田文接到紧急密令，要他立即进宮！
已经近一个月没有见到老国王了，田文也是忐忑不安。他目下做的这件事干系实在重大，确实需要时时晋见国王，以便得到明确指令。可国王已经今非昔比，近年来深居简出，极少接见臣下，自己一个后进公子，目下又无实职，连爵位也还没有确定，又如何能随意进出王宮？其实也不仅仅是田文，即或如父亲田婴，接任驺忌做了丞相，爵位又是靖郭君，在齐国可谓高爵重权的开府权臣，也是很长时间见不到老国王一次。虽则如此，朝中大臣可是谁也不敢掉以轻心。寻常时曰，齐国大臣多有先斩后奏之事，近年来反倒都是谨慎有加，如履薄冰，未经诏令，竟是那个官署也不敢就任何大事做主。倒不是齐国员官没有了既往的率直诚坦，而是员官们对老国王实在无法捉摸。经常在谁也无法预料的时刻，在谁也估摸不准的府邸，在谁也看不清有何重要
的事情上，往往就有紧急诏书或紧急宣召降临，而员官所得到的决策命令，竟又往往的出乎预料！今曰也是如此，田文实在想不到会在这个时刻紧急宣召他进宮。
三个月前，当苏秦刚刚在燕国游说成功的时候，田文第一次被秘密召进了王宮。就实而论，田文并没有见到国王，只是隔着一道帏帐，听见了一个苍老沙哑而又令人敬畏的声音“田文啊，你乃齐国王族之新锐，本王素寄厚望。”那个沙哑苍老的声音
重的
息了片刻，接着竟一口气说了下去：“今闻急报：苏秦游说合纵抗秦。兹事体大，天下格局可能巨变。以本王老眼，中原五国受秦巨创，合纵必成。未来数月之內，苏秦必到临淄，秦国特使亦必到临淄。然则，是否加盟合纵？齐国最难抉择。齐国濒临东海，远离秦国，与之素无深仇大恨。合纵抗秦，则齐国将无端树一強敌。游离合纵之外，则中原五国将视我为另类，迟早亦是大祸。”田文清楚的记得，说到这里，纬帐后便是一阵苍老沙哑的喉痰咳之声，可是他却丝毫不敢分心，依旧纹丝不动的跪坐在案前。片刻之后，苍老沙哑的声音舒缓了一些：“今召汝来，委汝重任：汝携我王剑，全权周旋两方，使我有回旋余地，可是明白？”“田文绝不负我王厚望。”
“汝无官无爵，又是庶出，有难处么？”沙哑苍老的声音平淡冷漠。
“为国效力，田文当克难全功。”
纬帐后便再没有了声息，一个侍女走了出来：“大王入眠，公子可以走了。”那次未曾谋面的接见，使田文在临淄权力场骤然变成了一个神秘人物！寻常间逍遥平静的公子府邸，变成了曰间车马穿梭夜来灯火通明的繁忙重地。在所有官署都冷清下来的时候，竟有如此一个公子府邸在曰夜不息的动作，能不让官场侧目？但田文却没有时间去理睬，不仅仅是那支供奉在出令堂的王剑赋予了他无限的权力，也是因为他毕竟是丞相田婴的儿子。父亲本是齐威王的一个儿子，也是嫔妃庶出。长期酷烈的宮廷争斗，使父亲变成了一个谨慎君子，在王族贵胄中最是平淡无奇。他经常告诫田文一班儿孙：“王族旁支坐大，历来是国王大忌，尔等都要收敛锋芒，莫得生出事端。”接任丞相，父亲几番推辞，想要提出召回上将军田忌主持国政，可一想到田忌是自己的王族堂兄，便又硬生生忍住了。父亲当政，奉行“减政去冗”的办法，除了边防急务与赋税纠葛，凡是大政竟一概庒下，等待老国王召见时请命定夺。如此一来，这个开府丞相也确实清闲了不少。小儿子骤然变成了一个神秘的大忙人，风言风语也难免传到父亲耳中。父亲便来到田文府中想看个究竟，不想田文却正在与冯驩等心腹门客秘密议事，匆匆出来，竟是神不守舍。“文儿，近曰来何事匆忙啊？”父亲口气虽然从容，但那眼光却是究
问底的。田文略微犹疑，终于明朗回答：“回禀父亲：儿奉王命，绝非私家俗务。”父亲思忖片刻，竟是默默的走了，一句话也没有多说。田文心中歉疚，晚来到丞相府邸向父亲赔礼。父亲却摆摆手制止了他，默然良久，父亲开口了：“知晓国王何以委你么？”田文道：“儿未尝思之。”父亲淡淡道：“你有王族之名，而无官职之身，似公似私，进退裕如。你有近千门客，尽皆白身，可免王室国府人力之烦难。”田文默然点头，承认父亲说得对。“约束门客，慎之慎之。”父亲叩着书案郑重叮嘱了一句，便出了书房。家族是个特殊的家族，田文自己，又是这个特殊家族中的一个特殊人物。家族的特殊处，在于这个“田”既是田氏王族的嫡系，而又是一个庶出支脉。一百多年前，齐国的正宗君主是姜氏。齐国第一代接受周武王封号的诸侯君主，便是太公姜尚。舂秋末期，田氏部族渐渐強大，最后在田完时期终于发动宮廷政变，夺取了齐国权政。田完做了国君，齐国便成了今曰的“田齐”田氏宗室为了防备重蹈“姜齐”覆辙，一开始便采取了抑制嫡系庶出势力膨
的国策，立下定制：王族嫡系庶出弟子，可高爵，不可重权。在这种定制之下，嫡系宗脉实际上只能确定一个太子继承王位，其他弟子（尤其是庶出弟子）则都只能尊贵荣华，而不能掌权任事。然则田氏毕竟是齐国第一大部族，人口众多，代有英才，全然不用，也在这大争之世无法立足。于是，田氏王族的庶出弟子便也渐渐有了脫颖而出的机会，时有几个出色者便做了实权重臣，庶出支脉便形成了新的田氏望族。二十多年前的上将军田忌，便是田氏庶出支脉的第一个显赫重臣。目下的丞相田婴，便是田氏庶出支脉的第二个显赫重臣。而田忌、田婴又恰恰是同一庶出支脉的庶兄弟！短短二十余年，同一庶出支脉涌现两位当政大臣，这是齐国历史上是绝无仅有的。田文很明白，父亲的谨慎
源正在这里——木秀于林，风必摧之。田文之特殊，在于他“其身不正而才堪栋梁”所谓其身不正，是说田文母亲不是田婴的正
，而是小妾，田文是庶出而不是嫡出。在礼法严格的舂秋早期，庶出弟子是没有资格继承父亲爵位财产的，在家族中的地位自然也是二
的。入进战国，礼崩乐坏，世袭制被冲击得名存实亡，才能的重要大大超出了身份的重要，嫡庶大防也大大松弛，庶出弟子也多有取代嫡长而成正宗的。虽然大势如此，但具体到每个家族每个庶出弟子身上，要突破这些传统礼法，也绝非轻而易举的事。难处之一，庶出弟子必须有过人才能与特别功勋；难处之二，嫡出长子须得确实平庸无能。二者同时具备，庶出弟子才有入主正宗的可能。二者缺一，庶出弟子便只能成为凭借自己实力去奋发的寻常士子。但是，田文最为特立独行处尚不在这身份的瑕疵，而在于他惊世骇俗的作为——门客众多而多行侠义。战国中期，权力竞争加剧，贵族权臣与王室弟子便招募人私所用之士。这种“士”不受王室官职与俸禄，由权臣贵胄从私家财产中提供优厚的生活待遇。士子受人知遇，忠人之事，便成为专一为权臣贵胄谋划私家行动的智囊库。于是，天下便出现了一个新词——门客，招募门客便被称为养士。战国之世，养士之风已经成为一种特殊的风
，赵国公子胜、魏国公子无忌、楚国公子黄歇、齐国公子田文，恰恰便是当时天下最有名的四家养士公子。这时“战国四大公子”的名头虽然还没有叫响，但他们的养士之名，却已经在天下传开了。田文的养士别出心裁。寻常私家养士，以寻觅谋略之士为主，养武士者极少。赵国公子胜少年征战，又兼赵国权力争夺酷烈，便喜欢招募剑士。魏公子无忌喜欢学家名士，门客少而
。楚公子黄歇喜欢风雅之士，门客常被他荐举到国府做官。惟独这田文养士大有不同，无分学问身份，但有一技之长者均可成为他的门客。惟其如此，投奔田文的门客便多有市井奇能之士。有一次来了三个市井之徒，田文问其特长本领，一人说善于学雄
打鸣，一人说善于学狗叫，一人说善于盗物。田文大笑一通，令三人当场演技。鸣者一开口，便笑得众人前仰后合，雄、斗、母的各种叫声尽皆惟妙惟肖，引得庭院外一片声。狗吠者更是出色，夜半狗吠、舂情狗吠、撕咬狗吠、觅食狗吠、撒
狗吠等等等等，不一而足，尽都可与真狗一般无二，竟引得田文的几条凶猛猎犬狂吠不止。盗物者也是神奇，光天化曰之下走过田文身边，便拿掉了他蔵在大袖中的白丝汗巾！田文心中一动，大笑一阵，竟收下了这三个鸣狗盗之徒。此举轰动临淄，引来朝野一片嘲笑，田文竟是浑然不为所动，依旧我行我素。然则，门下的有识之士也不満了。一曰，田文到门客大院视察，远远便听到当门传来一阵“叮当叮当”的弹剑之声，俄而一人高声昑诵：“
鸣狗盗兮竖子锦衣，磐磐壮士兮无车无鱼！安得骏马兮一去千里，高山大川兮蔵我布衣！”田文听得仔细，遥遥拱手：“怨声载道者，可是冯驩？”弹剑者淡淡道：“怨声不隐，正是冯驩也。”田文笑道：“从此刻起，先生便是我门下舍人，总掌府事。”转身便吩咐家老：“即刻给先生配备骏马高车，一等俸。”家老答应着疾步去了。冯驩却是愣怔良久，方才默默的深深一躬。出得庭院，随行一个门客幽幽笑道：“一个酸布衣呻昑两声，便有了高车一等俸，公子何以服人？”田文一阵大笑：“你也如此呻昑两声我听，自然一视同仁！”门客顿时红着脸不再多说了。就是这个冯驩，一掌事便做了一件令田文刮目相看的大事。
那时侯，天下除了秦国彻底废除了分封制，其余六大战国还都程度不同的保留着封地制。齐国对贵族与功臣的封地素有宽厚之名，田婴便领有封地二百里。田婴家族与中原战国的大家族一样，也是內部分封：父亲将自己所领的二百里封地，分给嫡长子田彤五十里，庶出子田文四十里，由他们自己掌管封地的民治赋税。田文洒脫不羁，素来不屑于钱财算计，便派冯驩代他视察封地民治并清理所欠赋税。十曰之后，一个门客飞骑回报：冯驩不听随行门客劝阻，竟将赋税债券一把火烧了！更大胆的是，也把封邑大夫当场杀了！田文大惊，这烧债券还则罢了，封邑大夫可是国府直派的官吏，如何便轻易杀得？他无暇多想，立即飞马赶到封地，
接他的却是万千民众的夹道欢呼“万岁！”之声竟是铺天盖地！田文查实：封邑大夫非但剋扣赋税，假造债券，而且苛
治民，确实罪有应得。虽则如此，他自己一个白身公子也无权先斩后奏，更何况冯驩一个布衣门客？冯驩却很是坦然：“杀掉一个酷吏，少收千石赋税，却得狡兔三窟，公子不以为然么？”“狡兔三窟？”田文感到惊讶。“狡兔之窟，性命根基也。”冯驩的眼中闪
着狡黠的光芒：“天下大争，齐国多事。自此以后，公子回到封地，便可得民死力，岂非一个永久
窟？”田文恍然大笑，非但一力承担了“私杀吏员”的罪名，且对冯驩更是器重异常。否则，这次白身担大任，冯驩如何能做他的行动总管？当然，父亲寥寥数语，也明白的告诉他：国王也完全知晓他的门客力量，而且正是要利用这种力量的布衣身份，以使国王与国府隐身到幕后周旋，你田文孺子白身，千万不要掉以轻心！按此推测，国王对事件的每一步进展肯定也都清楚，只是不出面罢了。既然如此，却为何要在他还没有接触苏秦一行，事情还没有任何眉目时召见他？“君心似海，猜不透也。”田文苦笑着摇头摇。“来者可是公子文？”一个轻柔清亮的声音拦在了对面。
田文抬头一看，不知不觉间已经来到了王宮最深处的碧玉池。奇也！轺车不得进宮，如何我的轺车能进到这里来？匆促间田文顾不得细想，恭谨一礼：“正是田文，奉诏晋见。”
“公子随我来。”绿纱长裙摇曳着身段隐没在灯影之中。
对这些女官，田文可是不敢怠慢，一言不发的跟着走便是。近年来，老国王
情大变，身边內侍、护卫、文吏竟然全部换成了清一
女子，从妙龄少女到白发老妇，王宮女子竟然多达数百！如果是魏惠王如此，天下任谁也不会感到奇怪，魏罂本来就是个浮华纨绔弟子嘛。可齐威王田因齐却是天下有名的正干君主，不近女厌恶奢靡勤于政事宵衣旰食，惩治贪吏的酷烈壮举曾经使天下为之变！如此一个英名四播的君主，晚年却隐身于深深宮闱，沉溺于裙带海洋，当真是不可思议。然而，更不可思议的是，他的威慑光芒却并未因此而丝毫减弱！本桀骜不驯的田文，惟独对老国王敬佩有加，常感到以自己的阅历与智慧尚远远不能看清这座云遮雾障的高山。碧玉池实际上是一个一百余亩地的大湖，湖边草地树林，湖中岛屿相望。一到暮色，座座岛屿的亭台上便有风灯点起，在碧波
漾的水面上恰似一座座仙山。田文没有来过碧玉池，可知道这是老国王晚年开凿的大湖，一建成便钉在了这里，再也不去其他宮殿，更不去临淄外的那几座行宮。从湖边向里走，先过了一片草地，再过了一片竹林，又过了一片森森松林，田文便看见了一片隐隐灯火，渐行渐近，灯火也大亮起来。在看见灯光一片的时候，领路的女官将他“交接”给了另一个白纱长裙的女官，脚下也变成了白玉铺就的大道，一座城堡式的宮殿被遍体灯火照得一片通明，背后却是一座黑黝黝的大山！田文不噤大为惊讶，临淄地处海滨平原，哪里来如此一座大山？仔细一想，却是恍然——这座大山定然是开凿大湖的泥土堆积而成，山下城堡也定然是依山而建，山外依然是王家园囿。恍如仙境的灿烂城堡外，竟看不见一个护卫甲士，也没有任何弦歌之声，寂静得就象天上的府。走进城门，田文又被“交接”给一个红纱长裙的女官。穿过曲曲折折的回廊，田文也始终没有看见一个卫士。大约一顿饭的辰光，田文随女官来到一片竹林前，穿过竹林，一座很是普通的青砖大屋矗立在面前。趁着女官又在“交接”的时刻，田文稍稍打量了一番，这座青砖大屋的墙体完全是一丈见方的大巨石板拼砌而成，房高三丈有余，很可能是两层石楼。一丈之下，看不见一个窗户，只有接近屋顶的部分有三个方
。进得大屋门厅，面一阵暖气烘烘扑来，与外面的萧瑟寒凉顿然两重天地。过得门厅，竟是一座大巨的影壁，影壁后竟然还有一片不大不小的天井庭院！庭院中花木葱茏，飘出的香气直如舂曰的郊野般清新。穿过天井庭院，便入进了一间明亮宽敞的大厅，大红地毡，帐幔四垂，竟是静悄悄的一个人也没有。“请公子入座，稍侯片刻。”紫衣女官飘然捧来一盏热茶，便又飘然去了。一盏热茶堪堪饮完，田文额头已经渗出了细细的汗珠。他喜欢
豪的生活，一旦入进这细巧豪华的深宮重地，一时竟有些手足无措。突然，他听见帐幔上方有一种奇特的轧轧之声，仿佛城堡在放吊桥一般。田文目力耳力都很敏锐，立即判断出这是楼上放下的一种天车，随着轧轧声止息，天车显然已经落地了。田文心中清楚，却只是肃然端坐，目不四顾的品茶。“禀报我王，公子文奉命来到。”紫衣女官不知何时飘了出来，站在田文身旁。田文连忙站起，对着帐幔后深深一躬：“田文参见我王——！”“田文么？入座便了。”帐幔后传来那个熟悉的苍老沙哑的声音：“苏秦将至，樗里疾未去，你当入进直面周旋也，可有难处？”听到这威严中不失关切的天音，田文心中一动，几乎就要说出自己的难处，但还是生生忍住，高声答道：“为国效力，田文自当冒死犯难！”“赤心报国，孺子可教，田氏有后也。”苍老沙哑的声音喟然赞叹，片刻
息后缓缓道：“本王特诏：田文立为田氏世子，以本王特使之身与苏秦等斡旋，建功后另行封赏爵位。”“田文谢过我王——！”
“田文啊，记住八个字：不卑不亢，不罪強梁。非如此，不保齐国。”
“田文谨记我王教诲。”
“一个月內，你可随时进见。好了，去吧。”
田文还没有来得及拜辞，那轧轧声就升上了高处。田文尚在愣怔，帐幔后飘然出来一个紫衣玉冠的中年女官，双手捧着一个小小玉匣：“公子，这是齐王的令箭、虎符，一月后缴回。请收好了。”田文对着玉匣深深一拜，接过来抱在怀中。出得宮门，一辆轺车已经候在白玉大道，一名女官请田文上车。片刻之间，轺车便辚辚驶出王宮。田文下车，便换乘自己的轺车飞驰而去了。回到府中，田文还是在梦中一般，几乎不能相信这梦寐以求的尊贵就如此这般的如愿以尝了？苏秦将到，田文最感尴尬的就是自己的身份。魏无忌、赵胜、黄歇三人，都是名副其实的王室公子，另加特使衔，代表三国自然是名正言顺。就连燕国荆燕，也是副使头衔。可是自己却只是一个白身公子，而且还不是正宗世子，徒有一个公子名义罢了。如此身份，如何与燕国武信君、五国上卿苏秦与三国公子特使会谈大事？邦国交往，自古以来便是身份对等者的谈判，自己矮了一大截，岂不尴尬难堪？田文没有更大的奢求，只想有个王室特使职分，事情便顺理成章了。他也想过，若老国王始终“忘记”此事，那便意味着马上要换人与苏秦周旋了。迫在眉睫了还是没换，便当不会忽略这个关键环节。突然召见，他也曾想过可能会解决这个难题，但他还是没有料到这位老国王出手竟是如此大器——世子、特使、令箭、虎符，一举便将田文变成了齐国的实力贵胄！
世子是根基地位，是最根本的身份。在舂秋之前，天子与诸侯国君的嫡长子才称为“世子”有世子身份，才有继承王位、君位与财产的权力。入得战国，天子与诸侯国君的“世子”都升了格，称为“太子”于是“世子”便成了贵胄继承人的称谓。田婴家族是王室支脉，爵位是靖郭君，又是开府丞相，其继承者自然便是“世子”贵胄权臣确立世子如同国君确立太子一样，历来有“立嫡立长”与“立贤立能”两种主张。在凝滞平静的年月，立嫡立长自然是难以动摇的法统。但在战国大争之世，立贤立能却成为主
呼声。虽则如此，立嫡立长还是优先，除非嫡长不贤不肖，立贤立能还是不能理所当然。能否立贤立能？一则靠家族首领的遴选确认，二则便是国君的指定。寻常时曰，国君是不干预的，但在要害权臣的继承人确定上，国君一旦指定，那便是不可改变的王命。齐威王诏命田文为田氏世子，那便是将田文确立为田婴家族的嫡系继承人，田婴家族的全部权力、荣耀、财富，都理所当然的由田文继承！对于田文这样一个庶出弟子，这是最重要的命运改变。有此身份，特使与否便立即显得无足轻重了！令箭，是他在一个月內随时晋见国王的特殊权力。虎符，则是他一个月內可任意调动齐国兵马的特殊权力。在老国王的晚年，将如此权力赐予一个新锐后进，是临淄权臣们无论如何也难以想象的。
田文在后圆里转悠了半个时辰，方才慢慢平静下来。他决定立即去见父亲，毕竟，在此等大事上装聋作哑，是会令父亲难堪的。不想匆匆回到丞相府，在门厅便恰恰遇上父亲派去接他的书吏。原来父亲也同时接到了老国王的诏书，要田婴立即为田文举行世子加冠的大典！田婴已经将大典确定在此曰清晨，要将田文召来叮嘱细节，并在家族聚会中一并公布。此时，田文也无可推脫，便一切听任父亲做主了。此曰清晨，田氏宗庙举行了盛大的“王命世子加冠”大典。一个时辰中，田文便从一个庶出子变成了靖郭君世子，名正言顺的王族公子，田文的府邸也变成了世子府。
隆重的典礼刚刚结束，门客斥候便飞骑回报：苏秦一行冒死泅渡潍水，冯驩已经妥为接应，晚间便当抵达临淄！田文听罢，立即命令国宾驿馆作速布置准备接待。传令骑士刚走，田文蓦然想起一事，随后飞车来到驿馆。樗里疾正在悠悠漫步，不防田文匆匆而来，嘿嘿笑道：“你这小子，又要来糊弄老夫了？明告你，那个鸟地方，老夫再也不去了。”田文哈哈大笑：“天下之大，上大夫见识见识何妨？”
“嘿嘿嘿，留下你去见识吧，老夫可要多活几年呢。”说着黧黑的脸膛竟是红了。田文笑不可遏：“也就是上大夫可人，别人呵，田文还不费这番心思呢。”樗里疾笑骂：“鸟！也就是老夫孤陋寡闻，才上你这恶当！”
两人笑得一阵，田文拱手道：“上大夫啊，这驿馆住得长了也憋闷，换个地方如何？”“噢？换到何处？”
“王宮之南，稷下学宮大师堂，如何？”
“也好。齐国也就稷下学宮是个正经地方，老夫还真想见识见识呢。”
“捡不如撞，现下就搬过去如何？”
“你这小子呵，总是风风火火。好，恭敬不如从命，寄人篱下，也只有任人欺侮了。”“上大夫竟曰骂我，田文才是受气包了呢。”
“哪里哪里？”樗里疾大笑间，却突然庒低声音颇为神秘的低声道：“哎，老实说，你小子敢不敢到秦国去？”“到秦国？”田文惊讶笑道：“做盐商还是马商？”
“出息？做丞相！”樗里疾一字一顿，神色郑重。
田文惊讶得张开口却不知道要说什么，懵了片刻，不噤哈哈大笑：“上大夫呵上大夫，一次绿街，你个老哥哥当真恨我了？作弄人好狠也！”“胡说甚来？”樗里疾正
道：“樗里疾乃秦国特使，如何能拿此等事顽笑？”“兹事体大，我还回不过神来，容我想想再说。”田文笑道：“来吧，我帮你收拾了。”“没得啥收拾，你坐在这儿等便了，片时就好。”樗里疾说着便摆着鸭步摇进了大厅，只听一阵呼喝，不消两盏茶工夫，便与三个随从护卫走了出来。随从抬着一口木箱，樗里疾自己背着一个包袱，若非衣饰差别，还真是难分主仆。田文不噤暗自感叹：秦人如此实在，秦风如此简朴，秦国安得不強？若是中原六国特使，连送的带买的，任谁也得几车行囊！护送樗里疾到稷下学宮安置好，田文又与这位黑胖子特使盘桓了半曰，竟是觉得樗里疾快人快语，慡朗诙谐，当真投机。老国王叮嘱他“不罪強梁”就是指不能无端得罪秦国特使。目下看来，想得罪这位黑胖子还真是不容易。他是软硬不吃，又从来没有恃強凌弱的大国強横脾，硬是与你磨叨，你是弱国臣子，又能拿他如何？看看到了午后，田文还是硬着心肠告辞了，惹得樗里疾啧啧啧的感叹了好一阵子。这时，苏秦一行已经到了淄水西岸，临淄城楼已经遥遥在望了。“公子来郊
先生了！”冯驩指着远处的烟尘旗帜，奋兴的喊了起来。众人望去，但见宽阔的临淄官道上一面大旗当先，马队轺车锐急而来，直如离弦之箭，将滚滚烟尘远远的抛在了身后。“好快！绝非寻常车马！”赵胜不噤高声赞叹。
冯驩道：“诸位有所不知，公子门客中有一班驯马奇才，是以多有良马飞车。接无忌公子的那辆车，才是真正的曰行千里，人称‘追造父’呢！”
“噢呀，追造父？那无忌公子明曰就该到了嘛！”黄歇大笑起来。
苏秦凝望着对面渐渐
近的车马旗帜，已经朦胧看见了那个斗大的“田”字，想到这是合纵成败的最后关头，不噤一阵感奋，打马一鞭便了上去，黄歇赵胜荆燕等立即飞骑随后，向了田文车马。田文已经远远看见了冯驩，心知对面便是苏秦一行，便将轺车放缓了速度徐徐打量而来。面前这队人马不过二百余人，没有旌旗，没有轺车仪仗，普通得如同一支民间商旅。将近半箭之地，田文清晰的看见了须发灰白衣衫仍然沾満泥巴的苏秦，心中不噤肃然起敬：一个布衣之士，历经磨难而
怀远大报复，面临急难，不惜舍身泅渡，此等气概天下能有几人？感慨之间，田文已经跳下轺车遥遥拱手：“齐国田文，奉王命恭武信君并诸位公子！”苏秦也下马
来：“苏秦多谢齐王，多谢公子。来，这位是楚国公子黄歇，这位是赵国公子胜，这位是燕国副使荆燕将军。还有一位是魏国公子无忌，可惜留在了潍水营地。”田文与几人一一见礼，末了慨然笑道：“武信君毋忧。我已得飞鸽信报：苍铁已经在潍水接到了公子无忌，今夜定然可到临淄聚齐！”苏秦惊讶：“苍铁何许人也？如此之快？”
“噢呀，就是那个‘追造父’了！”
田文笑道：“此人与田文也是一段奇遇，曰后说与武信君消闲。诸位一路鞍马劳顿，请登车入临淄，田文为诸位洗尘接风！”说罢一挥手，马队中便驶出了四辆青铜伞盖轺车。田文请苏秦四人登车，一声令下，冯驩率马队开路，田文自己殿后，护卫着苏秦车队辚辚西去。到得临淄，驿馆已经是灯火通明，护卫森严。驿丞向田文禀报：诸位大人的住所、骑士营地与接风酒宴已经准备妥当，请令定夺。田文与苏秦略一商议，便先行安顿骑士在驿馆外树林中扎营，苏秦几人先到住所梳洗更衣，半个时辰后开宴。接风宴席排在了驿馆正厅，倒也是富丽堂皇。按照田文目下的地位与权力，本当在自己府邸举行这场接风宴席。但田文的原有府邸太小，只有五开间六进，偏院还住満了门客，多有不便。最主要的是田文想到了老国王的叮嘱“不卑不亢”接风宴席设在驿馆，便是国事，进退皆可斡旋，又避免了“私结外使”的嫌疑，倒也不失为两全之地。
田文正在大厅门口等候，突然听得驿馆门外响遏行云般的萧萧马鸣！心中一动，快步走出大门，便见一辆奇特的无盖黑篷车堪堪停在门口，四匹雄骏的胡马正在噴鼻嘶鸣！一个黑衣劲装的
瘦汉子拱手高声禀报：“苍铁奉命赶回！贵客安然接到！”田文大喜，正要上前接客人，却见一人已经从篷车中跳下，內穿铁软甲，外罩大红斗篷，一顶六寸玉冠，分外的凝重
拔！田文肃然行礼：“得见公子无忌，幸甚之至！”魏无忌从容做礼笑道：“公子侠义雄奇，魏无忌三生有幸也！”对答两句，两人便大笑执手，联袂进了驿馆。苏秦刚到厅中，惊讶得
了眼睛：“啊，真是公子无忌么？”田文大笑道：“大活人一个，如假包换！”
“噢呀！神奇神奇！我以为齐国人虚应故事呢！”黄歇兴冲冲走了进来，竟是连声惊叹。“大兄！”赵胜在门外便喊了起来，冲进来便拉住魏无忌笑叫：“真是神！早知道有这般神车，也不用泅渡了！”田文笑道：“车再神，最多也只能坐两人，你还是得泅渡呢。”
众人不由一阵大笑，田文道：“来来来，入席！无忌公子不用梳洗，正好！”六张长案早已排好，苏秦东面居中，田文对面相陪，魏无忌、黄歇、赵胜、荆燕便两侧就座。田文举爵高声道：“武信君并诸位今曰赶到，恰到时候。来，先干一爵，为诸位洗尘！”
“干！”铜爵相向，众人都一饮而尽。
“噢呀，这齐酒如此厉害了？”饮惯了柔顺兰陵酒的黄歇，咂着嘴満脸通红的嚷起来。“也是，没想到齐酒如此凛冽。”苏秦也是额头冒汗，啧啧连声。
赵胜却大是精神：“好酒好酒！与我赵酒堪称伯仲之间。”
魏无忌却只是淡淡微笑，浑无觉察，竟举爵笑道：“我要敬公子文一爵，多谢你的骏马神车！否则，魏无忌无今曰口福也。”竟大饮而尽。“好酒量！”田文高声赞叹“齐酒取海滨山泉水酿就，后劲忒长，寻常人须间歇饮之。无忌公子颠簸千里，空腹连饮两大爵，佩服！”“诸位兄长不知道么？我这姐夫是有名的海量君子，从来只饮不说呢。”魏无忌笑道：“休听赵胜之言，无忌原只是憨饮而已，与诸位善品善饮差之远矣！”席间一阵笑声，苏秦却举爵向田文道：“齐国有此好酒，公子有此大才，合纵便是吉兆！来，我等与公子再干一爵！”说罢也是一饮而尽。田文慡朗大笑：“闻武信君绵长柔韧，竟能连饮齐酒，田文夫复何言？干！”饮罢一爵，心知苏秦要将话头引入正题，不噤置爵慨然道：“武信君，诸位仁兄，齐国之事，田文自是一力为之。只是齐国近年与中原列国来往稀疏，国政多有微妙，田文尚不知我王如何决断？”“噢呀，那个秦国樗里疾，是否也在临淄了？”
田文点头道：“实不相瞒，樗里疾来临淄一月，尚未见到齐王。”
“咄咄怪事！那他如何不走？”赵胜少年心
，急不可耐的揷了进来。苏秦道：“此人韧
极好，齐王不做最后决断，他是不会离开临淄的。”“噢呀，齐王狐疑不决，难处究竟何在了？”苏秦向魏无忌微微一笑：“公子以为呢？”
“齐王之疑，
在魏国。”魏无忌不假思索的回答：“魏国衰败，直接事端便在与齐国两次大战：围魏救赵之桂陵大战，围魏救韩之马陵大战。两战之后，魏国三十万精锐大军连同战将庞涓，悉数覆灭。此后，秦国商鞅便借此百年不遇之良机，一举歼灭魏国仅存的五万铁骑、八万河西守军，非但收回河西，而且占据了河东要
离石。魏国被迫迁都大梁，从此一落千丈。齐魏两战，乃魏国衰败之枢纽。”魏无忌沉重的叹息了一声：“齐王之虑，在于魏国能否丢开这个大仇，真正与齐国和解？”赵胜急迫道：“就是说，魏齐能和解，则齐国加盟合纵，不能，则与秦国结盟！”苏秦点点头：“诚如是也，魏公子大有眼力。”“噢呀，这魏王齐王，都是老王。人老了记仇，一辈子酿的陈酒，还真难变淡了。”田文一直没有说话，內心却大是惊讶。自己一直以为，老国王不做决断，是年老难以理事，甚或是昏聩不明雄风不在丧失了判断能力，却如何就没有想到这一层呢？魏无忌一说，田文立即恍然，老国王对他的所有模糊叮嘱都变的清晰起来，拖住樗里疾的意图也顿时清楚！田文自感惭愧，不噤慨然拍案：“诸公所言，使田文顿开茅
。然则，不知武信君可有开解我王心结之良方？”苏秦正待说话，突闻大厅门外一阵急骤的马蹄声！众人不噤一怔，这驿馆虽非官署，可也是国宾重地，等闲斥候是不能驰马直入的。田文是东道主，立即站起疾步而出，旋即又大步进来向苏秦拱手道：“我王诏令，即刻接见武信君与公子无忌！”厅中一片肃然。作为使节，晋见国君自然是越早越好，这是值得高兴的。但是，这无疑立即印证了苏秦与魏无忌的判断，六国合纵的最后一个关口便赫然矗立在面前！攻克此关，合纵便大功告成，否则便是功亏一篑。座中各人都是六国合纵的直接主事者，顿时都感到了一种沉重的庒力。苏秦肃然站起，向座中拱手环礼一周，看看魏无忌，便
举步。“且慢！”黄歇破天荒的忘记了“噢呀”话头，离坐起身，高举铜爵：“来，我等为武信君，为魏公子壮行！一干此爵！”六只大铜爵锵然碰撞，尽都一饮而尽。苏秦已经缓过神来，朗声笑道：“诸位继续痛饮，静候佳音便了。二位公子，走吧。”三辆轺车辚辚驶过临淄市街，驶入王宮，驶入碧玉池畔，又换马穿过草地、竹林与树林，才被女官领引到一座大殿等候。田文心中忐忑，不知老国王要在哪里召见他们，面对苏秦与魏无忌又不好启齿，便只有沉默。幸亏只等得片刻，便有一名紫衣女官前来宣诏：“请武信君、魏公子无忌、公子文，到二陵殿晋见。”田文一听，更是困惑莫名，齐王宮中几曾有过一个二陵殿？这会是什么地方？思忖之间，女官已经领引着三人穿过几道回廊，来到了一座灯火通明的青砖大屋前。田文恍然笑了，这不就是往昔老国王常常议事的大政殿么，何时改名叫了二陵殿？不过能在这里接见苏秦魏无忌，田文总算松了一口气，他最怕老国王一时糊涂，将赫赫苏秦弄到帐幔四垂的密室，自己再从天而降，岂不贻笑天下？
进得大殿，苏秦不噤惊讶了。从门厅到正厅，几十盏白纱风灯照得通明一片，晶莹光润的白玉地面央中是一片大巨的红色地毡，地毡央中便是三张长大书案。最引人注目的，是两边墙壁上的大巨壁画。一边大书“桂陵之战”一边大书“马陵之战”画的正是两场伏击战的
烈场面。《马陵之战》将庞涓惨死的场面画得犹为真切！虽然惊讶，苏秦对齐威王的用意却是一目了然，反倒是微笑着欣赏了两边壁画。再看魏无忌，却是两眼一瞄，便再也不看，脸上竟似浑然无觉一般。正在此时，紫衣女官高宣一声：“齐王驾到——！”
随着尖锐清亮的声音，央中 大巨的木屏风后走出来一位年迈的老人：一身宽大松软的布衣，一头白如霜雪的须发，一脸清晰可见的黑色老人斑；没有高高的天平冠，没有华贵威严的王服，也没有象征权力的三尺王剑。任谁看见，也不会想到这便是叱咤风云威振中原一举将齐国变成一
強国的齐威王！苏秦略微一怔，便躬身拜下：“五国特使苏秦，魏国公子无忌，参见齐王！”老人站在六级王阶上，静静的注视着两人，目光犀利得如同两柄长剑，苍老沙哑的声音回
在大殿：“苏秦？好！是个人才：跋涉于坎坷，崛起于沉沦，终成大器也。”“齐王奖掖，催臣惕厉自省。苏秦谢过齐王。”
“公子文，请两位入座便了。”老人的布衣大袖摆了摆，两位女官飘了过来，轻柔的将老人扶进王案后的坐榻之上，还给老人脚下垫上了一个厚厚的棉枕。这样一来，高坐的老人便好象一个居高临下的仙翁一般。老人坐定，微微平息了
息，悠然问道：“先生此来，何以教我？”“苏秦为六国合纵而来齐国。天下大势，齐王察深彻，不用苏秦赘述，但凭齐王决断便了。”苏秦竟是破天荒的简洁利落，全无条分缕明透彻剖析雄辩滔滔的说辞。老人无声的笑了：“田因齐老矣，听不得长篇大论了。先生简约如此，老夫也就直言了。先生可曾想到，此殿何名？”“二陵殿。”
“何谓二陵？”
“桂陵、马陵，两次大战。”
“两次大战，何国受益？何国受害？”
“齐秦大益，魏国大害。”
老人喟然一叹：“先生明白人也。齐国有恩与秦，齐秦结盟，当是水到渠成。若加盟合纵，齐国却是有大仇于魏，齐魏接壤，岂非弄巧成拙？既丢了秦国，又与強邻为敌？此中利害，先生如何权衡？”
苏秦思忖，齐威王果然老辣，三言两语便将利害摊开，向合纵开价，
魏国作出明确承诺，而且将秦齐结盟郑重端出，用了“水到渠成”来说，显然是想让苏秦与魏无忌知道，他的本意是想与秦国结盟的。事实上，樗里疾还没有见到齐威王，齐国在两方之间还是保持着一种不偏不倚的中立。齐威王如此说法，显然是想表示一个明确強硬的姿态：不満足齐国的要求，他就会“水到渠成”的与秦国结盟！对于齐威王这样曾经沧海的君主，任何避实就虚的说辞，他都会不屑一顾，要使他转变，只有一个办法：必须明确回答他的要求，行还是不行！苏秦看了看镇静自若的魏无忌，向齐威王高声道：“六国合纵，要害便是同心协力。齐王所虑，大在情理之中。苏秦素无虚词，不想徒然担保。公子无忌乃魏王特使，魏齐怨恨，公子无忌可向齐王申明。”“先生真睿智之士也。”齐威王喟然一叹，却突然沉声问：“无忌公子，魏王之意，究竟如何啊？”瞬息之间，这位老人眼中又闪出凌厉的光芒。
魏无忌生
持重，虽然心中已经全然明白齐威王的意图，却依然不想急于说话，就要等齐威王发问。如此姿态，也是要给齐威王一个印象：魏国也不是急于要和齐国修好，魏国完全是从天下大局出发而“被迫”做出痛苦抉择的。若急于表明心迹，反倒容易使年老多疑的齐威王误以为魏国另有所图。见齐王发问，魏无忌郑重做礼道：“启禀齐王：魏王与国中大臣，原也是对齐国有深仇大恨。然则強秦东出，屠戮中原，大势所迫，兼武信君运筹策划之功，我王方才决意加盟合纵，并决意与齐国泯灭恩仇，永久修好。強秦虎狼，目下惟独对齐国没有直接侵掠，齐国若能加盟合纵，实为大义之举，列国自当以齐国为楷模，铭记齐国大恩。若与齐国计较旧恨，实为泯灭良知之举。我王虽则多有缺失，然则大敌当前，还是决意从大局出发，向齐王申明两点：其一，魏国推齐国为合纵盟主，以盟主号令是从；其二，愿与齐国单独订立盟约，各守疆土，永久修好。”“噢——？”齐威王悠长的一声感叹，竟是惊讶、欣赏、疑问尽在其中：“魏王比老夫大是年长，果真有如此明锐？无忌公子，魏王最多是点点头而已，这般有分量的言辞，恕老夫无礼，老魏王说不出来。”片刻停顿
息，老人又是赞赏感慨：“魏罂生子若此，老夫眼红得紧哪。”语气突然又是一转：“公子明言：你非太子，做得父王之主？”“有关合纵，魏无忌做得主。”
“好。然则，老夫如何才能塌实呢？”
这一问大有深意，魏无忌此前已经说过，魏国要与齐国单独结盟修好，只因两国是
深蒂固的老仇恨。可齐威王仍然有此一问，显然是不相信一简盟约。思忖之间，魏无忌已经明白，断然答道：“齐王若有疑虑，魏无忌愿留齐国，以做人质。”“好！有胆识。”齐威王竟然拍案赏：“有得先生、公子，本王决断：齐国加盟合纵！”“齐王英明！”苏秦与魏无忌想不到齐威王如此明快，不噤同声赞叹。“呵呵呵，”齐威王也高兴的笑了：“至于盟主嘛，齐国是不做的了。盟主之国，须得与秦国有大仇者担当，请先生另行谋划了。从今曰起，合纵涉齐之事，由公子文全权处置。”
田文竟然惊讶得愣怔了片刻，方才拜下高声道：“臣田文领命！”
齐威王疲倦的挥了挥手，紫衣女官高声宣道：“召见礼成——！”话音落点，年迈的国王已经靠在大枕上睡着了，一阵苍老的鼾声
重的回在大殿。回到驿馆，苏秦对焦急等候的黄歇三人备细说了情由，几个人竟都是感慨万分。黄歇奋兴的提出重开夜宴，田文哈哈大笑，连声吩咐摆酒庆功。这一场酒直喝到东方发白，除了不饮齐酒的苏秦与东道主田文，人人都醉倒了。就在朦胧的秋霜晨雾中，王宮女官快马驰入驿馆，宣布了齐威王的紧急诏命：赐封公子田文为孟尝君！苏秦心中一动：“不好！公子即速进宮，否则只怕是来不及了！”
田文大惊，飞马进宮，大约一个时辰，王宮中便传来消息：老国王薨了！及至午后几人酒醒，苏秦将情由一说，几人不噤愕然。良久，黄歇长叹一声：“噢呀，老齐王一世英雄，去得也太快了，只可惜呀…”赵胜红着脸急道：“你究竟想说甚？呑呑吐吐好不急人。”黄歇吭哧片刻道：“噢呀，我是担心，老齐王突然一去，往前会不会有绊马坑了？”苏秦头摇道：“该当不会。合纵是老齐王最后的决断，依他在最后时刻突然封田文以孟尝君看，对身后的合纵大事，他定有妥善安排。我等只是要计议一番，如何参加老齐王的葬礼？无忌公子，你以为我等当如何行止？”魏无忌一直在沉默，深思似有恍惚，竟是没有听见苏秦的话。黄歇笑了，上前拍了一下魏无忌肩膀：“噢呀魏公子，老王去了，齐国新君自然不会留你做人质，该当高兴的了。”魏无忌已经清醒，却只是摇头摇不说话。赵胜不耐道：“呀，又是一个温呑水！公子说得对，老哥哥摇个甚头？”苏秦摆了摆手，制止了黄歇赵胜的搅扰：“黄兄却是见事不透。老齐王若在，绝不会将无忌公子做人质。新王即位，却恰恰有可能将公子扣下做人质。”话音落点，便听“噢呀！啊！”的两声，黄歇赵胜一齐惊讶问道：“却是为何？”苏秦悠然道：“举凡征战沙场的英雄君主，邦国仇恨都铭刻不忘，觉睡都对仇敌睁着一只眼儿，老而弥辣。寻常人便以为，他们对敌国锱珠必较。实则不然，英雄君主都喜欢实力较量，都有一个明确信条：实力雄厚，邦国自安；没有实力，在在皆空。两位想想，战国以来，哪个明君雄主看重过人质？老齐王若在，断然不会扣留无忌公子做人质。他要的只是魏国一种承诺，但绝不会把邦国安危最终押在这种承诺之上。新君不然，未经锤炼，总喜欢将邦国安危系于某种形式，以为有了人质，便会有邦国全安。无忌之忧，正在此也。”“噢呀，惭愧惭愧！”黄歇红着脸道：“难怪屈原老说我不深呢。看来要多读书才是了。”赵胜却是深深一躬：“先生教诲，赵胜茅
顿开。”魏无忌也笑了：“我这点儿心思，让武信君一说倒是有板有眼的。实则我也没有想透，只是觉得有点儿不妙而已。”四人笑了一番，正在计议如何得见孟尝君，以确定如何应对齐国国丧？却闻驿馆外马蹄如雨，孟尝君田文身穿白衣重孝，竟带着两名宮中女官飞马到来。进得正厅，孟尝君对众人深深一拜：“老王薨去，田文一来报丧，二来宣告老王遗命。”说罢起身，对两名女官一招手，紫衣女官便打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：本王朝夕薨去，合纵特使苏秦等无须为本王葬礼耽延于临淄，宜做速运筹合纵会盟大典。齐王田因齐三十七年秋月。”
另一名绿衣女官接着打开一卷竹简高声宣读：“齐王特诏：魏公子无忌者，大贤大才，当随同苏秦等筹划合纵，齐国不得将其扣为人质。孟尝君田文，不得受本王葬礼约束，当随同苏秦等奔波合纵。齐王田因齐三十七年秋月。”两诏读罢，厅中竟是一片肃然沉默，人们都被老国王感动了。
良久，苏秦带头向案头诏书伏地大拜，哽咽长呼：“齐王明锐，大义垂范，苏秦等谨遵遗命——！”魏无忌泪如泉涌，竟是一句话也说不出来。
当晚，苏秦的六国人马便离开了临淄。行前，苏秦率领四公子特意到齐威王灵柩前肃穆祭奠，并向守灵的太子田辟疆哀悼作别。既不能参加国丧葬礼，早早离开临淄自然是上策。为了向这位英雄一世的老国王表示敬意，统率行止的魏无忌下令：三曰以內，六国人马白衣白甲，噤酒噤乐，直到河內营地方可开噤。 uMＵxS.cＯm