的一半左右。
一寸短、一寸险，闪动寒芒的短剑，配合著她们的倒竖横眉，圆睁杏眼，倒也有几分杀气。
方振远轻吁一口气，道：“阁下一直认定镖货在区区的身上吗？”
“我要搜查…”轿中人严厉道：“包括
在你们的身上。”方振远截道：“如果搜不出来呢？”
“那就很麻烦了…”
“甚么意思？”方振远道。
“老夫的意思是如果搜不出镖货，就要你方总镖头作为人质，留在老夫身边，直到取得镖货，你再离开。”
“这条件不嫌太苛刻了吗？”
“老夫已经觉得很宽大了。”
“除此之外难道没有别的办法吗？”
“有。”轿中人似是已被
怒，他冷冷地道：“凭你们的本领闯过去。不过，老夫要先说明白，只要我出了手，就绝不容情，九江镖局在场之人，非死即伤！”方振远一
，道：“方某走镖近二十年，从未向人低过头，就算阁下武功高強，方某人也只好认了，不过这些随行的镖师、趟子手都属无辜，阁下能否放了他们？”桥中人道：“甚么意思？说清楚点。”
“让他们离开，方某人单人一刀，领教阁下的武功。”
轿中人沉昑了一阵，道：“老夫并非嗜杀之人，他们可以离开，但必须经过搜身。”
唐瑜冷笑一声，道：“大丈夫可杀不可辱，宁叫血溅五步，也不能受此委曲！”
“有种！你是甚么人？”
“区区唐瑜。”
轿中人道：“你是四川唐门中人？”
“不是！夫下姓唐的人，何止千万，区区和四川唐门无关。”
“好！老夫喜欢有骨气的人…”轿中人缓缓说道：“你和方振远联手合作，老夫一人对付你们两个，只要能接下老夫十招，你们就可以过关了。”
方振远道：“不行！唐瑜不是九江镖局的人…”
唐瑜苦笑道：“甚么时候了，你还把兄弟当外人看。我就不信咱们刀剑联手接不下他十招。”
这时，雁
四雄、何坤同时开口，道：“总镖头，我们也算一份…”轿中人哈哈一笑，道：“方总镖头，九江镖局能够如此兴旺，倒非无因，你能够使你的属下个个甘愿效命，这是十分难得的。这样好了，老夫再让你们占个便宜，你们有多少人，就一起上，要群攻或单打由你们决定。”轿中人笑道：“老夫一一接下就是了。”
这口气太狂了。
方振远心中一动，道：“阁下说话当真吗？”
轿中人怒道：“老夫一向言出如山，你们现在就可以出手了。”
唐瑜“刷”的一声，菗出了长剑，方振远也出拔了子母金刀。
可是此时雁
四雄却率先冲向小轿，四柄雁翎刀，在阳光下闪耀着寒森森的光芒。这四雄平时很少说话，却是身经百战，是九江镖局中的勇将。尤其四人合作数十年，练成了一套默契良好的刀法。
就算是江湖上第一
的高手碰上他们，也是头大得很。雁
四雄也想到了这一战的凶险，四人一接近小轿时，立刻小心起来了，他们缓缓近，每个人保持三尺的距离。那四个抬轿的大汉忽然
了上来，每人一个，分别对上了雁四雄。“你们退开！”
轿帘启动，桥中人缓步走了出来。
方振远目就望渴一见轿中之人，事实上，场中所有的人都希望一睹轿中人的真面目。
所有的人都看着他，只是他一袭淡黄
的长袍，白发如雪，挽一个道髻，长髯如银，飘垂前，颇有仙风道骨的样子，只是那张脸却教人不敢领教。那张险并不难看，只是平板木呆，毫无表情，不像人脸。
以方振远见识之丰，一眼之下就看出了那是张戴了人皮面具的脸。
方振远道：“阁下何以不肯以真面目示人？”
黄袍人道：“因为老夫不想赶尽杀绝。”
“噢。”方振远恍然大悟道：“你的意思是说，谁要是见到了你的真正面目，谁就非死不可？”
黄袍人点点头。
唐瑜道：“阁下风格清高，定然是位世外高人，奈何作贼？”
黄袍人吁了口气道：“唐瑜，你可知道方总镖头这一趟镖保的是甚么东西吗？”
唐瑜听了这问话，呆了一呆，道：“不知道。”
黄袍人道：“江湖上诡诈难测，你连你保送的是甚么东西都不知道，竟然要拔剑助战，为友溅血，如果老夫是作贼，你又算是甚么？”
唐瑜点点头，道：“说得有理。”他转向方振远道：“方兄，你保送的是甚么货品？”
方振远道：“兄弟要听真话还是假话？”
唐瑜一呆，道：“甚么意思？”
方振远道：“真话是小兄弟不知晓。托镖人告-我运送的是一批字画…”
唐瑜皱眉道：“方兄相信吗？”
方振远道：“不信，不过托镖人愿意付出很高的代价，小兄当作是一笔生意将它接下，且答应亲自出马，运送到济南
货。”唐瑜苦笑道：“方兄，这真是上了圈套了！”
方振远道：“九江镖局无法拒绝客人托运货物，就算是一块瓦石，只要雇主出价合适，镖局无法拒绝。”
黄袍人道：“你收了多少银子的保费？”
“一万两。”方振远道。
黄袍人道：“果然是很高的代价，不过，以方振远在江湖上的声誉，不明货物，也肯接受委托吗？”
“镖局有三不保，”方振远缓缓说到：“一是人犯、二是赃物、三是毒蛇猛兽，除此之外，镖局无法拒绝委托。”
黄袍人抬头一瞥雁
四雄，道：“你们小心了！”黄袍人只有两只手，可是雁
四雄却感受到掌力身，竟然无法分辨虚实。但这四人久闯江湖，应敌有方，同时向后跃退五尺。但一退即进，四柄雁翎刀分由四个方位罩向黄袍人。
一出手，就使出了看家绝活，四人合击的刀阵。
黄袍人哈哈大笑，竟然扑入一片刀网之中。
只听得一阵闷哼之声，传入耳际。雁
四雄来不及变化刀势，黄袍人已扑向前来，四人几乎同时感觉右臂一麻，长刀脫手，道受制。四人合击，竟然连一招也未闯过。
方振远呆住了，他虽知这黄袍人武功高強，却绝未料到雁
四雄合击刀阵，竟连一招也闯不过。这黄袍人武功之高，实已到了惊世骇俗之境了。
小高也看得瞪大了眼睛，忍不住说道：“这才是武功的极致，当真是登峰造极，动如闪电…”
陈三冷冷道：“你看得懂？”
小高淡淡一笑，道：“看不太懂，不过我只是感到他出手好快，古人说间不容发，大概就是这种境界了。”
他心中暗暗盘算着，要如何出刀，才能阻止黄袍人的攻势。
方振远出拔子母金刀，道：“方某闯
江湖二十年，今天才算开了眼界，见到了真正的高人。”他金刀斜指，腿双半屈，摆出一个拒敌的势姿。
见微知著，方振远已知道自己绝非黄袍人敌手，只希望能来个三招二式，不要如雁
四雄一般，攻出一刀就被人制了道。因心生顾忌，不敢抢攻，改为守势。
黄袍人打量了方振远一眼，冷冷地道：“好一招‘如封似闭’老夫以右手指剑攻你前
重，左手分花取月住你的刀势，你要如何变招？”方振远怔了一怔，道：“我…我…”
黄袍人冷哼一声，道：“你慢慢想吧！老夫很希望你说的是句句真话。”
说完转身登上轿子，如飞而去。
唐瑜叹息一声，道：“这人功力已到了化腐朽为神奇之境。看来，咱们练了二十年的武功，当真是白练了。”
方振远喃喃说道：“只有退避三舍一招，或能闪开一击…”
原来，他还心神贯注，想法子解破那黄袍人的攻势。
唐瑜道：“方兄，人家已经去远了，只不知他的点
手法如同？”方振远如梦初醒，苦笑了一下，金刀还鞘道：“试试看吧。”
他们走近雁
四雄，推解雁四雄受制的道。幸而那黄袍人的点
手法并不特殊，方振远施展推宮过的手法，开解了四人受制的道。雁
四雄拾起兵刃，満脸愧，齐声说道：“属下无能…”方振远一摆手，道：“不要自责，我也未必能接下他三招两式…”
回顾了唐瑜一眼，他又道：“也许小兄错了。”
这句话突如其来，唐瑜不解其意，怔了一怔，道：“错了？甚么意思？”
方振远道：“不该接下这趟镖。”
“这也不能怪你。”唐瑜道：“开镖局总不能不接生意，唉！可是那位老人家出手劫镖，却又似并无恶意。”
方振远脸上泛起一片愧
，道：“江湖上有这么一位高人，我竟然想不起他是谁来？”如果此时唐瑜留心一下方振远的眼神，也许能看出一些甚么。可惜，他并没有注意，以致忽略了。
可是小高注意到了，他看出方振远的心中似乎隐蔵了一些秘密。
镖车又向前行去，出人意外的是，一路上竟然平安无事。
到了济南府，方振远才放下了心中的一块石头，他轻轻吁了一口气，对陈三道：“到大明客栈，把车上的机关卸下来。”
陈三点点头，长鞭一挥，大飞轮突然速加驶去。
四面荷花三面柳，一城山
半城湖，济南府景物优美，大明湖水波漾，大明客栈就在大明湖畔。占地十余亩，是济南府第一家大客栈。
陈三似是对客栈十分熟悉，大飞轮直驶到侧门，那是专供车马比入的门户，陈三和门口的伙计点点头，飞车直入。
将车停在一个广场內，道：“小高，你先下去，我把车停在车棚里，卸下了车上的暗器就来。”
小高道：“我可以帮忙啊！”陈三道：“不用了。那边有座厢房，里面有茶水招待，你先去歇着吧。”
小高突然感到这赶车的陈三，表面上虽只是九江镖局的一个微不足道的角色，事实上，可能是方振远最亲信的人物。
于是他步下篷车，向西侧厢房走去。
这座三大间的厢房，里面有木桌、长椅，还有一个小厮招呼，免费供应茶水。
厢房中已有七、八个人在坐着喝茶，小高一眼望过去，发觉这些人大多是车把式一类的人物。
小厮
上来，奉上了一碗茶，笑道：“大哥是陈三爷的新选助手吧？”小高点点头，笑道：“你认识陈爷？”
小厮道：“是啊！陈爷上个月才回去啊。”
小高口中一动，忖道：“上个月才回去，这个月又来了，为甚么？难道上个月也保了一趟镖到济南不成？”
那小厮又道：“上个月陈爷和方总镖头，在这要住了五天才走。我没有见过你，所以我知道你是陈爷新选的助手。”
小高道：“不错，不错！陈三爷上一次来，我还没有进镖局。”
小厮道：“你一路辛苦，坐下喝杯茶吧。”他放下茶碗，转身而去。
小高心中疑云重重，他缓缓站起身子，走到窗口，向外望去。
窗外广场足有一亩地大，东面是一列车棚，北面是马槽，南面一个圆月门，里面阁楼毗连，大概是住客的栈房了。
小高很希望看到陈三由那个车棚里出来，可是足足等了一盏热茶的工夫，仍然不见陈三踪影。
奇怪的是，方振远一行人亦未见赶到，就算他们走的是正门吧，马匹也该送来这里呀，而小高是认识方振远所骑的马的。
他站了一会，不噤哑然失笑，忖道：“陈三要拆下大飞轮上的机关，当然得需要好一段时间才成。”
他转身回座，拿起茶碗，一口气喝了下去。
这是随行仆从的休息所在，茶味谈不上清香，却也不难喝。
小高一碗茶下了肚，立刻感觉到一阵头晕，还来不及呼叫小厮，人已伏在桌上睡着了—— ｕＭｕｘＳ.ｃOｍ